บทที่ 52: สุดยอดโอสถระดับสวรรค์!
บทที่ 52: สุดยอดโอสถระดับสวรรค์!
“เป็นไปตามคาด ยังคงระเบิดโอสถ!”
“แค่ระดับทะเลวิญญาณ พลังวิญญาณของเขาคงยากที่จะคงอยู่ต่อไปได้”
“วิธีการปรุงก็หยาบเกินไป ต่อให้สุดท้ายปรุงสำเร็จ คุณภาพก็คงไม่สูง”
“เด็กคนนี้มีพรสวรรค์จริง แต่ไม่รู้ความสามารถในการปรุงโอสถของตัวเอง”
“คนหนุ่มสาวใจร้อนเกินไป ไม่รู้จักอดทน หากแพ้พนัน ก็จะไม่มีอะไรเหลือเลย!”
ทันใดนั้น นอกห้องปรุงโอสถก็เกิดความวุ่นวาย มีการถกเถียงกันต่างๆ นานา
เมื่อครู่หลินเฉินจงใจทำลายโอสถ ในสายตาของพวกเขา นั่นคือความผิดพลาดในการควบคุมของหลินเฉิน ทำให้โอสถระเบิด
พวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าหลินเฉินเพียงแค่ต้องการแสวงหาคุณภาพที่สูงขึ้นเท่านั้น
“เจ้าหนู เจ้ายังมีโอกาสอีกสองครั้ง! ถ้าไม่ได้ผล ก็คุกเข่าลง เรียกข้าว่าปู่ ข้าอาจจะพิจารณาปล่อยเจ้าไป”
หลี่เพ่ยฉีหัวเราะเสียงดัง ดวงตาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ และยังมีเจตนาฆ่าที่น่าสะพรึงกลัว
แน่นอนว่าเขาไม่มีทางปล่อยหลินเฉินไปได้ การพนันได้เกิดขึ้นแล้ว เมื่อถึงเวลา หากหลินเฉินไม่สามารถปรุงโอสถระดับสวรรค์ออกมาได้ หากไม่ฆ่าตัวตาย หลี่เพ่ยฉีจะต้องลงมือเองอย่างแน่นอน!
หลินเฉินไม่ตอบสนอง หยิบสมุนไพรชุดที่สองออกมา แล้วใส่กลับเข้าไปในเตาปรุงโอสถอีกครั้ง
ครั้งนี้ วิธีการของหลินเฉินดูคุ้นเคยขึ้นมากอย่างเห็นได้ชัด
มีสมุนไพรสามชนิด ถึงกับถูกใส่เข้าไปพร้อมกัน ไม่ได้เป็นไปตามที่บันทึกไว้ในตำราโอสถ
ลำดับการใส่สมุนไพรนั้น แท้จริงแล้วเพื่อความสะดวกในการควบคุมความร้อนและแรงไฟอย่างแม่นยำ เพราะสมุนไพรแต่ละชนิดมีคุณสมบัติทางยาที่แตกต่างกัน ความร้อนที่ใช้ในการหลอมละลายก็ไม่เหมือนกัน
การใส่สมุนไพรทีละชนิดจะสะดวกในการควบคุมความร้อน ทำให้หลอมละลายได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ
อย่างไรก็ตาม สำหรับปรมาจารย์ปรุงโอสถที่แท้จริงแล้ว ไม่มีข้อจำกัดมากมายขนาดนั้น พวกเขาสามารถควบคุมความร้อนได้อย่างแม่นยำ และหลอมละลายสมุนไพรหลายชนิดพร้อมกันได้
วิธีการของหลินเฉินในตอนนี้ เน้นความอิสระตามใจ ไม่ยึดติดกับรูปแบบ
“เจ้าหนูคนนี้ เมื่อครู่ยังแค่มีวิธีการที่หยาบ ตอนนี้ถึงกับจำลำดับการใส่สมุนไพรสลับกันไปหมดแล้ว”
“ข้าว่า เขาไม่ได้ศึกษาตำราโอสถอย่างละเอียดเลย!”
