อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 240 กรงเล็บอสูรพิกล

เล่มที่ 2 บทที่ 240 กรงเล็บอสูรพิกล

เย่ชิงจือลุกขึ้นยืน ก่อนจะค่อยๆ เดินเข้าไปในห้องปรุงยา ไม่นานนางก็หยิบขวดโอสถจิตวิญญาณใบใหญ่โปร่งใสออกมา ลักษณะคล้ายไห ข้างในบรรจุของเหลวเต็มขวด และในของเหลวนั้นมีกรงเล็บอสูรลอยอยู่หนึ่งข้าง ผิวชั้นนอกของกรงเล็บมีสีประหลาด บนผิวเต็มไปด้วยชั้นเคราติน ดูคล้ายเกล็ดอยู่รางๆ

“นี่คือกรงเล็บอสูรที่หลุดขาดจากตัวของสิ่งดุร้ายที่ข้าทำให้บาดเจ็บเมื่อไม่กี่วันก่อน สิ่งมีชีวิตชนิดนี้พิเศษยิ่ง ไม่ว่ามันจะตายหรือถูกตัดแขนขา ส่วนใดของร่างกายมันก็ตามที่แยกออกจากลำตัว จะเปลี่ยนเป็นผงสีดำอย่างรวดเร็ว ดังนั้นจึงยากจะหาเบาะแสพิสูจน์ว่ามันเป็นอสูรวิญญาณประเภทใด และมีเพียงแช่ไว้ในของเหลวเท่านั้น จึงจะเก็บรักษาซากของพวกมันได้จริงๆ…” เย่ชิงจือกล่าว

พอเย่ชิงจือพูดเช่นนี้ ตงชิงจึงฉับพลันเข้าใจ เหตุใดเมื่อไม่กี่วันก่อน ทั้งที่มีผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณต่อสู้กับมัน กลับไม่เห็นเศษหนังหรือชิ้นส่วนใดๆเลย และก็ไม่แปลกที่หน่วยพิทักษ์เวหาของพวกเขาจะหาเบาะแสไม่พบตลอดหลายวันมานี้ ชิ้นส่วนร่างกายของอสูรวิญญาณประหลาดนี้กลับมีความสามารถทำลายตัวเองได้

“ที่นี่มีชาวบ้านอาศัยอยู่มาก แต่พวกมันแทบไม่โจมตีพวกเขา จากจุดนี้ดูแล้ว สิ่งเหล่านี้คงไม่ได้ทำไปเพียงเพื่อกินเนื้อ หรือไม่ก็พวกมันไม่ได้ชอบกินเนื้อมนุษย์ ตามที่ข้าคาด…สิ่งดุร้ายพวกนี้น่าจะต้องการดูดกลืนพลังงาน…” เย่ชิงจือวางขวดโอสถจิตวิญญาณไว้ข้างๆ แล้วค่อยๆบิดเปิดฝา

นางหยิบแก่นวิญญาณออกมาจากแหวนมิติ บดแก่นวิญญาณให้แหลก แล้วใช้พลังจิตควบคุมให้พลังงานสายนั้นไหลเข้าไปในขวดโอสถจิตวิญญาณ

ผงแก่นวิญญาณคล้ายผงเรืองแสง ค่อยๆ ละลายลงในขวด ทำให้สีของของเหลวปล่อยประกายวาวขึ้นเล็กน้อย

ฉูมู่กับตงชิงมองขวดด้วยความฉงน ไม่เข้าใจว่าเย่ชิงจืออัดพลังงานของแก่นวิญญาณเข้าไปในขวดเพื่อสิ่งใด

“กึก กึก กึก กึก กึก~”

ทันใดนั้น ของเหลวในขวดก็เริ่มปั่นป่วน กรงเล็บอสูรที่ควรจะตายไปแล้วกลับขยับขึ้นมา มันกระแทกผนังขวดอย่างบ้าคลั่ง พยายามดิ้นรนหนีออกไป กรงเล็บกรีดไหววูบวาบ พลังงานจากแก่นวิญญาณถูกดูดไปอย่างรวดเร็ว และยิ่งทำให้กรงเล็บสั่นถี่ขึ้นกว่าเดิม จนถึงขั้นขูดผนังด้านในของขวดเป็นรอยเด่นชัดหลายเส้น!

