บทที่ 31 ทางเลือกของมาโต้ ซากุระ, คำสอนของสเนป

บทที่ 31 ทางเลือกของมาโต้ ซากุระ, คำสอนของสเนป

"คุณพอตเตอร์"

เมื่อสบเข้ากับใบหน้าที่โกรธเกรี้ยวของแฮร์รี่ รอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าของเล็กเตอร์ก็ค่อยๆ จางหายไป "อย่างแรกเลย ผมยืนอยู่ตรงนี้ไม่ได้ทำอะไรเลย คุณวีสลีย์ลื่นล้มไปเอง แล้วมันเกี่ยวอะไรกับผมล่ะ?

อย่างที่สอง วีสลีย์ใช้คำพูดดูถูกผมและครอบครัวของผมซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลายครั้งก่อนหน้านี้ ผมเลือกที่จะไม่เอาเรื่องเพราะเห็นแก่ครอบครัวของเขา แต่แล้วผลลัพธ์มันเป็นยังไงล่ะ? มันไม่ได้ยิ่งทำให้เขาด่าทอและหาเรื่องรุนแรงขึ้นหรอกเหรอ?

ยิ่งไปกว่านั้น ผมมีคำถามอยากจะถามคุณพอตเตอร์สักหน่อย ถ้ามีคนมาด่าทอคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า แถมยังลามปามไปถึงครอบครัวของคุณด้วย คุณจะทำยังไง?"

แม้ว่าแฮร์รี่จะเปลี่ยนไปบ้างแล้ว แต่ระดับการเปลี่ยนแปลงของเขาก็ยังไม่มากพอ ภายใต้อิทธิพลของตำแหน่งผู้กอบกู้จอมปลอม เขาก็ยังคงเดินตามรอยเดิมของเนื้อเรื่องต้นฉบับอยู่ไม่มากก็น้อย

ไม่อย่างนั้น ถ้าเขาแค่อ่านผ่านๆ ตำราเรียนวิชาปรุงยาก่อนเข้าเรียน เขาก็คงไม่ถึงกับตอบคำถามทั้งสามข้อที่สเนปเพิ่งถามไม่ได้หรอก

"ฉัน..."

เมื่อต้องเผชิญกับชุดคำถามที่ดูเหมือนจะไร้คำตอบของเล็กเตอร์ แฮร์รี่ก็ไม่รู้จะตอบยังไงไปชั่วขณะ ท้ายที่สุดแล้ว ถ้ามีคนมาด่าทอพ่อแม่ของเขา เขาก็คงจะพุ่งเข้าไปสู้ตายกับคนคนนั้นอย่างแน่นอน ดังนั้น เมื่อเอาตัวเองไปสวมบทบาทในสถานการณ์นั้น เขาก็เลยไม่รู้ว่าจะตอบยังไงดี

"ดังนั้น คุณพอตเตอร์ หากมองข้ามความจริงที่ว่าคุณวีสลีย์ซุ่มซ่ามไปเอง..."

เมื่อมองดูแฮร์รี่ที่หน้าแดงก่ำและพูดไม่ออก เล็กเตอร์ก็เคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ แล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ต่อให้เมื่อกี้ผมจะเป็นคนสั่งสอนเขาเองจริงๆ มันก็ไม่ได้มีอะไรผิดเลยนี่นา หรือว่าสำหรับคุณ... คนในครอบครัวที่ใกล้ชิดของคุณคือสิ่งมีชีวิตที่ใครจะมาด่าทอก็ได้ตามใจชอบงั้นเหรอ?

คุณพอตเตอร์ ถึงผมจะไม่มีสิทธิ์ไปก้าวก่ายว่าคุณจะคบใครเป็นเพื่อน แต่ถ้าตัดสินจากผลลัพธ์ในตอนนี้ การเลือกคบเพื่อนของคุณมันดูไม่ค่อยจะเข้าท่าเท่าไหร่นะครับ"

คำพูดของเล็กเตอร์นั้นเรียบง่ายมาก เรียบง่ายเสียจนเหมือนกับว่ามันเป็นเพียงแค่การพูดความจริงเท่านั้น แต่ก็เป็นเพราะเหตุนี้เอง ที่ทำให้แฮร์รี่ไม่รู้จะตอบโต้ยังไงไปชั่วขณะ

ต่อให้เขาจะพยายามเค้นสมองคิดหาคำพูด เขาก็ทำได้แค่อึกอักตอบไปว่า "ไม่... ไม่ใช่อย่างนั้นนะ ฉัน..."

