บทที่ 66 ข้ายังคงชอบท่าทีทรนงองอาจเมื่อครู่ของเจ้ามากกว่า

“เอ่อ...”

เมื่อตั้งสติได้จึงพบว่าผู้ที่ลอบโจมตีเขาคือเสือเกล็ดลายตัวหนึ่ง เขาพลันถอนหายใจอย่างโล่งอก

อสูรชนิดนี้เขาเคยเห็นในหออสูรมายามาก่อน จึงคุ้นเคยกับมันดี

“เจ้าแมวน้อย ไม่รู้จักคุณธรรมแห่งนักสู้ ชอบลอบโจมตีรึ!”

หลี่อู๋เต้ายิ้มพลางเดินเข้าไป ท่าทางดูไร้พิษสง

เสือเกล็ดลายเบื้องหน้านี้แข็งแกร่งกว่าร่างฉายในหออสูรมายาเล็กน้อย กลิ่นอายของมันเทียบเท่ากับขอบเขตย้ายโลหิตขั้นปลายของมนุษย์

เห็นได้ชัดว่ามันไม่เป็นภัยคุกคาม สำหรับเขาแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับลูกแมวตัวน้อย

“โฮก!”

เสือเกล็ดลายคำรามเสียงต่ำ นัยน์ตาสับสนงุนงง ไม่เข้าใจสถานการณ์

สมองน้อยๆ ของมันคิดไม่ตก เหตุใดมนุษย์ที่ดูอ่อนแอผู้นี้ถึงกล้าเดินเข้ามาใกล้ด้วยตนเอง?

“เจ้าจะคำรามเสียงดังไปไย? ขืนร้องอีก ข้าจะถลกหนังเจ้ามาทำกางเกงกันหนาวเสียเลย!”

หลี่อู๋เต้าแคะหูพลางขมวดคิ้ว

เมื่อเห็นเขาเดินเข้ามาใกล้จนอยู่ในระยะล่า นัยน์ตาของเสือเกล็ดลายก็เปี่ยมไปด้วยไอสังหารทันที

ในชั่วพริบตาต่อมา

มันคำรามก้องและกระโจนเข้าใส่ตามสัญชาตญาณ กรงเล็บเสืออันมหึมาตะปบเข้าใส่ทรวงอกของเด็กหนุ่ม หมายจะฉีกร่างของเขาออกเป็นสองซีก

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่อู๋เต้ายิ้มบางเบา พุ่งสวนเข้าไปพร้อมกับทะยานเตะเข้าที่ศีรษะของเสืออย่างแม่นยำ

“ปัง——”

ในชั่วพริบตา เสือเกล็ดลายก็กลายสภาพเป็นเงาดำ พุ่งกระเด็นไปยังต้นไม้โบราณที่อยู่ห่างออกไปสิบจั้ง กระแทกเข้ากับลำต้นขนาดใหญ่เท่าหนึ่งคนโอบอย่างรุนแรงจนหักโค่นลง

เมื่อหลี่อู๋เต้าเดินเข้าไปตรวจสอบ ศีรษะของเสือก็ยุบลงไปแล้ว เลือดไหลไม่หยุด ไม่มีลมหายใจอีกต่อไป

“ข้าบอกเจ้าแล้วว่าอย่าร้องอีก เป็นอันจบเรื่องแล้วสินะ...”

หลี่อู๋เต้าถอนหายใจเบาๆ แล้วเดินต่อไป

ไม่นานนัก

บริเวณใกล้กับต้นไม้โบราณต้นหนึ่ง เขาพบสมุนไพรวิญญาณอายุนับร้อยปีหนึ่งต้น

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็พบเห็ดหลินจือโลหิตอายุกว่าห้าร้อยปีอีกหนึ่งต้น

หลี่อู๋เต้าในใจยินดีเล็กน้อย รู้สึกว่าโชคกำลังเข้าข้าง เขาโน้มตัวลงไป เตรียมจะเก็บมัน

“เอาอุ้งมือสกปรกของเจ้าออกไป! เห็ดหลินจือโลหิตนี่ข้าต้องการ!”

ทันใดนั้น ชายหนุ่มชุดคลุมสีครามคนหนึ่งก็กอดอกเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มเยาะ

“เจ้าเป็นหัวหลักหัวตอมาจากที่ใด ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง”

หลี่อู๋เต้าเหลือบมองชายหนุ่มชุดคลุมสีครามแวบหนึ่ง แล้วลงมือเก็บเห็ดหลินจือโลหิตต่อไปโดยไม่สนใจ

อย่าว่าแต่โอสถวิญญาณนี้เขาเป็นผู้พบก่อนเลย ถึงแม้จะไม่ใช่ แต่เพียงเพราะอีกฝ่ายสวมอาภรณ์ของนิกายหลิงอู่ เขาก็จะไม่มีวันยอมถอยแม้แต่ครึ่งก้าว

“เจ้าหนู กล้าดีนี่!”

