บทที่ 8 - มื้ออาหาร

บทที่ 8 - มื้ออาหาร

"สำนักกระบี่เป่ยเฉินในอดีตเคยเป็นสำนักกระบี่อันดับหนึ่งของสำนักพรต ฝีมือการเข่นฆ่าของเซียนกระบี่ก็ยิ่งถือเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาวิถีเซียนทั้งหมด น่าเสียดาย..." ฝูหลิงหยุดไปครู่หนึ่ง นางปรายตามองหลี่ฝานแล้วกล่าวต่อ "ชิงเยวี่ย เจ้าเพิ่งเริ่มฝึกฝนก็เคารพจันทร์เลย อาจจะไม่รู้ซึ้งถึงช่องว่างตรงจุดนี้ แต่นานวันเข้าเจ้าก็จะเข้าใจเองว่า ท้ายที่สุดแล้วมรรคาวิถีเซียนยุคหลังก็ไม่อาจต่อกรกับมหาธรรมแต่กำเนิดได้หรอก"

"ธรรมะสูงหนึ่งเชียะ มารสูงหนึ่งจ้างสินะ..." หลี่ฝานลูบคาง

นั่นมันแหงอยู่แล้ว มหาธรรมไท่ซู่อันไหนร้ายกาจกว่ากัน หรือมรรคาวิถีไท่จี๋อันไหนเจ๋งกว่ากัน ลองสู้กันดูก็รู้ผลแล้ว สำนักกระบี่เป่ยเฉินถูกฆ่าล้างโคตรไปเมื่อห้าร้อยปีก่อน พูดชื่อขึ้นมาก็ยังดังก้องหู คงถูกเอามาใช้เป็นกรณีศึกษาอยู่บ่อยๆ อย่างเช่น เจ้าดูสำนักกระบี่เป่ยเฉินนั่นสิ เก่งกาจนักหนา บลาๆๆ... สุดท้ายก็ถูกโยวเฉวียนทำลายล้างไปไม่ใช่หรือไง บรรพบุรุษอุตส่าห์สร้างชื่อเสียงอันเกรียงไกรไว้ สุดท้ายก็ถูกคนอื่นเหยียบย่ำเป็นแท่นเหยียบ ช่างน่าเศร้าใจจริงๆ

เจตจำนงกระบี่ยังคงนิ่งเงียบ สงสัยคงช็อกหนักน่าดู ดูท่ามันยังคงมีความผูกพันกับสำนักเก่าอยู่ไม่น้อย แต่ในทางกลับกัน การที่เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับถูกดารามายากักขังอยู่นอกผืนฟ้า อย่างน้อยก็น่าจะห้าร้อยปีแล้วสินะ

จู่ๆ ฝูหลิงก็นึกอะไรขึ้นมาได้จึงถามขึ้น "จริงสิ พูดแบบนี้ ชิงเยวี่ย เจ้าเคารพจันทร์แล้ว เจ้าสังเกตเห็นไหมว่าร่างกายของเจ้ามีตรงไหนที่ผิดแปลกไปจากคนทั่วไปบ้าง"

นอกจากตัวตน ระบบดูแลสุขภาพจิต และเจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับ ใช้เวลาแค่คืนเดียวก็สามารถเบิกโลกภายในทะเลปราณ ทะลวงเส้นลมปราณทั่วร่าง แถมวิชากระบี่เขาไผ่ยังฝึกปุ๊บก็สำเร็จปั๊บ ใช้งานได้ดั่งใจนึก นอกจากเรื่องพวกนี้แล้วยังมีอะไรที่ผิดแปลกไปจากคนทั่วไปอีกล่ะ ก็คงไม่มีแล้วมั้ง ถึงยังไงร่างกายนี้ก็ยังไม่โตเต็มวัยเลย ต้องรอให้โตกว่านี้หน่อยถึงจะรู้ว่ามีอะไรที่ยาวกว่าคนอื่นไหม...

