บทที่ 83 ประโยชน์ของดอกไม้สีเขียวคราม

บทที่ 83 ประโยชน์ของดอกไม้สีเขียวคราม

ตี้จิ่วให้ทั้งสองคนรออยู่ด้านบน ส่วนตัวเขาเองกระโดดลงไป

ทันทีที่ลงมาหยุดอยู่ข้างต้นไม้สีเขียวครามต้นนี้ ตี้จิ่วก็สัมผัสได้ถึงพลังปราณวิญญาณอันหนาแน่นที่พวยพุ่งอยู่รอบๆ พลังปราณวิญญาณนี้แตกต่างจากที่อื่น เพราะมันดูเหมือนจะสามารถช่วยชำระล้างห้วงสำนึกได้

โดยเฉพาะดอกไม้เล็กๆ ไม่กี่ดอกนั้น กลิ่นอายของมันทำให้รู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก

ตี้จิ่วเก็บดอกไม้ขึ้นมาสองดอกแล้วส่งให้ผังฝานกับเหอไถคนละดอก ก่อนจะเอ่ยว่า "ดอกไม้นี่ไม่ธรรมดาเลย พวกนายกินมันเข้าไปแล้วฝึกฝนอยู่ข้างบนนี่แหละ ส่วนฉันจะลงไปฝึกด้านล่างต่อ"

ผังฝานและเหอไถฝึกวิถียุทธ์ ส่วนตี้จิ่วฝึกวิถีเซียน ซึ่งมีความต้องการพลังปราณวิญญาณมากกว่า ที่ก้นหลุมนั้นมีพลังปราณวิญญาณหนาแน่นกว่า ตี้จิ่วจึงตัดสินใจให้ทั้งสองคนฝึกอยู่ด้านบนแทน

"ต้องเป็นของดีแน่ๆ แค่ถือไว้ในมือ ฉันก็รู้สึกได้ว่าพลังในร่างมันเริ่มสั่นไหวแล้ว" เหอไถพูดด้วยความยินดี

"ฉันรู้สึกว่าการกินเข้าไปตรงๆ แบบนี้มันค่อนข้างจะสิ้นเปลืองไปหน่อย แต่ในเมื่อพวกเราไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้ ก็ลองกินดูก่อนแล้วกัน อ้อ อย่าลืมปิดอุปกรณ์ระบุตำแหน่งด้วยล่ะ ถ้าฉันยังไม่ขึ้นมา พวกนายก็อย่าลงไปรบกวนการฝึกของฉันนะ" ตี้จิ่วกำชับทั้งสองคนเสร็จสรรพจึงกลับลงไปที่ก้นหลุมอีกครั้ง

...

ดาวนางฟ้าเป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การฝึกฝนอยู่แล้ว และหลุมแห่งนี้ก็เป็นจุดที่มีพลังปราณวิญญาณหนาแน่นที่สุดจุดหนึ่งบนดาวนางฟ้า

เมื่อตี้จิ่วเริ่มลงมือฝึกฝนที่ก้นหลุมอีกครั้ง เขาถึงได้สัมผัสอย่างลึกซึ้งว่าการฝึกที่นี่ให้ผลลัพธ์ดีกว่าการฝึกบนโลกมนุษย์หลายเท่านัก

ในขณะที่โคจรพลังตามรอบวงจร ตี้จิ่วรู้สึกได้ว่าพลังปราณวิญญาณไหลซึมเข้าสู่เส้นลมปราณทุกสายในร่างกายราวกับสายน้ำ มันคอยชำระล้างสิ่งสกปรกออกจากร่างกายและควบแน่นพลังปราณแท้จริงอย่างต่อเนื่อง

ผ่านไปครึ่งวัน แม้จะสัมผัสได้ว่าระดับพลังกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ตี้จิ่วก็ยังตัดสินใจเด็ดดอกไม้ดอกหนึ่งมาป้อนเข้าปาก

หากไม่พึ่งพาดอกไม้ ด้วยความสามารถของเขาในตอนนี้ การจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ห้าก็คงใช้เวลาไม่นานนัก แต่ตี้จิ่วต้องการให้ระดับพลังพุ่งทะยานเร็วกว่าเดิม เขาจึงเลือกใช้ดอกไม้เป็นตัวช่วย

