บทที่ 9 เผชิญหน้าหมูป่า

บทที่ 9 เผชิญหน้าหมูป่า

"มัวยืนบื้ออะไรอยู่? รีบมาเก็บเหยื่อสิ!"

ในตอนนั้นเอง เมื่อเห็นท่าทางตะลึงงันของหลัวอวี่ แม่ไก่แก่ก็เดินวางมาดกลับมาพลางสะบัดกระต่ายที่คาบอยู่ในปากทิ้งลงแทบเท้าหลัวอวี่ แววตาของมันเต็มไปด้วยความดูแคลนอย่างถึงที่สุด

"..."

ใบหน้าของหลัวอวี่ขึ้นสีระื่อ

เขารู้สึกว่าตนเองกำลังถูกไก่ดูหมิ่นเข้าให้แล้ว

เขาแสร้งกระแอมไอแก้เขินสองสามครั้งก่อนจะรีบวิ่งไปเก็บกระต่ายหิมะตัวอ้วนพีทั้งสามตัว ใช้เถาวัลย์มัดพวกมันเข้าด้วยกันแล้วโยนลงตะกร้าสานบนหลัง

กระต่ายสามตัวนี้รวมกันแล้วหนักไม่ต่ำกว่ายี่สิบจั่ง หากนำไปขายในตำบลย่อมได้เงินไม่น้อย

"ท่านป้าไก่ ท่านยอดเยี่ยมจริงๆ!" หลัวอวี่เอ่ยชมจากใจจริง

"เรื่องขี้ผงน่า" แม่ไก่แก่เชิดคางขึ้นอย่างทะนงตน "แค่ของว่างเรียกน้ำย่อยเท่านั้นแหละ"

หลัวอวี่ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

แม่ไก่ตัวนี้ยังคงรักษาความหยิ่งยโสไว้ได้คงเส้นคงวาเสียจริง

อย่างไรก็ตาม

เขาก็ได้ประจักษ์ถึงความน่ากลัวของพรสวรรค์จ้าวสรรพสัตว์อย่างถ่องแท้แล้ว

เพียงแค่เปิดภูมิปัญญาให้แม่ไก่แก่ที่ใกล้ตายตัวหนึ่ง กลับสร้างการเปลี่ยนแปลงที่สั่นสะเทือนฟ้าดินได้ถึงเพียงนี้ ยามนี้มี "หน่วยรบพิเศษ" ที่ติดตั้งเรดาร์สุดล้ำอยู่ข้างกาย เทือกเขาอันกว้างใหญ่แห่งนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับคลังสมบัติที่ไม่มีวันหมดสำหรับเขา!

"ไปกันเถิด ลุยต่อ!"

เมื่อนึกได้ดังนั้น หลัวอวี่ก็เอ่ยออกมาด้วยความมุ่งมั่น "วันนี้พวกเราต้องล่าของใหญ่ให้ได้!"

"ไม่มีปัญหา"

แม่ไก่แก่ชี้ไปทางทิศอื่น "ตรงนั้น ในป่าละเมาะ มีฝูงไก่ป่าเจ็ดตัวกำลังคุ้ยเขี่ยหาอาหารอยู่"

ดวงตาของหลัวอวี่เป็นประกายขึ้นมาทันที

ด้วยประสบการณ์จากครั้งก่อน ครั้งนี้เขาเริ่มรู้จักใช้สมองมากขึ้น

เขาให้แม่ไก่แก่คอยขับไล่พวกมันจากด้านหน้า ส่วนตัวเขาถือไม้ปฏักเหล็กอ้อมไปดักทางด้านหลังของฝูงไก่ป่าเพื่อซุ่มโจมตี

เป็นไปตามคาด

หลังจากนั้นไม่นาน

เสียงปีกกระพือพืดพาดและเสียงร้องตื่นตระหนกก็ดังขึ้นในป่า

ไก่ป่าเจ็ดตัวที่มีขนสวยงามพุ่งพรวดออกมาจากป่าอย่างลนลาน และปะทะเข้ากับหลัวอวี่ที่ยืนดักรออยู่ก่อนแล้วพอดี

"มาได้จังหวะพอดี!"

