อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 112 มารดาและบุตร

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 112 มารดาและบุตร

สตรีสูงศักดิ์เห็นฉูมู่ลืมตาตื่น ก็เผยรอยยิ้มบางที่มิค่อยจะได้เห็นนัก กระทั่งฉูมู่ยังรู้สึกประหลาด โดยเฉพาะคนที่เดิมทีก็ดูมิใช่ผู้ชอบยิ้ม อยู่ๆ กลับยิ้มให้ตน

ต้องยอมรับว่า มารดาผู้มีโฉมงามโดยกำเนิดผู้นี้ยามยิ้มช่างงดงามยิ่ง แต่ก็ยังทำให้ฉูมู่ไม่ค่อยชิน ฉูมู่มิใช่คนโง่ น้ำแข็งเย็นเยียบที่พันปีไม่ละลายของนางจะละลายลงอย่างไร้เหตุผล ย่อมเป็นเพราะนางจำตนได้แล้ว

“นายน้อย ท่านช่างมีวาสนาฟ้าประทาน มีบุญหนุนนำจริงๆ อาการน่าหวาดหวั่นเช่นนี้ สำหรับคนทั่วไปอาจต้องหลับใหลไม่ตื่นไปตลอด แต่บนร่างท่านกลับใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือนก็ฝ่าฟันผ่านพ้นได้ ช่างน่าอัศจรรย์นัก เหล่าหลี่ผู้นี้มีชีวิตมาหลายปีปานนี้ ยังไม่เคยพบผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณคนใดที่มีร่างกายดีเยี่ยมเช่นท่านมาก่อน หาได้ยากในร้อยปี…ไม่ๆๆ ต้องว่าหาได้ยากในพันปีต่างหาก นายหญิง ท่านมีบุตรเช่นนี้…”

ฉูมู่ยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดเรื่องอันใด พลันมีเสียงแก่ชราเจ้าเล่ห์ดังข้างหู พ่นถ้อยคำยืดยาวฟังไม่รู้เรื่องจนฉูมู่มึนงง เขาหันไปมองด้วยความตกตะลึง ก็พบเจ้าตัวหนึ่งหน้าตาเจ้าเล่ห์มีหัวคล้ายแร็กคูน ทว่าลำตัวกลับผอมเตี้ยสั้นเหมือนคนแก่ตัวเล็กๆ มันโผล่มาใกล้หน้าเขา โบกแขนไปมา พูดไม่หยุดปาก

“ไปให้พ้น” ใบหน้าสตรีสูงศักดิ์พลันกลับเย็นเยียบดุจน้ำแข็งจับตัว นางจ้องเขม็งใส่สิ่งที่มาพ่นวาจาไร้สาระข้างหูฉูมู่ ก่อนดีดนิ้วเพียงครั้งเดียวก็สะบัดมันออกไป

แร็กคูนถูกดีดดังกล่าว ร่างก็ปลิวจากขอบเตียงกระแทกไปยังผนังไม้ทันที หัวโตกับร่างเตี้ยเล็กแนบติดผนัง ร่างกายอ่อนยวบเหมือนไร้กระดูก

ฉูมู่เพิ่งเคยเห็นสิ่งมีชีวิตประหลาดเช่นนี้เป็นครั้งแรก ไม่เพียงพูดได้ ยังแสดงสีหน้าประจบประแจงได้อย่างครบถ้วน ต้องยอมรับว่า นี่คือของแปลกในโลกอสูรวิญญาณอย่างแท้จริง

“มู่เอ๋อ ร่างกายเจ้ามีอันใด เหตุใดดวงวิญญาณจึงเหมือนกำลังลุกไหม้” สตรีสูงศักดิ์เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยรู้ว่าจะพูดกับบุตรที่ห่างหายกันมาหลายปีอย่างไร จึงจำต้องเบนประเด็นมาทางนี้