"อ้อ ผิวพรรณอาจจะเนียนลื่นขึ้นมานิดหน่อยกระมัง" หลี่ฝานลูบหน้าตัวเอง

'หลี่ฝาน อารมณ์เพิ่มขึ้น 1 หน่วย'

"..." ฝูหลิงถึงกับพูดไม่ออก นางถลึงตาใส่ ราวกับอดใจไม่ไหวอยากจะหยิกเขาสักที "นั่นมันเป็นเพราะลมปราณทั่วร่างของเจ้าทะลวงเปิดออก ร่างกายและปราณมีต้นกำเนิดเดียวกัน ผิวหนังและรูขุมขนสามารถหายใจได้เองตามธรรมชาติ เหมือนกับตอนที่อยู่ในครรภ์มารดา ผิวพรรณถึงได้เนียนนุ่มเหมือนทารกแรกเกิด นี่เป็นลักษณะตามธรรมชาติของการฝึกปราณขั้นกลางต่างหากล่ะ เจ้าดูข้าสิก็เป็นเหมือนกัน"

ก็น่าจะจริงแฮะ ทั้งใหญ่ทั้งขาวเลย

'หลี่ฝาน อารมณ์เพิ่มขึ้น 1 หน่วย'

ฝูหลิงถุยน้ำลาย "เลิกทำตัวกะล่อนได้แล้ว นอกจากเรื่องนั้นล่ะ ข้าหมายถึงร่างกายของเจ้ามีส่วนไหนกลายพันธุ์ไปบ้างไหม อย่างเช่นตรงไหนมีตุ่มนูนขึ้นมา ตรงไหนมีก้อนแข็งๆ หรือมีแขนขาและลูกตางอกเพิ่มขึ้นมา"

"เรื่องนั้นยังไม่เคยเจอเลย..." หลี่ฝานนึกถึงนักพรตเฒ่าที่มีแขนงอกมาเป็นกระจุก เจ้าขุนเขาที่มีรูม่านตาเต็มไปหมด ก็พอจะเข้าใจความหมายของนางแล้ว "แค่ฝึกมหาธรรมแต่กำเนิด ร่างกายก็จะได้รับผลกระทบด้านลบแบบนี้ทุกคนเลยหรือ จะกลายพันธุ์เป็นทารกมารเหมือนกับปรมาจารย์กระบี่ฉิน เจ้าขุนเขา และเทพธิดาวั่งซูเลยงั้นหรือ"

"ยังไม่มีงั้นหรือ บางทีอาจจะเป็นเพราะเจ้าเพิ่งเริ่มฝึกฝนได้ไม่นานกระมัง แต่การฝึกมหาธรรมแต่กำเนิด ไม่ช้าก็เร็วร่างกายจะต้องมีกายามรรคาก่อตัวขึ้นในบางจุด หากเป็น 'รูปธรรม' ก็ยังพอดูออก แต่ถ้าเป็น 'นามธรรม' ก็...

เอาเป็นว่าถึงตอนนั้นก็อย่าได้ลนลานไป ไม่อย่างนั้นถ้าธาตุไฟแตกซ่านขึ้นมาจะรั้งเอาไว้ไม่อยู่ แต่ก่อนอื่น เจ้าเอาเจ้านี่ไปใส่ไว้ก่อน"

ฝูหลิงหยิบผ้าแพรทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสออกมาผืนหนึ่ง

"นี่คือ..."

หลี่ฝานจำได้ลางๆ ว่าเขาเคยเห็นของคล้ายๆ กันนี้มาก่อน ผู้บำเพ็ญเพียรสามคนที่ลักพาตัวเขามาที่เขาไผ่ ก็ใช้ผ้าไหมคล้ายๆ กันนี้ปิดบังใบหน้าเอาไว้

ฝูหลิงกวักมือเรียก ดึงหลี่ฝานเข้ามากึ่งกอดเพื่อช่วยรวบผมและสวมหมวกเกี้ยวให้ นางใช้ปิ่นหยกสอดเข้าไปเพื่อยึดผ้าคลุมหน้าไว้ให้หลี่ฝาน ปิดบังใบหน้าของเขาเอาไว้ ภาพเบื้องหน้าดูพร่ามัว ราวกับมีหมอกบางๆ ลอยขึ้นมา แต่เพียงไม่นานหมอกก็จางหายไป วิสัยทัศน์กลับมาชัดเจนอีกครั้ง โดยไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

"สิ่งนี้เรียกว่า 'ผ้าคลุมไร้หน้า' ผู้บำเพ็ญเพียรที่เคารพจันทร์บางคนรากฐานไม่มั่นคง ย่อมหนีไม่พ้นที่จะแสดงรูปลักษณ์ประหลาดออกมา บางครั้งยังอาจส่งผลกระทบซึ่งกันและกัน จนกลายร่างเป็นมาร ไม่เพียงแต่ตัวเองจะเสี่ยงต่อการตกลงสู่ห้วงมารเท่านั้น หากถูกพวกปุถุชนในโลกมนุษย์พบเห็นเข้า ก็อาจก่อให้เกิดการเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์ได้

