บทที่ 20 ก้าวสู่ราชันอสูรครึ่งก้าว ชำระล้างกายาด้วยโลหิต

“ท่านอ๋องน้อย สิ่งนี้ล้ำค่าเกินไป พวกเรามิอาจรับไว้ได้ขอรับ”

“ใช่ขอรับ ท่านอ๋องน้อยแม้จะสูงส่งในฐานะศิษย์สายตรง แต่รากฐานของท่านยังไม่มั่นคงนัก ยังคงต้องการทรัพยากรบำเพ็ญเพียร”

หลี่ต้าเป่าและคนอื่นๆ พา กันปฏิเสธ

พวกเขาได้ยินมาว่ายอดเขาพิไรหมอกที่หลี่อู๋เต้าสังกัดอยู่นั้นสภาพไม่สู้ดีนัก ทั้งยังรกร้างไร้ผู้คน แม้แต่นิกายก็ไม่จัดสรรทรัพยากรให้ อนาคตช่างน่าเป็นห่วง

“ไม่เป็นไร ท่านอาจารย์ให้ของที่ดีกว่านี้แก่ข้าแล้ว พวกเจ้ารับไว้เถิด”  หลี่อู๋เต้าหาเหตุผลมาอ้าง แล้วยัดของใส่มือพวกเขา

ทั้งสามคนรับไว้ด้วยความไม่สบายใจ พลางกล่าวขอบคุณไม่หยุด

“เดี๋ยวก่อน ยังมีโอสถพวกนี้อีก พวกเจ้าก็รับไปด้วย”

หลี่อู๋เต้าเห็นแววตาของพวกเขาก็ถอนหายใจ แล้วหยิบโอสถปู่หยวนออกมาอีกสามขวด

ด้วยพรสวรรค์และทรัพยากรที่มีอยู่ของพวกเขา หากต้องการก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายใน ก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานเท่าใด

ในฐานะศิษย์ตระกูลหลี่เหมือนกัน ช่วยเหลือกันได้เล็กน้อยก็ยังดี

“ท่านอ๋องน้อย นี่คือโอสถอะไรหรือเจ้าคะ?” หลี่เสี่ยวอวี้ถามอย่างใคร่รู้

“เป็นโอสถที่สามารถเร่งการบำเพ็ญเพียรของพวกเจ้าได้ วันละหนึ่งเม็ด ห้ามกินเกิน ตั้งใจบำเพ็ญเพียรเล่า มีเรื่องอะไรก็ไปหาข้าที่ยอดเขาพิไรหมอกได้”  หลี่อู๋เต้าไม่ได้บอกความจริง

หากทั้งสามคนรู้ว่านี่คือโอสถวิญญาณห้าแก่น เกรงว่าจะไม่กล้ารับ และอาจนำภัยมาสู่ตัวได้

หลังจากเขาจากไป...หลี่ต้าเป่าและคนอื่นๆ ก็กำหมัดแน่น ในใจพลุ่งพล่านไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

“ท่านอ๋องน้อยทุ่มเทให้พวกเราถึงเพียงนี้ พวกเราต้องบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก อย่าทำให้ท่านอ๋องน้อยต้องผิดหวังเป็นอันขาด”

“ถูกต้อง กลับไปข้าจะเริ่มบำเพ็ญเพียรทันที การประลองใหญ่ของศิษย์ใหม่ในอีกสามเดือนข้างหน้า ข้าจะต้องทำให้ท่านอ๋องน้อยต้องตกตะลึงให้ได้”

พูดจบ ทั้งสามคนก็เดินเข้าไปในหอคัมภีร์พร้อมกัน

และในขณะนี้ ผู้อาวุโสผู้ดูแลคัมภีร์ยังคงก้มหน้าอยู่ สองตาเลื่อนลอย พึมพำอะไรบางอย่างกับตัวเอง

จนกระทั่งหลี่ต้าเป่าและคนอื่นๆ เรียกอยู่หลายครั้ง จึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมาอย่างเซื่องซึม โบกมือให้พวกเขาเข้าไปอย่างส่งๆ เห็นได้ชัดว่ายังไม่หลุดพ้นจากความตกตะลึง

จะเห็นได้ว่าความตกตะลึงที่หลี่อู๋เต้ามอบให้แก่ชายชรานั้นมหาศาลเพียงใด

…

ยอดเขาพิไรหมอก...

