บทที่ 20 - นี่คิดจะปล้นกันโต้งๆ เลยหรือ

บทที่ 20 - นี่คิดจะปล้นกันโต้งๆ เลยหรือ

พวกเขาก้าวเดินต่อไปท่ามกลางแสงแดดที่ยังคงหลงเหลือความอบอุ่นอยู่บ้าง

โอวหยางหมิงโหลวอุ้มเฟยลั่วน้อยผู้เป็นน้องสาวเดินนำหน้าน้องๆ โดยเดินตามหลังทหารทั้งสองนายไปติดๆ

ถัดจากพวกเขาคือสวีซื่อที่สะพายตะกร้าขนาดกลางไว้บนหลังและโอวหยางจิ่นที่เดินตามมา

ส่วนโอวหยางชินและเจียงอวิ๋นก็เดินตามหลังคู่ของโอวหยางจิ่นมาติดๆ คอยเป็นเกราะกำบังสายตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นและแผนการร้ายที่จ้องมองมาจากด้านหลัง

เจียงอวิ๋นที่เผลอหันกลับไปมองโดยไม่ได้ตั้งใจ ยกมือขึ้นทาบอกแล้วกระซิบกับโอวหยางชินที่อยู่ข้างๆ "ท่านพี่ สายตาของพี่ใหญ่ดูมีพิรุธนัก คงไม่ได้กำลังคิดแผนการร้ายอะไรอยู่อีกหรอกนะเจ้าคะ"

โอวหยางชินแค่นเสียงเย็นชาแล้วตอบ "หากเขาไม่คิดแผนการร้าย นั่นก็ไม่ใช่โอวหยางฮุยแล้วล่ะ และพวกเราก็คงไม่ต้องมาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ด้วย"

"นั่นก็จริงเจ้าค่ะ"

"อวิ๋นเหนียง ต่อไปนี้พวกเราก็ตามครอบครัวของพี่รองไปเถอะนะ หลายปีมานี้ หากไม่มีพี่รอง ข้าเองก็ยังไม่รู้เลยว่าป่านนี้ชีวิตจะเป็นอย่างไรบ้าง..."

เมื่อได้ฟังคำพูดของโอวหยางชิน เจียงอวิ๋นก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง "ใช่แล้วเจ้าค่ะ แม้แต่ครั้งนี้ หากไม่ได้พี่รองคอยเตือน พวกเราก็คงไม่ได้เตรียมตัวอะไรมาเลย"

"อืม ว่ากันตามจริงแล้ว เมื่อหลายวันก่อนตอนที่ข้ากับพี่รองอยู่ข้างนอก ก็พอจะได้ยินข่าวแว่วๆ มาว่ามีขุนนางทุจริตเงินก้อนโต... ไม่คิดเลยว่าคนคนนั้นจะเป็นพี่ใหญ่ เมื่อคืนก่อนพี่รองเองก็ยังไม่ค่อยแน่ใจนัก แค่บอกว่ารู้สึกมีเรื่องทะแม่งๆ เลยให้พวกเราเตรียมตัวรับมือเอาไว้บ้าง"

เจียงอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็ตกใจ "ท่านพี่ ข่าวนี้ลือกันมาตั้งห้าหกวันแล้วหรือเจ้าคะ"

โอวหยางชินพยักหน้า "อืม เรื่องตรวจสอบขุนนางทุจริตลือกันมาได้ห้าหกวันแล้ว อวิ๋นเหนียง หลายปีมานี้ข้าช่วยพี่รองดูแลร้านค้า หมู่บ้าน และป่าเขาของตระกูล ก็ทำกำไรได้ไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ เจ้าว่าทำไมพี่ใหญ่ถึงยังต้อง..."