ฉูมู่มองนาง แต่สายตากลับหลบเลี่ยง ก่อนกล่าวเสียงเรียบ “ข้าได้ทำพันธสัญญาวิญญาณกับอสูรฝันร้ายสีขาว”

“นายหญิง นายน้อยมิใช่เพียงทำพันธสัญญาวิญญาณกับอสูรฝันร้ายสีขาวเท่านั้น ยังเกือบถูกมันกลืนกินดวงวิญญาณไปด้วย ปรากฏการณ์เช่นนี้เคยเกิดกับบุคคลสำคัญผู้หนึ่งในวังฝันร้าย บุคคลผู้นั้นถูกอสูรฝันร้ายสีขาวที่มีพรสวรรค์ผิดปกติกลืนวิญญาณ กลายเป็นครึ่งอสูรอันน่าสะพรึง สุดท้ายดวงวิญญาณและสติสัมปชัญญะก็ถูกย่อยสลายจนสิ้น…” เหล่าหลี่ทำเหมือนไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น กระโดดดึ๋งๆ กลับมาอีกครั้ง โบกมือสั้นๆ อธิบายพลางน้ำลายกระเซ็น

“ข้าต้องการวิธีแก้ ไม่ใช่มาฟังเจ้าเพ้อเจ้อ” สตรีสูงศักดิ์กล่าวอย่างเย็นชาใส่ตัวตลกปากมากผู้นั้น

“ที่นี่มีเพียงวิธีชั่วคราว ไม่มีวิธีระยะยาว หากต้องการถอนรากถอนโคนให้หมดจดและไม่ทิ้งผลข้างเคียงใดๆ จำเป็นต้องหา น้ำแข็งนิรันดร์ น้ำแข็งนิรันดร์ไม่เพียงสามารถสลายเพลิงวิญญาณที่หลงเหลืออยู่บนตัวนายน้อยได้ ยังช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายได้บางส่วน จะได้ไม่เป็นเหมือนตอนนี้ที่…” เหล่าหลี่ตระหนักว่าถ้อยคำนี้ชวนขัดกับคำว่า ร่างกายดีเยี่ยม ที่ตนเพิ่งยกยอไป จึงรีบกลืนคำที่เหลือลงคอ

ฉูมู่ขมวดคิ้ว ไม่รู้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงสิ่งใดกันแน่ ตนเองได้กลืนกินวิญญาณของอสูรฝันร้ายสีขาวจริง ทว่าเมื่อวิญญาณของอสูรฝันร้ายสีขาวแยกจากวิญญาณของตนแล้ว มันกลับกลายเป็นอสูรวิญญาณของตนอีกครั้ง และกลับคืนสู่มิติจิตวิญญาณลำดับที่สาม แล้วสิ่งนี้จะส่งผลกระทบต่อวิญญาณของตนอย่างไรกันแน่? สตรีสูงศักดิ์เห็นฉูมู่เผยสีหน้าฉงน ก็รีบนั่งลงข้างเตียง อธิบายให้ฟังทันทีว่า

“ดวงวิญญาณของเจ้าคงอยู่ในสภาพถูกแผดเผาตลอดเวลา สิ่งนี้จะค่อยๆ เผาผลาญสติและความทรงจำของเจ้า จนเจ้ากลายเป็นอสูรเพลิงที่ไม่รู้สิ่งใดเลย โชคดีที่วิญญาณของเจ้าดูเหมือนจะมีภูมิต้านทานเพลิงมารนี้อยู่บ้าง ชั่วคราวยังไม่เป็นอันตรายใหญ่หลวง แต่หากปล่อยไว้นานเข้า ย่อมต้องเกิดเรื่องแน่ แม่ใช้สมบัติทางจิตญญาณธาตุน้ำแข็งบางอย่างกดทับเปลวเพลิงในดวงวิญญาณของเจ้าไว้แล้ว ทว่ามิใช่วิธีระยะยาว…”

