บทที่ 33 เลือกวิชาอาคม

ผ่านไปครู่หนึ่ง ผู้ที่พ่ายแพ้การประลองก็ถูกส่งตัวไปห้องพยาบาล ส่วนผู้ชนะที่ผ่านการคัดเลือกก็มารวมตัวกันที่ห้องสังเกตการณ์อีกครั้ง

ผู้ฝึกตนรุ่นใหม่ทั้งหกคนนั่งแบ่งเป็นสองฝั่ง

แถมยังลงตัวพอดีเป๊ะ ฝั่งละสองคน มาจากอารามเสวียนเฟิง บึงมังกรเร้นลับ และสำนักงานบำเพ็ญเพียรตระกูลเยว่

หลิวหยวนจวินกับหลี่เฟยเสียเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกัน สาวผมดำยาวจากบึงมังกรเร้นลับชื่อซูเหรินเสวี่ย ส่วนหนุ่มผมแดงสวมชุดหนังชื่อจีหยาง ถึงสาวผมดำยาวจะตัวเตี้ยกว่าและหน้าเด็กกว่าตั้งเยอะ แต่เธอคือศิษย์พี่

ส่วนสำนักงานบำเพ็ญเพียรตระกูลเยว่ ก็มีเยว่เหวินเป็นเจ้านาย และจ้าวซิงเอ๋อร์เป็นผู้ช่วย

"ขอต้อนรับทุกท่านเข้าสู่โปรเจกต์ไลฟ์สดบุกเบิกเขตทุรกันดาร โปรเจกต์ใหม่ล่าสุดจากบริษัทสื่อสารมวลชนวั่งโหยวค่ะ" เหอไฉ่ฮวายืนอยู่หน้าห้อง ใบหน้าสวยเฉียบคม โบกมือเปิดสไลด์ "ลำดับต่อไป ฉันจะขอแนะนำแผนการไลฟ์สดฉบับเต็มให้ทุกท่านทราบนะคะ"

ภาพบนสไลด์แสดงให้เห็นแผนที่บริเวณชานเมืองฝั่งนอกของเมืองหมายเลขเจ็ด มีการตีกรอบพื้นที่สีเขียวเข้มขนาดใหญ่ไว้

เมื่อเปลี่ยนภาพ ก็จะเห็นรายละเอียดภายในพื้นที่นั้นอย่างชัดเจน มีทั้งต้นไม้โบราณสูงตระหง่านหลายสิบเมตร ป่าหนาทึบ ลานโล่งแปลกประหลาดที่เต็มไปด้วยโครงกระดูกไม่ทราบชนิด และหนองน้ำสีดำทะมึนที่ดูเงียบสงัดแต่น่าขนลุก...

แถมยังมีภาพสัตว์ปีศาจหมอบซุ่มอยู่บนต้นไม้เพื่อรอตะครุบเหยื่ออีกด้วย

บรรดาคนหนุ่มสาวเห็นแล้วก็ถึงกับอ้าปากค้าง เพราะฉากพวกนี้มันเหมือนกับเขตทุรกันดารของจริงเป๊ะๆ พวกเขาเคยดูคลิปวิดีโอที่พวกยอดฝีมือนำกลับมาจากเขตทุรกันดารกันมาบ้าง ก็เลยพอจะรู้ว่าหน้าตามันเป็นยังไง

เอาไว้หลอกคนดูไลฟ์สดได้สบายๆ เลยทีเดียว

"ทางบริษัทใช้เวลาถึงครึ่งปีในการเนรมิตเขตทุรกันดารจำลองแห่งนี้ขึ้นมาบริเวณชานเมืองของเมืองบริวาร พื้นที่กว้างขวางพอๆ กับเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่งเลยทีเดียว เราพยายามสร้างทุกอย่างให้เหมือนของจริงแบบหนึ่งต่อหนึ่งเลยค่ะ" เหอไฉ่ฮวายิ้มพลางอธิบาย "ถือเป็นโชคดีของฉันจริงๆ ที่ได้เป็นหัวหน้าทีมในโปรเจกต์นำร่องที่จัดขึ้นที่เมืองเจียงเฉิงในครั้งนี้ และพวกคุณทุกคนก็จะได้มีส่วนร่วมด้วย"