ชายหนุ่มชุดคลุมสีครามโมโหเล็กน้อย “ให้หน้าแล้วไม่รับใช่หรือไม่! วันนี้หากไม่สั่งสอนเจ้าให้หนัก เจ้าคงไม่รู้ว่านรกมีจริงเป็นอย่างไร!”

หลี่อู๋เต้าส่ายหน้ายิ้มเยาะ ขี้คร้านจะต่อล้อต่อเถียงกับเขา

แค่ขอบเขตปราณแท้จริงขั้นกลาง อ่อนแอจนเขาไม่มีอารมณ์จะสู้ด้วยซ้ำ ไม่รู้ไปเอาความกล้ามาจากที่ใดมาท้าทายเขา

“เจ้าขยะจากนิกายเสวียนเทียน กล้าดีอย่างไรมาดูถูกข้า?”

เมื่อเห็นว่าตนถูกดูแคลน ชายหนุ่มชุดคลุมสีครามก็หน้าบึ้งลงทันที ไม่พูดพร่ำทำเพลง ซัดหมัดเข้ามา

“จะสู้ก็สู้ อย่ามาเห่าหอนได้หรือไม่?”

หลี่อู๋เต้ายืนอย่างสบายๆ หาวออกมาครั้งหนึ่ง ท่าทางไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

“เจ้า!”

ดวงตาของชายหนุ่มชุดคลุมสีครามลุกเป็นไฟ แทบจะโกรธจนควันออกหู

เขาเร่งพลังหมัดขึ้นอีก ซัดเข้าใส่ทรวงอกของหลี่อู๋เต้าอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม

หมัดนี้เรียกได้ว่าสุดกำลังของเขาแล้ว เด็กหนุ่มตรงหน้าไม่มีทางรับได้แน่นอน!

ทว่า ในขณะที่หมัดของเขากำลังจะกระทบเป้าหมาย

หลี่อู๋เต้ากลับเคลื่อนไหวทีหลัง ยื่นฝ่ามือออกไปอย่างแผ่วเบา รับหมัดของอีกฝ่ายไว้ สีหน้าสงบนิ่ง ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น ท่ามกลางความตกตะลึงของชายหนุ่มชุดคลุมสีคราม เขาพลันจับข้อมือของอีกฝ่ายแล้วเหวี่ยงร่างกระแทกลงกับพื้นอย่างแรง

ชายหนุ่มชุดคลุมสีครามตกใจอย่างยิ่ง รู้สึกเพียงว่าร่างกายลอยคว้าง สูญเสียการควบคุมร่างกายไปโดยสิ้นเชิง

ในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็รู้สึกเจ็บปวดไปทั้งร่าง โดยเฉพาะศีรษะที่ดังอื้ออึงไม่หยุด เกือบจะหมดสติไป

“ปล่อยมือ! ข้าเป็นศิษย์ของนิกายหลิงอู่ เจ้ากล้าทำร้ายข้า รู้หรือไม่ว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร?”

ชายหนุ่มชุดคลุมสีครามตะโกนลั่น ศีรษะทิ่มลงกับพื้น กล่าวอย่างโอหังว่า “ตอนนี้ปล่อยข้า ข้ายังพอจะแล้วๆ กันไปได้ มิฉะนั้น...”

“อันใดนะ? เจ้ารู้สึกว่าแรงยังไม่พอรึ?”

หลี่อู๋เต้าเลิกคิ้ว ยิ้มอย่างประหลาดใจ

“ไม่...มิใช่...”

นัยน์ตาของชายหนุ่มชุดคลุมสีครามหดเล็กลง อยากจะพูดบางสิ่ง

แต่กลับไม่ทันได้อ้าปาก ก็รู้สึกว่าร่างกายลอยออกไป ศีรษะสัมผัสกับพื้นดินอย่างใกล้ชิดอีกครั้ง

“ปัง!”

หลี่อู๋เต้าดึงแขนของเขา ราวกับกำลังเหวี่ยงค้อนขนาดใหญ่ กระแทกร่างของเขาลงกับพื้นไม่หยุด ทุกครั้งที่กระแทกพื้นดินยังสั่นสะเทือนเล็กน้อย

หลังจากทำเช่นนี้หลายสิบครั้ง

ในที่สุดชายหนุ่มชุดคลุมสีครามก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ใบหน้าบวมปูดไปหมด ทั้งร่างไร้เรี่ยวแรง กล่าวอย่างยอมจำนนว่า “อย่าตีอีกเลย ข้าผิดไปแล้ว...”

“โอ้ เจ้าผิดที่ใดรึ?”