พอมาคิดดูดีๆ แล้ว ดูเหมือนว่าตั้งแต่แรกเริ่ม รอนก็มักจะเป็นฝ่ายหาเรื่องเล็กเตอร์ก่อนเสมอ และวิธีจัดการของเล็กเตอร์ในแต่ละครั้ง ก็เป็นแค่การลงโทษเล็กๆ น้อยๆ เพื่อตักเตือนเท่านั้น ไม่เคยลงไม้ลงมือทำร้ายรอนจริงๆ เลยสักครั้ง

ดังนั้น ประโยคสุดท้ายของเล็กเตอร์จึงทำให้แฮร์รี่ตกอยู่ในความขัดแย้งอย่างหนัก

การที่เขาเลือกคบกับรอนเป็นเพื่อน มันคือความผิดพลาดจริงๆ งั้นเหรอ...

"เอาล่ะ ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับให้พวกเธอมาเถียงกันนะ"

เมื่อมองดูความตื่นตระหนกและความสับสนที่ฉายชัดในดวงตาของแฮร์รี่ ในที่สุดสเนปก็ยอมอ่อนข้อให้ "พอตเตอร์ พาตัววีสลีย์ไปที่ห้องพยาบาลซะ"

เขาไม่อยากเห็นความเศร้าสร้อยในดวงตาของลิลี่ ต่อให้คนที่อยู่ตรงหน้าเขาจะไม่ใช่ลิลี่ แต่เป็นเด็กที่มีใบหน้าคล้ายกับไอ้สารเลวพอตเตอร์ก็ตาม

"เข้าใจแล้วครับ ศาสตราจารย์ ผมจะพารอนไปที่ห้องพยาบาลเดี๋ยวนี้แหละครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น แฮร์รี่ก็รู้สึกเหมือนได้รับคำนิรโทษกรรมทันที หลังจากพยักหน้าให้สเนปอย่างจริงจัง เขาก็รีบประคองรอนที่ยังคงร้องโอดโอยออกไปอย่างรวดเร็ว เขาไม่อยากอยู่ในห้องเรียนนี้ต่อไปอีกแม้แต่วินาทีเดียว

เมื่อมองดูทั้งสองคนพยุงกันเดินออกไป สเนปก็หันไปถลึงตาใส่เล็กเตอร์อย่างดุดันเป็นอันดับแรก จากนั้นเขาก็หันกลับไปตรวจดูน้ำยาของคนอื่นๆ ต่อ

"เอาล่ะ แก้แค้นเสร็จแล้ว ก็เลิกสนใจพวกคนโง่ได้แล้วล่ะ"

เล็กเตอร์เมินเฉยต่อสายตาอัน 'ดุดัน' ของสเนป เขาเอื้อมมือไปลูบผมอันนุ่มสลวยของมาโต้ ซากุระ "เรามาเรียนกันต่อเถอะ วัตถุดิบพวกนี้เขาให้ฝึกใช้ฟรีๆ เราก็ใช้ให้คุ้มเถอะ ทิ้งของเสียไปหนึ่งชิ้นทุกๆ ครั้งที่ใช้ก็แล้วกัน"

"ได้ค่ะ ฉันจะทำตามที่คุณบอก"

พูดจบ มาโต้ ซากุระ ก็โยนวัตถุดิบชิ้นหนึ่งทิ้งลงถังขยะอย่างไม่ใส่ใจ

สเนป: "..."

และในขณะที่เล็กเตอร์และมาโต้ ซากุระกำลังหยอกล้อกันอย่างสนิทสนม อารมณ์ที่หลากหลายก็ฉายชัดบนใบหน้าของพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ในห้องเรียน

เด็กกริฟฟินดอร์ทั่วไป: "วีสลีย์นี่มันโง่จริงๆ โดนพวกสลิธีรินเล่นงานอีกแล้ว..."