ด้วยเหตุนี้ผู้บำเพ็ญเพียรที่ออกไปทำภารกิจนอกภูเขาจึงต้องสวมมันไว้ หากเจอพวกทารกมารนอกภูเขาก็จะช่วยป้องกันได้ระดับหนึ่ง จริงๆ แล้วอยู่ที่หน้าประตูภูเขาก็ไม่จำเป็นต้องสวมหรอก แต่เจ้าอายุแค่นี้ก็เคารพจันทร์แล้ว ข้าก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก ระวังไว้หน่อยก็ดี"

'ผ้าคลุมไร้หน้า ช่วยลดโอกาสที่อารมณ์จะเกิดความผันผวนลงเล็กน้อย'

อ้อ ระบบรับรองอย่างเป็นทางการ แสดงว่าคงมีประโยชน์สินะ ไม่สิ มีประโยชน์จริงๆ ด้วย หลี่ฝานสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างนุ่มๆ นิ่มๆ แตะโดนแผ่นหลังของเขา แต่จิตใจเขากลับสงบนิ่งดั่งผิวน้ำ! ถูไถ... ถูไถ...

'หลี่ฝาน อารมณ์เพิ่มขึ้นเล็กน้อย 1 หน่วย'

เห็นไหม จากคำว่าอย่างมากลดลงเหลือแค่เล็กน้อยแล้ว

"อยากตายหรือไงเจ้าเด็กนี่ อายุแค่นี้ก็ไม่รู้จักมารยาทเสียแล้ว" ฝูหลิงแกล้งทำเป็นโกรธแล้วสบถออกมาเบาๆ แต่นางก็ไม่ได้ผลักหลี่ฝานออก ซ้ำยังหยิบจี้ทองคำร้อยเชือกแดงออกมาคล้องคอให้เขา

จี้ทองคำชิ้นนี้สลักเป็นรูปสัตว์มงคลชนิดหนึ่ง ตัวกลมป้อม ในปากคาบห่วงเอาไว้ ดูคล้ายกับหอยสังข์ ตัวจี้ห้อยลงมาตรงกับตำแหน่งหัวใจพอดี

จากนั้นฝูหลิงก็ใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางมือขวาแตะน้ำลาย แล้วแตะผงชาดจากตลับชาด มาวาดเป็นยันต์คาถาที่หลังคอของหลี่ฝาน

"นี่คือคาถาเจียวถูสะกดใจ แม้จะไม่ใช่วิชาต้องห้ามอะไร แต่ก็สามารถปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย ระงับฝันร้าย ป้องกันภัยพิบัติได้ โลกภายนอกจิตใจคนยากแท้หยั่งถึง บางครั้งก็น่ากลัวยิ่งกว่าทารกมารเสียอีก ชิงเยวี่ย เจ้าต้องระมัดระวังตัวอยู่เสมอ อย่าได้ถือดีว่าตัวเองมีวิชาวิเศษแล้วจะอวดดีข่มใคร"

นี่นางปฏิบัติกับเขาเหมือนเป็นเด็กๆ จริงๆ เลยนะเนี่ย

"ขอบคุณพี่สาวฝูหลิงที่สั่งสอน ชิงเยวี่ยจะจำไว้ให้ขึ้นใจเลยขอรับ"

"เอาล่ะ อยู่แค่หน้าประตูภูเขาก็คงไม่มีอันตรายอะไรมากนักหรอก แค่ระวังตัวไว้หน่อยก็พอ เลิกซุกอยู่ในอกข้าได้แล้ว ไปกันเถอะ"

หลี่ฝานผละตัวออกมาอย่างแสนเสียดาย เขาเดินตามฝูหลิงออกไปยืนที่หัวเรือเหาะ มองออกไปด้านนอก เห็นทางน้ำไหลเชี่ยวอยู่ด้านล่าง ไม่รู้ว่าเป็นแม่น้ำสายใหญ่สายไหน ผิวน้ำกว้างขวาง น่าจะกว้างสักสี่ห้าลี้ได้

ทางน้ำนั้นไหลจากเหนือลงใต้ จากนั้นก็หักเลี้ยวเกือบจะเป็นมุมฉากมุ่งหน้าไปทางตะวันออก ด้วยสภาพภูมิประเทศจึงทำให้เกิดที่ราบตะกอนน้ำพาขึ้น กลายเป็นที่ตั้งของเมืองขนาดใหญ่ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของแม่น้ำใหญ่คือภูเขาเขียวขจีสลับซับซ้อน ทางตะวันออกเฉียงเหนือของแม่น้ำใหญ่คือผู้คนพลุกพล่านเดินกันขวักไขว่

