บทที่ 430 วาสนาของเสี่ยวจิน

แน่นอนว่า ทุกคนไม่ใช่ว่าจะไม่มีวิธีที่จะสังหารอัคคีวิญญาณให้สิ้นซาก เพียงแต่อัคคีวิญญาณในหุบเขานี้ฆ่าอย่างไรก็ไม่หมด พวกลั่วหงเพียงแค่ต้องการผ่านหุบเขาไปให้เร็วที่สุด จึงไม่มีความจำเป็นต้องมาเสียเวลาไปกับเรื่องนี้เลย

ทว่า ในขณะที่ทุกคนกำลังจะเหาะผ่านหุบเขาสายนี้ไปก่อนที่อัคคีวิญญาณจะฟื้นคืนชีพนั้น ลั่วหงก็รู้สึกได้กะทันหันว่าถุงสัตว์วิญญาณข้างเอวกำลังขยับไปมา และมีความรู้สึกร้อนรนส่งผ่านมาทางจิตวิญญาณดั้งเดิม

ลั่วหงสงสัยในใจ ทันใดนั้นก็ขยับสัมผัสเทวะ เปิดถุงสัตว์วิญญาณออก

เงาสีทองสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากข้างในทันที สยายปีกทั้งสองข้างพุ่งตรงไปยังอัคคีวิญญาณที่กำลังฟื้นคืนชีพเหล่านั้น

ท่าทางของเสี่ยวจินเหมือนกับตอนที่นางพุ่งกระโจนเข้าหาศูนย์กลางการระเบิดนิวเคลียร์ก่อนหน้านี้ไม่ผิดเพี้ยน ในใจของลั่วหงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดีและคาดหวังขึ้นมาบ้าง

หรือว่าหุบเขาอัคคีวิญญาณแห่งนี้ จะเป็นวาสนาครั้งหนึ่งของเสี่ยวจิน?

หลังจากบินออกจากถุงสัตว์วิญญาณ บนตัวเสี่ยวจินก็มีแสงสีทองสว่างวาบขึ้น กลายร่างเป็นอินทรีทองคำที่มีความยาวตัวกว่าหนึ่งจั้ง

แสงทองทำลายรูปพุ่งทะลักออกมาจากหงอนขนบนหัว กวาดผ่านบริเวณที่อัคคีวิญญาณรวมตัวกันอยู่

เห็นเพียงว่า อัคคีวิญญาณตัวใดก็ตามที่ถูกแสงทองทำลายรูปครอบคลุม แก่นผลึกในร่างกายที่เดิมทีซ่อนเร้นไว้เป็นอย่างดีและแข็งแกร่งทนทานเป็นพิเศษ ก็ปรากฏรูปร่างออกมาทันที อีกทั้งยังราวกับถูกแรงมหาศาลดูดดึง พากันลอยเข้าไปหาเสี่ยวจินอย่างพร้อมเพรียง

สำหรับแก่นผลึกอัคคีวิญญาณที่ลอยเข้ามาเหล่านี้ เสี่ยวจินก็ไม่ปฏิเสธเลยแม้แต่น้อย อ้าจะงอยปากรับและกลืนพวกมันทั้งหมดลงท้องไป

ที่บริเวณกึ่งกลางหน้าอกของเสี่ยวจินก็ค่อยๆ มีดวงแสงสีแดงเพลิงสว่างขึ้นมาราวกับว่ามีเตาไฟที่กำลังลุกโชนอย่างรุนแรงอยู่ภายในร่างกายของนาง

"สหายเต๋าจัว คาดไม่ถึงเลยว่าสัตว์วิญญาณของท่านจะมีสรรพคุณวิเศษในการรับมือกับอัคคีวิญญาณถึงเพียงนี้ ไม่ทราบว่าเป็นสัตว์วิญญาณชนิดใด ข้าถึงกับไม่เคยเห็นมาก่อนเลย?"

เมื่อหลานไฉ่เอ๋อร์เห็นเสี่ยวจินสามารถกลืนกินแก่นผลึกของอัคคีวิญญาณได้โดยตรง ราวกับเป็นศัตรูตามธรรมชาติที่สามารถสังหารพวกมันได้อย่างสิ้นซาก ก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวด้วยความประหลาดใจ

เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้นก็เผยสีหน้าอยากรู้อยากเห็นออกมา พวกเขาไม่เคยเห็นความร้ายกาจของแสงทองทำลายรูปมาก่อน กลิ่นอายของเสี่ยวจินก็เป็นเพียงระดับจำแลงกายระยะต้นเท่านั้น อีกทั้งพวกเขาทุกคนล้วนเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด ย่อมไม่คิดว่าเสี่ยวจินจะแข็งแกร่งอะไรมากมาย

