อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 111 ดวงวิญญาณลุกไหม้

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 111 ดวงวิญญาณลุกไหม้

“ท่านค่อยๆ คิดเอาเองเถิดว่าเคยพบข้าที่ไหน” ฉูมู่ไม่มีอารมณ์จะมานั่งคุยเรื่องสายใยแม่ลูกกับนาง อย่างน้อยท่าทีที่ผลักไสผู้คนห่างไกลพันลี้ มองทุกคนต่ำต้อยไร้ค่าเช่นนั้น ก็ทำให้ในใจฉูมู่รู้สึกอึดอัดยิ่งนัก

สตรีสูงศักดิ์ขมวดคิ้วบาง มองฉูมู่ที่เชิดหยิ่งหายลับไปต่อหน้าต่อตา ความรู้สึกประหลาดสายหนึ่งค่อยๆ ผุดขึ้นอย่างเลือนราง

ฉูมู่ไม่หันกลับไป เดิมทีก็แทบไม่เคยข้องเกี่ยวกับนาง เขาอยู่ได้ด้วยตัวเองมาตลอด บัดนี้เส้นทางของตนยิ่งชัดเจนกว่าเดิม และมีความมั่นใจมากพอเช่นกันว่า ต่อให้ค่อยๆ ก้าวไป เขาก็สามารถกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่ผู้คนจับตามองได้ ไม่จำเป็นต้องยืนเคียงข้างสตรีเย็นชาไร้ใจผู้หนึ่ง รับไอหนาวบนใบหน้าและความหยิ่งผยองในแววตา แล้วยังต้องพูดกับนางอย่างแผ่วเบาระมัดระวัง

เมื่อกระโดดลงจากเรือนยอดไม้สู่พื้นดิน ฉูมู่ก้าวเท้ามุ่งหน้าเข้าสู่ทะเลพงไพรอันกว้างไกล ทว่าไม่รู้เพราะเหตุใด เดินไปเดินมา เขากลับรู้สึกว่าศีรษะหนักขึ้น หนักขึ้นเรื่อยๆ

แสงอรุณได้สาดส่องผืนป่าอันกว้างใหญ่จนสว่างไสว ทุกแห่งหนล้วนฟื้นชีพใต้ตะวันยามเช้า ทว่าในสายตาของฉูมู่ ป่าที่ควรเจิดจรัสกลับมืดหม่นลงเรื่อยๆ เดินไปโดยไม่รู้ตัว ฝีเท้าก็ช้าลง แม้แต่แรงจะยกเท้าก้าวต่อไปก็แทบไม่มี

ร่างกายร่อยหรอจนเกิดอาการเช่นนี้ นับว่าเป็นเรื่องปกติยิ่งนัก การต่อสู้อย่างต่อเนื่อง บาดแผลทางจิตวิญญาณจากการยกเลิกพันธสัญญาวิญญาณ สุดท้ายยังฝืนดิ้นรนกลืนกินวิญญาณของอสูรฝันร้ายสีขาวเข้าไป ต่อให้ผู้ใดมีความสามารถและพลังใจล้นเหลือ ก็ย่อมไม่อาจรับภาระหนักหน่วงถึงเพียงนี้ได้

“ตึง!”

ในที่สุด เมื่อฉูมู่ก้าวยาวออกไปอีกก้าว ร่างกายก็เสียการทรงตัว ล้มลงท่ามกลางใบไม้ร่วงเกลื่อนพื้น

บนยอดไม้ สตรีสูงศักดิ์ยังคงยืนอยู่อย่างไร้อารมณ์ จากตำแหน่งของนางสามารถมองเห็นฉูมู่ที่ล้มลงบนพื้นได้อย่างชัดเจน

ด้วยเหตุผลบางประการ สตรีสูงศักดิ์เลือนรางว่าฉูมู่กับตนต้องมีความเกี่ยวข้องบางอย่าง นางพยายามค้นลึกลงไปในห้วงแห่งความทรงจำ แต่นางก็ยังไม่สามารถจดจำได้ว่าเคยพบเจอเด็กหนุ่มผู้นี้ที่ใด

อย่างไรก็ตามนางยังรู้สึกว่าเขาดูคลับคล้ายกับบางคนที่นางรู้จัก ดังนั้นนางจึงกระโดดลงมาจากเรือนยอดไม้ และเดินเข้าไปหาเขา

“ยิ่งมองยิ่งคล้ายเจ้าคนนั้น…” สตรีสูงศักดิ์จ้องใบหน้าซีดขาวของฉูมู่ ครั้นพินิจรูปโฉมอย่างละเอียด ก็พบว่าบางส่วนช่างคล้ายฉูเทียนเฉิงอยู่ไม่น้อย

เป็นเพียงการลองดู นางยื่นมือออกไปโดยไม่รู้ตัว ฝ่ามือขาวดุจหยกกดลงบนอกของฉูมู่ แล้วส่งพลังจิตเข้าไปในร่างของเขา

ก่อนหน้านี้นางเคยใช้พลังจิตตรวจสอบจิตวิญญาณของฉูมู่ แต่ครั้งนี้กลับเป็นการตรวจร่างกายโดยตรง การกระทำเช่นนี้แทบไม่มีความหมายใดๆ แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ยังอยากลอง เพื่อยืนยันบางสิ่งให้แน่ชัด

พลังจิตไหลผ่านร่างซีดขาวของฉูมู่อย่างรวดเร็ว ทว่าท่าทีบนใบหน้าของสตรีสูงศักดิ์กลับเปลี่ยนจากเย็นชา ค่อยๆ กลายเป็นความตกตะลึงและอึ้งงัน!

