อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 162 นครร้าง รังแมลง

เล่มที่ 2 บทที่ 162 นครร้าง รังแมลง

“นายน้อย ออกไปแบบบุ่มบ่ามเช่นนี้ อันตรายเกินไปจริงๆ ไอ้เด็กนั่นอยู่ในหุบเขาหมื่นแมลง ถ้าจะตายก็ตายไปนานแล้ว ถ้ายังไม่ตาย ก็ย่อมไม่ตายง่ายๆ ไปช้ากว่านี้สักหน่อยก็คงไม่เป็นไรนัก” แร็กคูนเฒ่าหลี่ส่งพลังจิตมาพูดกับฉูมู่

ฉูมู่ย่อมรู้ดีว่าเจ้าคนเฒ่านี่โลภชีวิตกลัวตายเพียงใด จะไปฟังมันได้อย่างไร เขาเพิ่มพลังจิตคุ้มกันลงบนแหวนอสูรวิญญาณอีกหนึ่งส่วน ไม่เปิดโอกาสให้มันหนีอีก

“นายน้อย อย่านะ! ท่านลืมหรือไม่ รางวัลที่ได้จากการติดสามอันดับแรกยังไม่ได้ไปรับเลย ท่านจากไปดื้อๆ เช่นนี้ ของที่พวกท่านสองคนรวมกันมูลค่าตั้งสิบล้าน จะยกให้คนอื่นไปเลยหรือ!” แร็กคูนเฒ่าหลี่กรีดร้องขึ้นทันที

หากฉูมู่เพิ่มชั้นพลังจิตคุ้มกันบนแหวนอสูรวิญญาณ มันจะหนีออกจากมิติผนึกวิญญาณได้ยากยิ่ง

พอมันพูดเช่นนี้ ฉูมู่ก็เพิ่งนึกขึ้นได้จริงๆ รางวัลที่ได้มาเปล่าๆ จะไม่เอาได้อย่างไร อย่างน้อยก็เป็นสิ่งที่เขากับเย่ชิงจือต่อสู้ติดๆ กันหลายศึกกว่าจะคว้ามาได้

“ถ้าเช่นนั้น เจ้าก็อยู่ที่นี่ รอให้คลื่นแมลงจบลงแล้วไปหาเฒ่าถู รับรางวัลมา จากนั้นค่อยมาหาข้าที่หุบเขาหมื่นแมลง” ฉูมู่กล่าว

“นายน้อย แบบนี้ไม่ดีกระมั้ง หากท่านเกิดเป็นอันใดขึ้นมา ข้าจะไปชี้แจงต่อนางเซียนสวรรค์ได้อย่างไร…” แร็กคูนเฒ่าหลี่ว่า

ฉูมู่ขี้เกียจต่อปากต่อคำกับมัน จึงปล่อยอสูรวิญญาณรูปร่างประหลาดตนนี้ไปไว้กับฉูเซียน ให้ฉูเซียนเป็นคนคุมไว้

“ฉูมู่ เจ้าคิดอีกทีเถอะ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน ภายนอกอันตรายจริงๆ” ฉูเซียนก็ไม่ได้ใส่ใจคนเฒ่าประหลาดนั่นนัก นางดึงฉูมู่ไปอีกด้าน พลางพูดด้วยความกังวล

“อย่าห่วงเลย ไม่เป็นไรหรอก” ฉูมู่ลูบแก้มนาง แย้มรอยยิ้มบาง

“แต่…” ฉูเซียนยังอยากพูดต่อ ทว่าเมื่อสบตาฉูมู่ กลับไม่รู้จะเอ่ยสิ่งใดออกมา

“เช่นนั้นข้าไปก่อน ต่อไปหากเจอปัญหาใด ก็ไปหาผู้อาวุโสถูได้เลย เขาจะช่วยท่านแก้ไข” ฉูมู่กล่าว

