บทที่ 96 ทำเนียบฟ้าดิน

บทที่ 96 ทำเนียบฟ้าดิน

ในกาลเวลาพันปีที่ผ่านมา หอคอยกระบี่ชิงซวีตั้งตระหง่านอยู่เสมอ ทว่ากลับมิมผู้ใดสามารถก้าวข้ามไปถึงชั้นที่เก้าร้อยเก้าสิบเก้าได้เลย

บันทึกที่สูงที่สุด ก็เป็นเพียงแปดร้อยเก้าสิบกว่าชั้นเท่านั้น

“หอคอยกระบี่ชิงซวีหาได้อาศัยเพียงระดับการบำเพ็ญเพื่อบุกฝ่าไปได้ไม่ มันคือบททดสอบพละกำลังในการต่อสู้ของยอดฝีมือแต่ละท่าน!”

“เฉกเช่นเสวี่ยเยว่ นางคือสี่ขั้วดาราขั้นที่หนึ่งตอนกลาง เช่นนั้นร่างจำลองผู้เฝ้าด่านในด่านแรก ย่อมจักต้องเป็นสี่ขั้วดาราขั้นที่หนึ่งตอนกลางแน่นอน”

“และเป็นเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเจ้าบุกไปถึงระดับทำเนียบฟ้า บางทีระดับขอบเขตหรือพละกำลังของคู่ต่อสู้ อาจจักเข้าใกล้ขอบเขตสี่ขั้วดาราขั้นที่หกอย่างไม่ที่สิ้นสุด หรือกระทั่งบรรลุถึงสี่ขั้วดาราขั้นที่หกเลยด้วยซ้ำ!”

ชายหนุ่มร่างผอมติดตามหลี่เสวี่ยเยว่และคนอื่นๆ มาถึงบริเวณใกล้เคียงหอคอยกระบี่ เขาเคยบุกหอคอยกระบี่ชิงซวีมาเมื่อสิบปีก่อน ยามนี้จึงได้อธิบายกฎเกณฑ์ภายในให้แก่ทุกคนฟัง

และยามที่พวกเขามาถึง เบื้องหน้าหอคอยกระบี่ชิงซวีนั้นเนืองแน่นไปด้วยฝูงชน มีผู้คนมาท้าทายความสามารถอยู่มิขาดสาย

และบนตัวหอคอยกระบี่ชิงซวี ก็ปรากฏรายชื่อทีละชื่อ รายชื่อเหล่านั้นส่องประกายแสงสีขาว ดูโดดเด่นยิ่งนักบนตัวหอคอยกระบี่สีเขียวคราม

【ดินแดนบูรพา】วิหารเทพเทียนเหยี่ยน, เยี่ยอู๋หยา, ชั้นที่แปดร้อยเอ็ด, 【ดินแดนอุดร】นิกายศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียน, เฉินเทียนหยวน, ชั้นที่เจ็ดร้อยเก้าสิบเก้า 【ดินแดนประจิม】ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้ายูง, เยี่ยนหนานเทียน, ชั้นที่เจ็ดร้อยเก้าสิบเก้า【ดินแดนทักษิณ 】อาณาจักรปีศาจโบราณ, หลงชางหมิง, ชั้นที่เจ็ดร้อยเก้าสิบแปด 【ดินแดนทักษิณ】อาณาจักรปีศาจโบราณ, หลงชางเสวียน, ชั้นที่เจ็ดร้อยเก้าสิบเอ็ด ............

“รายชื่อเหล่านี้...” หลี่เสวี่ยเยว่จ้องมองรายชื่อบนหอคอยกระบี่ พลันหรี่ตาลงเล็กน้อย

รายชื่อที่สามารถปรากฏบนหอคอยกระบี่ชิงซวีได้ ก็ย่อมเป็น “ทำเนียบฟ้า” มีทั้งหมดหนึ่งแสนรายชื่อ หมายความว่าขอเพียงผู้ใดสามารถติดอันดับทำเนียบฟ้าได้ ก็จักสามารถมีที่ยืนอยู่ในหนึ่งแสนรายชื่อนี้ได้

