บทที่ 15 ขอทานน้อย! (ตอนต้น)

เหยียนเถี่ยหลงมองไปที่เฟิงเหลยกวงสยงที่ยืนกรานให้เขาเข้าร่วมกลุ่มทหารรับจ้างของพวกเขาตรงหน้า ไม่ต้องการให้ชายร่างใหญ่ที่ดูหยาบคายแต่เป็นคนดีผู้นี้ประสบเหตุร้าย จึงถามย้ำอีกครั้งว่า “เฟิงเหลยกวงสยง กลุ่มทหารรับจ้างของพวกเจ้าจะไปทำภารกิจอันตรายสูงนี้จริงหรือ?”

“อืม ครั้งนี้เป็นโอกาสที่หายาก ตราบใดที่เราได้น้ำผึ้งคริสตัลสีม่วงหนึ่งถึงสองจินก่อนกลุ่มทหารรับจ้างเหล่านั้น ขนาดของกลุ่มทหารรับจ้างของเราก็จะขยายใหญ่ขึ้น ข้าไม่คิดจะยอมแพ้!” เฟิงเหลยกวงสยงยอมรับว่าแม้จะอันตรายก็ต้องไปเก็บน้ำผึ้งคริสตัลสีม่วง

“ในเมื่อจะไปเก็บน้ำผึ้งคริสตัลสีม่วง สมาชิกกลุ่มทหารรับจ้างของพวกเจ้าแต่ละคนควรพกกำมะถันไปด้วย เผื่อว่าถึงตอนนั้นจะช่วยรักษาชีวิตพวกเจ้าไว้ได้ อ้อ แล้วก็ห้ามแตะต้องราชินีผึ้งพิษคริสตัลเด็ดขาด หากบังเอิญไปโดนเข้าก็ให้วิ่งไปที่เขตปลอดภัยด้วยความเร็วสูงสุด ข้อแนะนำเหล่านี้ก็ถือเป็นค่าเหล้าข้าวบาร์เลย์แก้วนี้ที่เจ้าซื้อให้ข้าแล้วกัน” เหยียนเถี่ยหลงเตือนด้วยความหวังดีเสร็จก็หยิบแก้วเหล้าข้าวบาร์เลย์ที่เหลือครึ่งหนึ่งขึ้นมาดื่มรวดเดียวหมด แล้วลุกขึ้นจากไป

ครั้งนี้เหยียนเถี่ยหลงจากไป เฟิงเหลยกวงสยงไม่ได้ขัดขวางอีก เขาพิจารณาข้อมูลที่เหยียนเถี่ยหลงเพิ่งให้มา

“หัวหน้า เมื่อครู่นี้ไม่ใช่ท่านเหยียนเถี่ยหลงที่ท่านอยากจะชวนมาตลอดหรือ ท่านปล่อยเขาไปได้อย่างไร?” สมาชิกกลุ่มทหารรับจ้างซานหมานหลายคนเดินสวนกับเหยียนเถี่ยหลง ตอนนั้นสมาชิกกลุ่มทหารรับจ้างหมานซานเหล่านั้นหยุดแล้วหันกลับไปมองเงาร่างของเหยียนเถี่ยหลงที่จากไป จากนั้นพวกเขาก็รีบมาที่ข้างกายเฟิงเหลยกวงสยงที่กำลังเหม่อลอยอยู่ หนึ่งในสมาชิกหนุ่มถามเขาด้วยความสงสัย

เฟิงเหลยกวงสยงเพิ่งได้สติเงยหน้าขึ้นเห็นว่าเป็นน้องชายของตนเองก็ถามว่า “อ้อ เสี่ยวเหยียนนี่เอง ว่าแต่เมื่อครู่เจ้าพูดว่าอะไรนะ?”

ชายหนุ่มที่เฟิงเหลยกวงสยงเรียกว่าเสี่ยวเหยียน เขาเห็นว่าหัวหน้าของตนไม่ได้ยินคำพูดของตนเมื่อครู่จึงถามอีกครั้งว่า “หัวหน้า เมื่อครู่ข้าถามว่าทำไมท่านไม่รั้งเหยียนเถี่ยหลงไว้ล่ะ?”