พูดจบ ฉูมู่กอดฉูเซียนเบาๆ หนึ่งครั้ง แล้วเดินไปทางด้านหลังของโถงใหญ่ตำหนักศิลา

ฉูเซียนทำได้เพียงพยักหน้า มองฉูมู่จากไป สีหน้าราวกับสูญเสียบางสิ่งจนว่างเปล่า

ความจริงแล้ว นอกจากกังวลความปลอดภัยของฉูมู่ ฉูเซียนยังใส่ใจการจากไปครั้งนี้ของเขา นางพอเดาได้ว่าเขาจะไปไกลมาก และเมื่อฉูมู่จากไปครานี้ นางกลับรู้สึกว่าอาจไม่มีโอกาสได้พบเขาอีกแล้ว

“ฉูเซียน เจ้ายอมปล่อยให้เขาไปได้อย่างไร?” หลานเชี่ยนวิ่งมาด้านหลังฉูเซียนอย่างกะทันหัน แล้วพูดกับนาง

ฉูเซียนชะงักไปเล็กน้อย เหลือบมองหลานเชี่ยนก่อนเอ่ยว่า “เขาดื้อดึงจะไปเอง น่าจะไม่อันตรายหรอกกระมัง”

“ใครพูดเรื่องนั้นกัน เขาหนีรอดจากราชันระดับเก้ามาได้ ย่อมไม่เป็นอันใดอยู่แล้ว ข้าหมายถึง ต่อให้เจ้าไม่รั้งเขาไว้ อย่างน้อยก็ควรไปกับเขาสิ อย่าคิดว่าข้ามองไม่ออกว่าในใจเจ้าคิดสิ่งใดอยู่”

ฉูเซียนส่ายหน้า “พวกเราเป็นไปไม่ได้”

ฉูมู่กับเย่ชิงจือเดินตามบันไดศิลาไปอย่างช้าๆ มุ่งสู่ด้านหลังท้องศิลา ทั้งท้องศิลาเงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียงฝีเท้าของทั้งสอง

“ดูออกว่า นางไม่อยากให้เจ้าจากไปเลย เจ้าจากมาโดยไม่พูดสักคำ แบบนี้ไม่ค่อยดีกระมัง?” เย่ชิงจือเป็นสตรี ย่อมมองออกว่าความสัมพันธ์ระหว่างฉูมู่กับฉูเซียน ไม่ใช่พี่น้องอย่างที่เห็นภายนอก

“พูดมากไปก็ไม่ดี” บนใบหน้าฉูมู่ปรากฏรสขมจางๆ

สำหรับคนที่เคยชอบในตอนแรก ฉูมู่รู้สึกว่าเพียงจุมพิตที่เลือนรางนั้นก็พอแล้ว ที่เขาเคยชอบฉูเซียน ก็เพราะนางอ่อนโยนต่อเขาเท่านั้น บัดนี้ความคิดหลายอย่างของฉูมู่เติบโตขึ้น เขาเองก็รู้แล้วว่า สิ่งที่ตนต้องการจริงๆ ไม่ใช่พี่สาวที่เคยหลงใหลในวัยเยาว์ หากดึงรั้งให้พัวพันมากเกินไป กลับจะเป็นการถ่วงนางเสียเปล่า

“องค์หญิงผู้นั้นเล่า เจ้าไม่จำเป็นต้องไปทักทายนางสักหน่อยหรือ เจ้าไม่ใช่องครักษ์ใกล้ชิดของนางหรือ?” เย่ชิงจือถามด้วยความใคร่รู้

เย่ชิงจือเองก็มองออกว่า ฉูมู่กับองค์หญิงจิ่นโรวมีความเกี่ยวพันกันอยู่บ้าง ความเกี่ยวพันนั้นชวนประหลาด เย่ชิงจือเดาอย่างไรก็เดาไม่ออกว่ามันเป็นเรื่องเช่นไร

“บัดนี้ข้าไม่ใช่องครักษ์ใกล้ชิดของนางแล้ว อีกอย่าง ข้าก็ไม่ค่อยชอบวังฝันร้ายนัก” ฉูมู่กล่าว

เย่ชิงจือพลันรู้สึกว่า เวลาฉูมู่จัดการปัญหาเรื่องสตรีนั้นช่างเด็ดขาด ทว่าเด็ดขาดเช่นนี้กลับเหมือนจะตัดสินใจแรงไปสักหน่อย

เมื่อเข้าใกล้ประตูเล็กแคบๆ บานนั้น เย่ชิงจือก็เห็นร่องรอยการแตกร้าวอันน่าตกตะลึงเต็มไปทั่วท้องศิลา!

