บทที่ 95 พลังปฐพีเหือดแห้ง

บทที่ 95 พลังปฐพีเหือดแห้ง

ในมิช้า หลี่จั่วนำพาเหล่าลูกศิษย์ ติดตามหลี่หัวเทียนก้าวเข้าสู่แม่น้ำสีเหลือง สายน้ำพลันบังเกิดระลอกคลื่นสั่นไหวระลอกหนึ่ง หลี่จั๋วและคณะหาได้จมลงสู่ใต้น้ำไม่ ทว่ากลับมาจุติยังอีกโลกหนึ่ง ซึ่งก็คือเขตลับที่แท้จริงนั่นเอง

ภาพที่ปรากฏแก่สายตา คือภูเขาขนาดใหญ่ห้าลูก และยอดเขาสูงเทียมฟ้าอีกหนึ่งแห่ง

ทัศนียภาพเบื้องหน้าช่างทำให้ผู้คนผ่อนคลายยิ่งนัก ภูเขาอันเกรียงไกรห้าลูกและยอดเขาสูงตระหง่านแสดงตัวเด่นชัด นั่นย่อมเป็นเขตลับเขาหวงเฟิง และยังเป็นถิ่นพำนักของตระกูลหลี่เก้าสายหลัก

ไกลออกไปมีเมืองเรียงรายต่อเนื่องและภูเขาทั้งห้าลูก ล้วนเป็นดินแดนบรรพชนตระกูลหลี่ หอคอยกระบี่ชิงซวี และสถานที่พิเศษบางแห่ง

“จื่อเยว่ เจ้าไปทางหอคอยกระบี่ชิงซวีเสียก่อน บรรพชนมีเรื่องสำคัญจักต้องหารือกับท่านอาวุโส”

หลี่หัวเทียนจ้องมองหลี่จื่อเยว่ด้วยสายตาแน่วแน่ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความเด็ดขาดมิอาจโต้แย้ง

ก่อนหน้านี้หลี่จื่อเยว่อยู่ด้วย จึงมิสะดวกที่จะสนทนาบางเรื่อง

ยามนี้เขาจำต้องหารือเรื่องสำคัญกับประมุขแห่งตัดดาราเต๋าผู้นี้

“เจ้าค่ะ บรรพชนท่านปู่” หลี่จื่อเยว่พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง พลันปลีกตัวออกจากดินแดนบรรพชน

หลังจากหลี่จื่อเยว่จากไป สีหน้าของหลี่หัวเทียนก็เคร่งขรึมลงทันที

“เรียนท่านอาวุโส มิจักปิดบังท่าน ตระกูลหลี่สายเขาหวงเฟิงในช่วงที่ผ่านมา เริ่มประสบปัญหาบางประการขึ้นทีละน้อยแล้วขอรับ”

“กระทั่ง บรรพชนใหญ่ยังต้องตื่นขึ้นจากการหลับใหลด้วยตนเอง”

หลี่หัวเทียนทอดถอนใจออกมาหนึ่งครั้ง

“อืม ตัวข้าเองก็สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติอยู่บ้างแล้ว”

“รากเหง้าของเขตลับเขาหวงเฟิงแห่งนี้ กำลังประสบปัญหาอยู่สินะ”

หลี่จั๋วไพล่มือไว้เบื้องหลัง ทอดสายตามองไปทั่วเขตลับเขาหวงเฟิง พลันเอ่ยปากออกมาอย่างช้าๆ

ขอบเขตมังกรวิวัฒน์ คือขอบเขตที่ฝึกฝนกระดูกสันหลังจนถึงขีดสุด หลอมรวมพลังแห่งต้นกำเนิดระหว่างฟ้าดิน ทำให้ผู้ฝึกตนมีความเข้าใจต่อพลังงานรอบกายอย่างแจ่มแจ้ง

