อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 91 จับองค์หญิงเป็นตัวประกัน

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 91 จับองค์หญิงเป็นตัวประกัน

“สามปีก่อน ข้าเคยไปมหาสมุทรนิรันดร์ จำได้ว่าตอนนั้นมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งร่วมเรือกับข้าครึ่งเดือน คนผู้นั้นน่าจะเป็นเจ้าใช่หรือไม่?” องค์หญิงจิ่นโรวมีท่าทีคล้ายถามทั้งที่รู้อยู่แล้ว

ฉูมู่พยักหน้าเล็กน้อย ยังคงรอให้องค์หญิงจิ่นโรวซักถามต่อไป

“จำได้ว่าตอนนั้นเจ้าพกจิ้งจอกแสงจันทร์ตัวหนึ่ง และจิ้งจอกเก้าหางเพลิงราชันของเจ้าในร่างมายาลวงก็คล้ายกันมาก ข้าอยากรู้ว่า จิ้งจอกแสงจันทร์ตัวนั้นตอนนี้อยู่ที่ใด ยังอยู่ในมิติจิตวิญญาณของเจ้าหรือไม่?” องค์หญิงจิ่นโรวตัดเข้าประเด็นทันที

“สภาพแวดล้อมบนเกาะคุกโลหิตเลวร้าย อสูรวิญญาณสายพันธุ์ทาสยากจะปรับตัวให้อยู่รอดได้ ไม่นานหลังจากข้าเข้าสู่ขอบเขตผู้บัญชาการจิตวิญญาณอสูร มันก็ประสบเคราะห์ร้าย” ฉูมู่กล่าวอย่างนิ่งสงบ

“หากอสูรวิญญาณของเจ้าประสบเคราะห์ร้าย เช่นนั้นมิติจิตวิญญาณสองส่วนที่เจ้ามีอยู่ย่อมเสียหายไปหนึ่งส่วน แล้วเจ้าจะเอาชีวิตรอดบนเกาะคุกโลหิตอันอันตรายได้อย่างไร?” องค์หญิงจิ่นโรวเห็นได้ชัดว่าจับจุดนี้ได้

“บนเกาะคุกโลหิตมีวิญญาณหลากหลาย นับว่าเบื้องบนยังไม่ทอดทิ้งข้า ตอนที่จิ้งจอกแสงจันทร์ของข้าสูญสิ้น ข้าบังเอิญได้สมบัติทางจิตญญาณชนิดหนึ่งที่ซ่อมแซมจิตวิญญาณ ทำให้ข้ายังมีชีวิตรอดมาได้ องค์หญิงเหตุใดจึงถามเช่นนี้กะทันหัน?” ฉูมู่ย้อนถามหนึ่งประโยค

“ข้าเพียงนึกถึงความเป็นไปได้บางอย่าง จึงอยากยืนยันให้แน่ใจ” องค์หญิงจิ่นโรวกล่าว พลางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของฉูมู่ ราวกับต้องการมองหาร่องรอยคำโกหกจากแววตานั้น

ทว่าองค์หญิงจิ่นโรวกลับไม่อาจมองเห็นสิ่งใดจากนัยน์ตาสีดำเย็นชาของเขา นอกจากความปรารถนาบางเบาที่เขายังควบคุมให้หมดสิ้นไม่ได้

องค์หญิงจิ่นโรวพบเห็นสายตาเช่นนี้มามาก นับดูแล้ว ฉูมู่ยังถือว่านิ่งพอสมควร หากเป็นผู้อื่น ในสถานการณ์เช่นนี้ดวงตาคงแทบส่องแสงเขียวออกมาแล้ว

“ขอโทษด้วย ในบรรดาองครักษ์แปดคนของข้า มีไม่น้อยที่เป็นคนจากวังฝันร้ายซึ่งจงใจส่งมาจับตาดูข้า บางเรื่องจำต้องหลบสายตาพวกเขา” องค์หญิงจิ่นโรวเหลือบมองนอกประตู ก่อนกดเสียงต่ำกล่าวกับฉูมู่

