บทที่ 18 พี่น้องไม่ได้โง่

บทที่ 18 พี่น้องไม่ได้โง่

น้ำเสียงนั้นจางหายไป

หน้าจอโทรทัศน์เหนือคอกพักฟื้นเปลี่ยนภาพไป

ในภาพนั้น ต้าเหย่นอนขดตัวอยู่ที่มุมห้อง เขาไม่หายใจอีกต่อไปแล้ว

เลือดไหลออกทางทวารทั้งเจ็ด และตามเนื้อตัวเต็มไปด้วยรอยขีดข่วนจนไม่มีผิวหนังส่วนไหนที่สมบูรณ์ รอยเลือดนั้นหนาทึบราวกับเขาถูกภูตผีที่อาฆาตแค้นรุมทึ้งกระชากวิญญาณ

สภาพการตายของเขาสยดสยองถึงขีดสุด

อีกสี่วันที่เหลือต่างลอบกลืนน้ำลายลงคอพร้อมกัน

ความหวาดกลัวแพร่กระจายไปราวกับโรคระบาด

หากพวกเขาถือปืนแล้วยิงพลาดเป้า ชะตากรรมของพวกเขาคงไม่ต่างจากต้าเห่ย

แต่ถ้าพวกเขาไม่คว้าปืนไว้...

"ดูเหมือนว่าถ้าไม่ยิงให้โดนเป้าหมาย ก็ต้องตายสถานเดียว" เจ้าอ้วนหลี่จ้องมองหน้าจอ น้ำเสียงของเขาแหบพร่า

เขาคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว:

ถ้าเขาไม่ได้เป็นคนถือปืน ตราบใดที่อีกคนยิงโดนเป้าหมายหรือไม่ได้เล็งมาที่เขา อย่างมากเขาก็แค่ต้องทนสูดก๊าซพิษบ้าง แต่ก็ยังรักษาชีวิตเอาไว้ได้

แต่ถ้าคนที่ถือปืนอยากให้เขาตายล่ะ?

บรรยากาศในนั้นกดดันยิ่งกว่าตอนที่มีก๊าซพิษเสียอีก

เพื่อยื้อแย่งโอกาสในการรอดชีวิต ทุกคนจึงเริ่มการ "สารภาพบาป" รอบที่สอง

ครั้งนี้ ไม่มีใครกล้าปิดบังความเลวของตัวเองอีกต่อไป

"ข้า... ข้าเคยล่วงเกินนักศึกษาสาวคนหนึ่งแล้วจับนางถ่วงน้ำ!" เพื่อพิสูจน์ว่าบาปของตนหนาหนัก เยว่ผิงแผดร้องอย่างบ้าคลั่งว่าเขาไม่ใช่คน

"ปีที่แล้ว เพื่อแย่งชิงเขต ข้าเป็นคนแทงพ่อลูกคู่หนึ่งจนตายคามือ!" จอมพลังหวังไม่ยอมน้อยหน้า

ไม่นานนัก ก็ถึงเวลาลงคะแนน

ครั้งนี้ไม่มีการพลิกโผ ทุกคนลงคะแนนให้เจิ้นเทาที่อยู่ริมสุดทางขวา

เจิ้นเทาคือนักฆ่ามือฉกาจของแก๊งและเป็นคนที่ยิงปืนแม่นที่สุด

ที่สำคัญที่สุดคือ คอกของเขาอยู่ริมสุด

หากเขาถือปืน "เพื่อนบ้าน" เพียงคนเดียวของเขาก็คือเจ้าอ้วนหลี่

"คลิก"

ถาดเลื่อนออกมา และมันคือปืนเหล็กดำกระบอกเดิมที่เย็นเยียบ

เจิ้นเทาคว้าปืนไว้ แววตาของเขาฉายประกายประหลาด

ผ่านผนังกั้นห้อง น้ำเสียงของเจ้าอ้วนหลี่ดูเป็นมิตรอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน:

"เจิ้นเทา เราเป็นพี่น้องกันนะ ที่ผ่านมาพี่หลี่ก็ไม่ได้ดูแลเจ้าแย่ใช่ไหม? เจ้า... เจ้าคงไม่ยิงพี่ใช่ไหม?"

เจิ้นเทานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับด้วยเสียงอู้อี้ "ไม่หรอกครับพี่หลี่ เราสนิทกันขนาดนี้"

เจ้าอ้วนหลี่ถอนหายใจอย่างโล่งอกและรีบรับปากทันที:

"น้องรัก! เมื่อไหร่ที่ออกไปได้ พี่จะยกธุรกิจทั้งหมดให้เจ้าดูแล

สนามในเมืองหลินฝั่งตะวันตกจะเป็นของเจ้าตั้งแต่นี้ไป เราจะนั่งเก้าอี้เสมอกัน!"