"เราได้แจ้งเรื่องนี้กับสำนักงานปราบปรามความผิดปกติและได้รับการอนุมัติจากทางการเรียบร้อยแล้ว แน่นอนว่าเราจะไม่หลอกลวงประชาชน เราจะชี้แจงอย่างชัดเจนว่านี่คือเขตทุรกันดารจำลองแบบเต็มรูปแบบ นอกจากการที่มันตั้งอยู่ภายในเขตป้องกันของค่ายกลคุ้มครองเมืองแล้ว ส่วนอื่นๆ จะเหมือนของจริงทุกประการ มองในมุมหนึ่ง พวกคุณอาจจะคิดว่ามันเป็นรายการวาไรตี้รายการหนึ่งก็ได้ค่ะ"

"แผนโปรโมทที่เราปล่อยออกไปคือ ทางบริษัทได้นำหีบสมบัติสามใบไปซ่อนไว้ในเขตทุรกันดารจำลองแห่งนี้ ผู้ฝึกตนรุ่นใหม่ภายใต้การนำทีมของฉัน จะต้องตามหาหีบสมบัติในเขตทุรกันดารที่เต็มไปด้วยอันตรายนี้ให้พบภายในเวลาสามวัน หาเจอหนึ่งใบก็จะได้รับรางวัลตอบแทน และเรื่องส่วนแบ่งรายได้ น่าจะแจ้งให้ทราบไปแล้วนะคะ ไม่ว่าจะเป็นรายได้จากช่องไลฟ์สดหลักของทางการ หรือช่องของพวกคุณเอง พวกคุณก็จะได้รับส่วนแบ่งทั้งสิ้นค่ะ"

เยว่เหวินนั่งฟังพลางคิดในใจว่า บริษัทวั่งโหยวใจป้ำจริงๆ

แค่สร้างเขตทุรกันดารจำลองขึ้นมา ก็ไม่รู้ว่าต้องผลาญเงินไปเท่าไหร่แล้ว ไหนจะค่าโปรโมทก่อนเริ่มรายการอีก ลำพังแค่ไลฟ์สดครั้งเดียวคงยากที่จะคืนทุน แต่พวกเขาก็บอกแล้วว่านี่เป็นแค่โปรเจกต์นำร่อง ถ้ากระแสตอบรับดี น่าจะมีแผนการขั้นต่อไปตามมาแน่นอน

และนี่ก็ถือเป็นโอกาสทองสำหรับพวกคนหนุ่มสาวที่เข้าร่วมรายการเลยทีเดียว

นอกจากจะได้เงินก้อนโตจากแพลตฟอร์มที่พวกเขาสร้างขึ้นแล้ว ถ้าทำผลงานได้ดีจนดึงดูดสายตาคนดูได้เยอะๆ ช่องส่วนตัวของตัวเองก็อาจจะดังเป็นพลุแตกตามไปด้วย

ตอนนั้นเอง อาเม่ยก็เดินเข้ามาพร้อมกับสัญญาปึกใหม่ในมือ ส่งยิ้มหวานหยดย้อย

"เอาล่ะจ้ะหนุ่มๆ สาวๆ ใครที่ตกลงจะเข้าร่วมโปรเจกต์นี้ รบกวนเซ็นสัญญาระยะสั้นสำหรับการไลฟ์สดสามวันนี้ด้วยนะจ๊ะ อ้อ ในสัญญายังระบุไว้ด้วยว่า ถ้าเข้าร่วมโปรเจกต์นี้แล้ว สิทธิ์ในการดูแลบัญชีโซเชียลมีเดียส่วนตัวของพวกเธอในเชิงพาณิชย์ตลอดสามปีข้างหน้า บริษัทของเราจะมีสิทธิ์พิจารณาเป็นอันดับแรกนะจ๊ะ หวังว่าทุกคนจะเข้าใจนะ เพราะบริษัททุ่มทุนสร้างไปตั้งเยอะ ถ้าพวกเธอดังแล้วชิ่งไปเซ็นสัญญากับบริษัทอื่น บริษัทเราก็ขาดทุนย่อยยับสิจ๊ะ แต่ถ้าพวกเธออยากจะกลับไปตั้งใจฝึกตน ไม่รับงานในวงการบันเทิง ก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอกนะ"

ถึงจะเป็นแค่สัญญาระยะสั้นสามวัน แต่เอกสารก็หนาเตอะ เพราะถึงจะเป็นเขตทุรกันดารจำลอง แต่มันก็ยังมีความเสี่ยงอยู่ดี ในสัญญาจึงระบุเงื่อนไขการป้องกันไว้มากมาย แถมยังมีข้อกฎหมายยุบยับเต็มไปหมด

พวกคนหนุ่มสาวที่อยู่ที่นี่ไม่มีใครเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายเลยสักคน พอเห็นสัญญาก็ถึงกับตาลาย

จีหยางเงยหน้าขึ้นมาถาม "ผมขอเอาสัญญากลับไปให้ทนายดูก่อน แล้วค่อยตัดสินใจเซ็นได้ไหมครับ?"

