อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 32 อัศวินรัตติกาล vs อัศวินรัตติกาล

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 32 อัศวินรัตติกาล vs อัศวินรัตติกาล

“เหตุใดยังออกไปจากที่นี่ไม่ได้เสียที ทั้งที่ผ่านมาตั้งหลายวันแล้ว” ฉินเมิ่งเอ๋อเม้มปากน้อยๆ ช่วงหลายวันนี้นางชินกับท่าทีสุขุมเยือกเย็นของฉูมู่ยามอยู่ในป่าแล้ว จึงแทบไม่ต้องกังวลว่าจะเจออสูรวิญญาณดุร้ายใดๆ

“อาจเป็นไปได้ว่า เราเดินผิดทิศ” ฉูมู่กวาดตามองต้นไม้รอบด้าน แล้วพบว่าตนเหมือนกำลังวนเวียนอยู่แถวๆป่าอัศวินรัตติกาลไม่หยุด

“หา? แล้วจะทำอย่างไร ข้าไม่อยากติดอยู่ที่นี่ตลอดไป” ฉินเมิ่งเอ๋อเผยสีหน้าตระหนกทันที

“ป่าอัศวินรัตติกาลมีฤทธิ์ลวงตา ทำให้พวกเราวนอยู่ที่เดิม” ฉูมู่เอ่ย

“ท่านรู้ได้อย่างไร” ฉินเมิ่งเอ๋อถามอย่างไม่เข้าใจ

ฉูมู่ชี้ไปที่เปลือกไม้ข้างๆ เปลือกของต้นนั้นเคยถูกโมเซี่ยใช้กรงเล็บกรีดไว้ บนผิวไม้มีรอยกรงเล็บไขว้กัน เป็นร่องรอยที่เกิดจากพลังซึ่งล้นออกมาในคราวที่โมเซี่ยฉีกกระชากร่างอัศวินรัตติกาลตัวน้อยในครั้งนั้น

“ถ้าออกไปไม่ได้…มิใช่ว่าต้องอยู่ที่นี่ไปชั่วชีวิตหรือ” ฉินเมิ่งเอ๋อคิดถึงการต้องใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ ดวงตาพลันชื้นวาวทันควัน

“ก็คงเช่นนั้น” ฉูมู่เหลือบมองฉินเมิ่งเอ๋อ แล้วตอบเรียบๆประโยคหนึ่ง

พอฉูมู่พูดเช่นนี้ ฉินเมิ่งเอ๋อยิ่งกลั้นอารมณ์ไม่อยู่ ดวงตาแดงระเรื่อ น้ำตาคลอจนโค้งเป็นเสี้ยว นางถึงกับสะอื้นเบาๆจริงๆ

“ข้าล้อเจ้าเล่น ป่าลวงตาเช่นนี้สำหรับข้าไม่ต่างจากเดินในลานบ้านตนเอง แค่เดินผ่านสักครั้ง ไม่นานก็หาทางเข้าออกได้ อย่ากังวลไป” ฉูมู่แสยะยิ้ม

พงไพรลึกในเกาะคุกโลหิตซับซ้อนกว่าป่าสะบั้นวิญญาณนี้หลายชั้น ฉูมู่ยังเข้าออกได้อย่างอิสระ การจะออกจากที่นี่จึงไม่ใช่เรื่องยาก

แต่ถูกฉูมู่หยอกเช่นนี้ น้ำตาของฉินเมิ่งเอ๋อกลับไหลมากกว่าเดิม ฝ่ามือน้อยๆตบลงบนตัวฉูมู่ นางด่าเสียงหวานฉ่ำว่า “คนเลว”

ฉูมู่เพียงนึกขึ้นได้ว่าแต่ก่อนเหมือนตนชอบแกล้งฉินเมิ่งเอ๋ออยู่บ่อยๆ จึงไม่มีเหตุผลใดเป็นพิเศษ แค่อยากขู่ให้นางตกใจสักหน่อย ครั้นเห็นนางในสภาพน่าสงสารเช่นนี้ มือของเขากลับยื่นออกไปโดยไม่รู้ตัว อยากบีบแก้มที่เปื้อนหยดน้ำตานั้นสักที ทว่ามือยื่นไปได้ครึ่งทาง ฉูมู่ก็พลันได้สติ สายตาจับจ้องไปยังดรุณีงามตรงหน้า…

ฉินเมิ่งเอ๋อชะงักไปเล็กน้อย กะพริบตาอย่างงุนงง มองท่าทางของฉูมู่ด้วยความสงสัย

ฉูมู่ส่ายหน้า เก็บมือกลับ แล้วหันสายตาไปข้างหน้า “หืม? อัศวินรัตติกาลตัวน้อยอีกตัว”

ในพุ่มไม้ เงาดำหมึกตัวหนึ่งดึงความสนใจของฉูมู่ในทันที!

