บทที่ 30 : การลงโทษเล็กๆ น้อยๆ...

บทที่ 30 : การลงโทษเล็กๆ น้อยๆ...

สำหรับเล็กเตอร์ที่มักจะปรุงยาพลาดอยู่บ่อยๆ ในช่วงแรกเริ่ม เขาแทบจะดมออกได้ทันทีว่านี่คือกลิ่นฉุนเฉพาะตัวที่เกิดขึ้นเมื่อปรุงยาล้มเหลว

เมื่อมองไปตามต้นตอของกลิ่น เขาก็เห็นว่าหม้อปรุงยาตรงหน้าของเนวิลล์กำลังพ่นควันสีเขียวประหลาดออกมาอย่างต่อเนื่อง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฤทธิ์ของน้ำยาหรือเกิดจากการกลายพันธุ์ของส่วนผสม หม้อปรุงยาที่เคยแข็งแรงทนทาน ตอนนี้กลับค่อยๆ ถูกหลอมละลายจนบิดเบี้ยวผิดรูปไปหมด

"ระวังตัวด้วย อย่าให้น้ำยากระเด็นมาโดนล่ะ"

ระหว่างที่พูด เล็กเตอร์ก็รีบโบกไม้กายสิทธิ์อย่างรวดเร็ว

วินาทีต่อมา น้ำยาในหม้อที่กำลังจะล้นทะลักออกมาก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้นในพริบตา

"สลิธีริน รับไปห้าคะแนน"

เมื่อเห็นเล็กเตอร์จัดการกับน้ำยาได้อย่างรวดเร็ว สเนปก็เก็บไม้กายสิทธิ์กลับเข้าไปในแขนเสื้ออย่างเงียบๆ

จากนั้นเขาก็หันไปมองเนวิลล์ที่กำลังยืนทำอะไรไม่ถูก แล้วตะคอกใส่อย่างเกรี้ยวกราด "ไอ้เด็กโง่!!! ฉันไม่ได้บอกแกเหรอว่าอย่าเพิ่งใส่ขนเม่นลงไปจนกว่าจะยกหม้อลงจากเตาน่ะ!!!"

หลังจากตวาดเสียงดังลั่น สเนปก็หันหลังแล้วเดินมาที่โต๊ะของเล็กเตอร์ "มาคิริ เอาน้ำยาที่เธอปรุงเสร็จแล้วให้ไอ้เด็กทึ่มนี่กินหน่อย"

แม้ว่าการเคลื่อนไหวของเล็กเตอร์จะรวดเร็วมาก แต่ในฐานะโล่มนุษย์ด่านแรกที่อยู่หน้าหม้อปรุงยา เนวิลล์ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะโดนน้ำยาสาดกระเด็นใส่

และน้ำยาที่ล้มเหลวนั้นก็ทำให้เกิดฝีพุพองขึ้นมากมายบนร่างกายของเนวิลล์

เดิมทีสเนปตั้งใจจะส่งเขาไปที่ห้องพยาบาลโดยตรง แต่หลังจากได้กลิ่นน้ำยาในหม้อของมาโต้ ซากุระ เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไปอย่างสิ้นเชิง ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องบางเรื่องก็ยิ่งดูสมจริงมากขึ้นเมื่อได้เห็นด้วยตาของตัวเอง

เมื่อได้ยินดังนั้น มาโต้ ซากุระ ก็หันไปสบตากับเล็กเตอร์เป็นอันดับแรก หลังจากได้รับความยินยอมจากชายหนุ่ม เธอก็เทน้ำยาที่ปรุงเสร็จแล้วลงในขวด แล้วยื่นให้เนวิลล์ที่ยังคงสะอึกสะอื้นอยู่เงียบๆ "ลองดื่มดูสิคะ ถึงจะรับประกันไม่ได้ว่ามันจะได้ผลร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่มันน่าจะช่วยให้คุณรู้สึกดีขึ้นได้บ้าง"

