อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 189 เขตแดนผลึกน้ำแข็งของหนิงเอ๋อ

เล่มที่ 2 บทที่ 189 เขตแดนผลึกน้ำแข็งของหนิงเอ๋อ

งานเต้นรำของเทพีหิมะ! ผลึกน้ำแข็งสีเทาอมขาวปรากฏขึ้นภายในถ้ำหินที่คับแคบอยู่บ้าง ทำให้พื้นที่ร้อนระอุแห่งนี้เย็นลงไปหลายส่วน ผลึกน้ำแข็งสีเทาอมขาวเริ่มร่ายรำวนเวียนอยู่รอบตำแหน่งของภูตเพลิง ทว่าผลึกน้ำแข็งเหล่านี้ต้านทานอุณหภูมิสูงของพายุเพลิงพิโรธไม่ไหว ไม่นานก็ถูกหลอมละลายไปมาก พลังของทักษะจึงถูกหักทอนไปไม่น้อย

“ฟู่ ฟู่ ฟู่~~~~”

อสรพิษเพลิงสามสายค่อยๆ ปรากฏขึ้นภายใต้การควบคุมบงการของภูตเพลิง ร่างกายดุร้ายแผ่ไอร้อนกราดเกรี้ยว พุ่งตะปบใส่เจ้าหญิงหิมะของเจิงหลินซาน! อานุภาพเพลิงระดับแปดเมื่ออยู่ใกล้พายุเพลิงพิโรธยิ่งทวีความรุนแรง อำนาจของอสรพิษเพลิงทั้งสามย่อมสูงกว่าระดับเจ็ดเป็นธรรมดา พุ่งเข้าประชิดระยะใกล้เช่นนี้ ต่อให้เจ้าหญิงหิมะมีการป้องกันระดับเจ็ดขั้นกลาง ก็ใช่ว่าจะรับไหวทั้งหมด

ภูตเพลิงชำนาญการควบคุมบงการเปลวไฟอย่างยิ่ง ครั้นได้เปรียบด้านการโจมตีเพียงเล็กน้อย ทักษะธาตุไฟนานาชนิดก็โหมเผาใส่ร่างเจ้าหญิงหิมะไม่หยุด ร่างของเจ้าหญิงหิมะเริ่มมีร่องรอยถูกลวกไหม้อย่างชัดเจน เมื่อการต่อสู้ยืดเยื้อ ความเสียเปรียบของเจ้าหญิงหิมะยิ่งเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าของเจิงหลินซานก็ยิ่งไม่น่าดูนัก

“เจ้า เจ้า เจ้า! ภูตจันทราวารีของเจ้าเหตุใดยืนดูเฉยๆ ในฐานะผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณสายสนับสนุน เหตุใดถึงไม่ใช้การรักษา!” เจิงหลินซานกลับชี้หอกไปที่เย่ชิงจือ โทษว่าความอวดดีคราวนี้เป็นเพราะภูตจันทราวารีของเย่ชิงจือไม่ใช้ทักษะรักษา

เย่ชิงจือสงบนิ่งผิดปกติ เผชิญหน้าคำตำหนิที่พุ่งตรงใส่หน้าที่เช่นนี้ สายตานางยังไม่ไหวติงแม้แต่น้อย ราวกับในสายตานางไม่มีทั้งเจิงหลินซานและอสูรวิญญาณของเขาอยู่เลย

“ให้เจ้าหญิงหิมะของเจ้าถอยกลับมาเถอะ” ฉูมู่เดินขึ้นหน้าอย่างช้าๆ ให้หนิงเอ๋อสร้างกำแพงน้ำแข็งหลายชั้นขวางการโจมตีของภูตเพลิง

เจ้าหญิงหิมะของเจิงหลินซานได้ช่องหายใจ ก็ถอยกลับมาทันที ทว่าเจิงหลินซานผู้ชวนรำคาญยังคงพร่ำบ่นไม่หยุด เพื่อแก้ตัวให้ความพ่ายแพ้ของตน

“ร่วมมือกันจัดการมันเถอะ ภูตเพลิงตัวนี้อาศัยความได้เปรียบจากพายุเพลิงพิโรธ ไม่เช่นนั้นเจ้าหญิงหิมะของข้าย่อมเอาชนะมันได้อย่างง่ายดาย” เจิงหลินซานกล่าว

“ไม่ต้อง เจ้ายืนดูอยู่ข้างๆ ก็พอ” ฉูมู่กล่าวอย่างเย็นชา “หนิงเอ๋อ งานเต้นรำของเทพีหิมะ!”

