บทที่ 963 - คำชี้แนะของซื่อหลิงซี

“เจ้าจะไปด้วยหรือ?”

“ทำไม เจ้าคิดว่าข้าไม่ควรไปหรือ?”

ลู่เจิงอดไม่ได้ที่จะเกาหัว “ข้ารู้สึกว่าการให้เจ้าต้องมาร่วมเดินทางตะลอนไปทั่วทุกหนทุกแห่งกับข้า มันออกจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก”

“แต่ถ้าข้าไม่ไป ข้าจะไปทำอะไรได้เล่า? กลับไปนั่งเฝ้าเขาเฟิ่งหวง หรือเก็บตัวฝึกวิชาอยู่บ้าน หรือไปอ่านหนังสือที่ดาวบลูสตาร์ดีล่ะ?” ซื่อหลิงซียิ้ม

ลู่เจิงกะพริบตา พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ซื่อหลิงซีเป็นใคร? ประมุขเขาเฟิ่งหวงแห่งแดนใต้ พญาหงส์อัคคีเพียงตนเดียวในโลกหล้า ย่อมเป็นหนึ่งในบุคคลระดับจุดสูงสุดของโลกใบนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

ไปทะเลตะวันออก ราชามังกรทะเลตะวันออกต้องมาต้อนรับด้วยตัวเอง

ไปจงจิง ก็เป็นแขกคนสำคัญของราชวงศ์ต้าจิ่ง

นักพรตว่านซงปฏิบัติต่อสหายอย่างเท่าเทียม ท่านย่าทวดจิ้งจอกสวรรค์ใช้วาจาให้เกียรติ พระอาจารย์เต๋อเจี้ยก็ระมัดระวังและนอบน้อม

หากไม่ใช่เพราะมหาอสูรบรรพชนตัณหาแท้ไร้ใจ การที่ลู่เจิงกับซื่อหลิงซีจะได้เป็นสหายต่างวัยหรือเพื่อนสนิทกัน ก็คงถือว่ามาถึงขีดสุดแล้ว

แน่นอนว่า ด้วยการมีอยู่ของตราประทับหยกในสมอง ลู่เจิงไม่คิดว่าตัวเองไม่คู่ควรกับซื่อหลิงซี แต่อย่างไม่ต้องสงสัยเลยว่า ไม่ใช่ตอนนี้

การให้ซื่อหลิงซีตามพวกตนไปรักษาโรค แจกเสบียง ปราบปีศาจภูตผีตามรายทาง ไม่ว่าจะใช้คำว่า ‘ใช้งานคนเก่งในเรื่องเล็กน้อย’ หรือ ‘ขี่ช้างจับตั๊กแตน’ ก็ยังรู้สึกว่ามันดูขัดเขินอยู่ดี

แต่ทว่า...

“ลู่หลาง” ซื่อหลิงซีมองมาที่ลู่เจิง แล้วเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง “ความจริงแล้ว เมื่อมาถึงระดับตบะอย่างพวกเรา กฎเกณฑ์ จารีตประเพณี เสียงวิจารณ์ หรือสายตาของคนบนโลก ล้วนไม่มีความหมายอะไรอีกต่อไปแล้ว”

แววตาของลู่เจิงเป็นประกาย พยักหน้ารับ

“ดังนั้น ในสถานการณ์ที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับขุมกำลังเบื้องหลังและสถานการณ์ของใต้หล้า การกระทำส่วนตัวของพวกเรา มองแค่ว่าเต็มใจหรือไม่ ไม่ต้องสนใจว่าเหมาะสมหรือไม่” ซื่อหลิงซีกล่าวต่อ

ลู่เจิงพยักหน้าอีกครั้ง คล้ายจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

“ดังนั้น เจ้าลองดูเจ้าโล้นเฒ่าเต๋อเจี้ยนั่นสิ ไม่ใช่ว่าเขาก็กำลังตระเวนขอทานไปทั่วหล้าหรอกหรือ?”

“เอ่อ นั่นเขาไม่ได้กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่หรือ?”

“ความจริงแล้วมันก็ความหมายเดียวกันนั่นแหละ” ซื่อหลิงซีกล่าวอย่างราบเรียบ “แล้วข้าจะแตกต่างตรงไหนเล่า?”

ซื่อหลิงซีมองไปที่ลู่เจิง “ตอนนี้ข้าก็เป็นภรรยาของเจ้า”

ลู่เจิงพยักหน้า “ใช่!”

“ดังนั้น เจ้าก็ควรจะมองข้าเป็นภรรยาของเจ้า” ซื่อหลิงซียกมุมปากขึ้น

ลู่เจิงพยักหน้าอีกครั้ง “ใช่!”

