อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 145 องค์หญิงออกศึก

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 145 องค์หญิงออกศึก

อสูรวิญญาณต่ออสูรวิญญาณ ความเหลื่อมล้ำได้ปรากฏชัดเจนแล้ว เช่นนี้ก็ไม่แปลกที่องครักษ์ชุดขาวผู้นั้น ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับฉูเคอซึ่งติดห้าอันดับแรกของแดนตะวันตก ก็ยังกล้าออกรบด้วยท่าทีอหังการเช่นนี้ ชั่วขณะเดียว ทั้งในและนอกสนามต่างอื้ออึงเซ็งแซ่ไปทั่ว! วังฝันร้ายก็คือวังฝันร้าย ท้ายที่สุด ยอดฝีมือระดับนี้ต่างหากที่น่าจะเป็นผู้ชิงบัลลังก์ ผู้แข็งแกร่งที่สุดรุ่นเยาว์แห่งแดนตะวันตก อย่างแท้จริง

“เริ่มการต่อสู้!”

คำสั่งดังขึ้น การประลองอันน่าหวาดหวั่นนี้ก็เปิดฉากเสียที บนสนามรบ หมาป่าทมิฬกระหายเลือดที่ครองความได้เปรียบด้านความเร็วอย่างเด็ดขาด พุ่งทะยานไปทั่วพื้นที่กว้างใหญ่ และกลับไม่เกรงกลัวสิ่งใด บุกตะลุยเข้าใส่แนวของอสูรวิญญาณทั้งสามของฉูเคอโดยตรง!

อสูรวิญญาณทั้งสามของฉูเคอเดินตามเส้นทางที่เป็นกระแสหลักที่สุดของวงการอสูรวิญญาณ ผสาน สัตว์อสูร ภูตธาตุ และ พฤกษาสายสนับสนุน เข้าด้วยกัน ชุดผสมสามแบบนี้นับว่าเป็นกองกำลังที่อนุรักษนิยมที่สุด แต่ก็เป็นกระแสหลักที่สุดเช่นกัน ตราบใดที่ช่องว่างพลังไม่ได้ห่างกันเกินไป โดยทั่วไปแทบไม่มีทางถูกเจาะทะลวงได้

ทว่าในยามนี้เอง หมาป่าทมิฬกระหายเลือดขององครักษ์ชุดขาวได้เผยด้านที่แข็งกร้าวอย่างถึงที่สุด มันแบกพลังอำมหิตคาวเลือดเข้มข้น พุ่งฝ่าข้อจำกัดของอสูรวิญญาณสายไม้ของฉูเคอซ้ำแล้วซ้ำเล่า บีบให้ฉูเคอต้องส่งแรดเขาทองคำออกมารับมือและต่อสู้กับมัน!

กลางสนาม เพลิงวิญญาณทมิฬสีฟ้าหม่นลุกไหม้อย่างเงียบงัน อสูรฝันร้ายสีฟ้าระดับเจ็ดขั้นหกมีสายเลือดสูงศักดิ์ที่สุด ยืนอยู่ตรงนั้นราวกับจอมมาร เย็นชาไร้ความรู้สึก ไม่ถูกรบกวนแม้แต่น้อย ขณะมันกำลังก่อกำเนิดเพลิงวิญญาณทมิฬอันมีพลังทำลายล้างสูง!

เพลิงวิญญาณทมิฬ ผลของการเผาไหม้วิญญาณนั้นใกล้เคียงกับเพลิงวิญญาณสีขาวอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าอสูรฝันร้ายสีฟ้าตัวนี้ถูกเสริมแกร่งจนเกือบจะเทียบเคียงอสูรฝันร้ายสีขาวสายพันธุ์ราชันทั่วไปแล้ว!

เพลิงวิญญาณทมิฬอันน่าขนลุกถูกก่อรูปสำเร็จ ในทันใด แสงไฟสีฟ้าหม่นก็ลุกวาบอย่างผิดแผกพิสดาร ก่อนจะแปรเป็นระลอกคลื่นเพลิงวิญญาณทมิฬ พุ่งกวาดไปยังอสูรวิญญาณสายพฤกษาของฉูเคอ!

