บทที่ 51 การพนันปรุงยา

"ขอโทษด้วย วันนี้ห้องปรุงยาถูกใช้หมดแล้ว"

หลี่เพ่ยฉีแสยะยิ้ม ไม่ต้องการให้ห้องปรุงยาแก่หลินเฉิน

แต่ ทันทีที่เขาพูดจบ ประตูห้องปรุงยาบานหนึ่งก็เปิดออก ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินออกมาจากข้างใน ตอนที่เขาเปิดประตู มีเสียงคำรามดังขึ้นมาด้วย เห็นได้ชัดว่าการปรุงยาล้มเหลว

"ตอนนี้มีแล้ว" หลินเฉินกล่าวอย่างเฉยเมย

"นั่นคือห้องปรุงยาระดับสูง ใช้สำหรับปรุงยาเม็ดยาระดับสวรรค์โดยเฉพาะ ด้วยคุณสมบัติของเจ้า ไม่มีสิทธิ์เข้าไป"

หลี่เพ่ยฉีหัวเราะเยาะ

ห้องปรุงยาก็มีการแบ่งระดับเช่นกัน

ความแตกต่างระหว่างห้องปรุงยาระดับต่ำและระดับสูง ส่วนใหญ่อยู่ที่เตาปรุงยา และอาคมที่จัดวางอยู่ภายใน

ห้องปรุงยาระดับสูง เตาปรุงยาที่เตรียมไว้ข้างในย่อมดีกว่าแน่นอน อาคมก็มั่นคงกว่าด้วย

ในตอนปรุงยา อันที่จริง การระเบิดของยาเม็ดเป็นเรื่องปกติ

สำหรับปรมาจารย์ปรุงยาหลายคน การปรุงยาสำเร็จต่างหากที่เป็นเรื่องไม่คาดฝัน

เมื่อยาเม็ดระเบิด จะเกิดแรงกระแทกที่รุนแรงอย่างยิ่ง

การมีอยู่ของอาคม สามารถลดทอนแรงส่วนหนึ่งได้ ปรมาจารย์ปรุงยาจะไม่ถูกระเบิดจนบาดเจ็บสาหัส อีกทั้งยังสามารถปกป้องห้องปรุงยาไม่ให้ถูกทำลายได้

"กฎของสมาคม ปรมาจารย์ปรุงยาเหรียญเงิน สามารถเข้าห้องปรุงยาระดับสูงได้ ทำไมมาถึงท่านผู้อาวุโสหลี่ กฎถึงเปลี่ยนไป? หรือว่าท่านผู้อาวุโสหลี่มีกฎของตัวเอง?" หลินเฉินหัวเราะเยาะ

ปรมาจารย์ปรุงยาเหรียญเงิน ในสมาคม สถานะก็ไม่ต่ำแล้ว

ผู้อาวุโสของสมาคมหลายคน ก็เป็นเพียงเหรียญเงินเช่นกัน

ปรมาจารย์ปรุงยาเหรียญทอง มีเพียงประธานฝูเซียง และผู้อาวุโสไม่กี่คนเท่านั้น

"หนุ่มน้อย อย่ามั่นใจในตัวเองอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า เจ้าเข้าไป ก็เป็นเพียงการเพิ่มภาระให้อาคมเท่านั้น หากยาเม็ดระเบิดสามครั้ง เกิดทำลายอาคม ใครจะเป็นผู้รับผิดชอบ?" หลี่เพ่ยฉีหัวเราะเยาะอย่างดูถูก ในดวงตาฉายแววสังหาร

หากไม่ใช่เพราะอยู่ในสมาคม เขาคงลงมือกับหลินเฉินไปนานแล้ว

"เจ้ามั่นใจนักหรือว่าข้าจะต้องปรุงยาระเบิด? ถ้าข้าปรุงยาสำเร็จเล่า?" หลินเฉินยืนกอดอก แววตาคมกริบเปล่งประกาย

หลี่เพ่ยฉีจงใจเล่นงานหลายครั้ง ตอนนี้หลินเฉินมองเขาแล้วรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก!

"เรื่องตลก ด้วยความสามารถในการปรุงยาของเจ้า หากสามารถปรุงยาเม็ดยาระดับสวรรค์ได้ ข้าหลี่ผู้นี้จะเดินถอยหลังไปตลอดชีวิต!" หลี่เพ่ยฉีหัวเราะเสียงดัง เสียงของเขาฟังดูน่ารังเกียจเหมือนเป็ดตัวผู้

ไม่นานนัก บริเวณใกล้ห้องปรุงยา ก็มีปรมาจารย์ปรุงยาของสมาคมถูกดึงดูดเข้ามา

ในจำนวนนั้นมีปรมาจารย์ปรุงยาอัจฉริยะมากมาย แต่เป็นเพียงเหรียญทองแดง ในใจจึงรู้สึกไม่พอใจหลินเฉินอยู่บ้าง

