บทที่ 26 : ให้ฉันพาพวกนายชมโคโนฮะเถอะ

บทที่ 26 : ให้ฉันพาพวกนายชมโคโนฮะเถอะ

"โทบิรามะ นายคิดอะไรอยู่เหรอ?"

ฮาชิรามะเดินเข้าไปหาข้างกายพี่น้องของเขาแล้วตบไหล่เบาๆ

"ผมแค่คิดว่ามันเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายเกินไปหน่อยน่ะครับ"

โทบิรามะยิ้มขื่นพลางคิดในใจ ก่อนหน้านี้เขายังแอบสงสัยว่าพี่ชายคนโตเป็นไข้จนเบลอหรือเปล่า แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าวิสัยทัศน์ของเขาเองนั่นแหละที่ยังกว้างไกลไม่พอ

"พวกท่านทั้งสอง ลองจิบเครื่องดื่มที่เดินทางข้ามมิติเวลาดูหน่อยไหมครับ รับรองว่าต้องถูกใจแน่ๆ"

ชิโนมิยะ ยูยูเอะ เสนอพร้อมรอยยิ้มพลางถือขวดโค้กสองขวดมาให้

"นายนี่เองคนที่พี่ใหญ่ชอบพูดถึงบ่อยๆ..."

"เห็นเรียกว่า...หัวหน้ากลุ่มใช่ไหม?"

เซ็นจู โทบิรามะ รับโค้กจากมือแล้วจ้องมอง ยูยูเอะ ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ถูกต้องครับ ท่านรุ่นที่ 2 มีเรื่องอะไรอยากจะปรึกษาผมหรือเปล่า?"

ชิโนมิยะ ยูยูเอะ ยิ้มอย่างอ่อนโยน

"ปรึกษาเหรอ... ฮ่ะๆ ความสำเร็จในวิชามิติเวลาของนายนำหน้าฉันไปไกลโขเลยล่ะ ฉันต่างหากที่มีคำถามอยากจะรบกวนถามนายสักหน่อย" เซ็นจู โทบิรามะ เอ่ยออกมาอย่างจริงใจ

"โทบิรามะ นายนี่ถ่อมตัวเป็นกับเขาด้วยแฮะ นานๆ ทีจะเห็นนะเนี่ย"

ทั้งสองคนทรุดตัวลงนั่งบนโซฟาทันที และเพิ่งจะเริ่มบทสนทนาได้ไม่เท่าไหร่ ลำแสงใสสะอาดก็วูบวาบขึ้น พร้อมกับการปรากฏตัวของร่างทั้งสี่ในพริบตา

นามิคาเซะ มินาโตะ และภรรยาของเขา อุซึมากิ คุชินะ ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับ อุจิฮะ โอบิโตะ และ โนฮาระ ริน

"ยินดีต้อนรับทุกคนครับ!"

ในฐานะเจ้าบ้าน ยูยูเอะ ลุกขึ้นทักทายอย่างกระตือรือร้น

"หัวหน้ากลุ่มยูยูเอะ"

"ยูยูเอะคุง"

มินาโตะและโอบิโตะตอบรับด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

"โอบิโตะ... ริน..."

ยังไม่ทันที่มินาโตะจะพูดจบ ร่างสีแดงร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากข้างกายเขา และโถมเข้ากอดโอบิโตะกับโนฮาระ ริน ไว้อย่างแน่นหนา

"ดีใจจริงๆ ที่พวกเธอยังมีชีวิตอยู่..."

คุชินะร้องไห้ออกมา แต่ก็ไม่อาจกลั้นรอยยิ้มที่ริมฝีปากไว้ได้

"โอ๊ย คุณคุชินะครับ คุณจะรัดคอฉันตายอยู่แล้ว..."