ดูเหมือนจักมีจำนวนมหาศาล ทว่าอาณาเขตที่หอคอยกระบี่ชิงซวีสถิตอยู่นั้นกว้างไกลปานใด ยอดอัจฉริยะที่มาท้าทายย่อมมีนับมิถ้วน ผู้ที่สามารถสอดแทรกตัวเข้าไปได้ ล้วนเป็นยอดอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานแห่งโลกของตนทั้งสิ้น

ตลอดหลายร้อยหลายพันปีที่ผ่านมา ผู้ฝึกตนที่บุกหอคอยปรากฏขึ้นดุจดั่งระลอกคลื่นที่โหมกระหน่ำ ผู้ที่ประสบความสำเร็จในการติดอันดับทำเนียบฟ้า ล้วนเป็นยอดคนแห่งโลกของตน เกียรติยศและรางวัลย่อมตามมาเป็นธรรมดา

“นอกจากทำเนียบฟ้าบนตัวหอคอยนี้แล้ว พวกเจ้าจงดู บนฐานรากที่หอคอยเชื่อมต่อกับพื้นดิน ยังมีรายชื่อบางส่วนที่มิสู้จะโดดเด่นนัก นั่นย่อมเป็นทำเนียบปฐพีนั่นเอง”

“นอกจากทำเนียบฟ้าบนตัวหอคอยแล้ว พวกเจ้าดู บนฐานหอคอยยังมีรายชื่อที่ซ่อนเร้นอยู่อีกบางส่วน นั่นคือทำเนียบปฐพีนั่นเอง”

“ยังมีหอคอยกระบี่ชิงซวีอีกหลายแห่งถูกกระจายไปอยู่ในที่ที่มิล่วงรู้ ทว่าบันทึกการท้าทายของคนที่นั่นก็จะปรากฏอยู่ในทำเนียบปฐพีด้วยเช่นกัน”

“เมื่อถึงยามที่พวกเจ้าติดอันดับทำเนียบปฐพี มีโอกาสสูงที่จักต้องต่อสู้กับร่างจำลองการต่อสู้ที่พวกเขาทิ้งไว้ในหอคอยหนึ่งครา”

หลี่สิงอวิ๋น (ชายหนุ่มร่างผอม) ล่วงรู้กฎของหอคอยกระบี่ชิงซวีเป็นอย่างดี ในยามนี้จ้องมองดูคนทั้งสี่รวมถึงหลี่เสวี่ยเยว่ พลันอธิบายออกมา

คนทั้งสี่คนนี้คือ หลี่เสวี่ยเยว่, หลี่เฟิงไถ, หลี่เฉินไห่ และหลี่ซิงอวิ๋น (หลี่ซิงอวิ๋นคือชายร่างผอม ส่วนหลี่ซิงอวิ๋นอีกท่านน่าจะเป็นหลี่ซิงอวิ๋นคนอื่น หรืออาจจะหมายถึงสี่คนที่มาท้าทาย)

ยิ่งเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ รากฐานปราณ และความหยั่งรู้สูงที่สุดในบรรดาเก้าสายหลักตระกูลหลี่ในยามปัจจุบัน

หากในบรรดาพวกเขา มีผู้ใดสามารถติดอันดับทำเนียบฟ้าได้ นั่นย่อมหมายความว่า วันเวลาที่ตระกูลหลี่ถูกกักขังอยู่ในเขตลับ ควรจักจบสิ้นลงได้แล้ว

“นั่นย่อมเป็นอันดับของบรรพชนตระกูลหลี่ของข้า หลี่เทียนหยวน—อันดับที่สามแห่งทำเนียบปฐพี บุกด่านได้เก้าสิบแปดชั้น!”

“เมื่อพันปีก่อน บรรพชนตระกูลหลี่ก็เป็นเพราะติดอันดับที่สามแห่งทำเนียบปฐพีนี้ จึงได้รับทรัพยากรล้ำค่ามาครอง จากสี่ขั้วดาราขั้นที่สี่ก้าวขึ้นสู่สี่ขั้วดาราขั้นที่เจ็ด”

“ก่อร่างสร้างตัวในโลกภายนอก จนกระทั่งมีตระกูลหลี่ที่รุ่งโรจน์ปานยามนี้!” หลี่สิงอวิ๋นกล่าวด้วยน้ำเสียงเทิดทูนบูชาอย่างที่สุด

ห้าโลกขนาดกลาง มิล่วงรู้ว่ามีคนเข้าร่วมมากมายปานใด ทว่าบรรพชนตระกูลหลี่สามารถติดอันดับที่สามแห่งทำเนียบปฐพีได้ แลเห็นได้ชัดถึงความแข็งแกร่งของเขา

ลูกหลานตระกูลหลี่รุ่นหลัง ต่อให้จะทะลวงผ่านขอบเขตสี่ขั้วดาราได้สำเร็จก็ตาม ทว่าโดยพื้นฐานแล้วก็มิมผู้ใดทำลายสถิตินั้นได้เลย ล้วนรั้งอยู่อันดับหลังทั้งสิ้น

“เฮือก!”