“คงจะตื่นเต้นสินะ ถ้าไม่ได้ผล ก็ยอมรับผิดเถอะ ความใจร้อนของคนหนุ่มสาวเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่ไม่จำเป็นต้องฝืนต่อไป ด้วยฐานะของผู้อาวุโสหลี่ อาจจะไม่ถึงกับเอาชีวิตเจ้าจริงๆ”
ผู้อาวุโสหนวดขาวเคราดำให้คำแนะนำ ตอนแรกเขาดูถูกหลินเฉินเล็กน้อย แต่ตอนนี้กลับรู้สึกเสียดายพรสวรรค์
แม้ว่าการปรุงโอสถครั้งนี้จะล้มเหลว แต่ความสามารถในการปรุงโอสถที่หลินเฉินแสดงออกมาก็โดดเด่นไม่แพ้กัน เพียงแต่โอสถเทียนกังต้วนถี่นั้นมีระดับความยากในการปรุงที่สูงเกินไป
หากหลินเฉินตายไป ก็ถือเป็นความสูญเสียสำหรับสมาคมนักปรุงโอสถเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ในบรรดานักปรุงโอสถที่อยู่ในที่นั้น ส่วนใหญ่ต่างก็มองดูเป็นเรื่องตลก มีเพียงไม่กี่คนที่กังวลเรื่องความปลอดภัยของหลินเฉิน
ชายชราหนวดขาวเคราดำพูดขึ้น ความรู้สึกของหลินเฉินที่มีต่อเขาก็ดีขึ้นเล็กน้อย คนผู้นี้เพียงแค่ชอบวางท่าอาวุโสเท่านั้น
สีหน้าของหลี่เพ่ยฉีดูไม่ค่อยดีนัก หากหลินเฉินไม่สามารถปรุงโอสถสำเร็จ เขาจะต้องไม่ปล่อยหลินเฉินไปอย่างแน่นอน
คำพูดของชายชราหนวดขาวเคราดำ ทำให้หลี่เพ่ยฉีรู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง หากลงมืออย่างรุนแรง ก็อาจจะเสียมารยาทได้
ขณะที่หลี่เพ่ยฉีกำลังครุ่นคิด ทันใดนั้น หลินเฉินก็ตบเตาปรุงโอสถ
โอสถเม็ดหนึ่งที่ใสราวคริสตัลก็กระโดดออกมา กลิ่นหอมเข้มข้น สีสันสดใส
ภายในยังมีสิ่งเจือปนอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เป็นเพียงการก่อตัวของโอสถในขั้นต้น หากปรุงต่อไป คุณภาพของโอสถก็จะไม่ต่ำ
ทันใดนั้นสีหน้าของหลี่เพ่ยฉีก็เปลี่ยนไป เขาไม่คิดเลยว่าหลินเฉินจะจริง
กำลังจะหลอมสำเร็จแล้ว
ท่ามกลางฝูงชน สตรีชุดกระโปรงเหลืองคนหนึ่งก้าวเดินเข้ามา รูปร่างของนางอวบอิ่ม คิ้วตาเหมือนภาพวาด ระหว่างที่เดิน นางมองด้วยสายตาเย้ายวน ชายกระโปรงแยกออกเล็กน้อย มีเสน่ห์ดึงดูดใจมากมาย
"ขอคารวะท่านประธาน!"
