บทที่ 95 ลูกเขยแต่งเข้าบ้าน

บทที่ 95 ลูกเขยแต่งเข้าบ้าน

หลานหรูไม่ได้เก็บดาวเทียนกังไปในทันที เธอไม่ใช่คนโหดเหี้ยมกระหายเลือด บนดาวเทียนกังดวงนี้ นอกจากไอ้คนที่กระดูกและเส้นลมปราณแหลกละเอียดอยู่ในวังเทียนกังแล้ว ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรที่มาทดสอบอยู่อีกอย่างน้อยก็พันสองพันคน

บนดาวเคราะห์ของเธอ เธออนุญาตให้มีเพียงสัตว์อสูรบางชนิดที่เธอยอมรับได้อาศัยอยู่เท่านั้น เธอไม่อยากให้มีคนแปลกหน้ามาอยู่บนดาวเคราะห์ของเธอเลยสักนิด

แต่ที่นี่คือห้วงอวกาศอันเวิ้งว้าง หากจับพวกมดปลวกระดับพลังต่ำเตี้ยเรี่ยดินพวกนี้โยนทิ้งไปในอวกาศ พวกมันก็คงสลายกลายเป็นเถ้าธุลีในพริบตา แล้วหายลับไปในความเวิ้งว้างอย่างรวดเร็ว

สามวันต่อมา สัมผัสเทวะของหลานหรูก็กวาดไปเจอทวีปบนดาวเคราะห์สีฟ้าอมน้ำเงินดวงหนึ่ง เธอไม่ลังเลเลยที่จะกวาดเอาทุกคนบนดาวเทียนกังออกมา แล้วเก็บดาวเทียนกังไป

ยิ่งเธอเข้าใกล้ทวีปบนดาวเคราะห์ดวงนี้มากเท่าไหร่ กฎเกณฑ์ของจักรวาลก็ยิ่งกดทับเธอรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าด้วยระดับพลังของเธอในตอนนี้ ยังไม่สามารถเข้าไปในทวีปแห่งนี้ได้

แต่หลานหรูก็ไม่ได้คิดจะเข้าไปอยู่แล้ว เธอเพียงแค่สะบัดมือเบาๆ ผู้บำเพ็ญเพียรหลายพันคนที่มาทดสอบก็ร่วงหล่นลงไปตามซอกมุมต่างๆ ของทวีปแห่งนี้ราวกับเทเกี๊ยวลงหม้อ

ทุกคนที่ถูกโยนลงมา รวมถึงอวี๋เจี๋ยและเจิงเป่ยจื่อ ต่างก็แหงนหน้ามองท้องฟ้าด้วยความงุนงง จัตุรัสดาวนางฟ้าถูกฝูงสัตว์อสูรที่บ้าคลั่งถล่มจนแตกพ่าย พวกเขาจึงต้องหนีตายเข้าไปในดาวนางฟ้า

หลังจากหลบซ่อนตัวอยู่บนดาวนางฟ้าประมาณหนึ่งปี ระดับพลังของแทบทุกคนก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว ส่วนพวกที่ปรับตัวไม่ได้ก็ถูกกฎแห่งป่าคัดทิ้งไปหมดแล้ว เดิมทีพวกเขากะจะใช้ชีวิตแบบนี้ไปเรื่อยๆ รอจนกว่าจะมีระดับพลังแข็งแกร่งพอ แล้วค่อยหาทางกลับโลกมนุษย์

ทว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน จู่ๆ ดาวนางฟ้าก็เกิดการหมุนคว้างและสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พวกเขาทำได้เพียงหาที่หลบซ่อนตัว

จากนั้นเมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาก็รู้สึกเหมือนถูกพลังอันนุ่มนวลสายหนึ่งโอบอุ้มไว้ แล้วหอบเอาพวกเขาออกไปจากดาวนางฟ้า ก่อนจะปล่อยให้พวกเขาร่วงหล่นลงมาทีละคนราวกับเทเกี๊ยวลงหม้อในสถานที่แปลกหน้าแห่งนี้

ที่นี่ยังใช่ดาวนางฟ้าอยู่อีกหรือ?

...

