บทที่ 17 เกมการกัดกินกันเอง

บทที่ 17 เกมการกัดกินกันเอง

"ซ่า—"

หน้าจอโทรทัศน์ดับวูบลงในทันที แทนที่ด้วยตัวเลขคัดดาวน์สีแดงฉานที่ดูน่ากลัว: 3:00

"ฟู่— ฟู่—"

เสียงก๊าซรั่วไหลดังขึ้นแผ่วเบา พร้อมกับละอองหมอกสีชมพูที่พุ่งทะลักออกมาจากช่องระบายอากาศภายในคอกอย่างรวดเร็ว

เจ้าอ้วนหลี่สูดลมหายใจเข้าไปเพียงครั้งเดียว สมองของเขาก็รู้สึกราวกับถูกค้อนปอนด์ทุบเข้าอย่างจัง ตามมาด้วยความตื่นตัวที่ผิดปกติและความเจ็บปวดแสบร้อนที่แล่นพล่านไปตามปลายประสาท

"อ๊าก!! นี่มัน... นี่มันยาของพวกเราล็อตที่มีความบริสุทธิ์สูงสุดนี่นา!" จอมพลังหวังแผดร้องออกมาเหมือนสัตว์ป่า

สารพวกนี้สูดดมเข้าไปมากไม่ได้

เพียงแค่หายใจลึกเกินไปหนึ่งครั้ง นั่นหมายถึงความเสียหายถาวรที่จะเกิดขึ้นกับระบบประสาทในสมอง

ในท้ายที่สุด การกลายเป็นเจ้าหญิงนิทราหรือสมองตายก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้จริง

และความเหี้ยมเกรียมที่สุดก็คือ...

เมื่อก๊าซพิษถูกปล่อยออกมา รูเล็กๆ ทั้งสามรูก็ถูกปิดลง

ทุกคนทำได้เพียงแค่ได้ยินเสียงของกันและกันเท่านั้น

"พี่หลี่! เลือกข้า! เลือกข้าให้เป็นคนถือปืน! ข้าจะยิงสายเคเบิลนั่นให้ขาดเอง!"

ต้าเห่ยตะกุยหน้าอกตัวเองพลางอ้อนวอนขอชีวิตไปทางรูวงกลมอย่างบ้าคลั่ง

"หุบปาก!" เจ้าอ้วนหลี่ใช้มือปิดปากและจมูก น้ำเสียงของเขาแหบพร่า

"ใครมีปืนคนนั้นคือเจ้าชีวิต ใครจะไปรับประกันได้ว่าพอได้ปืนไปแล้ว จะไม่หันไปยิงคอกข้างๆ เพื่อเอาตัวรอด"

"เอาแต่ตะโกนไปก็ไม่มีประโยชน์! ฝั่งนั้นบอกว่าต้องการเลือกคนที่มีบาปหนาสิ่งที่สุดให้เป็นคนถือปืน!"

ใบหน้าของเจ้าอ้วนหลี่แดงก่ำเพราะฤทธิ์ยา เขาตะโกนสุดเสียง

"กางประวัติออกมา! ใครที่ทำเรื่องระยำไว้มากที่สุด คนนั้นเอาปืนไป!"

เจ้าอ้วนหลี่เป็นคนแรกที่เริ่มพูด:

"เลือกข้า! ข้าคือหัวหน้าใหญ่ คำสั่งทั้งหมดของพี่หน้าบาก ข้าเป็นคนสั่งการเอง!"

"ในถิ่นเมืองหลินแห่งนี้ ยาทุกเม็ดต้องผ่านมือข้าทั้งนั้น!"

"ข้าคือต้นตอของความชั่วร้ายทั้งหมด เลือกข้าให้ถือปืน ข้ามีคุณสมบัติที่สุดที่จะยิงเชือกนั่น!"

"เหลวไหล! พี่หลี่ อย่ามาแย่งความดีความชอบตอนนี้เลย!"

เยว่ผิงไอออกมาอย่างรุนแรงในคอกของเขา

"ข้าเป็นคนดูแลคลังสินค้าและเส้นทางเดินรถ งานสกปรกที่สุดข้าเป็นคนลงมือเองทั้งนั้น"

"พวกคนที่ตายด้วยน้ำมือมืดที่มองไม่เห็น ล้วนเป็นเพราะข้า! บาปของข้าหนากว่าของพี่อีก!"

"ของพวกแกมันก็แค่พวกเห็นแก่ได้ แต่ของข้ามันคือการพรากชีวิต!"

ต้าเห่ยทุบประตูอย่างบ้าคลั่ง

"ปืนเถื่อนและกับระเบิดทั้งหมดข้าเป็นคนสร้างขึ้นมาเอง!"

"ข้าจำไม่ได้แล้วว่ามีคนตายเพราะอาวุธที่ข้าปล่อยออกไปกี่คน"

"ข้าต่างหากที่สมควรตกนรกที่สุด ส่งปืนมาให้ข้า!"

"พวกแกทุกคน หุบปากให้หมด!"