หลี่อู๋เต้าปล่อยมือเขาชั่วคราว ถามอย่างหยอกเย้า

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายหนุ่มชุดคลุมสีครามอ้าปากที่บวมเป่งของตน อ้ำๆ อึ้งๆ กล่าวว่า “ข้า...ข้าไม่ควรแย่งของของท่าน”

“แล้วมีอีกหรือไม่?”

หลี่อู๋เต้าถามต่อ

คราวนี้ชายหนุ่มชุดคลุมสีครามถึงกับนิ่งอึ้งไป ชั่วขณะหนึ่งยังตอบไม่ได้

“ดูเหมือนว่าเจ้าจะยังสำนึกผิดไม่มากพอสินะ...”

หลี่อู๋เต้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทำท่าจะจับเขาขึ้นมาทุบตีอีกครั้ง

“อย่า! ข้าสำนึกผิดแล้วจริงๆ! ข้าปากเสียเอง ข้าไม่ควรข่มขู่ท่าน ไม่ควรด่าทอท่าน ได้โปรดปล่อยข้าไปเถิด...”

เมื่อเห็นดังนั้น สีหน้าของชายหนุ่มชุดคลุมสีครามก็ซีดเผือด สองขาอ่อนแรง คุกเข่าลงกับพื้นทันที ร้องไห้สะอึกสะอื้น

ตอนนี้เขารู้สึกว่าร่างกายราวกับจะแหลกสลายไปแล้ว ร่างกายครึ่งซีกไร้ความรู้สึก กระดูกหักไปไม่รู้กี่ท่อน หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ตายก็คงจะพิการ

ในตอนนี้ เขาไม่ต้องการสิ่งใดอีกแล้ว เพียงแค่อยากจะมีชีวิตรอดออกจากแดนลับไปได้

เมื่อเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปราวกับคนละคนของเขา

หลี่อู๋เต้าก็ส่ายหน้าแล้วหัวเราะออกมา “ข้ายังคงชอบท่าทีทรนงองอาจเมื่อครู่ของเจ้ามากกว่า จะลองกลับไปเป็นแบบเดิมดูหรือไม่?”

“...”

ชายหนุ่มชุดคลุมสีครามอับจนคำพูด ได้แต่หดศีรษะลงด้วยความหวาดกลัวว่าจะพูดจาไม่เข้าหู

กลัวแล้ว เขากลัวแล้วจริงๆ

เด็กหนุ่มจากนิกายเสวียนเทียนตรงหน้านี้ แข็งแกร่งจนไร้ขีดจำกัด เพียงแค่ขยับมือขยับเท้าก็สามารถกดขี่เขาได้อย่างง่ายดาย

ในหมู่คนรุ่นเดียวกัน ความรู้สึกถูกกดขี่อย่างสมบูรณ์แบบเช่นนี้ เขาเคยสัมผัสได้จากคนเพียงคนเดียวในนิกายหลิงอู่เท่านั้น

“ไปให้พ้น หากคราวหน้าถูกข้าจับได้อีก จะไม่ปล่อยไปง่ายๆ แน่”

น้ำเสียงของหลี่อู๋เต้าเย็นชา จิตสังหารในดวงตาวาบผ่านไปชั่วครู่

สำหรับคนของนิกายหลิงอู่ เขาไม่มีความรู้สึกที่ดีเลยแม้แต่น้อย หากชายหนุ่มชุดคลุมสีครามเผยจิตสังหารออกมาแม้เพียงน้อยนิด บัดนี้คงกลายเป็นศพไปแล้ว

น่าเสียดายที่อีกฝ่ายไม่ได้เผยจิตสังหารออกมา แม้จะหยิ่งยโสและโอหัง แต่ก็ยังไม่ถึงกับต้องตาย สั่งสอนเสียหน่อยก็พอแล้ว เขาไม่ใช่คนกระหายเลือด

“ขอรับ ขอรับ...”

ชายหนุ่มชุดคลุมสีครามพยักหน้าราวกับไก่จิกข้าว ตอบรับซ้ำๆ แล้ววิ่งหนีไปอย่างล้มลุกคลุกคลาน

จนกระทั่งวิ่งไปได้หลายลี้ เขาจึงหยุดลงอย่างหอบเหนื่อย เดินโซซัดโซเซไปพิงต้นไม้ข้างทาง สีหน้ายังคงไม่หายตื่นตระหนก

“คนผู้นี้เป็นใครกันแน่ อายุเพียงเท่านี้กลับมีพลังที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ช่างเป็นอัจฉริยะที่เหนือคำบรรยายจริงๆ!”

ทันใดนั้น เขาก็ขมวดคิ้ว คิดถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้ พึมพำกับตนเองว่า:

“หรือว่าคนผู้นี้คือศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในรุ่นนี้ของนิกายเสวียนเทียน? หากสู้กับศิษย์พี่จงแล้ว ไม่รู้ว่าผู้ใดจะแข็งแกร่งกว่ากัน?”

[จบตอน]###