“กิ๊ง~~~~~~~~~~”

เมื่อคาถาถูกขับขาน ทักษะงานเต้นรำของเทพีหิมะระดับสี่เช่นเดียวกัน เจ้าหญิงหิมะของเจิงหลินซานต้องใช้เวลาร่ายหนึ่งลมหายใจ ส่วนหนิงเอ๋อใช้เพียงครึ่งลมหายใจ เรียกได้ว่าแทบเสร็จสิ้นในพริบตา!

เกล็ดหิมะผลึกน้ำแข็งสีเทาอมขาวปลิวว่อน แผ่คลุมพื้นที่นี้ อุณหภูมิรอบด้านดิ่งลงฉับพลัน ไอหนาวเย็นค่อยๆ ครอบงำห้วงอากาศทั้งผืน

“เจ้าหญิงหิมะอ่อนแอของเจ้าระวังอย่าโดนสังหารในพริบตาเสียล่ะ ยังจะ…” เจิงหลินซานเห็นชัดว่าไม่พอใจกับความมั่นใจในตัวเองของฉูมู่ กำลังจะพูดต่อกลับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของงานเต้นรำของเทพีหิมะนี้ คำพูดจึงติดค้างกลางคอ

ทักษะธาตุน้ำแข็งระดับสี่ งานเต้นรำของเทพีหิมะ เป็นทักษะขั้นสูงของเจ้าหญิงหิมะ พลังสังหารไม่จัดจ้านนัก จุดสำคัญคือจัดสภาพแวดล้อมรอบด้านให้เต็มไปด้วยเกล็ดหิมะและผลึกน้ำแข็งร่ายรำ เพื่อให้การต่อสู้ของเจ้าหญิงหิมะได้เปรียบยิ่งขึ้น

ก่อนหน้านี้ งานเต้นรำของเทพีหิมะที่เจ้าหญิงหิมะของเจิงหลินซานใช้ อยู่ได้ไม่ถึงสี่ลมหายใจ เกล็ดหิมะผลึกน้ำแข็งก็ถูกอุณหภูมิของพายุเพลิงพิโรธและเปลวไฟของภูตเพลิงหลอมละลายจนหมดสิ้น

แต่งานเต้นรำของเทพีหิมะที่หนิงเอ๋อใช้กลับดำรงอยู่ต่อเนื่อง กดทับไอเพลิงที่กร่างกรายรอบด้านลงไปหลายส่วน ทำให้ร่างของภูตเพลิงถูกห่อคลุมอยู่ท่ามกลางเกล็ดหิมะผลึกน้ำแข็ง

“น้ำแข็งทมิฬชั้นสูง!” เจิงหลินซานก็ไม่ใช่คนไร้หูไร้ตา ย่อมแยกแยะได้ว่า สิ่งที่เจ้าหญิงหิมะของฉูมู่ควบคุมบงการอยู่นั้น กลับเป็นผลึกน้ำแข็งทมิฬชั้นสูง!

ผลึกพลังชนิดเดียวกันก็ยังมีความแข็งแกร่งต่างกัน โดยมากแยกได้จากสี เจิงหลินซานเห็นเจ้าหญิงหิมะระดับหกขั้นเก้ากลับใช้ผลึกน้ำแข็งทมิฬชั้นสูง ใบหน้าก็เผยความตะลึงงัน

“เจ้าหญิงหิมะระดับหกขั้นเก้า จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะครอบครองผลึกน้ำแข็งทมิฬชั้นสูง…”

มองผลึกน้ำแข็งทมิฬสีเทาขาวที่วนเวียนอยู่รอบกาย ต่อให้เจิงหลินซานไม่อยากเชื่อเพียงใด นี่ก็ยังเป็นความจริง ระดับหกขั้นเก้า ทว่าพลังต่อสู้ของหนิงเอ๋อกลับเหนือกว่าเจ้าหญิงหิมะของเจิงหลินซานที่อยู่ระดับเจ็ดขั้นห้าอยู่ไม่น้อย แม้ต้องเผชิญภูตเพลิงสายพันธุ์ทาสระดับแปดขั้นห้า ก็ยังรับมือได้อย่างคล่องแคล่ว!

