อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 256 ตำหนักมืด

เล่มที่ 2 บทที่ 256 ตำหนักมืด

แมลงกลืนกินตายรวมเจ็ดร้อยศพ ข่าวที่สั่นสะเทือนไปทั่วเมืองศูนย์กลางนี้ ไม่นานก็ส่งถึงหูผู้บัญชาการทหาร ผู้บัญชาการเองก็อึ้งจนพูดไม่ออก ไม่คาดคิดเลยว่าโศกนาฏกรรมในเขตแดนตะวันตกจะเกิดจากแมลงกลืนกินถึงเจ็ดร้อยตัว

ครั้นตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่อง ผู้นั้นก็ไปยังจวนเจ้าเมืองในวันเดียวกัน เอ่ยเรื่องนี้กับเจ้าเมือง

“ท่านเจ้าเมือง ครานี้บุตรชายของท่าน ตงชิง สร้างความชอบใหญ่หลวงจริงๆ!” ผู้บัญชาการทหารปินหนานพอเห็นเจ้าเมืองก็ยิ้มกว้างทันที กล่าวกับเจ้าเมืองเมืองหลีเฉิง

เจ้าเมืองหลีเฉิงเป็นชายวัยราวกลางคนค่อนไปทางชรา ส่วนผู้บัญชาการทหารปินหนานอ่อนกว่าเล็กน้อย ทั้งสองเติบโตในเมืองหลีเฉิงมาตั้งแต่เยาว์ รู้จักกันมานาน คำพูดจึงค่อนข้างกันเอง

“อ้อ ข้าได้ยินแล้ว คนแซ่ต้วนนั่นกล้าบุกมาวางอำนาจถึงเมืองหลีเฉิงของข้า รอให้ข้าจัดการธุระในมือเสร็จเมื่อใด จะให้มันได้รู้รสแน่…” เจ้าเมืองยกมุมปากอย่างเย็นชา กล่าวพลางทอดสายตาไปยังตงชิง ก่อนจะเผยรอยยิ้มพึงใจ

“ครานี้ตงชิงทำได้ดีมาก ฆ่าแมลงกลืนกินของคนแซ่ต้วนนั่นไปหลายร้อยตัว นี่ก็เป็นหยาดเหงื่อหลายปีของมัน”

เจ้าเมืองหลีเฉิงได้รับข่าวเรื่องต้วนซินเหออยู่ในเมืองของตนจากเจ้าวิหารอวี่แล้ว เจ้าเมืองหลีเฉิงเป็นผู้ผ่านโลกมามาก ต้วนซินเหอ เพชฌฆาตผู้ชั่วช้าสารเลวชื่อกระฉ่อน เขาย่อมเคยได้ยิน

“บิดา เรื่องนี้แท้จริงข้าเพียงมีส่วนร่วม ผู้ที่แก้ปัญหาจริงๆ คือชายหญิงสองคนที่ท่องเที่ยวฝึกตนไปทั่ว พวกเขาเป็นผู้วิเคราะห์เผ่าพันธุ์ของสัตว์ประหลาดได้ก่อน จากนั้นยังห้ามพวกเราทำการค้นหาเป็นวงกว้าง นับว่าได้ช่วยชีวิตผู้คนของเราไว้ และแผนใช้น้ำโจมตีก็เป็นความคิดของพวกเขา” ตงชิงมิใช่คนหลงชื่อเสียง ความดีความชอบสูงสุดย่อมเป็นของฉูมู่และเย่ชิงจือ

“โอ้? มีคนประหลาดเช่นนั้นด้วยรึ หากมีโอกาสต้องพามาให้ข้าได้เห็นสักครั้ง” เจ้าเมืองหลีเฉิงยกคิ้วขึ้น เกิดความสนใจในคนหนุ่มสาวทั้งสองไม่น้อย

“บุตรก็คิดเช่นนั้น” ตงชิงกล่าว

ต้วนซินเหอเป็นคนชั่วชื่อดังในวงการอสูรวิญญาณ ในหมู่คนรุ่นเดียวกันแทบหาผู้ต่อกรได้ยาก อีกทั้งยังเป็นอาชญากรประจำในเมืองใหญ่หลายแห่ง ผู้คนที่ตายใต้กรงเล็บมันนับไม่ถ้วน วิหารวิญญาณสวรรค์ สำนักธาตุ รวมถึงเมืองพรมแดนของแต่ละแดน ล้วนกัดฟันแค้นเคืองเจ้าคนผู้นี้