หลังจากที่หลานหรูโยนทุกคนลงไปบนทวีปแปลกหน้าแห่งนั้นแล้ว สายตาของเธอก็มาหยุดอยู่ที่ตี้จิ่ว

ตี้จิ่วยังไม่ได้สติ ซึ่งนั่นทำให้เธอลำบากใจนิดหน่อย หากไม่ใช่เพราะเธอไม่ชอบการฆ่าฟันล่ะก็ ป่านนี้ตี้จิ่วคงโดนเธอฆ่าตายไปนานแล้ว แต่เมื่อคิดว่าตัวเองตื่นขึ้นมาก่อนกำหนดก็เพราะตี้จิ่ว เธอจึงตัดสินใจจะไว้ชีวิตเขา

ทว่าในสภาพแบบนี้ ขืนโยนตี้จิ่วลงไปบนทวีปแห่งนั้นเหมือนคนอื่นๆ ก็คงไม่แคล้วเอาชีวิตไปทิ้งอยู่ดี

มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่ากระดูกและเส้นลมปราณทั่วร่างของตี้จิ่วแหลกละเอียดไม่มีชิ้นดี สภาพแบบนี้ขืนถูกโยนทิ้งไว้บนทวีปบำเพ็ญเพียร รอดชีวิตไปได้ก็แปลกแล้ว

แม้ยืนอยู่เพียงแค่รอบนอกของทวีปสีฟ้าอมน้ำเงินแห่งนี้ และกดระดับพลังของตัวเองไว้แล้ว แต่หลานหรูก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังแห่งกฎเกณฑ์ที่กดทับเธอรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เธอตัดสินใจว่าจะใช้เวลาอีกสามสิบลมหายใจเพื่อหาสถานที่ที่ตี้จิ่วพอจะเอาชีวิตรอดได้ หากหาไม่พบภายในเวลาที่กำหนด เธอก็จะโยนตี้จิ่วทิ้งไว้บนทวีปนี้แบบส่งๆ ไปเลย

พวกมดปลวกที่มาทดสอบกลุ่มนี้ก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามาจากดาวเคราะห์ดวงไหน ทำให้เธอต้องเสียเวลาไปตั้งเยอะ

ยังไม่ถึงสามสิบลมหายใจ สัมผัสเทวะของหลานหรูก็ไปหยุดอยู่ที่กลุ่มเรือนขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

กลุ่มเรือนแห่งนี้ประดับประดาไปด้วยโคมไฟและผ้าแพรหลากสี ดูเหมือนกำลังจะจัดงานมงคล ภายในลานเล็กๆ ของเรือนหลังหนึ่ง มีชายหนุ่มหน้าตาหมองคล้ำคนหนึ่งกำลังเดินวนไปวนมาด้วยความร้อนรน ที่หน้าประตูมีบ่าวรับใช้ชุดเขียวยืนอยู่

"ฉีถิง แกรีบคิดหาวิธีให้ฉันหน่อยสิ อีกเดี๋ยวเกี้ยวของตระกูลจิ่งก็จะมารับตัวแล้วนะ" ชายหนุ่มเดินวนไปมาหลายรอบ แต่ก็ยังคิดหาวิธีดีๆ ไม่ออก จึงได้แต่หันไปถามบ่าวรับใช้

"คุณชาย ข้าน้อยพอจะมีวิธีอยู่วิธีหนึ่งขอรับ" บ่าวรับใช้ชุดเขียวที่ชื่อฉีถิงหัวเราะหึๆ แล้วกระซิบตอบ

"รีบว่ามาสิ" ชายหนุ่มรีบคว้าแขนบ่าวรับใช้พลางเร่งเร้า

ฉีถิงลดเสียงลง "คุณชาย ท่านก็หาคนมาสวมรอยเป็นท่าน แล้วแต่งเข้าตระกูลจิ่งไปสิขอรับ พอส่งพวกนั้นกลับไปได้ คุณชายก็แอบหนีออกจากบ้านไปได้เลย"

ชายหนุ่มขมวดคิ้ว "แล้วจะไปหาคนที่หน้าตาเหมือนฉันได้ที่ไหนล่ะ?"

