อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 143 บทลงโทษสามอย่าง เจ้าเลือกเอาเอง

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 143 บทลงโทษสามอย่าง เจ้าเลือกเอาเอง

“เปรี๊ยะ!”

สายฟ้าสีม่วงอ่อนจางของภูตสายฟ้ามรณะพุ่งแวบมาจากที่ไกล ทว่ากลับถูกกลิ่นอายเพลิงอันทรงพลังยิ่งกลืนหายไปอย่างง่ายดาย!

“อู้ อู้ อู้~”

เสียงร้องยาวดังขึ้น ขนทั่วร่างพลิ้วสะบัดไปพร้อมเพลิงคู่ที่โหมกระหน่ำ ท้องฟ้าสีครามเงียบงันในพริบตา จากนั้นลำแสงเพลิงราชันอันเจิดจ้าสุดขีดก็พุ่งแหวกอากาศอย่างแหลมคม ปรากฏขึ้นกลางนภา แสงสว่างวาบไหว ก่อนจะดิ่งลงเป็นเส้นตรง!

“ครืน...”

เปลวเพลิงลุกโชน นรกโลกันต์เดือดพล่าน กลางสมรภูมิยอดเขาพลันปะทุเพลิงสวรรค์ขึ้นมา เผาผลาญพื้นที่กว้างใหญ่ของสนามรบในชั่วพริบตา! คลื่นไฟร้อนระอุรวมตัวอยู่ในเขตที่ถูกเผาไหม้นั้น แล้วในวินาทีถัดมา มังกรเพลิงร่างยาวเหยียดหนึ่งตัวก็เลื้อยคดด้วยสรีระน่าสะพรึง พันรอบลำแสงเพลิงที่ดิ่งลงตรงนั้น ก่อนจะทะยานขึ้นสู่ฟ้าอย่างตระการตา!!

ยังคงเป็นพลังระดับแปด บูชายัญเพลิงสวรรค์อันน่าสะพรึงแปรเป็นมังกรเพลิงยาวเหยียด พุ่งจากล่างขึ้นบนทะลวงสู่เวหาอย่างชวนขนลุก ก่อนถล่มกระแทกใส่อัศวินรัตติกาลขั้นเจ็ดอย่างมโหฬาร! อัศวินรัตติกาลเป็นธาตุมืด เดิมทีก็หวาดเกรงเปลวไฟอยู่แล้ว เพลิงสวรรค์ที่มีพลังระดับแปด เพียงพอจะเผาเกราะหมึกของอัศวินรัตติกาลระดับเจ็ดให้กลายเป็นเถ้าธุลี!!

“ฟู่ ฟู่~”

ร่างเสือดำของอัศวินรัตติกาลระดับเจ็ดถูกกระแทกจนลอยขึ้นอีกครั้ง เกราะหมึกสีดำถูกไฟลามคลุม!

“โฮก!” มันคำรามโหยหวนด้วยความเจ็บปวดสุดขีด ร่างที่ถูกเพลิงคลุมร่วงกระแทกพื้นอย่างหนัก!

ไฟจากบูชายัญเพลิงสวรรค์ลุกไหม้อยู่เพียงชั่วครู่ ทว่าก็เผาอัศวินรัตติกาลของฉูเยว่จนหนังเนื้อเกรียมดำ มันนอนหอบรวยรินอยู่ในหลุมลึก หมดสิ้นกำลังต่อสู้โดยสิ้นเชิง!

ฉูเยว่จ้องภาพตรงหน้าด้วยความตะลึง ถึงกับลืมรักษาบาดแผลให้อสูรวิญญาณของตนที่ถูกทำร้ายสาหัส ได้แต่ยืนมองอัศวินรัตติกาลที่ตนภาคภูมิใจร้องโหยหวนด้วยความทรมาน ทว่าแม้แต่จะลุกขึ้นยืนก็ไร้เรี่ยวแรง!

อสูรอัสนีสีม่วงเป็นอสูรวิญญาณหลักของฉูเยว่ ถูกโจมตีครั้งเดียวจนบาดเจ็บหนักก็ทำให้เขาแทบไม่อยากเชื่ออยู่แล้ว แต่ยังไม่ทันยอมรับความจริงนี้ อัศวินรัตติกาลซึ่งมีพลังชีวิตและพลังป้องกันแข็งแกร่งกลับถูกทักษะวิญญาณเพียงหนึ่งเดียวทำให้บาดเจ็บสาหัสเช่นกัน!