หลัวอวี่ตะโกนก้อง เหวี่ยงไม้ปฏักเหล็กในมือออกไปจนเกิดเสียงลมหวีดหวิว

พละกำลังของเขาในยามนี้มีมากกว่าพันจั่ง! เพียงแค่ฟาดไม้ลงไปทีเดียวแม้แต่ศิลาก็ยังแตกละเอียด นับประสาอะไรกับไก่ป่าเหล่านี้

"ตุบ! ตุบ! ตุบ!"

หลังจากเสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้นหลายครา ไก่ป่าสี่ห้าตัวก็ลงไปนอนกองอยู่บนพื้น

ส่วนอีกสองตัวที่เหลือเมื่อเห็นท่าไม่ดีก็รีบกระพือปีกหวังจะบินหนีไป

"กะต๊าก!"

ประกายแสงสีทองพุ่งผ่านตาไปราวกับสายฟ้า เมื่อแม่ไก่แก่โฉบลงมาจากฟากฟ้า กรงเล็บที่แหลมคมของมันคว้าเข้าที่คอของไก่ป่าเหล่านั้นอย่างแม่นยำฝั่งละตัว

เป็นการกวาดล้างที่สมบูรณ์แบบอีกครั้ง

หลัวอวี่มองเหยื่อที่วางเรียงรายอยู่บนพื้นพลางฉีกยิ้มกว้างจนปากแทบถึงใบหู

งูสองตัว กระต่ายสามตัว ไก่ป่าอีกเจ็ดตัว ในสภาพอากาศที่หิมะตกหนักจนปิดป่าเช่นนี้ ผลงานนี้เทียบเท่ากับการล่าสัตว์ครึ่งเดือนของนายพรานที่เก่งที่สุดในหมู่บ้านเลยทีเดียว!

เขามัดไก่ป่าทั้งหมดเข้าด้วยกันแล้วสะพายไว้บนหลัง เมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่หนักอึ้ง หัวใจของเขาก็เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

"ท่านป้าไก่ ความดีความชอบในวันนี้ต้องยกให้ท่านจริงๆ กลับไปข้าจะเพิ่มรางวัลให้เป็นเนื้อกระต่ายก็แล้วกัน!"

"เนื้อกระต่ายมันเหนียวเกินไป แม่ไก่ตัวนี้อยากกินเครื่องในมากกว่า"

"ได้เลย ได้เลย ข้าให้ท่านหมดเลย!"

หลัวอวี่รับคำอย่างว่าง่าย

ยามนี้เขารู้สึกอารมณ์ดีเป็นพิเศษและมองเห็นความหวังในชีวิต

พูดก็พูดเถอะ

ด้วยนิ้วทองคำนี้ ไม่เพียงแต่ในหมู่บ้านตระกูลหลัวเท่านั้น ต่อให้ต้องเผชิญกับโลกที่โกลาหล เขาก็สามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบาย!

พวกเขาพากันเดินลึกเข้าไปในป่าอีกเล็กน้อย แต่อาจเป็นเพราะโชคเริ่มจะหมดลง แม่ไก่แก่จึงไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ใดๆ อีก หลัวอวี่ไม่ได้รู้สึกผิดหวังและตั้งใจจะเดินทางกลับบ้าน

ทว่า

ในขณะที่เขากำลังจะหันหลังกลับพร้อมกับของกินที่เต็มตะกร้า แม่ไก่แก่ที่อยู่บนบ่าก็พลันตัวแข็งทื่อ มันชูคอขึ้นสูง แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวังจ้องเขม็งไปยังส่วนลึกของป่า

"มีอะไรหรือ?"

หลัวอวี่ขมวดคิ้วถาม

"ชู่ว... เงียบๆ หน่อย" กระแสจิตของแม่ไก่แก่ดูจริงจังขึ้นมา "ข้างหน้า... มีเจ้าตัวโตอยู่!"

