อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 21 ราชสีห์เงาสายฟ้า ความเร็วอันแข็งกร้าว

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 21 ราชสีห์เงาสายฟ้า ความเร็วอันแข็งกร้าว

“เช่นนั้นคุณชายฉูท่านนี้คือ…” ตาแก่เถาถามออกมาโดยไม่รู้ตัว

“นายน้อยคือ…” ติงอวี๋กำลังจะเผยนามของฉูมู่จากวังฝันร้าย เพื่อให้พวกคนเขลาพวกนี้รู้ว่าการดูแคลนฉูมู่นั้นโง่เขลาเพียงใด

“ติงอวี๋ อย่าพูดมาก ออกเดินทางเถิด” ฉูมู่ขัดจังหวะ ไม่ยอมให้ติงอวี๋เอ่ยฐานะของตน

ติงอวี๋อ้าปากเหมือนจะพูดต่อ ทว่าก็ฉลาดพอจะกลืนคำพูดกลับลงไป

นครฝันร้ายอยู่ห่างจากหลัวอวี้ไม่ไกลนัก ในเขตหลัวอวี้เองก็มีอิทธิพลของวังฝันร้ายอยู่เช่นกัน เทียนจี๋ยอดฝีมือหนุ่มแห่งวังฝันร้ายมีชื่อเสียงในเขตหลัวอวี้ไม่น้อย และราชาเกาะคุกโลหิตผู้เอาชนะเทียนจี๋ได้ ชื่อเสียงก็แพร่ไปไกลกว่านั้นแล้วภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือน

ในเขตหลัวอวี้อาจไม่มีผู้ใดรู้จักชื่อ ฉูมู่ ทว่า ราชาเกาะคุกโลหิต กับ องค์ชายฝันร้ายนิรันดร์ สองสมญานี้ ย่อมเป็นที่รู้จักของผู้แข็งแกร่งจำนวนมากอย่างแน่นอน

คุณหนูฉินกะพริบตา มองติงอวี๋ที่เหมือนอยากพูดแต่ก็ไม่พูด แล้วเหลือบมองฉูมู่อีกครั้ง รู้สึกว่าชายหนุ่มตรงหน้านี้ช่างลึกลับยิ่งนัก

ส่วนตาแก่เถาในฐานะบ่าวรับใช้ในตระกูลยิ่งมั่นใจว่าฉูมู่ไม่ธรรมดา เพราะผู้มีฐานะตัวจริงจำนวนมาก มักไม่ยอมเปิดเผยตัวตนง่ายๆ

อาชาปีศาจวายุคลั่งอยู่หน้ารถม้า บ่าวรับใช้ของตระกูลฉินต่างสัมผัสได้ถึงความประหลาดใจอย่างชัดเจน อย่างน้อยต่อให้ควบตะบึงด้วยความเร็วสูงในเมือง เหล่าทหารยามในเมืองก็ยังไม่กล้าขวางพวกเขาแม้แต่น้อย

เมืองม่านอิ้นแท้จริงแล้วอยู่ห่างเพียงราวหนึ่งวันเดินทาง ขบวนสินค้าของตระกูลฉูเข้ามาเมืองม่านอิ้นจากอีกทิศทาง ดังนั้นฉูมู่เพียงไปถึงเมืองม่านอิ้นล่วงหน้า แล้วติดตามอยู่ด้านหลังขบวนสินค้าของตระกูลตน เมื่อคนของตระกูลหยางลงมือค่อยออกมือ ก็เพียงพอแล้ว

“ฝีมือของหลี่หนานแข็งแกร่งมาก เป็นผู้บัญชาการจิตวิญญาณอสูรขั้นสี่ เขามีอสูรโลหิตระดับหกขั้นสี่หนึ่งตัว และอสูรปีกโลหิตสามเนตรระดับห้าขั้นเจ็ดหนึ่งตัว ได้ยินว่ายังมีอสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการอีกหนึ่งตัว เพียงแต่ไม่เคยมีผู้ใดเห็นเขาอัญเชิญออกมา” ตาแก่เถา บ่าวรับใช้ของตระกูลฉิน บอกข้อมูลของหลี่หนานแห่งตระกูลหยางให้ฉูมู่ เพื่อให้ฉูมู่เตรียมตัวได้

