อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 233 เบาะแสของไข่มังกร

เล่มที่ 2 บทที่ 233 เบาะแสของไข่มังกร

ดินแดนหลีอวี้ เมืองหลีเฉิง สำนักธาตุ อวี๋เฮ่อยืนอยู่ในลานเรือนด้วยสีหน้าคล้ำเขียวราวตับ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงชัดเจน เห็นได้ว่าเขากำลังกดอารมณ์ของตนอย่างฝืนทน

“ปัง!”

แขนสะบัดกวาด อวี๋เฮ่อปัดถ้วยชาบนโต๊ะหินข้างกายร่วงลงหมดในคราวเดียว ชุดชงชาลายครามราคาแพงกระแทกพื้นแตกกระจายเกลื่อน

“ข้ามสะพานแล้วรื้อสะพานทิ้ง…หึหึ อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าในใจเจ้าคิดสิ่งใด!” ดวงตาอวี๋เฮ่อฉาบด้วยพิษแค้นมากขึ้น

ในลานเรือนนี้มีเขาเพียงผู้เดียว อารมณ์ที่ก่อนหน้านี้ไม่กล้าเผย บัดนี้กลับปะทุออกมาจนหมดสิ้น

“หากครานี้ข้าเกิดเหตุไม่คาดฝัน พวกเจ้าสารเลวก็อย่าหวังว่าจะซ่อนตัวอยู่ในเงามืดได้!” อวี๋เฮ่อกัดฟันกล่าว

ขณะอวี๋เฮ่อระบายโทสะ ชายหนุ่มผู้หนึ่งสวมอาภรณ์ยาวลายริ้วค่อยๆ ก้าวเข้ามาในลานเรือน เขากวาดตามองถ้วยชาที่แตกบนพื้นแวบหนึ่ง กลับยิ้มขึ้นมาแล้วเอ่ยว่า

“ไยต้องโกรธถึงเพียงนี้เล่า ในเมื่อร่วมมือกับพวกเขา ก็ควรคาดไว้แล้วว่าเขาเป็นคนเช่นใด”

“หึ หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่ผลประโยชน์ที่เขารับปากกับข้า…” อวี๋เฮ่อกลับไปนั่งบนเก้าอี้หิน กดไฟโทสะลงเล็กน้อย แล้วเหลือบมองชายหนุ่ม “คนของภาคีวิญญาณอย่างพวกเจ้า ปกติแทบไม่ออกมานอกแดนจ้านหลี เหตุใดหลายปีมานี้กลับเข้าออกที่นี่ถี่นัก”

ชายหนุ่มนั่งลงข้างอวี๋เฮ่อ พลางหัวเราะเบาๆ “หึหึ ไยต้องถามทั้งที่รู้อยู่แล้ว”

อวี๋เฮ่อสงบลงอย่างรวดเร็ว ก่อนถามด้วยน้ำเสียงสนใจ “อสูรวิญญาณตัวนั้นที่ทำให้ทั้งโลกอสูรวิญญาณสั่นสะเทือน…หนีไปแล้วจริงหรือ”

“หนีก็หนีไปแล้ว แท้จริงก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตนัก มังกรฟ้ากลืนนภาตัวนั้น ต่อให้เป็นนายเหนือหัวของพวกเรา ก็ยังมิอาจขับขี่บังคับได้” ชายหนุ่มยิ้มกล่าว

“ผู้ใดก็มิอาจขับขี่บังคับ…แต่พวกเจ้ากลับอาศัยมันก่อกรรมทำชั่วอยู่นานมิใช่หรือ” อวี๋เฮ่อกล่าวเสียงเย็น “ตามความเห็นข้า เกรงว่าพวกเจ้าไม่มีสิ่งใดจำกัดมันไว้แล้ว อีกทั้งไร้หน้าจะยอมรับว่าควบคุมอสูรวิญญาณตัวนี้มิได้ จึงแสร้งปล่อยให้มันหนี แล้วสุ่มเรียกคนไม่กี่คนไปไล่ล่า แสดงละครฉากหนึ่งเท่านั้น”