ฉูมู่พยักหน้า ไม่รู้สึกแปลกใจนัก เพราะบุคคลอย่างองค์หญิงจิ่นโรว ย่อมต้องถูกดึงเข้าไปในความขัดแย้งและการชิงไหวชิงพริบอยู่แล้ว บางทีนี่เองอาจเป็นเหตุที่นางมักหม่นหมองยามอยู่ลำพัง

“องค์หญิงเสด็จออกมาเช่นนี้คงอันตราย ควรเสด็จกลับไปพักผ่อนแต่เนิ่นเถิด” ฉูมู่ไม่ต้องการให้องค์หญิงจิ่นโรวซักถามต่อ จึงแสดงท่าทีในฐานะองครักษ์ใกล้ชิดที่ต้องคำนึงถึงความปลอดภัยขององค์หญิง

“ไม่รีบ” องค์หญิงจิ่นโรวส่ายหน้า ดวงตางามจ้องฉูมู่อีกครั้ง แล้วกล่าวว่า “ให้ข้าดูจิ้งจอกเก้าหางเพลิงราชันของเจ้าได้หรือไม่”

ฉูมู่ชะงักไปเล็กน้อย ไม่คาดว่าองค์หญิงจะขอเช่นนี้ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็ไม่ปฏิเสธ ท่องคาถาเรียกโมเซี่ยออกมา

โมเซี่ยที่คงอยู่ในสภาวะมายาลวงมักดูตัวเล็กน่ารักเสมอ ร่างกะทัดรัดนุ่มฟูประณีต และหางเล็กเก้าสายที่แกว่งไกวไปมา เพียงมองแวบเดียวก็ชวนให้เกิดแรงอยากกอดไว้ในอ้อมอก

องค์หญิงจิ่นโรวเองก็เห็นได้ชัดว่าต้านทานเสน่ห์เช่นนี้ได้ยาก แววตาอ่อนโยนลงอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน นางก้มตัวลง อุ้มโมเซี่ยน้อยขึ้นมา

“อู้ อู้~~~~~” จิ้งจอกเก้าหางเพลิงราชันในสภาวะมายาลวงน่ารักยิ่งกว่าจิ้งจอกหกหางเพลิงปีศาจ ขนสัมผัสนุ่มสบายกว่าเดิม องค์หญิงจิ่นโรวเผยรอยยิ้มจางๆ ใช้มือเรียวขาวลูบศีรษะของโมเซี่ย แล้วใช้นิ้วไล้จากท้ายทอยช้าๆ ไปตามแผ่นหลังของมัน

ฉูมู่มององค์หญิงจิ่นโรว พลันพบว่าเมื่อใดที่นางอุ้มโมเซี่ย จะเผยความอ่อนโยนออกมา แววตายังมีรอยยิ้มตื้นๆ ที่ชวนให้หลงใหลจนใจไหววูบ

“มันชื่ออะไร?” องค์หญิงจิ่นโรวเชิดพระพักตร์ขึ้นเล็กน้อย ดวงเนตรจับจ้องฉูมู่ ก่อนเอ่ยถาม

“โมเซี่ย” ฉูมู่ตอบไปตามสัญชาตญาณ

พอได้ยินชื่อนั้น แววตาขององค์หญิงจิ่นโรวก็สั่นไหวทันที เพราะหากความทรงจำของนางไม่ผิด นางยังจำได้ว่าเมื่อครั้งก่อน เจ้าตัวน้อยที่นางอุ้มไว้ในอ้อมอกแล้วพาไปดูทะเล ก็น่าจะชื่อโมเซี่ยเช่นกัน

องค์หญิงจิ่นโรวอาจจำชื่อฉูมู่ไม่ได้ แต่กลับจดจำโมเซี่ยได้ชัดเจน ครั้นฉูมู่เอ่ยชื่อเดียวกันออกมา นางจึงตระหนักว่า ข้อคาดเดานั้นมีโอกาสเป็นจริงอย่างยิ่ง

“องค์หญิงคงอยากถามว่า เหตุใดชื่อของมันถึงเหมือนจิ้งจอกแสงจันทร์ของข้า คำอธิบายของข้าคือ…เพื่อรำลึกถึงอสูรวิญญาณตัวแรกของข้า ข้าจึงตั้งชื่อให้พวกมันเหมือนกัน…” ฉูมู่ก้าวเข้าไปหนึ่งก้าว หยุดยืนห่างองค์หญิงจิ่นโรวไม่ถึงครึ่งเมตร แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ชวนหลงใหล