ในเมื่อเล็กเตอร์ตกลง เธอก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องขี้เหนียว

และท่าทีที่เล็กเตอร์มีต่อเด็กอ้วนคนนี้ตอนอยู่บนรถไฟก็ถือว่าดีไม่น้อย ดังนั้น การใช้เพียงน้ำยาเพื่อซื้อใจคน ก็ไม่ใช่เรื่องที่ขาดทุนอะไร

"ขะ... ขอบใจนะ มาคิริ"

หลังจากรับน้ำยามาจากมาโต้ ซากุระ เนวิลล์ก็กระดกมันลงคอไปโดยไม่ลังเล

ไม่กี่วินาทีต่อมา เมื่อน้ำยาในร่างกายเริ่มออกฤทธิ์ ฝีพุพองบนจมูกของเนวิลล์ก็ค่อยๆ ยุบหายไป

เมื่อมองดูความเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนบนใบหน้าของเนวิลล์ สเนปก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ยอดเยี่ยมมาก สลิธีรินรับไปยี่สิบคะแนน!!! อ้อ มาคิริ หลังเลิกเรียนไปหาฉันที่ห้องทำงานด้วยนะ"

พูดจบ เขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องเรียน "อะไรกัน!!! แค่มองเฉยๆ ก็เรียนรู้วิธีปรุงยาได้แล้วงั้นเหรอ!!!"

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีแบบหว่านแหอย่างกะทันหันของราชันอสรพิษ ทุกคนก็ขนลุกซู่โดยสัญชาตญาณ และรีบหันกลับไปสนใจหม้อปรุงยาของตัวเองอย่างว่าง่าย พวกเขาไม่อยากเจอประสบการณ์เลวร้ายแบบที่เนวิลล์เพิ่งเจอมาหรอกนะ ที่โดนด่าซะจนแม่ตัวเองยังจำไม่ได้น่ะ

สิบนาทีต่อมา สเนปก็เดินตรวจตราไปตามทางเดินเพื่อดูส่วนผสมในหม้อของแต่ละคน

แม้เขาจะรู้สึกหงุดหงิดกับเล็กเตอร์ที่เอาแต่อู้งาน แต่เขาก็ทำได้แค่พ่นพิษใส่สองสามคำเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว คาบนี้ก็เป็นการปรุงยาแบบจับคู่ทำร่วมกัน และมาโต้ ซากุระ ก็ปรุงน้ำยารักษาฝีออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบเกือบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ ซึ่งนั่นก็หมายความว่าเล็กเตอร์ก็ปรุงน้ำยานี้สำเร็จแล้วเช่นกัน

และจุดที่สำคัญที่สุดๆๆๆ ก็คือ ไอ้หมอนี่มันเป็นนักเรียนบ้านสลิธีริน ถ้าปีนี้สลิธีรินคว้าถ้วยรางวัลบ้านดีเด่นไปได้ พวกเขาก็จะสร้างสถิติชนะเลิศเจ็ดปีซ้อนซึ่งไม่เคยมีมาก่อน

ดังนั้น ตราบใดที่เล็กเตอร์ไม่ได้เป็นฝ่ายหาเรื่องใส่ตัว สเนปก็ไม่อยากจะไปวุ่นวายกับเขามากนัก ท้ายที่สุดแล้ว ทุกครั้งที่ต้องรับมือกับเขา มันก็ทำให้สเนปนึกถึงใบหน้าที่น่ารำคาญนั้นอยู่ร่ำไป

ถ้าไม่ใช่เพราะความมั่นคงทางอารมณ์ที่ได้มาจากการฝึกสกัดใจมานานหลายปีล่ะก็ ป่านนี้เขาคงสาปให้เล็กเตอร์ห้อยหัวต่องแต่งด้วยคาถาค้างคาวปีศาจไปนานแล้ว