ท้องศิลามีพลังป้องกันแข็งแกร่งยิ่ง ต่อให้เป็นราชันระดับเก้าก็ยังทำลายไม่ลง ทว่า ณ ตำแหน่งประตูเล็กนี้กลับเต็มไปด้วยรอยร้าวนับไม่ถ้วน นี่ต้องใช้พลังแข็งกร้าวเพียงใดกัน?

“นี่มัน…” เย่ชิงจือมองฉูมู่ด้วยความตะลึงงัน ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะใช้ถ้อยคำใดมาบรรยาย

ตอนฉูมู่ชิงท้องศิลาคืนมา เขาไปเผชิญสิ่งมีชีวิตน่ากลัวเพียงใดกันแน่!!

“แมลงอสูรสวรรค์สิบปีก เกือบกลับมาไม่ได้” ฉูมู่เห็นเย่ชิงจือจ้องตนไม่วางตา ก็ได้แต่ตอบอธิบายส่งๆประโยคหนึ่ง

“แมลงอสูรสวรรค์สิบปีก นั่นไม่ใช่ว่า…”

“อืม โชคดีตอนข้าเห็นมัน มันยังอยู่ห่างจากข้าอีกไกลพอสมควร” ฉูมู่กล่าว

ความน่ากลัวของแมลงอสูรสวรรค์สิบปีก เย่ชิงจือจะไม่เข้าใจได้อย่างไร เพียงมองรอยร้าวบนท้องศิลาที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ก็พอจินตนาการได้แล้ว

“ไปกันเถอะ เฒ่าหลี่บอกว่า ขอแค่ระวังหน่อยก็คงไม่ไปเจอสิ่งมีชีวิตระดับนั้น” ฉูมู่พูดพลางเดินนำไปก่อน

ทางออกเดิมทีแคบมาก แต่เพราะพลังของแมลงอสูรสวรรค์สิบปีกฉีกกระชากจนกว้างขึ้นไม่น้อย ฉูมู่ผลักก้อนหินที่กองทับกันออกไป แล้วก็เห็นแสงสลัวๆ จากภายนอกส่องเข้ามาในท้องศิลา

ฉูมู่แผ่พลังจิตออกไป สำรวจรอบด้าน ดูว่ามีแมลงอสูรสวรรค์รวมฝูงอยู่แถวนี้หรือไม่

พลังจิตของฉูมู่ครอบคลุมได้ไกลกว่าร้อยเมตร ตราบใดที่อสูรวิญญาณเหล่านั้นไม่จงใจซ่อนตัว ก็ล้วนรับรู้ได้ทั้งหมด

“มีแมลงอสูรสวรรค์อ่อนแออยู่ไม่กี่ตัว ข้าออกไปจัดการก่อน” ฉูมู่กล่าว

“นี่คือขวดโลหิต เจ้าสังหารแมลงอสูรสวรรค์แล้ว ให้ใส่พลังจิตลงในขวดโลหิตนี้ ขวดโลหิตจะดูดโลหิตออกจากร่างแมลงอสูรสวรรค์เอง” เย่ชิงจือยื่นขวดสีเลือดที่สลักลวดลายประหลาดนานาชนิดให้ฉูมู่

ฉูมู่ก็เพิ่งเคยเห็นภาชนะเช่นนี้เป็นครั้งแรก เขาพลิกดูอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่งจึงเก็บมันไป

เมื่อร่ายคาถาขึ้น ฉูมู่ก็เริ่มอัญเชิญราชสีห์เงาสายฟ้า

“ต้าเย่ ลำแสงแห่งความตาย!” ฉูมู่กระโดดขึ้นบนหลังราชสีห์เงาสายฟ้า แล้วออกคำสั่งทันที

เขาเกลียวของราชสีห์เงาสายฟ้าส่องแสงมืดวาบ ในปากคาบลำแสงแห่งความตายที่รวมตัวแน่นขึ้นมา แล้วพ่นใส่แมลงอสูรสวรรค์ตัวที่อยู่ใกล้ที่สุดอย่างรุนแรง!

