อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 53 ฉูมู่ผู้ที่อ่อนแอที่สุดออกนำทัพ

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 53 ฉูมู่ผู้ที่อ่อนแอที่สุดออกนำทัพ

“คงมีสิ่งใดพิเศษอยู่กระมัง ฉูมู่เลือกผีเสื้อวิญญาณให้เจ้าน้องสาว ตัวนั้นแข็งแกร่งจริงๆ ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณในช่วงอายุเดียวกัน แทบไม่มีใครเป็นคู่มือนางแล้ว” ฉูซิงกล่าว

ฉูหนิงที่มาชมการประลองก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง ฉูหนิงรู้ถึงพลังที่แท้จริงของฉูมู่ หากฉูมู่เรียกเจ้าหญิงหิมะที่เคยใช้รับมือหยางเจี๋ยออกมา พวกกระจอกไร้ชั้นเชิงเหล่านี้คงถูกกวาดล้างจนเกลี้ยง!

“เสียเวลาหนึ่งเดือนเลือกอสูรวิญญาณอยู่ที่นั่น บางทีก็แค่ดวงดีเจอที่พรสวรรค์สูง ไม่แน่ว่าเป็นเพราะสายตาเขาดี” ฉูอิงยังคงทำท่าทีคัดค้านทุกสิ่งเช่นเดิม

“ยายแม่มด…” ฉูอีสุ่ยน่ารักน่าชัง หลบไปซ่อนอยู่หลังฉูหนิง พลางด่าด้วยความขลาดๆ และเสียงแผ่วเบาหนึ่งคำ

วันนี้จ้านเย่ดูจะคึกคักผิดปกติ ไม่เหมือนแต่ก่อนที่มักใช้กลยุทธ์รอให้คู่ต่อสู้ลงมือก่อนแล้วค่อยสวนกลับ หากแต่ตั้งแต่เริ่มต้นก็เปิดฉากบุกอย่างบ้าคลั่ง ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้หายใจหายคอแม้แต่น้อย

จ้านเย่มีความสามารถงอกแขนขาขาดกลับคืน ฟื้นฟูตนเองได้ไม่หยุด ทว่าโดยทั่วไปแล้ว คู่ต่อสู้ที่จะทำให้จ้านเย่บาดเจ็บก็ไม่ใช่เรื่องง่ายนัก อย่างไรเสียตอนนี้การป้องกันของจ้านเย่ก็ไม่ต่ำ ภายใต้การบุกอย่างคลุ้มคลั่ง จ้านเย่ก็เผยด้านดุร้ายของมันออกมา ไม่เปิดช่องให้อีกฝ่ายโต้กลับมากนัก ก็ปิดฉากศึกสุดท้ายนี้ลงอย่างรวดเร็ว

ตลอดหลายศึกที่ผ่านมา ฉูมู่ นอกจากในการต่อสู้กับตำหนักอสูรวิญญาณที่เคยเรียกราชสีห์เงาสายฟ้า และเมื่อครู่ที่เรียกนักรบพฤกษาโลกันตร์ออกมาแล้ว การต่อสู้ส่วนใหญ่ล้วนให้จ้านเย่เป็นผู้จัดการ

ศึกกับตระกูลซูครั้งนี้แทบไม่มีอะไรให้ลุ้น สิ่งสำคัญที่สุดคือศึกพรุ่งนี้กับตระกูลโจว เพราะกำลังโดยรวมของตระกูลโจวจัดอยู่อันดับสาม หากตระกูลฉูสามารถจัดการตระกูลโจวได้ โดยไม่มีเหตุไม่คาดฝันก็น่าจะไต่ขึ้นติดสามอันดับแรกได้!