งานเต้นรำของเทพีหิมะยังคงล่องลอยวนเวียนรอบถ้ำหิน หนิงเอ๋อพลันเปล่งเสียงขับยาวหนึ่งครา เกล็ดหิมะผลึกน้ำแข็งทั้งหมดที่ปลิวอยู่บนฟ้าก็เริ่มรวมตัวกัน ถึงกับควบแน่นเป็นหอกน้ำแข็งทมิฬหลายเล่มที่อานุภาพน่าหวาดหวั่น โดยไม่ต้องสวดร่ายคาถาแม้แต่น้อย กวาดพายุหิมะคลุ้มคลั่งจนเต็มถ้ำหิน แล้วพุ่งเข้าใส่ภูตเพลิง!

“เขตแดนผลึกน้ำแข็ง ทำได้ดี!”

เห็นหนิงเอ๋อควบคุมเกล็ดหิมะผลึกน้ำแข็งเหล่านั้น ฉูมู่ก็ยกยิ้มขึ้นทันที ผลหิมะน้ำแข็งมูลค่ายี่สิบล้านให้ผลลัพธ์รุนแรงนัก ทำให้การควบคุมธาตุน้ำแข็งของเจ้าหญิงหิมะยกระดับขึ้นไปอีกขั้น!

เขตแดนผลึกน้ำแข็ง นี่คือการควบคุมทักษะธาตุน้ำแข็งอย่างละเอียดลึกซึ้งยิ่งของเจ้าหญิงหิมะ สามารถทำให้เกล็ดหิมะผลึกน้ำแข็งจิ๋วที่แตกกระจายรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว กลายเป็นทักษะควบคุมธาตุน้ำแข็งที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม!

ครั้งนั้นที่เมืองล่างเหอ ตอนต่อสู้กับลู่เทา เจ้าหญิงหิมะของลู่เทาก็เคยใช้เขตแดนผลึกน้ำแข็งเช่นกัน ทว่าเขตแดนผลึกน้ำแข็งของหนิงเอ๋อในยามนี้ เห็นได้ชัดว่าแข็งแกร่งกว่ามาก ครั้นหอกน้ำแข็งทมิฬคำรามพุ่งแทง ก็ทะลวงร่างภูตเพลิงในทันที!

ร่างถูกเจาะทะลุ เปลวไฟบนตัวภูตเพลิงก็มืดหม่นลงอย่างรวดเร็ว เมื่อเจ้าหญิงหิมะรวมตัวขึ้นอีกครั้งเป็นพายุหอกน้ำแข็งทมิฬ แล้วแทงเข้าจุดสำคัญของมัน เปลวไฟบนร่างภูตเพลิงก็ดับสนิท

การต่อสู้ไม่ได้ยืดเยื้อนานนัก แต่การแสดงออกเหนือมาตรฐานของหนิงเอ๋อกลับทำให้เจิงหลินซานตาค้าง นี่มันเจ้าหญิงหิมะสายพันธุ์นักรบที่ไหนกัน ชัดเจนว่าโหดเหี้ยมยิ่งกว่าภูตน้ำแข็งทมิฬระดับสูงเสียอีก!