หลินเฉินต้องการปรุงยา พวกเขาจึงมาพอดี อยากจะดูว่าความสามารถด้านวิถีแห่งยาของหลินเฉินเป็นอย่างไรกันแน่ ถึงขนาดได้รับความสำคัญจากประธานฝูเซียง มาถึงก็กลายเป็นปรมาจารย์ปรุงยาเหรียญเงินแล้ว

ในที่นั้นยังมีปรมาจารย์ปรุงยาอาวุโสบางคน ที่คลุกคลีอยู่ในสมาคมมาหลายปี กว่าจะกลายเป็นปรมาจารย์ปรุงยาเหรียญเงินได้

พวกเขาก็มีความเห็นบางอย่างต่อหลินเฉินเช่นกัน โดยคิดว่าหลินเฉินยังเด็กเกินไป ไม่คู่ควรกับสถานะปรมาจารย์ปรุงยาเหรียญเงิน

"แค่เดินถอยหลัง มันน่าเบื่อจะตาย กล้าพนันกันสักตาไหม?" หลินเฉินหัวเราะเยาะ

ดูเหมือนว่า วันนี้หากไม่แสดงความสามารถในการปรุงยาออกมาบ้าง ก็ยากที่จะทำให้คนยอมรับได้!

หลี่เพ่ยฉีคอยกระโดดโลดเต้นอยู่หน้าหลินเฉินตลอดเวลา เหมือนแมลงวัน น่ารำคาญอย่างยิ่ง

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็หุบปากไปซะ!

"ได้ หากเจ้าไม่สามารถปรุงยาเม็ดยาระดับสวรรค์ได้ ก็ไสหัวออกไปจากสมาคมปรมาจารย์ปรุงยาซะ! สมาคมของเราไม่รับคนไร้ความสามารถ!" หลี่เพ่ยฉีหัวเราะเสียงดัง พอดีมีปรมาจารย์ปรุงยาจำนวนมากอยู่ในที่นั้น เขาอยากเห็นหลินเฉินขายหน้า

"ทำไมต้องยุ่งยากขนาดนั้น พนันชีวิตของเจ้าไปเลยก็พอแล้ว" หลินเฉินกล่าวอย่างเฉยเมย

จากสายตาของหลี่เพ่ยฉี หลินเฉินเห็นเจตนาฆ่า ในเมื่อเขาต้องการชีวิตของหลินเฉิน เช่นนั้น หลินเฉินก็จะไม่เกรงใจอย่างแน่นอน

"ได้เลย! แต่ถ้าเจ้าปรุงยาไม่สำเร็จในภายหลัง หากไม่กล้าฆ่าตัวตาย เช่นนั้นก็จะกลายเป็นเรื่องตลกไป"

หลี่เพ่ยฉีคิดจะฆ่าหลินเฉินมานานแล้ว ตอนนี้หลินเฉินเสนอเดิมพันด้วยชีวิต เขาก็ย่อมตอบตกลงทันที

"ทุกคนที่อยู่ในที่นี้สามารถเป็นพยานได้ เป็นอะไรไป ท่านผู้อาวุโสหลี่ ท่านคงไม่กลัวหรอกกระมัง"

"เดิมพันก็เดิมพัน ข้าจะกลัวเจ้าไม่ได้หรือไง?"

หลี่เพ่ยฉีหัวเราะเยาะเสียงหนึ่ง ไม่ต้องพูดถึงว่า เขามั่นใจว่าหลินเฉินไม่สามารถปรุงยาสำเร็จได้

แม้หลินเฉินจะโชคดีสำเร็จ ด้วยความแข็งแกร่งของหลี่เพ่ยฉี ก็ยังสามารถลงมือสังหารเขาได้อยู่ดี!

ถึงตอนนั้น อย่างมากก็แค่ถูกลงโทษเล็กน้อย หลี่เพ่ยฉีไม่คิดเลยว่า ด้วยความแข็งแกร่งของหลินเฉินจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้

ไม่นาน ประตูห้องปรุงยาระดับสูงก็เปิดออก

หลินเฉินก้าวเดินออกไป เข้าไปข้างใน เริ่มปรุงยา

ประตูไม่ได้ปิด หลินเฉินภายใต้สายตาของทุกคน พยายามปรุงยาเทียนกังต้วนถี่ตาน

เหล่านักปรุงยาของสมาคม หลังจากได้ยินข่าว ก็รีบมาดูกลุ่มการพนัน

แม้แต่ชายชราเคราขาวแห่งหอทรัพยากรก็มาด้วย อย่างไรเสีย การดูเรื่องสนุกก็ไม่เคยเป็นเรื่องใหญ่เกินไป

"หนุ่มน้อย มีชีวิตอยู่ไม่ดีหรือไง ทำไมถึงต้องหาเรื่องตายด้วยเล่า?"