แต่สุภาษิตโบราณก็กล่าวไว้ได้ดี ความเศร้าไม่ได้หายไปไหน มันแค่ย้ายไปอยู่บนใบหน้าของคนอื่นแทน

เหมือนกับแฮร์รี่และรอนในตอนนี้ไงล่ะ

ส่วนผสมสีฟ้าในหม้อตรงหน้าของพวกเขา ดูยังไงก็ไม่เหมือนน้ำยารักษาฝีเลยสักนิด

และด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงโดนสเนปด่าซะจนแทบจะลืมชื่อแม่ตัวเองไปเลย

"พวกเธอคิดว่าน้ำยานี้มันกินได้งั้นเหรอ? พอตเตอร์ วีสลีย์!!! ฉันกล้าพูดเลยนะว่าถ้าดื่มไอ้นี่เข้าไป ไม่เพียงแต่มันจะไม่รักษาฝีเท่านั้น แต่มันจะทำให้พวกเธอถูกพิษตายคาที่เลยต่างหาก"

เมื่อมองดูดวงตาของแฮร์รี่ที่เหมือนกับของลิลี่ไม่มีผิด สเนปก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังและโกรธเคืองเล็กน้อย

ส่วนรอนน่ะเหรอ... ไอ้เด็กดวงซวยคนนี้ก็แค่ตัวประกอบเท่านั้นแหละ เป้าหมายหลักของสเนปคือแฮร์รี่ต่างหาก

อย่างไรก็ตาม เป็นเพราะสเนปเอาแต่พุ่งเป้าไปที่แฮร์รี่นี่แหละ มันเลยทำให้รอนมีเวลาหันไปมองรอบๆ เมื่อเห็นหลายคนหัวเราะเยาะเขา รอนก็อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น

โดยเฉพาะเมื่อสบเข้ากับสายตาขบขันของเล็กเตอร์ ความอัดอั้นตันใจในอกของเขาก็พุ่งขึ้นถึงขีดสุด "ศาสตราจารย์ครับ แบล็กยังไม่ได้ปรุงยาเลย ทำไมเขาถึง..."

ต้องยอมรับเลยว่าหลังจากโดนด่ามาหลายครั้ง รอนก็เริ่มจะมีหัวคิดขึ้นมาบ้าง เขาไม่ได้พูดตรงๆ ว่าสเนปลำเอียงหรืออะไรทำนองนั้น แต่เขาเลือกที่จะเบี่ยงประเด็นความขัดแย้งไปที่เล็กเตอร์แทน

อีกฝ่ายไม่ได้ลงมือปรุงยาเลยตั้งแต่เริ่มคาบเรียนมาจนถึงตอนนี้ ไม่ว่าจะมองยังไง พฤติกรรมแบบนี้มันก็เกินไปหน่อย ถึงน้ำยาของพวกเขาจะเละเทะไม่เป็นท่า แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ตั้งใจปรุงมันนะ

"ก็เพราะฉันสามารถช่วยเขาได้ไงล่ะ"

แต่ก่อนที่รอนจะพูดจบ มาโต้ ซากุระ ก็พูดแทรกขึ้นมา "อะไรกัน วีสลีย์? นายมีปัญหาอะไรอีกงั้นเหรอ?"

ในเวลานี้ มาโต้ ซากุระ กำลังยิ้มอยู่ แต่พ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ทุกคนในห้องเรียนต่างก็รู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

"ลิลี่..."

เมื่อมองดูมาโต้ ซากุระ ที่จู่ๆ ก็ลุกขึ้นยืน สเนปก็นิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

ท่าทางที่มาโต้ ซากุระ ออกรับแทนเล็กเตอร์ ทำให้เขานึกถึงตอนที่ลิลี่เคยปกป้องเขาแบบนี้ไม่มีผิด แต่ในท้ายที่สุด เขากลับไม่สามารถปกป้องเธอได้...

