อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 10 องค์ชายฝันร้ายแห่งหลัวอวี้

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 10 องค์ชายฝันร้ายแห่งหลัวอวี้

เอนกายนอนอยู่ในอ่างอาบน้ำ รับรู้สายน้ำร้อนที่ไหลลูบผ่านผิวกาย ความรู้สึกเช่นนี้ช่างสบายยิ่งนัก โดยเฉพาะในน้ำร้อนยังผสมกลิ่นหอมฟุ้งชวนเคลิ้ม…

นับคร่าวๆ ก็ราวสี่ปีแล้วที่ไม่ได้ลิ้มรสความรู้สึกถูกผู้อื่นปรนนิบัติ ชีวิตบนเกาะนั้นคือการเอาตัวรอดจากความตาย และเต็มไปด้วยอันตราย มีเพียงการฆ่าฟัน ความตึงเครียดที่ต้องขึงไว้ทุกลมหายใจ ทุกขณะต้องระแวดระวัง เมื่อถึงคราวที่จิตใจได้วางลงได้บ้างเพียงเล็กน้อย ก็เหมือนยกภูเขาออกจากอก ราวกับปลดปล่อยจนสิ้นเชิง

สี่ปีที่ผ่านมา นอกจากเอาชีวิตรอดก็ยังเป็นเอาชีวิตรอด นอกจากต่อสู้ก็มีเพียงต่อสู้ ชีวิตเช่นนั้นในที่สุดก็จะสิ้นสุดลง อีกทั้งยังได้กลับบ้านที่จากมาสี่ปีเต็ม ความรู้สึกเช่นนี้ยากจะบรรยายด้วยถ้อยคำ หากเป็นไปได้ ฉูมู่แทบอยากออกเดินทางไปเมืองกังหลัวเดี๋ยวนี้ แล้วไปยืนต่อหน้าบิดาของตน บอกเขาว่าตนยังมีชีวิตอยู่!!

ความคิดล่องลอยไม่หยุด ท่ามกลางไอร้อนฉุยฉายและละอองเกสรดอกไม้ที่วนเวียน ฉูมู่คิดไปมากมาย เหนื่อยล้าอย่างถึงที่สุด พลางเงยหน้ามองเพดานที่ประดับลวดลายต่างๆ ดุจคนพเนจรผ่านโลกมานาน แววตาที่เผยออกมาคือความเศร้าสร้อยที่สาวใช้สองคนข้างกายไม่มีวันอ่านออก

“พี่ติงอวี๋ เขาทำอันใดอยู่หรือ?” สาวใช้ที่คอยเติมน้ำร้อนชื่อชิงเหอถามเสียงเบามาก

ติงอวี๋ส่ายหน้า สายตาแอบเหลือบมองฉูมู่ที่กำลังเสพสุขเพียงลำพัง ไม่รู้เพราะเหตุใด ในยามนี้ติงอวี๋กลับรู้สึกว่าชายผู้นี้แตกต่างจากความดิบเถื่อนก่อนหน้าโดยสิ้นเชิง ความอ่อนล้ากับความโดดเดี่ยวหลังถอดหน้ากากความคมกริบออก เผยกลิ่นอายลึกลับเฉพาะตัว ทำให้ติงอวี๋เกิดความอยากรู้อย่างไร้ที่มา อยากรู้เรื่องราวที่ซ่อนอยู่ในดวงตาสีดำคู่นั้น

“เมื่อครู่ข้าได้ยินคนอื่นพูดว่า วังฝันร้ายมีอัจฉริยะไร้เทียมทานโผล่มาอีกคน คนผู้นี้อายุสิบแปดก็ทำลายสถิติของท่านเซี่ยที่เคยเป็นราชาเกาะคุกโลหิตตอนอายุยี่สิบเอ็ดได้ แค่ครึ่งวัน ชื่อของคนผู้นี้ก็เข้าหูผู้มีอำนาจแล้ว” ชิงเหอเห็นฉูมู่กำลังครุ่นคิด จึงกระซิบคุยกับติงอวี๋

“หมายถึงเขาหรือ?” ติงอวี๋ถามอย่างตกใจ แล้วจงใจมองใบหน้าด้านข้างอันแน่วแน่ของฉูมู่อีกครั้ง