ชายหนุ่มหาได้ใส่ใจถ้อยคำเสียดสีของอวี๋เฮ่อไม่ เขาเพียงเล่นกับแหวนสีฉูดฉาดบนนิ้วของตน

อวี๋เฮ่อจ้องเขาแล้วเอ่ย “หลูอิง พวกเราสนิทกันถึงเพียงนี้ มีสิ่งใดพูดกันไม่ได้เล่า ไข่มังกรของมังกรฟ้ากลืนนภา…อยู่ในมหาสมุทรนิรันดร์จริงหรือ หากอยู่ที่นั่นจริง เหตุใดคนมากมายค้นหาเท่าใดก็หาไม่พบ”

ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าหลูอิงกล่าว “ร่องรอยของครรภ์เทพ พบแล้ว อยู่บนเกาะแห่งหนึ่งภายใต้อำนาจวังฝันร้าย เรียกกันว่าเกาะคุกโลหิต ไข่มังกรน่าจะอยู่แถวนั้นเช่นกัน…”

“เกาะคุกโลหิต?” อวี๋เฮ่อขมวดคิ้ว “เหมือนเคยได้ยินอยู่บ้าง ว่าแต่เหตุใดพวกเจ้าถึงเพิ่งพบร่องรอยครรภ์เทพเอาป่านนี้ น่าจะปีกว่าแล้วกระมัง”

“เจ้าคิดว่ามหาสมุทรนิรันดร์เป็นดินแดนดีงามหรือ” น้ำเสียงหลูอิงหนักแน่นขึ้น “มหาสมุทรนิรันดร์ที่วังฝันร้ายปกครอง ก็ยังไม่ถึงหนึ่งในสิบของมหาสมุทรนิรันดร์ทั้งผืนด้วยซ้ำ หรือเจ้าไม่เคยได้ยินตำนานแห่งมหาสมุทรนิรันดร์?”

“ตำนานแห่งมหาสมุทรนิรันดร์?” อวี๋เฮ่อกลอกตา คล้ายจะนึกออกอย่างรวดเร็ว “ข้าเคยได้ยินมาบ้าง เหมือนกล่าวว่าในมหาสมุทรนิรันดร์มีอสูรวิญญาณลึกลับทรงพลังยิ่งสถิตอยู่ ไม่มีผู้ใดเคยเห็นโฉมหน้าที่แท้จริง รู้เพียงว่าแทบทั้งโลกอสูรวิญญาณ…ไม่มีผู้ใดกล้าไปล่วงเกิน”

สายตาอวี๋เฮ่อวูบไหว ราวกับเชื่อมโยงตำนานแห่งมหาสมุทรนิรันดร์เข้ากับเรื่องมังกรฟ้ากลืนนภาในทันที

“ความหมายของเจ้าคือ…ไข่มังกรของมังกรฟ้ากลืนนภา อาจตกไปอยู่ในมืออสูรวิญญาณลึกลับตัวนั้น?” อวี๋เฮ่อสรุป

หลูอิงพยักหน้า แต่แล้วกลับส่ายหน้า ราวกับลังเลอยู่ครู่หนึ่งว่าจะกล่าวข้อมูลนี้ออกมาดีหรือไม่ อวี๋เฮ่อฉุกคิดขึ้นได้ว่าหลูอิงคงมีข่าวใหญ่บางอย่าง จึงตัดสินใจเด็ดขาด ถอดแหวนมิติออกจากนิ้ว แล้วค่อยๆ ผลักส่งให้หลูอิงเบาๆ

“พวกเราสองพี่น้องคบกันมานาน บอกข้าก็ไม่เห็นเป็นไร ข้าเองก็แค่ใคร่รู้… แหวนนี้ไม่มากมาย แต่เอาไปเสริมแกร่งอสูรวิญญาณของเจ้าสักหน่อย ย่อมไม่ใช่ปัญหา…”

หลูอิงยิ้มบาง รับแหวนไว้โดยไม่แสดงพิรุธ จากนั้นใช้พลังจิตส่งเสียงถึงอวี๋เฮ่อว่า

“เพราะอสูรวิญญาณตัวนั้นในมหาสมุทรนิรันดร์ กับการขัดขวางของวังฝันร้าย พวกเราจึงวนเวียนอยู่ในมหาสมุทรนิรันดร์อยู่นาน กว่าจะหาซากครรภ์เทพพบ”