ทันทีที่กลืนดอกไม้ดอกนั้นลงไป มันก็กลายเป็นกระแสความอบอุ่นที่อ่อนโยนแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ในวินาทีนั้น ตี้จิ่วไม่เพียงแต่รู้สึกว่าความเร็วในการฝึกฝนเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว แต่เขายังรู้สึกว่าความเข้าใจในหนทางการบำเพ็ญเพียรของเขานั้นลึกซึ้งขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก

ในระหว่างการฝึกฝน เขาแทบจะไม่รับรู้ถึงการไหลผ่านของวันเวลาเลย

ตอนนี้ตี้จิ่วยังไม่สามารถงดเว้นอาหารได้โดยสิ้นเชิง แม้ในระหว่างฝึกฝนการดูดซับพลังปราณวิญญาณจะช่วยลดความหิวลงได้บ้าง แต่การไม่กินอะไรเลยติดต่อกันหลายวันก็ยังทำให้รู้สึกหิวจัดอยู่ดี

ทว่าภายใต้สภาวะการฝึกฝนที่ดำดิ่งเช่นนี้ ความหิวโหยถูกเขาโยนทิ้งไปนานแล้ว

เมื่อบรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สี่ระดับสมบูรณ์ เขาก็แทบจะไม่พบเจออุปสรรคใดๆ เลย ระดับพลังของเขาพุ่งทะลวงเข้าสู่กลั่นลมปราณขั้นที่ห้าได้สำเร็จ หลังจากเลื่อนระดับแล้ว ตี้จิ่วยังคงสัมผัสได้ว่าพลังปราณวิญญาณและกลิ่นอายวิญญาณจากดอกไม้สีเขียวครามยังคงหลงเหลืออยู่ สารพัดความมหัศจรรย์เหล่านั้นหลอมรวมเข้ากับพลังปราณวิญญาณที่เขาดูดซับเข้ามา และช่วยยกระดับพลังของตี้จิ่วให้สูงขึ้นเรื่อยๆ

...

"ฮ่าๆ..." เหอไถใช้เวลาเพียงสามวันก็สามารถข้ามผ่านระดับดำขั้นต้นไปสู่ระดับดำขั้นกลางได้สำเร็จ เขาแทบจะอดใจไม่ไหวจนอยากจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังๆ แต่พอหัวเราะออกมาได้เพียงครั้งเดียว เขาก็นึกขึ้นได้ว่าไม่ควรส่งเสียงดัง มิฉะนั้นอาจจะไปรบกวนการฝึกของผังฝานและตี้จิ่วได้

เขาเหลือบมองผังฝานที่กำลังฝึกฝนอยู่อีกด้านหนึ่งของหลุม พยายามข่มความตื่นเต้นไว้ในใจแล้วหยิบขนมปังแห้งออกมากินประทังหิว ก่อนจะเริ่มลงมือฝึกฝนต่อทันที

หลังจากกินดอกไม้สีเขียวครามเข้าไปจนบรรลุระดับดำขั้นกลาง เขากลับรู้สึกว่าตัวเองเพิ่งจะใช้พลังจากดอกไม้ไปไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วนด้วยซ้ำ

...

ผังฝานนั่งฝึกฝนอยู่อีกด้านหนึ่งของหลุม หากนับเขากับเหอไถและตี้จิ่วแล้ว พวกเขาก็นั่งเรียงกันเป็นเส้นตรงพอดี

ในตอนนี้เขารู้สึกตื่นเต้นยิ่งกว่าเหอไถเสียอีก ดอกไม้ที่ตี้จิ่วมอบให้เขายังไม่ได้กินในทันที แต่เขาเลือกที่จะดื่มยาเสริมกำลังที่ตี้จิ่วมอบให้ก่อนหน้านั้นจนหมดขวดเสียก่อน

เพราะยาขวดนั้น เพียงเวลาแค่สองวันครึ่ง เขาก็สามารถก้าวข้ามจากระดับหวงขั้นปลายไปสู่ระดับดำขั้นต้นได้สำเร็จ

เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับดำ ผังฝานก็แทบอยากจะคำรามออกมาด้วยความสะใจเหมือนกับเหอไถ แต่เขายังจำคำของตี้จิ่วได้ว่าห้ามรบกวนการฝึกฝน จึงได้แต่สะกดกลั้นอารมณ์ฉลองเอาไว้ ผังฝานกัดฟันตัดสินใจกลืนดอกไม้สีเขียวครามดอกนั้นลงไปต่อทันที

ผังฝานสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของดอกไม้สีเขียวครามในทันที ระดับพลังของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วฉุดไม่อยู่

ทั้งสามคนต่างพากันฝึกฝนอยู่ที่นี่จนลืมวันลืมคืนไปอย่างสิ้นเชิง

ผังฝานและเหอไถยังพอจะมีเวลาหยุดกินอะไรบ้างเล็กน้อย แต่ตี้จิ่วนั้นไม่ได้แตะต้องอาหารเลยแม้แต่นิดเดียว เขาประคองร่างกายอยู่ได้ด้วยพลังปราณวิญญาณเพียงอย่างเดียวเท่านั้น

...

ณ จุดพักแรมแห่งแรกของวิทยาลัยยุทธ์ดาวนางฟ้า สีหน้าของอู๋เฉิงดูไม่ค่อยดีนัก

วันนี้เป็นวันที่สิบสองแล้วที่พวกเขาเข้ามาบนดาวนางฟ้า ซึ่งเลยกำหนดนัดหมายมาสองวันแล้ว แต่นักศึกษาห้องเรียนพิเศษที่กลับมาถึงที่นี่มีเพียงสี่สิบเอ็ดคนเท่านั้น

นักศึกษาห้องเรียนพิเศษห้องห้าและห้องหกรวมกันมีทั้งหมดหกสิบเอ็ดคน ตอนนี้กลับมาแค่สี่สิบเอ็ดคน นั่นหมายความว่ายังมีอีกยี่สิบคนที่ยังไร้ร่องรอย

ในจำนวนยี่สิบคนที่หายไปนั้น อู๋เฉิงหาเจอเพียงแค่อุปกรณ์ระบุตำแหน่งสองเครื่องเท่านั้น นอกนั้นก็ไม่พบร่องรอยอะไรอีกเลย ดูท่าราคาที่ต้องจ่ายสำหรับ "กฎแห่งป่า" ครั้งนี้จะสูงเกินไปหน่อยแล้ว

อู๋เฉิงรู้ดีว่าหากวิธีการของเขาแพร่ออกไปที่โลกมนุษย์ เขาคงถูกผู้คนตราหน้าว่าเป็นทรราชผู้โหดเหี้ยมไร้เมตตา ลำพังแค่คำด่าทอเหล่านั้นก็คงท่วมหัวเขาจนจมมิด

"ท่านรองอธิการบดีอู๋ ครั้งนี้พวกเราสูญเสียคนไปมากจริงๆ ครับ" หวังฉวนเทียนซึ่งอยู่ในระดับปฐพีขั้นปลายเองก็ยังเจอสัตว์อสูรตัวหนึ่งเล่นงาน จนสุดท้ายต้องร่วมมือกับอวี๋เจี๋ยถึงจะพาคนหนีรอดกลับมาได้

การสูญเสียนักศึกษาในการทดสอบของวิทยาลัยยุทธ์ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้น แต่ที่ผ่านมามักจะเป็นเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ทว่าครั้งนี้เกิดจากการตัดสินใจใช้กฎแห่งป่าของอู๋เฉิงเอง

อู๋เฉิงสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "หากมนุษยชาติอยากจะแข็งแกร่งขึ้นในสถานที่แห่งนี้ ก็จำเป็นต้องผ่านกระบวนการนองเลือด และขอให้การนองเลือดนั้นเริ่มต้นจากพวกเราเป็นกลุ่มแรกเถอะ"

ผมเผ้าของอวี๋เจี๋ยดูยุ่งเหยิงไปหมด เธอไม่ได้มาทดสอบที่นี่เป็นครั้งแรก แต่ครั้งนี้เธอสัมผัสได้ลางๆ ว่าดาวนางฟ้าเปลี่ยนไปมาก สัตว์อสูรที่ทรงพลังบางตัวเริ่มรุกล้ำเข้ามาในเขตปลอดภัยที่พันธมิตรโลกกำหนดไว้