อสูรวิญญาณสองตนพ่ายแพ้ด้วยทักษะวิญญาณเพียงหนึ่งเดียวของอีกฝ่าย ช่องว่างด้านพลังช่างชัดเจนเกินไป ทว่าช่องว่างเช่นนี้กลับสร้างแรงสั่นสะเทือนแก่ผู้คนอย่างมหาศาล!

เมื่ออสูรอัสนีสีม่วงกับอัศวินรัตติกาลถูกโค่นลงแล้ว ภูตสายฟ้ามรณะที่ยังไม่ถูกเสริมพลังจะทนใต้กรงเล็บของโมเซี่ยได้นานเพียงใด?

ร่างสีเงินอันบอบบางวูบไหวหายไปในพริบตา สาบสูญจากสนามรบในฉับพลัน วินาทีถัดมา โมเซี่ยก็ปรากฏตัวอย่างพิศวงตรงหน้าภูตสายฟ้ามรณะ หางเก้าสายอันงดงามสะบัดอย่างแผ่วเบาแต่หยิ่งผยอง!

พลังหางเก้าสายของจิ้งจอกเก้าหางเพลิงราชันแข็งแกร่งยิ่งกว่ากรงเล็บ ยิ่งเมื่อผสานอำนาจของอาวุธวิญญาณครอบคลุมทุกสภาวะ การสะบัดเบาๆ ครั้งนี้กลับทรงอานุภาพราวกับงูยักษ์เก้าตัวฟาดกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง!

“บึม!”

ภูตสายฟ้ามรณะยังไม่ทันส่งเสียงกรีดร้อง ร่างก็ถูกตบกระเด็นออกไปทันที ลอยจากสมรภูมิยอดเขาพุ่งไปยังขอบเขตด้านนอก กว่าจะฝืนหยุดได้ก็เกือบถึงริมเขา!

ภูตสายฟ้ามรณะไม่ได้บาดเจ็บสาหัส ทว่าเพียงหนึ่งโจมตีก็ปลิวไปไกลมากกว่าร้อยเมตร แถมยังถูกประชิดตัวได้อย่างง่ายดาย การต่อสู้เช่นนี้ ต่อให้ไม่ต้องดำเนินต่อก็พอเดาผลลัพธ์ได้แล้ว!

หลังภูตสายฟ้ามรณะถูกซัดกระเด็น ทั้งสนามรบก็เหลือเพียงฉูเยว่ยืนเดียวดายอยู่ตรงนั้น ตลอดกระบวนการ เขาไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณแม้แต่ครั้งเดียว

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากใช้ทักษะวิญญาณ หากแต่ในการต่อสู้นี้ เขาไม่มีโอกาสให้ใช้เลย อสูรวิญญาณทั้งสามตนแทบถูกปราบพ่ายในชั่วพริบตา! “ไม่อาจต้านได้แม้หมัดเดียว” คำนี้แต่ไหนแต่ไรล้วนเป็นคำที่ฉูเยว่ใช้เหยียดหยามคู่ต่อสู้เหล่านั้น เขาไม่เคยคิดเลยว่า คำเสียดสีเช่นนี้จะย้อนมาหล่นทับลงบนตัวเอง!

ทั้งในและนอกสนามประลองเงียบงันราวกับถูกปิดผนึก ไม่มีผู้ใดรู้จะใช้ถ้อยคำใดมาบรรยายภาพอันน่าตะลึงตรงหน้า

“นี่…ฉูเฉินเป็นฝ่ายชนะ”

กระทั่งเฒ่าถูก็ยังมึนงงอยู่นาน กว่าจะสะดุ้งตระหนักว่าการต่อสู้จบลงแล้ว จึงประกาศผลด้วยเสียงชราคร่ำ

เมื่อเสียงของเฒ่าถูทำลายภวังค์ ตำแหน่งที่เหล่าศิษย์ตระกูลฉูนับร้อยยืนอยู่ก็เดือดพล่านขึ้นทันที! ความแข็งแกร่งของฉูเยว่เป็นสิ่งที่ศิษย์ตระกูลฉูทุกคนล้วนเคยได้ยิน ยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของรุ่นเยาว์ ผู้ที่จะโค่นเขาได้มีเพียงยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดของแต่ละถิ่นเท่านั้น

ทว่า ผู้ที่ใช้ควบคุมเดี่ยวกลับเอาชนะสามควบคุม ซึ่งเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าได้ นี่มีความหมายเพียงอย่างเดียว ความแข็งแกร่งของฉูมู่ได้ก้าวพ้นขอบเขต ยอดฝีมือชั้นแนวหน้า ไปโดยสิ้นเชิง เกรงว่าไม่นานนัก ตระกูลฉูสาขาหลักทั้งมวลจะต้องสั่นสะเทือนเพราะยอดอัจฉริยะหนุ่มที่โผล่พรวดขึ้นมาราวฟ้าผ่าเช่นนี้!