โอบิโตะแลบลิ้นพลางหอบหายใจทำท่าทางเกินจริง

คุชินะนึกตลกเลยยอมปล่อยมือ อันที่จริงเธอไม่ได้ออกแรงเยอะขนาดนั้นเลยสักนิด

"คุณคุชินะ?" โนฮาระ ริน งุนงงไปชั่วขณะ

โอบิโตะบอกว่าจะพามาที่ที่มหัศจรรย์ หมายถึงบ้านของอาจารย์มินาโตะงั้นเหรอ?

คุชินะจูงมือเธอไปนั่งที่โซฟาข้างๆ

"รินน้อย ดีใจจริงๆ ที่ได้เจอนะ"

เมื่อเผชิญกับสายตาที่สับสนของโนฮาระ ริน คุชินะจึงค่อยๆ เล่าความจริงให้ฟังว่าพวกเขามาจากช่วงเวลาที่แตกต่างกัน

"เอ๊ะ... ฉันกับโอบิโตะจะต้องตายในสนามรบงั้นเหรอคะ?"

ใบหน้าของโนฮาระ ริน ซีดเผือดลงทันทีก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ

แม้ว่าเธอจะมีความคิดความอ่านโตกว่าเพื่อนรุ่นเดียวกัน แต่เธอก็ยังเป็นเพียงเด็กหญิงคนหนึ่ง เมื่อต้องเผชิญกับเรื่องความเป็นความตาย ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัว

คุชินะโอบกอดเธอไว้และปลอบโยนอย่างอ่อนโยน

"ไม่ต้องกลัวนะ ฉันกับมินาโตะจะปกป้องเธอเอง ครั้งนี้พวกเราจะไม่ยอมให้โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นอีกเด็ดขาด"

"แล้วก็นะ เจ้าหนูโอบิโตะน่ะ ฉันได้ยินมาว่าเธออยู่ที่ยุคของเขากลายเป็นคนที่เก่งกาจสุดๆ ไปเลยนี่นา"

พอนึกถึงโอบิโตะ ริน ก็นึกไปถึง ซูซาโนอะ ที่โอบิโตะแสดงให้เห็นในการสอบจูนิน

พลังขนาดที่ดูเหมือนจะสั่นสะเทือนโลกได้นั้น ทำให้เธอรู้สึกถึงความปลอดภัยอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

"ค่ะ... ตอนนี้โอบิโตะแข็งแกร่งขึ้นมากจริงๆ"

พวกผู้หญิงคุยกันอย่างออกรสอยู่ที่มุมหนึ่ง ในขณะที่พวกผู้ชายรวมตัวกันและนั่งประจำที่ของตัวเอง

ชิโนมิยะ ยูยูเอะ ส่งโค้กให้ทุกคนคนละกระป๋อง

แต่ละคนดื่มกันอย่างเต็มที่

ความรู้สึกนี้มัน…

ดูจะพิลึกไปหน่อยไหมนะ?

โฮคาเงะรุ่นที่ 1, รุ่นที่ 2 และรุ่นที่ 4 มานั่งรวมกลุ่มกัน แต่เครื่องดื่มที่เอามาเสิร์ฟกลับเป็นโค้กเนี่ยนะ?

"เอาเถอะ ถึงจะดูผิดธรรมเนียมไปหน่อย แต่ดูเหมือนพวกท่านจะชอบกันนะ"

นามิคาเซะ มินาโตะ ลูบหัวโอบิโตะเบาๆ

"หลังจากที่เธอจากไป คุชินะเป็นคนที่เสียใจที่สุดเลยล่ะ"

"เธอปฏิบัติกับพวกเธอเหมือนเป็นน้องแท้ๆ ของตัวเองมาตลอด"

อุจิฮะ โอบิโตะ ยิ้มกว้าง

"ไม่ต้องห่วงครับครู ครั้งนี้ฉันจะไม่ยอมให้โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นอีกเด็ดขาด"

"ฉันจะจบยุคสมัยที่วุ่นวายนี้ และนำความสงบสุขนิรันดร์มาสู่โคโนฮะเอง"

คำสาบานอันทรงพลังของโอบิโตะทำให้เซ็นจู โทบิรามะ อดไม่ได้ที่จะให้ความสนใจ

เขาลดเสียงลงและกระซิบเบาๆ "พี่ครับ ผมชักจะถูกชะตากับเจ้าหนูอุจิฮะคนนี้ซะแล้วสิ"