ตรงปลายแหลมของมุมฉากแม่น้ำ หลี่ฝานมองเห็นหอคอยเต๋าเจ็ดชั้นตั้งตระหง่านอยู่ หลังคากระเบื้องสีน้ำตาล ตัวอาคารสีดำ ชายคาแอ่นโค้งและมีคันทวยค้ำยัน ตามลูกกรงและเสาประดับด้วยธงทิวมากมาย ตามซอกหลืบมีกระดิ่งเงินแขวนเรียงรายนับหมื่นนับพัน

ยอดหอคอยยังมีไข่มุกราตรีขนาดเท่าตามังกร เปล่งประกายสีครามเรืองรอง กลิ่นอายมรรคาวิถีแผ่ซ่านปกคลุมยอดหอ เมื่อมองจากที่ไกลๆ ราวกับกระบองเหล็กยักษ์ขนาดสามสิบจ้าง ที่ปักลงมาจากก้อนเมฆสู่โลกมนุษย์ บังคับให้แม่น้ำสายใหญ่นี้ต้องหักเหเปลี่ยนทิศทางไป

ใต้หอคอยเต๋านั้นยังมีตำหนักและลานกว้าง อาคารหอคอยเรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ หนาแน่นราวกับรังมด คล้ายกับเป็นเมืองชั้นในก็ไม่ปาน นอกจากนี้ยังมีถนนใหญ่สองเส้นที่สามารถให้รถม้าสี่คันวิ่งสวนกันได้สบายๆ เส้นหนึ่งมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก อีกเส้นหนึ่งมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ รถและเรือที่สัญจรไปมา ล้วนใช้เส้นทางสัญจรตามถนนใหญ่สองเส้นริมแม่น้ำนี้ เมืองทั้งเมืองก็ขยายตัวออกไปโดยมีเส้นทางค้าขายสองเส้นนี้เป็นแกนกลางเช่นกัน

"นั่นคือสำนักนอกของลัทธิเขาไผ่สีหมึก เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไปหาตำแหน่งงาน" ฝูหลิงเลิกม่านเดินออกมา นางใช้ผ้าคลุมหน้าสีชมพูคล้องไว้กับปิ่นปักผมรูปหงส์ทองคำ ปิดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่งเช่นกัน

หลี่ฝานก็ไม่ได้แปลกใจอะไร พยักหน้ารับคำ

ต่อให้เป็นสำนักชั้นปลายแถวในชนบท อย่างน้อยก็มีเจินเหรินขั้นก่อกำเนิดวิญญาณหลายคน พื้นฐานหน้าตาและฐานะก็ต้องวางมาดกันหน่อย แถมดูเหมือนว่าลัทธิเขาไผ่แห่งนี้จะเข้าถึงโลกมนุษย์ได้ดีทีเดียว ไม่ใช่สำนักเซียนที่ปลีกวิเวกตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างแท้จริง

แน่นอนว่า ดูจากเครื่องสำอาง เครื่องประดับอัญมณีมากมายที่ฝูหลิงจัดวางไว้ในเรือเหาะ ก็เดาได้แล้วว่าของกินของใช้ไม่น่าจะใช่ของที่ผู้บำเพ็ญเพียรผลิตขึ้นมาเองทั้งหมด คนเราเอาเวลาไปบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนยังแทบจะไม่พอ ใครจะมีเวลามาทำเรื่องทางโลกพวกนี้ล่ะ ไม่แน่ว่าแม้แต่ของวิเศษทั่วๆ ไป เดิมทีก็น่าจะซื้อมาจากโลกมนุษย์แล้วเอามา 'ลงอาคม' เพิ่มเติมทีหลังนั่นแหละ

ฝูหลิงบังคับเรือเหาะร่อนลงจอดที่บริษัทการค้าแห่งหนึ่งในเมือง ผู้คนที่เดินผ่านไปมาก็เคยชินกับเรื่องเรือเหาะรถเหาะอะไรพวกนี้แล้ว เห็นได้ชัดว่าชินตากับการที่ศิษย์รับใช้ของเขาไผ่ออกมาจับจ่ายซื้อของ ส่วนหลงจู๊และลูกจ้างในบริษัทการค้านี้ ก็มารอคอยต้อนรับและกราบไหว้เทพธิดาถึงลานด้านในเป็นการเฉพาะ

ฝูหลิงทำท่าประคองพวกหลงจู๊ให้ลุกขึ้น หันไปพูดกับหลี่ฝาน "ห้างร้านเจียงแห่งนี้เป็นทรัพย์สินส่วนตัวของคุณหนูในโลกมนุษย์ ตอนนี้ข้าเป็นคนดูแลแทนนาง เจ้าพักผ่อนรอข้าจัดการเรื่องจิปาถะพวกนี้สักครู่นะ"