"สัตว์วิญญาณของจัวผู้นี้เคยได้รับวาสนาบางอย่างมาเมื่อสมัยก่อน ทำให้เกิดการกลายพันธุ์ขึ้นมาบ้าง สหายเต๋าหลานไม่เคยเห็นก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด"

ลั่วหงส่ายหน้าเล็กน้อย ตอบกลับไปอย่างส่งเดช ความสนใจเก้าส่วนยังคงจดจ่ออยู่ที่ตัวเสี่ยวจิน

เมื่อเห็นท่าทีของลั่วหงเช่นนี้ พวกหลานไฉ่เอ๋อร์ก็เข้าใจได้ว่าลั่วหงให้ความสำคัญกับสัตว์วิญญาณของเขาเป็นอย่างมาก อีกทั้งพวกนางก็มีเจตนาอยากผูกมิตรด้วย ทันใดนั้นจึงพากันลงมือโจมตีทำลายรูปลักษณ์ของอัคคีวิญญาณให้แตกซ่าน เพื่ออำนวยความสะดวกให้เสี่ยวจินกลืนกินแก่นผลึกได้ง่ายขึ้น

ผลก็คือ เพิ่งจะเดินทางมาได้ครึ่งทางของหุบเขาอัคคีวิญญาณ เสี่ยวจินก็กลืนกินแก่นผลึกของอัคคีวิญญาณไปแล้วกว่าพันชิ้น ดวงแสงสีแดงเพลิงที่หน้าอกสว่างเจิดจ้ายิ่งขึ้น และค่อยๆ ปรากฏตราประทับที่ดูราวกับดอกเบญจมาศกำมะหยี่ขึ้นมา

เมื่อเทียบกับความไม่ใส่ใจของพวกหลานไฉ่เอ๋อร์แล้ว ในใจของลั่วหงกลับตกใจอย่างกะทันหัน เขาไม่เคยลืมฉากในวันที่เกิดการระเบิดนิวเคลียร์อนุภาควิญญาณเลย

ในเวลานี้ ตราประทับดอกเบญจมาศกำมะหยี่บนหน้าอกของเสี่ยวจิน นอกจากสีสันที่แตกต่างกันแล้ว รูปร่างของมันกลับเหมือนกับกระแสอนุภาคนิวตรอนวิญญาณที่ก่อตัวขึ้นหลังจากการระเบิดนิวเคลียร์อนุภาควิญญาณในวันนั้นไม่ผิดเพี้ยน!

ของพรรค์นี้ดีไม่ดีอาจจะระเบิดได้นะ!

สีหน้าของลั่วหงเคร่งเครียดขึ้นมาทันที การเปลี่ยนแปลงที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางในร่างกายของเสี่ยวจินทำให้เขาสงสัยและกังวลใจเป็นอย่างมาก หากเกิดความผิดพลาดอะไรขึ้นมา เกรงว่าอาณาเขตทมิฬทั้งแห่งคงจะต้องเผชิญกับภัยพิบัติอันใหญ่หลวงเป็นแน่

เขาใช้สัมผัสเทวะสื่อสารกับเสี่ยวจินเล็กน้อย ก็พบว่านางไม่ได้ไร้การตอบสนองเหมือนกับวันที่มีการระเบิดนิวเคลียร์อนุภาควิญญาณ ตรงกันข้ามสติสัมปชัญญะของนางกลับแจ่มชัดเป็นอย่างมาก อีกทั้งยังส่งความรู้สึกเบิกบานใจกลับมาด้วย

หลังจากใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง ลั่วหงก็ตัดสินใจที่จะเชื่อในสัมผัสวิญญาณของเสี่ยวจิน และไม่ได้ขัดขวางไม่ให้นางกลืนกินแก่นผลึกอัคคีวิญญาณต่อไป

เมื่อกลืนกินแก่นผลึกอัคคีวิญญาณมากขึ้นเรื่อยๆ กลิ่นอายของเสี่ยวจินก็ยิ่งแข็งแกร่งดุดันขึ้น ไม่นานนักก็ไปถึงระดับที่ทำให้พวกหลานไฉ่เอ๋อร์ต้องเปลี่ยนสีหน้าแล้ว

"สหายเต๋าจัว วาสนาของสัตว์วิญญาณท่านไม่น้อยเลยจริงๆ ดูจากท่าทางแล้วนางกำลังจะทะลวงขึ้นสู่ระดับจำแลงกายระยะกลางแล้วนะ!"