ปรมาจารย์ปรุงยาจำนวนมากที่อยู่ในที่นั้นต่างพากันทำความเคารพ ฟูเซียงมาถึงแล้ว
การพนันปรุงยาครั้งนี้เป็นเรื่องใหญ่ ผู้เฒ่าหลายคนของสมาคมต่างก็มามุงดู ฟูเซียงย่อมรู้ด้วยเช่นกัน
นางก็สงสัยเช่นกันว่าความสามารถในการปรุงยาของหลินเฉินแท้จริงแล้วแข็งแกร่งเพียงใด
เพลิงมังกรเทพลุกไหม้อย่างต่อเนื่อง หลินเฉินเพิ่มกำลังเปลวไฟ พร้อมกันนั้นก็ปล่อยเปลวไฟออกมาห้าดวง
เปลวไฟดูเหมือนอ่อนแอ แต่กลับมีพลังอันน่าสะพรึงกลัว เหนือกว่าเพลิงวิญญาณยุทธ์ของปรมาจารย์ปรุงยาคนอื่น ๆ และเพลิงอสูรมาก
ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นคือ ตอนที่หลินเฉินปล่อยเพลิงมังกรเทพ แม้แต่ไม่ได้อัญเชิญวิญญาณยุทธ์ออกมา
แม้แต่ฟูเซียงก็ยังมองไม่ออกว่าวิญญาณยุทธ์ของหลินเฉินแท้จริงแล้วคืออะไร
"เด็กคนนี้ ลึกซึ้งเกินหยั่งถึง!"
ในดวงตาที่งดงามของฟูเซียงฉายแววประหลาดใจ
ตอนสอบปรุงยา ผลงานของหลินเฉินก็ยอดเยี่ยมมากแล้ว ฟูเซียงให้การประเมินเขาไว้สูงมาก
ตอนนี้ หลินเฉินปรุงยาขั้นสวรรค์ ฟูเซียงยิ่งประหลาดใจมากขึ้น ตั้งใจจะบ่มเพาะเป็นพิเศษ แม้แต่ถ้ามีโอกาส ก็สามารถส่งไปยังเขตแดนรกร้างทางเหนือได้
ระหว่างที่ฟูเซียงกำลังครุ่นคิด ภายในห้องปรุงยาก็มีเสียงคำรามดังขึ้น
หลินเฉินทำขั้นตอนสุดท้ายของการปรุงยาสำเร็จแล้ว ขับสิ่งเจือปนของยาเม็ดออกมา ลายเม็ดยาจาง ๆ เส้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน
กลิ่นหอมของยาเม็ดที่เข้มข้นถึงขีดสุดอบอวลไปทั่วทั้งบริเวณ
ดวงตาที่งดงามของฟูเซียงจับจ้อง หน้าอกอวบอิ่มกระเพื่อมขึ้นลง ในใจตกตะลึงอย่างหาที่เปรียบมิได้
"ยาเม็ดขั้นสวรรค์ระดับสุดยอด!"
ฟูเซียงตื่นเต้นจนเสียงสั่น ในขณะเดียวกัน เหนือท้องฟ้าของหอเทียนเซียงก็ปรากฏเงาร่างวิญญาณมังกรขึ้นมา ส่งเสียงคำรามของมังกรที่สะเทือนฟ้าดิน!
ปรากฏการณ์วิญญาณมังกรแห่งวิถีโอสถ ปรากฏ!
หลินเฉินปรุงยาเม็ดเทียนกังต้วนถี่ขั้นสวรรค์ระดับสุดยอดออกมาได้อย่างน่าตกใจ
"นี่..."