หลี่ฝานย่อมไม่ขัดข้องอยู่แล้ว คนเดียวได้เป็นเซียน ไก่หมาก็พลอยได้ขึ้นสวรรค์ไปด้วย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ามีเบื้องหลังเป็นเจินเหรินขั้นก่อกำเนิดวิญญาณคอยคุ้มครองอยู่ บริษัทการค้านี้ย่อมต้องคอยส่งส่วยเป็นค่าใช้จ่ายประจำวันให้เทพธิดาวั่งซูอยู่แล้ว

เขาไม่ได้กวนใจฝูหลิงที่กำลังทำงาน เดินเตร็ดเตร่ไปมาในห้างร้านอย่างสบายใจ มองดูนั่นดูนี่ ก็พอจะดูออกว่าห้างร้านแห่งนี้เน้นรับซื้อของใช้ในชีวิตประจำวัน ผ้าแพรไหมพรรณ ส่วนที่ขายก็จะเป็นพวกยาลูกกลอน ยันต์อาคม เครื่องเงินเครื่องทอง และเครื่องประดับชิ้นเล็กชิ้นน้อย หรือแม้แต่วิชาฝึกปราณก็ยังมีขายเชื่อไหมล่ะ แน่นอนว่ามันถูกเขียนไว้บนกระดาษ ไม่ได้มีภาพลวงตาประกอบแต่อย่างใด จะสามารถเพ่งจิตนึกภาพจนเกิดปราณแท้ขึ้นมาได้หรือไม่ ก็ต้องขึ้นอยู่กับพรสวรรค์และดวงของผู้บำเพ็ญเพียรแล้วล่ะ

แต่ก็พอดูออกว่า ความขลังของมรรคาวิถีเซียนยุคหลังลดลงไปมากจริงๆ มีการตั้งราคาขายกันอย่างชัดเจน เอามาซื้อขายกันได้ทุกอย่างเลยทีเดียว

นอกจากนี้หลี่ฝานยังสังเกตเห็นอีกจุดหนึ่ง เขาเดินสวมผ้าคลุมไร้หน้าไปมา หลงจู๊และลูกจ้างรอบๆ ตัวกลับไม่มีใครหันมาทำความเคารพเขาเลยสักคน

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะพวกเขาดูถูกเด็กรับใช้อย่างเขาและจงใจล่วงเกินผู้บำเพ็ญเพียรหรอกนะ แต่เป็นเพราะไม่มีใครสังเกตเห็นตัวตนของเขาเลยจริงๆ สายตาของพวกเขามองผ่านหลี่ฝานไปอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับจงใจมองข้ามไปเสียอย่างนั้น...

อ้อ! มันใช้หลักการแบบนี้นี่เอง! ไม่ว่าจะเป็นรูปธรรมหรือนามธรรม ขอแค่แกล้งทำเป็นมองไม่เห็น ก็ถือว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นใช่ไหมล่ะ! จิ๊ๆ ทำตัวเป็นนกกระจอกเทศแบบนี้ก็ได้เหรอเนี่ย มิน่าล่ะถึงต้องควักลูกตาตัวเองออก ก็ยอมใจเขาเลย...

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับอยากให้โฮสต์ซื้อเหล้าสักไห'

"อ้อ ซื้อเหล้า..." เมื่อได้ยินระบบพูดขึ้นมาจู่ๆ หลี่ฝานก็กรอกตาไปมา พอจะเดาออกว่าเจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับคงจะรู้สึกแย่ อยากจะรำลึกความหลังถึงสำนักกระบี่เป่ยเฉินเสียหน่อย

หลี่ฝานย่อมไม่ปฏิเสธอยู่แล้ว เพราะตอนนี้เขาค้นพบแล้วว่า ในโลกใบนี้ สุขภาพจิตคือสิ่งที่สำคัญที่สุดจริงๆ ยอมเป็นเพื่อนเจตจำนงกระบี่ระบายอารมณ์เสียหน่อยดีกว่า ขืนปล่อยให้ไอ้หมอนี่มีปัญหาทางสุขภาพจิตขึ้นมา มันยังแฝงตัวอยู่ในเส้นลมปราณของเขาด้วย ใครจะไปรู้ว่ามันจะก่อเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมาอีก...