ความจริงหลังอาบน้ำแล้ว ฉูมู่เปลี่ยนไปมาก ค่อยๆ เผยเค้าความองอาจบีบคั้นผู้คน หากโกนหนวดเคราที่รกรุงรังออกเสีย ย่อมเป็นชายหนุ่มรูปงามสง่าผ่าเผยอย่างแน่นอน

“เหมือนจะใช่ พวกพี่น้องที่มากับพวกเรายังพากันเสียดายเลย หากเขาเก่งได้เหมือนท่านเซี่ย อีกสิบปีข้างหน้า บางทีพวกเราก็อาจเป็นได้เหมือนพี่เฟิงเซียง…ว่าแต่ ราชาเกาะคุกโลหิตคืออันใดหรือ?” ชิงเหอพูด

“…” ติงอวี๋พูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อครู่เห็นเด็กสาวคนนี้ตื่นเต้นนัก ทำท่าราวกับฝันจะได้แต่งเข้าบ้านดีๆ นึกว่านางรู้ความหมายของราชาเกาะคุกโลหิตเสียอีก

ติงอวี๋มาจากมหาสมุทรนิรันดร์ และเกาะคุกโลหิตก็อยู่ในมหาสมุทรนิรันดร์ นางจึงย่อมรู้เรื่องเกาะคุกโลหิตดี ครั้นแล้วก็อธิบายว่า “เกาะคุกโลหิตเป็นเกาะแห่งความตาย ทุกสามปีจะคุมขังนักโทษไว้บนเกาะคุกโลหิต แล้วปล่อยให้รอดชีวิตได้เพียงคนเดียว…”

“หา? น่ากลัวถึงเพียงนั้น!” ชิงเหอตกใจจนอ้าปากค้าง มองฉูมู่ที่สีหน้าเฉยชาอย่างไม่อยากเชื่อ แล้วชี้นิ้วเล็กๆ ไปทางเขาพลางกดเสียงต่ำ “เช่นนั้นเขา…”

“อืม เป็นไปได้มากว่าเพิ่งกลับมาจากเกาะคุกโลหิต…” ติงอวี๋พยักหน้า

แท้จริงในใจติงอวี๋เองก็สั่นสะเทือนไม่แพ้กัน หากชายหนุ่มดุจคนเถื่อนผู้นี้คือราชาเกาะคุกโลหิตจริง เช่นนั้นครั้งนี้นางคงตามคนไม่ผิด ผู้ที่ทำลายเกียรติยศของเซี่ยกวงฮั่นได้ สถานะในวังฝันร้ายย่อมประเมินค่าไม่ได้!

“ที่นี่ห่างจากเขตหลัวอวี้ประมาณเท่าใด?” ทันใดนั้น ฉูมู่พลันเอ่ยถาม

“อา...” หญิงสาวทั้งสองสะดุ้งเฮือก ไม่คาดคิดว่า ฉูมู่ ผู้ยืนนิ่งราวรูปสลักจะเอ่ยปากขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“ถ้า…ถ้าจ้างพาหนะบิน…คงใช้เวลาราวสองเดือนกระมัง…” ชิงเหอได้สติแล้วจึงตอบฉูมู่

“อ้อ ด้วยตำแหน่งระดับเจ็ดของท่าน น่าจะใช้ อาชาปีศาจวายุคลั่ง ของวังฝันร้ายได้โดยตรง หนึ่งเดือนก็น่าจะไปถึงแล้ว” ติงอวี๋เสริม

“อาชาปีศาจวายุคลั่ง?” ฉูมู่ค่อนข้างประหลาดใจ

อาชาปีศาจวายุคลั่งนั้นเป็นอสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการ พลังต่อสู้แม้ไม่โดดเด่น ทว่าแรงอึดกลับน่าทึ่งยิ่ง เป็นอสูรวิญญาณสำหรับเดินทางไกลชั้นยอดที่สุด ฉูมู่ไม่คิดเลยว่า ตำแหน่งระดับเจ็ดของวังฝันร้ายจะมีอำนาจมากถึงเพียงนี้ ถึงขั้นสามารถใช้อาชาปีศาจวายุคลั่งได้โดยตรง