ไร้อุณหภูมิ ไร้ความร้อนผ่าว ราวกับคลื่นหนาวถาโถมเข้ามา ทำให้ผู้คนสั่นสะท้านไปทั้งกาย อานุภาพของระลอกคลื่นเพลิงวิญญาณทมิฬนั้นพุ่งถึงระดับแปดโดยสมบูรณ์! การโจมตีระดับนี้ เพียงพอจะสังหารอสูรวิญญาณของยอดฝีมือชั้นแนวหน้าจำนวนมหาศาลได้ในพริบตา!

การรุกอันแข็งกร้าวทำให้ทุกคนตะลึงงัน สายตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา จ้องมองที่ระลอกคลื่นเพลิงวิญญาณทมิฬระดับแปดกลืนกินอสูรวิญญาณของฉูเคอ!

เผชิญศัตรูแข็งแกร่ง ฉูเคอกัดฟันแน่น แต่กลับเริ่มร่ายคาถาทักษะวิญญาณ ใช้ผลของเกราะวารีครอบลงบนอสูรวิญญาณสายพฤกษาที่หวาดกลัวเพลิงวิญญาณทมิฬอย่างยิ่ง

“ฟู่ฟู่ฟู่ฟู่~”

ระลอกคลื่นเพลิงกวาดผ่าน เสียงโหยหวนเจ็บปวดดังขึ้นทันที การโจมตีอานุภาพระดับแปด ต่อให้เป็นแรดเขาทองคำที่มีเกราะป้องกันหนาหนัก ก็ยังยากจะต้านทานได้!

หมาป่าทมิฬกระหายเลือดที่ผสานความเร็วกับพละกำลังอย่างสมบูรณ์แบบนั้น เดิมทีก็เป็นราชันแห่งสนามรบอยู่แล้ว ยิ่งมีอสูรฝันร้ายสีฟ้าที่ดุดันชั่วร้ายอย่างยิ่งร่วมด้วย การต่อสู้นี้ องครักษ์ชุดขาวไม่จำเป็นต้องใช้อสูรวิญญาณตัวที่สามเลย อาศัยเพียงความแข็งแกร่งของอสูรวิญญาณสองตัวนี้ ก็สามารถบีบให้ฉูเคอต้องปล่อยทักษะวิญญาณซ้ำแล้วซ้ำเล่า!

พลังวิญญาณของผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณนั้นมีจำกัดอย่างยิ่ง การใช้ทักษะวิญญาณแต่ละครั้งล้วนต้องคิดให้รอบคอบ ทว่า การต่อสู้ยังไม่ทันถึงนาทีที่สาม พลังวิญญาณของฉูเคอก็แทบเหือดแห้ง และเมื่อไร้การสนับสนุนจากทักษะวิญญาณของฉูเคอ อสูรวิญญาณทั้งสามของเขาก็ไม่อาจต้านการโจมตีอันแข็งกร้าวของอสูรวิญญาณสองตัวขององครักษ์ชุดขาวได้อีกต่อไป! ในที่สุด เมื่อการต่อสู้ดำเนินมาถึงนาทีที่ห้า เค้าลางความพ่ายแพ้ของฉูเคอก็ชัดเจนยิ่งนัก และในนาทีที่เจ็ด อสูรวิญญาณทั้งสามของฉูเคอถูกโค่นลงทั้งหมด ไม่เหลือเรี่ยวแรงจะสู้ต่ออีก!

อสูรวิญญาณเพียงสองตน ทั้งยังมิได้ใช้ทักษะวิญญาณใดๆ กลับจัดการฉูเคอ ผู้ที่มีพลังติดห้าอันดับแรกของทั้งแดนตะวันตก ได้ภายในเวลาไม่ถึงสิบนาที ความสะเทือนใจจากศึกครั้งนี้เกินกว่าจะพรรณนา หลังการต่อสู้จบลงเนิ่นนาน รอบสนามรบกลับเงียบงันราวไร้ผู้คน

ถูกเพลิงวิญญาณทมิฬโจมตี จิตวิญญาณของฉูเคอก็เหมือนถูกแผดเผาไปพร้อมกัน ร่างกายสั่นเล็กน้อยขณะยืนอยู่กลางสนาม ดวงตาไม่กล้าประสานกับสายตาเกรี้ยวกราดที่จับจ้องมาจากชายชุดขาวเบื้องหน้า