ยิ่งสีหน้าของเจิงหลินซานหลากหลายเท่าใด เย่ชิงจือก็ยิ่งรู้สึกขบขันมากเท่านั้น ไม่รู้เพราะเหตุใด ในโลกนี้ถึงมีคนโง่มากมายที่คิดว่าตนแข็งแกร่ง ชอบพูดน้ำไหลไฟดับเพื่อยกค่าตัวเอง

ทว่า วันนี้การควบคุมธาตุน้ำแข็งของหนิงเอ๋อก็ทำให้เย่ชิงจือตกใจไม่น้อย หากไปถึงระดับเจ็ดเมื่อใด การควบคุมธาตุน้ำแข็งของเจ้าหญิงหิมะของฉูมู่ เกรงว่าจะเหนือกว่าภูตเพลิงน้ำแข็งของนางเสียอีก

“เอ่อ…เรื่องนี้…เจ้าหญิงหิมะของพี่น้องฉูมู่ช่างยอดเยี่ยมนัก ไม่ทราบว่าบ่มเพาะมาอย่างไร?” หลังจบศึก เจิงหลินซานก็ทำหน้ากระอักกระอ่วนยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงคำพูดก่อนหน้าเรื่อง “ความต่างระหว่างเด็กสามขวบกับผู้ใหญ่” ชัดเจนว่าเจ้าหญิงหิมะของเขานั่นแหละที่เป็นเด็กสามขวบ

“นำทางต่อไป” ฉูมู่ก็ขี้เกียจพูดมากกับคนผู้นี้ ตอบอย่างเย็นชา

เมื่อได้เห็นระดับความผิดปกติของเจ้าหญิงหิมะของฉูมู่ เจิงหลินซานหากยังคิดว่าฉูมู่เป็นคนไร้ฝีมือ ก็เป็นคนโง่แท้ๆ แล้ว ครานี้จึงไม่กล้าทำท่าโอหังเช่นเดิมอีก กลับทำท่าเป็นมิตรอย่างยิ่ง เดินนำอยู่ด้านหน้า

พายุเพลิงพิโรธก่อรูปขึ้นเป็นหลักเพราะการมีอยู่ของผลึกเพลิงทมิฬ ฉูมู่ให้แร็กคูนเฒ่าหลี่ลงไปนำผลึกเพลิงระดับเจ็ดที่อยู่ใต้ก้นพายุเพลิงพิโรธขึ้นมา หลังจากนั้น วังวนเพลิงก็ทยอยสลายหายไปทีละน้อย

ใกล้กับพายุเพลิงพิโรธมีเพียงผลึกเพลิงระดับเจ็ดก้อนหนึ่ง และผลึกเพลิงระดับหกก้อนหนึ่งที่มิได้ก่อกำเนิดตามธรรมชาติ ครั้นพายุเพลิงพิโรธสลายหายไป ฉูมู่จงใจตรวจดูหินผารอบด้าน พบว่าหินเหล่านั้นเพียงร้อนระอุเล็กน้อย ทว่าไม่ได้ถูกแผดเผามายาวนานจนก่อเกิดผลึกเพลิงอื่นเพิ่มเติมเลย เรื่องนี้ทำให้ฉูมู่รู้สึกประหลาดใจ

“ไปทางไหน?” ฉูมู่เวลานี้ก็ไม่ได้สนใจผลึกระดับต่ำกว่าระดับหกนัก จึงมิได้ขุดคุ้ยต่อ

“น่าจะเป็นทางขวาสายนี้ ทางนี้ไปถึงอีกด้านของยอดเขาได้ จากตรงนั้นปีนขึ้นยอดจะปลอดภัยกว่ามาก” เจิงหลินซานตอบทันที ท่าทีต่างจากก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง

เดินตามเส้นทางที่เจิงหลินซานบอกไปเรื่อยๆ ราวร้อยเมตร ด้านหน้าถ้ำก็ปรากฏโพรงถ้ำขนาดใหญ่มหึมา ทัศนวิสัยพลันเปิดกว้าง ภายในโพรงมีโขดหินสีแดงประหลาดตั้งตระหง่านสลับซับซ้อน อีกทั้งบนผนังหินยังมีเปลวไฟบางสายพุ่งจากรอยแยก คอยส่องสว่างให้โพรงแห่งนี้ ทั้งโพรงจึงคล้ายโถงหยาบๆ ที่ประกอบขึ้นจากหินผา

