บทที่ 20: หอสรรพสมบัติ พระสนมเป่าหลิง โฉมงามสะคราญตา!
บทที่ 20: หอสรรพสมบัติ พระสนมเป่าหลิง โฉมงามสะคราญตา!
เจ้าแมวดำกระโดดขึ้นมาบนไหล่ของหยางเฉิน ดวงตาของมันเป็นประกายขณะจ้องมองขวดหยกใบเล็ก ความโลภของมันแทบจะทะลักออกมา
“ของล้ำค่าเช่นนี้ไม่ควรถูกทำลาย มันจะเป็นการสิ้นเปลืองอย่างน่าสยดสยอง”
“ทำไมไม่ยกมันให้ข้าแทนล่ะ!”
เจ้าแมวดำพยายามเอาหัวฟูๆ ของมันถูไถหยางเฉินเพื่อประจบประแจง
แต่หยางเฉินกลับตบเจ้าแมวดำจนกระเด็นดังเพียะ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงกึ่งประชดกึ่งเตือนสติว่า:
“มีคำกล่าวว่า ความอยากรู้อยากเห็นฆ่าแมวได้”
“ผงหรรษาอาลัยนี้มีฤทธิ์ร้ายกาจขนาดที่ยอดฝีมือขั้นก่อเกิดวิญญาณยังมิอาจต้านทาน”
“หากแกอยากรนหาที่ตายก็เรื่องของแก แต่ถ้าแกพาฉันซวยไปด้วยจะว่ายังไง?”
ขณะที่พูด เปลวเพลิงวิญญาณก็พลันผลิบานบนฝ่ามือของหยางเฉิน พร้อมที่จะแผดเผาขวดหยกใบเล็กให้สิ้นซาก
เมื่อได้ยินว่าแม้แต่ยอดฝีมือขั้นก่อเกิดวิญญาณยังต้านทานไม่ได้ เจ้าแมวดำกลับยิ่งดีใจหนักขึ้นไปอีก
ดังนั้น เมื่อมันเห็นหยางเฉินกำลังจะลงมือ มันแทบจะกระโดดตัวลอยด้วยความขัดใจ
“เจ้าหนูเฉิน แกนี่มันวิตกกังวลไม่เข้าเรื่องจริงๆ”
“ราชาผู้นี้แค่ต้องการยืมสิ่งนี้ไปเพิ่มรสชาติเป็นครั้งคราว เพื่อทำให้แม่สาวน้อยทั้งหลายต้องสยบต่อบารมีของราชาผู้นี้”
“มันไม่ได้ร้ายแรงอย่างที่แกพูดมาหรอก!”
ได้ยินดังนั้น หยางเฉินไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี จึงสวนกลับไปว่า:
“แกมันก็แค่แมว จะไปมีบารมีอะไร!”
“ฉันว่าแกสติเลอะเลือนไปแล้ว!”
ใบหน้าเล็กๆ ของยัยหนูมังกรแดงระเรื่อปานกุหลาบ นางถ่มน้ำลายเบาๆ แล้วเอ่ยว่า:
“แมวน้อย ทำไมท่านถึงได้หยาโลนเช่นนี้!”
“ต่อไปนี้จงอยู่ห่างๆ องค์หญิงผู้นี้ไว้เลยนะ!”
หนังหน้าของเจ้าแมวดำหนากว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้มาก
ไม่ว่าหยางเฉินและยัยหนูมังกรจะเยาะเย้ยเพียงใด มันก็ยังยืนกรานที่จะเอาของชิ้นนั้นให้ได้
“ไสหัวไป!” หยางเฉินไม่ยอมตามใจแมวสารเลวตัวนี้ เขาเตะมันจนหงายหลังตึง
“ราชาผู้นี้ไม่ยอมรับ!”
“ราชาผู้นี้สร้างผลงานมาตั้งมากมาย ทำไมแกถึงไม่ยอมให้ผงหรรษาอาลัยข้าแค่ขวดเดียว?”
“ถ้าอย่างนั้น ต่อไปนี้ราชาผู้นี้จะอู้งานให้ดู”
เจ้าแมวดำบ่นพึมพำไม่หยุด ทำท่าทางเหมือนคนถอดใจและเหนื่อยหน่ายกับทุกสิ่ง
เมื่อเห็นเช่นนี้ หยางเฉินก็เริ่มลังเล
ถ้าพูดกันตามตรง ผลงานของเจ้าแมวดำนั้นยิ่งใหญ่จริงๆ
ในอนาคต การช่วยเหลือท่านอาจารย์ย่อมต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากมัน... เมื่อคิดได้ดังนี้ หยางเฉินจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมประนีประนอมสักครั้ง
“ก็ได้ มันก็แค่ขวดบรรจุยาปลุกกำหนัดชั้นต่ำ”
“ด้วยร่างเล็กๆ ของแกน่ะ ระวังตัวไว้หน่อยก็ดี เดี๋ยวจะถูกสูบจนแห้งตาย!”
พูดจบ หยางเฉินก็โยนขวดหยกใบเล็กไปให้ส่งๆ
เจ้าแมวดำรับขวดหยกไว้ราวกับมันเป็นสมบัติล้ำค่า ฉีกยิ้มกว้างจนปากจะถึงหู
“เฮ้ เจ้าหนูเฉิน ในที่สุดแกก็น่าพึ่งพาขึ้นมาบ้างแล้ว”
“ถ้ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้น ราชาผู้นี้จะคอยหนุนหลังแกเองแน่นอน!”
หยางเฉินยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ เขารู้สึกจนปัญญาจริงๆ กับเจ้าแมวดำที่ทั้งโลภ หยาโลน และประหลาดตัวนี้
ยัยหนูมังกรเอามือปิดปากหัวเราะเบาๆ นางเองก็รู้สึกขบขันเช่นกัน
ต่อมา หยางเฉินรื้อค้นเข้าไปในแหวนมิติวรยุทธ์ แต่กลับพบเพียงขยะเบ็ดเตล็ด
อย่างเช่น ตะกรุดพุทธจินตาน, ยันต์, บาตรพระ... สิ่งของเหล่านี้อาจมีค่าในวงการพุทธจักร แต่มันไร้ประโยชน์สำหรับเขา
“พระยิ้ม ในฐานะยอดฝีมือขั้นก่อเกิดวิญญาณ แกมีสมบัติอยู่แค่นี้เองรึ?”
หยางเฉินโยนขยะพวกนั้นกลับไป พลางถามด้วยความสงสัย
ได้ยินดังนั้น พระยิ้มก็ทำหน้าเศร้าสร้อย กัดฟันอธิบายว่า:
“หินวิญญาณสามแสนก้อนนั่นก็มากพอแล้วนะ!”
“พระพุทธองค์ผู้นี้ไม่ได้อยู่ตัวคนเดียว ปกติข้าต้องคอยดูแลเหล่าศิษย์และผู้ติดตามบ้าง”
หยางเฉินกลอกตาไปมา คิดว่ามันก็ฟังดูมีเหตุผล
อย่างไรก็ตาม เขายังคงตักเตือนว่า: “อะไรกัน ตาเฒ่า แกยังกล้าผูกใจเจ็บอยู่อีกรึ?”
“มิกล้า มิกล้า!” พระยิ้มฝืนยิ้มที่ดูอัปลักษณ์ยิ่งกว่าร้องไห้ “เงินทองไป ลาภภัยมา ข้ายินดีมอบหินวิญญาณให้เจ้าใช้ตามใจชอบเลย”
“ดี ท่าทางแบบนี้สิถึงจะสมกับเป็นพุทธศาสนิกชน”
หยางเฉินพยักหน้าอย่างพอใจ
ในตอนนั้นเอง ยัยหนูมังกรก็พลันถามขึ้นว่า: “สหายเต๋าหยาง ต่อไปพวกเราจะไปช่วยท่านเจ้าสำนักเลยใช่ไหม?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้าแมวดำที่กำลังจมอยู่ในความสุขก็หูผึ่งและตื่นตัวขึ้นมาทันที
หยางเฉินย่อมอยากจะออกเดินทางในทันที แต่เขากลับส่ายหัวและเอ่ยว่า:
“ไม่ต้องรีบร้อน พวกเราไปที่หอสรรพสมบัติในเมืองเพื่อซื้อสมบัติมาเพิ่มความแข็งแกร่งกันก่อนเถอะ”
“เวลาพวกเราลงมือในภายหลัง จะได้มีโอกาสสำเร็จมากขึ้น!”
ยัยหนูมังกรคิดว่ามันมีเหตุผลจึงพยักหน้าเห็นพ้อง
เมื่อได้ยินว่าไม่ต้องไปเสี่ยงอันตราย แถมยังจะได้ไปใช้เงิน เจ้าแมวดำก็ฉีกยิ้มกว้างด้วยความยินดีอย่างยิ่ง
————
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่หยางเฉินมาที่เมืองปี้ปัว
ดังนั้น เขาจึงรู้จักตำแหน่งของหอสรรพสมบัติเป็นอย่างดี
หยางเฉินและพรรคพวกมุ่งหน้าตรงไปยังใจกลางเมืองซึ่งเป็นที่ตั้งของหอสรรพสมบัติ
ผู้คนบนท้องถนนต่างเร่งรีบเดินทาง และไม่มีใครสนใจกลุ่มคนประหลาดกลุ่มนี้เลย
เมื่อเดินผ่านร้านขายเสื้อผ้า หยางเฉินก็เกิดไอเดีย
“รอตรงนี้สักครู่ ฉันจะเข้าไปซื้อเสื้อคลุมมาพรางตัวพวกเราสักหน่อย”
“ราชาผู้นี้ก็อยากได้เหมือนกัน!” เจ้าแมวดำกระโดดจากไหล่ยัยหนูมังกรมาที่ไหล่หยางเฉิน พร้อมประกาศเสียงดัง
“แกจะเอาเสื้อคลุมไปทำไม? ใครเขาจะมาสนแมวกัน?” หยางเฉินขมวดคิ้ว
เจ้าแมวดำโมโหจัด กวัดแกว่งอุ้งเท้าพลางเอ่ยว่า: “แกหมายความว่ายังไง? นี่มันคือการเลือกปฏิบัติกับแมวนี่หว่า!”
หยางเฉินพูดไม่ออก เขาคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า: “งั้นเอาอย่างนี้ ทุกคนเข้าไปสั่งตัดเสื้อคลุมใหม่กันหมดเลยแล้วกัน”
อย่างไรเสีย ถ้าไอ้แมวสารเลวนี่อยากได้เสื้อคลุม หากเขาให้แค่คนเดียว มันก็จะเป็นการเลือกปฏิบัติกับมังกรใช่ไหมล่ะ?
พูดจบ เขาก็เดินเข้าร้านไป
ยัยหนูมังกรอยากจะปฏิเสธแต่ก็ทำได้เพียงเดินตามเข้าไป
เจ้าของร้านให้การต้อนรับเป็นอย่างดี ตราบเท่าที่มีหินวิญญาณจ่ายเขาก็ไม่ได้รังเกียจแมวเลยสักนิด
ไม่นานนัก เสื้อคลุมสีดำที่เหมือนกันเป๊ะสามตัวก็เสร็จสมบูรณ์
หยางเฉิน ยัยหนูมังกร และเจ้าแมวดำ ต่างสวมเสื้อคลุมเข้าชุดกัน เดินอย่างมีสไตล์มุ่งหน้าไปยังหอสรรพสมบัติ... หอสรรพสมบัตินั้นมีชื่อเสียงโด่งดังมาก เป็นร้านเครือข่ายที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคตะวันออกของทวีปอมตะเทียนหยวน
การที่สามารถเติบโตจนมีขนาดใหญ่ได้เช่นนี้ย่อมบ่งบอกถึงความแข็งแกร่งได้เป็นอย่างดี
แม้เมืองปี้ปัวจะอยู่ภายใต้สถานการณ์ฉุกเฉิน แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อธุรกิจของหอสรรพสมบัติเลยแม้แต่น้อย
ที่นี่กลับคึกคักยิ่งกว่าปกติเสียอีก!
ทันทีที่กลุ่มของหยางเฉินก้าวเข้าไปในห้องโถง คนรับใช้ก็กรูเข้ามาต้อนรับด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม
“แขกผู้มีเกียรติ ท่านต้องการสิ่งใดหรือ? ร้านของเราจะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อตอบสนองความต้องการของท่าน”
หยางเฉินปรายตามองคนรับใช้ กอดอกแล้วเอ่ยเสียงดัง: “ไปเรียกผู้จัดการของแกมา บอกเขาว่าท่านผู้นี้มีข้อตกลงใหญ่จะคุยด้วย!”
“ได้ครับท่านแขกผู้มีเกียรติ โปรดรอสักครู่”
คนรับใช้ไม่ได้ก่อเรื่องวุ่นวาย เขารีบวิ่งขึ้นไปชั้นบนเพื่อตามผู้จัดการลงมา
ปฏิกิริยานี้ทำให้หยางเฉินประหลาดใจไม่น้อย
คนรับใช้ที่หอสรรพสมบัตินี่ช่างมีสายตาเฉียบแหลมขนาดนั้นเลยรึ?
หารู้ไม่ว่า เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับการสังเกตเลยสักนิด
ด้วยพละกำลังของหอสรรพสมบัติ พวกเขาไม่เกรงกลัวใครที่จะมาหาเรื่องอยู่แล้ว
เพียงแต่หยางเฉินและอีกสองคนสวมเสื้อคลุมสีดำ ดูลึกลับและทรงพลัง คนรับใช้จึงไม่กล้าละเลย
หลายสิบอึดใจต่อมา เสียงหัวเราะที่รื่นหูก็ดังขึ้น
“แขกผู้มีเกียรติท่านใดมาถึงรึ? พระสนมเป่าหลิงเสียมารยาทที่ไม่ได้ออกมาต้อนรับให้ดี!”
เสียงมาถึงก่อนตัว
น้ำเสียงนั้นราวกับน้ำพุที่ไหลริน ไพเราะและกังวานเสนาะหู
หยางเฉินมองไปยังต้นเสียงและเห็นสตรีที่สวยงามอย่างเหนือชั้นกำลังเดินลงบันไดมาอย่างสง่างาม
นางสวมชุดกี่เพ้าสีแดงสด ทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหวขับเน้นสัดส่วนที่โค้งเว้าเย้ายวนเกินจริง
ไม่ว่าจะเป็นเรียวขาสวย เอวคอดกิ่ว หรือหน้าอกหน้าใจ ทุกส่วนล้วนสมบูรณ์แบบ
ใบหน้าของนางดูละเอียดอ่อนทว่าแฝงไว้ด้วยความสง่างาม
สง่าราศีโดยรวมของนางสามารถจำกัดความได้ว่า งดงามหยาดเยิ้มแต่ไม่หยาบคาย ยั่วยวนใจแต่ไม่ดูต่ำต้อย
ขณะที่นางเยื้องกรายเข้ามา กลิ่นหอมจางๆ ที่สดชื่นก็โชยมาอย่างเบาบาง
ห้องโถงอันกว้างใหญ่พลันตกอยู่ในความเงียบงันเพราะความงามอันน่าตะลึงของพระสนมเป่าหลิง...