ฉีถิงรีบอธิบาย "คุณชาย ทำไมต้องหน้าเหมือนด้วยล่ะขอรับ? ยัยหน้าผีตระกูลจิ่งนั่นก็ไม่เคยเห็นหน้าคุณชายนี่นา ยังไงซะพอคุณชายขึ้นเกี้ยวไป ก็ไม่มีใครมาเปิดดูหรอก กว่าจะไปถึงตระกูลจิ่ง กว่าจะทำพิธีเสร็จ ฟ้าก็มืดพอดี พอเข้าหอ ปิดไฟคลุมโปง ถึงตอนนั้นใครก็เปลี่ยนความจริงไม่ได้แล้วล่ะขอรับ"

"ตระกูลจิ่งโดนหลอกแบบนี้ ไม่มีทางยอมความง่ายๆ แน่ แล้วฉันก็ไม่ได้มีฐานะสำคัญอะไรในตระกูลจงด้วย เรื่องนี้..."

ชายหนุ่มยังพูดไม่ทันจบ ฉีถิงก็หัวเราะหึๆ แทรกขึ้นมา "คุณชาย ด้วยพรสวรรค์ของท่าน ถ้าแอบหนีออกจากบ้านไปได้ ต้องได้เข้าสำนักเซียนแน่ๆ พอท่านได้เข้าสำนักเซียนแล้ว ต่อให้ตระกูลจิ่งจะยิ่งใหญ่คับฟ้าแค่ไหน จะทำอะไรท่านได้ล่ะขอรับ?"

"จริงด้วย..." ชายหนุ่มกำหมัดแน่น เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะเข้าสำนักเซียนอยู่แล้ว แต่เพราะเขามีฐานะต่ำต้อยในตระกูลจง จึงไม่มีโอกาสได้เข้าร่วม การแอบหนีออกจากตระกูลจงในครั้งนี้ เขาจะต้องได้เข้าสำนักเซียนอย่างง่ายดายแน่นอน เรื่องที่เขามีพรสวรรค์ดีเลิศนั้นเขาไม่ได้คิดไปเองหรอกนะ แต่เป็นอาจารย์เซียนที่ผ่านมาบังเอิญเห็นแล้วบอกเขาต่างหาก

แน่นอนว่าอาจารย์เซียนคนนั้นก็บอกด้วยว่าคนในตระกูลจงหลายคนมีพรสวรรค์ดีเลิศ แต่แล้วยังไงล่ะ มันเกี่ยวอะไรกับเขาด้วย?

"แล้วตอนนี้จะไปหาคนแบบนั้นได้ที่ไหนล่ะ? เวลาจะทันไหม?" ยิ่งคิดชายหนุ่มก็ยิ่งรู้สึกว่าอนาคตของเขาสว่างไสว วันข้างหน้าเขาจะต้องได้เป็นเหมือนอาจารย์เซียนในตำนานพวกนั้น ที่ได้ขี่กระบี่บินเหินเวหาแน่ๆ เมื่อคิดได้ดังนั้น น้ำเสียงของเขาก็เริ่มเจือปนไปด้วยความตื่นเต้น

ฉีถิงตอบอย่างใจเย็น "คุณชายไม่ต้องเป็นห่วงขอรับ เมื่อวานคนตระกูลจงเพิ่งจับขโมยได้คนนึง มันโดนซ้อมซะอ่วม ตอนนี้ถูกขังอยู่ ข้าน้อยแค่ใช้เงินไม่กี่ตำลึง ก็เบิกตัวมันมาได้อย่างสบายๆ..."

...

หลานหรูดึงสัมผัสเทวะกลับมา เธอหิ้วคอตี้จิ่วขึ้นมาแล้วเอ่ยเสียงเรียบ "ตระกูลจิ่งนั่นก็ไม่เลวเหมือนกัน ถือซะว่าให้ครึ่งชีวิตหลังของนายได้อยู่อย่างสงบสุขก็แล้วกัน"

พูดจบ เธอก็ใช้ฝ่ามือตบอัดข้อมูลบางอย่างเข้าไปในความทรงจำของตี้จิ่ว จากนั้นก็ตบไปตามกระดูกที่หักของตี้จิ่วอีกหลายครั้ง ก่อนจะโยนตี้จิ่วเข้าไปในคุกของตระกูลจง แล้วจับหัวขโมยตัวจริงของตระกูลจงโยนออกมาแทน

เหมือนจะมีอะไรผิดปกติแฮะ? จังหวะที่โยนตี้จิ่วลงไป หลานหรูก็ขมวดคิ้วเข้าหากัน ตอนที่เธอส่งข้อมูลภาษาเข้าไปในความทรงจำของตี้จิ่วเมื่อครู่ เธอเหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของกฎเกณฑ์อันลึกล้ำบางอย่างในทะเลวิญญาณของเขา

แรงกดดันจากกฎเกณฑ์รอบด้านทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หลานหรูถอนหายใจยาว เดาว่าตัวเองคงหลับไปนานเกินไปจนเกิดภาพหลอนไปเอง มดปลวกกระจอกๆ ตัวนึง จะไปมีกลิ่นอายกฎเกณฑ์ลึกล้ำอะไรได้ยังไง? คิดได้ดังนั้น เธอก็ขยับตัวเพียงวูบเดียว แล้วหายตัวไปในจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาลทันที

...