ฉูมู่ไม่คิดจะพำนักในวังฝันร้ายนานนัก จัดการสิ่งของที่ติดตัวอยู่เรียบร้อยแล้ว ก็จะออกเดินทางไปยังเมืองกังหลัวทันที

วังฝันร้ายชั้นใน

ภายในโถงใหญ่ของตำหนัก ชายผู้หนึ่งสวมอาภรณ์สีน้ำเงินเข้มอันสูงศักดิ์ ลูบเคราแล้วเอ่ยอย่างเชื่องช้า “ราชาเกาะคุกโลหิตวัยสิบแปด? ในมือของเซี่ยกวงฮั่น ยังปั้นคนเก่งออกมาได้จริงๆ!”

ใต้รัศมีของชายผู้แผ่กลิ่นอายทรงเกียรตินั้น ซูอวี่คุกเข่ากึ่งหนึ่งอยู่กับพื้น

“ท่านพ่อ เจ้าหมอนั่นโอหังถึงที่สุด ถึงกับดูหมิ่นข้าต่อหน้าผู้คน ท่านต้องห้ามปล่อยเขาไปง่ายๆ!” ซูอวี่กล่าวด้วยสีหน้าคับแค้นราวถูกกลั่นแกล้ง

เจ้าวังฝันร้ายสีฟ้า สีหน้าเปลี่ยนวูบ จ้องซูอวี่อย่างดุดันแล้วกล่าวอย่างเคร่งขรึม “อวดอ้างว่าเป็น คนบ้าอันดับหนึ่งแห่งวังฝันร้าย แพ้แล้วกลับมาร้องทุกข์ต่อหน้าข้า ช่างทำให้ข้าเสียหน้าเสียจริง! ฮึ่ม ก่อนหน้านี้ข้าก็บอกเจ้าแล้วว่า ในวังฝันร้าย ยอดฝีมือหนุ่มสาวมีมากมาย ผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงไม่ปลีกวิเวกก็บ่มเพาะ ไม่ก็ออกไปขัดเกลาในป่าเขา ไหนเลยจะเหมือนเจ้าที่เอาแต่นอนกกอยู่ในวังฝันร้ายตลอดเวลา คนบ้าอันดับหนึ่งแห่งวังฝันร้าย ไร้สาระนั่น ล้วนเป็นคำประจบของพวกคนไร้ค่าทั้งนั้น องค์ชายฝันร้ายที่แท้จริงแค่คนใดคนหนึ่งกลับมา ก็ซัดเจ้าให้ฟันหลุดกระเด็นได้แล้ว!”

“ท่านพ่อ ข้าก็พยายามแล้ว…” ซูอวี่ถูกด่าจนหน้าแดงก่ำ อยู่นานกว่าจะเค้นคำแก้ตัวออกมาได้ประโยคหนึ่ง

“พยายาม? เจ้ายังกล้าพูดว่าพยายาม! ไม่ต้องพูดเรื่องอื่น เอาแค่ ราชาเกาะคุกโลหิตฉูมู่ คนนี้ ตอนอายุสิบห้า เขาก็เข้าไปอยู่บนเกาะที่เต็มไปด้วยการเข่นฆ่า แล้วเอาชีวิตรอดอยู่สามปีเต็ม!” เจ้าวังฝันร้าย ด่าต่อไม่หยุด “แล้วเจ้าเล่า ตอนอายุสิบห้าเจ้าทำสิ่งใดอยู่ ร้องไห้งอแงให้ข้ายกอสูรฝันร้ายสีฟ้าให้เจ้า ตอนนี้เป็นอย่างไร อสูรฝันร้ายสีฟ้าระดับห้าขั้นสามของเจ้ากลับสู้แม้แต่เจ้าหญิงหิมะของคนอื่นยังไม่ได้! เจ้าบอกข้ามาสิ เจ้ามีคุณสมบัติอันใดไปต่อต้านเขา?”