ฉูมู่พยักหน้า จดจำข้อมูลอสูรวิญญาณหลักทั้งสองของหลี่หนานไว้ จากนั้นก็ถือโอกาสสอบถามสถานการณ์ของตระกูลฉูในช่วงหลายปีมานี้

สี่ปีที่ผ่านมา ตระกูลฉูที่ถูกสองตระกูลใหญ่กดข่ม เรียกได้ว่าเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว จากเดิมที่อิทธิพลครอบคลุมสามสิบเมือง บัดนี้หดเหลือเพียงสิบเมืองเท่านั้น และในสิบเมืองนี้มีเพียงเมืองเดียวที่เป็นเมืองระดับเจ็ด

เมื่อไร้เมืองใต้อิทธิพล เส้นทางการค้าก็ถูกขัดขวางอย่างหนัก โดยเฉพาะภายใต้การกดดันของตระกูลหยางและตระกูลโจว เส้นทางการค้าของตระกูลฉูยิ่งซบเซา หลายครั้งถึงขั้นต้องว่าจ้างขบวนสินค้าของผู้อื่นมาช่วยขนส่งสินค้า

ส่วนเรื่องดินแดน เดิมทีตระกูลฉูยังครอบครองดินแดนระดับเจ็ดผืนหนึ่ง บางคราวยังสามารถจับกุมอสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการได้จากในดินแดนนั้น ทว่าบัดนี้ ดินแดนที่มีระดับสูงสุดของตระกูลฉูเหลือเพียงดินแดนระดับหกผืนหนึ่ง และในดินแดนระดับหกแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะมีอสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการอาศัยอยู่

สำหรับตระกูลหนึ่งแล้ว ทรัพยากรอสูรวิญญาณอันสำคัญที่สุดถูกจำกัด การจะพัฒนาย่อมยากยิ่งกว่าเดิม

เมื่อฉูมู่และพวกเข้าสู่เมืองม่านอิ้น ก็ใกล้ยามเย็นแล้ว รถม้าจอดได้ไม่นาน ก็มีชายผู้หนึ่งขี่หมาป่าทมิฬปรากฏตัวอย่างรีบร้อนหน้ารถม้าของฉินเมิ่งเอ๋อ

“คุณหนูฉิน ขบวนสินค้าของตระกูลฉูตั้งใจเดินทางกลางคืน ไม่นานก่อนหน้านี้ก็ออกจากเมืองไปแล้ว ไม่นานมานี้ข้าเห็นหลี่หนานแห่งตระกูลหยางในเมืองม่านอิ้น นอกจากนี้ยังมีคนของตระกูลหยางอีกมาก รวมถึงหยางเจี๋ยด้วย” ชายที่ขี่หมาป่าทมิฬรีบรายงานข้อมูลที่ตนสืบมา

“หยางเจี๋ย! เขามาโผล่ที่นี่ได้อย่างไร!” พอได้ยินชื่อหยางเจี๋ย สีหน้าของตาแก่เถาก็เปลี่ยนไปทันที!

“ท่านอาเถา หยางเจี๋ยผู้นี้เป็นผู้ใดกัน?” ฉินเมิ่งเอ๋อถามอย่างไม่เข้าใจ

“หยางเจี๋ยเป็นยอดฝีมือของตระกูลหยางที่ถูกส่งไปปฏิบัติการอยู่นอกตระกูล พลังรบของเขาแข็งแกร่งกว่าหลี่หนานมากนัก ดูเหมือนจะมีอสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการระดับหกอยู่หนึ่งตัว หากเขาเข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วย พวกเราจำต้องยอมถอย เพราะมีเขาอยู่ ต่อให้รวมพวกเราทั้งหมดก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลย!” ตาแก่เถากล่าว

“พวกเขาอยู่ตำแหน่งใด?” ฉูมู่ไม่ใส่ใจคำเตือนของตาแก่เถา เขาหันไปยังชายที่ขี่หมาป่าทมิฬแล้วเอ่ยถามตรงๆ