“อ้อ เรื่องนี้เอง! เฮ้อ~ เจ้าเหยียนเถี่ยหลงนี่ก็ยังเหมือนเดิม เห็นข้าก็อยากจะวิ่งหนี ช่างเถอะ ตอนนี้อย่าพูดถึงเขาเลย” เฟิงเหลยกวงสยงได้ยินคำพูดของชายหนุ่มเสี่ยวเหยียน ก็รู้สึกผิดหวังที่ตนไม่สามารถชวนเหยียนเถี่ยหลงได้

“อ้อ เสี่ยวเหยียน สั่งทุกคนให้เตรียมกำมะถันห่อเล็กๆ พกติดตัวไว้ ครั้งนี้กลุ่มทหารรับจ้างของเราจะต้องรีบไปเก็บน้ำผึ้งคริสตัลสีม่วงจำนวนมาก ก่อนกลุ่มทหารรับจ้างและสมาคมอื่นๆ!” เฟิงเหลยกวงสยงนึกถึงคำเตือนของเหยียนเถี่ยหลงก็สั่งชายหนุ่มที่ชื่อเสี่ยวเหยียน

ชายหนุ่มที่เฟิงเหลยกวงสยงเรียกว่าเสี่ยวเหยียน แม้จะสงสัยในคำสั่งของหัวหน้าตนเองมาก แต่เขาก็รีบทำตามภารกิจที่หัวหน้ามอบหมายให้ทันทีว่า “หัวหน้า ข้าทราบแล้ว ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้”

เหยียนเถี่ยหลงออกจากโรงเตี๊ยมหาวเจี้ยว เห็นถนนที่มืดลงแล้ว ก็เดินไปทางโรงแรมเย่หั่วตามที่ป๋ออิงฉีหนานบอก

เมื่อเหยียนเถี่ยหลงมาถึงสี่แยกแห่งหนึ่ง ก็เห็นขอทานน้อยคนหนึ่งอายุประมาณแปดขวบวิ่งอย่างรวดเร็วและชนเข้ากับโอวซือไพเอิน

โอวซือไพเอินไม่เป็นอะไรเลย แต่ขอทานน้อยกลับถูกชนจนล้มลงกับพื้น

โอวซือไพเอินรีบเข้าไปประคองขอทานน้อยแล้วถามด้วยความเป็นห่วงว่า “เจ้าหนู เจ้าบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?”

“ไม่ ไม่เป็นไร!” ขอทานน้อยพูดจบก็ลุกขึ้นแล้ววิ่งไปทางถนนที่เหยียนเถี่ยหลงอยู่ด้วยความตื่นตระหนกเล็กน้อย

เหยียนเถี่ยหลงเห็นขอทานน้อยวิ่งมาทางเขา สีหน้าครุ่นคิด แล้วจงใจ

แกล้งทำเป็นไม่เห็นถูกขอทานน้อยที่กำลังตื่นตระหนกชนเข้า

"เจ้าหนู เจ้าเป็นอะไรกันแน่ เดินไม่ดูตาม้าตาเรือเลยหรือไง?" เหยียนเถี่ยหลงภายนอกดูเหมือนโกรธจัด หันไปทางขอทานน้อยที่ล้มลงกับพื้นแล้วถามด้วยน้ำเสียงไม่ดี

"ขอโทษครับ!" ขอทานน้อยลุกขึ้นรีบร้อนกล่าวขอโทษ จากนั้นก็อ้อมผ่านเหยียนเถี่ยหลงไปอย่างรวดเร็วแล้วหายไปในถนน

"หัวหน้าคณะเหยียนเถี่ยหลง เขาเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง ท่านไม่จำเป็นต้องปฏิบัติต่อเขาอย่างเลวร้ายขนาดนี้หรอก" โอวซือไพเอินได้ยินเหยียนเถี่ยหลงพูดกับขอทานน้อยด้วยน้ำเสียงไม่ดีก็กล่าวอย่างไม่พอใจ

"ฉันจะปฏิบัติต่อขอทานน้อยคนนั้นอย่างไรเป็นเรื่องของฉัน เจ้าลองดูถุงเงินของเจ้าก่อนดีกว่า!" เหยียนเถี่ยหลงเตือนโอวซือไพเอิน

โอวซือไพเอินได้ยินเหยียนเถี่ยหลงก็รีบร้อนคลำไปที่ถุงเงินของตนเอง แต่เมื่อมือของเขาไม่ได้สัมผัสถุงเงินของตนเอง สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมแล้วถามเหยียนเถี่ยหลงว่า "หรือว่าขอทานน้อยคนเมื่อครู่นี้เป็นขโมย?"