“บึม！”

ลำแสงแห่งความตายระเบิดบนร่างแมลงอสูรสวรรค์สี่ปีกระดับห้าขั้นตัวนั้น ในพริบตามันก็ถูกอัดจนแหลกเป็นผุยผง เศษเนื้อกระจายกระเซ็น!

“พวกเรากระโดดลงไปเลย อ้อมเมืองไปทางด้านเหนือของภูเขาฉูซาน” ฉูมู่ใส่พลังจิตลงในขวดโลหิต แล้วกล่าวกับเย่ชิงจือ

“อืม จะข้ามภูเขาฉูซานตรงๆคงเป็นไปไม่ได้” เย่ชิงจือพยักหน้า

เย่ชิงจือเองก็ไม่มีอสูรวิญญาณสายสัตว์ปีก ต่อให้มีอสูรวิญญาณสายสัตว์ปีก พวกเขาก็ไม่กล้าบินข้ามภูเขาฉูซานโดยตรง เพราะอยู่กลางอากาศยิ่งตกเป็นเป้าการโจมตีของแมลงอสูรสวรรค์ได้ง่ายกว่า

เย่ชิงจืออัญเชิญอสูรรัตติกาลอาภรณ์ม่วงของตนออกมาแล้วเช่นกัน นางกระโดดขึ้นบนหลังอสูรรัตติกาลอาภรณ์ม่วง ควบคุมมันกระโจนลงจากหน้าผาสูงชันแทบตั้งฉาก! หลังจากฉูมู่จัดการแมลงอสูรสวรรค์ตัวเล็กอ่อนแอรอบกายไปไม่กี่ตัว ก็รีบตามเย่ชิงจือไปทันที เขาเองก็ขี่ราชสีห์เงาสายฟ้าโผดิ่งลงไปตรงๆ เช่นกัน

ราชสีห์เงาสายฟ้าในเวลากลางวันทำได้เพียงเหยียบอากาศอยู่กลางฟ้าได้ชั่วครู่ ทว่าหน้าผาที่เต็มไปด้วยโขดหินแหลมคมเช่นนี้ สำหรับมันแล้วนับว่าไม่ยากนัก เพียงตอนความเร็วในการร่วงพุ่งแรงเกินไป ก็อาศัยผนังหินด้านข้างชะลอรับแรงเล็กน้อย จากนั้นก็ราวกับภูตดำ เคลื่อนไหวเบาหวิวสง่างาม กระโดดจากยอดเขาสูงลงสู่เชิงเขาได้อย่างคล่องแคล่ว

ใต้ยอดเขาหลักของภูเขาฉูซานไปไม่ไกล ก็คือเมืองโว๋กู่ เมื่อมองลงมาจากที่สูง ทั้งเมืองโว๋กู่ถูกปกคลุมด้วยกลุ่มเมฆแมลงสีดำหนาทึบ เดิมทีนครเก่าแก่เคร่งขรึมสงบนิ่ง บัดนี้กลับดูอับเฉาไร้ชีวิต มีความรกร้างเจืออยู่หลายส่วน

ทั้งสองลงถึงพื้นอย่างรวดเร็ว แมลงอสูรสวรรค์ไม่กี่ตัวที่ตามมาจากกลางอากาศก็ถูกฉูมู่กับอสูรรัตติกาลของเย่ชิงจือจัดการในทันที กลายเป็นโลหิตแมลงไหลหลอมรวมเข้าไปในขวดโลหิตของฉูมู่

“นี่ถึงนับได้แค่ปริมาณโลหิตของสองตัวเอง…” ฉูมู่ยิ้มขื่น พลางเขย่าโลหิตอัดแน่นที่ยังไม่ถึงกับกลบก้นขวดโลหิต แล้วส่ายหน้าอย่างจนใจ โลหิตของแมลงอสูรสวรรค์หนึ่งพันตัว…ไม่รู้ต้องเก็บถึงเมื่อใดกันแน่

“ค่อยๆ ไปเถอะ ที่นี่มีอยู่ทั่ว…” เย่ชิงจือเอ่ยปลอบ

เดินลงตามไหล่เขาที่ค่อนข้างรกร้าง ทั้งฉูมู่และเย่ชิงจือก็ก้าวเข้าสู่ตัวเมือง ทว่าเมื่อมองสำรวจบริเวณใกล้ประตูเมืองในระยะใกล้ สีหน้าของทั้งสองก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