“โอ้?” องค์หญิงจิ่นโรวเลิกพระขนงงาม ราวกับสัมผัสได้ว่าบรรยากาศเริ่มผิดแปลก ครั้นมองฉูมู่ก็เห็นใบหน้าหล่อเหลาที่แฝงความชั่วร้ายอยู่หลายส่วน

“แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญแล้ว รบกวนองค์หญิงจิ่นโรวส่งข้าไปสักระยะ” ฉูมู่เอ่ยถ้อยคำต่อท้ายอย่างเชื่องช้า

องค์หญิงจิ่นโรวชะงักไปชั่วครู่ ยังไม่เข้าใจความหมายของคำพูดนั้น ทว่าเมื่อรู้สึกว่าในอ้อมอกของนาง จิ้งจอกเก้าหางเพลิงราชันที่น่ารักและเชื่อง ได้ยื่นอุ้งเท้าออกมา สัมผัสผิวกายให้อุณหภูมิเย็นเยียบ องค์หญิงจิ่นโรวก็พลันตระหนักถึงบางสิ่ง

“องค์หญิงจิ่นโรว ข้ารู้ว่าเจ้ามีฝีมือแข็งแกร่ง บางทีอาจถึงขอบเขตราชันจิตวิญญาณอสูรแล้ว ทว่าโมเซี่ยของข้าเป็นอย่างที่เจ้าคาดจริง มันมีสายเลือดกลายพันธุ์ พรสวรรค์ของมันเหนือกว่าระดับราชันทั่วไป โดยเฉพาะด้านความเร็ว ไม่ว่าเจ้าจะใช้ยุทโธปกรณ์จิตวิญญาณ ใช้ทักษะวิญญาณ หรือเรียกอสูรวิญญาณ ขอเพียงเจ้าขยับแม้แต่น้อย อุ้งเท้าของมันก็จะกรีดลำคอเจ้า ดังนั้นหวังว่าเจ้าจะให้ความร่วมมือ” ฉูมู่เอ่ยกับองค์หญิงจิ่นโรว

องค์หญิงจิ่นโรวไม่คาดคิดจริงๆ ว่าฉูมู่จะมีความกล้าและความเด็ดขาดถึงเพียงนี้ ถึงกับชิงลงมือก่อน

องค์หญิงจิ่นโรวมาคนเดียว ย่อมระวังฉูมู่อยู่แล้ว เพียงแต่…นางไม่ได้ระวังโมเซี่ยของฉูมู่ โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่นางเป็นฝ่ายอุ้มโมเซี่ยขึ้นมาเอง

แม้แต่ฉูมู่ก็ไม่คาดว่าองค์หญิงจิ่นโรวจะลดการระวังต่อโมเซี่ยจนหมดสิ้น โอกาสเช่นนี้หากพลาดไปย่อมไม่หวนคืน ฉูมู่ไม่มีวันรอให้ข่าวไปถึงเซี่ยกวงฮั่น มิฉะนั้นเซี่ยกวงฮั่นที่รู้จักโมเซี่ยมากกว่า ย่อมไม่ปล่อยตนไปแน่ และการมาเยือนยามดึกขององค์หญิงจิ่นโรวครั้งนี้เอง คือโอกาสให้ฉูมู่หลบหนี!

เมื่อข่าวของโมเซี่ยไปถึงเซี่ยกวงฮั่น ฉูมู่รู้ดีว่าชีวิตตนยากรอด อีกทั้งตนทรยศหนีออกจากวังฝันร้าย เซี่ยกวงฮั่นก็ต้องการให้ตายอยู่แล้ว ซ้ายก็ต้องตาย ขวาก็ต้องตาย เพิ่มข้อหาลักพาตัวองค์หญิงเข้าไปอีกข้อก็ไม่เห็นจะใหญ่โตอันใด