แน่นอนว่า เพื่อให้ตระกูลฉูฟื้นคืนกำลังโดยเร็วที่สุด ทางที่ดีคว้าชัยอันดับหนึ่งให้ได้ เพราะดินแดนระดับหกของอันดับหนึ่งนั้น แท้จริงแล้วคือของตระกูลฉูที่เมื่อหลายปีก่อนจำต้องขายทิ้งไปด้วยความจนตรอก

หลังการต่อสู้สิ้นสุด ฉูซิงก็พาคนอื่นๆออกไป เดินออกจากสนามประลอง ก่อนหน้านี้สมาชิกตระกูลฉูมักไม่มาชมการประลอง เพราะศึกพรุ่งนี้ต่างหากที่สำคัญที่สุด คาดว่าคนจากสี่ตระกูลใหญ่และกองกำลังอื่นๆจะมารวมตัวกันเต็มสนาม

พอเดินออกจากสนามรบ ก็เห็นอีกกลุ่มหนึ่งค่อยๆเดินออกมาจากสนามเช่นกัน ในกลุ่มนั้นมีชายผู้หนึ่งแต่งกายโดดเด่นกว่าคนอื่นอย่างเห็นได้ชัด เขากวาดตามองคนทั้งห้าของตระกูลฉูอย่างจงใจ

“เป็นพวกฉูซิง…” ลูกหลานตระกูลโจวที่ยืนข้างชายผู้ดูภูมิฐานคนนั้นกล่าวเสียงต่ำช้าๆ

“โจวพาน…” ฉูหล่างกวาดตามองชายหนุ่มคนนั้นเช่นกัน เผยแววเป็นปฏิปักษ์อย่างชัดเจน

โจวพานผู้แต่งกายโดดเด่นยกมุมปากเล็กน้อย เดินตรงไปหาฉูซิงอย่างตั้งใจ แล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้มบางๆว่า “พรุ่งนี้ก็ถึงคราวศึกของสองตระกูลเราแล้ว ดีใจที่ได้มีโอกาสประลองกับเจ้าอีกครั้ง”

“พอโดนข้าตีจนหมอบ เจ้าก็จะไม่พูดแบบนี้” ฉูซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่เป็นมิตร

ฉูมู่หายไปสี่ปี สำหรับโจวพานคนนี้จึงแทบไม่มีความทรงจำนัก เขาเหลือบมองฉูอีสุ่ยที่เดินตามอยู่ด้านหลัง

ฉูอีสุ่ยก็รู้ว่าฉูมู่ไม่รู้เรื่องหลายอย่าง นางรีบขยับเข้าไปกระซิบข้างหูฉูมู่ แล้วกล่าวเสียงเบาว่า “พี่ชาย โจวพานคนนี้เป็นศัตรูตัวฉกาจของพี่ใหญ่ เมื่อห้าปีก่อนพี่ใหญ่แพ้ให้มัน อย่าดูว่ามันทำท่าเป็นคนดี แท้จริงใจมันอำมหิตยิ่งกว่าใคร ห้าปีก่อนพี่ใหญ่ยอมแพ้แล้ว ยังไม่ทันได้เรียกอสูรวิญญาณกลับ อสูรวิญญาณที่รักที่สุด แรดเขาทองคำ ก็ถูกมันฆ่า ตอนนั้นแรดเขาทองคำถึงระดับห้าแล้ว ศักยภาพการเติบโตสูงมาก หากไม่ตาย ตอนนี้เกรงว่าจะถึงระดับหกใกล้ขั้นเจ็ดแล้ว”

เมื่อฉูอีสุ่ยพูดเช่นนี้ ฉูมู่ก็พลันนึกเรื่องนั้นออก จำได้ว่าฉูซิงเคยซบเซาอยู่ช่วงหนึ่งเพราะเหตุนี้ อสูรวิญญาณหาใช่สิ่งที่เติบโตได้ไม่สิ้นสุดไม่ ยิ่งขั้นตอนการเติบโตและการวิวัฒนาการของอสูรวิญญาณสูงขึ้นเท่าใด หากคิดจะยกระดับพลังต่อไปก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น ระดับที่หกกับระดับที่เจ็ดนับว่าเป็นเส้นแบ่งชะตาของอสูรวิญญาณส่วนใหญ่ อสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการหากก้าวเข้าสู่ระดับเจ็ดได้ พลังย่อมพุ่งขึ้นอย่างมหาศาล เพียงแต่น่าเสียดาย ไม่ใช่อสูรวิญญาณทุกตัวจะวิวัฒนาการไปถึงระดับเจ็ดได้