ในฐานะยอดฝีมือชั้นสูงแห่งแดนตะวันตก ฉูเคอไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งตนจะพ่ายแพ้ แถมยังพ่ายภายใต้เงื่อนไขที่อีกฝ่ายเรียกอสูรวิญญาณออกมาเพียงสองตนเท่านั้น ความอัปยศและช่องว่างเช่นนี้ ทำให้ยอดฝีมือหนุ่มรุ่นเก๋าผู้หยิ่งผยองยากจะยอมรับได้

ฉูเตี่ยนที่นั่งชมอยู่ข้างสนาม เวลานี้ก็ยังไม่อาจดึงสติจากความตะลึงกลับมาได้ พลังของเขายังด้อยกว่าฉูเคอ หากแม้แต่ฉูเคอยังแพ้อย่างยับเยิน เช่นนั้นเขาจะลงสู้ต่อไปมีความหมายอันใด อีกทั้งจากรูปการณ์เมื่อครู่ เกรงว่าแม้พวกเขาสองคนจะร่วมมือกันสู้กับองครักษ์ชุดขาวผู้นี้ ก็อาจมิได้ชนะอย่างง่ายดายนัก

แข็งแกร่ง… ยอดฝีมือหนุ่มบนจุดสูงสุดแห่งแดนตะวันตกอย่างแท้จริง! ทว่าไม่มีผู้ใดรู้แม้กระทั่งนามของยอดฝีมือระดับจุดสูงสุดผู้นี้!

หลังองค์หญิงจิ่นโรวเข้าสู่ตระกูลฉูสาขาหลักได้ไม่นาน แทบทุกคนต่างคิดว่าองครักษ์ใกล้ชิดผู้นี้คือฉูมู่ผู้โด่งดังขึ้นมาในระยะหลัง ทว่าเมื่อองครักษ์ชุดขาวกล่าวอย่างเย็นชาเพียงประโยคเดียวว่า “อย่าเอาข้าไปโยงกับพวกไร้ระดับ” ทุกคนก็พากันตกตะลึง องครักษ์ชุดขาวผู้นี้มิใช่ฉูมู่!

“ยังเหลืออีกทีมใช่หรือไม่ ข้าไม่มีอารมณ์รอถึงมะรืน ให้สองคนนั้นลงสนามมาเถิด จัดการให้จบทีเดียว” องครักษ์ชุดขาวแทบไม่เหลือบมองฉูเคอด้วยซ้ำ เขากล่าวกับผู้คนบนที่นั่งด้วยท่าทีโอหังยิ่งนัก

ฉูมู่กับเย่ชิงจือนั่งอยู่ ณ ที่ของตน สามารถรับรู้ได้ชัดเจนว่าองครักษ์ชุดขาวผู้นั้นใช้สายตาคมกริบกดทับมาทางนี้ ราวกับออกคำสั่งอย่างไม่ไว้หน้า!

ผู้นำตระกูลฉูสาขาหลัก ฉูเลี่ยหมิง สีหน้าเป็นปกติ ดวงตาสงบนิ่ง เอ่ยว่า “วังฝันร้ายช่างมากด้วยผู้มีความสามารถ และไม่เคยยึดกฎเกณฑ์มาแต่ไหนแต่ไร ในเมื่อท่านได้เอาชนะยอดฝีมือหนุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลฉูสาขาหลักอย่างฉูเคอแล้ว ศึกอีกคู่ก็ไม่จำเป็นต้องประลองต่อ”

“ผู้นำตระกูลฉู ตามความเห็นของข้า อีกทีมหนึ่งสองคนนั้นแข็งแกร่งมาก หากร่วมมือกัน องครักษ์ใกล้ชิดของข้าอาจมิใช่คู่ต่อสู้” องค์หญิงจิ่นโรวตรัส

“ไม่จำเป็น ยอดฝีมือที่องค์หญิงนำมาครั้งนี้ ในแดนตะวันตกเห็นชัดว่าแทบไร้ผู้ต้านทานแล้ว” ฉูเลี่ยหมิงเอ่ยตอบ