“ฉูมู่ การกระทำของเจ้าในวันนี้ทำให้ข้าประหลาดใจนัก แต่เจ้าคิดว่าทำเช่นนี้แล้วจะมีประโยชน์หรือ องครักษ์แปดคนของข้า มีสี่คนเป็นคนของผู้อื่น หากเจ้าพาข้าออกไปได้ เท่ากับช่วยให้ข้าหลุดจากการจับตาของพวกเขาเสียอีก ข้ากลับต้องขอบใจเจ้า” องค์หญิงจิ่นโรวยังคงสงบนิ่งอยู่พอควร นิ้วยังคงลูบขนของโมเซี่ยอย่างแผ่วเบา…

“ไม่เป็นไร อย่างไรพวกเขาก็ไม่กล้าทำร้ายเจ้า แน่นอน หากเจ้าไม่อยากให้เรื่องเอิกเกริกตอนนี้ เราก็จัดการกันเป็นการส่วนตัวได้” ฉูมู่ขยับเข้าใกล้องค์หญิงจิ่นโรวอีกเล็กน้อย

ยามนี้ไม่มีความต่างของฐานะ มีเพียงผู้จับตัวกับผู้ถูกจับตัว ฉูมู่จึงไม่จำเป็นต้องคำนึงว่าเป็นการล่วงเกินหรือไม่ล่วงเกิน

แน่นอน ฉูมู่ก็ไม่ถึงกับหน้ามืดตามัวด้วยตัณหา ใช้โอกาสนี้ฉวยประโยชน์จากองค์หญิงผู้นี้ ไม่ว่าอย่างไรฉูมู่ก็ยังชอบสตรีนางนี้อยู่ไม่น้อย ภายหน้ารอให้กำลังพอแล้ว ยังต้องจัดการความสัมพันธ์ให้ดี หากทำให้ถึงขั้นแตกหักจนตายกันไปข้างหนึ่ง ย่อมไม่อาจเป็นไปได้

“จัดการกันเป็นการส่วนตัว” องค์หญิงจิ่นโรวตัดสินใจเลือกคำตอบนี้อย่างเด็ดขาด นางไม่ต้องการให้ข่าวที่ฉูมู่สร้างชื่อเสียงโด่งดังแพร่สะพัดไปพร้อมกัน แล้วเรื่องอื้อฉาวที่องค์หญิงผู้หนึ่งถูกจับเป็นตัวประกันจะถูกผู้คนทั้งใต้หล้ารับรู้ ถึงเวลานั้นคำเล่าลือบิดเบือนสารพัดยิ่งจะทำให้นางก้าวไปไหนก็ลำบาก

“ก็ดี เช่นนั้นตอนนี้เราฉวยความมืดออกจากที่นี่ก่อน เจ้าเพียงกอดโมเซี่ยไว้ก็พอ ถึงที่ปลอดภัยแล้ว ข้าจะปล่อยเจ้าไปเอง” ฉูมู่เอ่ย

แม้องค์หญิงจิ่นโรวจะยังพอรักษาความนิ่งได้ แต่การถูกจับเป็นตัวประกันเช่นนี้ก็เป็นครั้งแรกในชีวิต แววตาจึงวาบผ่านความอับอายปนขุ่นเคืองอยู่หลายส่วน

ความจริงแล้วบนกายองค์หญิงจิ่นโรวมียุทโธปกรณ์จิตวิญญาณพิเศษอยู่ไม่น้อย มีความเป็นไปได้ระดับหนึ่งที่จะสะบัดให้โมเซี่ยกับฉูมู่กระเด็นออกไปโดยตรง ทว่าเมื่อคิดว่าโมเซี่ยในสภาพจิ้งจอกหกหางเพลิงปีศาจยังแสดงพรสวรรค์ด้านความเร็วที่เหนือกว่าสายพันธุ์ผู้บัญชาการขั้นสูงสุด หากก้าวขึ้นมาถึงระดับปัจจุบัน ความเร็วย่อมยิ่งน่าหวาดหวั่นกว่าเดิม!