ยามฉูมู่หมดสติ เขารู้สึกจริงๆ ว่าร่างกายตนเองถูกเผาไหม้ไม่หยุด ความรู้สึกนั้นยืดยาวเนิ่นนานราวไม่มีวันตื่น ราวต้องทนถูกเพลิงนรกเผาผลาญอยู่ชั่วกัลป์ พอได้ยินมารดาพูดเช่นนี้ ฉูมู่ก็อดยิ้มขื่นไม่ได้ ดูท่าดวงวิญญาณของอสูรฝันร้ายสีขาวมิใช่สิ่งที่กลืนกินได้ง่ายๆ และสภาพครึ่งอสูรก็ชัดเจนว่ามีผลข้างเคียงน่าหวาดหวั่น หากไม่ถอนรากถอนโคน วันหนึ่งสติและความทรงจำของเขาย่อมถูกเพลิงชั่วของสภาพครึ่งอสูรเผาผลาญจนสิ้น กลายเป็นอสูรเพลิงเสียสติคลุ้มคลั่ง

“มู่เอ๋อ…เกิดสิ่งใดขึ้นกับเจ้ากันแน่?” สตรีสูงศักดิ์ขยับเข้าใกล้ฉูมู่อีกนิด ถามด้วยเสียงอ่อน

ฉูมู่รับรู้ถึงสายตานั้น ใบหน้าเผยความขมขื่นอยู่เสี้ยวหนึ่ง ลังเลครู่หนึ่งจึงเอ่ยว่า “ข้าใช้ทักษะอสูรมนตราคัดลอกทักษะของอสูรวิญญาณคู่สัญญากลืนกินวิญญาณของอสูรฝันร้ายสีขาว”

ฉูมู่เองก็รู้แล้วว่าร่างกายตนคงมีเงื่อนงำของโรคภัยบางอย่าง จำต้องจัดการให้ทันท่วงที

“กลืนกินวิญญาณของอสูรฝันร้ายสีขาว?” สตรีสูงศักดิ์ชะงักไปครู่หนึ่ง จนเมื่อฉูมู่พยักหน้ายืนยัน นางจึงพลันตระหนักว่าเหตุใดดวงวิญญาณของฉูมู่จึงเป็นเช่นนี้

อสูรฝันร้ายสีขาวเป็นอสูรวิญญาณชั่วร้าย ความน่ากลัวที่สุดของอสูรวิญญาณชั่วร้ายอยู่ตรงที่มันสามารถกลืนกินและเผาผลาญดวงวิญญาณมนุษย์ได้โดยตรง ในแวดวงอสูรวิญญาณ แทบทุกคนรู้ดีว่า อสูรฝันร้าย คือหนึ่งในอสูรวิญญาณที่ชั่วร้ายที่สุด นอกจากวังฝันร้ายที่มีวิธีเพาะเลี้ยงอสูรฝันร้ายอย่างโหดเหี้ยมแล้ว คนอื่นๆ แทบไม่กล้าทำพันธสัญญาวิญญาณกับมัน

สิ่งที่สตรีสูงศักดิ์คาดไม่ถึงคือ ฉูมู่ผู้สูญเสียมิติจิตวิญญาณหนึ่งส่วน เหตุใดจึงไปอยู่ในวังฝันร้าย อีกทั้งยังทำพันธสัญญาวิญญาณกับอสูรฝันร้ายสีขาวอันน่าสะพรึงยิ่ง

เมื่อเห็นสตรีสูงศักดิ์เผยสีหน้าตกตะลึงเช่นนั้น เหล่าหลี่หัวแร็กคูนที่อยู่ข้างๆ กลับเหมือนนึกบางสิ่งขึ้นได้ จึงกระโดดพรวดไปตรงหน้าสตรีสูงศักดิ์ แล้วเอ่ยว่า