ชั่วขณะนี้ สีหน้าของนางเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง!

ลมกรรโชกบนฟากฟ้าสูงพัดกระหน่ำแก้มของนาง สะบัดเรือนผมยาวปลิวไสว เผยให้เห็นใบหน้าของนางอย่างชัดเจน และใบหน้านั้นในยามนี้ มิใช่ความเย็นเยียบหยิ่งผยองดุจน้ำแข็งพันปีอีกต่อไป หากแต่เป็นความตื่นเต้นที่กดไม่อยู่ และความไม่อยากจะเชื่ออย่างสุดขีด!

……

ในทะเลจิตสำนึก เดิมทีควรเป็นความมืดสนิท เมื่อจิตสำนึกท่องไปในนั้น ย่อมไร้ความรู้สึก ไร้การรับรู้

ฉูมู่ยังอยู่ในสภาพหมดสติ ทว่าในทะเลจิตสำนึกของเขา เวลานี้กลับเป็นความมืดที่สอดประสานกับแสงเพลิงสีขาว! แม้ฉูมู่จะกลืนกินวิญญาณของอสูรฝันร้ายสีขาวไปแล้ว ทว่าในตัวฉูมู่ นอกจากพลังจิตจะแข็งแกร่งกว่าอสูรฝันร้ายสีขาวเล็กน้อยแล้ว ไม่ว่าดวงวิญญาณหรือร่างกายก็ไม่มีทางต้านทานอสูรวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวระดับราชันได้ ต่อให้ในด้านเจตจำนง เขาจะควบคุมอสูรฝันร้ายสีขาวได้อย่างสมบูรณ์ แต่ร่างกายและดวงวิญญาณก็ยังต้องจ่ายราคาบางอย่างอยู่ดี

ยามนี้ฉูมู่หมดสติไปโดยสิ้นเชิง ทว่าในห้วงสำนึกของเขากลับต้องทนรับการแผดเผาของเพลิงมารอันน่าสะพรึงตั้งแต่ต้นจนจบ ความรู้สึกนั้นราวกับจมดิ่งอยู่ในฝันร้ายอันน่าหวาดผวา ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่อาจตื่นขึ้นมาได้ ฉูมู่รู้สึกว่าทั่วทั้งร่างเจ็บปวดไปหมด เพลิงแผดเผานั้นทำให้สติของเขาพร่าเลือนอยู่ตลอดเวลา

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าใด ความรู้สึกที่ถูกเผาผลาญทั้งร่างกายและดวงวิญญาณนั้นจึงค่อยๆ จางลงเล็กน้อย ความเย็นสบายสายหนึ่งแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

ในที่สุด ฉูมู่ก็ตื่นจากความรู้สึกเลวร้ายนั้น พอลืมตาขึ้น สิ่งที่เห็นในสายตายังคงเป็นเพลิงสีขาวก้อนหนึ่งกำลังลุกไหม้อยู่

เมื่อเพลิงสีขาวค่อยๆ ดับลง ฉูมู่จึงมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวได้ชัดเจน ความทรงจำหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงสมองของฉูมู่อย่างรวดเร็ว หลังอาการปวดศีรษะแทบแตกวูบหนึ่ง เขาจึงนึกขึ้นได้ว่า ตนควรจะหมดสติอยู่ในเขาวงกตระดับเก้า แต่เหตุใดพอตื่นขึ้นมากลับอยู่ในกระท่อมไม้ที่สะอาดเป็นระเบียบเช่นนี้?

“ตื่นแล้วหรือ?” ขณะฉูมู่กำลังฉงน เสียงไพเราะก็พลันดังขึ้นข้างหู เสียงนั้นอ่อนโยนละเมียดละไม ฟังแล้วทำให้ฉูมู่รู้สึกว่าไพเราะยิ่งนัก

ฉูมู่หันศีรษะไป แล้วก็เห็นใบหน้างดงามใบหนึ่งทันที ครั้นมองให้ชัด กลับเป็นมารดาของตน สิ่งที่ทำให้ฉูมู่ตกตะลึงยิ่งกว่าคือ ใบหน้านี้ซึ่งควรเย็นชาไร้ความรู้สึกอยู่เสมอ บัดนี้กลับราวกับน้ำแข็งละลาย ความรู้สึกเย็นเยียบที่ผลักไสผู้คนให้อยู่ห่างไกลนั้นหายไปแล้ว…