ด้วยความสามารถล่องหนของอสูรวิญญาณ หลายอำนาจจึงยากจะจับตัวมันได้จริงๆ จนกระทั่งสามปีก่อน ยอดฝีมือผู้หนึ่งจากตำหนักในของวิหารวิญญาณสวรรค์ทำให้มันบาดเจ็บสาหัสครั้งหนึ่ง เจ้าคนนี้จึงค่อยๆสงบเสงี่ยมลงบ้าง แน่นอนว่า ยอดฝีมือจากตำหนักในผู้นั้นเองก็สูญเสียอสูรวิญญาณหลักไปถึงสองตัว กำลังรบลดฮวบอย่างหนัก

ตลอดหลายปีมานี้ ข่าวคนและอสูรวิญญาณตายอย่างไร้สาเหตุค่อยๆ แพร่จากหลายเมือง ผู้คนมากมายก็สงสัยว่าเป็นฝีมือต้วนซินเหอ ทว่าไม่เคยพบหลักฐานหนักแน่น ยิ่งไม่อาจตามรอยเจ้าคนนี้ได้จริง เหล่ายอดฝีมือที่คิดกำจัดต้วนซินเหอจึงปวดหัวกันถ้วนหน้า

ยอดฝีมือรุ่นเก่าล้วนทำอะไรต้วนซินเหอไม่ได้ แต่วันนี้ต้วนซินเหอกลับพลาดท่าตกอยู่ในมือคนหนุ่มสาววัยราวยี่สิบปีสองคน นี่นับเป็นเรื่องประหลาดใหญ่หลวง ผู้ใดมีความแค้นกับต้วนซินเหอคงหัวเราะลั่นสามครั้งเป็นแน่ เพราะสำหรับต้วนซินเหอแล้ว หน้าตานั้นเสียหายยับเยินจริงๆ!

บุคคลระดับเจ้าเมืองหลีเฉิงเดิมทีไม่คิดจะจดจำผู้ใดไว้ในใจง่ายๆ ทว่าคนหนุ่มสาวสองคนนั้นกลับทำให้เขาชื่นชมอยู่หลายส่วน แม้จะมีส่วนของความโชคดีปะปนอยู่บ้างก็ตาม

“เงินรางวัลห้าสิบล้านให้เป็นของพวกเขาทั้งหมด อีกทั้งเบิกเพิ่มอีกห้าสิบล้าน เป็นรางวัลแก่ทหารที่ตายและสมาชิกที่เข้าร่วมการกวาดล้างครานี้” เจ้าเมืองหลีเฉิงกล่าวอย่างใจกว้าง

หลี่กู้เองก็รีบคำนับแสดงความขอบคุณ เงินทุนห้าสิบล้านสำหรับหลี่กู้แล้วนับว่าไม่ใช่จำนวนเล็กน้อย ที่สำคัญที่สุดคือเมื่อมีเงินก้อนนี้ ก็สามารถปลอบประโลมและชดเชยให้ครอบครัวของเหล่าผู้คุ้มกันที่ตายไปได้ อีกทั้งผู้คุ้มกันคนอื่นๆ ไม่มากก็น้อยก็จะมีเงินทุนส่วนหนึ่งไว้เสริมความแข็งแกร่งให้อสูรวิญญาณของตน เพิ่มพูนพลังฝีมือของพวกเขาได้

เมืองหลีเฉิง ตำหนักมืด

ตำหนักมืดก็เป็นขุมอำนาจฝ่ายหนึ่ง ต่างกันตรงที่คนของตำหนักมืดโดยมากมักไม่อาจออกไปรับแสงตะวันได้ ผู้ที่มารวมตัวกันที่นี่ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณที่ในวงการอสูรวิญญาณมีชื่อเสียงฉาวโฉ่ไปนานแล้ว และถูกกองกำลังใหญ่บางแห่งออกหมายล่าจนไร้ที่หลบซ่อน กล่าวให้เข้าใจง่าย สมาชิกของตำหนักมืดก็คือพวกคนชั่วหลบหนีคดีในวงการอสูรวิญญาณ ตำหนักมืดยังมีอีกชื่อหนึ่ง นั่นคือตำหนักนักฆ่า แหล่งรายได้หลักของตำหนักมืด นอกจากการค้าขายใต้ดินแล้ว ก็คือค่าจ้างจากการเป็นมือสังหาร

