บทที่ 11 รับภารกิจคุ้มกัน

กลางดึก เคมีดิสกับพนักงานของเขาแบกเหยียนเถี่ยหลงและโอวซือไพเอินที่เมาแล้วมาถึงโรงแรมโหรวโหรว และเข้าไปในโรงแรม

ฉีลี่มี่ซือที่เคาน์เตอร์เห็นคนที่เข้ามาล้วนเป็นคนรู้จัก กำลังจะถามก็ได้ยินเหยียนเถี่ยหลงที่เมาแล้วซึ่งอยู่ด้านหลังเคมีดิสตะโกนเสียงดังว่า: "ขออีกแก้ว! ฮ่าฮ่า"

"เคมีดิส คุณช่วยบอกฉันหน่อยสิว่านี่มันเกิดอะไรขึ้น?" ฉีลี่มี่ตี้ขมวดคิ้วมองดูเหยียนเถี่ยหลงและโอวซือไพเอินที่เมาแล้วด้วยน้ำเสียงไม่พอใจถามเคมีดิส

"ฮ่าฮ่า อย่างที่คุณเห็นสภาพพวกเขา ก็น่าจะรู้ว่าพวกเขาแค่เมาเท่านั้น" เคมีดิสวางเหยียนเถี่ยหลงลงแล้วพูดพลางหัวเราะแหะๆ

"เจ้าเหยียนเถี่ยหลงนี่ไม่ใช่คนที่จะเมาง่ายๆ เลยนะ ตกลงเขาดื่มไปเท่าไหร่กันแน่?" ฉีลี่มี่ซือมองดูเหยียนเถี่ยหลงที่มึนงง แล้วถามเคมีดิส

"เจ้าเถี่ยหลงนี่ก่อนหน้านี้เพื่อฉลองที่โอวซือไพเอินเข้าร่วมหน่วยทหารรับจ้างของเขา ที่โรงเตี๊ยมของฉันสั่งอาหารมามากมาย แล้วก็ดื่มจนเมาหนัก

เขาคนเดียวดื่มเบียร์ข้าวบาร์เลย์สามถังใหญ่ของฉันไปทั้งหมด (หนึ่งถังประมาณสองร้อยจิน) ตอนที่กำลังดื่มอย่างสนุกสนานยังเชิญแขกที่อยู่ในร้านดื่มเบียร์ข้าวบาร์เลย์ได้ตามสบาย ตอนนี้เงินทั้งหมดที่เขามีก็ให้ฉันไปแล้ว แถมยังเป็นหนี้ฉันอีกห้าเหรียญทอง ที่ทำให้ฉันคิดไม่ตกที่สุดคือเขาดื่มเหล้าได้มากขนาดนั้นได้อย่างไร" เคมีดิสอธิบายให้ฉีลี่มี่ซือฟังและรู้สึกชื่นชมเหยียนเถี่ยหลงที่ดื่มเหล้าได้มากขนาดนั้น

ฉีลี่มี่ซือฟังคำพูดของเคมีดิสจบ ขมวดคิ้วมองดูสภาพเหยียนเถี่ยหลงและโอวซือไพเอินที่เมามาย จากนั้นเธอก็หันไปหาสาววัยกลางคนที่แข็งแรงมากคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ สั่งว่า: "สงลี่มี่เอิน ทั้งสองคนนี้ฝากคุณพาไปส่งที่ห้องของพวกเขาด้วย"

"ได้ค่ะ นายหญิง" สงลี่มี่เอินตอบรับแล้ว เธอก็ตรงมาที่ข้างตัวเหยียนเถี่ยหลง ใช้มือข้างหนึ่งยกเขาขึ้นมา จากนั้นโอวซือไพเอินก็ถูกยกขึ้นมาด้วยมืออีกข้างของเธอ เดินไปทางห้องของคนเมาทั้งสองคน

"ฉีลี่มี่ซือ ฉันได้ยินเหยียนเถี่ยหลงพูดตอนเมาว่า คุณยึดเหรียญทอง 17 เหรียญของเขาไป แถมยังทำให้เขาเป็นหนี้คุณ 283 เหรียญทองเพื่อชดเชยค่าบ้านของคุณ คุณทำแบบนี้มันจะไม่มากเกินไปหน่อยเหรอ?" เคมีดิสนึกถึงคำบ่นของเหยียนเถี่ยหลงตอนเมา สีหน้าจริงจังมองฉีลี่มี่ซือแล้วถาม