“นายหญิง ท่านพำนักอยู่ในวิหารวิญญาณสวรรค์มาตลอด เรื่องราวแถบแดนตะวันตกของพวกเราจึงอาจไม่ทราบ ตามที่ข้ารู้มา นายน้อยเคยถูกเซี่ยกวงฮั่นลักพาตัวไป เป็นสาวกมารไว้เลี้ยงอสูรฝันร้ายสีขาว ต่อมานายน้อยถูกโยนไปยังเกาะคุกโลหิต และเอาชีวิตรอดอยู่บนเกาะคุกโลหิตที่มีนักโทษวังฝันร้ายสามพันคนเป็นเวลาสามปี สุดท้ายรอดชีวิตเพียงผู้เดียว…กลายเป็นราชาเกาะคุกโลหิต…”

สตรีสูงศักดิ์ไม่ค่อยรู้เรื่องของแดนตะวันตกจริงๆ พอฟังเหล่าหลี่กล่าวเช่นนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที สายตาจับจ้องฉูมู่อย่างแน่นหนา แล้วกล่าวกับเขาว่า

“มู่เอ๋อ…หลายปีมานี้เจ้าอยู่ในวังฝันร้าย ถูกเซี่ยกวงฮั่นกดข่มอยู่จริงหรือ?”

ฉูมู่มิได้พยักหน้า เพียงรู้สึกว่านางผู้นี้ไม่เคยทำหน้าที่มารดาให้สมควร ต่อให้พูดมากไปก็ไร้ความหมาย ยิ่งกว่านั้น ตอนนี้เขากลับอยากพบฉูเทียนเฉิงมากกว่า

“แต่…นายหญิง นายน้อยสมแล้วที่เป็นบุตรของท่านกับ…เอ่อ ไม่สิ สมแล้วที่เป็นบุตรของท่าน หากข้าเดาไม่ผิด นายน้อยต้องมีพรสวรรค์เหนือคน ความเร็วในการเติบโตของจิตวิญญาณเพียงพอจะเลี้ยงราชันอสูรฝันร้ายสีขาวได้ กระทั่งอายุยังน้อยก็ไปถึงขอบเขตราชันจิตวิญญาณอสูรแล้ว…”

“เลิกพูดน้ำท่วมทุ่ง! บอกสิ่งที่เจ้ารู้มาให้หมด!” ใบหน้าสตรีสูงศักดิ์ฉายแววโกรธชัดเจนหลายส่วนแล้ว สองสามปีก่อน นางเคยตั้งใจไปถึงเมืองกังหลัว หวังจะพาฉูมู่ไปยังวิหารวิญญาณสวรรค์ บางทีอาจหาหนทางแก้ปัญหาที่ฉูมู่สูญเสียมิติจิตวิญญาณไปหนึ่งส่วนได้ ต่อให้หาไม่พบ นางก็จะให้ฉูมู่ทำพันธสัญญาวิญญาณกับอสูรวิญญาณที่มีศักยภาพสูงสุด เพียงแต่ตอนนั้นฉูเทียนเฉิงเข้าใจว่าฉูมู่ตายแล้ว จึงมิได้บอกความจริงแก่นาง กระทั่งช่วงไม่นานมานี้ เมื่อนางคิดจะไปรับฉูมู่ไปอยู่ด้วย จึงได้รู้จากฉูเทียนเฉิงว่าฉูมู่หายสาบสูญมาสี่ปีแล้ว

สตรีสูงศักดิ์มิได้รู้จากฉูเทียนเฉิงว่าฉูมู่หายไปได้อย่างไร และถูกตัดสินว่าเสียชีวิตได้อย่างไร นางไม่อยากพูดมากกับฉูเทียนเฉิง จึงบุกตรงมายังแดนตะวันตก คิดจะสังหารเซี่ยกวงฮั่นให้ตายเพื่อระบายโทสะในอก

แต่สิ่งที่ทำให้นางจุดประกายความหวังขึ้นจากความสิ้นหวังอันแสนสาหัส ก็คือฉูมู่หาได้ตายไม่ และระหว่างการไล่ล่าเซี่ยกวงฮั่น นางกลับได้พบเขาเสียด้วย