“ผู้นำตระกูล ในเมื่อเป็นการประลองอย่างยุติธรรม เหตุใดจึงตัดสินใจเองเช่นนี้ พวกเขาอยากสู้” เฒ่าถูเอ่ยขึ้นช้าๆ

“โอ้?” ฉูเลี่ยหมิงเลิกคิ้ว เผยสีหน้าประหลาดใจอยู่เล็กน้อย

องค์หญิงจิ่นโรวเหลือบมองฉูมู่ที่นั่งอยู่ไม่ไกล จากนั้นจงใจมองเย่ชิงจืออีกครั้ง มุมปากยกขึ้นน้อยๆ เผยรอยยิ้มที่ยากจะหยั่งความหมาย

เมื่อรู้ว่าฉูมู่กับเย่ชิงจือจะสู้ สายตาของทุกคนก็รวมมาที่ตรงนี้ในทันที ต่างตะลึงพรึงเพริดมองฉูมู่กับเย่ชิงจือที่ยังคงสงบนิ่งและมั่นคง!

ความแข็งกร้าวขององครักษ์ชุดขาวขององค์หญิงได้ประจักษ์ชัดแล้ว แม้แต่ฉูเคอยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ แล้วสองคนนี้ยังมีความกล้าและทุนรอนอันใด ถึงคิดจะสู้กับยอดฝีมือที่ในแดนตะวันตกแทบหาใครเทียบได้ยากเช่นนี้!

“ฉูมู่…” ฉูเซียนที่นั่งข้างฉูมู่เผยสีหน้ากังวลขึ้นทันที ความจริงนับแต่ฉูมู่เอาชนะฉูเยว่ได้ ฉูเซียนก็เริ่มตระหนักว่าตนแทบไม่รู้สิ่งใดเกี่ยวกับฉูมู่เลย บัดนี้เห็นเขาจะขึ้นสู้กับผู้แข็งแกร่งที่เอาชนะฉูเคอได้อย่างง่ายดาย นางยิ่งใจสั่น ทั้งยังเพิ่มความสับสนต่อฉูมู่ขึ้นอีกหลายส่วน

“วางใจเถิด หากไร้ความท้าทาย ก็ย่อมไม่เติบโต” ฉูมู่รู้ดีถึงอารมณ์ของฉูเซียน จึงส่งพลังจิตไปบอกนาง

เมื่อเห็นฉูมู่ก้าวไปยังสนามรบต่อหน้าสายตาผู้คนมากมาย มองแผ่นหลังอันแน่วแน่ของเขา ในชั่วขณะนั้นฉูเซียนกลับรู้สึกขึ้นมาว่า ตนกับฉูมู่ราวกับเป็นคนละโลกกัน สนามรบที่ฉูมู่กำลังก้าวเข้าไป คือความสูงส่งที่ทั้งชีวิตนี้นางยังไม่กล้าฝันว่าจะเอื้อมถึงได้ ความเกี่ยวพันเพียงหนึ่งเดียวกับเขา กลับมีแค่ประโยคกังวลห่วงใยที่ไร้ความหมายเท่านั้น

สนามรบพลันอื้ออึงด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์ เพราะฉูมู่กับเย่ชิงจือลงมารับศึก บางทีคงไม่มีผู้ใดคาดคิดว่า การประลองของตระกูลฉูสาขาหลักท้ายที่สุดจะบานปลาย กลายเป็นการปะทะกันระหว่างสองฝ่ายที่แทบไม่ใช่คนของตระกูลฉูสาขาหลักเลยด้วยซ้ำ

ส่วนฉูเคอกับฉูเตี่ยนซึ่งเดิมทีควรเป็นผู้คว้าชัยสุดท้าย กลับกลายเป็นเพียงตัวประกอบในยามนี้ พวกเขาถอยออกไปนอกสนามด้วยความขุ่นเคืองและไม่ยอมรับอยู่หลายส่วน

“พวกเจ้าสองคนมาพร้อมกันเถอะ จะได้ไม่ทำให้ข้ารู้สึกจืดชืดเกินไป”