"สองปีที่แล้วฉันเข้าใจเหยียนเถี่ยหลงผิด ทำให้เขาต้องจากเมืองกู่หยูไป ทำให้ฉันรู้สึกผิดในใจ พอได้รู้จากคุณว่าเขากลับมาแล้วและกำลังจะจัดตั้งหน่วยทหารรับจ้าง ฉันดีใจมาก ตอนอยู่บนถนนก็คิดว่าจะรอสักครู่! เตรียมจะทำอาหารเลี้ยงเขาด้วยตัวเอง และอยากจะหาวิธีช่วยเขา

หลังจากนั้นพอมาถึงโรงแรมของตัวเอง ฉันก็นึกถึงเรื่องการจัดตั้งหน่วยทหารรับจ้าง ถ้าอย่างนั้นเขาก็ต้องใช้ที่พักจำนวนมากสำหรับสมาชิกหน่วยทหารรับจ้างของเขา ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจรื้อบ้านเก่าที่ทรุดโทรมทิ้ง สร้างหอพักขึ้นมาใหม่ให้เหยียนเถี่ยหลงใช้" ฉีลี่มี่ซือหยิบน้ำเปล่าหนึ่งแก้ววางไว้ตรงหน้าเคมีดิสอธิบาย

"ฉีลี่มี่ซือ แล้วทำไมคุณไม่บอกเขาตรงๆ กลับใช้วิธีแบบนี้ นี่จะทำให้เขารู้สึกแย่กับคุณมากขึ้นนะ" เคมีดิสดื่มน้ำเปล่าไปอึกหนึ่งยังคงสงสัยว่าฉีลี่มี่ซือทำไมถึงทำแบบนี้

"เคมีดิส พวกคุณดีกับเหยียนเถี่ยหลงและคนอื่นๆ มากเกินไป นั่นจะทำร้ายพวกเขาเท่านั้น ฉันยอมให้พวกเขาเกลียดฉัน ฉันก็ไม่หวังให้พวกเขาคิดว่าสิ่งที่เราทำเพื่อเขาเป็นสิ่งที่ควรได้รับ ดังนั้นโปรดคุณช่วยเซ็นสัญญาโอนหนี้ฉบับนี้ด้วย" ฉีลี่มี่ซือพูดและวางสัญญาฉบับหนึ่งที่เธอเพิ่งเขียนเสร็จไว้ตรงหน้าเค

ต่อหน้ามิดิส

เค่อหมี่ดิสมองดูข้อตกลงไม่มีปัญหาจึงเซ็นชื่อของตนเองและกล่าวว่า “หวังว่าพวกเขาจะเข้าใจความตั้งใจที่ดีของเจ้า แต่อย่าให้สุดท้ายพวกเขาเกลียดชังเจ้าเลย!”

“พวกเขาจะเกลียดชังข้าหรือไม่ ข้าไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย ข้าแค่ทำตามใจตนเองก็พอแล้ว” ฉีลี่หมี่ซือเก็บข้อตกลงและกล่าวว่า

“ฉีลี่หมี่ซือ ฟ้าก็มืดแล้วข้ากลับก่อนแล้ว” เค่อหมี่ดิสพูดจบก็ลุกขึ้นจากไป

“เค่อหมี่ดิส เหยียนเถี่ยหลงไม่ใช่ไอ้หนูที่ซื่อบริสุทธิ์และมีเล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อยเมื่อสามปีก่อนอีกแล้ว เขาเติบโตเร็วกว่าที่เจ้าและข้าจินตนาการไว้เสียอีก ก็ไม่รู้ว่านี่เป็นเรื่องดีหรือร้าย” ฉีลี่หมี่ซือมองดูเงาร่างของเค่อหมี่ดิสที่จากไปบ่นพึมพำกับตนเองว่า

วันรุ่งขึ้นเมื่อพระอาทิตย์ขึ้นและแสงแดดสาดส่องเข้ามาในโรงแรมโหรวโหรว ฉีลี่หมี่ซือกำลังจดบัญชีอยู่ที่เคาน์เตอร์ด้านหน้าโรงแรม ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนจากบ้านพักชั้นสองทางด้านขวาของสวนเล็กๆ ก็ยกปากกาขนนกขึ้นและกล่าวว่า “ตื่นเร็วขนาดนี้เชียว ข้ายังคิดว่าอย่างน้อยต้องถึงเที่ยงถึงจะตื่น”