"วาสนาดีก็จริง แต่เวลาดูจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก"

ลั่วหงรู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่า หากเสี่ยวจินทะลวงระดับที่นี่ ความเคลื่อนไหวจะต้องไม่เล็กน้อยอย่างแน่นอน

หากอยู่โลกภายนอก ลั่วหงในเวลานี้ย่อมต้องปรารถนาเป็นอย่างยิ่ง แต่ตอนนี้อยู่ในอาณาเขตทมิฬ เขากลับอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกลุ้มใจขึ้นมาบ้าง

แน่นอนว่า หากเสี่ยวจินสามารถเลื่อนระดับได้จริงๆ ลั่วหงก็ยินดีที่จะพักการเดินทางเอาไว้ก่อน เพื่อช่วยคุ้มกันให้กับนางอย่างแน่นอน

เล่ออวิ้นเหลือบมองลั่วหงแวบหนึ่งในเวลานี้ ราวกับอยากจะเอ่ยปากเตือนอะไรบางอย่าง แต่เมื่อคิดไปคิดมาก็กลืนคำพูดกลับลงไปในท้อง

สิ่งที่ผูกมัดให้ลั่วหงทำตามสัญญามีเพียงคำสาบานมารในใจข้อเดียวเท่านั้น หากเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะทำอะไรจริงๆ เล่ออวิ้นก็ไม่อาจขัดขวางได้เลย

พูดไปก็รังแต่จะทำให้ลั่วหงรำคาญเท่านั้น ยิ่งจะเป็นผลเสียต่อแผนการใหญ่ของเผ่ามู่หลานเข้าไปอีก

ในขณะที่เสี่ยวจินเพิ่งจะกลืนกินแก่นผลึกของอัคคีวิญญาณสีม่วงไปอีกหนึ่งชิ้น ทันใดนั้นภายในหุบเขาอัคคีวิญญาณก็มีลมร้อนพัดกระหน่ำอย่างรุนแรง เสียงคำรามที่เต็มไปด้วยความตกใจและโกรธเกรี้ยวดังมาจากด้านหน้า

ตามมาด้วยเส้นไฟสีดำขนาดใหญ่แต่ละสายที่พวยพุ่งออกมาจากหน้าผาหินรอบด้าน รวมตัวกันเป็นลูกไฟสีดำที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่ายี่สิบจั้งลูกหนึ่ง!

จากนั้น ลูกไฟสีดำก็ม้วนตัวอย่างรุนแรง ทำให้พื้นดินและภูเขาในหุบเขาสั่นสะเทือน หินสีดำจำนวนนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมา และเกาะติดอยู่บนลูกไฟสีดำ

ชั่วพริบตาเดียว เบื้องหน้าของทุกคนก็ปรากฏงูยักษ์เพลิงดำตัวใหญ่ ที่ปกคลุมไปด้วยเปลือกหินสีดำขึ้นมาตัวหนึ่ง!

"ราชันอัคคีวิญญาณ! ไฉนถึงมีกลิ่นอายแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ นี่มันเหมือนกับคนที่บาดเจ็บสาหัสและยังไม่ฟื้นตัวตรงไหนกัน!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความผันผวนของปราณวิญญาณที่แผ่ออกมาจากงูยักษ์เพลิงดำ ซึ่งเหนือล้ำกว่าผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดระยะกลางไปมาก หลานไฉ่เอ๋อร์ก็กล่าวด้วยความตกใจอย่างถึงที่สุด

หลังจากงูยักษ์เพลิงดำปรากฏตัวออกมา เบ้าตาที่พ่นเปลวเพลิงออกมาเป็นสายก็จ้องเขม็งไปที่เสี่ยวจินบนท้องฟ้า ส่งเสียงคำรามราวกับไฟป่าแผดเผาภูเขาออกมาอย่างต่อเนื่อง

ส่วนเสี่ยวจินก็มีท่าทีราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูคู่อาฆาตเช่นกัน ทั่วร่างมีแสงสีทองสว่างวาบขึ้น กลายร่างเป็นอินทรียักษ์ค้ำฟ้าที่มีขนาดตัวใหญ่กว่างูยักษ์เพลิงดำเสียอีก

แม้อิทธิฤทธิ์ของนางจะอยู่ในสถานะที่เสียเปรียบ แต่นางกลับเป็นฝ่ายเริ่มการโจมตีก่อน กระตุ้นพลังอย่างเต็มที่ ลำแสงขนาดยักษ์ที่เกิดจากแสงทองทำลายรูปพุ่งแทงลงไปราวกับดาบอันแหลมคม

เมื่อถูกแสงทองทำลายรูปครอบคลุม แม้แต่ราชันอัคคีวิญญาณ แก่นผลึกในร่างกายก็ถูกทำลายวิชาซ่อนเร้นไป ปรากฏรูปร่างออกมาโดยตรง

ผลก็คือทุกคนได้เห็นว่า ภายในหัวของงูยักษ์เพลิงดำ ถึงกับมีแก่นผลึกอยู่สองชิ้น!