"เฮ้ โทบิรามะ นานๆ ทีนะเนี่ยที่นายจะแสดงท่าทีแบบนี้ออกมา" ฮาชิรามะวางกระป๋องโค้กลงพลางทำสีหน้าประหลาดใจ

"เหอะ พี่ครับ อย่ามองผมด้วยสายตาแบบนั้นสิ พวกเราทุกคนต่างก็พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อสันติภาพของโคโนฮะไม่ใช่เหรอ?"

ตระกูลเซ็นจูและตระกูลอุจิฮะยอมละทิ้งความแค้นเก่าก่อนและร่วมมือกันสร้างโคโนฮะขึ้นมา ก็เพื่อที่จะไขว่คว้าช่วงเวลาแห่งความสงบสุขและสามัคคีแบบนี้ไม่ใช่หรือไง

ในตอนนั้นเอง ชิโนมิยะ ยูยูเอะ ก็สอดแทรกขึ้นมา

"ถ้าอย่างนั้น ท่านรุ่นที่ 2 ลองไปดูด้วยตาตัวเองเถอะครับว่า โคโนฮะในอนาคตแห่งนี้เป็นไปตามความคาดหวังของท่านหรือเปล่า"

"เอาล่ะทุกคน ออกไปเดินเล่นกันเถอะครับ"

พูดจบ ชิโนมิยะ ยูยูเอะ ก็ลุกขึ้นยืนเป็นคนแรกด้วยท่าทางสบายอารมณ์

ทุกคนมองหน้ากันแล้วยิ้มออกมา ก่อนจะทยอยลุกขึ้นและก้าวเดินออกไปนอกประตู

เมื่อก้าวเข้าสู่ท้องถนนของโคโนฮะ ผู้คนมากมายต่างเดินขวักไขว่ไปมา บรรยากาศช่างดูคึกคักยิ่งนัก

"พวกเราแยกย้ายกันไปดีกว่าครับ จะได้สำรวจได้ทั่วถึง"

ชิโนมิยะ ยูยูเอะ เสนอ

ทันใดนั้น ทุกคนก็แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งคือ ยูยูเอะ กับสองพี่น้องเซ็นจู ส่วนอีกกลุ่มคือมินาโตะ คุชินะ โอบิโตะ และริน ทั้งหมดแยกย้ายกันสำรวจหมู่บ้านจากสองทิศทาง

ทัศนียภาพอันรุ่งเรืองปรากฏสู่สายตา พวกเขาเดินไปตามถนนและดึงดูดสายตาของผู้คนที่ผ่านไปมาอยู่เป็นระยะ

แต่ดูเหมือนจะไม่มีใครจำตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาได้ อย่างมากที่สุดก็แค่รู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตา แต่ไม่มีใครฉุกคิดไปถึงเหล่าโฮคาเงะผู้ล่วงลับในตำนานเหล่านั้นเลย

สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านค้ามากมาย ทั้งร้านอาหาร เสื้อผ้า อุปกรณ์นินจา และร้านหนังสือ คนเดินถนนทุกเพศทุกวัยต่างมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า เห็นได้ชัดว่าพวกเขาอยู่ห่างไกลจากเงามืดของสงครามมานานแล้ว

ใบหน้าของเซ็นจู โทบิรามะ เต็มไปด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ เขาปลื้มปีติอย่างจริงใจเมื่อเห็นภาพลักษณ์ของโคโนฮะในอนาคต

นี่ไม่ใช่โลกที่คนรุ่นพวกเขาพยายามไขว่คว้ามาตลอดชีวิตหรอกหรือ? เด็กๆ ไม่ต้องออกไปรบอีกต่อไป และผู้สูงอายุสามารถใช้ชีวิตบั้นปลายได้อย่างสงบสุข

"พี่ครับ ความฝันของพวกเรา... มันกลายเป็นจริงแล้วจริงๆ"