เมื่อหันไปเห็นว่าฝูหลิงยังคงตรวจบัญชีอยู่ หลี่ฝานจึงเดินออกจากห้างร้านไปที่ถนนใหญ่โดยตรง

เมืองนี้ตั้งอยู่หลังสำนักเขาไผ่ พ่อค้าแม่ค้าที่สัญจรไปมาและสามารถทำการค้ากับสำนักบำเพ็ญเพียร รวมถึงครอบครัวของเจินเหรินขั้นก่อกำเนิดวิญญาณได้ ย่อมต้องมีเบื้องหลังในโลกมนุษย์อยู่แล้ว ภัตตาคารและโรงเตี๊ยมที่คอยให้บริการพวกเขาย่อมมีไม่น้อย ระดับความหรูหราก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

หลี่ฝานเดินไปไม่กี่ก้าวก็เจออยู่ร้านหนึ่ง ป้ายชื่อร้านเขียนไว้ว่า ภัตตาคารเข่อซาน ด้านนอกมีคนต่อคิวรอกินอาหารกันแน่นขนัด ด้านในยังมีห้องส่วนตัวกลางสวน บนชั้นลอยยังมีสวนดอกเหมย สวนเปิดโล่ง ระหว่างที่หยุดยืนดูก็เห็นผู้บำเพ็ญเพียรขี่นกกระเรียนขี่กระบี่เหินเวหา ร่อนลงมาจากท้องฟ้าลงมาที่ลานกว้างเพื่อร่วมวงกินข้าว

อ้อ... เจ๋งๆ เอาร้านนี้แหละ...

หลี่ฝานอาศัย 'ผ้าคลุมไร้หน้า' แซงคิวเดินดุ่มๆ เข้าไปข้างใน ภายในร้านตกแต่งอย่างสว่างไสว สะอาดสะอ้าน กลิ่นหอมอบอวล

บนกำแพงมีภาพวาดเทพธิดาเหินเวหาประคองอาหารเลิศรสและสุราชั้นดี ภาพวาดพู่กันจีนแบบนี้ดันเป็นเมนูอาหารเนี่ยนะเชื่อไหมล่ะ ข้างๆ ชื่ออาหารยังมีบทกวีและคำกลอนที่เหล่านักปราชญ์บัณฑิตฝากฝีมือไว้ แน่นอนว่าอย่างน้อยก็ต้องเป็นบทกวีเจ็ดคำหรือกลอนแปดบรรทัด ส่วนไอ้พวกคำปัญญาอ่อนประเภทนายก.มาเยือนที่นี่ ก็อย่าได้เขียนขึ้นไปให้ขายหน้าเลย

ไม่เลวเลยนี่นา การตลาดของร้านนี้ทำได้ดีทีเดียว เป็นร้านดังในโซเชียลใช่ไหมเนี่ย หลี่ฝานเอามือไพล่หลังมองดูเมนูอาหารบนกำแพง

เชอร์รี่เกล็ดหิมะ หยกหล่นบึงมายา เหมยน้ำแข็งจูหมิง แหวกเมฆาคว้าจันทร์ ลูกปัดดอกฝูหรง ซุปหลิวเขียวเมฆาหิมะ...

โอ๊ยยย... พูดตามตรง ด้วยระดับความรู้ทางวรรณกรรมของเขา มองปราดเดียวก็ไม่รู้เลยว่ามันคือของกินบ้าบออะไร... ระบบ แกช่วยแปลให้หน่อยสิ

...

ระบบ

...

"คุณชาย ท่านต้องการรับประทานอาหารหรือเจ้าคะ" ทันใดนั้น เทพธิดาเหินเวหาที่วาดอยู่บนกำแพงก็หันหน้ามา ส่งยิ้มหวานเอ่ยถามหลี่ฝาน

'หลี่ฝาน อารมณ์ลดลง 1 หน่วย'

เวรเอ๊ย! เวลาแบบนี้แกล่ะโผล่มาเชียวนะ! "อะแฮ่ม" เสียเปรียบอะไรก็เสียได้แต่ห้ามเสียหน้า ถึงแม้ในกระเป๋าหลี่ฝานจะมีเงินแค่สามเหรียญ ซึ่งเป็นเงินที่ฝูหลิงให้เขามาเล่นๆ แต่หลี่ฝานก็งัดเอาความยิ่งใหญ่ในสมัยที่เคยเลี้ยงรุ่นน้องดื่มเหล้ารอบสองออกมาใช้!

"เอาอันนี้ อันนี้ แล้วก็อันนี้ ยกมาให้หมดเลย แล้วก็ขอเหล้าชั้นดีอีกหนึ่งไห!"