หลี่อู๋เต้าเพิ่งจะมาถึงตีนเขา ก็ได้กลิ่นคาวเลือดรุนแรงโชยมาแต่ไกล

“ให้ตายเถอะ อะไรกัน เหตุใดถึงได้คาวเช่นนี้...”

เขายกมือขึ้นปิดจมูก ขมวดคิ้วเดินเข้าไปด้านใน

ไม่รู้ว่าอาจารย์เพี้ยนๆ ของเขากลับมาตั้งแต่เมื่อใด

ในตอนนี้ ชายชรากำลังยืนอยู่บนที่ว่างริมทะเลสาบ ใช้ท่อนเหล็กคนถังไม้ขนาดใหญ่ที่อยู่เบื้องหน้า

และกลิ่นคาวเลือดที่ฉุนจมูกนั้นก็มาจากในถังไม้นั่นเอง

“ท่านอาจารย์ ท่านกำลังทำอะไรอยู่หรือขอรับ?”

หลี่อู๋เต้าก้าวเข้าไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

“เจ้าหนู เจ้ามาได้จังหวะพอดี การอาบเลือดนี้จะช่วยขัดเกลากายา วางรากฐานให้แก่เจ้า รีบเข้าไปเร็ว”

เซี่ยกูเฉิงหันหน้ามามองเขา แล้วโยนท่อนเหล็กในมือทิ้งไป

“นี่...”  เมื่อมองดูของเหลวสีแดงฉานที่เดือดปุดๆ อยู่ในถังไม้ หลี่อู๋เต้าก็แอบกลืนน้ำลาย

“ท่านอาจารย์ หรือว่าอย่าเลยดีกว่า ศิษย์ว่าตนต้องตายแน่ขอรับ...”

เขาฝืนยิ้มออกมา แล้วถอยหลังไปสองสามก้าว

นี่ก็ไม่รู้ว่าเป็นเลือดของสัตว์อสูรชนิดใด ทั้งคาวทั้งเหม็น แถมยังรุนแรงมาก แค่ไอร้อนจากเลือดก็ให้ความรู้สึกแสบร้อนแล้ว

หากต้องลงไปแช่จริงๆ เกรงว่าจะต้องเนื้อฉีกหนังเปิด แทบสิ้นชีวิตเป็นแน่

“ไม่ตายหรอก ด้วยร่างกายของเจ้าอย่างมากก็นอนซมอยู่บนเตียงไม่กี่วัน”

เซี่ยกูเฉิงยิ้มอย่างมีเลศนัย พุ่งเข้ามาด้านหลังของเด็กหนุ่มด้วยความเร็วปานสายฟ้า แล้วคว้าคอของเขาไว้

จากนั้นก็ลากมาที่หน้าถังไม้ แล้วโยนลงไปโดยตรง

‘ตาเฒ่าไร้ยางอาย กล้าลอบโจมตีข้า!’

หลี่อู๋เต้าสบถด่าในใจ

“ร้อน! ร้อน...”

วินาทีถัดมา เขาก็พลันร้องโหยหวนขึ้นมา เสื้อผ้าที่จมอยู่ในเลือดมีควันสีขาวลอยขึ้น เริ่มเปื่อยยุ่ย

เพียงไม่กี่ลมหายใจ เสื้อท่อนบนของเขาก็ขาดรุ่งริ่ง

“ไม่ไหวแล้ว มันเจ็บปวดเกินไปแล้ว ทนไม่ไหวแล้ว”

หลี่อู๋เต้ากัดฟันกรอด เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผาก ดิ้นรนจะปีนออกมา

เขารู้สึกว่าผิวหนังของตนไหม้เกรียมไปแล้ว ทั่วร่างเจ็บแสบราวกับถูกไฟลวก

“ทนไม่ไหวก็ต้องทน หากกล้าออกมา ข้าจะหักขาเจ้า”

เซี่ยกูเฉิงหยิบท่อนเหล็กขึ้นมา จ้องมองเด็กหนุ่มเขม็ง หากเขากล้าลุกขึ้นมาเมื่อใด เหล็กท่อนนี้ก็จะฟาดลงไปทันที

หลี่อู๋เต้ายอมจำนน ปากก็พร่ำด่าไม่หยุด

สู้ก็สู้ไม่ได้ ทำได้เพียงแช่อยู่ในนั้นอย่างเชื่อฟัง

“เจ้าหนู เจ้าอย่าได้ไม่รู้จักดีชั่ว นี่คือเลือดของอสูรโลหิตสังหารระดับสี่ มีปราณโลหิตเข้มข้น ใช้ขัดเกลาร่างกาย ทำให้การฝึกฝนได้ผลดีเป็นทวีคูณ มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อกายาของเจ้า”