ในยามที่ก้าวเข้าสู่เขตลับเขาหวงเฟิง หลี่จั๋วก็สัมผัสได้ในทันทีว่า ใต้ผืนดินของเขตลับแห่งนี้ ได้สูญเสียพลังแห่งต้นกำเนิดปฐพีไปมหาศาลแล้ว ดูแห้งเหี่ยวเหี่ยวเฉา เห็นชัดว่าพลังแห่งต้นกำเนิดปฐพีใกล้จะเหือดแห้ง มิอาจหล่อเลี้ยงชีวิตได้อีกต่อไป

สถานการณ์นี้เห็นชัดว่าเกิดปัญหาขึ้นที่พลังแห่งต้นกำเนิดปฐพีของเขาหวงเฟิง

หากพลังแห่งต้นกำเนิดของเขตลับยังคงเสื่อมถอยเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าในมิช้ามันจักต้องพังทลายลง และมหันตภัยครั้งใหญ่จักต้องตามมาแน่นอน

หากคนตระกูลหลี่ถูกม้วนเข้าสู่ความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขต ด้วยระดับการบำเพ็ญของปุถุชนส่วนใหญ่ มีเพียงเส้นทางแห่งความตายเท่านั้นที่รอพวกเขาอยู่

และเป็นเพราะกังวลว่าจักส่งผลกระทบต่อเขตลับเขาหวงเฟิง

เพื่อมิให้รบกวนเขตลับแห่งนี้ หลังจากหลี่จั๋วก้าวเข้ามา เขาก็เก็บงำระดับการบำเพ็ญของตนไว้อย่างระมัดระวัง

“ท่านประมุขล่วงรู้เรื่องนี้แล้วงั้นรึ”

หลี่หัวเทียนอ้าปากค้าง บังเกิดความมิเข้าใจอยู่บ้าง

เดิมทีเขาตั้งใจจะร่ายยาวเพื่อบอกเล่าเหตุผลให้หลี่จั๋วฟัง

ทว่ายามนี้ หลี่จั๋วกลับเอ่ยปากชี้จุดกำเนิดของปัญหาได้ในคำเดียว ทำให้เขาทำตัวมิถูกไปชั่วขณะ

ชั่วระยะเวลาหนึ่ง เขาจึงมิล่วงรู้ว่าจักกล่าวอันใดต่อดี

“ท่านประมุข ยามนี้ระดับการบำเพ็ญของท่าน บรรลุถึงระดับใดแล้วขอรับ?” หลี่หัวเทียนนิ่งเงียบครู่หนึ่ง พลันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในที่สุดก็รวบรวมความกล้าเอ่ยถามออกมา

“หากนำพาคนตระกูลหลี่สายหลักเหล่านี้จากไป พลันเข้าร่วมสำนักตัดดาราเต๋า จักสามารถปกป้องการสืบทอดของตระกูลหลี่ไว้ได้หรือไม่ขอรับ?” หลี่หัวเทียนเงียบไปครู่หนึ่ง พลันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พลันเอ่ยถาม

ภายในแววตาของเขาวูบผ่านประกายแสงแห่งความคาดหวังออกมาสายหนึ่ง

นับแต่ที่หลี่จั๋วเปิดช่องว่างมิติ จุติลงสู่เขาหวงเฟิง หลี่หัวเทียนก็สัมผัสได้เลือนรางว่า ระดับการบำเพ็ญของประมุขท่านนี้ มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจักก้าวข้ามขอบเขตสี่ขั้วดาราไปเสียแล้ว

ทว่าสถานการณ์ภายนอกในยามนี้ หลี่หัวเทียนหาได้ล่วงรู้มิ

อีกทั้งสำหรับระดับการบำเพ็ญของหลี่จั๋ว เขาก็สัมผัสได้มิจัดแจ้งนัก การติดต่อกับสายรองภายนอก ทุกคราที่ส่งข่าวหรือเข้าออกเขตลับเขาหวงเฟิง ล้วนสูญเสียทรัพยากรไปมิน้อย

ล่วงรู้เพียงหลี่จั๋วกวาดล้างตระกูลเจียงอมตะไปสิ้น ภายในใจจึงเต็มไปด้วยความฉงนสงสัยในพละกำลังของเขา