แสงของแก่นวิญญาณเริ่มหม่นลง กรงเล็บอสูรนี้ราวกับแปรสภาพเป็นสิ่งมีชีวิตน่าหวาดหวั่น มันเหมือนจะพบว่าด้านบนคือทางหนี จึงพลันจมลงสู่ก้นขวด งอกรงเล็บเข้าหาตัว คล้ายแมงมุมที่กำลังจะดีดตัวกระโจน!

“ปั๊ะ!”

ในจังหวะที่กรงเล็บจะกระโดดออกจากขวด เย่ชิงจือกลับปิดฝาลงอย่างสุขุมและแม่นยำ กรงเล็บนั้นจึงถูกกดตบกลับลงไปในขวดอีกครั้ง

“นี่…” ฉูมู่กับตงชิงต่างเผยสีหน้าตกตะลึง คลุกคลีอยู่ในวงการอสูรวิญญาณมานานเพียงนี้ พวกเขายังไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตประหลาดเช่นนี้มาก่อน แม้แต่กรงเล็บที่หลุดจากร่างหลักแล้ว ยังสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ!

“พวกมันคล้ายซากศพเดินได้ ต้องใช้พลังงานกระตุ้นร่างกาย ยิ่งกินพลังงานมาก พลังต่อสู้ก็ยิ่งแข็งแกร่ง นี่จึงเป็นเหตุผลที่พวกมันแทบไม่โจมตีชาวบ้าน…ร่างของชาวบ้านให้พลังงานแก่พวกมันได้น้อยเกินไป…” เย่ชิงจือกล่าว

ตงชิงอ้าปากค้าง เขาไม่คาดคิดเลยว่า ปริศนาที่หน่วยพิทักษ์เวหาของพวกเขาคิดจนหัวแทบแตกก็ยังไม่เข้าใจ กลับได้คำตอบจากสตรีงามตรงหน้าในพริบตา

“แต่วันนี้พวกมันกลับโจมตีชาวบ้านแล้ว…มีคนตายไปสามสิบกว่าคน” ตงชิงกล่าว ฉูมู่พยักหน้า ตอนที่เขาวิ่งตระเวนไล่ล่าอยู่ในเมืองก็สังเกตเห็นว่าบนพื้นมีศพอยู่ไม่น้อย และตราบใดที่มีคนเดินลำพังอยู่ตามมุมมืดอับแสง พวกอสูรร้ายเหล่านั้นก็จะไม่ลังเลที่จะเปิดฉากโจมตีทันที

“ศพถูกแทะกัดหรือไม่?” เย่ชิงจือถาม

“เหมือนจะไม่ เพียงแค่ฆ่าทิ้งอย่างเดียว” ฉูมู่ตอบ

“หลายวันนี้นอกจากปรุงโอสถจิตวิญญาณ ข้าก็ศึกษาพวกอสูรร้ายเหล่านี้ไปด้วย การตัดสินกับข้อคาดเดาของข้าน่าจะไม่ผิด ชาวบ้านในร่างไม่มีพลังงาน โจมตีพวกเขาก็ไม่ได้ทำให้มันอิ่มหรือแข็งแกร่งขึ้น หากคืนนี้มีคนถูกฆ่ามากมาย เช่นนั้นก็ผิดธรรมดาไปหน่อย เว้นเสียแต่ว่าในเขตเมืองนี้ยังมีสิ่งมีชีวิตอีกชนิดหนึ่งซ่อนอยู่” เย่ชิงจือก้มหน้าครุ่นคิด

“ตามที่คุณหนูว่า เรื่องนี้ไม่ธรรมดาแล้ว ดูท่าข้าต้องรายงานไปยังขุนนางเมือง ขอเพิ่มกำลังคน” ตงชิงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“พวกมันอันตรายมาก ให้ผู้ใต้บังคับบัญชาของเจ้าระวังให้ดี ที่ดีที่สุดคือเชิญปรมาจารย์จิตวิญญาณมาสักท่าน ต่อให้ถูกพิษก็ยังพอคลี่คลายได้” เย่ชิงจือมองออกว่าตงชิงเป็นคนของหน่วยพิทักษ์เวหา จึงเตือนหนึ่งประโยค