“หลังจากท่านเทียนติงวิเคราะห์แล้ว ไข่มังกรฟ้ากลืนนภามีความเป็นไปได้อยู่สามทาง ทางแรกคือถูกอสูรวิญญาณตัวนั้นในมหาสมุทรนิรันดร์ยึดครองไปแล้ว”

“ทางที่สองคือมังกรฟ้ากลืนนภาซ่อนไว้ที่ใดสักแห่งในมหาสมุทรนิรันดร์ พวกเรายังหาไม่พบ”

“ทางที่สาม…” พูดถึงตรงนี้ หลูอิงจงใจชะงักไปครู่หนึ่ง

อวี๋เฮ่อเห็นได้ชัดว่าอยากรู้ยิ่ง ดวงตาจ้องหลูอิงเขม็ง ไข่มังกรที่มังกรฟ้ากลืนนภาคายออกมานั้น เป็นสิ่งที่ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณนับไม่ถ้วนใฝ่ฝัน ภาคีวิญญาณสามารถยืนหยัดกำหนดฐานะในวงการอสูรวิญญาณได้ ก็เพราะได้ครอบครองไข่มังกรพิเศษเหล่านี้ แล้วกุมอสูรวิญญาณหายากและทรงพลังยิ่งไว้ในมืออย่างแน่นหนา

ว่ากันว่า ไข่ที่มังกรฟ้ากลืนนภาที่ถูกคายออกมานั้น เมื่อฟักจะเป็นมังกรฟ้าระดับราชัน พลังต่อสู้แทบไร้เทียมทานในหมู่สายพันธุ์ราชัน น่าหวาดหวั่นยิ่งกว่าอสูรฝันร้ายสีขาวของวังฝันร้ายเสียอีก นานมาแล้วเคยมีผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณหนุ่มผู้หนึ่ง ได้ไข่ที่มังกรฟ้ากลืนนภาทิ้งไว้โดยบังเอิญ ด้วยมังกรฟ้าตัวนั้น เขาก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของคนรุ่นเยาว์ในโลกอสูรวิญญาณในคราเดียว ต่อให้ไม่นับเฉพาะรุ่นเยาว์ ชื่อเสียงก็ยังโด่งดังไปทั่วโลกอสูรวิญญาณ

อสูรวิญญาณเพียงตัวเดียว เปลี่ยนชะตาชีวิตผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณได้ทั้งชีวิต อวี๋เฮ่อในสำนักธาตุนับว่ามีฐานะอยู่บ้าง ทว่าเมื่อวางลงในโลกอสูรวิญญาณอันกว้างใหญ่ไพศาล กำลังเพียงเท่านั้นไม่มีสิ่งใดให้อวดอ้าง หากได้ไข่มังกรฟ้าที่มังกรฟ้ากลืนนภาคายออกมา ฐานะของเขาย่อมพุ่งทะยาน ต่อให้เป็นศึกตัดสินใต้หล้าที่รวมยอดฝีมือไว้ดุจเมฆ เขาก็ยังมั่นใจพอ

“ทางที่สามคืออะไรกันแน่ รีบพูดมา…” อวี๋เฮ่อเผยความร้อนรนอยู่หลายส่วน

เห็นอวี๋เฮ่อร้อนใจ หลูอิงก็หัวเราะเบาๆ แล้วกดเสียงต่ำกล่าวว่า

“ซากครรภ์เทพอยู่บนเกาะคุกโลหิตของวังฝันร้าย ตอนนั้นบนเกาะมีนักโทษสามพันคน นักโทษสามพันคนนั้นตายหมด เหลือรอดเพียงคนเดียว… ผู้นั้นก็คือราชาเกาะคุกโลหิตของวังฝันร้าย…”

“ข้าเข้าใจแล้ว!!” อวี๋เฮ่อก็เป็นคนหัวไว หลูอิงพูดเพียงเท่านี้ เขาก็เดาได้ถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งทันที ความตะลึงบนใบหน้าหนักหนาจนยากบรรยาย “หึหึ…”