อีกทั้งฉูมู่คือราชาเกาะคุกโลหิต ฆ่าคนราวกับหญ้า หากเป็นผู้อื่นองค์หญิงจิ่นโรวอาจยังคิดว่าอีกฝ่ายอาจไม่กล้าลงมือจริง แต่สันดานของฉูมู่ผู้นี้กลับยากคาดเดา องค์หญิงจิ่นโรวย่อมไม่อยากเอาชีวิตตนเองไปเป็นเดิมพัน

พูดไปก็ชวนขัน ไม่นานก่อนหน้านี้ฉูมู่ยังจับทางนิสัยองค์หญิงจิ่นโรวไม่ถูก จึงไม่กล้าเอาชีวิตตนเองกับโมเซี่ยไปเสี่ยง คราวนี้กลับเป็นองค์หญิงจิ่นโรวที่ไม่อาจแน่ใจในกำแพงน้ำแข็งของฉูมู่ จนต้องเอาชีวิตตนเองไปเป็นเดิมพันแทน

ฉูมู่ให้องค์หญิงจิ่นโรวกระโดดออกทางหน้าต่าง ในเมื่อนางมาที่นี่เพียงลำพัง ตรงนั้นย่อมไม่มีองครักษ์เฝ้าอยู่ กระโดดออกไปแล้ว ฉูมู่ก็เรียกอสูรวิญญาณของตน ราชสีห์เงาสายฟ้า ออกมาทันที แล้วให้องค์หญิงจิ่นโรวขึ้นนั่งบนหลัง

องค์หญิงจิ่นโรวมิได้แสดงท่าทีรุนแรงใดๆ นางทำตามที่ฉูมู่บอก กระโดดขึ้นไปบนหลังราชสีห์เงาสายฟ้า เมื่อองค์หญิงนั่งมั่นแล้ว ฉูมู่ก็ขึ้นไปทันที นั่งชิดติดกับองค์หญิงจิ่นโรว…

แผ่นหลังขาวเนียนกับสะโพกงามวาดโค้งเป็นเส้นสายยั่วยวนเกินต้าน หลังของราชสีห์เงาสายฟ้าเองก็ไม่ได้กว้างนัก เมื่อนั่งชิดเช่นนี้ย่อมต้องมีการสัมผัสกัน ฉูมู่ก็อดตะลึงในใจไม่ได้ เรือนร่างขององค์หญิงจิ่นโรวไม่เพียงดูดีด้วยตา เมื่อแตะต้องยิ่งทำให้คนแทบวางมือไม่ลง แม้แต่ฉูมู่ผู้เป็นสุภาพบุรุษก็ยังอดไม่ได้ที่จะขยับถูไถไปข้างหน้าเล็กน้อยทั้งตั้งใจและไม่ตั้งใจ

องค์หญิงจิ่นโรวกำเนิดสูงศักดิ์ ตั้งแต่เล็กได้รับการอบรมมารยาทสารพัด พบปะผู้ใหญ่ผู้มีอำนาจนานาชนิด ดังนั้นคนมากเรื่องมากนางยังพอแสดงความสุขุมแบบองค์หญิงได้ แต่การแนบชิดกับบุรุษเช่นนี้ แถมบางคราวยังแตะต้องจุดอ่อนไหว แล้วจะให้สงบนิ่งได้อย่างไร ใต้ผ้าคลุมหน้าบนใบหน้างามล่มเมืองนั้นเริ่มมีสีแดงระเรื่อ ดวงตาคู่งามยิ่งอัดแน่นด้วยความอับอายและโกรธเคือง!

เดิมทีฉูมู่ตั้งใจจับองค์หญิงจิ่นโรวอย่างสงบ ไปถึงที่ปลอดภัยแล้วก็แยกทาง มิคิดทำสิ่งใดเกินเลย ทว่าเพียงร่วมขี่เช่นนี้ ความสามารถในการนั่งใกล้หญิงงามโดยไม่หวั่นไหวของฉูมู่ก็ยังไม่ถึงขั้นสูงส่งนัก สุดท้ายก็ล่วงล้ำเส้นความอับอายขององค์หญิงผู้นี้เข้าให้ ต่อไปหากคิดจะผูกไมตรี เกรงว่าจะยากอยู่ไม่น้อย

แน่นอน ฉูมู่เองก็รู้ข้อนี้ เพียงแต่…ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้วก็ช่างมัน ต่อไปหากความสัมพันธ์ผ่อนคลายได้ก็ผ่อนคลาย หากไม่ได้ก็แยกย้ายเดินคนละทาง

