บทที่ 24 : ความก้าวหน้าและบททดสอบของวิชาแปลงร่าง...

บทที่ 24 : ความก้าวหน้าและบททดสอบของวิชาแปลงร่าง...

เวลาเที่ยง 11.35 น.

ภายในห้องทำงานของศาสตราจารย์มักกอนนากัล

"เอาหนังสือเล่มนี้กลับไปศึกษาให้ละเอียดนะ"

หลังจากหยิบหนังสือรวบรวมข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการเรียนวิชาแปลงร่างที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เอ่ยถามด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ว่าแต่ เล็กเตอร์ เธอรู้ต้นกำเนิดของสฟิงซ์ไหม?"

ในฐานะครู นอกจากการสอนความรู้จากตำราให้กับนักเรียนแล้ว เธอยังต้องคอยช่วยเหลือพวกเขาเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงบางอย่างที่อาจเกิดขึ้นในการเรียนอีกด้วย

"ขอบคุณครับ ศาสตราจารย์"

หลังจากรับหนังสือมา เล็กเตอร์ก็นึกถึงข้อมูลเกี่ยวกับสฟิงซ์ "ผมจำได้ว่าในบันทึกของตระกูลมีเขียนถึงเรื่องนี้นะครับ ดูเหมือนว่าสฟิงซ์ตัวแรกจะเป็นผลพวงมาจากความล้มเหลวในการแปลงร่างแอนนิเมจัสของพ่อมดคนหนึ่ง"

แอนนิเมจัส คือวิชาแปลงร่างที่สามารถเปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นสัตว์ได้ ซึ่งอนุญาตให้เลือกแปลงร่างเป็นสัตว์ธรรมดาทั่วไปเท่านั้น อย่างไรก็ตาม สฟิงซ์นั้นมีพลังเวทมนตร์อยู่ในตัว ดังนั้นในมุมมองหนึ่ง ตอนนี้มันจึงถูกจัดให้เป็นสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์

"อืม บันทึกของตระกูลเธอไม่ผิดหรอก"

ระหว่างที่พูด ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ลุกขึ้นและเดินเข้าไปหาเล็กเตอร์ "เขาล้มเหลวในการรักษาแก่นแท้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือตัวตนภายในของเขา เขาหลงลืมความจริงที่ว่าตัวเองเป็นมนุษย์ไปในระหว่างขั้นตอนการแปลงร่าง ซึ่งนั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้ท้ายที่สุดแล้วเขากลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดรูปร่างน่าเกลียดน่ากลัวแบบนั้น

เธอต้องจำไว้นะ เล็กเตอร์ ถ้าเธออยากจะเดินบนเส้นทางสายนี้ต่อไป เธอไม่เพียงแต่ต้องเรียนรู้วิธีเปลี่ยนแก่นแท้ของสิ่งต่างๆ เท่านั้น แต่ยังต้องมีความสามารถในการเปลี่ยนมันกลับคืนมาด้วย

การเชี่ยวชาญในสิ่งเหล่านี้อย่างถ่องแท้เท่านั้น ที่จะทำให้เธอมั่นใจได้ว่าจะไม่สูญเสียตัวตนของตัวเองไปในระหว่างขั้นตอนการแปลงร่างแอนนิเมจัส"

"รักษาตัวตนภายใน..."

เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนถึงความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของศาสตราจารย์มักกอนนากัล ประกายแห่งความเข้าใจก็วาบขึ้นในดวงตาของเล็กเตอร์ "ศาสตราจารย์หมายความว่า การจะแปลงร่างแอนนิเมจัสให้สมบูรณ์ เราต้องเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ในใจว่าเราคือมนุษย์ และในการจะเปลี่ยนสิ่งไม่มีชีวิตให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตอย่างแท้จริง เราก็ต้องเชื่อมั่นจากใจจริงว่าสิ่งนั้นมีชีวิตงั้นเหรอครับ?"

เวทมนตร์นั้นโดยเนื้อแท้แล้วเป็นการคงอยู่ที่มีความขัดแย้งกับสามัญสำนึก ตราบใดที่คนเรามีความเชื่อมั่นในบางสิ่งอย่างแน่วแน่ภายในใจ เวทมนตร์ก็จะสามารถทำให้มันกลายเป็นจริงขึ้นมาได้

เหมือนกับการลงมือปฏิบัติในชั้นเรียนวิชาแปลงร่างเมื่อครู่นี้ เล็กเตอร์เชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าไม้ขีดไฟคือเข็มเงิน ดังนั้น ในเวลาต่อมามันจึงเปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นเข็มเงิน

ส่วนเหตุผลที่สัตว์ที่ถูกแปลงร่างมาตายลงอย่างรวดเร็วนั้น เป็นเพราะลึกๆ ในจิตใต้สำนึก เขายังคงเชื่อว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงสิ่งไม่มีชีวิตมาตั้งแต่แรก