เขาปรารถนาจะล่วงรู้สถานการณ์ภายนอกในยามนี้อย่างยิ่ง ว่าจะสามารถรับรองความปลอดภัยและการสืบทอดของตระกูลหลี่ได้หรือไม่

เพราะอย่างไรเสียด้วยสถานภาพโดยรวมของเขตลับเขาหวงเฟิงในยามนี้ โอกาสที่ตระกูลหลี่จะอยู่รอดต่อไปที่นี่นั้นช่างริบหรี่พวกเขามีเพียงทางเลือกเดียวคือการจากไป

และหลังจากจากเขตลับไปแล้ว พวกเขาก็มีเพียงเส้นทางเดียวคือการเข้าร่วมสำนักตัดดาราเต๋า

“ระดับการบำเพ็ญของข้างั้นรึ?”

น้ำเสียงของหลี่จั๋วอ่อนโยน ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความหนักแน่นสายหนึ่ง “กล่าวได้ว่าบรรลุถึงขอบเขตที่บรรพชนตระกูลหลี่ของพวกเจ้าทุกรุ่นต่างเฝ้าฝันถึงแล้วละ”

“ส่วนเรื่องพิภพโบราณจ้านเยว่นั้น สำนักตัดดาราเต๋าของข้าสามารถครองความเป็นใหญ่ได้ ในครานี้ตัวข้าตั้งใจจะนำพาพวกเจ้าทุกคนจากที่นี่ไป เพื่อเข้าร่วมสำนักตัดดาราเต๋า”

หลี่จั๋วหันหลังให้หลี่หัวเทียน น้ำเสียงดุจดั่งลมวสันตฤดู ทว่ากลับทำให้จิตใจของหลี่หัวเทียนบังเกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำขึ้น

ถ้อยคำสั้นๆ เพียงไม่กี่ประโยค กลับบดขยี้ความรับรู้เดิมของหลี่หัวเทียนจนแหลกลาญ

เพราะอย่างไรเสีย กระทั่งบรรพชนใหญ่หลี่เสวียนจี ยังคงกำลังทุ่มเทอย่างหนักเพื่อจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตมังกรวิวัฒน์อยู่เลย!

“ท่านประมุข เรื่องนี้เป็นความจริงงั้นรึ?”

จิตใจของหลี่หัวเทียนราวกับถูกอสนีบาตฟาดใส่ ยากจักควบคุมตนเองได้

“ย่อมเป็นความจริง”

หลี่จั๋วกล่าวอย่างเรียบเฉย เขาใช้มือเพียงข้างเดียวคว้าออกไปเบื้องหน้า ท่าทางดูราวกับหยิบของในถุง พลังปราณทั่วทั้งเขตลับพลันรวมตัวกัน พริบตาเดียวก็ฉีกกระชากห้วงมิติเขตลับออก ปรากฏรอยร้าวมิติอันน่าหวาดหวั่นสายหนึ่งออกมา

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้หลี่หัวเทียนตกตะลึงจนตาค้าง ต้องทราบว่าต่อให้จะเป็นขอบเขตครึ่งก้าวมังกรวิวัฒน์ การโจมตีสุดกำลังก็ยากจักส่งผลกระทบใดๆ ต่อห้วงมิติได้เลย

ทว่าในยามนี้ เพียงแค่การโจมตีตามอำเภอใจของหลี่จั๋ว ถึงกับสามารถฉีกห้วงมิติเขตลับออกได้ ช่างเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายยิ่งนัก!

“พละกำลังสายนี้…… ใช่แล้ว ขอบเขตมังกรวิวัฒน์ สามารถใช้มือฉีกกระชากฟ้าดิน มุดเข้าสู่ความว่างเปล่า ช่างน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก!” จิตใจของหลี่หัวเทียนราวกับถูกสายฟ้าฟาด ภายในดวงตาส่องประกายแสงที่มิอาจเชื่อสายตาตนเองออกมา

ผ่านพ้นไปเนิ่นนาน หลี่หัวเทียนจึงหวนคืนสู่ความสงบได้ สายตาที่จ้องมองหลี่จั๋วเต็มไปด้วยความซับซ้อนอย่างถึงที่สุด