“อืม ขอบคุณคุณหนูที่ช่วยเหลือ!” ตงชิงประสานมือคำนับ

“พี่น้องฉูเฉิน ข้าต้องไปตรวจตราแล้ว พวกเจ้าพักอยู่ที่นี่ก็ระวังตัวด้วย อ้อ ก่อนหน้านี้พวกเราประกาศค่าหัวไว้ สหายของเจ้ารู้เรื่องสิ่งมีชีวิตพวกนี้ดีนัก ฝีมือก็โดดเด่นในหมู่คนหนุ่ม หากมีเวลาเหลือเฟือก็ช่วยพวกเราจัดการเรื่องนี้ได้ พวกเราจะจ่ายค่าหัวให้พวกเจ้า” ตงชิงกล่าว

“อืม พวกเราจะพิจารณา” ฉูมู่พยักหน้า

เย่ชิงจือมอบโอสถจิตวิญญาณแก้พิษประสิทธิภาพต่ำให้ตงชิงเล็กน้อย ตงชิงขอบคุณอีกครั้งแล้วก็ไม่อยู่ต่อ เขาขี่วิหคขอบฟ้าทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ออกตรวจตราต่อในค่ำคืนนี้

ตงชิงจากไปแล้ว ในโถงก็เหลือเพียงฉูมู่กับเย่ชิงจือ ฉูมู่ยังคิดถึงเรื่องเมื่อครู่ ส่วนเย่ชิงจือนั่งอยู่ข้างๆ สายตาจับจ้องฉูมู่

“เป็นอันใด?” ฉูมู่รู้สึกถึงสายตาของเย่ชิงจือ จึงเลิกคิ้วขึ้น

เย่ชิงจือยิ้มบาง ใบหน้างามราวดอกบัวหอมที่แย้มบาน “ข้าแค่แปลกใจว่าเจ้ายังจะคบค้าสมาคมกับคนอื่นเป็นด้วย”

“…” ฉูมู่ยิ้มขื่น แล้วอธิบาย “ข้าไม่ได้เก็บตัว เพียงแต่ก่อนหน้านี้สิ่งที่ต้องเผชิญล้วนเป็นนักโทษ ความรู้สึกแรกคือมองคนที่พบเป็นศัตรูก่อน ตอนนี้ใช้ชีวิตปกติมานานเพียงนี้ จะยังเป็นแบบนั้นได้อย่างไร ฟังจากที่เจ้าพูด เหมือนเจ้ารู้จักข้าดีนัก?”

บนใบหน้าเย่ชิงจือปรากฏริ้วแดงจางๆ ก่อนจะรีบเปลี่ยนเรื่อง “ผลของต้นไม้ปีศาจสีครามหาได้แล้วหรือไม่?”

“อืม หาได้แล้ว ของอย่างอื่นเจ้ารวบรวมครบหรือยัง?” ฉูมู่ถาม

“ยังขาดอีกอย่าง เดิมทีตั้งใจจะซื้อที่เมืองหลีเฉิง แต่สองสามวันก่อนหาไม่ได้ ตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะไปดูอีกที” เย่ชิงจือกล่าว

“พอดีข้าก็มีของบางอย่างต้องจัดการ พรุ่งนี้พวกเราไปที่ตลาดแลกเปลี่ยนกันสักเที่ยวเถอะ” ฉูมู่กล่าว สมบัติทางจิตญญาณเสริมแกร่งของนักรบพฤกษาโลกันตร์กับสมบัติทางจิตญญาณเสริมแกร่งของจ้าวปฐพี ล้วนต้องซื้อหา ไม่เช่นนั้นในการต่อสู้กับอวี๋เฮ่อ ฉูมู่แทบไม่มีโอกาสชนะ