เจียงอวิ๋นกลอกตาบนใส่พลางตอบ "ก็เพราะความโลภบังตาอย่างไรล่ะเจ้าคะ"

"เฮ้อ ลาภยศเงินทองมันช่างเย้ายวนใจคนให้หลงผิดจริงๆ... คำนี้ไม่ผิดเพี้ยนไปเลยสักนิด"

ขณะที่สองสามีภรรยาโอวหยางชินที่เดินตามหลังมาสองสามก้าวกำลังกระซิบกระซาบกันอยู่ โอวหยางจิ่นและสวีซื่อที่เดินอยู่ข้างหน้าก็กำลังคุยกันเสียงเบาเช่นกัน

"ฮูหยิน หนทางต่อจากนี้ไป พวกเราคงต้องนอนกลางป่ากลางเขาเสียเป็นส่วนใหญ่แล้วล่ะ เส้นทางไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือแถบนี้ ข้าพอจะคุ้นเคยอยู่บ้าง"

"จิ่นเกอ พวกเราน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่บาดแผลบนหัวของลั่วเอ๋อร์ยังไม่หายดีเลย แถมยังเป็นแค่ก้อนแป้งน้อยบอบบางวัยสี่ขวบ ข้ารู้สึกปวดใจเหลือเกิน..."

เมื่อได้ฟังคำพูดของสวีอวี้จู โอวหยางจิ่นก็ถอนหายใจยาว ก่อนจะกล่าวว่า "หากระหว่างทางพวกเราสามารถเดินทางได้เร็วขึ้นในแต่ละวัน ก็คงจะถึงสถานที่เนรเทศได้เร็วขึ้น"

สวีอวี้จูตอบเสียงแผ่ว "เฮ้อ ตอนนี้ก็คงทำได้เพียงเท่านี้แหละเจ้าค่ะ โชคดีที่โหลวเอ๋อร์กับพวกน้องๆ รู้ความ คอยอุ้มลั่วเอ๋อร์เอาไว้ หากปล่อยให้ลั่วเอ๋อร์เดินเองเป็นเวลานานขนาดนี้ ขาของนางก็คงระบมจนแทบจะเดินไม่ไหวแล้ว"

"จูเอ๋อร์ เป็นเพราะข้าที่ทำให้เจ้ากับลูกๆ ต้องมาพลอยรับเคราะห์ไปด้วย หลายปีมานี้ลำบากเจ้าแล้วจริงๆ"

สวีอวี้จูที่กำลังคิดอยู่ว่าจะเอาปลาย่างที่แอบซ่อนไว้มากินเป็นมื้อเย็นเลย หรือว่าจะเก็บไว้กินพรุ่งนี้ดี จู่ๆ ก็ได้ยินสามีพูดประโยคนี้ออกมา นางจึงรีบหยุดเดินแล้วหันไปมองโอวหยางจิ่น "จิ่นเกอ ท่านเป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ"

เมื่อเห็นแววตากังวลของภรรยา โอวหยางจิ่นก็ส่ายหน้าแล้วแย้มยิ้มบางๆ "ไม่มีอะไรหรอก แค่รู้สึกว่าหลายปีมานี้ติดค้างเจ้ากับลูกๆ ไว้มากเหลือเกิน"

"โธ่เอ๊ย ต่อไปนี้ก็อย่าให้ติดค้างอีกก็แล้วกัน"

"อืม"

โอวหยางจิ่นผู้นี้ช่างมีวาทศิลป์ในการสนทนาเสียจริงๆ...

หลังจากเดินเท้ามาได้ราวสามชั่วยาม กลุ่มคนก็เดินทางมาถึงพื้นที่ราบแห่งหนึ่ง

เวลานี้ก็ล่วงเข้าสู่ปลายยามโหย่วแล้ว แสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องลงมา ผู้คนที่เหนื่อยล้าอ่อนแรงต่างพากันนั่งหรือนอนพักผ่อนอยู่กับพื้น

ภายใต้แสงสีทองของอาทิตย์อัสดง สภาพที่ดูอ่อนล้าโรยแรงในตอนแรก บัดนี้กลับดูมีเสน่ห์ไปอีกแบบ

บริเวณใกล้เคียงไม่มีแหล่งน้ำเลย มื้อเย็นของวันนี้จึงมีเพียงแผ่นแป้งที่ทั้งเย็นและแข็งเพียงชิ้นเดียว