เจิ้นเทาพยักหน้า "พี่หลี่ช่างเมตตานัก"

ขณะที่พูด เจิ้นเทากระชากสไลด์ปืน เสียงดัง "แกร็ก" กระสุนถูกขึ้นลำเรียบร้อย

เขาชูปืนขึ้นและเล็งผ่านรูวงกลมด้านหน้าไปยังสายเคเบิลเหล็กที่แกว่งไปมาอยู่ไกลๆ กลางโถงกว้าง

เจ้าอ้วนหลี่ จอมพลังหวัง และเยว่ผิง ต่างพากันกลั้นหายใจ จ้องเขม็งไปข้างหน้า

นี่คือโอกาสรอดเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขา

ทว่าในจังหวะที่ทุกคนคิดว่าเจิ้นเทากำลังจะยิงสายเคเบิล

เอวของเจิ้นเทากลับบิดหมุนอย่างผิดธรรมชาติ

เขาไม่ได้มองผ่านศูนย์เล็งด้วยซ้ำ แต่กลับยัดปากกระบอกปืนเข้าไปในรูด้านขวาที่เชื่อมไปยังคอกของเจ้าอ้วนหลี่โดยตรง!

"ปัง!"

เสียงปืนดังกัมปนาทในพื้นที่แคบๆ

"อ๊าก—!!!"

ทันใดนั้น เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวของเจ้าอ้วนหลี่ก็ทะลุผ่านผนังกั้นห้องออกมา

เจ้าอ้วนหลี่กุมไหล่ที่เละเทะของตัวเอง ดิ้นพล่านอยู่บนพื้นพลางสบถด่าเสียงดังลั่น:

"เจิ้นเทา! ไอ้ลูกหมา! แกกล้าหลอกข้า! ข้าจะฆ่าล้างโคตรแก!"

เจิ้นเทาลดปืนลงด้วยสีหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง:

"ขอโทษครับพี่หลี่ ข้าเองก็ไม่อยากตายเหมือนกัน"

"สายเคเบิลนั่นมันอยู่ไกลเกินไป ข้าไม่มั่นใจ แต่ไหล่ของพี่มันอันใหญ่ ยิงอย่างไรก็ไม่พลาด"

"ตามกติกา ถ้าข้ายิงโดนคน ห้องของข้าก็จะไม่ถูกปล่อยก๊าซพิษ

พวกพี่สามคนก็แค่แบ่งกันสูดก๊าซไป มันไม่ตายหรอก แค่ทำให้ทุกคนอยู่ต่อได้อีกสิบห้านาที

นี่เขาเรียกว่า การพัฒนาที่ยั่งยืน ครับ"

เขายังสำทับอีกว่า หากพวกเขายังลงคะแนนให้เขาอีก เขาก็จะยิงแค่เจ้าอ้วนหลี่เท่านั้น

หรือไม่ก็ คราวหน้าเมื่อเขาศึกษาตำแหน่งดีแล้ว เขาอาจจะยิงเชือกให้

"วื้ด—"

พัดลมดูดอากาศเริ่มทำงานอีกครั้ง

เนื่องจากเจิ้นเทายิงโดนเป้าหมาย ห้องของเขาจึงสงบสุข

ส่วนในอีกสามคอกที่เหลือ ละอองพิษสีชมพูเริ่มลอยตัวขึ้นมาช้าๆ อีกครั้ง

ภายในคอกนั้น นอกจากเจิ้นเทาแล้ว อีกสามคนที่เหลือแทบดูไม่เป็นผู้เป็นคน

เลือดังคงพุ่งออกจากแผลที่ไหล่ของเจ้าอ้วนหลี่ไม่หยุด

ระบบประสาทของจอมพลังหวังและเยว่ผิงพังพินาศไปหมดหลังจากสูดดมยาพิษติดต่อกันสองรอบ จนกางเกงของพวกเขาเปียกชุ่มไปหมดแล้ว

หน้าจอโทรทัศน์สว่างขึ้น

"ลินโม่: การลงคะแนนรอบที่สาม เริ่มต้นขึ้นได้"

เจิ้นเทายืนอยู่ในคอกที่สะอาดสะอ้านและตะโกนใส่เครื่องสื่อสาร:

"พี่น้องครับ ลงคะแนนให้ข้าต่อเถอะ

ข้าอยู่ห้องริมสุด ข้าจะไม่ทำร้ายพี่จอมพลังหวังหรือเยว่ผิงแน่นอน

ตราบใดที่ข้าถือปืน ข้ายังข่มไม่ให้พี่หลี่อาละวาดได้ด้วย

ข้าสาบาน นัดหน้าข้าจะเล็งสายเคเบิลเหล็กเพื่อพาพวกเราออกไปให้ได้!"