“ออกจากเมืองม่านอิ้นทางทิศตะวันออก เดินตามถนนใหญ่ไปเรื่อยๆ คนของตระกูลฉูน่าจะออกเดินทางไปได้ราวสองชั่วยามแล้ว ตอนนี้ใกล้ค่ำเต็มที คนของตระกูลหยางคงลงมือทันทีที่ฟ้ามืด” ชายผู้นั้นตอบ พูดจบก็มองสำรวจอาชาปีศาจวายุคลั่งใต้กายฉูมู่เป็นพิเศษ ในแววตาฉายความอิจฉาอยู่หลายส่วน

“ไป” ฉูมู่ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขากระตุกบังเหียนหันหัวม้า แล้วควบอาชาปีศาจวายุคลั่งพุ่งไปทางทิศตะวันออกของเมืองม่านอิ้นทันที

ตาแก่เถาชะงักไปครู่หนึ่ง มองฉูมู่ที่ขี่อาชาปีศาจวายุคลั่งพุ่งฉิวดุจสายฟ้าผ่าผ่านถนนหนทาง เขาไม่คาดคิดว่าเด็กหนุ่มผู้นี้จะมีความกล้าหาญถึงเพียงนี้ ทั้งที่รู้ชัดถึงความแข็งแกร่งของฝ่ายตรงข้ามแล้วก็ยังมุ่งหน้าไปอย่างเด็ดเดี่ยว

เห็นฉูมู่รีบร้อนจากไป ฉินเมิ่งเอ๋อเผลอเหม่อไปชั่วขณะ ทว่าไม่นานก็เริ่มร่ายคาถาอัญเชิญทันที

แสงสีชาดพันเกี่ยวอยู่ระหว่างท่อนแขนของฉินเมิ่งเอ๋อ เมื่อมือขาวสะอาดสะบัดเบาๆ วงเวทสีแดงเข้มก็ประทับลงใต้เท้านางในทันใด พลันเปลวไฟวูบไหว คลื่นความร้อนโถมเข้าปะทะใบหน้า!

ภายในวงเวทสีชาดนั้น อสูรวิญญาณสายสัตว์ปีกที่ขนปีกดุจเปลวเพลิงค่อยๆ ปรากฏกาย เมื่อมันกางปีกออก เปลวไฟหลายสายก็แล่นยาวออกมา ทำให้อสูรวิญญาณระดับต่ำที่ลากรถม้าพากันตื่นตระหนกกระสับกระส่าย

“คุณหนู ท่านจะ…?” ตาแก่เถาตะลึง มองวิหคเพลิงที่ฉินเมิ่งเอ๋ออัญเชิญออกมาด้วยความประหลาดใจ

“พวกเจ้าอยู่ที่นี่ ข้าจะตามไปดู” ฉินเมิ่งเอ๋อไม่พูดมาก นางกระโดดขึ้นบนแผ่นหลังอันใหญ่โตของวิหคเพลิงอย่างคล่องแคล่วเบาดุจขนนก แล้วขับอสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการชั้นต่ำตัวนี้ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ไล่ตามฉูมู่ไปทางทิศตะวันออกของเมือง

ตาแก่เถามีหน้าที่ต้องคุ้มครองความปลอดภัยของคุณหนูอย่างรอบด้าน จะปล่อยให้นางไปเพียงลำพังได้อย่างไร เขาจึงรีบร่ายคาถาอัญเชิญ เรียกหมาป่ากลืนดาราที่ลำตัวยาวเกือบสี่เมตรออกมา แล้วตามติดฉินเมิ่งเอ๋อไม่ห่าง เกรงว่านางจะเกิดเหตุผิดพลาดแม้เพียงนิดเดียว

บ่าวรับใช้คนอื่นๆ เห็นคุณหนูขี่วิหคเพลิงจากไป ต่างมองหน้ากันไปมา จำต้องลากรถม้าที่เชื่องช้าไล่ตาม ทว่าเพิ่งพ้นหัวมุมถนนก็ไม่เห็นเงาของฉินเมิ่งเอ๋อและตาแก่เถาแล้ว