เนวิลล์: "เมื่อกี้เล็กเตอร์เป็นคนทำเหรอ? แต่เขาทำได้ยังไงกันล่ะ?"

เฮอร์ไมโอนี่: "การร่ายเวทมนตร์แบบไร้ไม้กายสิทธิ์ ไม่คิดเลยว่าเล็กเตอร์จะเก่งขนาดนี้ แต่เขาทำรุนแรงไปหรือเปล่านะ? แล้วทำไมศาสตราจารย์สเนปถึงดูไม่สนใจเรื่องนี้เลยล่ะ..."

กลุ่มเด็กสลิธีริน: "สมกับเป็นพรีเฟ็คเงาปีหนึ่งของเรา เหยียบย่ำพวกกริฟฟินดอร์ซะจมดินอีกแล้ว!!!"

มิเชล: "การร่ายเวทมนตร์แบบไร้ไม้กายสิทธิ์ รู้สึกเหมือนว่าตอนนี้การจะเอาชนะหมอนี่คงเป็นเรื่องที่ยากมากๆ แล้วสิ..."

และถ้าจะบอกว่ามีเพียงคนเดียวในที่นี้ที่มีความคิดแตกต่างออกไป หรือจะพูดให้ถูกก็คือแทบจะกัดฟันกรอดด้วยความเจ็บใจ ก็คงจะมีแค่เดรโกเพียงคนเดียวเท่านั้น

แม้ว่าการได้เห็นเจ้าวีสลีย์ที่น่ารังเกียจต้องทนทุกข์ทรมานจะทำให้เขารู้สึกสะใจ แต่การที่แฮร์รี่เป็นคนช่วยพยุงรอนไปห้องพยาบาล ก็ทำให้เดรโกมีความสุขไม่ออกเลยสักนิด

ท้ายที่สุดแล้ว เขายังไม่มีโอกาสได้โชว์ผลงานของเขาให้แฮร์รี่ดูเลย แล้วอีกฝ่ายก็ดันเดินออกไปพร้อมกับไอ้เด็กเหม็นสาบนั่นซะแล้ว

แล้วเขาจะทำยังไงให้แฮร์รี่ตระหนักถึงความผิดพลาดของตัวเองได้ล่ะ? ตระหนักว่าการได้เป็นเพื่อนกับคนที่ยอดเยี่ยมอย่างเขาเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสกลายเป็นพ่อมดที่ยิ่งใหญ่ได้

และในวินาทีนี้ ถ้ามีดนตรีประกอบล่ะก็ มันจะต้องเป็นเพลงนั้นอย่างแน่นอน (รอระบุชื่อเพลง)...

ช่วงพักกลางวัน หน้าประตูห้องทำงานของสเนป

"ตกลงว่าศาสตราจารย์สเนปตั้งใจจะสอนเธอเป็นการส่วนตัวเหรอ?"

เมื่อมองดูสมุดบันทึกสองเล่มที่มาโต้ ซากุระถืออยู่ เล็กเตอร์ก็อดไม่ได้ที่จะทำหน้าแบบ 'ว่าแล้วเชียว'

พรสวรรค์ด้านการปรุงยาของมาโต้ ซากุระนั้นเต็มหลอดอยู่แล้ว บวกกับร่องรอยของอารมณ์ความรู้สึกที่วาบขึ้นในดวงตาของสเนประหว่างคาบเรียนเมื่อกี้นี้ ดังนั้น เล็กเตอร์จึงไม่แปลกใจเท่าไหร่นักที่มาโต้ ซากุระจะได้เรียนเป็นการส่วนตัวกับสเนป

"ใช่ค่ะ ศาสตราจารย์สเนปบอกให้ฉันมาหาเขาทุกวันหลังเลิกเรียน"

หลังจากควงแขนขวาของเล็กเตอร์ไว้ มาโต้ ซากุระ ก็เอาหัวถูไถกับไหล่ของเขาอย่างออดอ้อน "เล็กเตอร์ ฉันหิวแล้วล่ะค่ะ"