ตี้จิ่วตื่นขึ้นมาเพราะแรงสั่นสะเทือน เขาพยายามจะแผ่สัมผัสเทวะออกไป แต่ก็พบว่าทะเลวิญญาณของเขาเจ็บปวดร้าวระบมจนไม่สามารถแผ่สัมผัสเทวะออกไปได้เลย จากนั้นเขาก็พบว่าเส้นลมปราณทั่วร่างของเขาขาดสะบั้นไม่มีชิ้นดี แต่กระดูกที่หักกลับสมานกันจนเกือบจะหายดีแล้ว

เรื่องกระดูกหักแล้วสมานเองนั้น ตี้จิ่วไม่ได้แปลกใจเท่าไหร่นัก ตั้งแต่เขาได้หินสีเทาที่มีสายฟ้าสีทองอาบรดมา เขาก็มีพลังในการฟื้นฟูร่างกายที่ยอดเยี่ยมมาก

สิ่งที่ตี้จิ่วกังวลที่สุดก็คือเส้นลมปราณของเขาต่างหาก เส้นลมปราณขาดกระจุยขนาดนี้ จะยังมีทางรักษาให้หายได้อีกหรือ?

เดี๋ยวนะ เขาควรจะอยู่ในวังเทียนกังบนดาวนางฟ้าไม่ใช่หรือไง ทำไมถึงมาโผล่ที่...

นี่มันเกี้ยวสินะ ตี้จิ่วรับรู้สถานการณ์ของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว เขามองลอดช่องว่างออกไป ก็เห็นว่าเป็นเกี้ยวจริงๆ ด้วย บรรยากาศรอบข้างที่ดูครึกครื้น ทำให้ตี้จิ่วใจคอไม่ดีเลย นี่มันขบวนขันหมากรับลูกเขยเข้าบ้านชัดๆ

ตอนอยู่ที่แคว้นจี้ เขาเคยเห็นภาพแบบนี้มาไม่รู้ตั้งกี่ครั้งแล้ว แต่เขาอยู่ที่ดาวนางฟ้าไม่ใช่เรอะ? หรือว่าเป็นเพราะเขาตัดสินใจผิดพลาด ไปแตะต้องแผนผังค่ายกลสังหารในวังเทียนกังเข้า...

เกี้ยวหยุดลง ตี้จิ่วรวบรวมสมาธิมาจดจ่ออยู่กับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า

บนศีรษะของเขาสวมหมวกเหมี่ยนหลิว (หมวกทรงกระบอกประดับไข่มุก) สายไข่มุกสีทองที่ห้อยระย้าลงมาช่วยบดบังใบหน้าของเขาไว้ นอกจากนี้ เขายังสวมชุดแต่งงานเต็มยศ ที่เอวคาดเข็มขัดผ้าไหม

"ได้ฤกษ์งามยามดีแล้ว บ่าวสาวกราบไหว้ฟ้าดินและบุพการี..."

ตี้จิ่วถูกประคองลงมาจากเกี้ยว แล้วเริ่มเข้าสู่พิธีการอันแสนวุ่นวาย หากเขายังมีพลังเหมือนเดิมล่ะก็ เขาคงกระชากหมวกทิ้งแล้วหันหลังเดินหนีไปนานแล้ว

แต่ตอนนี้เขาทำอะไรไม่ได้เลย ในใจก็ได้แต่ครุ่นคิดว่าทำไมเขาถึงมาโผล่ที่นี่ได้ ที่นี่มันที่ไหนกันแน่? แล้วเขายังอยู่บนดาวนางฟ้าหรือเปล่า?