เขาคิดว่าเพื่อ "การพัฒนาที่ยั่งยืน" ทุกคนคงจะเลือกเขาอีกครั้ง

ทว่า เมื่อถาดเลื่อนออกมาอีกครั้ง มันกลับไปหยุดอยู่ที่หน้าต่างคอกของเจ้าอ้วนหลี่

แขนข้างที่ถูกยิงของเจ้าอ้วนหลี่ชาหนึบไปแล้ว เขาใช้มืออีกข้างตะเกียกตะกายเกาะขอบหน้าต่างไว้แน่น ใบหน้าแสยะยิ้มที่ดูน่าเวทนายิ่งกว่าการร้องไห้

"หึ... หึ... เจิ้นเทา เจ้าแปลกใจไหมล่ะ?"

จอมพลังหวังและเยว่ผิงต่างนิ่งเงียบอยู่ในคอกของตน

พวกเขาไม่ได้โง่

เจิ้นเทานั้นนิ่งเกินไปและเหี้ยมเกรียมเกินไป หากปล่อยให้เขาถือปืนต่อไป สุดท้ายเขาก็จะใช้ทุกคนเป็น "ยาแก้ปวด" เพื่อความอยู่รอดของตัวเอง

และตอนนี้เจ้าอ้วนหลี่กำลังบาดเจ็บสาหัสและเต็มไปด้วยความแค้น หากมอบปืนให้เขา เขาต้องหันไปแก้แค้นเจิ้นเทาก่อนแน่นอน

หมากัดหมาเช่นนี้แหละ ลูกน้องสองคนที่ติดอยู่ตรงกลางถึงจะมีโอกาสได้พักหายใจบ้าง

เจ้าอ้วนหลี่ทนความเจ็บปวดแสนสาหัส ใช้ฟันช่วยกับมือซ้ายขยับขึ้นลำปืนเหล็กดำจนดัง "แกร็ก"

ปากกระบอกปืนสีดำสนิทเล็งตรงไปยังเจิ้นเทาที่อยู่ห้องข้างๆ ผ่านรูด้านข้างอย่างมั่นคง

"พี่หลี่... อย่า อย่าใจร้อนครับ"

เหงื่อเย็นผุดพรายไปทั่วตัวเจิ้นเทา เสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย

"การยิงพี่น้องมั่วซั่วจะทำให้เสียการปกครองนะ พี่จอมพลังหวังกับเยว่ผิงเขามองดูอยู่นะ..."

"ยิงมั่วซั่วงั้นหรือ? ตอนที่แกยิงข้าเมื่อกี้ แกส่งสัญญาณบอกข้าสักคำไหมล่ะ!"

เจ้าอ้วนหลี่คำราม และเพราะเขาออกแรงมากเกินไป เลือดจึงพุ่งกระฉูดออกจากแผลที่ไหล่

เจิ้นเทามองดูปากกระบอกปืนที่สั่นเทาและรู้ดีว่าเขาหนีไม่พ้น

เขาสูดหายใจเข้าลึก และน้ำเสียงกลับดูสงบลงอย่างประหลาด:

"ข้ารู้ว่าข้าผิด พี่หลี่ พี่ก็ยิงข้าคืนเถอะ"

เขาขยับตัวหันข้างให้โดยเลียนแบบท่าทางของเจ้าอ้วนหลี่ก่อนหน้านี้ แล้วชี้ไปที่ไหล่ของตัวเอง:

"ยิงตรงนี้ เราจะได้หายกัน แล้วนัดหน้าเราค่อยหาทางยิงสายเคเบิลเหล็กไปด้วยกัน"

เจ้าอ้วนหลี่จ้องมองเขาแล้วพยักหน้า "อย่างนี้สิถึงจะเป็นน้องรัก"

"ปัง!"

เสียงปืนดังขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

แต่เสียงมันดูทึบกว่าสองครั้งก่อนหน้านี้ ราวกับเสียงของความเชื่อมั่นบางอย่างที่แตกสลาย

เจิ้นเทาไม่ได้กุมไหล่แล้วร้องโหยหวนอย่างที่เจ้าอ้วนหลี่เคยจินตนาการไว้

ร่างกายของเขาราวกับกระสอบขาดๆ ที่ถูกค้อนปอนด์ทุบ ศีรษะกระแทกเข้ากับผนังคอนกรีตอย่างแรง

เสียงดังปึกจนเสียวฟัน จากนั้นเขาก็ทรุดตัวลงพิงผนังในท่านั่งอย่างหมดแรง

ระหว่างคิ้วของเขาในตอนนี้ มีรูสีดำเพิ่มขึ้นมาหนึ่งรูพร้อมกับควันที่ลอยออกมาจางๆ

"ลินโม่: เจิ้นเทา ออกจากการแข่งขัน"