ฤทธิ์ของน้ำตาภูตพรายยังคงอยู่ระยะหนึ่งหลังราชสีห์เงาสายฟ้าบรรลุถึงระดับหก บัดนี้ราชสีห์เงาสายฟ้าก็อยู่ที่ระดับหกขั้นสามแล้ว ความสามารถเคลื่อนรัตติกาลยังยากที่ผู้อื่นจะสังเกตพบ

องค์หญิงจิ่นโรวเองก็ไม่อยากให้องครักษ์ที่คอยจับตานางรู้ว่านางถูกจับเป็นตัวประกัน และถึงให้พวกเขารู้ ก็ใช่ว่าจะช่วยให้นางหลุดพ้นจากกรงเล็บมารของเจ้าคนผู้นี้ได้ องค์หญิงจิ่นโรวจึงชี้ทางให้ฉูมู่อย่างสุขุม เป็นเส้นทางที่สามารถหลบเลี่ยงองครักษ์ได้โดยง่าย หลังจากเคลื่อนรัตติกาลสิ้นสุดลง ฉูมู่จับองค์หญิงจิ่นโรวเป็นตัวประกัน พลางขี่ราชสีห์เงาสายฟ้า ลอยเงียบงันมุ่งออกไปนอกจวนเจ้าเมืองเจี่ยเฉิง

“ผู้ใดกัน เหตุใดต้องหลบๆซ่อนๆ!”

ทันใดนั้น เงาร่างกำยำทรงพลังผู้หนึ่งส่งเสียงดังมา ในชั่วพริบตาถัดมา ฉูมู่ก็สัมผัสได้ถึงพลังจิตอันแข็งกร้าวกดทับเข้ามา ฉูมู่ขมวดคิ้ว ฟังออกทันทีว่าเจ้าของเสียงเป็นใคร จึงตัดสินใจเด็ดขาด แขนใหญ่โอบรั้งในคราวเดียว กดให้องค์หญิงจิ่นโรวซบอยู่ในอ้อมอกตน แล้วกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ

“หากไม่อยากให้เรื่องที่เจ้าถูกจับเป็นตัวประกันแพร่สะพัดไปทั่วเมือง ก็อย่าเอ่ยสักคำ และอย่าดิ้นรน”

ทรวงอกอิ่มงามขององค์หญิงจิ่นโรวกำลังขึ้นลงแผ่วเบาอยู่แล้ว แต่บัดนี้กลับถูกฉูมู่ผู้ไร้ยางอายกอดรั้งไว้ในอ้อมอก ศีรษะทั้งศีรษะหนุนอยู่บนอกเขา ร่างกายแนบชิดเผชิญหน้ากันไร้ช่องว่าง การล่วงเกินเช่นนี้ทำให้นางมีไฟโทสะลุกอยู่ในดวงตา

“อ้อ เป็นท่านรองเจ้าเมืองเจี่ยชิงนี่เอง” ฉูมู่รีบปลดทักษะเคลื่อนรัตติกาลลง และส่งเสียงผ่านพลังจิตไปยังผู้ที่เอ่ยถาม

“ที่แท้คือองค์ชายฝันร้ายฉู เหตุใดดึกดื่นยังออกมาเดินเพ่นพ่านนอกจวน แล้วยังพาสตรีมาด้วย…” เจี่ยชิงเมื่อรู้ว่าเป็นฉูมู่ ก็ผ่อนความระแวงลงเล็กน้อย

“ท่านเจี่ยชิง เหตุใดต้องถามให้มากความด้วยเล่า ข้าฉูมู่ก็เป็นบุรุษเต็มตัว อยู่ข้างองค์หญิง ย่อมมีหลายเรื่องไม่สะดวก ได้แต่พาสตรีที่ถูกใจออกมา จึงจะได้สำเริงสำราญให้เต็มที่…” ฉูมู่แสดงท่าทีราวกับเป็นคุณชายเจ้าสำราญช่ำชองในดงบุปผา