องครักษ์ชุดขาวกวาดสายตามองฉูมู่กับเย่ชิงจือ ก่อนเอ่ยอย่างเรียบเฉย

ฉูมู่กับเย่ชิงจือสบตากัน ความจริงแล้ว ตั้งแต่คิดจะลงสนาม ทั้งสองก็ไม่คิดจะให้ผู้ใดผู้หนึ่งรับมือเพียงลำพังอยู่แล้ว อสูรวิญญาณสามตนของฉูมู่ นอกจากโมเซี่ยแล้ว เจ้าหญิงหิมะกับอัศวินรัตติกาลล้วนไม่อาจต่อกรกับยอดฝีมือที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ได้ หากเย่ชิงจือไม่ร่วมศึก ฉูมู่ก็ย่อมไม่ร่วมศึกเช่นกัน

“เช่นนั้น…ทั้งสองฝ่ายเรียกอสูรวิญญาณออกมาเถอะ…”

ผู้ตัดสินเองก็ยังจับต้นชนปลายสถานการณ์การต่อสู้ไม่ถูกนัก เห็นทั้งสองฝ่ายเข้าสนามแล้ว จึงเอ่ยขึ้น

“เดี๋ยวก่อน…”

ทันใดนั้น เสียงสตรีผู้หนึ่งถูกส่งออกมาด้วยพลังจิต!

ผู้คนหันกลับไปมองด้วยความฉงน ต่างมองไปยังนางกำนัลข้างกายองค์หญิงอย่างไม่เข้าใจ ทว่าในยามที่ทุกคนยังสงสัย องค์หญิงน้อยผู้มอบความลึกลับยากหยั่ง และชวนให้เหล่าหนุ่มสาวทั้งหลายใฝ่ฝันถึง กลับลุกขึ้นจากที่นั่งอย่างเงียบงัน ภายใต้การปรนนิบัติของนางกำนัล นางค่อยๆ คลายเสื้อคลุมออก

เรือนร่างอันงดงามตรึงตาตรึงใจปรากฏขึ้นในทันที แม้มิได้เผยผิวกายส่วนใดเลย แต่ผ่านอาภรณ์แพรไหมนั้น ก็ยังสัมผัสได้ถึงผิวพรรณอันละเอียดเนียนแน่นขององค์หญิง เส้นโค้งอันอ่อนช้อยภายใต้ชุดหรูที่รัดพอดีและผ่อนพอดี ยิ่งชวนให้จินตนาการไกลเกินห้าม!

องค์หญิงจิ่นโรวมีสัดส่วนสมบูรณ์แบบที่บุรุษยากต้านทาน เพียงมองแวบเดียวก็ทำให้ผู้คนหลงใหลได้ ทว่าความสูงส่งและศักดิ์ศรีที่อยู่เหนือผู้ใดของนาง กลับทำให้ไม่มีผู้ใดกล้าบังเกิดความคิดล่วงเกินเกินควร

“องค์หญิง นี่…”

แม้แต่ผู้นำตระกูลฉูยังตะลึงงัน ไม่เข้าใจว่าเหตุใดองค์หญิงจิ่นโรวจึงคลายเสื้อคลุมในยามนี้ ราวกับกำลังจะลงสนามรบ

“ผู้นำตระกูลฉู มิใช่จิ่นโรวจงใจดูแคลนยอดฝีมือของตระกูลฉู เพียงแต่ภายใต้สังกัดของข้า…แท้จริงแล้วรวบรวมยอดฝีมือหนุ่มสาวให้ครบสองคนไม่ได้”

องค์หญิงจิ่นโรวยกยิ้มบางเอ่ย

ผู้นำตระกูลฉู ฉูเลี่ยหมิง ยิ่งไม่เข้าใจ จึงกล่าวว่า “ข้างกายองค์หญิงมิใช่ยังมีราชาเกาะคุกโลหิต ฉูมู่อยู่หรือ?”

“ฉูมู่เป็นองครักษ์ใกล้ชิดของข้าจริง แต่ยามนี้เขาอยู่บนสนามรบแล้ว”

“และในทีมของข้า…ผู้เข้าแข่งขันอีกคนคือข้าเอง…”

องค์หญิงกล่าวจบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ก็ย่างก้าวออกไป ท่ามกลางสายตาตกตะลึงและอึ้งงันของผู้คน นางค่อยๆ เดินเข้าสู่สนามรบ ราวกับเมฆงามสีสดที่ลอยต่ำอย่างเชื่องช้า