ในจุดนี้ วังฝันร้ายก็มีส่วนคล้ายกัน ทว่าแตกต่างตรงที่วังฝันร้ายมีทั้งด้านธรรมและอธรรม อำนาจใหญ่โต พวกเขาไม่ใช่พวกโหดเหี้ยมที่เห็นใครก็ฆ่าเสียหมด ส่วน มือสังหาร ก็เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ส่วนหนึ่งในอิทธิพลของพวกเขาเท่านั้น วังฝันร้ายมีระบบชนชั้นที่สมบูรณ์ที่สุดและอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดไม่ต่างจากวิหารวิญญาณสวรรค์และตำหนักอสูรวิญญาณ ล้วนสามารถอธิบายได้ด้วยคำว่า จักรวรรดิ เพียงแต่เพราะการคัดเลือกมารฝันร้ายอันโหดร้ายสยดสยองของวังฝันร้าย ทำให้ผู้คนจำนวนมากเอ่ยถึงก็หวาดผวาราวกับพูดถึงเสือ

ตำหนักมืดคืออำนาจมืดที่ดำมืดอย่างถึงที่สุด ทุกสิ่งที่พวกเขาทำล้วนยึดการฆ่าและการปล้นสะดมเป็นหลัก จะกล่าวว่าเป็นแก๊งคนชั่วขนาดมหึมาที่มีฐานลับใต้ดินกระจายอยู่ทุกภูมิภาคก็ไม่ผิดนัก โดยเฉพาะรับพวกชั่วช้าที่กองกำลังใหญ่เกลียดชังจนเข้ากระดูก

“ส่งคนไปสืบให้ชัด ว่าไอ้สองตัวนั้นมันเป็นใครกันแน่!” ต้วนซินเหอกำปั้นทุบลงบนกำแพงหินอย่างแรง ใบหน้านั้นบิดเบี้ยวอย่างรุนแรงเพราะความเดือดดาล

“สืบได้แล้วจะอย่างไร เจ้ายังกล้าโผล่หัวออกไปอีกหรือ?” ชายคนหนึ่งที่นั่งข้างต้วนซินเหอกล่าวเสียงเรียบ ชายผู้นี้สวมหน้ากาก มองไม่เห็นโฉมหน้า เขาสวมชุดสีเขียวดำ หากไม่นับเรื่องหน้ากาก ก็ให้ความรู้สึกสุภาพเรียบร้อยอยู่หลายส่วน

“หึ แต่เป็นเจ้าที่เชิญข้ามา ความสูญเสียของเหลนข้ากว่าเจ็ดร้อยตัว เจ้าต้องชดใช้!” ต้วนซินเหอนั่งลงด้วยไอเย็นยะเยือก ดวงตาคู่นั้นจ้องชายสวมหน้ากากไม่วาง

ใต้หน้ากาก มุมปากของชายผู้นั้นกระตุกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกขยะแขยงอยู่บ้างที่ต้วนซินเหอเรียกพวกแมลงกลืนกินว่า “เหลน”

“เจ้าช่วยข้าหามังกรฟ้าตัวนั้นได้ ข้าก็จะให้ตามราคาที่เคยเปิดไว้ ช่วงนี้เจ้าก็ให้แมลงกลืนกินที่เหลือของเจ้าออกตามหาไปทั่วก่อน อย่าไปโจมตีคนในเมืองแล้ว” ชายสวมหน้ากากกล่าว