ตามปกติยามฉูมู่ขี่อาชาปีศาจวายุคลั่ง เขามักรักษาความเร็วระดับหนึ่ง เพื่อให้อาชาปีศาจวายุคลั่งเก็บแรงไว้เดินทางได้ยาวนาน แต่คราวนี้ ฉูมู่สั่งให้อาชาปีศาจวายุคลั่งระเบิดความเร็วทั้งหมดออกมาโดยตรง

อาชาปีศาจวายุคลั่งที่มีธาตุลมไม่ใช่พวกอ่อนหัด เมื่อได้รับอนุญาตจากฉูมู่ มันก็ปลดปล่อยสัญชาตญาณดุร้ายอย่างเต็มที่ ขณะพุ่งทะยานไปตามถนนในเมืองม่านอิ้น มันราวกับพายุอันน่าหวาดหวั่น ทั้งถนนเต็มไปด้วยผู้คนและอสูรวิญญาณที่เหมือนถูกคลื่นลมผ่ากลาง แยกกระจายหลบหลีกกันอลหม่าน!

“ความเร็วของอาชาปีศาจวายุคลั่งน่ากลัวนัก…” ฉินเมิ่งเอ๋อที่ขี่วิหคเพลิงบินอยู่เหนือฟ้าเมืองม่านอิ้น มองพายุที่กวาดออกนอกเมืองเบื้องล่างแล้วอดตะลึงไม่ได้

“คุณหนู คุณหนู…ท่านรีบลงมาเถิด หากท่านเกิดเรื่องอันใดขึ้นมา ข้า ตาแก่เถา รับผิดชอบไม่ไหวจริงๆ!” ตาแก่เถาตะโกนจากพื้นดินขึ้นไปหาฉินเมิ่งเอ๋อที่บินอยู่กลางอากาศ

“ข้าแค่ไปดู ไม่เข้าไปยุ่ง” ฉินเมิ่งเอ๋อกล่าว

“คุณหนู ท่านอย่าได้เข้าไปพัวพันเลยนะขอรับ หลี่หนานรับมือยากยิ่งอยู่แล้ว ส่วนหยางเจี๋ยนั่นยิ่งเป็นคนใจดำมือโหด คุณชายฉูไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของมันได้ พวกเรารีบออกจากที่นี่เถิดขอรับ” ตาแก่เถาตะโกนเตือน

ตาแก่เถาอยู่ในหลัวอวี้มาหลายสิบปี จะมากจะน้อยก็เคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับหยางเจี๋ยอยู่บ้าง เจ้าสารเลวนั่นถูกตระกูลหยางส่งออกไปข้างนอก ก็เพราะสันดานชั่วช้าเกินให้อภัยของมัน บัดนี้อันธพาลผู้มีพลังแข็งแกร่งกลับมาแล้ว ตระกูลฉูก็มีแต่ต้องยอมรับชะตา ตาแก่เถาไม่อยากลงไปกวนโคลนตมนี้

ฉินเมิ่งเอ๋อไม่ฟังคำเตือนของตาแก่เถา นางยังคงไล่ตามหลังอาชาปีศาจวายุคลั่งที่พุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่งของฉูมู่ มุ่งหน้าไปยังป่าด้านตะวันออกของเมืองม่านอิ้น

“นายน้อย ขบวนพ่อค้าน่าจะอยู่ข้างหน้า” ติงอวี๋ชี้ไปยังปลายทางของถนนสีดำเบื้องหน้าแล้วกล่าวกับฉูมู่

“อืม เจ้าดูแลอาชาปีศาจวายุคลั่ง” ฉูมู่ค่อยๆ ลุกขึ้นจากหลังอาชาปีศาจวายุคลั่ง ทว่าเขากลับยืนตรงอยู่บนหลังมัน รับลมกรรโชกที่พัดกระหน่ำ แล้วเริ่มร่ายคาถา!

ประกายสายฟ้าสีดำสลับม่วงพลันปรากฏขึ้นระหว่างสองมือของฉูมู่ เขาประสานมือเข้าหากัน แล้วตบออกไปเป็นวงเวทอัญเชิญสีม่วงดำหนึ่งชุด วงเวทนั้นมิได้ประทับลงบนพื้น หากลอยค้างอยู่กลางอากาศ!