ตัวโตรึ?

หัวใจของหลัวอวี่เต้นระรัวจนแทบจะกระดอนออกมาจากอก

ไม่ใช่อื่นใด

สิ่งใดก็ตามที่สามารถทำให้แม่ไก่แก่ที่มีพละกำลังระดับขอบเขตหลอมกระดูกต้องระมัดระวังถึงเพียงนี้ ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ธรรมดาแน่นอน

เขากระชับไม้ปฏักเหล็กในมือแน่นขึ้นโดยอัตโนมัติ ย่อตัวลงต่ำ และกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระวังพลางถามในใจว่า "มันอยู่ตรงไหน?"

"ทางซ้ายด้านหน้า ประมาณห้าร้อยเมตร ใต้ต้นไม้ที่ล้มอยู่นั่น กลิ่นมันแรงมาก ดุดันทีเดียว" กระแสจิตของแม่ไก่แก่ส่งมาอย่างชัดเจน

"มันคือตัวอะไร?"

"กลิ่นเหมือนหมู แต่เหม็นกว่าและตัวใหญ่กว่าหมูอ้วนที่เลี้ยงในหมู่บ้านมากนัก" แม่ไก่แก่อธิบาย

หมูรึ?

ทันใดนั้น คำๆ หนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของหลัวอวี่—หมูป่า!

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

หมูป่าในป่านั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

โดยเฉพาะท่ามกลางหิมะที่ตกหนักเช่นนี้ ยามที่อาหารขาดแคลน หมูป่าจะหงุดหงิดและก้าวร้าวที่สุด

หมูป่าที่โตเต็มวัยจะมีผิวหนังที่หนาและแข็ง พละกำลังมหาศาล และมีเขี้ยวสองข้างที่แหลมคมดั่งใบมีด เพียงแค่การพุ่งชนครั้งเดียวก็สามารถทำให้ท้องของมนุษย์ทะลุได้

เหล่านายพรานเก่าแก่ในหมู่บ้านมักจะกล่าวเสมอว่า "ยอมเจอหมาป่าหรือเสือ ดีกว่าไปเผชิญหน้ากับจ้าวหมูป่า"

แม้แต่ทีมนายพรานปกติยังต้องพยายามหลีกเลี่ยงหากเจอหมูป่าเพียงลำพัง นับประสาอะไรกับเขาที่อยู่คนเดียวในตอนนี้

"พวกเราจะเอาหรือจะถอยดี?"

เพื่อความปลอดภัย หลัวอวี่ยังคงมีความลังเลอยู่ในใจ

แม้ว่าเขาจะบรรลุขอบเขตขัดผิวขั้นสมบูรณ์แบบและพละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล... แต่เขาก็ยังขาดประสบการณ์ในการล่าสัตว์จริง ผลงานในวันนี้กับพวกกระต่ายและไก่ป่านั้นอาศัยการซุ่มโจมตีและการช่วยเหลือจากแม่ไก่แก่เป็นหลัก การจะไปเผชิญหน้ากับหมูป่าหนักหลายร้อยจั่งในการต่อสู้โดยตรง เขาไม่มีความมั่นใจจริงๆ

"เจ้ากลัวอะไรนักหนา?" ราวกับเห็นเจ้านายของตนมีความระมัดระวังจนเกินเหตุ แม่ไก่แก่จึงอดไม่ได้ที่จะส่งกระแสจิตมา "แค่เจ้าตัวโตตัวเดียวก็ขยาดแล้วรึ? ไม่อยากมีชีวิตที่สุขสบายแล้วหรืออย่างไร? เลือดลมของหมูป่าตัวนั้นแข็งแกร่งมากนะ หากข้าได้กินเครื่องในของมัน แม่ไก่ตัวนี้อาจจะออกไข่ได้เร็วขึ้นก็ได้"

จะออกไข่รึ?