เสียงด่ากระหน่ำไม่ขาดสาย หากไม่ใช่เพราะเขามีบุตรชายเพียงคนเดียว ป่านนี้คงตบตายไปนานแล้ว

“แต่…ข้า…ข้าแค่ยังไม่ชินกับการต่อสู้แบบนั้น ถ้าให้ข้าปรับตัว…” ซูอวี่ยังพยายามแก้ต่าง

“พอๆ เลิกเอาทองไปปิดหน้าตัวเองได้แล้ว เจ้าหนักเบาแค่ไหนข้ารู้ดี จำไว้ ต่อไปเพิ่มสมองให้มากหน่อย อย่าได้ป่าวประกาศว่าตัวเองเป็นคนบ้าอันดับหนึ่งพร่ำเพรื่อ!” เจ้าวังฝันร้ายสีฟ้ากล่าว

“แต่ท่านพ่อ เรื่องนี้จะปล่อยไปอย่างนั้นหรือ เขาเกือบฆ่าข้า…” ซูอวี่กัดฟันพูด ท่าทีโอหังของฉูมู่ เขาไม่มีวันลืม

เจ้าวังฝันร้ายสีฟ้าก็ปวดหัวอยู่ไม่น้อย ผ่านไปนานจึงถอนหายใจแล้วกล่าว “ข้าจะระบายแค้นให้เจ้า แต่ชื่อเสียงของเด็กคนนี้น่าจะกระจายออกไปแล้ว พวกที่อยู่วังฝันร้ายชั้นในจับตาอยู่ จะไปแตะต้องเขาอย่างเปิดเผยย่อมทำไม่ได้ ได้ยินว่าเขาถูกเซี่ยกวงฮั่นส่งไปเขตหลัวอวี้ แล้ว องค์ชายฝันร้ายแห่งหลัวอวี้ เป็นคนของข้า ข้าจะให้เขาจัดการเรื่องนี้เอง”

“องค์ชายฝันร้ายแห่งหลัวอวี้!! ท่านพ่อ หรือว่าที่ท่านพูดถึงคือ…” ดวงตาของซูอวี่พลันสว่างวาบ

“อืม เป็นเขานั่นแหละ หยางลั่วเซิน!” เมื่อเอ่ยถึง หยางลั่วเซิน แม้แต่เจ้าวังฝันร้ายสีฟ้าผู้สูงส่ง ก็ยังเผยแววพึงใจอยู่หลายส่วน เห็นได้ชัดว่าเขาชื่นชมชายผู้นี้อย่างยิ่ง “ฝีมือของเขาติดอันดับสิบในหมู่องค์ชายฝันร้ายแห่งวังฝันร้าย อีกทั้งได้ยินว่าช่วงนี้ยังได้อสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการสมบูรณ์แบบมาหนึ่งตัว พลังพุ่งทะยานราวติดปีก หากเป็นเขาลงมือ เจ้าหนูนั่น…หึหึ…” ซูอวี่พลันยิ้มขึ้นทันที

ชื่อเสียงของหยางลั่วเซินแพร่สะพัดในวังฝันร้ายมาเนิ่นนาน กระทั่งในทำเนียบยอดฝีมือรุ่นใหม่ทั้งมวลก็ยังโด่งดังเกรียงไกร เขาเคยเอาชนะยอดฝีมือรุ่นเยาว์ของสี่ตระกูลใหญ่ได้ในคราวเดียว จึงก้าวเข้าสู่แถวหน้าของยอดฝีมือชั้นแนวหน้ารุ่นเยาว์อย่างไร้ข้อกังขา สถานะยากจะสั่นคลอน

ผู้คนมากมายคาดเดาว่าพลังของชายหนุ่มผู้นี้มิได้ตื้นเขินอย่างที่เห็น เพราะชั่วคราวเขายังไม่เคยท้าประลองผู้ที่มีชื่อเสียงสูงกว่า หากไปท้าผู้แข็งแกร่งยิ่งกว่า ก็ใช่ว่าจะพ่ายแพ้เสมอไป!