จนกระทั่งภาพของคนสองคนค่อยๆ ซ้อนทับกัน สเนปถึงได้อยากจะถ่ายทอดวิชาปรุงยาให้กับเธออย่างแท้จริง ปล่อยให้มันเป็นไปเถอะ... ถือซะว่าเป็นการชดเชยความรู้สึกผิดในอดีตของเขาก็แล้วกัน

"เอาล่ะ ซากุระ"

และในขณะที่บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงันอย่างประหลาด เล็กเตอร์ที่อยู่ข้างๆ ก็เอื้อมมือไปลูบหัวของมาโต้ ซากุระ แล้วพูดเบาๆ ด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายแฝง "เราไม่จำเป็นต้องไปต่อล้อต่อเถียงกับคนโง่หรอกนะ"

สมาชิกตระกูลวีสลีย์ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนที่มีอนาคตไกล และรอน วีสลีย์ ก็คือแกะดำเพียงตัวเดียวในตระกูลนี้ เขาไม่เก่งทั้งเรื่องเรียนและเรื่องการต่อสู้ ไม่มีจุดเด่นอะไรเลยสักนิด

"แบล็ก ไอ้คนน่ารังเกียจ แกดีแต่หลบอยู่หลังผู้หญิง..."

ก่อนที่รอนจะพูดจบ เล็กเตอร์ก็ขยับมือขวาที่วางอยู่ข้างลำตัวเบาๆ วินาทีต่อมา ด้วยแรงผลักดันที่อธิบายไม่ได้ จู่ๆ รอนก็ลื่นไถล และผลจากการลื่นไถลครั้งนี้ ก็ทำให้ใบหน้าของรอนพุ่งตกลงไปในหม้อปรุงยาตรงหน้าเขาอย่างจัง

"อ๊าก!!!!!!"

พร้อมกับเสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ด รอนก็รีบเงยหน้าขึ้นมาจากหม้อปรุงยา แต่เนื่องจากสัมผัสกับน้ำยาที่ล้มเหลวไปเต็มๆ ฝีพุพองมากมายจึงผุดขึ้นมาบนใบหน้าของเขาอย่างรวดเร็ว

'การร่ายเวทมนตร์แบบไร้ไม้กายสิทธิ์งั้นเหรอ...'

เมื่อสังเกตเห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของเล็กเตอร์ ความประหลาดใจก็วาบขึ้นในดวงตาของสเนป เขาไม่คิดเลยว่าเล็กเตอร์จะเชี่ยวชาญเทคนิคการร่ายเวทมนตร์ที่ยากขนาดนี้ได้ตั้งแต่อายุแค่นี้ ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่าแม้แต่ในหมู่นักเรียนที่เรียนจบจากฮอกวอตส์ไปแล้ว ก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถใช้เทคนิคขั้นสูงแบบนี้ได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูสีหน้าที่ไม่แปรเปลี่ยนของเล็กเตอร์ เขาก็ยังรู้สึกว่าจำเป็นต้องนำเรื่องนี้ไปปรึกษากับดัมเบิลดอร์ เขาจะไม่มีวันปล่อยให้มีปัจจัยใดๆ ที่อาจเป็นภัยคุกคามต่อความปลอดภัยของแฮร์รี่หลงเหลืออยู่อย่างเด็ดขาด

"รอน นายเป็นอะไรไหม!!!!"

เมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของเพื่อนรัก แฮร์รี่ก็หันไปถลึงตาใส่เล็กเตอร์ทันที "นายทำเกินไปแล้วนะ!!!"

เขากำลังพูดอยู่ดีๆ จะเผลอเอาหัวไปมุดลงหม้อปรุงยาได้ยังไงล่ะ? ดังนั้น แฮร์รี่จึงมองไปที่เล็กเตอร์อย่างสงสัยโดยสัญชาตญาณ แม้เขาจะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายทำได้ยังไง แต่เรื่องนี้ต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาแน่ๆ