ฉูมู่เป็นบุตรชายเพียงคนเดียวของสตรีสูงศักดิ์ หลายปีมานี้นางเองก็รู้สึกว่าในหลายเรื่องนางดูแลเขาไม่ทั่วถึง ถึงขั้นเขาหายไปนานเพียงนั้น นางยังไม่รู้สึกผิดสังเกตเลย ระหว่างทางที่เหาะจากศิลาจารึกสวรรค์ไปจนถึงเขตต้องห้ามตะวันตกเฉียงใต้ สตรีสูงศักดิ์รู้สึกผิดอย่างที่สุด เพราะนางคิดว่านางไม่เคยทำหน้าที่มารดาอย่างแท้จริง หลายปีถึงจะพบกันสักครั้งสองครั้ง แล้วก็จากไปอย่างเร่งรีบ วุ่นวายกับธุระของตนอย่างชาเฉย ไม่เคยถามไถ่ฉูมู่

หลายปีมานี้ เมื่อนางได้สงบใจลงในที่สุด คิดว่าควรรับฉูมู่มาจากฉูเทียนเฉิงเพื่อดูแลเขาให้ดี กลับได้รับข่าวร้ายว่าฉูมู่ตายไปแล้วสี่ปี ทว่าเวลานี้นางกลับได้ฉูมู่คืนมาอย่างไม่คาดฝัน หัวใจที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็งพันปีของนางจึงละลายในพริบตา สายเลือดเดียวกันย่อมผูกพันกัน มิใช่ว่าพบกันน้อยแล้วจะห่างเหิน จะเย็นชาลง โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าตอนนี้ฉูมู่ยังอยู่ในสภาพร่างกายที่อันตรายยิ่ง

อารมณ์ที่ขึ้นลงรุนแรงยังทำให้นางตระหนักว่า ฉูมู่มีน้ำหนักในใจนางมากเพียงใด ดังนั้นครั้งนี้ที่ฉูมู่บาดเจ็บ ไม่ว่าอย่างไรนางก็ต้องหาวิธีช่วยฉูมู่ ขจัดภัยแฝงจากการเผาไหม้ของดวงวิญญาณให้ได้

แน่นอน นางก็รู้ตัวว่านางเป็นสตรีประเภทที่ไม่ง่ายจะเข้าถึง ฉูเทียนเฉิงเคยบอกนางมาก่อนว่าอย่าใช้สีหน้าเช่นนั้นกับเด็ก ดังนั้นครานี้เมื่อฉูมู่ฟื้นขึ้นมา ต่อให้นางไม่ชอบยิ้มเพียงใด ก็จะพยายามให้ฉูมู่ได้เห็นด้านที่อ่อนโยนของนาง

“นายหญิง ข้าเองก็แค่ได้ยินเขาพูดต่อๆ กันมา รู้เพียงว่าช่วงนี้ในแดนตะวันตก ชื่อเสียงของนายน้อยโด่งดังยิ่ง กลายเป็นยอดฝีมือรุ่นเยาว์ระดับสูงสุดที่ผงาดขึ้นเร็วที่สุดในหลายดินแดนนี้ ท่านก็รู้ว่าข้า เหล่าหลี่ ชอบเที่ยวสืบข่าวไปทั่ว ดังนั้นจากปากคนโน้นคนนี้ก็พอรู้เรื่องอยู่บ้าง แต่รายละเอียดจริงๆ ยังต้องให้นายน้อยเป็นผู้เล่าเอง

“แต่เซี่ยกวงฮั่นไอ้เด็กนั่นก็ช่างไม่เป็นคนเอาเสียเลย มันไม่รู้หรือว่านายน้อยเป็นบุตรของนายหญิง? ไม่ให้มันได้ลิ้มรสสักหน่อย มันคงคิดว่าตัวเองเป็นคนใหญ่คนโตจริงๆ นายหญิง ท่านว่าที่ข้าเหล่าหลี่พูดถูกหรือไม่?”

เหล่าหลี่พูดรวดเดียวอีกยาวเหยียดหนึ่งชุด