ลวดลายกลับด้าน ในชั่วพริบตา สายฟ้าสีม่วงพุ่งพล่านเป็นสายๆ ราวกับฝูงอสรพิษเต้นระบำ งดงามตระการตา พลางขับเน้นเรือนกายยาวเพรียวของอสูรรัตติกาลที่หล่อเหลาแฝงเสน่ห์ชั่วร้ายอย่างยิ่ง!

วงเวทอัญเชิญมิได้หยุดนิ่ง หากเคลื่อนตามการพุ่งไปข้างหน้าของอาชาปีศาจวายุคลั่ง และในวินาทีที่ราชสีห์เงาสายฟ้าปรากฏ มันก็ยังคงอยู่ในท่วงท่าวิ่งทะยาน ราวกับพุ่งข้ามมาจากอีกฟากหนึ่งของราตรีสู่โลกใบนี้!

ฉูมู่กระโดดพุ่งตัวขึ้นอย่างฉับไว ลงสู่หลังราชสีห์เงาสายฟ้าได้อย่างแม่นยำ ท่วงท่าสลับพาหนะนั้นทั้งลื่นไหลและสง่างาม เขาควบคุมราชสีห์เงาสายฟ้า พุ่งทะยานไปยังขบวนพ่อค้าที่แสงไฟเริ่มลุกโชนขึ้นแล้วทันที!

ฉินเมิ่งเอ๋อบินอยู่กลางอากาศ ก่อนหน้านี้วิหคเพลิงของนางยังพอฝืนตามหลังอาชาปีศาจวายุคลั่งของฉูมู่ได้ แต่เมื่อฉูมู่เรียกราชสีห์เงาสายฟ้าออกมา ราชสีห์เงาสายฟ้าก็ราวกับสายฟ้าดำวาบหนึ่ง หายวับไปบนเส้นทางป่าในพริบตา ความเร็วของมันน่ากลัวจนยากจะหาคำใดมาบรรยาย!!

“คะ…คุณหนู…” ตาแก่เถาไล่ตามมาทันอย่างยากลำบาก ทำเอาหมาป่าทมิฬชราที่เขาขี่อยู่เหนื่อยหอบจนแทบยืนไม่ไหว

ทว่าตาแก่เถากำลังจะเอ่ยปาก ก็พลันพบว่าข้างหน้ามีราชสีห์เงาสายฟ้าที่อบอวลด้วยกลิ่นอายชั่วร้าย กำลังพุ่งทะยานไปด้วยความเร็วเป็นสองเท่าของอาชาปีศาจวายุคลั่ง!

เขาตกตะลึงจนคำพูดติดคอ ได้แต่จ้องมองชายหนุ่มลึกลับผู้นั้นด้วยความหวาดสะท้านสุดขีด!

ราชสีห์เงาสายฟ้า!

ในขอบเขตสายพันธุ์ผู้บัญชาการ อสูรรัตติกาลนับว่าเป็นอสูรวิญญาณที่พบได้ค่อนข้างยากอยู่แล้ว และอสูรรัตติกาลที่มีธาตุคู่ สายฟ้า-ความมืด ยิ่งเป็นสุดยอดในสุดยอด อสูรวิญญาณเช่นนี้กลับอยู่ในครอบครองของชายหนุ่มที่ดูอายุไม่ถึงยี่สิบปี!

“ชายหนุ่มผู้นี้…เป็นคุณชายแห่งขุมอำนาจใหญ่ใดกันแน่!”

อาชาปีศาจวายุคลั่งก็ทำให้ตาแก่เถาตกตะลึงมากพอแล้ว ทว่าผลกลับกลายเป็นว่าอาชาปีศาจวายุคลั่งเป็นเพียงพาหนะที่บริสุทธิ์ที่สุด หาใช่อสูรวิญญาณของเขาไม่!

แม้แต่อาชาปีศาจวายุคลั่งสายพันธุ์ผู้บัญชาการชั้นกลางยังไม่เข้าตา เรื่องนี้ทำให้ตาแก่เถา ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณชราที่มีอสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการเพียงสองตัว แถมพรสวรรค์ก็ธรรมดาสามัญ จะทนรับความรู้สึกเช่นนี้ได้อย่างไร!