บทที่ 11 - เคารพจันทร์

บทที่ 11 - เคารพจันทร์

"จางจิ่วเกาพาเจ้าไปตีลิงในป่ารึ ตาลุงนั่นคิดได้ยังไงเนี่ย"

กลับมาถึงเรือนพักวั่งซู ฝูหลิงก็ทำหน้าโกรธจัด ปรี่เข้ามาบิดหูหลี่ฝานทันที "จะไปก็ไปเถอะ แต่นักพรตเฒ่านั่นน่าจะบอกกล่าวกันก่อนสักคำ ทำเอาข้าใจหายใจคว่ำหมด นึกว่าทำเจ้าหายไปซะแล้ว แล้วชิงเยวี่ยเจ้าก็เหมือนกัน น้ำซุปวิเศษยาเซียนนั่น รสชาติแบบนั้นเจ้ายังจะฝืนกระเดือกลงไปอีกรึ"

"ข้าน้อยรู้ความผิดแล้วขอรับ..."

หลี่ฝานฉวยโอกาสทำตัวเป็นเด็กไร้เดียงสา กอดท่อนขาของเทพธิดาวั่งซูเอาไว้แน่นและเอาหน้าถูไถ ไม่ถูตอนนี้แล้วจะไปถูตอนไหนล่ะ

'หลี่ฝาน อารมณ์เพิ่มขึ้น 1 หน่วย'

เทพธิดาวั่งซูก็ไม่ถือสา ซ้ำยังยิ้มแย้ม "เอาล่ะฝูหลิง ยังไงก็ไม่ได้หายไปไหน หาตัวเจอแล้วก็แล้วกันไป เป็นอย่างไรบ้าง เรื่องที่ข้าให้ไปจัดการเรียบร้อยดีไหม"

"เรียบร้อยเจ้าค่ะ คุณหนู ข้าน้อยไปขอส่วนหางมาชิ้นเล็กๆ จากนอกภูเขา ตอนนี้กำลังตุ๋นอยู่ในหม้อเจ้าค่ะ" ฝูหลิงตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง จากนั้นก็ยกมือขึ้น เผยให้เห็นธงหนึ่งผืนและกระบี่หนึ่งเล่มประคองไว้ในมือ "นอกจากนี้ยังไปขอรับป้ายวิเศษคัมภีร์เต๋าให้ชิงเยวี่ย และหาตำแหน่งงานเป็นเด็กรับใช้เลี้ยงมังกรให้เขาด้วยเจ้าค่ะ"

"เด็กรับใช้เลี้ยงมังกร?" หลี่ฝานมองดูธงอาคมและกระบี่วิเศษในมือของฝูหลิงด้วยความอยากรู้อยากเห็น จนลืมสังเกตไปเลยว่าเมนูอาหารมื้อค่ำนี้มันดูทะแม่งๆ

ธงนั้นเป็นธงวิญญาณทรงสามเหลี่ยม พื้นสีดำขอบสีแดง บนธงมีผ้ายันต์ที่วาดด้วยชาด และเขียนด้วยอักขระคาถาลับที่อ่านไม่ออก ส่วนกระบี่เป็นกระบี่ยาวสี่ฟุต ตัวกระบี่ถูกล็อคไว้ด้วยแม่กุญแจทองแดง ล็อคติดอยู่ในฝักกระบี่ ที่ปากฝักมีผ้ายันต์สีเหลืองปิดผนึกไว้ ดูแล้วเหมือนเป็นอาวุธมีคมที่ใช้ในพิธีกรรมบางอย่าง ไม่น่าจะใช่ของที่เอาไว้ใช้ต่อสู้ฆ่าฟัน

"เด็กรับใช้เลี้ยงมังกรก็ไม่เลว" เทพธิดาวั่งซูพยักหน้า ชี้ไปที่ธงคำสั่งและกระบี่วิเศษแล้วหันไปพูดกับหลี่ฝาน "สำนักเขาไผ่เลี้ยงดูนกวิเศษและสัตว์หายากเอาไว้ไม่น้อย ในนั้นมีมังกรน้อยอยู่สี่ตัว จะขังพวกมันไว้แต่ในหุบเขาตลอดไปก็คงไม่ได้ ต้องพาออกไปเดินเล่นรับลมข้างนอกบ้างเป็นประจำ จึงต้องหาคนมาคอยดูแล"

อะไรนะ...