เจิ้นเทาส่งเสียงคำรามเหมือนสัตว์ป่า

"พวกแกให้เงิน พวกแกสร้างปืน แต่ใครกันที่เป็นคนลงมือฆ่าจริงๆ? ข้าไงล่ะ!"

"ข้าคว้าปืนของพวกแกไปยิงคนตายมาห้าศพ!"

"ในแง่ของความชั่ว ข้าคือที่สุด! แต่ข้ามีความภักดี ถ้าเลือกข้าถือปืน ข้าสัญญาว่าจะยิงสายเคเบิลนั่นให้ขาดเพื่อช่วยทุกคน!"

ในจังหวะนั้นเอง จอมพลังหวังที่เงียบมาตลอดก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบจนน่าขนลุก:

"ก่อนที่รูจะปิดลง ข้าแอบมองออกไปข้างนอกมา พวกเจ้ารู้ไหมว่าที่นี่คือที่ไหน?"

ทุกคนหยุดเถียงกันทันที

"ที่นี่คือห้องใต้ดินของเขตที่กำลังรื้อถอนทางเหนือของเมือง... เขตที่ข้ารับผิดชอบในการขับไล่ที่"

จอมพลังหวังหัวเราะเย็นๆ อย่างเยาะหยัน

"ไอ้พวกชาวบ้านที่ไม่ยอมย้ายออก ข้าขับรถแทรกเตอร์ถล่มบ้านพวกมันทั้งที่คนยังอยู่ข้างใน"

"คนแก่พวกนั้นถูกทับกลายเป็นเนื้อบดคาที่และถูกฝังอยู่ใต้คอนกรีต"

"เพราะฉะนั้น ที่นี่คือถิ่นของข้า ฝั่งนั้นมันมาเพื่อล่าข้า!"

สามสิบนาทีต่อมา พัดลมดูดอากาศส่งเสียงครางกระหึ่ม

ละอองพิษสีชมพูถูกดูดออกไปจนหมดสิ้น

ปุ่มลงคะแนนแบบเรียบง่ายผุดขึ้นมาจากพื้นคอกของแต่ละคน

ในยามนี้ เนื่องจากทุกคนสูดก๊าซพิษเข้าไป เส้นประสาทจึงอยู่ในสภาวะกึ่งเพ้อคลั่ง และความระแวงก็ถูกขยายใหญ่ขึ้นนับพันเท่า

ฝั่งหนึ่งคือหัวหน้าใหญ่อย่าง พี่หลี่

อีกฝั่งคือ จอมพลังหวัง ผู้ที่คุ้นเคยกับภูมิประเทศและโหดเหี้ยมที่สุด

ในสถานการณ์ปกติ การมอบปืนให้หนึ่งในสองคนนี้ย่อมมีโอกาสประสบความสำเร็จสูงสุด

ทว่า เมื่อผลคะแนนปรากฏขึ้นบนหน้าจอโทรทัศน์ มันกลับเหนือความคาดหมายของทุกคน

"ผลการลงคะแนน: ต้าเห่ย—3 คะแนน, จอมพลังหวัง—1 คะแนน, เจ้าอ้วนหลี่—1 คะแนน"

"ต้าเห่ย?!" เจ้าอ้วนหลี่ตะลึงงัน

"โธ่เว้ย! พวกแกเลือกต้าเห่ยงั้นหรือ?"

จอมพลังหวังสบถด่าเสียงดัง "มันเป็นแค่คนทำปืนขี้ขลาด พวกแกกล้าฝากชีวิตไว้ในมือมันจริงๆ หรือ?"

ในความเป็นจริง ทุกคนต่างก็มีแผนการลับของตัวเอง

หากมองจากตำแหน่งที่ตั้ง คอกทั้งห้าเรียงลำดับดังนี้: ต้าเห่ย, จอมพลังหวัง, เยว่ผิง, เจ้าอ้วนหลี่, เจิ้นเทา

ต้าเห่ยและเจิ้นเทาอยู่ริมสุดทางซ้ายและขวาตามลำดับ

เพราะติดผนัง พวกเขาจึงมีรูด้านข้างเพียงรูเดียว

หากต้องการจะฆ่าใครสักคน ต้าเห่ยทำได้เพียงยิงจอมพลังหวัง และเจิ้นเทาก็ทำได้เพียงยิงเจ้าอ้วนหลี่

ภายใต้รูปแบบนี้ ลูกน้องอีกสามคนต่างก็มีความคิดของตัวเอง

หากมอบปืนให้คนเหี้ยมๆ อย่างเจ้าอ้วนหลี่หรือจอมพลังหวัง มีความเป็นไปได้สูงว่าพวกนั้นจะยิงทั้งสองข้างเพื่อ "หยุดความปวดร้าว" เพื่อการเอาตัวรอดของตนเอง

ในทางตรงกันข้าม ต้าเห่ยคือคนขี้ขลาดที่มักจะแอบอยู่ข้างหลังเพื่อทำปืน เขาเป็นคนหัวอ่อนและควบคุมง่าย

ที่สำคัญที่สุด พวกลูกน้องรู้สึกว่าต้าเห่ยคงไม่กล้ายิงลูกพี่

การเลือกคนขี้ขลาดให้ถือปืนจึงเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับทุกคน

"คลิก!"