“หึ ไม่ต้องให้เจ้ามาสั่งสอนข้าว่าควรทำอย่างไร” ต้วนซินเหอแค่นเสียง

“ข้าแนะนำคนผู้หนึ่งให้เจ้า คนผู้นี้คือคุณชายใหญ่แห่งสำนักธาตุ ในเมืองหลีเฉิงมีเรื่องใดต้องการก็ไปหาเขา ข้ายังมีธุระอื่น มีเบาะแสใดก็แจ้งข้า” ชายสวมหน้ากากกล่าวเสียงเรียบ

พูดจบ ชายสวมหน้ากากก็ลุกขึ้น เดินออกไปทางประตู ส่วนต้วนซินเหอนั้น ดวงตาคู่นั้นยังคงจับจ้องแผ่นหลังของชายผู้นี้ไม่วาง บนใบหน้าค่อยๆ ปรากฏรอยยิ้มเย็นเยียบ

ต้วนซินเหอเองก็ไม่รู้ฐานะที่แท้จริงของชายผู้นี้ รู้เพียงว่าเขามีอำนาจอยู่ระดับหนึ่งในตำหนักมืด สามารถรวบรวมพวกโฉดชั่วอย่างต้วนซินเหอได้ ทว่าต้วนซินเหอไม่ใช่คนที่จะยอมถูกใครควบคุมได้ง่ายๆ ยิ่งไปกว่านั้น มังกรฟ้าที่ในท้องมีไข่มังกรอยู่ ใครเล่าจะไม่อยากหาให้พบ!

ความจริงต้วนซินเหอมีเบาะแสอยู่แล้ว เพียงแต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่มีทางบอกชายสวมหน้ากากที่ไม่คู่ควรแก่ความไว้วางใจผู้นี้เด็ดขาด ส่วนที่อีกฝ่ายบอกว่าจะ “แนะนำคุณชายใหญ่แห่งสำนักธาตุ” มาให้ ต้วนซินเหอไม่ต้องเดาก็รู้ ว่านั่นคงส่งคนมาคอยจับตาดูตน เพื่อกันไม่ให้ตนแอบลงมือเอง

“ผู้อาวุโสต้วน ข้าน้อยอวี๋เฮ่อ เป็นบุตรของผู้อาวุโสอวี๋เต๋อแห่งสำนักธาตุ ได้พบกับท่านผู้เป็นบุคคลผู้ก่อคลื่นลมในวงการอสูรวิญญาณ นับเป็นเกียรติของอวี๋เฮ่อ” อวี๋เฮ่อในชุดสีน้ำเงินเข้มทั้งกายค่อยๆ เดินไปหยุดตรงหน้าต้วนซินเหอ ก่อนโค้งคำนับแล้วเอ่ยขึ้นว่า “ท่านช่างเป็นบุคคลผู้ก่อคลื่นลมแห่งยุทธภพจริงๆ”

ต้วนซินเหอพูดอย่างเย็นชา “บุคคลผู้ก่อคลื่นลมอันใด ชื่อเสียกระฉ่อนน่ะสิ เจ้าหนูนี่ไม่ต้องประจบข้าหรอก”

อวี๋เฮ่อยิ้มประจบในทันที “สำหรับพวกเราแล้ว ท่านก็คือบุคคลผู้ก่อคลื่นลมจริงๆ”

“พอได้แล้ว เลิกพูดไร้สาระ ไปช่วยข้าสืบคนสองคน…” ต้วนซินเหอแน่นอนว่าไม่มีวันยอมปล่อยผ่านง่ายๆ

อวี๋เฮ่อก็เป็นคนหัวไว เดาเจตนาได้ทันที “ท่านหมายถึงสองหนุ่มสาวที่ใช้น้ำท่วมจนทำให้อสูรวิญญาณของท่านตายสองคนนั้นหรือ?”