"เธอพูดถูกแล้ว ความเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ในตัวตนภายใน คือหลักการสำคัญของวิชาแปลงร่าง ในขณะเดียวกัน การจะวิเคราะห์และเปลี่ยนรูปแบบสิ่งต่างๆ ได้อย่างแท้จริง เธอจะต้องมีความแน่วแน่และเข้าใจถึงแก่นแท้ของสิ่งนั้นๆ ด้วย"

เมื่อมองดูใบหน้าของเล็กเตอร์ที่ดูคล้ายคลึงกับใครบางคนในความทรงจำของเธออย่างน่าประหลาด ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เผลอเอื้อมมือไปลูบหัวเขาโดยไม่รู้ตัว "แต่ก่อนที่เธอจะเข้าใจถึงแก่นแท้ของสิ่งที่เธอต้องการจะแปลงร่าง รวมถึงองค์ประกอบโดยละเอียดของมัน อย่าได้พยายามแปลงร่างมันเด็ดขาด เพราะนั่นอาจนำมาซึ่งอันตรายที่คาดไม่ถึงได้

หลังจากที่เธอแปลงร่างแอนนิเมจัสสำเร็จแล้ว ฉันจะบอกเรื่องที่เหลือให้ฟัง อ้อ และการจะมอบชีวิตที่แท้จริงให้กับสิ่งไม่มีชีวิตได้นั้น มันยังเกี่ยวข้องกับสิ่งอื่นๆ อีกมากมายด้วย

จงจำกฎของแกมป์ว่าด้วยการแปลงร่างธาตุเอาไว้ให้ดี: วิชาแปลงร่างไม่สามารถสร้างอาหาร เวทมนตร์ ความรัก ชีวิต และความรู้ขึ้นมาได้"

การจะมอบชีวิตที่แท้จริงให้กับสิ่งไม่มีชีวิตได้นั้น ยังเกี่ยวข้องกับเวทมนตร์แปรธาตุโบราณอีกด้วย ท้ายที่สุดแล้ว การเปลี่ยนความตายให้กลายเป็นชีวิตคือสิ่งที่ผู้คนนับไม่ถ้วนพยายามทำให้สำเร็จมาโดยตลอด และมันก็มีอีกชื่อหนึ่งว่า ความเป็นอมตะ

อย่างไรก็ตาม วิธีการแสวงหาความเป็นอมตะของแต่ละคนนั้นแตกต่างกันไป บางคนเลือกที่จะรักษาวิญญาณ ในขณะที่บางคนเลือกที่จะรักษาร่างกาย แต่ไม่ว่าจะเลือกทางไหน มันก็เป็นเรื่องง่ายมากที่คนเราจะตกลงไปในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

เหตุผลที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ได้บอกประโยคสุดท้ายกับเล็กเตอร์ เป็นเพราะเธอไม่อยากให้เขาหมกมุ่นกับเรื่องพวกนี้มากจนเกินไป ท้ายที่สุดแล้ว คนหนุ่มสาวยังขาดความยับยั้งชั่งใจในบางเรื่อง และเมื่อถูกดึงดูดใจแล้ว ก็เป็นเรื่องง่ายมากที่จะถลำลึกลงไปในเส้นทางที่ไม่อาจหวนกลับได้

"ผมเข้าใจแล้วครับ ศาสตราจารย์"

เมื่อมองดูสาวหูแมวรุ่นใหญ่ที่ดูแตกต่างไปจากปกติอย่างเห็นได้ชัด เล็กเตอร์ก็พยักหน้าอย่างจริงจังและตอบว่า "ถ้าผมจะลองทำเรื่องพวกนี้ ผมจะมาบอกศาสตราจารย์ก่อนแน่นอนครับ"

นอกเหนือจากการเป็นครูที่ดีแล้ว ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยังเป็นปรมาจารย์ด้านวิชาแปลงร่างที่ได้รับการยอมรับอีกด้วย หากมีเธอคอยดูแลในตอนนั้น ต่อให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น ก็ยังสามารถแก้ไขได้ทันท่วงที

"อืม งั้นวันนี้ก็พอแค่นี้แหละ"

หลังจากพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็หันหลังเดินกลับไปที่โต๊ะทำงานของเธอ ในฐานะศาสตราจารย์ประจำวิชาแปลงร่างและรองอาจารย์ใหญ่ของฮอกวอตส์ เวลาว่างในวันธรรมดาของเธอนั้นมีไม่มากนัก นอกจากการตรวจการบ้านของนักเรียนแล้ว เธอยังต้องช่วยตาแก่ผึ้งงานจัดการงานต่างๆ ของโรงเรียนอีกด้วย

