บทที่ 19 ความคับแค้นใจและไร้กำลัง

บทที่ 19 ความคับแค้นใจและไร้กำลัง

คำพูดของหลัวอวี่เปรียบเสมือนกริชแหลมคมสองเล่มที่ปักเข้ากลางใจของหลัวเลี่ยและหลัวชุ่ยฮวาอย่างแม่นยำ

โดยเฉพาะคำว่า "ลูกเขยแต่งเข้าบ้านที่พิการ" กับ "จอมยุทธที่เพิ่งฉายแวว" นั้นช่างเป็นข้อเปรียบเทียบที่รุนแรงเสียจนทำให้ทั้งสองคนได้สติคืนมาในทันที

จริงแท้แน่นอน

แม้หลัวเลี่ยจะได้ชื่อว่าแต่งเข้าสู่ตระกูลหลัก แต่ฐานะของเขากลับต่ำต้อยยิ่งกว่าคนรับใช้เสียอีก

บิดาของหลัวชุ่ยฮวาซึ่งเป็นพ่อตาของหลัวเลี่ยนั้น อดีตเคยเป็นผู้ดูแลของตระกูลหลักและพอจะมีหน้ามีตาอยู่บ้าง ทว่าเมื่อหลายปีก่อนเขาไปล่วงเกินผู้ใหญ่ในตระกูลเข้าจึงถูกปลดจากตำแหน่ง ยามนี้เป็นเพียงคนเฝ้าประตูคนหนึ่งเท่านั้น ฐานะของครอบครัวพวกเขาในตระกูลหลักจึงตกต่ำลงจนกลายเป็นตัวละครที่ใครจะเหยียบย่ำก็ได้

มิเช่นนั้น

พวกคงมิมาหมายตาที่ดินทำกินอันแร้นแค้นแปดหมู่ของหลัวอวี่หรอก

แล้วหลัวอวี่เล่า?

ยามนี้เขาคือจอมยุทธ!

แม้จะเป็นเพียงจอมยุทธระดับต่ำสุดอย่างขั้นขัดเกลาผิวหนัง แต่ในสถานที่อย่างหมู่บ้านตระกูลหลัว คุณค่าและอนาคตของจอมยุทธหนุ่มที่เพิ่งก้าวข้ามขีดจำกัดย่อมสูงส่งกว่าลูกเขยแต่งเข้าบ้านที่ตกอับอย่างเขามากมายนัก

ต้องทราบว่า

ตระกูลหลักของหมู่บ้านตระกูลหลัวนั้น

เพื่อให้ได้ใจจอมยุทธหนุ่มที่มีอนาคตไกล พวกเขาคงมิลัวเลิกคิ้วเสียใจด้วยซ้ำหากต้องปลิดชีวิตหลัวเลี่ย นับประสาอะไรกับแค่แขนข้างเดียว

เมื่อถึงเวลานั้น

หากหลัวอวี่รื้อฟื้นความแค้นเก่าๆ เมื่อหลายปีก่อนขึ้นมา ตระกูลหลักจะทำอย่างไรเพื่อแสดงออกถึง "ความยุติธรรม" และให้เกียรติจอมยุทธคนใหม่?

ผลลัพธ์นั้นชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใด

นอกจากจะมิได้ผลประโยชน์แล้ว พวกเขาอาจจะต้องคายทุกอย่างที่เคยยึดไปคืนมาพร้อมดอกเบี้ย และยังต้องถูกลงทัณฑ์อีกด้วย!

เมื่อคิดได้ดังนี้ เหงื่อเย็นๆ พลันซึมซับจนชุ่มแผ่นหลังของหลัวชุ่ยฮวาและหลัวเลี่ยทันที

"อะไรกัน? มิกล้าไปแจ้งความแล้วรึ?"

หลัวอวี่มองดูใบหน้าที่ซีดเผือดของทั้งสองคนแล้วเหยียดยิ้มอย่างดูแคลน

"ข้า... พวกเรา..."