“อืม ใช่พวกมันนั่นแหละ” ต้วนซินเหอเหลือบมองอวี๋เฮ่อเป็นพิเศษ เห็นว่าเจ้าหนูนี่ฉลาดใช้ได้

อวี๋เฮ่อกล่าว “เรื่องนี้ข้าสืบให้ท่านชัดเจนแล้ว เป็นผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณพเนจรสองคน คนหนึ่งชื่อเย่ชิงจือ อีกคนชื่อฉูเฉิน”

ก่อนหน้านี้ตอนชายสวมหน้ากากบอกว่าจะพาเขาไปพบต้วนซินเหอ อวี๋เฮ่อก็เตรียมงานนี้ไว้แล้ว ตามที่เขาคาด ต้วนซินเหอถามเป็นอย่างแรกให้สืบฐานะของคนทั้งสอง และอวี๋เฮ่อก็สามารถตอบออกมาได้ทันที

ต้วนซินเหอเองก็แปลกใจอยู่บ้าง จึงหัวเราะขึ้นมา พลางตบไหล่อวี๋เฮ่อแล้วว่า “เจ้าหนูนี่หัวไวดีมาก แล้วรู้ฐานะของพวกมันไหม โดยเฉพาะไอ้ผู้ชายนั่น”

อวี๋เฮ่อเตรียมคำตอบไว้แล้ว จึงเอ่ยว่า “ล้วนเป็นผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณพเนจรฐานะค่อนข้างธรรมดา ไอ้ผู้ชายฉูเฉินเหมือนจะเกี่ยวข้องกับวิหารวิญญาณสวรรค์อยู่บ้าง แต่ก็น่าจะเป็นแค่สมาชิกทั่วไป…”

คิ้วต้วนซินเหอขมวดแน่นทันที ถามเสียงเรียบ “ไอ้หนูนั่นฝีมือไม่เลว ไม่น่าจะเป็นคนธรรมดา”

อวี๋เฮ่อชะงักไปเล็กน้อย ไม่คิดว่าต้วนซินเหอจะเคยปะทะกับฉูเฉินมาก่อน ความคิดพลันหมุนไว รีบถามว่า “ท่านเคยพบเขาแล้วหรือ?”

“อืม ไอ้หนูนั่นเห็นหน้าข้า ข้าเกือบฆ่ามันแล้ว สุดท้ายไปเจอไอ้แก่สารเลวคนหนึ่งในวิหารวิญญาณสวรรค์” ต้วนซินเหอกล่าว

ได้ยินประโยคนี้ ดวงตาอวี๋เฮ่อก็สว่างวาบทันที เอ่ยว่า “ในเมื่อมันเห็นโฉมหน้าท่านแล้ว คนผู้นี้ปล่อยไว้ไม่ได้เด็ดขาด”

“ต้องให้เจ้ามาพูดมากหรือ ไป สืบให้ข้าชัดๆ ว่ามันอยู่ที่ไหน” ต้วนซินเหอกล่าว

ยามต้วนซินเหอลงมือก่อเรื่อง เขามักใช้แมลงกลืนกินเป็นเครื่องมือ และแทบไม่ปรากฏตัว แม้แต่ยอดฝีมือวิหารวิญญาณสวรรค์ที่เคยสู้กับเขาอย่างดุเดือดก็ยังไม่เคยเห็นหน้าตาเขา ทว่าเพราะความเผลอเรอครั้งก่อนที่หอนางโลม กลับถูกเจ้าหนูนั่นเห็นโฉมหน้า นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาจำต้องฆ่าฉูมู่ให้ได้

อวี๋เฮ่อพยักหน้ารัวๆ แล้วกล่าว “ผู้อาวุโสต้วนโปรดวางใจ เขาเป็นคนของวิหารวิญญาณสวรรค์ ช่วงนี้ข้าก็มีคนของวิหารวิญญาณสวรรค์เข้ามาติดต่ออยู่บ้าง บางทีอาจได้พบเขา หากถึงตอนนั้น ข้าจะสร้างโอกาสให้ท่าน ท่านก็จะได้ฆ่าเขา!”

“ดีที่สุด ไอ้หนูนั่นฆ่าเหลนของข้าไปตั้งมากมาย ต้องสับมันเป็นชิ้นๆ ไม่เช่นนั้นยากจะระบายความแค้นในใจ!!” ต้วนซินเหอกัดฟันกล่าว

เห็นแววตาต้วนซินเหอเริ่มส่องประกายอำมหิต อวี๋เฮ่อก็ยิ้มตาม ทิ้งคำฝากสำหรับติดต่อไว้ให้ต้วนซินเหอ จากนั้นจึงรีบก้าวออกจากตำหนักมืดอย่างรวดเร็ว