โทบิรามะจ้องมองเซ็นจู ฮาชิรามะ

ฮาชิรามะเงียบไปครู่หนึ่ง ในฐานะคนที่ล่วงรู้ประวัติศาสตร์โลกนินจา เขาตระหนักดีถึงวิกฤตที่ซ่อนอยู่หลังสันติภาพอันสั้นนี้

สิ่งที่กำลังจะมาถึงไม่ใช่แค่สงครามโลกนินจาครั้งที่ 4 แต่ยังมีแผนการถล่มโคโนฮะที่จ่อคิวอยู่ ซึ่งจะเป็นพายุเลือดอีกระลอก

ตราบใดที่ความปรารถนายังมีอยู่ เงามืดของสงครามก็ยากที่จะสลายไป

"จะว่าไป ทำไมฉันถึงไม่เห็นคนของตระกูลอุจิฮะเลยล่ะ?" โทบิรามะพึมพำ

ในฐานะตระกูลใหญ่ของโคโนฮะ บนถนนควรจะมีคนเก่งๆ ของอุจิฮะอยู่เพียบสิ แต่นี่เขากลับไม่เห็นเลยสักคนเดียว

คนตระกูลอุจิฮะนั้นระบุตัวตนได้ง่าย ปกติจะใส่เสื้อผ้าที่มีตราตระกูลคล้ายไม้ปิงปอง และส่วนใหญ่หน้าตาดี มีดวงตาและผมสีดำสนิท

"มองไม่เห็นหรอก เพราะตระกูลอุจิฮะถูกล้างบางไปหมดแล้ว"

ชิโนมิยะ ยูยูเอะ พูดขึ้นมานิ่งๆ พลางถือเต้าหู้ทอดที่เพิ่งซื้อจากแผงลอยในมือ เคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อยขณะเดินไปด้วย

"ล้างบางตระกูล?"

โทบิรามะช็อกไปเลย

"เพราะสงครามเหรอ? ค่าตอบแทนมันช่างหนักหนาสาหัสเกินไปแล้ว" โทบิรามะขมวดคิ้ว

ด้วยพลังของอุจิฮะ การต่อสู้แบบไหนกันที่สามารถบีบให้พวกเขาถึงจุดจบสิ้นตระกูลได้?

โลกนินจาทั้งใบร่วมมือกันต่อต้านโคโนฮะงั้นเหรอ?

ยูยูเอะ กัดเต้าหู้ไปคำหนึ่งแล้วพูดช้าๆ

"เปล่าครับ ดันโซ เป็นคนทำเอง"

เขาวางแผนที่จะ "เสริมสร้าง" ภาพลักษณ์ของดันโซให้น่าจดจำยิ่งขึ้น

"ดันโซ?"

ชื่อนี้ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับโทบิรามะ ในบรรดาคนรุ่นใหม่ที่โดดเด่นของโคโนฮะ ดันโซคือหนึ่งในคนที่เก่งที่สุด เขาเพิ่งจะเริ่มฝึกฝนเด็กพวกนี้ โดยหวังว่าพวกเขาจะกลายเป็นเสาหลักของโคโนฮะในอนาคต

"ดันโซจะทำเรื่องแบบนั้นจริงๆ เหรอ? เขามีความสามารถขนาดนั้นเลยงั้นเหรอ?"

โทบิรามะจินตนาการไม่ออกเลยว่า เจ้าเด็กที่ครั้งหนึ่งเคยมีคุณสมบัติที่ดีคนนั้น ในอนาคตจะทรงพลังถึงขั้นทำลายตระกูลอุจิฮะได้

"ไม่ใช่แบบนั้น ตัวเขาเองไม่ได้เก่งกาจอะไรหรอก แค่อาศัยแรงจากภายนอกน่ะ"

ในคืนนั้น โอบิโตะ เป็นคนกวาดล้างหน่วยรักษาความปลอดภัยทั้งหมดเพียงลำพัง สมาชิกอุจิฮะทุกคนที่ขัดขืนต่างจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเขา

"เดี๋ยวฉันเล่าให้ฟังเอง"

ฮาชิรามะพูดขึ้น

จากนั้นเขาก็เล่ารายละเอียดในวิดีโอที่ ยูยูเอะ เคยเปิดให้ดู ย้อนความให้โทบิรามะฟังแบบครบถ้วนไม่มีตกหล่น

หลังจากได้รับรู้เรื่องชั่วๆ ของดันโซ โทบิรามะก็นิ่งค้างไปนานแสนนาน

"ดันโซ เจ้านั่น..."