นั่นคืออัศวินรัตติกาลตัวน้อย ลำตัวยาวกว่าหนึ่งเมตร แม้ยังไม่ถึงระดับห้าหกขั้นที่มีอำนาจน่าเกรงขาม แต่ก็เผยกลิ่นอายของผู้แข็งแกร่งออกมาหลายส่วนแล้ว

เกราะสีหมึกที่เหลี่ยมสันคมชัด ราวกับสลักจากหินผา แนบสนิทไปกับร่างกำยำของมัน หมวกเกราะบนศีรษะที่เหมือนดาบคมหลายเล่มปักกลับหัวเรียงราย แฝงความโอหังอยู่เล็กน้อย ค่อยๆทอดยาวไปถึงหน้าผากและสันจมูก เว้นเพียงส่วนคางที่ไม่ถูกปกคลุม ทั้งหมดให้ความรู้สึกแข็งแกร่งยากทำลาย!

บนลำตัวของอัศวินรัตติกาลตัวนี้ยังมีลายเส้นสีหมึกเข้มประหลาดจำนวนมาก บางเส้นคดเคี้ยวเลื้อยไปตามแขนขาอันทรงพลัง บางเส้นกลับราวกับแสงดาวพุ่งกระจาย โอ่อ่าตระการตา วาดลวดลายเกราะพิสดารไว้ตรงปลายลำตัวของมัน!

“อัศวินรัตติกาลตัวนี้ นับว่าเป็นของชั้นยอด!” ดวงตาฉูมู่สว่างวาบ เขาไม่คาดคิดว่าเพียงวนอยู่ในป่าอัศวินรัตติกาลอีกไม่กี่รอบ จะได้พบอัศวินรัตติกาลน้อยคุณสมบัติดีพร้อมจริงๆ!

อัศวินรัตติกาลซึ่งเป็นอสูรเกราะชนิดหนึ่ง ในระดับสายพันธุ์ผู้บัญชาการถือเป็นอสูรวิญญาณกระแสหลัก ผู้บัญชาการจิตวิญญาณอสูรจำนวนมากล้วนเลือกมัน เพราะนอกจากมีพลังดุดันของสายสัตว์อสูรแล้ว ยังพ่วงคุณลักษณะด้านการป้องกันแข็งแกร่งและพลังชีวิตทรหดในแบบสายแมลงอีกด้วย เพราะอสูรเกราะเป็นอสูรวิญญาณกระแสหลัก เวลาตัดสินว่าอัศวินรัตติกาลตัวหนึ่งดีหรือด้อยจึงต้องละเอียดละออเป็นพิเศษ โชคดีที่ฉูมู่เริ่มศึกษาด้านนี้มาตั้งแต่เนิ่นๆ ตามการประเมินของฉูมู่ อัศวินรัตติกาลน้อยที่อยู่ในสภาวะเติบโตแปลกประหลาดยอดเยี่ยมเช่นนี้ มูลค่าไม่มีทางต่ำกว่าสามแสนเจ็ดหมื่นเหรียญทอง หากอยู่ในโรงประมูล ถูกประมูลไปถึงหนึ่งล้านเหรียญทองก็เป็นไปได้อย่างยิ่ง!

“นักรบพฤกษาโลกันตร์ จับมันไว้!”

ฉูมู่ร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว เรียกนักรบพฤกษาโลกันตร์ออกมา นักรบพฤกษาโลกันตร์บรรลุถึงระดับห้าขั้นเจ็ดแล้ว พอปรากฏกาย หมัดทั้งสองที่กำยำทรงพลังพลันปักลงสู่พื้นดินทันที แล้วก่อเป็นคุกรากไม้ขวางหน้าทางที่ อัศวินรัตติกาลตัวน้อยพุ่งผ่านไป!