“มีขโมย! ป้าฉีลี่หมี่ซือ ในโรงแรมของพวกท่านมีขโมย!” เหยียนเถี่ยหลงเสื้อผ้าไม่เรียบร้อยรีบร้อนวิ่งไปที่เคาน์เตอร์ด้านหน้า ตะโกนเสียงดังใส่ฉีลี่หมี่ซือที่กำลังเขียนอะไรบางอย่างอยู่

ฉีลี่หมี่ซือเดินมาหาเหยียนเถี่ยหลงด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ต่อยเข้าที่ท้องของเขาอย่างแรงหนึ่งหมัด “เพล้ง!” จากนั้นก็หันไปทางแขกที่มองมาที่เหยียนเถี่ยหลงรอบๆ อธิบายด้วยรอยยิ้มว่า “แขกทุกท่าน ต้องขออภัยจริงๆ ไอ้หมอนี่เมื่อวานดื่มเบียร์ไปสามถังจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ฟื้น พูดจาเหลวไหลอยู่ที่นี่ โปรดวางใจได้เลยทุกท่าน ที่นี่ของข้าไม่มีขโมยที่ตาบอดมาที่นี่อย่างแน่นอน”

แขกที่ตั้งใจจะเข้าพักและแขกที่เข้าพักอยู่แล้วรอบๆ ได้ยินคำรับรองของฉีลี่หมี่ซือก็โล่งอกกันถ้วนหน้า จากนั้นก็ดำเนินกิจกรรมของตนต่อไป ผู้ที่พักก็พัก ผู้ที่กินก็กิน

“ฉีลี่หมี่ซืออย่าตีแล้ว ข้ารู้ว่าข้าผิดแล้ว” เหยียนเถี่ยหลงเจ็บจนกุมท้องตนเอง เห็นฉีลี่หมี่ซือเหวี่ยงหมัดมาทางตนเองอีกครั้งก็รีบยอมรับความผิดของตนเองและขอโทษ

“ดูเหมือนว่าเหล้าจะสร่างแล้วเกือบหมด ถ้าอย่างนั้นก็มากับข้า” ฉีลี่หมี่ซือเห็นท่าทางที่เหยียนเถี่ยหลงขอร้องก็เลิกความคิดที่จะสั่งสอนเขาต่อไป สั่งว่า

“ถ้าเหล้าไม่สร่าง จะถูกตีตาย!” เหยียนเถี่ยหลงเห็นฉีลี่หมี่ซือปล่อยตนเองไปก็โล่งอก คิดในใจด้วยความกลัวว่า

“นี่คือบิลที่ร้านเหล้าลวี่อวี่เชี่ยนนำมา ข้าจ่ายให้เจ้าแล้ว ตอนนี้เจ้าเอาใบแจ้งหนี้นี้ เซ็นชื่อของตนเอง” ฉีลี่หมี่ซือเห็นเหยียนเถี่ยหลงมาที่เคาน์เตอร์ก็วางใบแจ้งหนี้หนึ่งใบไว้ตรงหน้าเขาและกล่าวว่า

เหยียนเถี่ยหลงมองดูใบแจ้งหนี้ ขมวดคิ้วและกล่าวอย่างไม่พอใจว่า “ป้าฉีลี่หมี่ซือ ห้าเหรียญทองนี่ป้าล้อเล่นหรือเปล่า ข้ากินเก่งก็จริงแต่ก็กินไม่ได้มากขนาดนั้นหรอก!”

“แค่เจ้ากับโอวซือไพเอินกินดื่มขนาดนี้ ก็ไม่ได้ใช้เงินมากขนาดนั้นจริงๆ แต่เศรษฐีคนหนึ่งเมาแล้วเลี้ยงเบียร์ฟรีทุกคนที่เข้าร้านเหล้าลวี่อวี่เชี่ยน ไม่รู้ว่าเจ้ายังจำได้อยู่หรือเปล่า” ฉีลี่หมี่ซือมองดูเหยียนเถี่ยหลงที่สีหน้าไม่พอใจ ถามด้วยน้ำเสียงสงบว่า

“อ๊ะ! มีเศรษฐีเลี้ยงเบียร์ฟรีทุกคนจริงๆ หรือ ทำไมข้าถึงไม่รู้ แล้วทำไมเขาไม่ช่วยข้าจ่ายเงินล่ะ” เหยียนเถี่ยหลงได้ยินคำถามของฉีลี่หมี่ซือยังไม่ทันได้ตอบสนอง กลับถามกลับไปว่า

เหยียนเถี่ยหลงมองดูสีหน้าแปลกๆ ของฉีลี่หมี่ซือก็ชี้ไปที่ตนเองและถามว่า “หรือว่าเศรษฐีคนนั้นคือข้า?”