“ข้าจะปล่อยให้เซี่ยกวงฮั่นได้คมดาบเพิ่มขึ้นอีกเล่มต่อหน้าต่อตาได้อย่างไร?” จ้าววังฝันร้ายสีฟ้ายกยิ้มชั่วร้าย

ชื่อเสียงสำหรับผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณผู้ใดล้วนสำคัญยิ่ง รวมถึงเหล่ายอดฝีมือของวังฝันร้ายด้วย ชื่อเสียงมิได้เกี่ยวข้องกับสถานะ มิได้เกี่ยวข้องกับตำแหน่ง ทว่าผูกพันแนบแน่นที่สุดกับพลัง นี่คือเกียรติยศอันไร้รูป ซึ่งค่อยๆ สั่งสมจากสิ่งที่ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณผู้นั้นเคยกระทำ ผู้ที่เคยปราบ และเกียรติยศที่เคยได้รับ

เกียรติยศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉูมู่ในเวลานี้ คือการได้เป็นราชาเกาะคุกโลหิตด้วยวัยสิบแปดปี และยังเอาชนะคนบ้าอันดับหนึ่งแห่งวังฝันร้ายซูอวี่ได้ แน่นอนว่าเมื่อเทียบกับอย่างแรกแล้ว อย่างหลังกลับดูเล็กน้อยไปถนัดตา เพราะยอดฝีมือที่แท้จริงของวังฝันร้ายหาได้อยู่ในวังฝันร้ายเป็นประจำไม่ พวกเขาท่องไปทั่วสารทิศ คอยทำให้ตนแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไม่หยุด

คืนที่ฉูมู่ปรากฏตัวในวังฝันร้าย เกียรติยศของเขาก็แพร่กระจายออกไป ในตำหนักลึกล้ำหลายแห่งต่างมีเสียงถอนใจว่า “อัจฉริยะอีกคนผุดขึ้นจากความว่างเปล่า” ขณะเดียวกัน เหล่ายอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่มีชื่อเสียงไม่น้อยในวังฝันร้ายกลับเตรียมตัวกันมานาน ต่างถูมือกำหมัดอย่างคึกคัก หากสามารถเอาชนะราชาเกาะคุกโลหิตวัยสิบแปดปีได้ ชื่อเสียงของพวกเขาย่อมพุ่งสูงขึ้นไม่น้อย ดังนั้นจึงมีผู้แข็งแกร่งในวังฝันร้ายจำนวนมากอยากลองเชิงราชาเกาะคุกโลหิตวัยสิบแปดปีผู้นี้ องค์ชายฝันร้ายแห่งมหาสมุทรนิรันดร์!

ยามวังฝันร้ายก่อคลื่นกระเพื่อมใหญ่โต ฉูมู่กลับยังอยู่ใต้การปรนนิบัติอย่างอ่อนโยนของสาวใช้สองนาง หลับสนิทอย่างสงบอยู่บนเตียงใหญ่ที่นุ่มล้ำเหลือ

หลายปีมานี้ ฉูมู่ไม่หลับบนผืนหญ้า ก็ในถ้ำ หรือใต้ต้นไม้ บัดนี้ในที่สุดก็ได้นอนเตียงใหญ่ ความรู้สึกเช่นนี้ช่างวิเศษยิ่งนัก!

เมื่อฉูมู่จัดการทุกอย่างเรียบร้อยและเข้านอน ติงอวี๋กับชิงเหอก็ถอนหายใจโล่งอกครั้งใหญ่ เพราะตั้งแต่ฉูมู่อาบน้ำ จัดแต่งกาย จนถึงเข้านอน เขามิได้แตะต้องสาวใช้งามดั่งบุปผาทั้งสองเลย พวกนางจึงไม่ต้องทนรับการก่อกวนของสัตว์ป่าที่เพิ่งถูกปล่อยจากคุก

ทว่าเอาเข้าจริง ตอนช่วยฉูมู่จัดแต่งกาย สีหน้าของสองนางกลับเปลี่ยนไปตลอดทาง เพราะพวกนางไม่เคยคาดคิดว่า คนเถื่อน ผู้นี้จะมีใบหน้าหล่อเหลาเพียงนี้ โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นที่สว่างคมกริบ หากมิได้เผยจิตสังหาร ก็ลึกล้ำชวนหลงใหลราวท้องฟ้ายามราตรีที่เต็มไปด้วยดวงดาว กระทั่งชิงเหอผู้ยังไร้เดียงสากว่า เมื่อสบตากับฉูมู่ทีไร ใบหน้าน้อยๆ ก็แดงก่ำไปทั้งแถบ…