หลัวชุ่ยฮวาอ้าปากค้าง แต่มิอาจเอ่ยคำใดออกมาได้แม้แต่คำเดียว

ยามนี้นางตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

หากไปแจ้งความก็เท่ากับรนหาที่ตาย

แต่หากมิไป นางก็มิอาจข่มกลั้นความคับแค้นใจนี้ได้ แขนของสามีนางต้องถูกหักไปเปล่าๆ เช่นนั้นรึ?

"ไสหัวไป"

หลัวอวี่มิคิดจะเสียเวลากับคนพวกนี้อีก จึงพ่นคำพูดออกมาเพียงคำเดียว

หลัวเลี่ยอดทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสจากแขนที่หัก พลางกระตุกชายเสื้อภรรยา แววตาเต็มไปด้วยความอ้อนวอนและหวาดกลัว

เขากลัว

เขากลัวจริงๆ ว่าหลัวอวี่คนวิปลาสที่ไม่เห็นแก่ความเป็นญาติพี่น้องคนนี้ จะปรี่เข้ามาหักแขนอีกข้างของเขาให้พิการไปด้วย

เมื่อมองดูสายตาที่เจ็บปวดและอ้อนวอนของสามี สลับกับดวงตาที่ไร้ซึ่งอารมณ์ของหลัวอวี่ ความหวังสุดท้ายในใจของหลัวชุ่ยฮวาก็พังทลายลง

นางกัดฟันกรอดพลางประคองหลัวเลี่ยลุกขึ้น โดยมิกล้าแม้แต่จะทิ้งคำขู่ไว้แม้แต่ประโยคเดียว ทั้งคู่รีบหนีออกจากบ้านของหลัวอวี่ไปอย่างอัปยศอดสู

เมื่อมองส่งร่างที่ซวนเซจากไป ใบหน้าของหลัวอวี่มิได้ฉายแววแห่งชัยชนะ ทว่ากลับมีความรู้สึกเหนื่อยหน่ายใจปรากฏอยู่

เขารู้ดี

นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

แม้ในวันนี้เขาจะข่มขวัญพวกตัวตลกเหล่านี้ไปได้ แต่ในปีที่เกิดทุพภิกขภัยเช่นนี้ ปัญหาของเขาย่อมเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น

การที่เด็กเลี้ยงวัวคนหนึ่งจู่ๆ ก็กลายเป็นจอมยุทธขั้นขัดเกลาผิวหนัง—

เรื่องนี้เปรียบเสมือนหินยักษ์ที่ถูกโยนลงกลางสระน้ำอันนิ่งสงบ มันย่อมก่อให้เกิดคลื่นลมขนานใหญ่ในหมู่บ้านตระกูลหลัวอย่างหลีกเลี่ยงมิได้

สายตาของตระกูลหลักในหมู่บ้านส่วนใน จะต้องจับจ้องมาที่นี่ในเร็ววัน

ซึ่งก็ยังมิทราบได้ว่าจะเป็นโชคดีหรือโชคร้าย

"ท่านพี่..." ซูหว่านเอ๋อร์เดินเข้ามาเคียงข้างอย่างระมัดระวัง เมื่อมองดูรอยเลือดบนหิมะ ใบหน้าเล็กๆ ของนางก็เต็มไปด้วยความกังวล "ท่าน... ท่านหักแขนลุงใหญ่ไปเช่นนี้ มัน... มันจะมืเป็นไรจริงหรือเจ้าคะ?"

"จะเกิดอะไรขึ้นได้เล่า?" หลัวอวี่หันกลับมา ลูบศีรษะนางเบาๆ พลางปลอบโยนด้วยรอยยิ้ม "ไม่ต้องกังวลไป ฟ้ามิถล่มลงมาหรอก ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะมิมีใครกล้ารังแกพวกเราได้อีก"

...