หลี่เฉินไห่อดมิได้ที่จะลอบสูดลมหายใจเข้าคราหนึ่ง พลันกล่าวด้วยความตกใจว่า “รางวัลของอันดับที่สามแห่งทำเนียบปฐพีถึงกับสามารถเพาะบ่มตัวตนขอบเขตสี่ขั้วดาราขั้นที่หกระดับสมบูรณ์ออกมาได้ท่านหนึ่งเชียวรึ! หากผู้ที่ติดอันดับทำเนียบฟ้าเหล่านั้นมิได้ดับสูญไป ยามนี้แต่ละคนมิควรจะเป็นสี่ขั้วดาราขั้นที่หกระดับสมบูรณ์ หรือกระทั่งขอบเขตมังกรวิวัฒน์ในตำนานหรอกเชียวรึ!”

เขาอดมิได้ที่จะบังเกิดความสั่นสะเทือนใจ อันดับหนึ่งแสนรายชื่อแห่งทำเนียบฟ้า มิเท่ากับว่าจักเป็นยอดฝีมือระดับสี่ขั้วดาราขั้นที่หกหนึ่งแสนท่านหรอกเชียวรึ!

เจ้าของหอคอยกระบี่ชิงซวีผู้นี้ ช่างใจถึงยิ่งนัก ลำพังเพียงการคัดเลือกผู้สืบทอด ก็สามารถขัดเกลายอดฝีมือออกมาได้มากมายปานนี้ กระทั่งมีตัวตนขอบเขตมังกรวิวัฒน์ด้วย!

“มิแน่เสมอไป ขอบเขตมังกรวิวัฒน์คือตัวตนเช่นไร ผู้ฝึกตนที่ย่างกรายเข้าสู่มังกรวิวัฒน์นั้นเต็มไปด้วยภยันตรายรอบด้านการหลอมรวมพลังแห่งต้นกำเนิด หากมิมความระมัดระวังเพียงพอ ย่อมจบลงที่ความตาย”

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง พลันกล่าวต่อว่า “เจ้าจงดูรายชื่อบนทำเนียบฟ้านั่นสิ แม้จะส่องประกายเจิดจ้า ทว่าประมาณเก้าร้อยละแปดขึ้นไป รายชื่อเหล่านั้นกลับดูหม่นแสงกว่าคนอื่นๆ เล็กน้อย”

เขาชี้ไปที่ทำเนียบฟ้า “ตามบันทึกในพงศาวดารโบราณที่บรรพชนตระกูลหลี่ทิ้งไว้ รายชื่อที่หม่นแสงเหล่านี้ ส่วนใหญ่ล้วนดับสูญไปเนิ่นนานแล้ว”

“ถึงจะเป็นเช่นนั้น พรสวรรค์ของพวกเขาก็ยังคงเลิศล้ำยิ่งนัก ต่อให้ดับสูญไปแล้ว ก็เพียงพอที่จะถูกจารึกไว้ในทำเนียบฟ้าสืบไป หากคนรุ่นหลังมิสามารถก้าวข้ามพวกเขาได้ รายชื่อของพวกเขาจักคงอยู่ชั่วนิรันดร์”

หลี่เสวี่ยเยว่และคนอื่นๆ ได้ฟังดังนั้น ต่างพากันจ้องมองไปที่ทำเนียบฟ้า มิน่าเล่าเป็นดังที่เขากล่าวจริงๆ รายชื่อมากมายบนทำเนียบล้วนดูหม่นแสงแผ่วเบา ประกายแสงสีขาวเจิดจ้าก่อนหน้านี้ทำให้พวกเขาแมิจังเกตเห็น

“หอคอยกระบี่ชิงซวีเปิดออกแล้ว หากผู้ใดเตรียมตัวพร้อมแล้ว ก็จงเริ่มต้นเถิด!”