เลี้ยงมังกร เลี้ยงตามความหมายตรงตัวเลยงั้นเหรอ

หลี่ฝานถึงกับอึ้งไป "มังกรที่พวกท่านหมายถึง คือมังกรแบบที่ข้ารู้จักน่ะเหรอ"

ฝูหลิงถลึงตาใส่เขา "มังกรก็คือมังกรสิ จะมีแบบไหนอีกล่ะ วางใจเถอะ ไม่ได้มีเจ้าเป็นเด็กรับใช้คอยดูแลแค่คนเดียวหรอก พรุ่งนี้ตามข้าไปก็แล้วกัน ดูสักสองรอบก็ทำเป็นแล้ว แถมยังสามารถออกไปนอกภูเขาได้ตามสบายอีกต่างหาก ค่าตอบแทนก็ไม่ใช่น้อยๆ ไปทำหน้าที่รอบหนึ่งได้ตั้งห้าพันเหรียญทองแน่ะ หากเกิดเรื่องอะไรขึ้น ก็แค่ฉีกยันต์สีเหลืองออก แล้วใช้กระบี่วิเศษฟันมันทิ้งซะก็สิ้นเรื่อง"

โดนนางยัดธงคำสั่งและกระบี่วิเศษใส่อกแบบดื้อๆ หลี่ฝานก็ยังคงทำหน้าเหลอหลา

เดี๋ยวสิ พี่สาวพูดซะง่ายเชียว นี่มันพาไปเลี้ยงมังกรนะ ไม่ใช่พาหมาไปเดินเล่น!

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่าโฮสต์ไม่ต้องกังวล เนื้อหลงอร่อยมาก ระบบก็เห็นด้วยเช่นกัน'

เดี๋ยวสิ พวกแกเคยกินด้วยเหรอ มังกรยุคนี้มันตกต่ำจนไม่มีสง่าราศีขนาดนี้เลยหรือไงเนี่ย

"เรื่องจุกจิกพวกนี้ พรุ่งนี้เจ้าค่อยไปถามฝูหลิงเอาก็แล้วกัน" เทพธิดาวั่งซูมองดูท้องฟ้า หันมายิ้มให้หลี่ฝาน "นี่ก็เย็นมากแล้ว คืนนี้ข้าจะพาเจ้าออกไปเคารพจันทร์ เดี๋ยวพอกลับมาก็จะได้กินมื้อค่ำอิ่มหนำสำราญพอดี"

พอได้ยินว่าจะต้องไปเคารพจันทร์ ฝูหลิงก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน นางขอตัวลากลับไปก่อน

'ขอให้โฮสต์เตรียมใจให้พร้อมก่อนการเคารพจันทร์ อารมณ์ปัจจุบัน 100/100'

ขนาดระบบยังจริงจังขนาดนี้ พอนึกย้อนไปถึงตอนที่คะแนนอารมณ์ลดลงวินาทีละแต้ม หลี่ฝานก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่ กำลังคิดอยู่ว่าจะต้องเตรียมขนมหวานหรือคุกกี้อะไรไว้บ้างไหม เผื่อทนไม่ไหวจะได้เอามาเคี้ยวๆ ย้อมใจ

เทพธิดาวั่งซูดูเหมือนจะมองออกว่าเขาตึงเครียด จึงส่งยิ้มให้ "ไม่ต้องกังวลไป ครั้งนี้ข้าตั้งใจจะสอนให้เจ้าฝึกฝนมหาธรรม ข้าจะไม่เข้าฌานด้วย แต่จะคอยดูแลเจ้าอยู่ข้างๆ หากสถานการณ์ไม่สู้ดี หรือมีทีท่าว่าเจ้าจะหลุดเข้าไปในดินแดนของปฐมบรรพชนอีก ข้าก็จะดึงตัวเจ้าออกมาทันที"

หลี่ฝานกลืนน้ำลายเอื้อก

ตอนนี้เขาเริ่มจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับวิชาเต๋าโรคจิตของโลกใบนี้ขึ้นมานิดนึงแล้ว พอลองนึกย้อนกลับไปให้ดี การเคารพจันทร์ครั้งแรกนั้นถือว่าอันตรายเอามากๆ ยกตัวอย่างเช่นค่าอารมณ์นี่แหละ 100 แต้ม ปกติแล้วไม่ค่อยจะมีตอนไหนที่ค่าอารมณ์ลดลงเลย และแป๊บเดียวก็กลับมาเต็มหลอดได้ แต่ตอนนั้นมันค่อยๆ ลดลงทีละแต้มทุกวินาทีจริงๆ แม้จะมีพรสวรรค์ใจเย็นหน่อยคอยพยุงไว้ แต่ก็เกือบจะลดจนหมดหลอดอยู่ดี สุดท้ายก็เป็นเพราะเจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแทงทะลุฝ่ามือจนได้สติกลับมา แต่ถ้าต้องเจอเหตุการณ์แบบนั้นอีกครั้ง เขาจะมีโอกาสตื่นขึ้นมาแบบมีชีวิตอยู่ได้อีกไหมเนี่ย