"ขอบคุณที่สละเวลาครับ ศาสตราจารย์"

เมื่อมองดูศาสตราจารย์มักกอนนากัลกลับไปจดจ่ออยู่กับการทำงานอีกครั้ง เล็กเตอร์ก็โค้งคำนับเล็กน้อย ก่อนจะหันหลังและเดินออกจากห้องทำงานไป

"เด็กคนนี้เป็นเด็กดีอย่างคาดไม่ถึงเลยแฮะ"

หลังจากที่เล็กเตอร์ปิดประตูห้องทำงานลงอย่างเงียบเชียบ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ลุกขึ้นจากที่นั่งอีกครั้ง เธอเดินช้าๆ ไปที่ชั้นหนังสือ หยิบหนังสือเล่มหนึ่งที่อยู่ตรงกลางออกมา

ชื่อหนังสือเล่มนั้นน่าแปลกใจมาก มันคือ "การวิเคราะห์เชิงลึกวิชาแปลงร่าง -- ว่าด้วยวิธีการมอบชีวิตให้กับสิ่งไม่มีชีวิต"

หนังสือเล่มนี้เคยวางอยู่รวมกับหนังสือรวบรวมข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการเรียนวิชาแปลงร่างก่อนหน้านี้ และเล็กเตอร์ก็ต้องเห็นมันอย่างแน่นอน แต่เขากลับสามารถควบคุมความปรารถนาในใจได้ และไม่ได้หันกลับไปมองหนังสือเล่มนั้นอีกเลยจนกระทั่งเดินออกจากห้องไป

"ดัมเบิลดอร์ ดูเหมือนว่าคราวนี้คุณจะแพ้แล้วล่ะ"

พูดจบ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ใช้ฝ่ามือลูบเบาๆ ไปบนหนังสือเล่มนั้น ทันใดนั้น ชื่อหนังสือก็กลับกลายเป็น "ทฤษฎีพื้นฐานของวิชาแปลงร่าง" ตามเดิม

"ใช่ เขาเป็นเด็กดีจริงๆ นั่นแหละ"

พร้อมกับน้ำเสียงแหบพร่าที่ดังมาจากหลังฉาก ดัมเบิลดอร์ก็ปรากฏตัวออกมาจากพื้นที่พักผ่อนในห้องทำงาน

ความปรารถนาของมนุษย์สามารถทำให้คนเราก้าวไปข้างหน้าได้ แต่มันก็สามารถนำพามนุษยชาติไปสู่หายนะได้เช่นกัน ผู้ที่สามารถควบคุมความปรารถนาได้อย่างแท้จริงเท่านั้น ถึงจะสามารถนำพาทุกคนไปสู่อนาคตที่ดีกว่าได้

ในฐานะอาจารย์ใหญ่ เขาจะไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นบนรถไฟด่วนฮอกวอตส์ได้อย่างไร? เขาเผลอฟูมฟักจอมมารขึ้นมาคนหนึ่งแล้วอย่างไม่ตั้งใจ และเขาจะไม่ยอมปล่อยให้จอมมารที่มีศักยภาพคนที่สามเติบโตขึ้นมาอย่างอิสระเสรีเด็ดขาด

"ดัมเบิลดอร์ เขาก็แค่เด็กคนหนึ่งเองนะ"

"ฉันรู้ มิเนอร์ว่า ฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง"

เมื่อสบเข้ากับดวงตาที่จริงจังของศาสตราจารย์มักกอนนากัล ดัมเบิลดอร์ก็ยิ้มและโบกมือ ก่อนจะปล่อยให้ฟอกส์พาเขาหายตัวไป ในเมื่อเรื่องราวต่างๆ ยังอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้ เขาก็จะรอดูไปอีกสักระยะ

"เฮ้อ..."

เมื่อมองไปยังจุดที่ดัมเบิลดอร์เพิ่งหายตัวไป ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ทำได้เพียงถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกอ่อนใจเล็กน้อย

เมื่อเรื่องบางอย่างเกิดขึ้นแล้ว การจะลบเลือนผลกระทบของมันออกไปไม่ใช่เรื่องง่ายเลย การได้เผชิญกับเรื่องราวของจอมมารรุ่นแรกและรุ่นที่สอง ทำให้ตาเฒ่าดัมเบิลดอร์เปลี่ยนไป แต่ก็ยังดีที่อย่างน้อยเขาก็ยังคงเคลื่อนไหวอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์

ท้ายที่สุดแล้ว หากพ่อมดที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคปัจจุบันไม่ยอมปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ล่ะก็ คงไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยที่จะบอกว่า ถ้าดัมเบิลดอร์ต้องการ เขาสามารถก้าวขึ้นเป็นจอมมารรุ่นที่สามของโลกเวทมนตร์ได้ภายในเวลาไม่กี่นาทีเท่านั้น