“หอคอยกระบี่ชิงซวีที่เปิดออกทุกๆ สิบปี ยามนี้เปิดออกแล้วสินะ” หลี่จั๋วหาได้ใส่ใจความตกตะลึงของหลี่หัวเทียนมิ

“เรียนท่านประมุข เปิดออกแล้วจริงๆ ขอรับ” หลี่หัวเทียนตอบกลับ

“อืม ข้าตั้งใจจะไปดูเสียหน่อย” หลี่จั๋วกล่าวแผ่วเบา

หอคอยกระบี่ชิงซวี ท้ายที่สุดก็นับเป็นอาวุธที่สร้างขึ้นโดยผู้ที่อยู่เหนือมังกรวิวัฒน์

จัดการเรื่องนี้ให้เสร็จสิ้นเสียก่อน หลังจากนำพาคนตระกูลหลี่ไปแล้ว เขาจึงค่อยเตรียมการเก็บกู้พลังแห่งต้นกำเนิดปฐพีของเขาหวงเฟิง

“เรื่องนี้......”

หลี่หัวเทียนจ้องมองหลี่จั๋วที่หวนคืนสู่สะพานเทพ บังเกิดความประหลาดใจอยู่บ้าง

เขาเพิ่งจะหมายจะเอ่ยปากหารือเรื่องการนำพาคนตระกูลหลี่สายหลักจากเขตลับไปเมื่อใด และต้องการล่วงรู้เรื่องราวโลกภายนอกให้ละเอียดกว่านี้

ทว่าความสนใจของหลี่จั๋ว กลับพุ่งไปที่หอคอยกระบี่ชิงซวีเสียก่อน

“หรือว่าจะ?” หลี่หัวเทียนพลันฉุกคิดขึ้นได้

ด้วยความสามารถในการฉีกกระชากห้วงมิติเขตลับที่หลี่จั๋วแสดงออกมา ไม่ข้อสงสัยเลยว่าเขาได้บรรลุถึงขอบเขตที่เหล่าบรรพชนตระกูลหลี่เฝ้าฝันถึงแล้ว นั่นก็คือขอบเขตมังกรวิวัฒน์นั่นเอง

และการบรรลุขอบเขตมังกรวิวัฒน์ ยูชน์ของหอคอยกระบี่ชิงซวีสำหรับหลี่จั๋วนั้นคงจักเหลือน้อยแสนน้อยแล้ว

ทว่าหลี่หัวเทียนในยามนี้กลับนึกถึงความหมายอีกประการหนึ่งขึ้นมา

นั่นย่อมเป็นมรดกสืบทอดของเจ้าของผู้อยู่เบื้องหลังหอคอยกระบี่ชิงซวี!

หอคอยกระบี่ชิงซวี

หอคอยยักษ์ที่มีความสูงเกือบเท่ากับภูเขาขนาดใหญ่ภายในเขตลับ

ทั่วทั้งหอคอยมิล่วงรู้ว่าถูกสร้างขึ้นด้วยโลหะชนิดใด เต็มไปด้วยสีเขียวครามจางๆ

ภายในมีทั้งหมดเก้าสิบเก้าชั้น

สอดคล้องกัน ทุกครั้งที่บุกขึ้นไปในแต่ละชั้น ล้วนสามารถได้รับรางวัลที่สอดคล้องกับชั้นนั้นๆ ภายในหอคอยกระบี่ชิงซวีมาครองได้

และยิ่งขึ้นไปสูงเท่าใด รางวัลที่ได้รับก็จะยิ่งล้ำค่ามากขึ้นเท่านั้น

เล่าขานกันว่า หากผู้ใดสามารถบุกขึ้นไปถึงชั้นที่เก้าร้อยเก้าสิบเก้า และสยบผู้เฝ้าด่านได้สำเร็จ ผู้นั้นจะได้รับมรดกสืบทอดของเจ้าหอคอยท่านผู้เฒ่าชิงซวี รวมถึงสมบัติพัสถานที่เขาสั่งสมมาตลอดชีวิตไปครอบครอง