หลี่ฝานกอดขาเทพธิดาวั่งซู เหาะตามนางออกจากถ้ำสวรรค์ แอบชำเลืองมองเทพธิดาที่ยังคงเลียริมฝีปากอยู่ไม่หยุด

เขาหลี่ฝานไม่ใช่คนโง่หรอกนะ เพียงแต่บางครั้งอาจจะถูกรบกวนจากการหลั่งฮอร์โมนที่พลุ่งพล่านของร่างกายวัยหนุ่มนี้ จนเผลอปล่อยให้สัญชาตญาณเข้ามามีอำนาจเหนือการใช้ความคิดไปบ้างนิดหน่อย... จะโทษเขาก็ไม่ได้นี่นา ฮอร์โมนมันเป็นตัวกำหนดนี่!

อะแฮ่ม สรุปก็คือหลี่ฝานดูออกอย่างชัดเจนเลยว่า เทพธิดาผู้นี้มีความอยากอาหารในตัวเขาอย่างมาก แทบจะอยากกลืนกินเขาทั้งเป็นอยู่แล้ว เพียงแต่ฝืนข่มเอาไว้ตลอดเวลา คงจะคิดเก็บเอาไว้กินวันหลัง จะได้รสชาติดีขึ้น มีคุณค่าทางโภชนาการสูงขึ้น และปริมาณก็เยอะขึ้นด้วย

แต่สมมติว่าเดี๋ยวหลี่ฝานเกิดมีความเสี่ยงที่จะตกลงสู่ห้วงมารจริงๆ หรือแม้กระทั่งแสดงรูปลักษณ์ของมารออกมานิดหน่อย เมื่อเทพธิดาวั่งซูเห็นเข้า นางจะยังสามารถสะกดความอยากอาหารแล้วช่วยชีวิตเขาไว้ได้ไหม หรือว่าจะทนไม่ไหวปล่อยให้เขากลายเป็นมารแล้วจับกินซะให้หนำใจ เรื่องนี้ก็ไม่อาจฟันธงได้เลย

ทำได้แค่เสี่ยงดวงเท่านั้น เสี่ยงดวงว่าเทพธิดาวั่งซูจะสามารถข่มความอยากอาหารที่มีต่อเขาได้... โดยอาศัยความอยากอาหารที่ยิ่งใหญ่กว่า...

ครั้งนี้บินมาไกลพอสมควร บินมาจนถึงป่าลึกบนเขา เทพธิดาวั่งซูจึงพาหลี่ฝานร่อนลงที่ลานพิธีแห่งหนึ่งในส่วนลึกของป่าไผ่สีหมึก

ที่นี่มีรูปแบบคล้ายคลึงกับลานพิธีที่ปรมาจารย์กระบี่ฉินเฝ้าอยู่ ตรงกลางเป็นรูปปั้นหินของจอมมาร รอบๆ ทั้งสี่ทิศมีเบาะรองนั่งวางไว้ทิศละสี่สิบเก้าใบ เพียงแต่รูปลักษณ์ของจอมมารตนนั้นดูแตกต่างออกไปอย่างเห็นได้ชัด ไม่ใช่มนุษย์ที่มีแปดแขนหกหัว แต่เป็น... ก็ดูไม่ออกเหมือนกันว่าเป็นตัวอะไร จะว่าเป็นหนวดหนึบหนับก็ไม่ใช่ จะว่าเป็นงูก็ไม่เชิง ดูเหมือนไส้เดือนดินที่ขดพันกันยุ่งเหยิง คล้ายกับไส้หมูต้มเปื่อยๆ ที่มากองรวมกัน...

'หลี่ฝาน อารมณ์ลดลง 1 หน่วย'

โอ้โห แค่เห็นก็แทบอ้วกแล้วจริงๆ

"จอมมารฟ้า" เทพธิดาวั่งซูชี้ไปที่ก้อนหนอนยั้วเยี้ยน่าสะอิดสะเอียนบนแท่นบูชา "สิ่งเหล่านี้คือร่างมารศักดิ์สิทธิ์ที่สร้างขึ้นจากร่างที่เหลืออยู่ของเจินเหริน ซึ่งเกิดอาการปราณปั่นป่วนชั่วขณะจนแสดงรูปลักษณ์มารออกมา และสามารถฟื้นฟูกายามรรคากลับมาเป็นมนุษย์ได้ทันท่วงทีก่อนที่พระจันทร์จะตกและฟ้าจะสาง มีไว้เพื่อปรนนิบัติจอมมารฟ้าและรับรู้ถึงสัมผัสของไอสังหาร