จำได้ว่าเมื่อก่อนตอนพวกเขาเข้ามาในเมือง บริเวณประตูเมืองทั้งด้านในด้านนอกมีผู้คนเดินขวักไขว่ ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณจำนวนไม่น้อยยังขี่พาหนะของตนควบทะยานไปบนถนนกว้างใหญ่

แต่ตอนนี้ สิ่งที่ปรากฏตรงหน้ากลับเป็นความซบเซาอย่างที่สุด ถึงขั้นจะเรียกว่าเวิ้งว้างน่าเวทนาก็ไม่เกินจริง อาคารบ้านเรือนของเมืองไม่ได้เสียหายหนัก ทว่าข้าวของเบ็ดเตล็ดและกองขยะกลับสุมระเกะระกะบนถนน กลิ่นเหม็นคลุ้งจนชวนสำลัก

และสิ่งที่ทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวเย็นขึ้นมาหลายส่วนก็คือ มีศพเน่าเปื่อยกับกระดูกกระจัดกระจายอยู่ทั่วไป ทั้งถนน หลังคา กำแพงเมือง ล้วนมีให้เห็นทุกแห่ง คราบเลือดยิ่งแต้มเมืองที่ให้ความรู้สึกราวกับถูกทิ้งร้างนี้ให้แดงฉานบาดตา

แค่ประตูเมืองยังเป็นสภาพเช่นนี้ ไม่รู้ว่ามีผู้คนมากเท่าใดที่ถูกฝังกลบลงใต้หายนะคลื่นแมลง ยิ่งเดินลึกเข้าไป สีหน้าของเย่ชิงจือก็ยิ่งซีดเผือด

“พวกเรารีบผ่านเมืองนี้ไปเถอะ” สีหน้าของเย่ชิงจือยิ่งดูแย่ลง เห็นได้ชัดว่าการตายอย่างผิดธรรมชาติของผู้คนมากเกินไป ทำให้นางถูกเงามืดหนักอึ้งปกคลุม

“อืม” ฉูมู่ให้ราชสีห์เงาสายฟ้าเร่งความเร็ว ควบทะยานไปตามถนนสายหลักของเมือง

ภายในเมืองไม่ได้ร้างผู้คนเสียทีเดียว บ่อยครั้งยังเห็นผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณที่ขี่อสูรวิญญาณของตนผ่านไปอย่างรีบร้อน และด้านหลังพวกเขามักมีแมลงอสูรสวรรค์ตามติดอยู่ไม่กี่ตัว

เมืองจำเป็นต้องฟื้นกลับสู่สภาพเดิม แม้แมลงอสูรสวรรค์ยังคงมีอยู่ แต่ในเมืองโว๋กู่ก็มีผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณจำนวนไม่น้อยเริ่มกวาดล้างแมลงอสูรสวรรค์ที่ยังค้างอยู่ในเมือง เพื่อไม่ให้สิ่งมีชีวิตเหล่านี้สร้างความเสียหายแก่เมืองมากเกินไป

“ทั้งสองท่าน! ทั้งสองท่าน!! โปรดรอก่อน!!” ระหว่างที่ฉูมู่กับเย่ชิงจือกำลังควบพุ่งไป จู่ๆ ด้านหลังก็มีชายผู้หนึ่งสวมชุดผู้พิทักษ์เมืองโว๋กู่ ขี่อาชาปีศาจวายุคลั่งไล่ตามมาทัน

ฉูมู่กับเย่ชิงจือกวาดตามองรอบๆ เห็นว่าไม่มีแมลงอสูรสวรรค์วนเวียนอยู่ จึงหยุดลง

“มีธุระอันใด?” ฉูมู่มองผู้พิทักษ์เมืองโว๋กู่ผู้นั้น แล้วเอ่ยถาม

“ทั้งสองท่านสามารถขี่อสูรรัตติกาลได้ ฝีมือน่าจะไม่อ่อน รบกวนขอให้ทั้งสองท่านช่วยนำแหวนสองวงนี้ไปส่งที่ป้อมปราการบริเวณทิศตะวันออกของเมืองได้หรือไม่” องครักษ์กล่าว

ฉูมู่กับเย่ชิงจือต่างเผยสีหน้าสงสัยไม่เข้าใจ

ผู้พิทักษ์เห็นทั้งสองยังงุนงง จึงเอ่ยถามว่า “ทั้งสองท่าน…มิใช่นักล่าหรือ?”