"ได้สิคะ ไม่มีปัญหา" เหอไฉ่ฮวาพยักหน้า "พวกคุณเอากลับไปลองคิดดูดีๆ ก็ได้ค่ะ ขอแค่ให้คำตอบฉันก่อนเที่ยงพรุ่งนี้ก็พอ พรุ่งนี้บ่ายเราต้องมารวมตัวกันที่บริษัท แล้วค่อยเดินทางไปที่ฐานปฏิบัติการ หวังว่าจะไม่ทำให้กำหนดการไลฟ์สดต้องล่าช้านะคะ"

ส่วนเยว่เหวินน่ะไม่มีปัญหาอยู่แล้ว เขามาเพื่อกอบโกยเงินก้อนโตโดยเฉพาะ ขอแค่ให้เงินเยอะพอ จะสัญญาแบบไหนเขาก็เซ็นได้หมด

แต่พอเขาเก็บสัญญาเสร็จ ลุกขึ้นยืน ก็เห็นจ้าวซิงเอ๋อร์ที่นั่งอยู่ข้างๆ กำลังก้มหน้าครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่อย่างเหม่อลอย

ใช้ความคิดงั้นเหรอ?

สีหน้าแบบนี้หาดูยากจริงๆ แฮะสำหรับเธอคนนี้

...

แต่จ้าวซิงเอ๋อร์ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เยว่เหวินเองก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ

เมื่อกลับมาถึงสำนักงาน เขาให้จ้าวซิงเอ๋อร์เฝ้าสำนักงานเหมือนเดิม ส่วนตัวเองก็ขึ้นไปฝึกตนที่ชั้นบน

ภายหลังได้เห็นการต่อสู้ของพวกศิษย์สำนักเซียน เขาก็เริ่มมีความคิดบางอย่าง เมื่อเทียบกับพวกศิษย์สำนักเซียนที่มีทรัพยากรเพียบพร้อมแล้ว วิชาอาคมของเขามันช่างน้อยนิดซะเหลือเกิน

วิชาฝ่ามือมังกรล่องลอย ถ้าไม่ได้สู้ระยะประชิดก็ไร้ประโยชน์ ส่วนวิชาเสียงอสนีบาตกับวิชาแสงเจิดจรัสก็เป็นแค่วิชาอาคมเล็กๆ ถ้าไม่ถึงจังหวะจริงๆ ก็เอามาใช้ประโยชน์อะไรไม่ได้ วิชาอาคมที่พึ่งพาได้จริงๆ มีแค่วิชาควบคุมกระบี่วิชาเดียวเท่านั้น

ก่อนหน้านี้รับงานปราบสิ่งชั่วร้ายตัวเล็กๆ สถานการณ์ก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไร ใช้วิชาควบคุมกระบี่แค่ท่าเดียวก็เอาอยู่แล้ว

แต่ช่วงนี้พอต้องเจอกับการต่อสู้ที่ซับซ้อนมากขึ้น เขาเริ่มรู้สึกว่าลูกไม้ของตัวเองมันน้อยเกินไป ถึงการสำรวจเขตทุรกันดารครั้งนี้จะเป็นของปลอม แต่ข้างในนั้นก็มีสัตว์ปีศาจที่บริษัทวั่งโหยวเตรียมไว้ให้ ไม่ใช่ว่าจะปลอดภัยไร้กังวลซะทีเดียว

เขาตั้งใจจะไปหาต้าหลงเพื่อซื้อวิชาอาคมมาตุนไว้อีกสักวิชา

แน่นอนว่า เหตุผลหลักที่อยากจะช็อปปิง ไม่ใช่เพราะขาดแคลนอะไร แต่เป็นเพราะตอนนี้กระเป๋าตุงแล้วต่างหาก

ภายหลังกอบโกยมาจากห้องใต้ดินของแก๊งหัวเสือ ตอนนี้เงินสะกดสิ่งชั่วร้ายของเยว่เหวินก็มีทะลุหลักร้อยไปแล้ว ตั้งแต่นั้นมา เขาก็เริ่มคิดอยากจะหาวิชาอาคมเจ๋งๆ มาเสริมทัพอีกสักวิชา