หากมีใครเคารพจันทร์แล้วเกิดความผิดพลาด จิตหลุดลอยเข้าไปในดินแดนแห่งความฝันและพบเจอกับสิ่งสกปรกเข้า ก็จะกระตุ้นไอสังหารในความว่างเปล่าออกมา ปกติแล้วเวลาเข้าฌานจะมองออกได้ยากมาก แต่จอมมารฟ้าเมื่อถูกไอสังหารแทรกซึมก็จะฟื้นคืนชีพขึ้นมา เมื่อถึงตอนนั้นข้าก็จะรู้ว่าถึงเวลาที่ต้องปลุกเจ้าให้ตื่นแล้ว"

หลี่ฝานพยักหน้าอย่างไม่ค่อยเข้าใจนัก การมีกลไกแจ้งเตือนคล้ายนาฬิกาปลุกแบบนี้อยู่ ก็ช่วยให้เบาใจไปได้เปราะหนึ่ง คิดว่าก่อนหน้านี้ปรมาจารย์กระบี่ฉินก็คงจะดึงเขาออกมาด้วยวิธีนี้เช่นกัน แต่พอลองจินตนาการว่าไอ้ตัวน่าขยะแขยงตรงหน้านี้มันจะมีชีวิตขึ้นมาได้จริงๆ มันช่าง...

เทพธิดาวั่งซูมองจอมมารฟ้าตนนั้นอย่างเหม่อลอย พลางกล่าว

"เดิมทีการเคารพจันทร์ลวง จำเป็นต้องมีพื้นฐานระดับแก่นทองคำ และใช้เคล็ดวิชาหลอมซ่อนเร้นเทพมาบำเพ็ญเพียรจนเกิดแสงศักดิ์สิทธิ์คุ้มกายเสียก่อนจึงจะปลอดภัย แต่แก่นทองคำนั้นใช่ว่าจะบรรลุได้ง่ายๆ เพื่อที่จะก้าวข้ามผ่านขีดจำกัดนี้ไปให้ได้ ไม่รู้ว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรตั้งเท่าไรที่ยอมเสี่ยงชีวิตจนต้องกลายร่างเป็นมาร หรือแม้กระทั่งศิษย์ขั้นฝึกปราณที่แอบมาเสี่ยงดวงก็มีให้เห็นอยู่ถมไป

เพียงแต่ชิงเยวี่ย เจ้าเคยเคารพจันทร์มาแล้วก็คงจะรู้ดีว่า มหาธรรมแห่งสวรรค์นั้นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะควบคุมได้ หากเกิดจิตยึดติดขึ้นมาเมื่อใด ก็มีความเสี่ยงที่จะแสดงรูปลักษณ์มารออกมาได้ทุกเมื่อ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนดวงดีอย่างเจ้าที่มองปราดแรกก็เห็นปฐมบรรพชนเลย

ดังนั้นต่อให้ทุกแท่นบูชาจะมีจอมมารฟ้าหนึ่งตน และมีเจินเหรินขั้นก่อกำเนิดวิญญาณคอยเฝ้าอยู่ก็ตาม แต่คนที่เคารพจันทร์จนกลายเป็นมารนั้น แท้จริงแล้วก็ยังมีอยู่มากมายก่ายกอง แม้แต่เด็กรับใช้รุ่นเดียวกับพวกเจ้า เดิมทีก็ไม่มีใครสอนให้พวกเจ้าเข้าฌานหรอก ก็แค่ทำไปตามพิธี เพื่อให้จอมมารฟ้าช่วยตรวจสอบดูว่ามีทารกมารที่แอบซ่อนไอสังหารและรอจังหวะแฝงตัวเข้ามาสร้างความวุ่นวายในสำนักของเราอยู่หรือไม่ต่างหาก

นึกไม่ถึงเลยว่า กลับตรวจสอบพบว่าเจ้าเป็นบุตรแห่งมรรคา แถมยังบังเอิญเจอช่วงที่จันทร์ลวงลอยเด่นอยู่กลางนภาพอดี หึหึ กาลเวลาและชะตากรรมหนอ..."