หลานไฉ่เอ๋อร์เข้าใจขึ้นมาทันที เรื่องที่มีคนตีราชันอัคคีวิญญาณจนแตกซ่านเมื่อหลายพันปีก่อนนั้นเป็นเรื่องจริง แต่ทว่าในหุบเขาอัคคีวิญญาณไม่ได้มีราชันอัคคีวิญญาณเพียงตนเดียว แต่มีถึงสองตนต่างหาก

ดังนั้น สิ่งที่ผู้ฝึกตนเหล่านั้นทำเมื่อหลายพันปีก่อน จึงเป็นการตัดชุดวิวาห์ให้คนอื่นสวม เพื่อมอบผลประโยชน์ให้กับงูยักษ์เพลิงดำในตอนนี้ ก็ไม่แปลกใจเลยที่ระดับการฝึกฝนของงูยักษ์เพลิงดำจะสูงจนน่าเหลือเชื่อเช่นนี้

แม้อิทธิฤทธิ์ของเสี่ยวจินจะมีความข่มอัคคีวิญญาณอยู่บ้าง แต่ช่องว่างอันมหาศาลของระดับการฝึกฝน ก็ใช่ว่าจะชดเชยกันได้ง่ายๆ

ดังนั้น บนร่างของลั่วหงจึงมีแสงสีขาวสว่างวาบขึ้นมา ใช้วิชาเบญจธาตุท่องนภาประชิดตัวงูยักษ์เพลิงดำในพริบตา

เขามีเพลิงแท้อีกาทมิฬคุ้มกาย เจตจำนงแห่งไฟอันสุดขั้วรอบกายของงูยักษ์เพลิงดำจึงไม่อาจทำอันตรายเขาได้เลย

สำหรับการยั่วยุที่ราวกับมดปลวกของลั่วหง งูยักษ์เพลิงดำก็สะบัดหางงูอย่างแรงทันที พุ่งกระแทกเข้าใส่ลั่วหงพร้อมกับเสียงลมคำรามอันกึกก้อง!

เผชิญหน้ากับการโจมตีอันสะท้านฟ้าสะเทือนดินนี้ ลั่วหงกลับไม่หลบไม่เลี่ยง แสงสีน้ำเงินเข้มปรากฏขึ้นบนหมัดทั้งสองข้าง จากนั้นก็ชกเงาหมัดจำนวนมหาศาลออกไปอย่างแรง

ทันใดนั้น เสียงกระแทก "ปังๆ" ก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง แสงวิญญาณสีดำและสีน้ำเงินสว่างวาบขึ้นมาไม่หยุด

ในท้ายที่สุด หางของงูยักษ์เพลิงดำก็ราวกับระเบิดออกมาจากภายใน กลายเป็นความว่างเปล่าไปในชั่วพริบตา

ด้วยความตกใจและโกรธเกรี้ยว งูยักษ์เพลิงดำก็แผดเสียงคำรามออกมา ลูกไฟขนาดยักษ์กำลังก่อตัวขึ้นในปากของมัน และกำลังจะพ่นออกมาในพริบตาต่อมา

ในเวลานี้เอง พละกำลังมหาศาลสายหนึ่งก็ส่งมาจากช่วงกลางลำตัวของมันกะทันหัน!

ที่แท้ เป็นเสี่ยวจินที่ฉวยโอกาสจากจังหวะเมื่อครู่นี้ บินทะยานขึ้นไปอยู่เหนือหัวงูยักษ์เพลิงดำอย่างรวดเร็ว ในเวลานี้นางกำลังใช้กรงเล็บอันแหลมคมของนางตะปบเข้าไปที่ลำตัวของงูยักษ์เพลิงดำอย่างแน่นหนา จากนั้นก็ก้มหัวลง เตรียมจะจิกหัวของมัน

ภายในหัวมีแก่นผลึกดำรงอยู่ ย่อมเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของงูยักษ์เพลิงดำอย่างแน่นอน

ในยามคับขัน งูยักษ์เพลิงดำบิดหัว พ่นลูกไฟที่ยังก่อตัวไม่สมบูรณ์ออกไป จากนั้นก็สลายเปลือกหินในส่วนที่ถูกกรงเล็บของเสี่ยวจินตะปบไว้ แล้วพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างแรง

ในขณะที่การจิกของเสี่ยวจินกำลังจะพลาดเป้านั้น ลั่วหงก็เคลื่อนกายวูบเดียวปรากฏตัวขึ้นที่ข้างหัวของงูยักษ์เพลิงดำกะทันหัน ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็ชกเงาหมัดออกไปเป็นชุด ต่อยหัวของมันจนเอียงไปด้านข้าง ตกมาอยู่ใต้จะงอยปากของเสี่ยวจินพอดี...

----------