อัศวินรัตติกาลตัวน้อยคุณภาพเยี่ยมพุ่งชนคุกรากไม้เข้าอย่างจัง ชั่วพริบตา รากไม้นับไม่ถ้วนก็รัดพันขึ้นบนร่างมันอย่างรวดเร็ว!

“โฮกโฮก!!”

อัศวินรัตติกาลระดับสามขั้นเก้าส่งเสียงคำรามเดือดดาล เกราะหมึกพลันส่องประกายสีหมึกเข้ม เหลี่ยมคมตามร่างกายแหลมคมขึ้นฉับพลัน ถึงกับเฉือนตัดคุกรากไม้ให้ขาดออกเป็นท่อนๆ

“เถาวัลย์รากพันธนาการ”

ฉูมู่สั่งการนักรบพฤกษาโลกันตร์ทันที รากไม้ของนักรบพฤกษาโลกันตร์เพิ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ต่อให้ อัศวินรัตติกาลตัวน้อยจะตัดคุกรากไม้เส้นนั้นขาดไป ก็ยังมีรากไม้ที่เหนียวแน่นยิ่งกว่ารัดพันขึ้นบนร่างมัน สุดท้ายก็ขยับเขยื้อนไม่ได้เลย

“โฮก!! โฮก!!”

อัศวินรัตติกาลระดับสามขั้นเก้าจะเป็นคู่ต่อสู้ของนักรบพฤกษาโลกันตร์ได้อย่างไร ได้แต่คำรามอย่างเดือดดาลสุดขีด

“ท่านจะเอามันมาเป็นอสูรวิญญาณของท่านหรือ?” ฉินเมิ่งเอ๋อถาม

“อืม ตัวนี้พอดีตรงตามมาตรฐานของข้า” ฉูมู่พยักหน้า

ฉูมู่ยังไม่รีบเข้าไปทำพันธสัญญาวิญญาณกับ อัศวินรัตติกาลระดับสามขั้นเก้าตัวนั้น เพราะจากภาษาสัตว์อสูร ฉูมู่ตัดสินได้แล้วว่า อัศวินรัตติกาลน้อยกำลังร้องขอความช่วยเหลือไปยังพวกพ้องของมัน

“โฮกโฮก!!!”

เป็นดังที่คาด ไม่นานนัก ในป่าก็พลันดังเสียงคำรามที่กดข่มยิ่งกว่าเดิม ตามมาด้วยลมกรรโชกสายหนึ่งพัดกระหน่ำมาจากส่วนลึกของพงไพร!

“ปัง! ปัง!!”

ต้นไม้ข้างๆ หลายต้นล้มครืนลงในพริบตา อสูรวิญญาณคล้ายเสือดาวตัวหนึ่งที่รูปร่างเกือบสามเมตร ทั้งร่างถูกหุ้มด้วยเกราะสีหมึกดำสนิท กระโจนพรวดออกมา กลิ่นอายอหังการแผ่ซ่านไปทั่ว ทำเอาฉินเมิ่งเอ๋อตกใจจนรีบหลบไปอยู่ด้านหลังฉูมู่

“โฮกโฮก!!”

ทันใดนั้น อีกทิศทางหนึ่งก็มีเสียงคำรามกราดเกรี้ยวดังขึ้นอีกครั้ง ลมกรรโชกสองสายปะทะกันจนผืนป่าสั่นไหวไปทั้งผืน! ชัดเจนว่า อัศวินรัตติกาลที่ปรากฏตัวตามมานั้นมีบารมีน่าเกรงขามยิ่งกว่า!