เมื่อนึกถึงเด็กชายอีกยี่สิบคนที่เข้าภูเขามาพร้อมกัน หลี่ฝานก็อดไม่ได้ที่จะนิ่งเงียบยอมรับ

เทพธิดาวั่งซูส่ายหน้า ส่งยิ้มเบิกบานให้หลี่ฝาน ก่อนจะนำทางเขาไปนั่งลงบนเบาะรองนั่ง "อีกครึ่งชั่วยาม ดวงจันทร์คู่จะปรากฏขึ้นพร้อมกัน หากไม่มีจันทร์ลวงลอยเด่นอยู่เบื้องบน เจ้าก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้ตามปกติ พูดง่ายๆ ก็คือ เพียงแค่จ้องมองดวงจันทร์แล้วสูดลมหายใจเข้าฌาน และบำเพ็ญเพียรตามเคล็ดวิชายุคหลังที่เจ้ากำลังฝึกฝนอยู่ต่อไปก็พอแล้ว

หลังจากเข้าฌานแล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่ก็ยังคงมีความเสี่ยงที่จะจิตหลุดเข้าไปในดินแดนแห่งความฝัน ในยุคหลัง สิ่งนี้เรียกว่าการถอดจิตท่องไปภายนอก สัมผัสถึงฟ้าดิน หรือที่เรียกว่า 'การบรรลุธรรม'

แต่ในยุคก่อนกำเนิด จิตสำนึกจะหลอมรวมกับมหาธรรมไท่ซู่ ยิ่งมีสติปัญญาสูงส่ง ก็ยิ่งมีโอกาสที่จะได้พบเห็นรูปลักษณ์ประหลาดอันเป็นรูปธรรมหรือนามธรรมยุคก่อนกำเนิดในความว่างเปล่าอันลึกล้ำ หรือแม้กระทั่งได้พบกับปฐมบรรพชนไท่ซู่

แน่นอนว่าในสถานการณ์ส่วนใหญ่ คนส่วนใหญ่นั้นล้วนมีพรสวรรค์ต้อยต่ำ จึงมองไม่เห็นอะไรในความว่างเปล่าเลย แต่หากบังเอิญมองเห็นเข้า ก็มีความเสี่ยงที่จะตกลงสู่ห้วงมาร

ด้วยเหตุนี้ จึงมีเพียงบุตรแห่งมรรคาที่มีจิตใจหนักแน่นดั่งหินผาเพียงหยิบมือ หรือผู้ที่บรรลุขั้นแก่นทองคำและได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาหลอมซ่อนเร้นเทพมาแล้ว หรือผู้บำเพ็ญเพียรที่มีความอดทนและความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าเท่านั้น ที่จะสามารถเรียกคืนสติและฟื้นฟูกายามรรคาให้กลับคืนมาได้ หลังจากที่ถูกมหาธรรมปนเปื้อนจนแสดงรูปลักษณ์ออกมา

ทว่าหากรอจนกระทั่งพระจันทร์ตกและดวงอาทิตย์ขึ้น ฟ้าสางสว่างโร่แล้ว ก็ยังจำรูปลักษณ์มนุษย์ของตนเองไม่ได้ รูปลักษณ์มารนั้นก็ไม่อาจหดกลับคืนไปได้อีกแล้ว"

เทพธิดายิ้มตาหยีพลางใช้นิ้วเขี่ยจมูกหลี่ฝานเบาๆ "เมื่อถึงตอนนั้น ก็จะกลายเป็นทารกมาร ที่พวกเราผู้บำเพ็ญเพียรสามารถฆ่าได้ทุกคน แถมกินแล้วยังบำรุงร่างกายได้ดีเยี่ยมอีกด้วย"

หลี่ฝานถูกนางแตะตัวก็ถึงกับขนลุกซู่แทบจะกระโดดหนี

'หลี่ฝาน อารมณ์เพิ่มขึ้น 1 หน่วย'

เวรเอ๊ย ไอ้ระบบนี่มันต้องพังไปแล้วแน่ๆ

วั่งซูก็ไม่แกล้งเขาต่อ หัวเราะคิกคักพลางกล่าวว่า "ในยุคแห่งมรรคาวิถีเซียนยุคหลัง ต่อให้แต่ละสำนักจะมีเคล็ดวิชาที่ลึกล้ำพิสดารเพียงใด มีบุตรแห่งมรรคาที่พรสวรรค์สูงส่งปานใด หรือจะทุ่มเททรัพยากรบ่มเพาะอย่างเต็มที่แค่ไหน ก็ยังต้องใช้เวลาบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากถึงหนึ่งรอบนักษัตร กว่าจะสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของแก่นทองคำไปได้ ส่วนพวกที่บำเพ็ญเพียรมาถึงสองร้อยปีแล้วยังสร้างแก่นทองคำไม่สำเร็จ หวังเพียงความร่ำรวยไปชั่วชีวิตนั้น มีมากมายราวกับฝูงปลาตะเพียนข้ามแม่น้ำ