“อืม” เย่ชิงจือพยักหน้า

“พี่ชายของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” ฉูมู่ถาม

“ดีขึ้นแล้ว ข้าพาเจ้าไปพักที่ห้องเถอะ เจ้าเพิ่งเข้ามาเมืองหลีเฉิงวันนี้เองใช่หรือไม่” เย่ชิงจือกล่าว

เย่ชิงจือพาฉูมู่ไปถึงห้อง พูดคุยกันสั้นๆ ไม่กี่ประโยคก็จากไป กลับเข้าห้องของนางเอง

เพื่อความปลอดภัย ฉูมู่จงใจอัญเชิญโมเซี่ยออกมา ให้โมเซี่ยนอนอยู่ข้างเตียง หากมีเหตุฉุกเฉินก็จะตอบสนองได้ทันที โมเซี่ยหมอบลงบนที่นอนนุ่มฟู หางน้อยทั้งเก้าขดรัดเรือนกายเล็กละมุนของตนเอง ส่งเสียงอู้ๆ หาวง่วงงุน

เช้าวันถัดมา ฉูมู่กับเย่ชิงจือมุ่งหน้าไปยังบริเวณจัตุรัสกลางเมือง จัตุรัสกลางเมืองกว้างใหญ่ยิ่งนัก รองรับผู้คนได้มากกว่าหมื่นคนเลยทีเดียว พื้นหินเหล็กสีขาวเนียนลื่น เสาตราประทับสลักลายที่ตั้งตระหง่านสูงตระการตา รูปสลักสง่างามดุดันนิ่งขรึม และหอคอยเกียรติยศอันโอ่อ่าสงบน่าเกรงขาม

รอบลานกว้างนั้นคือหมู่ตำหนักของขุมอำนาจยักษ์ใหญ่ตั้งเรียงราย เมืองพรมแดนก็คือเมืองพรมแดน ตำหนักของแต่ละฝ่ายที่ตั้งอยู่ ณ ที่แห่งนี้ล้วนแผ่บารมีมโหฬาร ต่อเนื่องยาวไกลหลายร้อยเมตรบนผืนดินสีทอง หากยืนอยู่กลางลานแล้วกวาดตามองไปยังตำหนักไกลลิบเหล่านั้น ก็ให้ความรู้สึกราวกับอยู่ในนครหลวงอันฟุ่มเฟือยที่สุดของจักรพรรดิ

ฉูมู่จำต้องจัดการสิ่งของที่ตนได้มาก่อน จึงจะมีทุนพอไปซื้อสมบัติทางจิตญญาณราคาแพงลิ่ว ส่วนเย่ชิงจือมุ่งหน้าไปยังสถานที่ซื้อขายแลกเปลี่ยนก่อน เพื่อค้นหาสมบัติทางจิตญญาณและสมุนไพรที่ตนต้องการจากรายชื่ออันตระการตาลานตา

ก่อนหน้านี้ฉูมู่ยังเหลือเหรียญทองราวสามล้าน ทว่าเมื่อมาถึงตำหนักอสูรวิญญาณ เขากลับพบว่าแก่นวิญญาณที่กักตุนไว้ไม่เพียงพอแล้ว หลังจากซื้อเสบียงของอสูรวิญญาณสำหรับหนึ่งเดือน เหรียญทองสามล้านนั้นก็หายวับจนหมดสิ้น ฉูมู่กลับกลายเป็นคนยากไร้อีกครั้ง

“นางสนมระฆังดอกไม้…ห้าล้านเหรียญทอง คริสตัลจิตวิญญาณระดับแปดไม่รู้จะไปถึงยี่สิบล้านเหรียญทองได้หรือไม่…”

ฉูมู่คำนวณคร่าวๆ นางสนมระฆังดอกไม้กับคริสตัลจิตวิญญาณระดับแปดน่าจะทำให้เขามีเหรียญทองราวยี่สิบห้าล้าน จากนั้นสมบัติทางจิตญญาณ คริสตัลจิตวิญญาณ แก่นวิญญาณ รวมถึงอสูรวิญญาณที่จับได้จากการต่อสู้ในหยวนเซิน ก็น่าจะมีมูลค่าอีกราวสิบล้านเหรียญทอง