“ดูเหมือนว่าเจ้าจะสร่างเมาแล้วในที่สุด เค่อหมี่ดิส

"ยังลดราคาให้คุณด้วย นี่คือลายเซ็นของเคอมิดิส" ฉีหลี่มี่ซือพูดกับเหยียนเถี่ยหลงที่ดูไม่เชื่อ และวางข้อตกลงโอนบิลที่มีลายเซ็นของเคอมิดิสไว้ตรงหน้าเหยียนเถี่ยหลง

"ของอย่างเหล้าเนี่ย ช่างทำร้ายทั้งคนอื่นและตัวเองจริง ๆ! ต่อไปฉันจะไม่ดื่มมากขนาดนั้นอีกแล้ว" เหยียนเถี่ยหลงเห็นบิลก็พูดกับตัวเองด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย

"เอาล่ะ อย่ามาคร่ำครวญที่นี่เลย ในเมื่อคุณได้สติแล้ว งั้นคุณก็ไปที่โรงเตี๊ยมลวี่อวี่เชี่ยนสักครั้ง เคอมิดิสมีเรื่องจะคุยกับคุณ" ฉีหลี่มี่ตี้พูดกับเหยียนเถี่ยหลงที่กำลังเหม่อลอยด้วยใบหน้าไร้ชีวิตชีวา

"ครับ ผมจะไปเดี๋ยวนี้!" เหยียนเถี่ยหลงตอบกลับ จากนั้นก็เดินออกไปทางประตูทางออกของโรงแรมโดยไม่คิดอะไรทั้งที่เสื้อผ้าไม่เรียบร้อย

"เหยียนเถี่ยหลง คุณมาแล้ว" เคอมิดิสเห็นเหยียนเถี่ยหลงที่เสื้อผ้าไม่เรียบร้อยมาถึงก็ทักทาย

"อืม ลุงเคอมิดิส ผมได้ยินป้าฉีหลี่มี่ตี้บอกว่า คุณมีเรื่องจะคุยกับผม?" เหยียนเถี่ยหลงมาถึงเคาน์เตอร์บาร์ก็ถามเคอมิดิสเข้าประเด็นทันทีโดยไม่มีเรี่ยวแรง

"ลู่หมี่เชี่ยนเชี่ยน เอาขนมปังดำหนึ่งที่ น้ำเปล่าหนึ่งแก้วและแยมเล็กน้อยให้เหยียนเถี่ยหลง" เคอมิดิสไม่ได้ตอบเหยียนเถี่ยหลง แต่กลับสั่งลู่หมี่เชี่ยนเชี่ยนที่ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย

"ได้ค่ะ เจ้านาย" ลู่หมี่เชี่ยนเชี่ยนรวบรวมสติแล้วตอบกลับ จากนั้นก็ไปที่ห้องครัว

"เหยียนเถี่ยหลง รอคุณกินเสร็จแล้วค่อยคุยกัน" เคอมิดิสพูดกับเหยียนเถี่ยหลง

ไม่นานนัก ลู่หมี่เชี่ยนเชี่ยนก็นำอาหารที่เคอมิดิสสั่งมาวางตรงหน้าเหยียนเถี่ยหลง เคอมิดิสก็พูดกับลู่หมี่เชี่ยนเชี่ยนว่า "ลู่หมี่เชี่ยนเชี่ยน คุณเหนื่อยแล้ว ตอนนี้คุณกลับบ้านไปพักผ่อนได้แล้ว จำไว้ว่าตอนเย็นมาทำงานให้ตรงเวลา"

"อืม เจ้านาย ฉันรู้แล้ว งั้นฉันกลับก่อนนะคะ" ลู่หมี่เชี่ยนเชี่ยนตอบกลับเสร็จก็ออกจากโรงเตี๊ยมไป