และต่อให้กลืนแก่นทองคำลงท้องไปแล้ว ก็ใช่ว่าจะสามารถกำหนดชะตาชีวิตตัวเองโดยไม่พึ่งสวรรค์ได้จริงๆ หรอก แท้จริงแล้วก็แค่ยืดอายุขัยไปได้อีกสักสามถึงห้าร้อยปีเท่านั้น ยิ่งบำเพ็ญเพียรไปถึงช่วงหลังก็ยิ่งเชื่องช้าลง การแย่งชิงคู่บำเพ็ญ ทรัพยากร และสถานที่ฝึกตนก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น หากไม่มีวาสนาส่วนตัวสักนิด การบำเพ็ญเพียรก็คงหยุดอยู่แค่ขอบเขตแก่นทองคำเท่านั้น เพียงแต่เมื่อถึงขั้นแก่นทองคำแล้ว ก็พอจะมีวิธีสละร่างเพื่อบำเพ็ญเพียรใหม่ได้ หากชาติที่แล้วทำคุณงามความดีให้สำนักไว้มาก เมื่อกลับชาติมาเกิดใหม่ก็สามารถขอให้ทางสำนักช่วยชักนำตนเองกลับเข้าสำนักได้อีกครั้ง ถือเป็นการช่วยให้ไม่ต้องเดินอ้อมโลกในวัยเยาว์เท่านั้นเอง

ดังนั้นโดยส่วนใหญ่แล้ว ผู้ที่สามารถฝึกฝนวิชาโบราณจนสำเร็จเป็นเจินเหรินขั้นก่อกำเนิดวิญญาณได้ แทบทุกคนล้วนผ่านความยากลำบากในการบำเพ็ญเพียรมาไม่ต่ำกว่าห้าร้อยปีทั้งสิ้น ส่วนขั้นผันแปรวิญญาณ ขั้นรู้แจ้ง และขั้นวิญญาณสลัดร่างกลายเป็นเซียนในระดับที่สูงขึ้นไปนั้น มักจะต้องใช้ตบะนับพันปี ซึ่งแทบจะผูกขาดอยู่กับสามสำนักใหญ่แห่งแดนจงหยวน ผู้เป็นฝ่ายบุกเบิกเส้นทางเซียน และเป็นฝ่ายธรรมะที่สืบทอดมาตั้งแต่ยุคโบราณเท่านั้นที่จะสามารถหยั่งรู้หลักธรรมแห่งสวรรค์ได้ ส่วนพวกสำนักย่อยและผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่เคยได้ยินว่ามีผู้ยิ่งใหญ่คนใดสามารถคิดค้นเคล็ดวิชาใหม่เพื่อทะลวงระดับขั้นได้อีกเลย

แน่นอนว่า ผู้ที่สามารถไปถึงระดับนั้นได้ ไม่ว่ายุคไหนสมัยไหนก็มีเพียงหยิบมือเดียว โดยทั่วไปแล้วผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่ในขั้นผันแปรวิญญาณ ก็มีบารมีมากพอที่จะตั้งตนเป็นปรมาจารย์ก่อตั้งสำนักได้แล้ว ส่วนผู้รู้แจ้งระดับมหาอำนาจในขั้นรู้แจ้ง ก็เป็นถึงยอดคนผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถครอบครองดินแดนเบ็ดเสร็จ ส่วนตำนานการบรรลุมรรคาเป็นเซียนสวรรค์นั้น จนถึงปัจจุบันนี้ก็มีเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น

เป็นอย่างไรล่ะ ชิงเยวี่ย ตอนนี้เจ้าเข้าใจถึงข้อได้เปรียบของมหาธรรมแต่กำเนิดแล้วใช่ไหม"

หลี่ฝานพยักหน้าอย่างครุ่นคิด "เร็ว?"

เทพธิดาวั่งซูพยักหน้ารับ "เร็วสิ เร็วจนสิ่งที่เรียกว่าอุปสรรคในการบำเพ็ญเพียร ข้อจำกัดในการทะลวงขั้น ล้วนถูกพังทลายลงในพริบตา!