ถาดไม้ค่อยๆ เลื่อนออกมาจากใต้รูวงกลมตรงหน้าต้าเห่ย

ปืนพกเหล็กดำรุ่น 54 ที่หนักอึ้งวางอยู่อย่างเงียบสงบ

มือของต้าเห่ยสั่นเทาขณะหยิบปืนขึ้นมา

เขาถอดแม็กกาซีนออกและเห็นว่ามีกระสุนสีทองเหลืองอยู่ภายในเพียงนัดเดียวจริงๆ

"ต้าเห่ย! เล็งให้ดีนะ! ถ้าลูกนี้เข้าเป้า พวกเราจะรอดชีวิตไปได้หนึ่งในสาม!"

เจ้าอ้วนหลี่ตะโกนผ่านเครื่องสื่อสาร

ต้าเห่ยสูดหายใจเข้าลึก พยายามบังคับมือที่สั่นงันงกจากฤทธิ์ยาพิษให้มั่นคง

เขาหลับตาลงข้างหนึ่ง เล็งศูนย์ปืนไปที่สายเคเบิลเหล็กรับน้ำหนักที่อยู่ไกลออกไปในโถงกว้าง

สามจุดอยู่ในเส้นเดียวกัน

"ปัง!"

ประกายไฟแลบวูบขึ้นในคอกที่สลัว แรงสะท้อนถอยหลังมหาศาลทำให้มือของต้าเห่ยชาหนึบ

ทว่า เมื่อควันจางลง...

สายเคเบิลเหล็กยังคงนิ่งสนิท

"โธ่เว้ย! มันยิงพลาด!"

จอมพลังหวังตะโกนด้วยความโมโห

"ไอ้เศษเดนเอ๊ย! ข้าบอกแล้วว่าไม่ควรให้ปืนกับแก!"

ก่อนที่คนอื่นๆ จะทันได้สบถด่าจบ

"ซ่า—"

รูวงกลมด้านข้างของทั้งห้าคนปิดลงพร้อมกัน ตัดขาดการมองเห็นโดยสิ้นเชิง

แต่ทันใดนั้น เสียงดูดอากาศประหลาดก็ดังสะท้อนในโถงทางเดินที่เงียบสงัด

ครั้งนี้ คอกของจอมพลังหวัง เยว่ผิง เจ้าอ้วนหลี่ และเจิ้นเทา ต่างก็เงียบและไม่มีกลิ่นใดๆ

แต่ในคอกของต้าเห่ยที่อยู่ซ้ายสุด ละอองพิษสีชมพูทะลักออกมาจากช่องระบายอากาศทั้งสี่ราวกับเขื่อนแตก!

"อ๊าก!! ช่วยด้วย! อ่อก—!"

ต้าเห่ยแผดร้องอย่างโหยหวน

ครั้งนี้ ความเข้มข้นของละอองพิษสูงกว่าเดิมถึงสี่เท่า!

กลิ่นหอมหวานที่เข้มข้นจนแทบจะกลายเป็นเนื้อครีมพยายามแทรกซึมเข้าสู่โพรงจมูก ปอด และแม้กระทั่งรูขุมขนของเขาอย่างบ้าคลั่ง

ตามกติกาของเกม: ในเมื่อเขายิงเป้าหมายไม่สำเร็จ และไม่ได้เลือกฆ่าพี่น้อง เขาจึงต้องแบกรับ ความเจ็บปวด ของคนทั้งกลุ่มเพียงลำพัง

"ช่วยด้วย... ช่วยข้าด้วย... พี่หลี่..."

ต้าเห่ยตะกุยผนังอย่างบ้าคลั่งจนเล็บฉีกขาด ทิ้งรอยเลือดที่น่าสยดสยองไว้บนคอนกรีต

ดวงตาของเขาถลนออกมาจากการคั่งของเลือดอย่างรุนแรง ทางเดินหายใจบวมและหดเกร็งอย่างรวดเร็วภายใต้การกระตุ้นของยาพิษที่รุนแรง

คนสี่คนที่อยู่ห้องติดกันต่างพากันกดตัวแนบผนัง ฟังเสียงอ้อนวอนขอชีวิตของต้าเห่ยที่เปลี่ยนเป็นการชักกระตุกอย่างสิ้นหวัง และในที่สุดก็กลายเป็นเสียงขลุกขลักแผ่วเบาในลำคอ

ไม่ถึงสามนาที

ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จากคอกของต้าเห่ยอีกต่อไป

เขาได้ทำภารกิจ "การกัดกินกันเอง" รอบแรกให้กับทุกคนเสร็จสิ้นแล้ว

"ลินโม่: ต้าเห่ยออกจากการแข่งขันแล้ว เขาใช้ชีวิตของเขาแลกกับเวลาหายใจหนึ่งชั่วโมงให้พวกเจ้า"