“พวกเจ้ารู้แล้วหรือยังว่าคนนั้นเป็นผู้ใด?” อวี๋เฮ่อถามเชิงหยั่ง

ไข่มังกรของมังกรฟ้ากลืนนภา… ช่างเป็นสิ่งล่อลวงมหาศาล อวี๋เฮ่อกัดฟันอยู่ในใจ ต่อให้มีโอกาสเพียงหนึ่งในสาม ไม่ว่าอย่างไรต้องหาตัวราชาเกาะคุกโลหิตของวังฝันร้ายให้พบ ไข่มังกรที่มังกรฟ้ากลืนนภาคายออกมา มีความเป็นไปได้สูงว่าอยู่ในมือของผู้นั้น

“น่าเสียดาย หากรู้เรื่องนี้ตั้งแต่ครึ่งปีก่อน พวกเราจับเขาได้ตรงๆ ครึ่งปีก่อนราชาเกาะคุกโลหิตยังเร่ร่อนอยู่ในแดนตะวันตก แต่ผ่านมาครึ่งปี เขาก็ไร้ข่าวคราว ไม่มีผู้ใดรู้ว่าอยู่ที่ใดแล้ว” หลูอิงกล่าว

ดวงตาอวี๋เฮ่อหมุนวูบหนึ่ง ก่อนจะถามเสียงแผ่วมาก “เรื่องนี้มีผู้ใดรู้บ้าง?”

“ไม่มาก บิดาข้า ท่านเทียนติง คนของวังฝันร้ายหนึ่งคน ข้า และก็เจ้าอีกคน ข้าต้องออกแรงไม่น้อยกว่าจะล้วงจากบิดาข้ามาได้ เรื่องนี้มีความหมายใหญ่เพียงใด เจ้าก็รู้ ข้าบอกเจ้าเพราะเห็นว่าเราสองคนโตมาด้วยกัน เจ้าแค่รู้ไว้ตามความใคร่รู้ก็พอ อย่าได้เอ่ยกับผู้อื่นแม้แต่ครึ่งคำ…” หลูอิงกล่าว

“แน่นอนอยู่แล้ว เรื่องแค่นี้เจ้ายังไม่ไว้ใจข้าอีกหรือ?” อวี๋เฮ่อหัวเราะขึ้น

“ว่าแล้ว ข้าก็ควรไปได้แล้ว บิดาข้าไม่อยากให้ข้าอยู่ที่นี่กับพวกเจ้าหลายวันนัก” หลูอิงกล่าว

“ข้าจะไปส่งเจ้าออกไป…อ้อ เกือบลืมถาม พวกภาคีวิญญาณมาที่เมืองหลีเฉิงของพวกข้ามีธุระอันใดกัน?” อวี๋เฮ่อยิ้มถาม

“ก็เกี่ยวกับเรื่องมังกรฟ้ากลืนนภานั่นแหละ ต่อไปเจ้าก็จะรู้เอง ฮึๆ ตามความเห็นข้า เจ้าอย่าคิดมากนักเลย แก้ปัญหาของตัวเองให้เรียบร้อยก่อนเถิด ได้ยินว่าเจ้ากำลังเจอเรื่องใหญ่” หลูอิงพูดจบก็หันหลังจากไป

“เกี่ยวกับเรื่องมังกรฟ้ากลืนนภา?” อวี๋เฮ่อเผยสีหน้าฉงน เริ่มคาดเดาไปต่างๆ นานา…

สุดปลายป่าหยวนเซินคล้ายรอยฝ่ามือมหึมาที่กดทับผืนดิน ข้ามผ่านสองเขตแดน แล้วยื่นล้ำเข้าไปถึงด้านตะวันตกสุดของดินแดนหลีอวี้ ด้านตะวันตกสุดของดินแดนหลีอวี้เป็นเพียงผืนป่าที่ค่อนข้างโปร่ง ทว่าภายในป่าแห่งนี้ก็ยังมีอสูรวิญญาณออกมาอาละวาดอยู่ไม่น้อย เพียงแต่หากจะหาอสูรวิญญาณสายพันธุ์นักรบขึ้นไปในที่เช่นนี้ แทบเป็นไปไม่ได้เลย แสงอาทิตย์สว่างสดใส สายลมเย็นพัดผ่าน เงาไม้ทาบทับเป็นด่างดวง