น้ำเสียงของหลี่สิงอวิ๋นสดใส ดูราวกับแฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นสายหนึ่ง

ในครานี้ เขาได้รับคำสั่งให้ติดตามคนทั้งสี่มาท้าทาย บรรพชนตระกูลหลี่ตั้งความหวังไว้กับการท้าทายในครั้งนี้ยิ่งนัก หวังว่าพวกเขาจักสามารถสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังภายในหอคอยกระบี่ครั้งนี้ ต่อให้ท้ายที่สุดจะมิอาจติดอันดับทำเนียบฟ้าได้ ทว่าก็หวังว่าพวกเขาจะสามารถบุกผ่านด่านทำเนียบปฐพีไปได้หลายด่าน เพื่อยกระดับอันดับบนทำเนียบให้สูงขึ้น!

หลี่เสวี่ยเยว่และคนอื่นๆ พยักหน้าให้สัญญาณ ภายในใจเตรียมพร้อมมาเนิ่นนานแล้ว พลันก้าวเท้าเข้าสู่ภายในหอคอยกระบี่ชิงซวี

“หวังว่าพวกเจ้าจักประสบความสำเร็จนะ!”

หลี่สิงอวิ๋นพึมพำกับตนเอง สายตาจับจ้องไปที่เงาร่างของพวกเขา ภายในใจลอบอวยพรเงียบๆ

สายตาของเขาในท้ายที่สุดตกลงบนรายชื่อแถวสุดท้ายของทำเนียบปฐพี

นั่นคือชื่อของเขา หลี่สิงอวิ๋น เคยบุกด่านอย่างยากลำบาก ทำเนียบปฐพีมีทั้งหมดร้อยอันดับ เขาอยู่อันดับที่เก้าสิบสาม

“พี่สิงอวิ๋น ท่านพี่ของข้าล่ะเจ้าคะ?”

ในขณะที่หลี่สิงอวิ๋นกำลังจับจ้องอันดับทำเนียบปฐพีอยู่นั้น น้ำเสียงของหญิงสาวที่สดใสสายหนึ่งก็ขัดจังหวะความคิดของเขาลง ย่อมเป็นหลี่จื่อเยว่ที่ถูกหลี่หัวเทียนขับไล่มานั่นเอง

“น้องจื่อเยว่ เจ้ามาสายไปเสียแล้ว ท่านพี่ของเจ้าและคนอื่นๆ เพิ่งจะเข้าไปเมื่อครู่นี้เอง”

หลี่สิงอวิ๋นตอบกลับอย่างจนใจ ภายในใจล่วงรู้ดีถึงจุดหมายของหลี่จื่อเยว่ ทว่ายามนี้การท้าทายทำเนียบฟ้าของพวกหลี่เสวี่ยเยว่ ย่อมสำคัญยิ่งกว่า

ในมิช้า ภายในดวงตาของหลี่สิงอวิ๋นวูบผ่านประกายแสงประหลาดออกมาสายหนึ่ง รายชื่อของพวกหลี่เสวี่ยเยว่ ถึงกับขึ้นไปอยู่อันดับห้าสิบแรกของทำเนียบปฐพีได้อย่างรวดเร็ว!

เพราะเขาเห็นชื่อของพวกหลี่เสวี่ยเยว่ ติดอันดับทำเนียบปฐพีแล้ว!

เมื่อเวลาผ่านพ้นไป รอบหอคอยกระบี่ชิงซวี สายตาของทุกคนต่างพากันจับจ้องมาที่นี่

ในวินาทีนี้นั่นเอง สะพานเทพหยกมรกตหลังหนึ่งมิล่วงรู้ว่าปรากฏขึ้นเหนือความว่างเปล่าของหอคอยกระบี่ชิงซวีตั้งแต่เมื่อใด

“เนื้อแท้ของหอคอยกระบี่ชิงซวี ถึงกับเป็นนพรัตน์ฟ้าระดับเก้าที่มิธรรมดาเล่มหนึ่งเชียวรึ!”

หลี่จั๋วยืนตระหง่านเหนือสะพานเทพ ภายในดวงตาส่องประกายแสงแห่งความตกใจออกมา ภายในใจลอบขบคิดเงียบๆ