ข้าจำได้ว่าตอนนั้นฝูหลิงต้องใช้เวลาถึงสิบปีกว่าจะเปิดโลกภายในได้ แต่เจ้าเพียงแค่กราบไหว้ครั้งเดียว แล้วก็นั่งเข้าสมาธิไปแค่ครู่เดียวใช่ไหมล่ะ ต่อให้นางจะมีพรสวรรค์ด้อยกว่าเจ้ามากแค่ไหน ก็ไม่น่าจะทิ้งห่างกันขนาดนี้ นี่แหละคือความแตกต่างระหว่างยุคก่อนกำเนิดและยุคหลังกำเนิด เป็นช่องว่างที่กว้างใหญ่ราวกับฟ้ากับเหว

ข้ามีพรสวรรค์ต้อยต่ำ บำเพ็ญเพียรมาจนถึงบัดนี้ ก็ใช้เวลาไปแล้วถึงสามรอบนักษัตร การทะลวงเข้าสู่ขั้นก่อกำเนิดวิญญาณก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อร้อยปีก่อน แต่หากข้าสามารถหาทารกมารชั้นยอดมากินได้อีก การจะทะลวงเข้าสู่ขั้นผันแปรวิญญาณภายในเวลาสามร้อยปี ย่อมไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

นี่สิถึงจะเรียกว่ามรรคาวิถีอันราบรื่นอย่างแท้จริง วิชาพวกนอกรีตอย่างมรรคาวิถีเซียนยุคหลัง จะเอาอะไรมาเปรียบเทียบได้"

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า แม่เจ้าโว้ย อายุยังไม่ถึงสองร้อยปีกลับมีตบะบารมีถึงเพียงนี้ เทียบไม่ได้ เทียบไม่ได้จริงๆ'

หลี่ฝานเบ้ปาก "แต่บำเพ็ญเพียรแบบนี้มันก็มีความเสี่ยงใช่ไหมล่ะ"

ยกตัวอย่างเช่น มรรคาวิถีเซียนยุคหลังเปรียบเสมือนการปีนข้ามภูเขาสูงชัน บางแห่งเป็นหน้าผาสูงชัน หากข้ามไปไม่ได้ก็คือข้ามไปไม่ได้

แต่มหาธรรมแต่กำเนิดคือทางด่วนที่ไม่มีการจำกัดความเร็ว สามารถเหยียบคันเร่งมิดไมล์ได้เลย แต่บนถนนกลับมีพวกรูปธรรมนามธรรมโผล่มาขวางทางเป็นระยะ เบรกก็เบรกไม่อยู่ แบบนี้มันจะไม่ขับรถชนตายคาที่เอาเหรอ

"ฮ่า! ความเสี่ยงรึ ทำอะไรบ้างไม่มีความเสี่ยง" เทพธิดาวั่งซูหัวเราะร่วน "มรรคาวิถีเซียนยุคหลังไม่มีความเสี่ยงงั้นรึ นั่นมันต้องใช้ทั้งพรสวรรค์และคุณสมบัติเลยนะ! เจ้ารู้หรือไม่ว่าในอดีต ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นทองคำและก่อกำเนิดวิญญาณของสามสำนักใหญ่ เพื่อแย่งชิงทรัพยากร เพื่อการสละร่างเกิดใหม่ เพื่อสร้างผลงานและสร้างรากฐานที่ดีในชาติหน้า การต่อสู้ในยุคนั้นมันนองเลือดและโหดร้ายขนาดไหน!

การต่อสู้เข่นฆ่ากันภายในโลกบำเพ็ญเพียรนั้นไม่ต้องพูดถึง เจ้ารู้หรือไม่ว่าในอดีต โลกมนุษย์ที่ได้รับผลกระทบจากสงครามระหว่างเซียนและมาร พวกเขาเรียกขานตำหนักเซียน สำนักพรต และลัทธิเทพว่าอย่างไร

พวกมันคือตำหนักมาร! สำนักมาร! ลัทธิมาร!

เมื่อเทียบกับพวกนอกรีตไท่จี๋เหล่านั้นแล้ว มหาธรรมไท่ซู่แต่กำเนิดก็แค่ทำให้ร่างกายมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย ขอเพียงยึดมั่นในหัวใจแห่งมรรคา ก็สามารถควบคุมมันได้อย่างอิสระ มีอะไรไม่ดีกันล่ะ โคตรจะดีเลยต่างหาก! ฮ่าฮ่า! ฮ่าฮ่าฮ่า! อ๊าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า นังหนูคนนี้พูดก็มีเหตุผลเหมือนกันนะ สับมารในใจตัวเองก็ยังดีกว่าไปสับมารของคนอื่น'

เฮ้ย แกเป็นถึงเซียนกระบี่ที่เก่งกาจด้านการฆ่าฟันที่สุดในมรรคาวิถีเซียนยุคหลัง กลับโดนโน้มน้าวไปก่อนซะงั้น นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย!