“ฮ่าๆๆ เช่นนั้นข้าก็ไม่รบกวนอารมณ์สุนทรีย์ขององค์ชายฝันร้ายฉูแล้ว” เจี่ยชิงทำท่าทางเป็นคนคอเดียวกันทันที พร้อมยกเลิกการล็อกเป้าด้วยพลังจิตที่มีต่อฉูมู่

ฉูมู่ไม่กล่าวต่อให้ยืดยาว พาองค์หญิงจิ่นโรวซึ่งถูกเจี่ยชิงเข้าใจผิดว่าเป็นสตรีชั้นต่ำ ให้ราชสีห์เงาสายฟ้าเร่งฝีเท้าเล็กน้อย พุ่งทะยานออกไปนอกจวนเจ้าเมืองเจี่ยเฉิง

ระหว่างออกจากจวน ฉูมู่พบยอดฝีมือไม่น้อย ทว่าเขาก็ใช้เหตุผลเดียวกันปัดผ่านไปได้ทั้งหมด

และเมื่อในที่สุดไม่ต้องถูกฉูมู่โอบกอดไว้อีก ดวงตางามขององค์หญิงจิ่นโรวก็แทบพ่นไฟแห่งความอับอายและเดือดดาลออกมา นางอยากเปิดพลังยุทโธปกรณ์จิตวิญญาณของตน สะบัดฉูมู่เจ้าคนชั่วให้กระเด็น แล้วอัญเชิญอสูรฝันร้ายสีขาวออกมาเผาเขาให้สิ้นซาก!

“ถึงตรงนี้ก็พอแล้ว เจ้ายังคิดจะพาข้าไปที่ใดอีก!” ครั้นออกจากจวนแล้ว แววตาขององค์หญิงจิ่นโรวก็เย็นเยียบลงหลายส่วน

“มาไกลถึงเพียงนี้แล้ว จะใส่ใจอีกนิดหน่อยไปไย” ฉูมู่ไม่ให้ราชสีห์เงาสายฟ้าหยุด กลับบังคับให้มันมุ่งหน้าไปยังทิศทางประตูเมืองด้านใต้ของเมืองเจี่ยเฉิง

ราชสีห์เงาสายฟ้าวิ่งเร็วมาก ไม่นานนักก็เห็นทุ่งราบกว้างไกลสุดสายตานอกประตูเมืองใต้ ฉูมู่ยังไม่รีบร้อนปล่อยองค์หญิงจิ่นโรวลง เขาขี่พุ่งออกไปไกลจากกำแพงเมืองมาก จนถึงบริเวณหนึ่งที่มีพืชพริ้วไหวมากมายคล้ายกออ้อ และมีบึงเล็กๆ บนผืนราบ ก่อนจะหยุดลง

“พอแล้ว ลงมาเถิด” ฉูมู่กระโดดลงจากหลังราชสีห์เงาสายฟ้า รอให้องค์หญิงจิ่นโรวลงตามมา จึงร่ายคาถา เก็บราชสีห์เงาสายฟ้าเข้าสู่มิติจิตวิญญาณ

แม้ความสามารถล่องหนของยามราตรีจะยอดเยี่ยม สะดวกต่อการหลบหนี ทว่าองค์หญิงจิ่นโรวอาจมีอสูรวิญญาณที่มองทะลุการซ่อนเร้นได้ ให้โมเซี่ยพาตนหนีไปย่อมปลอดภัยกว่า

ลมราตรีสายหนึ่งพัดมาจากส่วนลึกของทุ่งราบ ปะทะร่างองค์หญิงจิ่นโรวโดยไม่ตั้งใจ พลันปัดปมผมที่เดิมทีถูกฉูมู่ถูไถจนยุ่งเล็กน้อยให้คลายลง เส้นผมดำขลับงดงามพลิ้วไหวไปตามลม

ฉูมู่ยืนเผชิญหน้าองค์หญิงจิ่นโรว กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยมากระทบปลายจมูก ทำให้เขาอดเหลือบมององค์หญิงผู้มีเสน่ห์เย้ายวนแผ่ออกมาทั่วทั้งกายไม่ได้หลายครั้ง “พอแค่นี้เถอะ หากเจ้าโกรธและอับอายกับเรื่องวันนี้ ก็ลองมองสายน้ำนั่น บางทีไม่นานก็จะสงบลงได้เอง” ฉูมู่ชี้ไปยังแอ่งน้ำเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในพงหญ้ารกเรื้อ ซึ่งสะท้อนภาพท้องฟ้าเต็มดาว แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉย

องค์หญิงจิ่นโรวทอดสายตาตามไป ก็พบแอ่งน้ำนั้นจริงดังว่า งดงามจับใจ ดวงดาวแต้มพราวอยู่บนผิวน้ำ สะท้อนประกายเย้ายวนจนยากลืมเลือน ในชั่วขณะนั้น สายพิณในใจขององค์หญิงจิ่นโรวพลันสั่นไหวด้วยแรงกระเพื่อมประหลาด

“ข้าไปก่อน แล้วค่อยพบกันใหม่” ฉูมู่เหลือบมององค์หญิงจิ่นโรวที่ดูเหมือนยังหลุดลอยอยู่เล็กน้อย เพียงยกยิ้มบาง ก่อนค่อยๆ หันหลังให้ ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังเดียวดายเย็นหยิ่ง

องค์หญิงจิ่นโรวได้สติในทันที จ้องมองฉูมู่ที่ค่อยๆ เลือนหายเข้าไปในพงหญ้าลึก “เดี๋ยวก่อน…” องค์หญิงจิ่นโรวเองก็ไม่รู้ว่าตนเรียกเขาไว้ทำไม

ฉูมู่หยุดฝีเท้า แล้วหันกลับมา สายตาทะลุผ่านหญ้ายามค่ำที่ไหวเอนตามลม จ้องมองสตรีงามผู้นี้ ผู้ที่มักทำให้หัวใจของฉูมู่เกิดแรงสั่นสะเทือนอยู่เสมอ

ท่ามกลางสายลม เส้นผมขององค์หญิงจิ่นโรวปลิวไสว นางมีเสน่ห์อีกแบบหนึ่งชวนให้หลงใหล จนอยากก้าวเข้าไป โอบร่างอ่อนนุ่มนั้นไว้ในอ้อมอก

“มีอันใดหรือ?” ฉูมู่เอ่ยถาม

“ข้าไม่แนะนำให้เจ้าพาโมเซี่ยติดตัวไป แบบนั้นมีแต่จะชักนำหายนะสังหารมาถึงตัวเจ้า และตอนนี้เจ้าเองก็ยังไม่มีความสามารถพอจะปกป้องมันได้” เสียงขององค์หญิงจิ่นโรวลอยมาอย่างอ่อนโยน

ฉูมู่เพียงตอบอย่างไม่ใส่ใจ “หลายปีมานี้ ข้าชินกับการเดินวนอยู่บนขอบเหวแห่งความเป็นกับตาย แล้วจะไปสนใจชีวิตภายหน้าไปไย”

“ฝากมันไว้กับข้า ข้ารับรองได้ว่า เมื่อเจ้ามีพลังแข็งแกร่งพอ แข็งแกร่งพอจะต้านแรงกดดันจากภายนอกได้ ข้าจะคืนมันให้เจ้า” องค์หญิงจิ่นโรวกล่าว

“น้ำใจของเจ้า ข้ารับไว้ในใจ แต่ต่อให้เจ้าเป็นราชินีผู้ปกครองทั้งใต้หล้า ให้โมเซี่ยได้รับการบ่มเพาะที่ดีที่สุด โมเซี่ยก็จะอยู่เคียงข้างข้า นักรบไร้นามผู้สูญเสียมิติจิตวิญญาณเท่านั้น” ฉูมู่ไม่กล่าวต่อกับองค์หญิงจิ่นโรวอีก เขาหันหลังให้ เงาดำค่อยๆ เลือนหายไปในทุ่งราบที่หญ้าค่ำคืนรกเรื้อปลิวว่อน

ไม่นานนัก จิ้งจอกน้อยเก้าหางขนฟูตัวหนึ่งก็พุ่งแทรกเข้าพงหญ้า ไล่ตามไปอยู่ข้างกายฉูมู่ผู้เย็นหยิ่ง แล้วมุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของทุ่งราบต่อไป…