เหยียนเถี่ยหลงกินขนมปังดำเสร็จอย่างรวดเร็วก็พูดกับเคอมิดิสว่า "ลุงเคอมิดิส ผมกินเสร็จแล้ว คุณมีเรื่องอะไรโปรดพูดมาได้เลย"

"นี่ คุณเอาไปก่อน" เคอมิดิสหยิบถุงผ้าเล็ก ๆ วางตรงหน้าเหยียนเถี่ยหลงแล้วพูดว่า

"นี่คืออะไร?" เหยียนเถี่ยหลงเปิดถุงผ้าเล็ก ๆ ออกมาพบว่าข้างในมีเหรียญเงินสามเหรียญที่มีตัวเลขสิบหลักก็ถามว่า

"นี่คือเงินรางวัลที่คุณให้ผมแลกเขี้ยวของสัตว์เขี้ยวเขียวเมื่อวานนี้ เดิมทีควรจะให้คุณเมื่อคืนนี้แล้ว แต่ตอนนั้นคุณเมา ผมไม่สบายใจที่จะให้คุณ ดังนั้นจึงต้องให้คุณตอนนี้" เคอมิดิสอธิบาย

เหยียนเถี่ยหลงได้ยินคำพูดของเคอมิดิส ก็จับมือเคอมิดิสด้วยความตื่นเต้นและพูดอย่างกระตือรือร้นว่า "ลุงเคอมิดิส ขอบคุณมากที่คุณไม่ได้ให้เงินนี้กับผมเมื่อวานนี้ ไม่อย่างนั้นตอนนี้ผมแม้แต่เงินจะดื่มเบียร์สักแก้วก็ไม่มี"

"เอาล่ะ เถี่ยหลง อย่าเพิ่งตื่นเต้นขนาดนั้น ตอนนี้เราควรจะพูดเรื่องจริงจังกันแล้ว" เคอมิดิสบอกให้เหยียนเถี่ยหลงอย่าตื่นเต้นขนาดนั้น

เหยียนเถี่ยหลงได้ยินคำพูดของเคอมิดิส ก็ทำให้ตัวเองสงบลงแล้วถามว่า "ลุงเคอมิดิสมีเรื่องอะไร คุณพูดมาได้เลย"

"เถี่ยหลง ความใจกว้างของคุณเมื่อวานนี้ทำให้เบียร์ในโรงเตี๊ยมของเราไม่พอสำหรับสามวัน ดังนั้นผมจึงต้องการจ้างหน่วยทหารรับจ้างของคุณไปกับป๋ออิงฉีหนานเพื่อไปนำเบียร์จากดินแดนของบารอนม่ายลั่วไปซือ" เคอมิดิสมองเหยียนเถี่ยหลงที่อารมณ์สงบลงแล้วมอบหมายภารกิจ

"ลุงเคอมิดิส ป๋ออิงฉีหนานเมื่อวานนี้ไม่ได้บาดเจ

พูดว่า: "ฮ่าๆ เขาทายาเมื่อวาน พักผ่อนมาหนึ่งคืน แค่ขับรถมูรูสัตว์ไม่มีปัญหาหรอก"

เหยียนเถี่ยหลงได้ยินว่าอาการบาดเจ็บที่เอวของป๋ออิงฉีหนานไม่มีปัญหาอะไร ก็สอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ภารกิจว่า: "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ลุงเคมิดิสจะออกเดินทางเมื่อไหร่และค่าจ้างเท่าไหร่?"

"ดีที่สุดคือออกเดินทางตอนนี้เลย ผมคิดว่ารอจนถึงพรุ่งนี้เย็นน่าจะกลับถึงเมืองเล็กได้แล้ว รถสัตว์มูรูเตรียมพร้อมแล้ว ค่าจ้างคือคนละ 60 เหรียญเงิน ค่าที่พักและค่าอาหารเราจะรับผิดชอบทั้งหมด" เคมิดิสจงใจพูดโดยเพิ่มค่าจ้างของแต่ละคนให้สูงขึ้น

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น งั้นผมจะไปเรียกโอวซือไพเอินมาด้วยกัน" เหยียนเถี่ยหลงได้ยินว่าค่าจ้างคนละ 60 เหรียญก็ตอบกลับไป จากนั้นก็รีบออกจากโรงเตี๊ยมไปหาโอวซือไพเอิน