"นั่นก็สมกับเป็นสไตล์ของเขาดีนะ"

หลังจากเหลือบมองกลับไปที่ประตูที่ปิดสนิท เล็กเตอร์ก็เอื้อมมือไปรับสมุดบันทึกมาจากมือของมาโต้ ซากุระ "ไปกันเถอะ ฉันให้มาร์กเพนเตรียมอาหารไว้ให้แล้วล่ะ"

อาหารในฮอกวอตส์ล้วนถูกเตรียมโดยเอลฟ์ประจำบ้าน ดังนั้น ถ้ามีอะไรที่อยากกินเป็นพิเศษ ก็สามารถบอกให้พวกมันทำให้ได้โดยตรง แม้ว่าเอลฟ์ประจำบ้านจะชอบรับใช้นักเรียนบ้านฮัฟเฟิลพัฟมากกว่า แต่ตราบใดที่เป็นคำขอจากนักเรียนฮอกวอตส์ พวกมันก็มักจะทำตามอย่างว่าง่าย

บวกกับสูตรอาหารจีนที่เล็กเตอร์เคยมอบให้ ดังนั้น สถานะของเขาในสายตาของพวกเอลฟ์ประจำบ้านในตอนนี้จึงสูงส่งกว่านักเรียนฮัฟเฟิลพัฟหลายๆ คนเสียอีก การขอให้พวกมันช่วยเตรียมอาหารให้ล่วงหน้าจึงกลายเป็นเรื่องง่ายดายไปเลย

"โอเคค่ะ งั้นเรารีบไปกันเถอะ"

ระหว่างที่พูด มาโต้ ซากุระก็ควงแขนเล็กเตอร์และเดินตรงไปยังห้องโถงใหญ่ อย่างไรก็ตาม ขณะที่พวกเขาเลี้ยวตรงมุมทางเดิน เธอก็หันกลับไปมองที่ห้องทำงานของอาจารย์ที่ปิดสนิทอีกครั้ง

ย้อนกลับไปเมื่อครู่นี้

"มาคิริ มีเงื่อนไขข้อหนึ่งสำหรับการเรียนวิชาปรุงยากับฉัน"

หลังจากวางวัตถุดิบที่เตรียมไว้ลงข้างๆ สเนปก็เงยหน้าขึ้นและพูดกับมาโต้ ซากุระด้วยน้ำเสียงเย็นชา "อยู่ให้ห่างจากเล็กเตอร์ซะ การมีอยู่ของเขาจะส่งผลเสียต่อเธอเปล่าๆ"

เมื่อได้ยินดังนั้น มาโต้ ซากุระก็เพียงแค่ปรายตามองสเนปอย่างเย็นชา จากนั้น เธอก็ไม่พูดอะไร หันหลังกลับและเตรียมจะเดินออกไปทันที

และเมื่อมองดูมาโต้ ซากุระที่หันหลังเดินจากไปโดยไม่พูดไม่จา คิ้วของสเนปก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "เธอเต็มใจที่จะทิ้งโอกาสนี้ไปเพื่อเขางั้นเหรอ? เธอควรจะรู้ไว้นะว่าการได้เป็นลูกศิษย์ของฉัน จะทำให้เธอได้รับเกียรติยศและทรัพย์สินเงินทองมากมายนับไม่ถ้วน"

เครือข่ายคอนเนคชั่นและทรัพยากรที่ปรมาจารย์นักปรุงยาที่มีชื่อเสียงมีอยู่ในมือนั้นน่าเกรงขามมาก ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยที่จะบอกว่าถ้ามาโต้ ซากุระกลายเป็นลูกศิษย์ของสเนป เธอจะกลายเป็นแขกคนสำคัญของตระกูลขุนนางสายเลือดบริสุทธิ์หลายตระกูลในทันที