ในอีกด้านหนึ่ง

หลัวเฉิงและหลี่กุ้ยเฟินกำลังวิ่งกึ่งเดินฝ่าหิมะ เท้าจมลึกไปในทุกย่างก้าว พวกเขาไม่กล้าหยุดพักจนกระทั่งมาถึงที่ที่ไกลพอจะมั่นใจได้ว่าหลัวอวี่มิได้ตามมา ทั้งสองคนพิงต้นไม้ใหญ่ พลางหอบหายใจอย่างหนักหน่วงเพื่อสูดอากาศเข้าปอด

"ให้ตายสิ... ทำเอาข้าขวัญหนีดีฝ่อไปหมด..."

หลี่กุ้ยเฟินตบหน้าอกตัวเองพลางเอ่ยด้วยความหวาดระแวงที่ยังหลงเหลืออยู่ "ไอ้เด็กเดรัจฉานนั่นกลายเป็นจอมยุทธไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ลงมือหนักชะมัดเลย!"

"นั่นสิ!" สีหน้าของหลัวเฉิงเองก็น่าเกลียดยิ่งนัก เขาลูบแขนตัวเองพลางรู้สึกเสียวแปลบราวกับเป็นแขนของตนที่ถูกหักไปเมื่อครู่ "แขนของพี่ใหญ่น่ะ พังยับเยินไปเสียแล้ว"

"พังไปได้ก็ดี" แววตาอำมหิตวูบหนึ่งฉายผ่านดวงตาของหลี่กุ้ยเฟิน "เจ้าหลัวเลี่ยคนไร้ประโยชน์นั่น อาศัยว่าตนเองแต่งเข้าตระกูลหลัก มักจะวางท่าจองหองพองขนต่อหน้าพวกเราเสมอ ยามนี้กลายเป็นคนพิการไปแล้ว คอยดูเถิดว่าในวันหน้ามันจะยังโอหังได้อีกหรือไม่"

"ชู่ว... เบาเสียงหน่อย" หลัวเฉิงรีบเอามือปิดปากนางพลางกระซิบ "เรื่องแบบนี้เจ้าจะพูดส่งเดชมิได้"

"จะกลัวอะไรเล่า!" หลี่กุ้ยเฟินปัดมือเขาออกพลางเอ่ยอย่างดูแคลน "ยามนี้ไอ้เด็กหลัวอวี่นั่นกลายเป็นจอมยุทธไปแล้ว ครอบครัวพี่ใหญ่ย่อมต้องเอาตัวรอดกันเองจนหัวหมุน พวกเขาจะมีเวลาที่ไหนมาหาเรื่องพวกเรา? สิ่งที่พวกเราควรคิดตอนนี้ คือจะทำอย่างไรเพื่อกอบโกยผลประโยชน์จากเจ้าเด็กหลัวอวี่นั่นต่างหาก"

"กอบโกยผลประโยชน์รึ? เจ้าเสียสติไปแล้วหรืออย่างไร!" หลัวเฉิงตาโตพลางเอ่ยด้วยเสียงสั่นเครือ "เจ้ามิเห็นรึว่าเมื่อครู่เขาเป็นอย่างไร? ราวกับเทพแห่งการสังหารก็มิปาน พวกเราโชคดีแค่ไหนแล้วที่เขาไม่ตีพวกเราจนตาย แล้วเจ้ายยังจะคิดไปเอาเปรียบเขาอีกรึ?"

"เจ้าจะไปรู้อะไร!" หลี่กุ้ยเฟินลดเสียงลง ดวงตาฉายแววเจ้าเล่ห์ "ยามนี้เขาเป็นจอมยุทธแล้ว พวกเราคือลุงรองกับป้ารองแท้ๆ ของเขา นี่คือความสัมพันธ์ทางสายเลือด ต่อให้กระดูกหักแต่เส้นใยยังเชื่อมกันอยู่ เขาจะฆ่าพวกเราได้จริงๆ รึ?"