แรดเขาทองคำของฉูซิงมีพรสวรรค์ด้านการเติบโตสูงยิ่ง คนในตระกูลต่างเชื่อว่าเข้าสู่ระดับเจ็ดไม่ใช่ปัญหา ฉูซิงเองก็เห็นแรดเขาทองคำตัวนั้นเป็นดั่งชีวิตของตน ทว่าห้าปีก่อนกลับถูกโจวพานสังหารไป เช่นนั้นก็ไม่แปลกที่ฉูซิงผู้สุขุมมาโดยตลอด จะเผยความเป็นศัตรูอันลึกล้ำเช่นนั้นออกมา…

“อ้าว นั่นไม่ใช่ฉูมู่หรือ? ตระกูลฉูนี่ไม่มีคนแล้วจริงๆ สินะ ถึงกับให้เจ้าหมอนี่ที่ไร้ค่ากว่าฉูอี้เสียอีกมาเป็นผู้เข้าแข่ง ไม่จำเป็นต้องทำตัวพังพินาศขนาดนั้นกระมัง หรือว่ากลัวตระกูลฉูช่วงไม่กี่ปีมานี้ขายหน้าไม่พอ?” โจวลี่จวินแห่งตระกูลโจวเห็นฉูมู่เข้า ก็ยกยิ้มเยาะขึ้นทันที

คุณหนูโจวลี่จวินแห่งตระกูลโจวเป็น สตรีอันธพาล ผู้เลื่องชื่อของเมืองกังหลัว มีเพียงรูปโฉมงดงาม แต่สันดานกลับชวนให้ผู้คนไม่กล้าชมเชย ฉูมู่พอมีความทรงจำเกี่ยวกับสตรีร้ายผู้นี้อยู่บ้าง นางริษยาฉินเมิ่งเอ๋ออย่างรุนแรง และเพราะฉินเมิ่งเอ๋อมักอยู่กับฉูมู่เสมอ โจวลี่จวินจึงหยิบเรื่องฉูมู่ สูญเสียมิติจิตวิญญาณ มาเป็นเรื่องขบขันอยู่ร่ำไป จนท้ายที่สุดแทบทุกครั้งที่เห็นฉูมู่ นางต้องเหน็บแนมประชดประชัน คำพูดเลวร้ายถึงที่สุด

ในตระกูลฉู ฉูอิงคือคุณหนูใหญ่ที่ไม่ควรไปหาเรื่องที่สุด ทว่าในสายตาฉูมู่ ฉูอิงก็แค่ชอบบ่น เอาแต่ใจอยู่บ้าง น่ารำคาญอยู่บ้างเท่านั้น แต่โจวลี่จวินที่อยู่ตรงหน้านี้…ช่างเป็นสตรีเลวทรามที่น่ารังเกียจถึงขีดสุด!

“โจวลี่จวินใช่ไหม?” ฉูมู่เงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องสตรีผู้นั้น ใบหน้ายังคงเย็นเฉียบดุจเดิม…

ทันทีที่ฉูมู่เอ่ยปาก คนของตระกูลฉูต่างชะงักงัน สายตาทุกคู่หันไปทางฉูมู่ ช่วงเวลาที่อยู่ร่วมกันระยะนี้ ทุกคนล้วนรู้แล้วว่าฉูมู่ที่หายสาบสูญไปสี่ปี นิสัยเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน กลายเป็นคนเย็นชา หยิ่งผยอง ไม่หวั่นไหวต่อเกียรติยศหรือความอัปยศ ไม่ว่าจะคำชมหรือคำยั่วยุ เขาก็ยังนิ่งสงบเสมอ…

และการที่ฉูมู่เป็นฝ่ายพูดก่อน ยิ่งพบเห็นได้ยากยิ่ง โดยเฉพาะในสถานการณ์เช่นนี้ที่ยังเรียกชื่อสมาชิกฝ่ายหญิงของอีกฝ่ายตรงๆ

“พี่ชาย…” ฉูอีสุ่ยยิ่งกอดแขนฉูมู่แน่น ใช้สายตาบอกเขาว่าอย่าไปหาเรื่องสตรีที่สมองมีปัญหาคนนั้น

“โอ้ ได้ยินว่าหายไปสี่ปีแล้วกลายเป็นใบ้ไปเสียอีก ดูท่าจะไม่ใช่นี่ ยังพูดได้อยู่…” โจวลี่จวินยกยิ้มขึ้นทันที รอยยิ้มนั้นน่าเกลียดเสียจนชวนให้คนอยากเอารองเท้าฟาดหน้ามันให้รู้แล้วรู้รอด!