สีหน้าของหลี่เพ่ยฉีเปลี่ยนไปอย่างมาก ทั่วทั้งร่างสั่นสะท้าน ในใจเกิดความหวาดกลัวที่อธิบายไม่ได้ขึ้นมา
"เด็กคนนี้ เพิ่งได้ตำรับยาเม็ดเทียนกังต้วนถี่มาไม่นาน!" ชายชราเคราขาวพึมพำกับตัวเอง รู้สึกว่าสมองว่างเปล่า แม้แต่จิตใจแห่งเต๋าก็ยังได้รับผลกระทบ
หากเปลี่ยนเป็นชายชราเคราขาวมาปรุงยา ก็ยังไม่สามารถไปถึงระดับของหลินเฉินได้
เขาเคยปรุงยาเม็ดเทียนกังต้วนถี่มาก่อน แต่ที่ดีที่สุดก็แค่ระดับยอดเยี่ยมเท่านั้น ยังเคยล้มเหลวมาหลายครั้ง นาน ๆ ครั้งถึงจะสำเร็จ
หลินเฉินปรุงยาเม็ดเทียนกังต้วนถี่เป็นครั้งที่สอง ก็ไปถึงระดับสุดยอดแล้ว พรสวรรค์ในการปรุงยาเป็นที่ประจักษ์
มองไปทั่วราชวงศ์ต้าอวี่ เกรงว่าจะไม่มีปรมาจารย์ปรุงยารุ่นเยาว์คนใด ที่มีพรสวรรค์เทียบเท่าหลินเฉินได้
"ฮือ!"
"นี่เป็นไปได้อย่างไร!"
"วิญญาณมังกรแห่งวิถีโอสถ กลับดึงดูดวิญญาณมังกรแห่งวิถีโอสถออกมาได้จริง ๆ!"
ปรมาจารย์ปรุงยาหลายคนวิ่งออกไป เพื่อชมวิญญาณมังกรแห่งวิถีโอสถบนท้องฟ้า
การปรุงยาขั้นสวรรค์ วิญญาณมังกรแห่งวิถีโอสถที่ถูกดึงดูดออกมา มีพลังและเสียงดังกว่าวิญญาณมังกรของยาเม็ดขั้นนภา
มังกรขาวตัวมหึมาพาดผ่านท้องฟ้า สะเทือนฟ้าดิน
ในขณะที่ปรุงยา สื่อสารกับกฎแห่งฟ้าดิน จึงอาจก่อให้เกิดปรากฏการณ์ประหลาดได้
วิญญาณมังกรแห่งวิถีโอสถ หรือวิญญาณหงส์ ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตในตำนาน
นอกจากนี้ ยังอาจปรากฏปรากฏการณ์ประหลาดอื่น ๆ ได้ เช่น แสงเรืองรองมงคล กิเลนจุติ เป็นต้น
ปรากฏการณ์ประหลาดที่เกิดจากการปรุงยาเป็นเพียงปรากฏการณ์ภายนอกเท่านั้น และไม่สามารถระบุคุณภาพสุดท้ายของยาเม็ดได้
สัญลักษณ์ของยาเม็ดระดับสุดยอด ก็คือลายเม็ดยา
ในตอนนี้ ปรมาจารย์ปรุงยาจำนวนมากสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า บนยาเม็ดเทียนกังต้วนถี่ที่หลินเฉินปรุงออกมานั้น มีเส้นหนึ่ง
ลายโอสถที่พร่าเลือน
ลายโอสถไม่ถือว่าสมบูรณ์มาก แต่ตราบใดที่ก่อตัวเป็นลายโอสถได้ ก็คือระดับสุดยอด!
“ท่านผู้อาวุโสหลี่ ท่านจะยืนยันสักหน่อยหรือไม่ว่านี่คือโอสถระดับสวรรค์?”
หลินเฉินถือโอสถเทียนกังหลอมกายา โอสถสีขาวน้ำนม ส่งกลิ่นหอมเย้ายวนอย่างหาที่เปรียบมิได้ ทำให้คนมองแวบเดียวก็ละสายตาไม่ได้ น้ำลายไหลย้อย
สีหน้าของหลี่เพ่ยฉีมืดครึ้มอย่างหาที่เปรียบมิได้ ไม่ได้พูดอะไร
ใช่โอสถระดับสวรรค์หรือไม่ ปรมาจารย์ปรุงยาผู้มีชื่อเสียงมากมายที่อยู่ในที่นั้น ย่อมสามารถตัดสินได้เอง
“ท่านผู้อาวุโสหลี่ ถึงเวลาที่ท่านควรปลิดชีพตนเองแล้ว” หลินเฉินกล่าวอย่างเรียบเฉย