“ช่วงเวลาที่ได้อยู่กับเจ้า ข้ามีความสุขมาก” ซื่อหลิงซียิ้ม

ลู่เจิงเลิกคิ้วยิ้ม “ข้าก็เหมือนกัน!”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้ายังจะรู้สึกผิดไปทำไมกันเล่า?” ซื่อหลิงซีถาม “แถมข้าเองก็ไม่ได้ฝืนใจเลยสักนิด ไม่ว่าจะเป็นการจัดการน้ำท่วมที่แม่น้ำจูเจียงในดาวบลูสตาร์ หรือการเดินไปกับเจ้าในต้าจิ่ง ข้าก็สนุกกับมัน หากข้าไม่เต็มใจ ข้าก็คงไม่ฝืนใจตัวเองหรอก”

ลู่เจิงกะพริบตา ถอนหายใจอย่างโล่งอก เอื้อมมือไปกุมมือของซื่อหลิงซีไว้ “เจ้าพูดถูก เป็นใจข้าเองที่ว้าวุ่นไป”

ซื่อหลิงซีแย้มรอยยิ้ม ขยับเข้ามาใกล้ลู่เจิงอย่างนุ่มนวล “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ลู่หลางจะขอบคุณข้าอย่างไรดีเล่า?”

ลู่เจิงเอื้อมมือไปดึงผ้าห่มมาคลุม พลิกตัวกดทับร่างบางไว้ “ขอบคุณแบบนี้ไง!”

...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ลู่เจิงก็พาซื่อหลิงซีข้ามมิติไปยังดาวบลูสตาร์ เพื่อนำเสบียงอาหารและยาสมุนไพรที่เก็บตุนไว้ออกมา

เมื่อกลับมายังต้าจิ่ง หลังจากแบ่งปันเสบียงกันแล้ว หลิ่วชิงเหยียนและเสิ่นอิ๋งต่างก็เก็บของจนเต็มกำไลวงแหวน แม้แต่ตู้เยว่เหยาและอ๋าวคั่วก็ยังเก็บไปบ้างบางส่วน เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

“ตอนนี้... ออก...”

“คุณชายลู่!”

“น้องลู่!”

เสียงของตู้หวนเจินและต้วนฉางไจ้ดังมาจากนอกประตู

“พี่ตู้? พี่ต้วน?” ลู่เจิงยืดตัวขึ้น “เชิญเข้ามาเลยขอรับ!”

ลู่เจิงออกไปต้อนรับด้วยตัวเอง เมื่อเปิดประตูใหญ่ ก็เห็นตู้หวนเจินในชุดกระโปรงสีแดง และต้วนฉางไจ้ในชุดรัดรูปสีดำยืนอยู่หน้าประตู

“เอ๊ะ? นักพรตหยวนจิ้งก็อยู่ด้วยหรือเจ้าคะ ยังมีแม่นางหลิ่วกับเซียนเสิ่นอีก คารวะทุกท่านเจ้าค่ะ!” ตู้หวนเจินทักทายทุกคนด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม “คุณหนูตู้ก็สบายดีนะเจ้าคะ!”

หยวนจิ้งเคยติดต่อกับกองปราบปรามสิ่งประหลาดมาไม่น้อย การสร้างศาลเจ้าเทพธิดาดอกท้อของเสิ่นอิ๋งก็ต้องอาศัยเส้นสายของกองปราบปรามสิ่งประหลาด หลิ่วชิงเหยียนก็ได้รับป้ายพระราชทาน ส่วนตู้เยว่เหยาก็เป็นถึงบุตรสาวของตู้อวี้หรู ดังนั้นตู้หวนเจินและต้วนฉางไจ้จึงรู้จักทุกคนดี

มีเพียงซื่อหลิงซีเท่านั้นที่พวกเขาไม่เคยพบหน้า แต่แค่ดูจากที่นั่ง ก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นหนึ่งในสตรีของลู่เจิง พวกเขาจึงเอ่ยทักทายพร้อมกัน

“อำเภอถงหลินไม่ได้ประสบภัยน้ำท่วมไม่ใช่หรือ เหตุใดพวกท่านถึงมาที่นี่เล่า?” หยวนจิ้งถามด้วยความสงสัย “แม่น้ำอิ๋งสุ่ยคงไม่มีปัญหาอะไรใช่หรือไม่?”

“ไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ” ตู้หวนเจินพยักหน้า “แต่ตามคำสารภาพของฮาด้าจื้อ คืนนี้คือวันที่เขานัดพบกับคนที่บงการให้เขาตัดสายน้ำปล่อยน้ำท่วมนั่นเจ้าค่ะ”

ต้วนฉางไจ้เสริมว่า “เนื่องจากกองปราบปรามสิ่งประหลาดและจวนเทพเจ้าแม่น้ำกำลังจับตาดูแหล่งน้ำทุกแห่ง เขาจึงไม่กล้าประวิงเวลา จึงนัดหมายจะปล่อยน้ำในวันนี้ และพบกันคืนนี้”

แววตาของตู้หวนเจินหรี่ลงเล็กน้อย เอ่ยเสียงเรียบ “กองปราบปรามสิ่งประหลาดได้รับรายงานจากทางการท้องถิ่นว่า ตั้งแต่เมื่อวาน บริเวณต้นน้ำของแม่น้ำหลู แม่น้ำกุยหลิง และแม่น้ำสายอื่นๆ ก็มีลำน้ำสาขาสายเล็กๆ หลายสายเกิดน้ำหลากขึ้นกะทันหัน ซึ่งล้วนเป็นฝีมือของพวกที่เล็ดลอดสายตาไปได้ทั้งสิ้น”