ส่วนน้ำดื่มก็ต้องอาศัยน้ำที่เตรียมติดตัวมาเท่านั้น

โอวหยางฮุยเช็ดหยาดเหงื่อ ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นด้วยความกระหายน้ำ แล้วเดินตรงไปยังจุดที่ครอบครัวสายรองและสายที่สามพักผ่อนอยู่

โอวหยางเฟยลั่วที่กำลังถูกโอวหยางหมิงหลี่จูงมืออยู่ เมื่อเห็นโอวหยางฮุยเดินเข้ามาก็กระซิบเสียงเบา "พี่เล็ก หมาป่าใจร้ายมาแล้วเจ้าค่ะ"

"อืม พี่เล็กรู้แล้ว กระบอกน้ำอยู่ที่พี่เล็ก หากท่านลุงใหญ่จะมาแย่งไป พี่เล็กจะด่าให้เปิดเปิงเลย"

โอวหยางเฟยลั่วส่งเสียง "อืม" เบาๆ แล้วกวาดตามองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยว่า "พี่เล็ก แถวนี้ทำไมไม่มีอะไรเลยล่ะเจ้าคะ"

"ตอนที่อยู่ระหว่างทาง พี่ทหารคนนั้นบอกว่าหลังจากนี้ถ้าเราเดินได้วันละห้าสิบลี้ ก็ต้องใช้เวลาอีกครึ่งเดือนกว่าจะถึงจุดพักม้าแห่งต่อไปที่มีหลังคาคุ้มหัว"

"จุดพักม้าหรือ อีกตั้งครึ่งเดือนเลยหรือเนี่ย..."

เมื่อได้ยินน้องเล็กสองคนซุบซิบกัน โอวหยางหมิงซวี่ก็แทรกขึ้นมา "ข้าได้ยินทหารสองคนนั้นคุยกันว่า อีกสิบวันพวกเราจะเดินทางผ่านเมืองอันหยาง ถึงตอนนั้นพวกเขาจะไปแวะซื้อเสบียงอาหาร ไม่รู้ว่าพวกเราจะขอตามไปด้วยได้หรือไม่"

"ใช่ๆๆ น้องเล็ก พอถึงเมืองอันหยาง พี่เล็กจะไปขอร้องพี่ทหารให้พี่เล็กตามไปด้วย พี่เล็กจะซื้อถังหูลู่มาให้เจ้ากินนะ"

เมื่อได้ยินว่าทหารผู้คุมจะไปแวะซื้อเสบียงที่เมืองอันหยาง โอวหยางเฟยลั่วก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นในใจ นางจึงแสร้งทำเป็นเอ่ยขึ้นลอยๆ "ไม่เอาหรอก หากขอตามไปได้ ก็ซื้อรองเท้าดีกว่า ต้องซื้อให้ทุกคนในบ้านคนละสองสามคู่เลยนะเจ้าคะ โดยเฉพาะรองเท้าสำหรับหน้าหนาว"

"จริงด้วย ต้องซื้อรองเท้า โดยเฉพาะรองเท้าสำหรับหน้าหนาว..."

ขณะที่พี่น้องทั้งสามคนกำลังสุมหัวคุยกันอยู่นั้น โอวหยางฮุยก็เดินมาถึงที่พักของพวกเขาแล้ว เขามองดูโอวหยางจิ่นที่กำลังหักแผ่นแป้งเย็นชืดและแข็งกระด้างอยู่ในมือ แล้วเอ่ยขึ้นว่า "เจ้ารอง เอากระบอกน้ำของบ้านเจ้ามาให้ข้าอันหนึ่งสิ"

โอวหยางจิ่นเงยหน้าขึ้นมองพี่ชายคนโตด้วยความประหลาดใจ "พี่ใหญ่ บ้านข้ามีกระบอกน้ำแค่อันเดียวเองนะ หากให้ท่านไป แล้วพวกข้าจะใช้อะไรเล่า"

"บ้านเจ้ามีกระบอกน้ำสองอันไม่ใช่หรือ ข้าเห็นกับตาเลยนะ หากวันนี้เจ้าไม่ยอมให้กระบอกน้ำ ก็เอาห่อสัมภาระสองห่อนั่นมาให้ข้าแทนก็แล้วกัน" พูดจบเขาก็ชี้ไปที่ห่อสัมภาระสองห่อที่โอวหยางหมิงโหลวกอดไว้ในอ้อมแขน