จิตสัมผัสจมดิ่งลง เข้าสู่มิติที่เป็นที่ตั้งของตำหนักสีดำทอง

หวังต้าหลงผู้สูงส่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ขนาดยักษ์ ค่อยๆ ลืมตาขึ้น "ช่วงนี้เจ้ามาบ่อยนะ"

"แหะๆ" เยว่เหวินยิ้มแห้งๆ "สองสามวันมานี้ได้กำไรมาเยอะ เลยอยากจะมาซื้อวิชาอาคมวิเศษอีกสักวิชาน่ะ"

"อยากได้แบบไหนล่ะ เดี๋ยวข้าจะเสนอทางเลือกให้" ต้าหลงถาม

"วันนี้ฉันเห็นคนใช้วิชาที่สามารถพรางตัวกลืนไปกับเงาได้ สลับที่สลับทางได้คล่องแคล่วมาก" เยว่เหวินบอก "ฉันก็อยากได้วิชาอาคมทำนองนี้แหละ ที่สามารถใช้หลบหลีกได้ แล้วถ้าจะให้ดีก็ควรจะใช้โจมตีได้ด้วย เอาไว้ใช้ในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนน่าจะเหมาะ"

"วิชาหลบหนีที่ใช้โจมตีได้ด้วยงั้นรึ?" ต้าหลงได้ฟังดังนั้น เปลวไฟสีทองแดงในดวงตาก็เต้นระริกราวกับกำลังครุ่นคิด

ผ่านไปครู่หนึ่ง มันก็ชูคอขึ้น แผดเสียงร้องมังกรดังกังวาน "แฮ่—"

สิ้นเสียงมังกร ข้อมูลอันซับซ้อนก็ปรากฏขึ้นในหัวของเยว่เหวินทันที เขาพยายามเรียบเรียงข้อมูลเหล่านั้น แล้วเริ่มอ่านรายละเอียด

มันคือคำอธิบายของเคล็ดวิชาสามวิชา

ไม่เพียงแต่จะมีคำอธิบายเป็นตัวอักษรและเสียงเท่านั้น แต่ยังมีภาพเคลื่อนไหวประกอบเหมือนวิดีโอสาธิตอีกด้วย

"วิชาที่หนึ่ง วิชาพรางรอย"

"นี่คือวิชาพรางตัวขนานแท้ สามารถทำให้ผู้ใช้กลืนไปกับแสงและเงาของสภาพแวดล้อมรอบตัว เคลื่อนไหวได้โดยไม่มีใครรู้ตัว ไร้ร่องรอยดุจภูตผี..."

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นที่ข้างหูของเยว่เหวิน ไม่ใช่เสียงของต้าหลง ไม่รู้ว่าใครเป็นคนพากย์เสียงบรรยายนี้

ในขณะเดียวกัน ภาพเคลื่อนไหวที่สอดคล้องกันก็ปรากฏขึ้นในหัวของเยว่เหวิน

มันคือภาพป่าดงดิบ สภาพแวดล้อมซับซ้อนวุ่นวาย รอบด้านมีสัตว์ปีศาจซุ่มอยู่เต็มไปหมด แถมยังมีเสียงคำรามของสัตว์ป่าที่ฟังดูสมจริงสุดๆ ดังแทรกมาด้วย

แต่เยว่เหวินดูอยู่นาน ก็ไม่เห็นว่าจะมีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย จึงเอ่ยถามขึ้นมา "ไหนล่ะภาพสาธิตวิชาอาคม? ไม่เห็นมีอะไรเลย?"

เสียงบรรยายนั้นราวกับจะตอบคำถามเขา จึงดังขึ้นในจังหวะนั้นพอดี "ผู้ใช้ได้ใช้วิชาพรางรอยแล้ว เดินทะลุผ่านป่าทั้งผืนไป โดยที่พวกสัตว์ปีศาจหน้าโง่ไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย..."

"เอ๊ะ เดี๋ยวนะ?" เยว่เหวินเกาหัวแกรกๆ

นอกจากจะไม่เห็นอะไรเลยแล้ว ทำไมรู้สึกเหมือนโดนด่ายังไงก็ไม่รู้แฮะ?