“เจ้า…เจ้าเป็นผู้ใดกันแน่ เป็นไปไม่ได้! เจ้าไม่มีทางเป็นคนไร้นามไร้สกุล และยิ่งไม่มีทางเป็นน้องชายของฉูเซียน!” ใบหน้าของฉูเยว่เขียวคล้ำดุจเหล็ก เขาถูกศิษย์ตระกูลฉูนับร้อยเห็นกระบวนการพ่ายแพ้อย่างอัปยศเช่นนี้ ต่อไปเขายังจะยืนหยัดในตระกูลฉูสาขาหลักได้อย่างไร!

“ฉูเยว่ แพ้ชนะเป็นเรื่องปกติของผู้ฝึกตน ไม่จำเป็นต้องสุดโต่งถึงเพียงนี้ ปรับอารมณ์ของตนให้ดี” เฒ่าถูเอ่ยช้าๆ

“ผู้อาวุโส คนผู้นี้ต้องเป็นผู้มีเจตนาร้ายแน่! จงใจซ่อนความแข็งแกร่ง บุกเข้ามาในตระกูลฉูสาขาหลักของพวกเรา ย่อมมีแผนแอบแฝง ปล่อยไว้ไม่ได้!” ฉูเยว่ชี้ไปที่ฉูมู่ สีหน้าบิดเบี้ยวน่าเกลียด

เห็นฉูเยว่เผยสันดานอัปลักษณ์เช่นนี้ ฉูหยางก็ขมวดคิ้วทันที ของมูลค่าเจ็ดล้านเหรียญทองสำหรับคนรุ่นเยาว์นั้น นับว่าสูงลิ่วจริงๆ แม้แต่ฉูหยางเองก็ไม่ใช่ว่าจะควักออกมาได้ตามใจ

แต่ในเมื่อเป็นผู้มีฐานะมีหน้ามีตา ต่อให้แพ้ก็ต้องรักษาความสงบนิ่งและสุขุมไว้ ฉูเยว่กลับสุดโต่งเช่นนี้ ยิ่งเหมือนฉีกทำลายภาพลักษณ์ของตนเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“ฉูเฉินเป็นบุตรของสหายเก่าของข้า เป็นข้าแนะนำให้เข้ามาประลองในตระกูล และเป็นตัวแทนข้าลงสนาม ฉูเยว่ คำพูดของเจ้าหมายความว่าข้าเฒ่าถูมีเจตนาร้ายอย่างนั้นหรือ!” เฒ่าถูสมกับเป็นผู้ลงมือเมื่อถึงคราวลงมือ พอฉูเยว่คิดจะใส่ร้ายฉูมู่ เขาก็ลุกพรวดจากที่นั่ง ดวงตาคมกริบจ้องฉูเยว่อย่างแนบแน่น!

พลังจิตของเฒ่าถูแข็งแกร่งเพียงใด เพียงชั่วพริบตา รัศมีอำมหิตก็พุ่งทะยานดุจคลื่นยักษ์ถาโถม ซัดใส่ฉูเยว่จนถอยกรูดไปหลายก้าว สุดท้ายถึงกับเซถลานั่งกระแทกพื้น ใบหน้าซีดเผือด!!

ถ้อยคำกริ้วของเฒ่าถูยิ่งก่อคลื่นปั่นป่วนขึ้นอีกระลอกท่ามกลางศิษย์ตระกูลฉูนับร้อย ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่า ชายหญิงที่ไม่คุ้นหน้าทั้งสองคนนี้จะเป็นศิษย์ของผู้อาวุโส

และในเวลานี้ ผู้คนจำนวนมากก็พลันเข้าใจ ไม่แปลกเลยที่ยอดฝีมือหนุ่มจะโผล่ขึ้นมาอย่างฉับพลัน!

แต่กล่าวอีกอย่างหนึ่ง คนสองคนที่ผู้อาวุโสถูส่งมาครั้งนี้ ความแข็งแกร่งช่างน่าหวาดหวั่นเกินไป ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับฉูเคอผู้แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลฉู ก็ยังมีพลังพอจะต้านทานได้!