"นี่คือถุงเงินของเจ้า ดูสิว่าเจ้ามีของหายไปบ้างไหม?" เหยียนเถี่ยหลงได้ยินคำถามของโอวซือไพเอิน เขาไม่ได้ตอบกลับ กลับโยนถุงเงินหนึ่งใบไปทางโอวซือไพเอินโดยตรงแล้วถาม

โอวซือไพเอินรับถุงเงินไว้ พบว่าถุงเงินที่เหยียนเถี่ยหลงโยนให้ตนเองนั้นเป็นของตนเอง จึงถามด้วยความสงสัยว่า "นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เหยียนเถี่ยหลงไม่ได้คิดอะไรเลย กล่าวโดยตรงว่า "โอ้ เมื่อครู่นี้ฉันเห็นเจ้าตัวเล็กเอาถุงเงินของเจ้าไปโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้า ฉันก็ไม่ได้ขออนุญาตจากเขา เอาถุงเงินที่เป็นของเจ้ากลับมาจากตัวเขา ก็ง่ายๆ แค่นั้นเอง"

เมื่อเหยียนเถี่ยหลงเดินผ่านข้างกายโอวซือไพเอินด้วยท่าทางไม่แยแส ก็ได้ยินโอวซือไพเอินกล่าวขอบคุณเสียงเบาๆ ว่า "ขอบคุณ!"

เหยียนเถี่ยหลงได้ยินคำขอบคุณของโอวซือไพเอิน ก็หยุดฝีเท้า หันกลับมาตบไหล่ของโอวซือไพเอินเบาๆ แล้วเสนอว่า "โอวซือไพเอิน ฟ้ามืดค่ำขนาดนี้แล้ว พวกเรากลับโรงแรมด้วยกันดีไหม?"

"ยินดีเป็นอย่างยิ่ง หัวหน้าคณะเหยียนเถี่ยหลง" โอวซือไพเอินตอบกลับ

ขณะที่เหยียนเถี่ยหลงและโอวซือไพเอินใกล้จะถึงโรงแรมเยี่ยหั่ว ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงชายวัยกลางคนเต็มไปด้วยน้ำเสียงอันธพาลดังออกมาจากซอยตันแห่งหนึ่งด้านหลังของพวกเขาว่า "ไอ้สารเลว! แกไม่มีอะไรได้มาเลยทั้งวันแล้ว ยังกล้ามาขอเงินฉันอีก ตีมันเลย ตีจนกว่ามันจะรู้ว่าใครคือหัวหน้าตัวจริงที่นี่"

เหยียนเถี่ยหลงได้ยินเสียงเด็กร้องไห้และเสียงขอความเมตตาจากด้านหลัง ก็หยุดฝีเท้า หันกลับแล้ววิ่งไปอย่างรวดเร็วทางทิศทางที่เสียงเด็กร้องไห้ดังออกมา

โอวซือไพเอินก็ได้ยินเสียงร้องไห้ พร้อมกันนั้นก็สังเกตเห็นการกระทำของเหยียนเถี่ยหลงจึงตามไป

"หยุดนะ!" เหยียนเถี่ยหลงเห็นอันธพาลหลายคนที่แต่งกายค่อนข้างดีกำลังเตะเด็กน้อยในสภาพขอทานที่สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งและหดตัวเป็นก้อนอยู่บนพื้น ก็ห้ามปราม

"เจ้าหนู! เรื่องไม่เป็นเรื่องบางอย่างไม่ควรยุ่งก็อย่าไปยุ่ง ไม่อย่างนั้นฮ่าๆ" อันธพาลหลายคนที่แต่งกายค่อนข้างดีได้ยินเสียงห้ามปรามของเหยียนเถี่ยหลงก็หยุดลง เมื่อพวกเขาเห็นเหยียนเถี่ยหลงและโอวซือไพเอินก็ข่มขู่ จากนั้นอันธพาลหลายคนก็เริ่มเตะเด็กที่อยู่บนพื้นอีกครั้ง

"ฉันบอกให้พวกแกหยุดนะ พวกแกไม่ได้ยินหรือไง?" เหยียนเถี่ยหลงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วตะโกนเสียงดัง

พวกอันธพาลถูกเสียงของเหยียนเถี่ยหลงที่ไม่กลัวปัญหาทำให้ตกใจมาก พวกเขาก็หยุดเตะเด็กต่อไป ในขณะเดียวกัน หนึ่งในอันธพาลที่ดูเหมือนหัวหน้าก็เดินไปที่หน้าเหยียนเถี่ยหลง ชักดาบสั้นออกมา ใช้ลิ้นเลียคมดาบสั้นเบาๆ แล้วข่มขู่ว่า "เจ้าหนู ฉันไม่สนว่าพวกแกเป็นใคร เรื่องไม่เป็นเรื่องบางอย่างไม่ควรยุ่งก็อย่าไปยุ่ง ไม่อย่างนั้นดาบสั้นเล่มนี้ของฉันอยากจะลิ้มรสเลือดคนเต็มทีแล้ว!"