“ตามคำสารภาพของฮาด้าจื้อ อีกฝ่ายไม่ได้เจาะจงว่าให้พวกเขาปล่อยน้ำที่แม่น้ำสายไหน ดังนั้นอีกฝ่ายจึงอาจจะยังไม่รู้แน่ชัดว่าฮาด้าจื้อถูกจับตัวเป็นๆ และสารภาพหมดแล้ว”

ลู่เจิงขมวดคิ้ว “แต่ตามการคาดเดาของพวกท่านในวันนั้น อีกฝ่ายไม่น่าจะปรากฏตัวอีกแล้วไม่ใช่หรือ เพราะมันอันตรายเกินไป”

ล้อเล่นน่า อีกฝ่ายจ่ายเงินมัดจำไปแล้ว แม้จะยังไม่ได้จ่ายส่วนที่เหลือ แต่พวกฮาด้าจื้อก็ทำตามข้อเรียกร้องของเขาจนเสร็จสิ้นแล้ว

ในเมื่อเป็นการซื้อขายครั้งเดียวจบ แล้วจะมาจ่ายส่วนที่เหลือทำไม โง่หรือเปล่า?

ยิ่งไปกว่านั้น การเคลื่อนไหวของฝั่งต้าจิ่งก็ไม่ได้เล็กน้อยเลย ใครจะรู้ว่ามีใครถูกกองปราบปรามสิ่งประหลาดจับเป็นเชลยแล้วคายความลับของเขาออกมาบ้างหรือไม่

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ การไปตามนัดเพื่อจ่ายส่วนที่เหลือ โดยพื้นฐานแล้วก็ยืนยันได้เลยว่าเป็นกับดัก

“นี่คือเหตุผลที่มีแค่พวกเราสองคนมาที่นี่ไง” ตู้หวนเจินยักไหล่

ต้วนฉางไจ้กล่าวว่า “อย่างไรเสียนี่ก็เป็นเบาะแสให้สืบสวน ใต้เท้าฉู่ยังมีภารกิจสำคัญต้องจัดการ จึงส่งพวกเรามาแทน”

“ดังนั้น...”

“ดังนั้นพวกเราจึงมาลองเสี่ยงดวงดู” ต้วนฉางไจ้กล่าว “และก็อยากจะหาผู้ช่วยไปด้วย อย่างไรเสียฮาด้าจื้อและปีศาจอีกหลายตนที่ถูกสังหารไปก็ไม่ใช่อ่อนหัด คนผู้นั้นย่อมต้องเก่งกาจกว่า หากบังเอิญเจอกันเข้าจริงๆ ข้าเกรงว่าพวกเราสองคนจะไม่ใช่คู่มือของมัน”

ต้วนฉางไจ้พูดตามความเป็นจริง

แต่ลู่เจิงกลับคิดลึกไปกว่านั้น “พวกท่านกำลังจะบอกว่าอีกฝ่ายอาจจะจงใจวางกับดักเอาไว้?”

ต้วนฉางไจ้อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้ “ถูกต้อง แต่อย่างไรเสีย ใต้หล้าต้าจิ่งก็เป็นถิ่นของพวกเรา อีกฝ่ายจะรู้ได้อย่างไรว่าพวกเราจะส่งยอดฝีมือไปกี่คน? ดังนั้นความเป็นไปได้จึงไม่สูงนัก”

ลู่เจิงพยักหน้า

ความเป็นไปได้ไม่สูง ดังนั้นกำลังหลักของราชสำนักจึงไม่ทุ่มมาที่นี่ แต่ก็จะส่งเจ้าหน้าที่ระดับล่างไปสอดแนมสถานการณ์ เพราะถึงอย่างไรก็ต้องลองดูเผื่อฟลุ๊ค

แต่หากบังเอิญไปเจอเข้าจริงๆ ตู้หวนเจินและต้วนฉางไจ้ก็ไม่ใช่คู่มือ ดังนั้นเป้าหมายแรกในการออกมาของพวกเขา ก็คือการหาผู้ช่วย

แล้วในมณฑลอี๋โจว จะมีผู้ช่วยคนไหนเหมาะสมไปกว่าลู่เจิงอีกล่ะ?

คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่ตู้หวนเจินและต้วนฉางไจ้รู้ดีว่า ตบะของลู่เจิงนั้นเหนือกว่าฉู่จิ้นผู้เป็นหัวหน้าของพวกเขาไปไกลแล้ว แถมพวกเขายังเคยผูกมิตรกันมาตั้งแต่สมัยก่อนด้วย

และก็เป็นไปตามคาด ลู่เจิงพยักหน้ารับคำอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย “ไม่มีปัญหา คืนนี้ใช่ไหม ถ้างั้นคืนนี้ข้าจะไปกับพวกท่านด้วย ที่ไหนล่ะ?”

“อำเภอติ้งซาน สาขาของเขาหลิงซาน เขาหลงติ้ง”

[จบแล้ว]