ชายชราเคราขาวถอนหายใจ เขากับหลินเฉินไม่ได้มีความแค้นอะไรกัน เพียงแค่ดูถูกหลินเฉินเท่านั้นเอง

ผู้คนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ หลินเฉินก็กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนในทันที

ความยากในการปรุงยาโอสถระดับสวรรค์ เหล่านักปรุงยาที่อยู่ในที่นั้นต่างรู้ดีแก่ใจ และในสายตาของพวกเขา ครั้งนี้ หลินเฉินมีโอกาสสูงที่จะล้มเหลว

"ตอนสอบนักปรุงยา เด็กคนนี้แสดงได้ไม่เลวเลย ดึงดูดวิญญาณมังกรแห่งวิถีโอสถได้ แต่ว่า นั่นเป็นแค่ยาโอสถระดับนภาเท่านั้นเอง"

"สามารถปรุงยาโอสถระดับนภาชั้นเลิศออกมาได้ พรสวรรค์ก็ดีจริง ๆ น่าเสียดายที่เด็กคนนี้หยิ่งผยองเกินไป ยากที่จะประสบความสำเร็จยิ่งใหญ่"

"อัจฉริยะข้าเห็นมามากแล้ว แต่เช่นเขาผู้นี้ มีความทะเยอทะยานสูง

การทดสอบระดับของนักปรุงยา จำเป็นต้องปล่อยเปลวไฟอันทรงพลังอย่างต่อเนื่อง ควบคุมอุณหภูมิไฟอย่างแม่นยำ และยังต้องใช้พลังปราณจำนวนมาก

นอกห้องปรุงยา สีหน้าของหลี่เพ่ยฉีก็มืดครึ้มลง

เขาไม่คาดคิดว่าหลินเฉินจะปรุงยาได้ราบรื่นถึงเพียงนี้

ด้วยระดับพลังของหลินเฉิน ตามหลักเหตุผลแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะก่อตัวเป็นต้นแบบยาเม็ด แม้แต่ขั้นตอนแรกก็ไม่สามารถทำให้สำเร็จได้

แต่ผลงานของหลินเฉินนั้นน่าทึ่งเกินไป

หลี่เพ่ยฉีเหงื่อเย็นไหลท่วมตัว

หากหลินเฉินประสบความสำเร็จจริงๆ แม้หลี่เพ่ยฉีจะไม่ปฏิบัติตามข้อตกลงเดิมพัน แต่ต่อหน้าสาธารณชน เขาก็ต้องอับอายขายหน้าอยู่ดี

“เด็กคนนี้มีความสามารถไม่ธรรมดาเลย! ข้าถึงกับมองผิดไปแล้ว”

ชายชราหนวดเคราหงอกรำพึงรำพันพลางสูดลมหายใจเย็นเฮือก

เขาสามารถยืนยันได้ว่า หลินเฉินปรุงยาเม็ดเทียนกังต้วนถี่เป็นครั้งแรก

ตำรับยาก็เพิ่งได้รับมา

ปรุงเป็นครั้งแรกก็สามารถมีผลลัพธ์เช่นนี้ได้ พรสวรรค์ของหลินเฉินช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ!

ภายในห้องปรุงยา

หลินเฉินทำขั้นตอนแรกสำเร็จแล้ว ไม่ได้ปรุงยาต่อ แต่กลับโบกมือครั้งใหญ่ ปล่อยเปลวไฟอันรุนแรงออกมาโดยตรง เผาทำลายยาเม็ดนั้นทิ้ง

การปรุงยาเม็ดเทียนกังต้วนถี่เป็นครั้งแรก ฝีมือของหลินเฉินยังคงค่อนข้างไม่ชำนาญ

แม้ว่ายาเม็ดจะก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างเบื้องต้นแล้ว แต่ในสายตาของหลินเฉิน มันก็ยังไม่สมบูรณ์แบบ

สิ่งเจือปนที่แฝงอยู่ภายในนั้นมีมากเกินไป แม้จะปรุงอย่างต่อเนื่องด้วยเปลวไฟเทพมังกร คาดว่าผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปสุดท้ายก็เป็นเพียงยาเม็ดเทียนกังต้วนถี่ระดับสวรรค์ชั้นสูงเท่านั้น

หลินเฉินไม่ทำก็แล้วไป ในเมื่อทำแล้ว ก็ต้องทำให้ดีที่สุด

ตอนนี้พลังปราณที่เหลืออยู่ในร่างกายของหลินเฉินมีไม่มาก ทำได้แค่ปรุงอีกครั้งเดียวเท่านั้น

ดังนั้น หลินเฉินจึงทำลายยาเม็ดนั้นโดยตรง ปรุงใหม่ เพื่อแสวงหาคุณภาพที่ดีที่สุด

ท้ายที่สุดแล้ว ยาเม็ดที่ปรุงออกมา หลินเฉินตั้งใจจะใช้เอง

ยิ่งไปกว่านั้น ในสมาคมนักปรุงยา พรสวรรค์ที่หลินเฉินแสดงออกมานั้นยิ่งยอดเยี่ยมเท่าไหร่ ก็ยิ่งได้รับความสำคัญมากเท่านั้น

หลินเฉินสร้างศัตรูไว้มากเกินไป หากสามารถอาศัยพลังของสมาคมนักปรุงยาได้ ก็ย่อมดีที่สุดแล้ว

มีพรสวรรค์ในการปรุงยา เช่นนั้นก็ไม่จำเป็นต้องปกปิด แสดงออกมาโดยตรงเลย!