พวกอันธพาลเห็นตนเอง

ท่าทางของหัวหน้า ต่างก็หัวเราะคิกคักมองดูสองคนที่ถูกหัวหน้าข่มขู่ พวกเขาต่างก็คาดเดาว่าสองคนนี้จะถูกหัวหน้าขู่จนวิ่งหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต

เหยียนเถี่ยหลงได้ยินหัวหน้าอันธพาลและพวกอันธพาลที่หัวเราะคิกคักก็พูดอย่างจนใจว่า “วาทศิลป์แบบนี้ ข้าเห็นมาเยอะแล้วจริงๆ ไม่มีอะไรใหม่เลยแม้แต่น้อย อีกทั้งพวกเจ้าก็ไม่ดูกันเลยว่า พวกเจ้าเจอใคร”

เหยียนเถี่ยหลงพูดจบ ก็เข้าใกล้หัวหน้าอันธพาลที่ประมาทอย่างรวดเร็ว ในขณะที่หัวหน้าอันธพาลมองดูเหยียนเถี่ยหลงด้วยสายตาที่ตกใจ เหยียนเถี่ยหลงก็ชกเข้าที่ท้องของตนเอง หัวหน้าอันธพาลถูกชกกระเด็นขึ้นไปทันที

หัวหน้าอันธพาลถูกชกกระเด็นไปถึงใต้เท้าของพวกอันธพาลเหล่านั้น พวกอันธพาลเหล่านั้นเห็นหัวหน้าของตนเองลอยมาทางตนเองก็ต่างรีบวิ่งไปหาเขาและพยุงเขาขึ้นมา

หัวหน้าอันธพาลอดทนความเจ็บปวดอย่างรุนแรงชี้ไปที่เหยียนเถี่ยหลงและพวกแล้วพูดเสียงดังว่า “ยังยืนงงอยู่ที่นี่ทำไม พวกเจ้าทุกคนจงบุกเข้ามา!”

, ท่านจอมเวท โปรดไว้ชีวิตพวกเรา!“”ท่านไว้ชีวิตพวกเรา พวกเราจะไม่กล้าอีกแล้ว!” อันธพาลไม่กี่คนที่ยังเคลื่อนไหวได้วิ่งไปข้างหน้าเหยียนเถี่ยหลงขอความเมตตาพูดว่า

“ไปให้พ้น ข้าไม่อยากเห็นพวกเจ้าแล้ว” เหยียนเถี่ยหลงไร้อารมณ์พูดกับพวกอันธพาลตรงหน้า

“ขอบคุณท่าน!” “ขอบคุณท่าน!” พวกอันธพาลกล่าวขอบคุณ และรีบจากไปจากสถานที่ที่ทำให้พวกเขากลัวแห่งนี้

“เดี๋ยว!” เหยียนเถี่ยหลงทันใดนั้นตะโกนใส่พวกอันธพาลที่วิ่งไปไม่กี่ก้าว

พวกอันธพาลที่กำลังหนีได้ยินเสียงเหยียนเถี่ยหลง กลัวจนเหมือนถูกอะไรบางอย่างตรึงไว้ ต่างก็กลัวมองไปที่เหยียนเถี่ยหลง อันธพาลคนหนึ่งในหมู่พวกเขาถามอย่างอ่อนแรงว่า “จอม ท่านจอมเวท โปรด ขอถามว่ามีเรื่องอะไรอีกหรือ?”

เหยียนเถี่ยหลงชี้ไปที่อันธพาลที่ล้มอยู่บนพื้นพูดว่า “พาพวกเขาทั้งหมดไป!”

“ครับ ครับ พวกเราจะพาพวกเขาไปเดี๋ยวนี้” พวกอันธพาลเมื่อได้ยินว่าเหยียนเถี่ยหลงแค่จะพาพี่น้องที่นอนอยู่บนพื้นไป ต่างก็ถอนหายใจโล่งอก ตอบกลับว่า จากนั้นก็ช่วยกันพยุงพี่น้องที่นอนอยู่ขึ้นแล้วจากไป