แน่นอนว่าจิ้มสุ่มเอาทั้งนั้น

เทพธิดายิ้มแย้มแจ่มใสในทันที นางสะบัดแขนเสื้อ คลี่ม่านเมฆาออกตรงหน้าภาพวาด "เชิญคุณชายด้านในเจ้าค่ะ"

อ้าว เข้าไปกินข้าวในภาพวาดเหรอ เป็นห้องส่วนตัวที่อยู่หลังประตูลับงั้นสิ คงไม่ใช่หรอก น่าจะเป็นมิติที่สร้างขึ้นจากเวทมนตร์ของผู้บำเพ็ญเพียรมากกว่า แต่ลูกเล่นนี้ถือว่าผ่านเลยนะ

หลี่ฝานจึงเอามือไพล่หลังเดินเข้าไปในภาพวาด มองดูรอบๆ ศาลากลางสวนเงียบสงบแสงแดดสาดส่อง ในสระน้ำใสมีดอกบัวบานสะพรั่ง แต่รอบๆ กลับเป็นป่าดอกเหมยบานสะพรั่ง ดอกเหมยสีแดงชูช่อ ดอกบัวสีขาวเบ่งบาน งดงามดุจเมฆายามเย็น สว่างไสวดุจหิมะแรก ทิวทัศน์ช่างทำให้เบิกบานใจจริงๆ

"คุณชายคิดว่าทิวทัศน์ที่นี่เป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ" เทพธิดานางนั้นสะบัดแขนเสื้อ ในศาลาก็ปรากฏโต๊ะยาวตัวหนึ่ง บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารเลิศรส

"ก็วาดได้ไม่เลว" หลี่ฝานแกล้งทำเป็นวางมาด เพราะดอกเหมยจะมาบานในฤดูร้อนได้อย่างไร ก็แค่วิชามายาที่สร้างขึ้นเท่านั้นแหละ

เทพธิดายิ้ม นางพลิกข้อมือ ประคองจานหยกใบหนึ่งส่งให้หลี่ฝาน

"คุณชายกล่าวผิดแล้วเจ้าค่ะ เหมยน้ำแข็งจูหมิงจานนี้ คือการใช้มีดไม้ไผ่ตัดเกสรดอกเหมยชั้นดีในช่วงหลังเดือนสิบ นำไปแช่ในขี้ผึ้งเพื่อเก็บรักษาไว้ พอถึงช่วงฤดูร้อนก็นำมาแช่ในถ้วยน้ำพุเย็น ก็จะได้เห็นดอกเหมยบานสะพรั่ง กลิ่นหอมชื่นใจ ช่วยให้จิตใจเบิกบาน เชิญรับประทานเจ้าค่ะ..."

โอ้โห ดอกเหมยบานจริงๆ ด้วย หลี่ฝานเห็นเทพธิดาใช้มือซ้ายประคองถาด มือขวารินสุรา รดสุราเย็นๆ ลงบนผลไม้แช่อิ่ม ท่ามกลางไอเย็นที่พวยพุ่ง เกสรดอกเหมยสีแดงก็เบ่งบาน

"งั้นข้าไม่เกรงใจล่ะนะ"

หลี่ฝานหยิบดอกเหมยตูมโยนเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ...

อืม...

อืม...

จะพูดยังไงดีล่ะ...

รูปลักษณ์ภายนอกก็ดูดีอยู่นะ แต่รสชาติมันแปลกๆ...

ผลปรากฏว่าหลี่ฝานยังไม่ทันคิดออกว่าจะวิจารณ์อาหารจานนี้อย่างไร มือขวาก็ปล่อยปราณกระบี่เทพอังกฤษออกมา แทงทะลุหน้าอกของเทพธิดาตรงหน้า รอยยิ้มยังคงแข็งค้างอยู่บนใบหน้าของนาง

หลี่ฝานตกใจสุดขีด "นี่แกทำบ้าอะไรอีกเนี่ย!"

เทพธิดาก็ตกใจสุดขีดเช่นกัน "คำพูดนั้นข้าควรจะเป็นคนถามต่างหาก!"

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า สุราปีศาจนี่เหม็นบูดหมดแล้ว'

หลี่ฝานถึงกับพูดไม่ออก "ไม่ใช่สิ พี่น้องสวรรค์ลี้ลับ ข้าเข้าใจเจ้านะ เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ก็คงอยากจะจิบอะไรดีๆ เมาเพื่อลืมความเศร้าใช่ไหมล่ะ ข้าเข้าใจ แต่พอมาเจอร้านดังในเน็ตเสิร์ฟเหล้าปลอมให้ เป็นข้าข้าก็ทนไม่ได้เหมือนกัน แต่แค่ให้รีวิวแย่ๆ ก็พอมั้ง ถึงขั้นต้องฆ่าแกงกันเลยเหรอ"

จากนั้นหลี่ฝานก็หันไปพูดกับนาง "พี่สาวคนสวย ข้าพูดจริงๆ นะ ไอ้ผลไม้แช่อิ่มดอกเหมยอะไรของพวกเจ้านี่ ทำไมมันมีกลิ่นเหม็นบูดล่ะ นี่คงเก็บมาตั้งแต่ฤดูหนาวจนถึงฤดูร้อนจนมันบูดแล้วใช่ไหม ถ้าไม่มีฝีมือก็อย่ามารับงานประณีตเลย..."

"อ๊ากกกก——!! ไอ้โจรชั่วกล้าหยามข้า! ข้าขอสาบานว่าจะฆ่าเจ้าให้ได้ อ๊ากกกก โฮก โฮก——!"

จากนั้นเทพธิดาก็เริ่มกลายร่าง แต่พอร่างจำแลงเปลี่ยนไปได้ครึ่งทางก็ไม่เป็นรูปร่างแล้ว เปลี่ยนจากเสียงร้องอ๊ากกกเป็นเสียงโฮกโฮกแทน

เพราะปราณกระบี่เทพในฝ่ามือขวาของหลี่ฝาน เริ่มหมุนวนราวกับสว่าน สลายไปหนึ่งสายก็สร้างขึ้นมาใหม่หนึ่งสาย ดับสูญไปหนึ่งอึดใจก็เติมเต็มเข้ามาใหม่หนึ่งอึดใจ เพียงชั่วพริบตาไม่รู้ว่ามีปราณกระบี่เทพกี่สาย เจาะทะลวงจุดเดียว ทะลวงเข้าไปในร่างของเทพธิดา ท้ายที่สุดมือขวาทั้งมือของหลี่ฝานก็แทงทะลุหน้าอกของเทพธิดา เลือดสีดำสนิทราวกับน้ำหมึกพุ่งทะลักออกมาจากหน้าอก ปาก และจมูกของเทพธิดาราวกับน้ำมันดิบ สาดกระเซ็นใส่หน้าและหัวของหลี่ฝานจนเหม็นคาวคลุ้งไปหมด

"เชี่ยเอ๊ย ตัวบ้าอะไรวะเนี่ย! แม่เจ้าโว้ยยย!"

"ไว้ชีวิตข้าด้วย โฮกโฮก อ๊ากกกก!!"

หลี่ฝานที่ถูกพ่นหมึกใส่จนดำปิ๊ดปี๋ร้องลั่น เทพธิดาที่ถูกควักหัวใจทะลวงปอดก็กำลังกรีดร้องโหยหวน ในขณะที่ระบบก็ยังคงส่งเสียงปี๊บๆ อยู่ข้างๆ

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบอกว่า ไอ้หมาแก่โยวเฉวียนทำลายสำนักกระบี่ของข้า หากเปิ่นจั้วไม่ตัดรากถอนโคนล้างบางโคตรเหง้าสังหารลูกศิษย์ลูกหาของเจ้าให้สิ้นซาก ก็เสียชาติเกิดที่ถูกขนานนามว่าปรมาจารย์กระบี่สวรรค์ลี้ลับไร้ขั้วสูงสุด ฆ่าฆ่าฆ่าฆ่าฆ่าฆ่า'

"อ๊ากกก!"

"โฮกโฮก!"

และจากนั้นเทพธิดาก็ระเบิดตู้ม

หลี่ฝานตื่นขึ้นมาจากภาพลวงตา พบว่าตัวเองยืนอยู่ในโถงทางเข้าภัตตาคารเข่อซาน โดยถูกราดด้วยหมึกเหม็นคาวจนเปียกโชกไปทั้งตัว เขาค่อยๆ หันหน้าไปมองอย่างแข็งทื่อ เห็นฝ่ามือขวากำม้วนภาพวาดม้วนหนึ่งไว้แน่น ราวกับว่าเพิ่งฉีกมันออกมาจากกำแพงสดๆ ร้อนๆ และเห็นได้ชัดว่าภาพวาดเทพธิดายกอาหารภาพนั้นได้หายวับไปแล้ว...

'หลี่ฝาน อารมณ์เพิ่มขึ้น 1 หน่วย'

"พวกแกกวนส้นตีนข้าใช่มั้ยเนี่ย!"

[จบแล้ว]