ฉูมู่ยืนอยู่ตรงปากโพรง สายตากวาดมองโพรงถ้ำที่ก่อรูปตามธรรมชาติ รับรู้คลื่นความร้อนที่ซัดเข้ามา ทว่าไม่รู้เพราะเหตุใดกลับรู้สึกแปลกพิกลอยู่หลายส่วน

“ชิงจือ เจ้าว่าอย่างไร?” ฉูมู่ถามเย่ชิงจือ

“ตามเหตุผล โพรงแบบนี้ควรเป็นแดนสถิตอันอุดมของอสูรวิญญาณธาตุปฐพีและธาตุไฟ แต่ทั้งโพรงกลับโล่งมาก ไม่มีอสูรวิญญาณสักตัว…” เย่ชิงจือกล่าวความเห็นของนางทันที

สิ่งที่เย่ชิงจือพูดก็คือสิ่งที่ฉูมู่คิดอยู่ในใจ โพรงแห่งนี้ควรเป็นแหล่งอสูรวิญญาณอย่างไม่ต้องสงสัย แต่กวาดตามองไปกลับไม่เห็นอสูรวิญญาณแม้เพียงตัวเดียว ชวนให้ประหลาดยิ่ง

“หรืออาจมีอสูรวิญญาณที่แข็งแกร่งยึดครองที่นี่…” เย่ชิงจือเสริมอีกประโยค

ฉูมู่ส่ายหน้า กล่าวเสียงหนักแน่น “ที่นี่แทบไม่มีลมหายใจของสิ่งมีชีวิต”

“หึๆ พอดี ไม่มีอสูรวิญญาณมาขวาง พวกเราก็ผ่านไปได้ราบรื่น” เจิงหลินซานดูเหมือนไม่ได้คิดมาก นำหน้าเดินไปก่อน ตรงดิ่งผ่านโพรงอันว่างเปล่าอย่างยิ่งนี้

ฉูมู่กับเย่ชิงจือเป็นคนระมัดระวัง ทั้งสองยังคงยืนอยู่ที่ปากโพรง รอจนเจิงหลินซานเดินไปไกลมากแล้วก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ฉูมู่จึงตัดสินใจ “มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว…มีคนเคยมาที่นี่”

“อืม เป็นไปได้มากจริงๆ สำนักธาตุน่าจะเป็นฝ่ายแรกที่ได้ข่าว พวกเขาก็ควรเป็นกลุ่มแรกที่มาที่นี่ แล้วจะปล่อยให้คนอื่นชิงตัดหน้าได้อย่างไร ช่างประหลาด…ความเป็นไปได้ที่คนอื่นจะบังเอิญหลงเข้ามาน่าจะน้อยมาก ยิ่งเมื่อมีราชันเทียนจิงอยู่ ก็แทบไม่มีผู้ใดจะมาที่นี่…” เย่ชิงจือกล่าว

“ระวังให้มากหน่อยเถอะ ข้ารู้สึกว่าเรื่องครั้งนี้ไม่ง่ายอย่างที่เห็น” ฉูมู่กล่าว

ฉูมู่กับเย่ชิงจือกระโดดลงไปในโพรง เดินช้าๆ ตามหลังเจิงหลินซาน มุ่งหน้าไปยังถ้ำที่เชื่อมไปอีกด้านของยอดเขา

“เฒ่าหลี่ พายุเพลิงพิโรธมันตรึงอยู่ตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งตายตัวหรือไม่?” ฉูมู่เอ่ยถาม

“แล้วแต่สถานการณ์ บางแห่งอาจตรึงอยู่ที่เดิม บางแห่งอาจย้ายถิ่นตามการเปลี่ยนแปลงของภูมิประเทศและสภาพแวดล้อม ที่พวกท่านเจอเมื่อครู่น่าจะเป็นแบบย้ายถิ่น เพียงแต่…เหตุใดน้อยนายถึงนึกถามเรื่องนี้ขึ้นมา?” แร็กคูนเฒ่าหลี่กล่าว

ฉูมู่มิได้ตอบคำถามของแร็กคูนเฒ่าหลี่ เพียงหรี่ตา กวาดสายตาคมกริบไปยังแผ่นหลังของเจิงหลินซาน สีหน้าพลันหม่นลงอีกหลายส่วน