ไม่รู้ว่าโดนจับหันซ้ายหันขวาอยู่นานแค่ไหน ในที่สุดตี้จิ่วก็ถูกส่งเข้ามาในห้องที่มีกลิ่นหอมจางๆ ลอยอบอวลอยู่

เมื่อสัมผัสได้ว่าในห้องน่าจะมีแค่ผู้หญิงอยู่เพียงคนเดียว ตี้จิ่วก็ยกมือขึ้นกระชากหมวกเหมี่ยนหลิวทิ้งไปกองไว้ข้างๆ

พอไม่มีม่านไข่มุกคอยบดบังสายตา ตี้จิ่วก็รู้สึกโล่งขึ้นเยอะ เขาเริ่มสำรวจหญิงสาวที่นั่งอยู่ตรงข้าม บนศีรษะของเธอไม่มีเครื่องประดับใดๆ เลย ดูไม่เหมือนผู้หญิงที่เพิ่งจะเข้าพิธีแต่งงานกับเขาเลยสักนิด

บนใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นตัดไขว้กันไปมา หูซ้ายแหว่งไปเกือบครึ่ง ริมฝีปากล่างก็ถูกเฉือนหายไปส่วนหนึ่ง ความรู้สึกแรกที่ตี้จิ่วสัมผัสได้มีเพียงคำเดียวคือ 'อัปลักษณ์'

หญิงสาวดูเหมือนจะไม่สนใจสายตาของตี้จิ่วที่กำลังสำรวจเธออยู่เลย เธอรออย่างใจเย็นจนกระทั่งตี้จิ่วมองเธอเสร็จ จึงค่อยๆ เอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "นายไปขโมยอะไรของตระกูลจงมาล่ะ ถึงได้ถูกตระกูลจงจับตัวไว้ แล้วยังต้องมาสวมรอยเป็นจงเฮ่อเทียนแต่งเข้าตระกูลจิ่งของฉันอีก?"

น้ำเสียงของเธอกลับใสกังวานน่าฟังผิดคาด

"อะไรนะ?" ตี้จิ่วมองหญิงอัปลักษณ์ด้วยความตกตะลึง เขาขโมยของงั้นเหรอ? แล้วอะไรคือการสวมรอยมาแต่งเข้าตระกูลจิ่ง? นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?

เอ๊ะ ทำไมเขาถึงฟังคำพูดของผู้หญิงคนนี้เข้าใจทุกคำเลยล่ะ? เขาจำได้ว่าหยกม้วนภาษาที่เขาเคยเรียนมา ไม่มีภาษาแบบนี้นี่นา

หญิงอัปลักษณ์สัมผัสได้ว่าความตกตะลึงของตี้จิ่วไม่ได้เสแสร้ง เธอยังคงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบเช่นเดิม "ดูเหมือนว่านายจะไม่รู้เรื่องจริงๆ สินะ เดิมทีคนที่ต้องแต่งเข้าตระกูลจิ่งของฉันคือจงเฮ่อเทียน แต่เขาคงรังเกียจที่ฉันอัปลักษณ์เกินไป ก็เลยหาคนมาสวมรอยแทน เมื่อวานนายไปขโมยของบ้านตระกูลจง แล้วถูกจับขังไว้ จงเฮ่อเทียนก็เลยให้นายมาสวมรอยแต่งเข้าตระกูลจิ่งแทนเขาไงล่ะ"

คำอธิบายของหญิงอัปลักษณ์ทำให้ตี้จิ่วพอจะเข้าใจเรื่องราวขึ้นมาบ้าง จงเฮ่อเทียนไม่อยากแต่งเข้าบ้านหญิงอัปลักษณ์คนนี้ ซึ่งก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ ที่เขาไม่เข้าใจก็คือ ทำไมเขาถึงถูกตระกูลจงเข้าใจผิดว่าเป็นขโมยแล้วจับขังไว้ได้ล่ะ แล้วอีกอย่าง ตี้จิ่วเริ่มสงสัยแล้วว่าตอนนี้เขาคงไม่ได้อยู่บนดาวนางฟ้าอีกต่อไปแล้ว

"อีกสามวัน ฉันจะออกจากตระกูลจิ่งไปทดสอบเพื่อเข้าสำนักเซียน นายจะพักอยู่ที่นี่ก่อนสามวันก็ได้ พอครบสามวัน ฉันจะพานายออกจากตระกูลจิ่ง หลังจากนั้นนายจะไปไหนก็ตามใจ" เมื่อเห็นตี้จิ่วยังคงเงียบ หญิงอัปลักษณ์ก็ไม่ถือสา เธออธิบายต่ออย่างใจเย็น