เซี่ยกูเฉิงแค่นเสียงเย็นชา “เลือดอสูรนี้มีค่าไม่น้อย ศิษย์คนอื่นอยากได้ก็ยังหาไม่ได้ มีแต่เจ้าเท่านั้นที่ได้แล้วยังจะเรื่องมากอีก”

พูดจบ เขาก็โบกมือกลางอากาศ งูยักษ์เกล็ดแดงขนาดร้อยจั้งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

ลำตัวของงูใหญ่เท่าถังน้ำ ทั่วร่างปกคลุมไปด้วยเกล็ดที่แวววาวดุจโลหะ แค่มองจากระยะไกลก็สัมผัสได้ถึงปราณโลหิตสังหารอันรุนแรง คนธรรมดายากจะทนมองตรงๆ ได้

ที่น่าแปลกคือ บนหัวของงูตัวนี้มีเขาเล็กๆ งอกออกมา

“ท่านอาจารย์ ท่านคงไม่ได้จับเจียวมาได้ทั้งตัวกระมัง?”

หลี่อู๋เต้าเบิกตากว้าง รูปร่างลักษณะนี้คล้ายกับเจียวหลงในตำนานของชาติก่อนมาก

“ก็ประมาณนั้น อสูรงูตัวนี้อีกสักสามสิบห้าสิบปี บางทีอาจจะเลื่อนขั้นเป็นราชันอสูรได้ น่าเสียดายที่โชคไม่ดีมาเจอเข้ากับข้า”

เซี่ยกูเฉิงอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่อู๋เต้าก็สงบเสงี่ยมลง ในใจเกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ

คาดไม่ถึงว่าเลือดที่ดูน่าสะพรึงในถังไม้นี้ จะมาจากราชันอสูรครึ่งก้าว!

ด้วยขอบเขตพลังของเขาในตอนนี้ การได้ใช้เลือดของราชันอสูรครึ่งก้าวมาขัดเกลาร่างกาย ก็นับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว

‘อาจารย์เพี้ยนๆ ผู้นี้ปากก็บอกว่าไม่มีทรัพยากรบำเพ็ญเพียร แต่ก็ยังหามาให้ข้า ช่างน่ารักเสียนี่กระไร’

เขาก็พลันเข้าใจ ว่าตาเฒ่าผู้นี้ที่ออกไปเมื่อคืน คาดว่าคงไปล่าอสูรงูมาให้เขาบำเพ็ญเพียรนั่นเอง

หลี่อู๋เต้าเข้าสู่สมาธิอย่างรวดเร็ว จิตใจสงบนิ่ง

พร้อมกับการโคจรพลังของคัมภีร์จักรพรรดิ เลือดอสูรที่เข้มข้นก็ค่อยๆ ซึมผ่านผิวหนัง เปลี่ยนเป็นกระแสปราณโลหิตอันบริสุทธิ์

หนึ่งก้านธูปต่อมา!!!...

คิ้วที่ขมวดแน่นของเด็กหนุ่มค่อยๆ คลายออก ความเจ็บแสบบนผิวหนังก็เบาลงเรื่อยๆ สีเลือดในถังก็เริ่มใสขึ้นอย่างรวดเร็ว

หนึ่งชั่วยามต่อมา!!!

ในถังก็ใสสะอาดโดยสิ้นเชิง กลิ่นคาวเลือดก็สลายหายไป

“สมกับเป็นกายาศักดิ์สิทธิ์หยางบริสุทธิ์ การอาบเลือดในถังนี้ หากเป็นกายาธรรมดา ต่อให้ใช้เวลาทั้งวันก็ไม่มีทางดูดซับได้ถึงระดับนี้”

เซี่ยกูเฉิงเฝ้าดูอยู่ตลอด ในใจก็ประหลาดใจ

แม้กายาศักดิ์สิทธิ์หยางบริสุทธิ์จะไม่ใช่กายาศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในด้านการต่อสู้ แต่ก็เป็นที่ยอมรับกันว่าเป็นกายาที่มีปราณโลหิตแข็งแกร่งที่สุด มีพลังชีวิตมหาศาล และอายุขัยยืนยาวกว่าคนทั่วไป

ในขอบเขตย้ายโลหิต ไม่มีผู้ใดสามารถวางรากฐานได้มั่นคงไปกว่ากายาศักดิ์สิทธิ์หยางบริสุทธิ์