“หวังว่าจะขายได้สามสิบห้าล้านเหรียญทอง…”

ฉูมู่คิดบัญชีในใจแล้ว จึงมอบหมายให้ปรมาจารย์การค้าผู้มีชื่อเสียงน่าเชื่อถือของตำหนักอสูรวิญญาณช่วยนำของเหล่านี้ออกขาย

ปรมาจารย์การค้า เป็นอาชีพที่ค่อนข้างพิเศษในตำหนักอสูรวิญญาณ พวกเขารับหน้าที่ขายของมีค่าที่ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณซึ่งท่องเที่ยวไปทั่วสารทิศนำกลับมา แล้วเก็บค่าธรรมเนียมส่วนหนึ่ง ปรมาจารย์การค้าเหล่านี้ล้วนมีความน่าเชื่อถือ มีฐานะ ยิ่งเป็นผู้ที่มีชื่อเสียงสูงก็ยิ่งทำงานเต็มกำลัง มักขายของที่ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณฝากไว้ให้ได้ราคาดีที่สุด และยิ่งขายได้ราคาสูง พวกเขาเองก็ยิ่งได้ส่วนแบ่งมากขึ้น

สำหรับคนอย่างฉูมู่ที่ไม่ถนัดเรื่องซื้อขาย การจ้างปรมาจารย์การค้ามาดูแลย่อมสะดวกกว่า อีกทั้งยังช่วยดันมูลค่าของสิ่งของให้สูงสุดได้ด้วย

หลังมอบหมายให้ปรมาจารย์การค้าแล้ว ฉูมู่ก็ไปยังสถานที่ซื้อขายแลกเปลี่ยน ไม่นานก็พบเย่ชิงจือในโถงซื้อขายแลกเปลี่ยน กำลังเลือกหาสมุนไพรและสมบัติทางจิตญญาณอยู่

“เจ้าขายสิ่งใดไปบ้าง?” เย่ชิงจือถามอย่างสนใจ

“นางสนมระฆังดอกไม้ระดับต่ำหนึ่งตัว กับคริสตัลจิตวิญญาณระดับแปดหนึ่งก้อน แล้วก็ของกระจัดกระจายอีกหลายอย่าง” ฉูมู่ตอบ

“คริสตัลจิตวิญญาณระดับแปด…ดวงเจ้าดีจริงๆ…เดี๋ยวก่อน เจ้าบอกว่านางสนมระฆังดอกไม้?” เย่ชิงจือตกใจถาม

“อืม เป็นอันใดหรือ?” ฉูมู่ถามอย่างงุนงง

เย่ชิงจือทำเสียงงอนนิดๆ “เจ้าไม่รู้หรือว่าข้าเป็นผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณแบบใด? เจ้าตั้งราคาเท่าไร ข้าซื้อเอง…”

ฉูมู่ตบหน้าผากตนเองทีหนึ่ง เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าอสูรวิญญาณอย่างนางสนมระฆังดอกไม้นั้นเหมาะกับเย่ชิงจืออย่างยิ่ง เพราะเย่ชิงจือเดินบนเส้นทางสายสนับสนุน อีกทั้งนางยังเป็นปรมาจารย์จิตวิญญาณ ยิ่งต้องการอสูรวิญญาณคู่สัญญาประเภทพฤกษาเช่นนี้พอดี

“ข้าจะไปเอากลับมาเดี๋ยวนี้ ขออย่าเพิ่งถูกส่งไปประมูล…” ฉูมู่ยิ้มแห้งๆ อย่างกระอักกระอ่วน

“งั้นรีบไปเถอะ อ้อ จริงสิ ข้าเห็นสมบัติทางจิตญญาณชิ้นหนึ่งเหมาะกับนักรบพฤกษาโลกันตร์ของเจ้า เป็นผลึกพฤกษาโลหิตวิญญาณ ราคาประมาณสามสิบล้าน หากเจ้ามีทุนพอ…” เย่ชิงจือกล่าว