“ไม่ใช่”

“คราวนี้คลื่นแมลงมาแบบกะทันหัน ชาวเมืองจำนวนมากยังไม่ทันกักตุนอาหารให้พอครึ่งเดือนด้วยซ้ำ พอคิดถึงสภาพนี้ เจ้าเมืองจึงสั่งให้พวกเรายามคุ้มกันเริ่มตั้งแต่วันที่เจ็ด เบิกอาหารออกจากคลังเสบียงแล้วแจกจ่ายไปตามเขตต่างๆ เพื่อกันไม่ให้ชาวบ้านอดตาย แต่ตอนนี้กำลังคนของพวกเราขาดแคลน อีกทั้งผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณที่กล้าออกมาลงมือในวันที่เจ็ดก็มีไม่มาก เราเลยเริ่มไปขอแรงพวกนักล่ามาช่วย ทั้งสองท่านหากไม่เห็นว่าเสียเวลาเกินไป ก็รบกวนช่วยนำไปส่งที่นั่นทีเถิด อย่างไรเสียทิศตะวันออกของเมืองขาดทั้งอาหารและน้ำที่สุด พวกเรา…พวกเราจะให้ค่าจ้างขอรับ”

ผู้พิทักษ์พูดอย่างจริงใจ แฝงแวววิงวอนอยู่หลายส่วน เห็นชัดว่าอยากให้ฉูมู่กับเย่ชิงจือช่วยงานนี้อย่างยิ่ง ภูเขาฉูซานอยู่ทางเหนือของเมือง ครอบครองเส้นทางฝั่งเหนือทั้งหมด ส่วนฉูมู่กับเย่ชิงจือก็พอดีต้องไปทิศตะวันออกของเมือง เพื่ออ้อมหลบภูเขาฉูซานแล้วมุ่งขึ้นเหนือไปยังหุบเขาหมื่นแมลง

“ให้พวกข้าเถิด” เย่ชิงจือแม้จะเป็นห่วงพี่ชาย แต่เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ก็ยังช่วยได้ นางรับแหวนมิสองวงที่กักเก็บน้ำและอาหารจากมือผู้พิทักษ์ทันที

“ขอบคุณทั้งสองท่านยิ่งนัก!” ผู้พิทักษ์กล่าวอย่างตื่นเต้น “ข้า…ข้ายังต้องไปแจกอาหารอีกเขตหนึ่ง ทั้งสองท่านระวังตัวด้วย ชาวเมืองเมืองโว๋กู่จะต้องขอบคุณพวกท่านแน่”

ฉูมู่กับเย่ชิงจือพยักหน้าเล็กน้อย แล้วขับอสูรรัตติกาลมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกของเมืองต่อ ระหว่างเร่งไปทางนั้น ฉูมู่เห็นผู้พิทักษ์ของเมืองที่ฝีมือไม่อ่อนวิ่งวุ่นไปมาบนถนนอันซบเซาอยู่ตลอด และยังเห็นอสูรวิญญาณของพวกเขาต่อสู้กับแมลงอสูรสวรรค์เป็นระยะ

“ฉูมู่ รอก่อน…” เย่ชิงจือหยุดฝีเท้ากะทันหัน เรียกฉูมู่ที่กำลังขับราชสีห์เงาสายฟ้าวิ่งพุ่งไปข้างหน้า

“มีอันใดหรือ?” ฉูมู่หยุดลง มองเย่ชิงจือ

“ข้ารู้สึกได้ว่าพี่ชายข้าอยู่แถวนี้” เย่ชิงจือเอ่ย

“อยู่แถวนี้? เขาไม่ควรไปหุบเขาหมื่นแมลงแล้วหรือ แล้วเจ้าจะรู้สึกถึงพี่ชายเจ้าได้อย่างไร” ฉูมู่ถามทันที