“ผู้อาวุโสถูโปรดระงับโทสะ ผู้อาวุโสถูโปรดระงับโทสะ” ฉูหยางรีบเกลี้ยกล่อมผู้อาวุโส พร้อมทั้งถลึงตามองฉูเยว่อย่างแรง “ฉูเยว่ ยังไม่รีบกลิ้งมาขอขมาผู้อาวุโสถูอีก! อีกทั้งหากมีสิ่งใดล่วงเกินพี่ฉูเฉิน ก็รีบขอโทษเดี๋ยวนี้ ขอให้ยกโทษให้!”

คำพูดของฉูหยางทำให้ฉูเยว่ถึงกับอึ้งงันโดยสิ้นเชิง ขอขมาผู้อาวุโสถูยังพอว่า แต่นี่ยังต้องไปขอโทษ พี่ฉูเฉิน นั่นอีกหรือ?

ระหว่างที่ลังเล พลังจิตของฉูหยางก็โถมกดทับลงมาทันที จนฉูเยว่ตกใจ รีบลุกพรวดขึ้น แล้ววิ่งไปคุกเข่าต่อหน้าผู้อาวุโสถูเพื่อขอขมา

“ข้าตรงนี้ยกเว้นให้ก็แล้วกัน เรื่องบาดหมางระหว่างเจ้ากับฉูเฉิน ฉูเซียน ข้าเห็นอยู่เต็มตา ข้าเฒ่าถูย่อมต้องโยนเจ้าเข้าไปในหอวินัยให้รับการอบรม ส่วนจะจัดการอย่างไร ก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของข้า” เฒ่าถูแค่นเสียง ลุกขึ้นยืน ไม่สนใจการคุกเข่าของฉูเยว่ แล้วเดินตรงไปยังตำแหน่งที่ฉูมู่อยู่ทันที ฉูเยว่ชะงักงันไปครู่หนึ่ง ไหนเลยจะคาดคิดว่าเรื่องราวจะพลิกผันกลายเป็นเช่นนี้อย่างกะทันหัน จนกระทั่งฉูหยางใช้พลังจิตตวาดซ้ำเสียงดัง ฉูเยว่จึงตระหนักขึ้นฉับพลันว่า ฉูเฉินผู้นี้หาใช่เด็กบ้านนอกไม่ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปแล้วเปลี่ยนอีก

“เจ้าสารเลว! ไร้ความรู้ไร้ความสามารถ วันๆ เอาแต่ทำเรื่องลักเล็กขโมยน้อยสารพัด ตอนนี้ยังไม่รีบกลิ้งไป ขอความเมตตาจากผู้อาวุโสอีก!” ฉูหยางย่อมเดาได้อยู่แล้วว่าเรื่องผลโลหิตนิรันดร์ก่อนหน้านี้เป็นฝีมือฉูเยว่กับฉูเจียเล่นตุกติก บัดนี้เฒ่าถูออกหน้าให้ฉูเซียนแล้ว ยังจะมีสิ่งใดให้แก้ตัวได้อีก

สิ่งที่ฉูเยว่หวงแหนที่สุดคือศักดิ์ศรีของตนเอง แต่ให้เขาวิ่งไปต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ ไปขอให้คนที่โผล่มาอย่างไร้ที่มาที่ไปยกโทษให้นั้น ช่างทรมานยิ่งกว่าถูกฆ่าเสียอีก ทว่าอำนาจของผู้อาวุโสยิ่งใหญ่กว่าอาจารย์ของเขาหลายเท่า หากไม่ขอความเมตตา ฉูเยว่เกรงว่าคงยืนหยัดในตระกูลฉูสาขาหลักได้ยาก

ศิษย์ของขุมอำนาจใหญ่ นอกจากต้องพึ่งพาความพยายามและพรสวรรค์ของตนเพื่อโดดเด่นเหนือคู่แข่งแล้ว ยังต้องอาศัยทรัพยากรที่ได้รับจากอาจารย์และผู้อาวุโสเพื่อทิ้งห่างผู้อื่นให้มากขึ้น หากสูญเสียส่วนนี้ไป ต่อให้ฉูเยว่มีพรสวรรค์เพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไต่ถึงระดับเช่นวันนี้

เมื่อรู้ว่าหอวินัยไม่ใช่สถานที่ที่ไปแล้วจะจบง่ายๆ ฉูเยว่ก็หวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ เขาวิ่งไปอยู่ด้านหลังเฒ่าถูอย่างคนขวัญกระเจิง วิงวอนขอให้ผู้อาวุโสเมตตา