เมื่อเห็นท่าทางของโอวหยางฮุยที่ทำตัวกร่างราวกับว่าจะให้ก็ต้องให้ ไม่ให้ก็ต้องให้ โอวหยางจิ่นก็ถึงกับโกรธจนหลุดหัวเราะออกมา

"พี่ใหญ่ ข้าล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าตกลงท่านจะมาขอกระบอกน้ำหรือมาขอห่อสัมภาระกันแน่"

โอวหยางฮุยจ้องมองโอวหยางจิ่นด้วยสีหน้าถมึงทึง "จะถามอะไรให้มากความ เลือกว่าจะให้ห่อสัมภาระทั้งสองห่อ หรือจะให้กระบอกน้ำ อย่าให้ข้าต้องพูดซ้ำเป็นครั้งที่สาม"

"หึ! ทั้งกระบอกน้ำและห่อสัมภาระข้าก็ไม่อยากให้ท่านทั้งนั้นแหละ เพราะฉะนั้นท่านเชิญหันหลังกลับแล้วเดินออกไปตรงๆ ได้เลย ไม่ส่งนะ" พูดจบเขาก็ไม่สนใจโอวหยางฮุยอีก และก้มหน้าก้มตาหักแผ่นแป้งแข็งๆ ในมือต่อไป

ท่าทีของโอวหยางจิ่นทำให้โอวหยางฮุยรู้สึกโกรธจัด เขาคิดว่าทุกคนคงเห็นว่าเขาตกอับแล้วก็เลยพากันดูถูกเขา แม้แต่น้องรองคนนี้ก็ยังกล้าชักสีหน้าใส่เขา ช่างน่าโมโหเสียจริงๆ

โอวหยางฮุยที่กำลังโกรธจัดจ้องมองโอวหยางจิ่นที่ทำเป็นไม่สนใจตนด้วยสายตามืดครึ้ม เมื่อเห็นโอวหยางจิ่นมัวแต่ก้มหน้าก้มตาหักแผ่นแป้งในมืออย่างระมัดระวัง เขาก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินตรงไปหาโอวหยางหมิงโหลว แล้วยื่นมือออกไปหมายจะคว้าห่อสัมภาระในอ้อมกอดของหลานชาย

โอวหยางหมิงโหลวจำคำสั่งของมารดาที่ว่าห้ามใช้กำลังวรยุทธ์โดยพลการได้อย่างขึ้นใจ เมื่อเห็นโอวหยางฮุยยื่นมือมาหาตน เขาก็ร้องตะโกนขึ้นมาเสียงดัง "ท่านลุงใหญ่ ท่านคิดจะทำอะไรหรือขอรับ"

พร้อมกันนั้น เขาก็ลุกขึ้นยืนกอดห่อสัมภาระทั้งสองห่อวิ่งหนีไปอีกทาง ปากก็ร้องตะโกนไปพลาง "ท่านลุงใหญ่ บ้านข้ามีกระบอกน้ำแค่อันเดียวจริงๆ นะขอรับ ห่อสัมภาระกับกระบอกน้ำนี่ท่านตาก็มอบให้พวกข้าสี่พี่น้อง ท่านจะมาแย่งไปไม่ได้นะขอรับ"

เสียงตะโกนของโอวหยางหมิงโหลวทำให้สายตาทุกคู่ในบริเวณนั้นหันมามองที่พวกเขาเป็นตาเดียว

สวีซื่อที่นั่งอยู่ข้างโอวหยางจิ่นมองดูโอวหยางฮุยที่มีสีหน้าบูดบึ้ง นางกอดอกมองเขาด้วยสายตายิ้มๆ แต่แฝงไปด้วยความเย้ยหยัน "แหม พี่ใหญ่ นี่ท่านคิดจะมาปล้นพวกเราโต้งๆ เลยงั้นหรือ"

[จบแล้ว]