“ข้ากับพี่ชายมีอสูรวิญญาณคู่แฝดร่วมครรภ์ จิตวิญญาณของพวกมันสื่อถึงกันได้ ภายในระยะหนึ่งจะรับรู้การมีอยู่ของอีกฝ่ายได้ เมื่อครู่ อสูรวิญญาณของข้าบอกว่ามันรู้สึกถึงอีกฝ่าย…” เย่ชิงจือกล่าว

ฉูมู่จำได้เพียงว่าเซี่ยกวงฮั่นสามารถใช้ตราประทับวิญญาณเพื่อตามหาอสูรฝันร้ายสีขาวของตน แต่เรื่องอสูรวิญญาณคู่แฝดที่สื่อถึงกันเพื่อตามหาอีกฝ่ายเช่นนี้ เขาเพิ่งได้ยินเป็นครั้งแรก

“ไม่แปลกที่พี่ชายเจ้าจะวางใจจากไป ข้าเองก่อนหน้านี้ก็คิดอยู่เหมือนกันว่าเจ้าจะตามหาเขาอย่างไร ในเมื่อเขายังอยู่เมืองโว๋กู่ แสดงว่าอาจถูกเรื่องใดถ่วงไว้ จึงไปหุบเขาหมื่นแมลงไม่ทันกระมัง” ฉูมู่กล่าว

เย่ชิงจือก็เหมือนจะผ่อนลมหายใจลงเล็กน้อย หากเย่หวานเซิงไม่ได้อยู่ที่หุบเขาหมื่นแมลง และยังรับรู้ถึงอสูรวิญญาณของเขาได้ที่นี่ ก็หมายความว่าเขายังปลอดภัยมาก

“ไปทางนี้ น่าจะหาเขาเจอ” เย่ชิงจือชี้ไปยังถนนอีกสายหนึ่งแล้วบอกฉูมู่

ฉูมู่พยักหน้า ตามหลังเย่ชิงจือ แล้วเร่งไปยังตำแหน่งที่เย่หวานเซิงอยู่

เวลานี้ฉูมู่กับเย่ชิงจือเบี่ยงออกจากทิศตะวันออกของเมืองแล้ว ค่อยๆ เข้าไปยังย่านใจกลางเมือง สิ่งที่ทำให้ทั้งสองขมวดคิ้วคือ ยิ่งเข้าใกล้ศูนย์กลางเมือง จำนวนแมลงอสูรสวรรค์ยิ่งมาก น่าจะเพราะใจกลางเมืองมีผู้คนรวมตัวกันหนาแน่น หลายคนไม่ทันได้เข้าไปหลบในห้องใต้ดิน จึงกลายเป็นอาหารของแมลงอสูรสวรรค์ ทำให้พวกมันวางไข่กันอยู่ที่นั่น

แมลงอสูรสวรรค์มีความเร็วในการเสื่อมสภาพและแพร่ขยายอย่างน่ากลัว โดยทั่วไปหลังวางไข่จากร่างแม่ เพียงครึ่งเดือนก็ฟักออกมาได้แล้ว ที่นี่มีแมลงอสูรสวรรค์รวมกันมากถึงเพียงนี้ ย่อมเป็นเพราะพวกที่กินอิ่มแล้ววางไข่ไว้ และกำลังเฝ้าปกป้องไข่ของตน รอจนแมลงอสูรสวรรค์ทั้งหมดฟักออกมา จากนั้นจึงพาลูกแมลงอสูรสวรรค์เหล่านั้นออกจากที่นี่ ไปหาเหยื่อในที่อื่นต่อไป

ฉูมู่กับเย่ชิงจือเข้าสู่เขตเมืองชั้นในอันคึกคักอย่างยิ่งได้ไม่นาน สิ่งที่ทำให้ทั้งสองประหลาดใจก็คือ รอบเขตเมืองชั้นในกลับมีทหารคุ้มกันเมืองอยู่มากมาย พวกเขารวมกลุ่มเป็นหน่วยย่อย ใช้อสูรวิญญาณของตนเข้าต่อสู้กับแมลงอสูรสวรรค์ที่กำลังขยายอาณาเขตออกไป