แววตาดำคมกริบส่องประกายจากในพงไม้ อัศวินรัตติกาลวัยเจริญเต็มที่ตัวหนึ่งที่มีขนาดเกินสามเมตร ก้าวเดินออกมาจากป่าอย่างเชื่องช้า ฝีเท้าหนักแน่นสง่างาม ดวงตาดุร้ายดุจคมดาบจ้องเขม็งไปที่ฉูมู่และนักรบพฤกษาโลกันตร์ของฉูมู่

“ระดับห้าขั้นสี่ ระดับหกขั้นสาม” ฉูมู่จ้อง อัศวินรัตติกาลวัยเจริญเต็มที่ระดับหกขั้นสามที่ออกมาทีหลังอย่างสงบนิ่ง

“อัศวินรัตติกาลสองตัวนี้แข็งแกร่งเหลือเกิน…” ช่วงหลายวันที่ฉินเมิ่งเอ๋ออยู่กับฉูมู่ นางคงชินกับความรู้สึกปลอดภัยที่ฉูมู่มอบให้แล้ว หากเป็นเมื่อก่อน เจออสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการระดับห้าและระดับหกสองตัวพร้อมกัน นางคงตกใจจนหน้าซีดไร้สี แต่ตอนนี้ก็เพียงเผยความขลาดกลัวเล็กๆ ตามประสาเด็กสาวเท่านั้น

ฉินเมิ่งเอ๋อเองก็ไม่ร่ายคาถา คิดว่าเพียงฉูมู่คนเดียวก็น่าจะจัดการได้อยู่แล้ว ความจริงแล้วหลายวันที่ผ่านมา ฉินเมิ่งเอ๋อก็เริ่มตระหนักว่า ชายหนุ่มตรงหน้านี้เป็นตัวตนระดับ ผิดมนุษย์ อย่างแท้จริง หากไม่ใช่เพราะนางถ่วงไว้ เจ้าหมอนี่คงเดินลัดเลาะไปมาในป่าที่อันตรายถึงขีดสุดแห่งนี้ได้อย่างอิสระ ทุกครั้งที่เจออสูรวิญญาณสักตัว ฉินเมิ่งเอ๋อแทบไม่มีโอกาสได้ลงมือ ไม่นานก็ถูกฉูมู่จัดการเรียบร้อย จนท้ายที่สุด ต่อให้เจอสถานการณ์ใดอีก ฉินเมิ่งเอ๋อก็ขี้เกียจแม้แต่จะร่ายคาถาแล้ว เพื่อไม่ให้อสูรวิญญาณของตนต้องยืนเก้ออยู่ข้างๆ ทั้งที่ช่วยอะไรไม่ได้

“ท่านไม่อัญเชิญเจ้าหญิงหิมะหรือ?” ฉินเมิ่งเอ๋อเห็นว่าฉูมู่ไม่มีท่าทีจะเปลี่ยนอสูรวิญญาณ จึงถามอย่างประหลาดใจ

ฉูมู่ส่ายหน้า แล้วใช้พลังจิตสั่งอสูรวิญญาณทั้งสองของตนว่า “นักรบพฤกษาโลกันตร์ เจ้าไปจัดการ อัศวินรัตติกาลระดับห้าขั้นสี่ โมเซี่ย เจ้าไปรับมือ อัศวินรัตติกาลระดับหกข้นสามตัวนั้น”

นักรบพฤกษาโลกันตร์เองก็ไม่ได้ปล่อยของมานาน พอได้ลงมือก็ส่งเสียงร้องอย่างตื่นเต้น ควบคุมพลังแห่งธรรมชาติ บงการรากไม้ของต้นไม้รอบด้านได้ตามใจ แล้วเปิดฉากโจมตี อัศวินรัตติกาลขั้นห้าระดับสี่อย่างบ้าคลั่ง

นักรบพฤกษาโลกันตร์ของฉูมู่ถูกบ่มเพาะมาอย่างพิถีพิถัน พลังในตอนนี้ไม่ด้อยไปกว่าอสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการชั้นต่ำหลายตัว อีกทั้งอาศัยความได้เปรียบของธาตุไม้เข้าปะทะกับสายสัตว์ป่าและสายแมลงอย่าง อัศวินรัตติกาล การจะเอาชนะ อัศวินรัตติกาลขั้นห้าระดับสี่ตัวนั้น ย่อมไม่ใช่ปัญหาแม้แต่น้อย

ส่วนโมเซี่ยผู้หยิ่งทะนง ยิ่งไม่จำเป็นต้องให้ฉูมู่กังวล ขอเพียงเสริมทักษะเพลิงอย่างง่ายให้มัน ผ่านศึกมานับไม่ถ้วนเช่นโมเซี่ย ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะพ่ายแพ้!