เซ็นจู โทบิรามะ หลับตาลง

"ฉันสั่งสอนเขาไม่ดีพอเอง"

"จะโทษท่านฝ่ายเดียวก็ไม่ได้หรอกครับ จิตใจคนมันซับซ้อนและคาดเดายาก"

"บางคนต่อให้พยายามสอนแทบตาย สันดานมันก็เปลี่ยนยาก แต่บางคนไม่ต้องพูดอะไรเลย ก็กลายเป็นอัจฉริยะที่ทุกคนยอมรับได้"

"เดินต่อไปเถอะครับ ไปดูที่อื่นกันต่อ" ยูยูเอะ เสนอ

ทั้งสามคนออกเดินทางอีกครั้ง

ในเวลาเดียวกัน ณ ห้องทำงานของโฮคาเงะ

ใครคนหนึ่งถึงกับตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกเมื่อเห็นเซ็นจู ฮาชิรามะ และเซ็นจู โทบิรามะ ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

คนคนนั้นคือ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นั่นเอง

ในวันนั้น เขาได้รับรายงานว่า ชิโนมิยะ ยูยูเอะ โดดเรียน หัวใจของเขาพลันบีบคั้นด้วยความกังวล กลัวว่าดันโซจะแอบทำอะไรลับหลังอีก

เพราะเด็กอย่าง ยูยูเอะ มักจะทำตามกฎระเบียบเสมอ ไม่เคยขาดเรียนโดยไม่มีเหตุผล โชคดีที่เขาฉลาดพอที่จะจดจำลักษณะจักระของ ยูยูเอะ ไว้ก่อนหน้านี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงรีบใช้วิชานินจาประจำตัว วิชากล้องส่องทางไกล

เขาตรวจสอบความเป็นไปของ ยูยูเอะ ผ่านนิมิตลึกลับนี้ด้วยความร้อนรน

โชคดีที่มันเป็นเพียงแค่การเข้าใจผิด เพราะเขาสังเกตเห็น ยูยูเอะ กำลังเดินเล่นบนถนนอย่างสบายใจ

"เฮ้อ ตกใจหมดเลย ที่แท้ก็ออกมาเดินเที่ยวกับท่านรุ่นที่ 1 และรุ่นที่ 2..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตบหน้าอกเบาๆ พลางปิดลูกแก้วคริสตัลที่ส่องไปยังอนาคตลงอย่างเบาใจ แต่เพียงพริบตาเดียว กลิ่นอายที่ผิดปกติก็ทำให้เขาชะงักกึก

"เดี๋ยวก่อนนะ..."

รุ่นที่ 1?! รุ่นที่ 2?!

ดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เบิกกว้างจนแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

หรือว่าฉันจะตาฝาดไป?

โดยไม่ทันได้คิดอะไรมาก เขาเปิดวิชาตาทิพย์ขึ้นมาอีกครั้ง และครั้งนี้ ใบหน้าที่คุ้นเคยทั้งสองก็อยู่ในภาพนั้นจริงๆ

เซ็นจู ฮาชิรามะ และ เซ็นจู โทบิรามะ... สองร่างนั้นประทับลึกอยู่ในความทรงจำของเขาอย่างไม่มีวันลืม

"ใช่จริงๆ สองท่านนั้นจริงๆ ด้วย!" ครั้งนี้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยืนยันได้อย่างไม่มีข้อสงสัย หัวใจของเขาเต้นรัวราวกับพายุคลั่ง