และด้วยรากฐานนี้ เส้นทางเบื้องหน้าของหลี่อู๋เต้าก็จะยิ่งก้าวไปได้ไกลขึ้น

“ขอบคุณท่านอาจารย์” หลี่อู๋เต้ายืนขึ้น ประสานมือคารวะ

ผิวหนังที่เคยเสียหายจากการแช่ในเลือดอสูร ตอนนี้ได้ฟื้นฟูเป็นปกติแล้ว ทั้งยังแข็งแกร่งขึ้นอีกด้วย

แม้ว่าระดับพลังจะไม่ได้ก้าวหน้าไปมากนัก แต่ปราณโลหิตในร่างกายกลับแข็งแกร่งขึ้นมาก กล้ามเนื้อและอวัยวะภายในก็มีพละกำลังมากขึ้น เส้นลมปราณก็ขยายกว้างขึ้นเล็กน้อย

พูดง่ายๆ ก็คือ “ภาชนะ” ของร่างกายนี้ได้ถูกเสริมความแข็งแกร่งขึ้นอีกขั้น สามารถดูดซับปราณวิญญาณได้มากขึ้น

“เอาล่ะ จากนี้ไป เจ้าก็ใช้เลือดอสูรงูนี้ขัดเกลาร่างกายทุกวันเถิด”

เซี่ยกูเฉิงเงยหน้าดื่มสุราอึกหนึ่ง แล้วเดินโซซัดโซเซไปยังเก้าอี้เอนหลัง

‘การมีอาจารย์ที่แข็งแกร่งนี่มันดีจริงๆ’หลี่อู๋เต้าทอดถอนใจ

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงเจียงชูหรานขึ้นมา

นางมีสายเลือดชิงหลวนบรรพกาล เลือดของราชันอสูรครึ่งก้าวนี้อาจจะช่วยนางได้

หลี่อู๋เต้าลูบคาง รู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูง ร่างกายของอสูรงูตัวนี้ใหญ่โตมโหฬาร แบ่งออกไปบ้างก็ไม่น่าเป็นอะไร

อย่างไรเสียก็ได้มาฟรี อย่างน้อยก็แลกเป็นบุญคุณได้ ไม่ขาดทุนแม้แต่น้อย

หลี่อู๋เต้ากลับเข้าไปในห้อง เริ่มตรวจสอบผลตอบรับของระบบ

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีที่โฮสต์ลงทุนสำเร็จ สิ่งที่ลงทุน: โอสถเกล็ดมรกตหนึ่งขวด, กระบี่วิญญาณระดับเสวียนขั้นล่าง x1, โอสถปู่หยวน x3】

【ขอแสดงความยินดีที่โฮสต์ได้รับ: หินวิญญาณระดับล่าง x1000, เกราะอ่อนทองคำชาด x1, บุปผาจันทราเงิน x10】

【เกราะอ่อนทองคำชาด: อุปกรณ์ป้องกันระดับเสวียนขั้นสูงสุด ไม่หวั่นต่อความร้อนความหนาว ศาสตราวิญญาณระดับเดียวกันไม่สามารถทำลายการป้องกันได้】

【บุปผาจันทราเงิน: โอสถวิญญาณแปดแก่น...】

“ก็ไม่เลวนัก” หลี่อู๋เต้าพอใจมาก ดีกว่าผลตอบแทนที่คาดไว้เล็กน้อย

โดยเฉพาะเกราะอ่อนทองคำชาดนี้ หากสวมใส่ เกรงว่าแค่ยืนนิ่งๆ ศิษย์สายนอกเหล่านั้นก็ทำลายการป้องกันไม่ได้

“บำเพ็ญเพียรก่อนดีกว่า พยายามทะลวงให้ได้ในคืนนี้ พรุ่งนี้ค่อยเรียกเจียงชูหรานมาดีกว่า...”

หลี่อู๋เต้าวางแผน แล้วหยิบโอสถปู่หยวนออกมาสิบขวด กินเหมือนกินลูกอมอย่างไม่ยั้ง

หลังจากมีกายาศักดิ์สิทธิ์หยางบริสุทธิ์ เขาก็พบว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรลดลงอย่างมาก ปราณวิญญาณที่ต้องการก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ก่อนหน้านี้การทะลวงขอบเขตย่อย โอสถปู่หยวนไม่กี่ขวดก็เพียงพอแล้ว แต่ตอนนี้อย่างน้อยก็ต้องเพิ่มขึ้นห้าเท่า หรืออาจจะถึงสิบเท่า!

[จบตอน]###