หลัวอวี่ถึงกับพูดไม่ออก ความคิดของแม่ไก่แก่ตัวนี้ช่างล้ำลึกเกินกว่าจะคาดเดาจริงๆ

อย่างไรก็ตาม

คำพูดของมันก็ทำให้หลัวอวี่ได้สติ

ความเสี่ยง

มักจะมาพร้อมกับผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่เสมอ

หมูป่าโตเต็มวัยมีน้ำหนักไม่ต่ำกว่าสองถึงสามร้อยจั่ง หากเขาสามารถล้มมันได้ ลำพังแค่เนื้ออย่างเดียวก็เพียงพอที่จะเลี้ยงเขาและหว่านเอ๋อร์ไปได้นานนับเดือน

ส่วนที่เหลือนำไปขาย เงินที่ได้มาย่อมเพียงพอที่จะซื้อสมุนไพร ซ่อมแซมบ้าน และหาซื้อข้าวของเครื่องใช้ในครัวเรือน

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ

เขาต้องการเหตุผลที่ฟังขึ้นเพื่ออธิบายถึงแหล่งที่มาของทรัพย์สินในอนาคต

หากเขาสามารถล่าหมูป่าได้สำเร็จ ยามที่เขาควักเงินที่ยึดมาจากศพของหลัวหู่ออกมาใช้ ผู้คนก็ย่อมจะคิดไปว่าเขาหามาได้จากการขายเนื้อหมูป่า และจะไม่สงสัยในเรื่องอื่น

นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดในการ "ฟอกเงิน" ห้าตำลึงที่เปื้อนเลือดเหล่านั้น!

ลุยเป็นลุย!

หลัวอวี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และตัดสินใจอย่างแน่วแน่

อย่างไรเสียยามนี้เขาก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์แล้ว

ไม่ใช่คนเลี้ยงวัวที่ถูกรังแกเหมือนในอดีตอีกต่อไป การขี้ขลาดและลังเลไม่สามารถสร้างการใหญ่ได้!

ยิ่งไปกว่านั้น เขาต้องการทดสอบดูว่า ขอบเขตขัดผิวขั้นสมบูรณ์แบบ ผนวกกับวิชาเสื้อแพรเหล็กขั้นเริ่มต้นของเขานั้นจะทรงพลังเพียงใด!

"ตกลง... ลุยกันเลย!" หลัวอวี่ตอบกลับในใจ "แต่เราต้องมีแผนการเสียก่อน"

"แผนการรึ? จัดการกับเจ้าหมูโง่ตัวเดียว ก็แค่พุ่งเข้าไปซัดมันก็สิ้นเรื่อง!" แม่ไก่แก่ดูจะมั่นใจในพละกำลังของตนเองมาก

"เจ้าไม่รู้อะไร!" หลัวอวี่ดุ "นั่นมันหมูป่า ไม่ใช่หมูบ้าน! หนังมันหนา และยามที่มันบ้าคลั่งขึ้นมา แม้แต่เสือมันยังกล้าสู้ พวกเราต้องใช้ปัญญา จัดการมันโดยใช้แรงให้น้อยที่สุด"

ว่าแล้ว

หลัวอวี่ก็ย่อตัวลงต่ำ

และเริ่มปรึกษาแผนการรบกับแม่ไก่แก่

เขามอบหมายให้แม่ไก่แก่ทำหน้าที่สอดแนมและก่อกวน อาศัยความเร็วและความว่องไวระดับขอบเขตหลอมกระดูกเข้าโจมตีจุดอ่อนของหมูป่าอย่างดวงตาและใบหูจากด้านข้าง เพื่อดึงดูดความสนใจของมัน

ส่วนตัวเขาเองจะทำหน้าที่เป็นผู้โจมตีหลัก เข้าปะทะกับมันซึ่งหน้าเพื่อตรึงมันไว้ และหาจังหวะลงมือปลิดชีพมันในคราเดียว

"ก็ได้ ข้าจะยอมฟังเจ้าดูก็ได้"