“พวกเจ้าสองคนอย่าเข้าไปใกล้อีก หากจะล่าแมลงอสูรสวรรค์ก็ไปที่อื่น” ชายผู้หนึ่งซึ่งขี่แรดเขาทองคำรีบเข้ามาขวางฉูมู่กับเย่ชิงจือทันที

“ข้างหน้ามีสิ่งใด เหตุใดดูราวกับถูกโคลนถล่มซัดผ่าน?” ฉูมู่มองไปข้างหน้าแล้วถาม

มองข้ามแนวรบระหว่างอสูรวิญญาณของทหารคุ้มกันกับแมลงอสูรสวรรค์ไป จะเห็นว่าเขตเมืองด้านหน้าทั้งอาคารและถนนถูกเคลือบคลุมด้วยสสารกึ่งแข็งกึ่งเหลวสีดำเหนียวข้นอย่างยิ่ง ดำทะมึน ดูน่าขยะแขยงอย่างมาก

สสารสีดำกึ่งแข็งกึ่งเหลวนี้แผ่ลามกินพื้นที่กว้างใหญ่ เปลี่ยนย่านเมืองอันรุ่งเรืองทั้งผืนให้กลายเป็นซากปรักหักพังที่อัปลักษณ์และน่าสะพรึงที่สุด

“เป็นรังของแมลงอสูรสวรรค์ มีกลุ่มแมลงอสูรสวรรค์มาลงรังที่นี่ สรุปคือที่นี่อันตรายมาก อย่าเข้าไปใกล้อีก” ชายคนนั้นกล่าว

“ชิงจือ…เขาอยู่ข้างในหรือไม่?” ฉูมู่เหลือบมองเย่ชิงจือแล้วเอ่ยถาม

“อืม…อยู่ข้างใน” เย่ชิงจือพยักหน้า สีหน้าซีดเผือด

หากที่นั่นกลายเป็นรังของแมลงอสูรสวรรค์จริง ผู้ที่หลบอยู่ในห้องใต้ดินย่อมถูกพิษแมลงและการขาดอากาศค่อยๆ กดทับจนตายอยู่ใต้ดิน หากไม่จัดการโดยเร็ว ก็ย่อมตายแน่นอน

“สหายของข้าอยู่ข้างใน มีวิธีใดช่วยเขาออกมาได้บ้าง?” ฉูมู่เอ่ยถาม

“หึ ภรรยาและลูกของข้าก็อยู่ข้างในเช่นกัน แล้วมันจะทำอันใดได้เล่า เจ้าเมืองกำลังระดมผู้แข็งแกร่ง หวังว่าจะมีผู้มีฝีมือมาจัดการราชันตัวนั้นได้ แต่เมืองโว๋กู่กว้างใหญ่เพียงนี้ แมลงอสูรสวรรค์รวมตัวกันนับไม่ถ้วน รังแมลงอสูรสวรรค์หลายสิบรังตกอยู่ในเมือง แต่ละรังต้องระดมผู้แข็งแกร่งจำนวนมากไปกวาดล้าง จะว่าง่ายได้อย่างไร…” ชายคนนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

ฉูมู่กับเย่ชิงจือต่างขมวดคิ้ว รังแมลงอสูรสวรรค์ย่อมต้องมีแมลงอสูรสวรรค์ที่แข็งแกร่งระดับราชันอยู่หนึ่งตัวแน่นอน ความแข็งแกร่งของมัน ต่อให้ด้อยกว่าราชันระดับเก้าที่ฉูมู่เคยพบ ก็ยังใกล้เคียงกันมาก จะโค่นมันลงได้ย่อมยากยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในรังหนึ่งมีแมลงอสูรสวรรค์นับพันเกาะเกี่ยวพันกันแน่นขนัด ที่สำคัญที่สุดคือ แมลงอสูรสวรรค์ที่สามารถวางไข่ได้ ระดับและขั้นย่อมไม่ต่ำแน่ ต่อให้ฉูมู่แปรสภาพเป็นครึ่งอสูรอีกครั้ง แล้วใช้บูชายัญเพลิงสวรรค์ด้วยอานุภาพระดับเก้า ก็อาจฆ่าได้ไม่มากนัก