“พรุ่งนี้ อสูรวิญญาณที่เจ้าเรียกออกมาจะต้องตายทุกตัว” ฉูมู่กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

คำพูดของฉูมู่ก่อให้เกิดผลสองทาง คนของตระกูลฉูล้วนเผยสีหน้าตกตะลึง ส่วนคนของตระกูลโจวกลับหัวเราะครืน

โจวพานยังปรายตามองฉูซิงแวบหนึ่ง ก่อนเอ่ยด้วยท่าทีไม่เห็นฉูมู่เป็นสิ่งใดเลยว่า “น้องชายเจ้าคนนี้น่าสนใจจริงๆ ลี่จวิน ไปเถอะ พรุ่งนี้…ต้องมีคนตาย ไม่ใช่อสูรวิญญาณ”

การเสนอชื่อไม่สนับสนุนการฆ่าคน แต่หากผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณของอีกฝ่ายเผยช่องโหว่เอง จนทำให้อสูรวิญญาณโจมตีผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณโดยตรงและสังหารเสีย ก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้ เพียงแค่ต้องรับแรงกดดันจากอำนาจเบื้องหลังของผู้ถูกฆ่าให้ไหว

โจวลี่จวินยังอยากเหน็บแนมฉูมู่ที่พูดจาโอหังอีกสักสองสามประโยค แต่เห็นพี่ใหญ่โจวพานหันหลังเดินจากไปแล้ว นางก็หัวเราะเย็น ก่อนเร่งฝีเท้าตามโจวพานไป

“น้องสี่ พรุ่งนี้ต้องจัดการสั่งสอนสตรีคนนั้นให้ดี ข้าเห็นนางไม่เข้าตามานานแล้ว” ฉูหนิงกล่าว

“อืม” ฉูมู่พยักหน้า

บางคน หากไม่เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของมันให้แหลกคาเท้า มันก็ไม่มีวันรู้ว่าตนเองเป็นเพียงคนต่ำต้อยไร้ค่า

หลังกลับถึงตระกูลฉู ฉูหมิง ฉูเทียนเหิง และสมาชิกภายในตระกูลฉูอีกหลายคนก็เริ่มหารือกันเรื่องยุทธวิธีสำหรับวันพรุ่งนี้ การต่อสู้แบบผลัดเปลี่ยนย่อมให้ความสำคัญกับลำดับการลงสนามเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อระดับพลังของทั้งสองฝ่ายไม่ได้ต่างกันมากนัก ใครจะเป็นผู้เปิดฉาก ใครจะเป็นผู้ปิดท้าย ล้วนสำคัญยิ่ง

“ฉูมู่ เจ้ามีข้อเสนอแนะอันใดบ้าง คิดว่าพวกมันจะจัดลำดับลงสนามเช่นไร?” ฉูหมิงเอ่ยถาม

“ไม่มีข้อเสนอแนะอันใด” ฉูมู่ตอบเรียบๆ “แต่ข้าคิดว่า ศึกแรกไม่จำเป็นต้องชนะก็ได้ พวกมันคงส่งคนที่แข็งแกร่งมาคว้าชัยในศึกแรกแน่…”

ผู้คนส่วนใหญ่กลับเห็นว่า ศึกแรกจำเป็นต้องชนะ เพราะเมื่อได้ชัยชนะในศึกแรกแล้ว ก็จะรู้ได้ก่อนว่าอีกฝ่ายจะส่งสมาชิกคนที่สองขึ้นสนามเป็นผู้ใด จากนั้นตระกูลฉูก็สามารถส่งคนที่มีคุณสมบัติธาตุคอยข่มอีกฝ่ายได้ วนเช่นนี้ไป โอกาสชนะย่อมสูงขึ้น แน่นอนว่า ผู้เปิดฉากก็ไม่ควรเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุด เพราะการต่อสู้มีความผันแปร ต้องให้ผู้แข็งแกร่งที่สุดคอยกดดันเป็นเสาหลักอยู่ท้ายสุด