ท้ายที่สุดแล้ว ต่อให้ตระกูลนั้นๆ จะสะสมวัตถุดิบเวทมนตร์ไว้มากมายแค่ไหน แต่ถ้าขาดปรมาจารย์นักปรุงยาฝีมือดีมาช่วยปรุง วัตถุดิบเหล่านั้นก็คงเป็นได้แค่วัตถุดิบเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม มาโต้ ซากุระไม่ได้มีความตั้งใจที่จะตอบคำถามของสเนปเลย เธอเดินต่อไปที่ประตูอย่างไม่รีบร้อน พลางพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ศาสตราจารย์สเนปคะ ฉันยอมรับว่าทักษะการปรุงยาของคุณนั้นอยู่ในระดับที่สูงมากจริงๆ แต่ถ้าเทียบกับเล็กเตอร์แล้ว การสอนของคุณมันก็แค่ขยะดีๆ นี่เอง ฉันไม่มีทางทิ้งเล็กเตอร์เพียงเพื่อมาเรียนกับคุณหรอกค่ะ"

แม้ว่าการได้เรียนกับปรมาจารย์นักปรุงยาอย่างสเนปจะล่อตาล่อใจมากแค่ไหน แต่สำหรับมาโต้ ซากุระแล้ว ต่อให้เอาทุกสิ่งทุกอย่างบนโลกใบนี้มารวมกัน ก็ยังไม่สำคัญเท่ากับเล็กเตอร์เพียงคนเดียวเลยด้วยซ้ำ

และเมื่อต้องเผชิญกับคำตอบที่ตรงไปตรงมาของมาโต้ ซากุระ สเนปก๊กตกอยู่ในความเงียบงันอย่างประหลาดไปชั่วขณะ

จนกระทั่งเด็กสาวเดินไปถึงประตู เขาถึงได้พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ดูห่อเหี่ยวเล็กน้อย "เอาหนังสือสองเล่มนี้กลับไปอ่านดูก่อนก็แล้วกัน ตั้งแต่นี้ไป ให้มาที่นี่ทุกวันหลังเลิกเรียน ฉันจะเจียดเวลาสองชั่วโมงมาสอนเธอเอง"

ถ้ามาโต้ ซากุระสามารถทิ้งเล็กเตอร์ไปได้อย่างไม่ลังเล บางทีสเนปอาจจะเลือกที่จะล้มเลิกความตั้งใจที่จะสอนเธอไปแล้วก็ได้ แต่ตอนนี้ ยิ่งเด็กสาวยืนหยัดเคียงข้างเล็กเตอร์อย่างแน่วแน่มากเท่าไหร่ ความคิดของสเนปก็ยิ่งสับสนวุ่นวายมากขึ้นเท่านั้น

กาลครั้งหนึ่ง เคยมีเด็กผู้หญิงแบบนี้อยู่เคียงข้างเขาเช่นกัน แต่เนื่องจากความเข้าใจผิดและความขัดแย้งต่างๆ นานา ในที่สุดพวกเขาทั้งสองก็กลายมาเป็นศัตรูกัน และแม้แต่ในวาระสุดท้าย เขาก็ยังไม่สามารถปกป้องชีวิตของเธอเอาไว้ได้

กลับมาที่ปัจจุบัน

เมื่อมองดูเล็กเตอร์ที่แสนอ่อนโยนอยู่ข้างๆ มาโต้ ซากุระก็เอนหัวซบลงบนไหล่ของชายหนุ่ม "มื้อเที่ยงนี้ขอเพิ่มเมนูปลาต้มได้ไหมคะ? ฉันอยากกินปลาจังเลย"

"ได้สิ เธออยากกินอะไรเดี๋ยวฉันจัดให้หมดเลย"

"งั้นฉันอยากกินคุณค่ะ"

"..."

บนทางเดินที่อาบไล้ไปด้วยแสงแดด เด็กหนุ่มที่ดูจะทำตัวไม่ถูกเล็กน้อยกับเด็กสาวที่กำลังมีความสุข เดินจับมือและโอบกอดกันและกันมุ่งหน้าเดินต่อไป แสงแดดอ่อนๆ สาดส่องลงมาบนตัวพวกเขา ขับเน้นให้เห็นถึงความงดงามบางอย่าง

และในขณะเดียวกัน ณ ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ในฮอกวอตส์ บรรยากาศกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง