บทที่ 5: น้ำเต้าวิเศษปริศนา แม้แต่ท่านอาจารย์ยังมิอาจจำแนกที่มา!
บทที่ 5: น้ำเต้าวิเศษปริศนา แม้แต่ท่านอาจารย์ยังมิอาจจำแนกที่มา!
ขณะที่พระพุทธฮวนสี่เซ่อเซ่อหลบหนี เขายังโปรยควันสีชมพูที่ดูคล้ายกับผงหรรษาอาลัยออกมาด้วย
สีหน้าของฮวนอวี่อินเปลี่ยนไปอย่างมาก เธอรีบกลั้นหายใจโดยสัญชาตญาณ แต่ก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าตนเองถูกหลอกเข้าให้แล้ว
ในช่วงเวลาไม่กี่อึดใจที่เธอชะงักไปนั้น พระพุทธฮวนสี่เซ่อเซ่อก็หนีเตลิดไปไกลหลายสิบหลี้แล้ว
"นังตัวแสบ กับไอ้เด็กเจ้าเล่ห์นั่น ข้าจะกลับมาคิดบัญชีแค้นในวันนี้อย่างแน่นอน!"
ร่องรอยของปราณมารปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันงดงามของฮวนอวี่อิน แต่เธอทำได้เพียงกัดฟัน ข่มจิตสังหารเอาไว้ แล้วหันกลับมาหาหยางเฉิน
หยางเฉินเห็นพระพุทธฮวนสี่เซ่อเซ่อหนีไปไกลแล้ว ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและโผล่ขึ้นมาจากน้ำ
"ท่านอาจารย์ ฉันอยู่นี่ครับ"
ฮวนอวี่อินบินลงมา ดวงตาสวยซึ้งจ้องมองเขาด้วยความห่วงใยเต็มเปี่ยม ก่อนจะเอ่ยอย่างรู้สึกผิดว่า:
"เป็นเพราะอาจารย์ประมาทเอง นึกไม่ถึงว่าเจ้าหัวโล้นนั่นจะเจ้าเล่ห์ถึงเพียงนี้"
"ในระหว่างการต่อสู้อันดุเดือดเมื่อครู่ เขายังมีเวลาลอบส่งกระแสจิต สั่งให้สี่สาวกพุทธะมาจับตัวเจ้า"
ทว่าหยางเฉินกลับยืดอกขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มมั่นใจ "พระหื่นพวกนั้นจะมาจับศิษย์ของท่านได้ยังไงกันครับ? ศิษย์น่ะส่งพวกมันไปอัญเชิญพระไตรปิฎกที่ไซทีเรียบร้อยแล้ว!"
พูดจบ หยางเฉินก็ตบหน้าอกตัวเองสองที เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขายังแข็งแรงดีทุกประการ
เมื่อเห็นดังนั้น ฮวนอวี่อินก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้
เธอยื่นมือหยกออกมาหมายจะลูบหัวศิษย์ตัวน้อย แต่แล้วก็เปลี่ยนใจกลางคัน เปลี่ยนเป็นวางมือลงบนไหล่ของหยางเฉินแทน
"เฉินเอ๋อร์ เจ้าโตขึ้นมากแล้วจริงๆ..." ฮวนอวี่อินถอนหายใจแผ่เบา เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย
เอ่อ...
ท่านอาจารย์ครับ
ไอ้ที่ว่าโตน่ะ ผมโตตรงนั้นจริงๆ นะ... หยางเฉินนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ พลางรู้สึกถึงความปรารถนาที่ยังหลงเหลืออยู่
มันจะวิเศษแค่ไหนกันนะ ถ้าเขาได้จุมพิตริมฝีปากอันหอมหวานของท่านอาจารย์อีกสักครั้ง
ฮวนอวี่อินรีบสำรวมสติ จากนั้นก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น:
"เฉินเอ๋อร์ อาจารย์สังเกตเห็นว่าสี่สาวกพุทธะส่วนใหญ่เป็นถึงผู้บำเพ็ญขั้นจินตาน ส่วนคนที่อ่อนที่สุดก็อยู่ขั้นสร้างรากฐานระดับสูงสุด"
"ด้วยกำลังของเจ้า เจ้าฆ่าทั้งสี่คนนั้นได้อย่างไร?"
หยางเฉินเตรียมคำตอบสำหรับคำถามนี้ไว้แล้ว
เขาหัวเราะแห้งๆ แล้วหยิบน้ำเต้าหยินหยางออกมา พูดด้วยความภูมิใจเล็กน้อยว่า "ขั้นจินตานแล้วยังไงล่ะครับ? ต่อหน้าน้ำเต้าวิเศษของศิษย์ พวกมันก็ไม่มีค่าให้เอ่ยถึงหรอก!"
"โอ้? น้ำเต้าลูกนี้..."
ดวงตาของฮวนอวี่อินสั่นไหว เธออุทานออกมาด้วยความประหลาดใจทันที
ด้วยฐานะและพลังของเธอ เธอเคยเห็นสมบัติมานับไม่ถ้วน แต่กลับมิอาจมองทะลุถึงที่มาของน้ำเต้าลูกนี้ได้เลย
"เฉินเอ๋อร์ อาจารย์ขอยืมดูหน่อยได้หรือไม่?" ฮวนอวี่อินเอ่ยถามอย่างสุภาพยิ่ง
หยางเฉินยื่นให้ด้วยความเคารพ "ท่านอาจารย์ ไม่ต้องเกรงใจศิษย์หรอกครับ อยากดูก็ดูได้เลย"
ตัวเขาเองก็อยากรู้ถึงที่มาอันลึกลับของน้ำเต้าหยินหยางนี้เช่นกัน
ฮวนอวี่อินพยักหน้า จากนั้นก็ยกมือขึ้นรับน้ำเต้าหยินหยางไว้ในฝ่ามือ
ในชั่วพริบตา กลิ่นอายแห่งมรรคาตามธรรมชาติก็ไหลเวียนอยู่ในมือของเธอ
ดวงตาสวยงามของฮวนอวี่อินเปล่งประกายประหลาดขึ้นมาทันที
"กลิ่นอายแห่งมรรคาที่ก่อเกิดเองตามธรรมชาติ หายใจได้อย่างอิสระ..."
"น้ำเต้าลูกนี้เป็นสมบัติที่ไม่ธรรมดาจริงๆ!"
เมื่อได้ยินคำชมจากท่านอาจารย์ หยางเฉินก็ฉีกยิ้มกว้างจนปากจะถึงรูหู
วาสนาปาฏิหาริย์น่ะมีทุกปี แต่ปีนี้มันตกมาถึงบ้านฉันแล้ว
ฉัน หยางเฉิน ในที่สุดก็ได้ลาภลอยกับเขาเสียที!
ในตอนนั้นเอง ฮวนอวี่อินก็คืนน้ำเต้าหยินหยางให้หยางเฉิน พร้อมกับกำชับอย่างจริงจังว่า:
"เฉินเอ๋อร์ แม้อาจารย์จะมิอาจจำแนกที่มาของน้ำเต้าวิเศษลูกนี้ได้ แต่อาจารย์รู้ว่าของชิ้นนี้มีภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่นัก"
"สำหรับเจ้าแล้ว มันคือวาสนาที่ยิ่งใหญ่ยิ่งกว่าสิ่งใด!"
"ในภายหน้า เจ้าต้องทำตัวให้รอบคอบ ห้ามนำสมบัติชิ้นนี้ออกมาแสดงให้ผู้อื่นเห็นโดยง่ายเด็ดขาด"
"ศิษย์จะปฏิบัติตามคำสอนของอาจารย์ครับ!" หยางเฉิน เจ้าสุนัขจิ้งจอกเฒ่าผู้รักตัวกลัวตาย มีหรือจะกล้าประมาท? เขารีบเก็บน้ำเต้าวิเศษทันที
เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่มีวันใช้น้ำเต้าหยินหยางหากไม่จำเป็นถึงที่สุด
ยามโพล้เพล้ ท้องฟ้าปกคลุมด้วยเมฆสีชาด
ฮวนอวี่อินพาหยางเฉินข้ามหนองน้ำใหญ่และลงจอดในป่าริมฝั่ง
เนื่องจากอินทรีเกล็ดเขียวถูกฆ่าตาย ทั้งสองจึงสูญเสียพาหนะในการบินไป
และที่นี่ก็อยู่ห่างจากสำนักเหอฮวนมาก หากต้องพึ่งพาพลังวิญญาณในการบิน การที่ฮวนอวี่อินต้องแบกหยางเฉินไปด้วยคงจะเป็นภาระไม่น้อย
หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน ทั้งสองจึงตัดสินใจเดินทางไปยังเมืองใหญ่ที่ใกล้ที่สุดเพื่อใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายกลับไป
"เมืองใหญ่ที่ใกล้ที่สุดยังต้องเดินทางอีกครึ่งวัน"
"ถึงตอนนั้นคงเป็นเวลาเที่ยงคืน ผู้บำเพ็ญที่เฝ้าประตูเมืองคงไม่ยอมให้เราสองคนศิษย์อาจารย์เข้าเมืองแน่"
"สู้พักผ่อนที่นี่สักคืนเถอะ พรุ่งนี้เช้าค่อยเข้าเมืองไปใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายกลับสำนัก"
ฮวนอวี่อินอธิบายแผนการเดินทางสั้นๆ
หยางเฉินที่อยากจะใช้เวลาค้างคืนกับท่านอาจารย์อีกสักคืน ย่อมเห็นพ้องด้วยใจจริง
"ท่านอาจารย์ ท่านยังไม่เคยชิมฝีมือการทำอาหารของศิษย์เลยนะครับ"
"ฝีมือการย่างปลาของผมน่ะ สุดยอดไม่มีใครเกินเลยล่ะ!"
ดวงตาของหยางเฉินกลอกกลิ้งไปมา ฉวยโอกาสแสดงความกระตือรือร้น
"เจ้าเด็กนี่ คิดจะทำอะไรกันแน่?"
"ไม่มีธุระไม่เข้าวิหาร มักใหญ่ใฝ่สูง หรือไม่ก็เป็นหัวขโมย!"
ใบหน้าของฮวนอวี่อินเย็นชา แผ่รังสีที่ยากจะเข้าถึงออกมา
เธอรู้สึกอยู่เสมอว่าศิษย์ตรงหน้ากำลังพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อเอาใจเธอ เพราะอยากจะรื้อฟื้นความหลังครั้งคืนนั้น
"ฮิๆ ไม่มีอะไรหรอกครับ แค่อยากจะแสดงความกตัญญูเท่านั้นเอง"
หยางเฉินเกาหัว ยิ้มจนเห็นฟันขาว
"ก็ได้ งั้นอาจารย์จะลองชิมฝีมือดูสักหน่อยว่าจะเป็นอย่างไร"
ฮวนอวี่อินยอมลดกำแพงลงชั่วคราว
"ไม่ต้องห่วงครับ รับรองว่าท่านจะติดใจ!" หยางเฉินหัวเราะร่า จากนั้นก็เดินไปที่พุ่มไม้ใกล้ๆ เพื่อรวบรวมกิ่งไม้
เขาขมีขมันอยู่คนเดียว ทั้งจับปลา เตรียมเครื่องปรุง และก่อกองไฟ
โชคดีที่หยางเฉินเป็นคนคล่องแคล่วว่องไว แม้จะยุ่งแต่ก็ไม่สับสนวุ่นวาย
ในตอนนั้นเอง ฮวนอวี่อินก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วเอ่ยเรียบๆ ว่า "เฉินเอ๋อร์ เจ้าทำไปเถอะ อาจารย์จะไปชำระล้างร่างกายสักหน่อย"
หยางเฉินไม่ได้ใส่ใจนัก ขานรับส่งๆ แล้วก้มหน้าทำงานต่อ
หลังจากเวลาผ่านไปชั่วธูปหนึ่งดอก หยางเฉินก็จัดเตรียมตะแกรงย่างปลาและวัตถุดิบทั้งหมดเสร็จเรียบร้อย
"ท่านอาจารย์ยังไม่กลับมา งั้นรอไว้ค่อยย่างแล้วกัน"
เขารู้สึกเบื่อจึงชะเง้อคอมองดูดวงดาว ความคิดล่องลอยไปไกล
ประสบการณ์ในช่วงสองวันนี้มันช่างตื่นเต้นเร้าใจเหลือเกิน เขาได้เจอมาครบทุกรสชาติแล้ว... ทันใดนั้น เสียงขยับเขยื้อนก็ดังมาจากป่าใกล้ๆ
หูขวาของหยางเฉินกระตุก เขารับรู้ถึงมันได้อย่างแม่นยำ
เกิดอะไรขึ้น?
คงไม่ใช่สัตว์อสูรมาลอบโจมตีหรอกนะ?
เขาเขย่งปลายเท้าเดินตามเสียงนั้นไปอย่างเงียบเชียบ
และสิ่งที่เขาได้เห็นนั้น... ช่างเหนือคำบรรยาย!
ภายใต้แสงจันทร์อันสว่างไสว ปรากฏร่างอันงดงามวิจิตร ผิวพรรณดั่งน้ำแข็ง กระดูกดั่งหยก
"ท่านอาจารย์..."
หยางเฉินดวงตาเบิกกว้าง หัวใจดวงน้อยเต้นรัวจนแทบจะร้องตะโกนออกมา
เพราะฮวนอวี่อินนั้นสวยงามเกินไปจริงๆ ความงามนั้นราวกับเทพธิดาจากสรวงสวรรค์จุติลงมาสู่โลกมนุษย์ เป็นภาพเทพธิดาสรงน้ำที่สมบูรณ์แบบที่สุด
และสิ่งที่ทำให้หยางเฉินตื่นเต้นยิ่งกว่านั้นก็คือ...
เมื่อไม่นานมานี้ เทพธิดาผู้เลอโฉมเหนือใครนางนี้ เพิ่งจะสัมผัสกับเขาในระดับ "ระยะทางติดลบ" มาแล้ว
นี่มันคือวาสนาที่บุรุษจำนวนมากแม้ฝึกฝนมาสิบชาติก็ไม่อาจไขว่คว้าได้
หลังจากเต็มอิ่มกับภาพตรงหน้า
เขาก็รวบรวมพละกำลังมหาศาล พยายามหันหน้ากลับมาอย่างยากลำบาก แล้วค่อยๆ ย่องกลับไปอย่างเงียบเชียบ
"เกือบไปแล้ว ฉันเกือบจะความแตกแล้ว!" หยางเฉินแอบดีใจอยู่ในใจ
แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ประสาทสัมผัสของผู้บำเพ็ญขั้นก่อเกิดวิญญาณนั้นทรงพลังเพียงใด...
เวลาผ่านไปอีกชั่วธูปหนึ่งดอก ฮวนอวี่อินที่ชำระล้างร่างกายเสร็จแล้วก็เดินกลับมาอย่างสง่างาม
ในยามนี้ ฮวนอวี่อินสวมชุดกระโปรงรู่ฉวินสีฟ้า ใบหน้าอันงดงามไร้การปรุงแต่ง มีเพียงปิ่นไม้เพียงอันเดียวที่เสียบอยู่บนมวยผมดั่งเมฆา
การแต่งกายที่เรียบง่ายเช่นนี้กลับแผ่ซ่านถึงความรู้สึกผ่อนคลาย
หยางเฉินไม่เคยเห็นท่านอาจารย์ผู้สูงส่งแต่งตัวเช่นนี้มาก่อน เขาถึงกับจ้องมองตาค้าง...