“หอวินัยของตระกูลฉูสาขาหลักมีวิธีลงโทษทั้งหมดสี่แบบ แบบแรกเบาที่สุด ริบถอนทรัพยากรหนึ่งปี และห้ามเข้าร่วมการประลองใดๆ แบบที่สองหนักขึ้น ริบถอนทรัพยากรสามปี คุมขังสามเดือน แบบที่สามหนักยิ่งกว่า เรียกคืนอสูรวิญญาณที่ตระกูลมอบให้ และไม่อาจได้รับทรัพยากรใดๆ จากตระกูลอีก แบบที่สี่ เรียกคืนอสูรวิญญาณทั้งหมด แล้วขับออกจากตระกูล นอกจากแบบที่สี่ เจ้าเลือกได้ตามใจหนึ่งอย่าง” เฒ่าถูกล่าวกับฉูมู่

เฒ่าถูคือผู้ดูแลหอวินัย ศิษย์ที่ทำผิดล้วนถูกเขาตัดสิน ต่อให้ประมุขตระกูลออกหน้าขอร้องก็ไร้ประโยชน์

ฉูเยว่ได้ยินแล้วร่างทั้งร่างแข็งทื่อ ความขัดแย้งในตระกูลโดยมากมักจัดการกันลับๆ แต่หากยกระดับขึ้นถึงหอวินัย ก็แทบไม่มีทางกู้คืนได้อีก ฉูเยว่ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่คาดคิดว่า บทลงโทษของตนจะเป็นหนึ่งในสามข้อแรกให้เลือกตามใจ

การแข่งขันของผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณในหมู่คนรุ่นเยาว์ดุเดือดเพียงใด หนึ่งปีก็พอให้ลมฟ้าเปลี่ยนสี บทลงโทษข้อใดข้อหนึ่งล้วนส่งผลใหญ่หลวงต่ออนาคตของเขา!

“ผู้อาวุโส…ผู้อาวุโส… ฉูเยว่ชั่ววูบหลงผิด เรื่องผลโลหิตนิรันดร์ครั้งนั้น เพราะคำพูดด้านเดียวของน้องชาย ข้าจึงหลงเชื่อไปเอง ใส่ร้ายฉูเซียนศิษย์น้องร่วมสำนัก หาใช่เจตนาของฉูเยว่ไม่ โอ…โอ… ศิษย์พี่ใหญ่ฉูเฉิน ศิษย์พี่ใหญ่ฉูเฉิน น้องเล็กไม่รู้ว่าศิษย์พี่ใหญ่ฉูเฉินออกไปฝึกฝนภายนอก กลับโอหังอวดดี ล่วงเกินบารมีศิษย์พี่ใหญ่ ช่างสมควรตาย สมควรตายยิ่งนัก ศิษย์พี่ใหญ่…ศิษย์พี่ใหญ่ฉูเฉินใจกว้าง โปรดยกโทษให้แก่ความโง่เขลาของน้องเล็ก น้องเล็กขอคารวะศิษย์พี่ใหญ่”

ยามนี้ฉูเยว่ไหนเลยจะยังสนใจศักดิ์ศรีของตนได้อีก บทลงโทษใดๆ ของหอวินัยก็เพียงพอจะตัดเขาออกจากแถวหน้าของยอดฝีมือได้โดยตรง เขารับไม่ไหว จึงทำท่าทางหน้าด้านคารวะฉูมู่อย่างสิ้นเชิง

เมื่อเห็นภาพนี้ ฉูเซียนกับหลานเชี่ยนถึงกับตะลึงงันไปโดยสิ้นเชิง พวกนางจะคาดคิดได้อย่างไรว่า ยอดฝีมือระดับแนวหน้าผู้สง่างามอย่างฉูเยว่ จะเผยท่าทีต่ำต้อยถึงเพียงนี้ ความหล่อเหลาองอาจ ความมั่นใจหยิ่งผยอง ล้วนไม่เกี่ยวข้องกับคนตรงหน้าแม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม ฉูมู่ที่มีสีหน้าเฉยชา ตั้งแต่ต้นจนจบกลับสร้างความสั่นสะเทือนและแรงกระแทกในใจแก่ผู้คนอย่างยิ่ง ทว่าเขายังคงสงบสำรวมมั่นคงอยู่เสมอ ความสงบนั้นยังแฝงกลิ่นอายลึกลับอยู่หลายส่วน…