"ยามที่เขาประสบความสำเร็จเช่นนี้ หากพวกเราเข้าไปหา ยอมลดตัวลงหน่อย เอ่ยคำหวานประจบประแจงสักนิด มีหรือที่เขาจะไม่ยอมรับญาติ? ขอเพียงเขาโปรยเศษเงินออกมาจากนิ้วเพียงเล็กน้อย ก็เพียงพอให้ครอบครัวเราอยู่ดีกินดีไปนานแล้ว!"

"อีกอย่าง เขามิใช่กำลังเลี้ยงดูเจ้า "นางจิ้งจอก" ที่แต่งมาล้างซวยนั่นหรอกรึ? นางจิ้งจอกนั่นดูอย่างไรก็มิใช่คนที่จะอยู่สงบๆ ได้ หากวันหน้าพวกเขามีเรื่องขัดใจกัน นั่นมิใช่โอกาสของพวกเราหรอกรึ?"

เมื่อได้ฟังคำวิเคราะห์ของภรรยา ดวงตาของหลัวเฉิงก็ค่อยๆ เป็นประกายขึ้น

จริงด้วย

เหตุใดเขาจึงคิดมิได้นะ?

หากใช้ไม้แข็งมิได้ผล ก็ต้องใช้ไม้อ่อน!

อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นญาติกัน ขอเพียงหน้าหนาพอ มีหรือที่จะมืได้ผลประโยชน์ติดมือกลับมา?

"เจ้านี่ฉลาดจริงๆ เลย!"

หลัวเฉิงชูนิ้วหัวแม่มือให้หลี่กุ้ยเฟิน

ทั้งคู่สบตากันแล้วเผยรอยยิ้มอย่างรู้กัน ราวกับมองเห็นวันเวลาที่รุ่งโรจน์รออยู่เบื้องหน้าแล้ว

...

หมู่บ้านตระกูลหลัวถูกแบ่งออกเป็นหมู่บ้านส่วนในและหมู่บ้านส่วนนอก

หมู่บ้านส่วนนอกเป็นที่อยู่อาศัยของตระกูลสาขาและชาวนาเช่า ส่วนหมู่บ้านส่วนในเป็นที่พำนักของสมาชิกหลักของตระกูล มีการป้องกันอย่างหนาแน่นด้วยกำแพงสูงและลานบ้านที่กว้างขวาง ราวกับเป็นโลกคนละใบกับหมู่บ้านส่วนนอก

หลังจากหลัวเลี่ยถูกหลัวชุ่ยฮวาประคองกลับมาถึงบ้านซึ่งตั้งอยู่ชายขอบของหมู่บ้านส่วนใน เขาก็สิ้นสติไปด้วยความเจ็บปวดทันที

หลัวชุ่ยฮวามิมีทางเลือกอื่น

ทำได้เพียงร้องห่มร้องไห้ไปตามหาหมอพเนจรประจำหมู่บ้าน

หลังจากหมอตรวจดูอาการแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้า พลางบอกว่าแขนข้างนั้นหักย่อยยับจนเกินเยียวยา กระดูกแหลกละเอียด ต่อให้ต่อกลับคืนมาได้ เขาก็ต้องกลายเป็นคนพิการไปตลอดชีวิต

เมื่อได้ยินดังนั้น หลัวชุ่ยฮวาก็ทรุดฮวบลงกับพื้น ร่ำไห้อย่างเสียสติ

ในขณะที่นางร้องไห้

นางก็ก่นด่าในความโหดเหี้ยมของหลัวอวี่

ทว่ายิ่งด่าไป นางก็ยิ่งค่อยๆ สงบลงอย่างกะทันหัน

การด่าเพียงอย่างเดียวจะมีประโยชน์อันใดเล่า?

เรื่องนี้จะจบลงเพียงเท่านี้จริงๆ รึ?

นางมิยอม แต่นางก็ทำได้เพียงระเบิดโทสะอย่างไร้กำลัง โดยซ่อนความแค้นนั้นไว้ลึกสุดหยั่งในหัวใจ