ใต้ต้นไม้ ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณระดับล่างสุดผู้หนึ่งซึ่งมีอายุพอสมควร กำลังพาเด็กหนุ่มสามคนวัยราวสิบสามสิบสี่ปีเดินไปอย่างช้าๆ

“อสูรวิญญาณมีจิตวิญญาณ ตอนจับกุมพวกมัน จงลองสื่อสารกับมัน หากเจ้าพบว่าตนเองเข้าใจอารมณ์ของอสูรวิญญาณตัวนั้นได้ เช่นนั้นพันธสัญญาวิญญาณของเจ้าก็สำเร็จไปกว่าครึ่งแล้ว วันนี้เป็นครั้งแรกที่พวกเจ้าจะเผชิญหน้าอสูรวิญญาณจริงๆ อสูรวิญญาณระดับห้าขึ้นไป พวกเจ้าอย่าได้ไปแตะต้องโดยง่าย ด้วยพลังวิญญาณอันอ่อนแอของพวกเจ้า เป็นไปไม่ได้ที่จะจับกุมมันได้”

ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณระดับล่างสุดให้เด็กหนุ่มทั้งสามตามติดอยู่ด้านหลัง เด็กหนุ่มทั้งสามก็เชื่อฟังคำสั่งอย่างยิ่ง เดินตามเขาไปแนบชิด พลางกวาดตามองรอบด้านด้วยความอยากรู้และตึงเครียด แม้จะมีความหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่แววตาคู่นั้นกลับปิดบังความตื่นเต้นที่จะได้ครอบครองอสูรวิญญาณตัวแรกของตนไม่มิด

“โฮก!!!”

ทันใดนั้น ลมอำมหิตที่ปนกลิ่นคาวเลือดพัดกระแทกเข้ามา เด็กหนุ่มทั้งสามอดไม่ได้ที่จะสะท้านหนาว ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณระดับล่างสุดสีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดเลยว่าในที่เช่นนี้จะมีอสูรกายกระหายเลือดขั้นสี่ปรากฏขึ้น!

อสูรกายกระหายเลือดเป็นอสูรวิญญาณที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ โหดเหี้ยมอำมหิตยิ่งนัก และผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณระดับล่างสุดผู้นี้ ก็อาจไม่แน่ว่าจะรับมือมันได้ทั้งหมด

“ถอย! ถอยกันให้หมด…” ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณระดับล่างสุดรีบท่องคาถา สั่งให้เด็กหนุ่มทั้งสามที่ตกใจจนตัวสั่นถอยไปด้านหลัง

สีหน้าเคร่งขรึม เขาจ้องอสูรกายกระหายเลือดไม่วางตา หัวใจก็เต้นตึกตักไม่หยุด สมองขบคิดสุดกำลังเพื่อหาวิธีรับมือ ทว่าในขณะที่เขากำลังจะให้เด็กๆ หนีไปก่อน แล้วตนเองค่อยรับมืออสูรกายกระหายเลือดระดับสี่ตัวนี้

จู่ๆ อสูรกายกระหายเลือดกลับส่งเสียงร้องอย่างตระหนกสุดขีด แล้วหันไปอีกทิศทางหนึ่ง ก่อนจะเผ่นหนีไปอย่างรวดเร็ว

อสูรกายกระหายเลือดหนีไปแล้ว?

ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณระดับล่างสุดชะงักงัน สายตามองตามไป ก่อนจะพบอย่างตกตะลึงว่า มีบุรุษประหลาดผู้หนึ่งค่อยๆ เดินออกมาจากส่วนลึกของป่า เขาไม่ได้อัญเชิญอสูรวิญญาณใดๆ ทว่าไอเร้นลับปนพิสดารที่แผ่ออกมาจากร่าง กลับทำให้ผู้คนหนาวสะท้านไปถึงกระดูก