ทว่ามุมมองของฉูมู่คือ ให้ตระกูลฉูส่งผู้ที่อ่อนที่สุดลงเป็นคนแรก ใช้โยนก้อนอิฐล่อหยก ลองเชิงและบั่นทอนกำลังของสมาชิกฝ่ายตรงข้ามที่แข็งกว่าเล็กน้อย เมื่อยอมแพ้แล้ว ค่อยให้สมาชิกคนที่สองของตระกูลฉูซึ่งพลังอยู่ระดับทั่วไป แต่มีคุณสมบัติธาตุข่มอีกฝ่าย ออกมาปิดบัญชี เช่นนั้นก็เท่ากับใช้ “ผู้อ่อนหนึ่ง คนธรรมดาหนึ่ง” จัดการ “ผู้แข็งกว่าเล็กน้อย” ของอีกฝ่ายไปหนึ่งคน และสมาชิกระดับทั่วไปของตระกูลฉูยังสามารถสู้ต่อได้ เพื่อบั่นทอนกำลังของสมาชิกคนถัดไปของอีกฝ่าย

ส่วนหากอีกฝ่ายไม่ส่งผู้แข็งกว่าเล็กน้อยมาในศึกแรก ก็ไม่เป็นไร อ่อนชนอ่อนก็วัดกันที่ฝีมือ อ่อนชนแข็งก็ใช้เพื่อสิ้นเปลืองกำลัง…

ฉูหมิงกับฉูเทียนเหิงต่างรู้สึกว่า สิ่งที่ฉูมู่กล่าวก็มีเหตุผลอยู่บ้าง จริงดังว่าไม่จำเป็นต้องเดาสุ่มลำดับลงสนามของอีกฝ่ายให้วุ่นวาย ปรับตามสถานการณ์ย่อมเหมาะสมกว่า…

“แท้จริงแล้ว ลำดับจะเป็นเช่นไรก็ไม่สำคัญ…”

ฉูมู่ทิ้งท้ายประโยคหนึ่ง แต่คนอื่นกลับไม่ได้ยิน ประโยคนั้นมิใช่คำคุยโว ลำดับจะเป็นเช่นไรก็ไม่สำคัญจริงๆ หากให้ฉูมู่ลงเป็นคนแรก เขาก็สามารถกวาดล้างได้หมดทั้งสนาม…

ข้อเสนอของฉูมู่คือให้ส่งผู้ที่อ่อนที่สุดลงเป็นคนแรก ผลกลับทำให้ฉูมู่จนใจอยู่หลายส่วน เขากลับถูกแจ้งอย่างอ้อมๆ ว่าจะให้เขาเป็นผู้เปิดฉากศึก

“ดูท่าข้าจะถ่อมตัวเกินไปแล้ว…” เมื่อรู้การจัดวางยุทธวิธี ฉูมู่ก็ได้แต่ยิ้มขื่น ดูเหมือนวันพรุ่งนี้ คนอื่นๆ จะได้เก็บแรงไว้ไม่น้อย…

รอบการแข่งขันหลักนัดที่สองนับเป็นศึกใหญ่ระดับหนักหน่วง สถานที่จัดก็ย้ายไปยังสมรภูมิกลางอันโอ่อ่าที่สุดของเมืองกังหลัว สมรภูมิลานกลางสร้างด้วยหินแกรนิตเนื้ออ่อนซึ่งซ่อมแซมได้ค่อนข้างง่าย สนามเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ยาวถึงสามร้อยเมตร กว้างหนึ่งร้อยห้าสิบเมตร

ภายในสมรภูมิลานกลางมีเสาหินสีขาวสูงตระหง่านตั้งอยู่หลายต้น บนเสาแกะสลักลวดลายอสูรวิญญาณโบราณต่างๆ ความสูงราวยี่สิบเมตร เสาหินสีขาวเหล่านี้มิได้ตั้งถี่แน่น หากกระจายตัวเป็นแนวโค้ง เพื่อไม่ให้บดบังสายตาของผู้ชมบนอัฒจันทร์มากนัก ขณะเดียวกันก็เพิ่มสิ่งกีดขวางในสนามให้การต่อสู้มีมิติยิ่งขึ้น