"อุ๊ยตายเสียมารยาท ดีใจจนลืมตัวไปหน่อย ต้องควบคุมตัวเอง ต้องควบคุมตัวเอง" เทพธิดาวั่งซูหุบยิ้ม เอามือปิดปากกลั้นหัวเราะ แล้วเดินอ้อมไปด้านหลังหลี่ฝาน ก่อนจะนั่งยองๆ มองเขาจากระยะไกล

"แน่นอนว่าข้าเองก็ได้เปรียบในส่วนของสำนักด้วย ที่มีเคล็ดวิชาฝึกฝนมหาธรรมแต่กำเนิดซึ่งเจ้าขุนเขารุ่นก่อนๆ ได้รวบรวมเอาไว้ แถมยังโชคดีอยู่บ้าง จึงสามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างราบรื่นโดยไม่แสดงรูปลักษณ์มารออกมา

แต่ชิงเยวี่ย เจ้าคงไม่รู้หรอกว่า แค่กราบไหว้ครั้งแรกก็ได้เห็นปฐมบรรพชนแล้ว การกราบไหว้ครั้งที่สองจะได้เห็นอะไรอีก ช่างน่าคาดหวังเสียจริงๆ เอาล่ะ ดวงจันทร์โผล่มาแล้ว"

หลี่ฝานกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เขาก็เริ่มใจคอไม่ดีเหมือนกัน... หืม?

จากนั้นหลี่ฝานก็เห็นแสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งออกมาจากใต้เสื้อคลุม เลื้อยแวบเข้าไปหลบอยู่ในเงามืดหลังรูปปั้นจอมมารฟ้านั่น

เอ๊ะ? นั่นมัน... เจตจำนงกระบี่เหรอ?

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า ตอนนี้พลังของมันถดถอยลงมาก หากต้องไปพบปฐมบรรพชนอีกรอบคงรับไม่ไหว ครั้งนี้รบกวนโฮสต์รับหน้าไปเองก็แล้วกัน ไว้คราวหน้ามันจะสอนเคล็ดวิชาลับของสำนักกระบี่ให้สองท่าเป็นการไถ่โทษ'

เชี่ยเอ๊ย! ไอ้ไอเทมผูกมัดอย่างแก หนีเอาตัวรอดตอนหน้าสิ่วหน้าขวานเนี่ยนะ! แกมันเสียชาติเกิดที่ได้ชื่อว่าปรมาจารย์กระบี่สวรรค์ลี้ลับไร้ขั้วสูงสุดซะจริงๆ โว้ยยย!!

โอ๊ยยย... เหนื่อยใจ...

'ติ๊ง ระบบสุ่มรางวัลคูลดาวน์เสร็จสิ้น ชาร์จพลังงานเต็มเปี่ยม ระบบขอแนะนำให้โฮสต์สุ่มรางวัลก่อนหนึ่งรอบ หากถูกส่งไปยังพื้นที่นอกการให้บริการ ของรางวัลอาจจะไม่สามารถจัดส่งได้ และเพื่อป้องกันไม่ให้พลังงานสุ่มรางวัลถูกใช้ไปอย่างสูญเปล่าด้วย'

โอ้! ยังมีแกระบบนี่แหละที่พึ่งพาได้! แต่น้ำเสียงแกฟังดูเหมือนจะกลัวๆ อยู่เหมือนกันนะ ช่างเถอะ! รีบสุ่ม สุ่ม สุ่มเลย!

หลี่ฝานรีบใช้แผนนกกระจอกเทศ หลับตาปี๋เพื่อไม่ให้มองเห็นดวงจันทร์

'การสุ่มรางวัลเสร็จสิ้น!'

โอ้โหๆๆ!

อืม... หลี่ฝานลองกำมือดู ไม่มีอะไรเลย

หืม? ระบบ?

'กำลังจัดส่งของรางวัล โปรดรอสักครู่... การจัดส่งล้มเหลว โฮสต์อยู่นอกพื้นที่ให้บริการ'

หา?

จากนั้นหลี่ฝานก็ลืมตาขึ้น พบว่าตัวเองนั่งอยู่ท่ามกลางมหาสมุทรโคลนเลนสีเทาอันกว้างใหญ่ไพศาล

ในขณะเดียวกัน เสียงแหลมสูงที่คล้ายกับเสียงของเด็กผู้ชาย ก็ดังก้องอยู่ในหูของเขาอย่างต่อเนื่องอีกครั้ง

'หลี่ฝาน อารมณ์ลดลง 1 หน่วย'

'หลี่ฝาน อารมณ์ลดลง 1 หน่วย'

'หลี่ฝาน อารมณ์ลดลง 1 หน่วย'

...

[จบแล้ว]