ภาพตัดไปอีกฉาก กลายเป็นถนนที่มีตึกสูงระฟ้าขนาบข้าง รถราวิ่งขวักไขว่ ผู้คนเดินพลุกพล่าน

เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง "เมื่อมาถึงถนนที่มีผู้คนพลุกพล่านมากขึ้น ผู้ใช้ก็ยังคงไม่ถูกใครค้นพบ..."

คราวนี้เยว่เหวินเบิกตาโพลงจ้องเขม็งอยู่นาน แต่ก็ยังไม่เห็นอะไรผิดปกติอยู่ดี "ฉันรู้น่าว่าวิชาพรางรอยคือวิชาซ่อนตัว แต่ถ้านายไม่ให้ฉันดูภาพก่อนและหลังใช้พลัง แล้วฉันจะรู้ได้ไงว่านายไม่ได้เอาคลิปสารคดีมั่วๆ มาหลอกฉันน่ะ?"

เสียงบรรยายยังคงดำเนินต่อไปอย่างเชื่องช้า "ผู้ใช้เดินข้ามถนนไปจนสุดทาง ถึงขนาดโดนรถเมล์ที่วิ่งมาด้วยความเร็วสูงชนกระเด็น แต่พวกมนุษย์ผู้อ่อนแอก็ยังคงไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย..."

"ถึงขนาดโดนชนกระเด็นเลยเหรอ? รถเมล์มันไม่สนหรอกนะว่าจะพรางตัวหรือเปล่า" เยว่เหวินยกมือปิดหน้า "แล้วทำไมฉันรู้สึกเหมือนโดนด่าอีกแล้วล่ะเนี่ย?"

ภาพตัดไปอีกฉาก คราวนี้เป็นห้องที่มีแต่ผนังเหล็กสีขาวล้วน ตรงกลางห้องมีกองเงินสดวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ

"ถึงแม้จะออกจากสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน มาอยู่ในตู้เซฟธนาคารที่มีแต่สีพื้นๆ ก็ยังไม่มีใครพบร่องรอยของผู้ใช้อยู่ดี..." เสียงบรรยายอธิบายต่อ

ถ้าเทียบกับป่าและถนนก่อนหน้านี้ ตู้เซฟนี้ดูเรียบง่ายกว่ามาก ตามหลักแล้วการซ่อนตัวน่าจะยากกว่า เพราะถ้าภาพลวงตามีช่องโหว่แม้แต่นิดเดียว ก็จะถูกจับได้ง่ายมาก

เยว่เหวินจึงตั้งใจดูให้ละเอียดขึ้น ก็ยังไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงใดๆ ในสภาพแวดล้อม แต่หางตาของเขากลับเหลือบไปเห็นว่า กองเงินสดตรงกลางมันค่อยๆ ลดลงทีละน้อย

ทุกๆ สองสามวินาที เงินสดก็จะหายไปกองใหญ่

"ฉันหาไอ้เวรนั่นไม่เจอหรอกนะ แต่ฉันเห็นนะเว้ยว่าแกกำลังก่ออาชญากรรมอยู่น่ะ!" เยว่เหวินตะโกนลั่น

ภาพตัดไปอีกฉาก รอบด้านมีเสียงน้ำไหลซู่ซ่า ท่ามกลางไอน้ำลอยฟ่อง มองเห็นร่างเปลือยเปล่าร่างหนึ่งลางๆ

แน่นอนว่า มีเซนเซอร์เบลอจุดสำคัญไว้หมด

เสียงบรรยายดังขึ้น "หนีรอด... เอ้ย ภายหลังเดินออกจากตู้เซฟ มาอยู่ในห้องน้ำบ้านคนอื่นที่สภาพแวดล้อมเรียบง่ายพอๆ กัน ผู้ใช้ก็ยังคงเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ไม่มีใครค้นพบเลยแม้แต่น้อย วิชาอาคมระดับนี้ คิดราคาแค่หกสิบเหรียญสะกดสิ่งชั่วร้าย คุ้มซะยิ่งกว่าคุ้มอีกใช่ไหมล่ะ?"

"พอได้แล้วโว้ย! ฉากสาธิตมันต้องลงทุนขนาดนี้เลยเหรอ? แล้วต่อให้จะสาธิตในห้องน้ำ ทำไมไม่ไปทำที่บ้านตัวเองฟะ?" เยว่เหวินสบถด่า "นี่มันไม่ใช่วิชาอาคมสำหรับคนปกติเขาฝึกกันแล้วเว้ย!"