“อัศวินรัตติกาลตัวเล็กหนีไปแล้ว!” ฉินเมิ่งเอ๋อรีบเตือนฉูมู่ที่กำลังจดจ่อกับการต่อสู้

ฉูมู่หันศีรษะไปมอง ก็พบจริงดังว่า อัศวินรัตติกาลตัวเล็กที่ถูกนักรบพฤกษาโลกันตร์มัดไว้กลับดิ้นหลุดออกมาได้ และพุ่งแทรกเข้าไปในพงไม้ฝั่งตรงข้าม

“พวกเจ้าปิดฉากให้เร็ว” ฉูมู่กำชับโมเซี่ยกับนักรบพฤกษาโลกันตร์หนึ่งประโยค จากนั้นก็เสริมทักษะเคลื่อนวายุให้ตนเอง แล้วไล่ตาม อัศวินรัตติกาลตัวเล็กไปทันที

เคลื่อนวายุเพิ่งถูกใช้ออกไป พลันด้านหลังฉูมู่ก็ปรากฏเงาดำสายหนึ่ง เงาดำนั้นเร็วยิ่งกว่าเคลื่อนวายุของฉูมู่เล็กน้อย กลับไล่ทัน อัศวินรัตติกาลตัวเล็กที่กำลังหนีได้อย่างรวดเร็ว!

“ปัง!!”

ร่างสีหมึกสองร่างชนกันเต็มแรง กลิ้งไปบนผืนหญ้า ก่อนจะกระแทกเข้ากับต้นไม้อย่างหนัก!

ฉูมู่หยุดฝีเท้า มองอัศวินรัตติกาลน้อยที่บาดแผลเพิ่งหายดีด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าเจ้าตัวน้อยดื้อรั้นนี่จะยื่นมือมาช่วยตน

“โฮกโฮก!!!” อัศวินรัตติกาลน้อยที่มีพลังฟื้นตัวน่ากลัวส่งเสียงคำรามต่ำ กรงเล็บพิฆาตฉีกลงบนเกราะของ อัศวินรัตติกาลชั้นยอดอย่างแรง บนเกราะหมึกของ อัศวินรัตติกาลชั้นยอดปรากฏรอยแผลขึ้นทันที!

“โฮกโฮก!!!” อัศวินรัตติกาลชั้นยอดคำรามด้วยความเดือดดาล แสงสีหมึกบนร่างส่องวาบอีกครั้ง บนเกราะแข็งลื่นกลับผุดหนามย้อนบนเกราะขึ้นมาทีละแท่งอย่างฉับพลัน!

“ฉึก!!” ร่างของอัศวินรัตติกาลระดับสามขั้นห้าถูกแทงทะลุเป็นรูเลือดในทันที ทว่า อัศวินรัตติกาลน้อยที่เจ็บตัวเป็นประจำกลับไม่ใส่ใจบาดแผลเล็กน้อยนี้เลย ในปากมันปะทุลำแสงแห่งความตายพุ่งออกไป พ่นใส่ อัศวินรัตติกาลชั้นยอดอย่างจัง จน อัศวินรัตติกาลชั้นยอดถูกอัดกระเด็นปลิวออกไป!

“โฮกโฮก!!” ฉวยโอกาสนี้ อัศวินรัตติกาลน้อยผู้ดื้อรั้นกลับหันศีรษะมาทางฉูมู่ แล้วคำรามใส่เขาหลายเสียง

ฉูมู่มองเจ้าตัวน้อยผู้ทรหดไม่ยอมแพ้นี้อย่างตกตะลึง ผู้ที่เข้าใจภาษาสัตว์อสูรอย่างเขาเองก็ไม่คาดคิดว่า อัศวินรัตติกาลที่อ่อนแอเช่นนี้จะมีเจตจำนงแข็งกร้าวถึงเพียงนี้!

แม้เสียงคำรามจะคลุมเครือ แต่ฉูมู่ก็เข้าใจความหมายที่ อัศวินรัตติกาลต้องการสื่อ มันกำลังบอกว่า

“ข้าสู้จิ้งจอกหกหางเพลิงปีศาจไม่ได้ แต่ถ้าจะโค่นอัศวินรัตติกาลระดับสามขั้นเก้าตัวนี้…ไม่มีทางเป็นปัญหาเด็ดขาด!!”