สิ่งที่ทำให้เธอรู้สึกผิดยิ่งกว่าคือการที่ผังฝานยังไม่กลับมา ผังฝานมีระดับพลังทั่วไป แต่เป็นคนที่มีความกระตือรือร้นและนิสัยดี ไม่มีนิสัยชอบดูถูกคนอื่นเหมือนนักศึกษาห้องเรียนพิเศษคนอื่นๆ หากย้อนเวลากลับไปได้ เธอคงยอมเสียเวลาสักนิดเพื่อส่งผังฝานให้ถึงจุดพักแรมแห่งแรกก่อนค่อยแยกตัวออกมา

อู๋เฉิงมองดูเหล่านักศึกษาห้องเรียนพิเศษที่อยู่ในสภาพสะบักสะบอมด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ทว่าลึกๆ ในใจเขากลับไม่รู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจครั้งนี้เลยแม้แต่น้อย

ผ่านไปเพียงสิบกว่าวัน นักศึกษาเหล่านี้ก็ดูเปลี่ยนไปเป็นคนละคนกับตอนที่เพิ่งเข้ามา ทุกคนต่างมีกลิ่นอายความดุดันของผู้ที่กระหายความแข็งแกร่งแผ่ซ่านออกมา โดยเฉพาะนักศึกษาระดับครึ่งก้าวสู่ระดับปฐพีสองคนก็สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับปฐพีได้สำเร็จ เขาเชื่อว่าหากการทดสอบยังดำเนินต่อไปเช่นนี้ สักวันหนึ่งนักศึกษาเหล่านี้จะกลายเป็นกำลังหลักในการปกป้องโลกแน่นอน

ต่อให้เหลือรอดเพียงสิบคน สิบคนนี้แหละคือความหวังในอนาคต

"นักศึกษาทุกคน ฉันเชื่อว่าในช่วงหลายวันที่ผ่านมาทุกคนต่างก็พบเจอเหตุการณ์ต่างๆ มามากมาย และฉันก็เชื่อว่าทุกคนได้เข้าใจอะไรหลายๆ อย่างแล้ว ซึ่งสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ฉันจะอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ อู๋เฉิงก็ชี้ไปที่ส่วนลึกของดาวนางฟ้า น้ำเสียงของเขาดูหนักแน่นและจริงจังยิ่งขึ้น "เมื่อก่อนภายในเส้นแดงไม่มีสัตว์อสูรที่ร้ายกาจนัก ต่อให้มีบ้างก็แค่เดินผ่านมาเท่านั้น แต่ตอนนี้ฉันเชื่อว่าทุกคนคงเข้าใจแล้ว พวกเราเกือบทุกคนต่างก็ได้เห็นสัตว์อสูรที่ทรงพลังด้วยตาตัวเอง เรื่องนี้บอกอะไรเรา? มันบอกว่าเวลาที่พวกสัตว์อสูรจะรวมตัวกันบุกถล่มจัตุรัสนางฟ้านั้นอยู่ไม่ไกลแล้ว ในขณะที่ยอดฝีมือที่แท้จริงของโลกเรายังมีไม่มากนัก เรื่องนี้ฉันจะไม่พูดซ้ำ ขอให้ทุกคนรู้ไว้แค่ว่าโลกของเรากำลังตกอยู่ในสภาวะอันตรายอย่างยิ่งก็พอ ตอนนี้พวกเราจะไม่รอเพื่อนนักศึกษาที่เหลือแล้ว ให้ทุกคนแยกย้ายกันไปทดสอบต่อได้เลย อีกสิบวันไปรวมตัวกันที่จุดพักแรมแห่งที่สอง"

...

"เปรี๊ยะ!" ตี้จิ่วได้ยินเสียงแผ่วเบาดังมาจากห้วงสำนึกของเขา จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ว่าห้วงสำนึกขยายกว้างขึ้นอีกครั้ง ในเวลาเดียวกัน ระดับพลังของเขาก็พุ่งทะลวงจากกลั่นลมปราณขั้นที่ห้าเข้าสู่กลั่นลมปราณขั้นที่หก

สัมผัสเทวะของตี้จิ่วแผ่ออกไปกว้างไกล ทุกสิ่งทุกอย่างในระยะรัศมีหนึ่งพันเมตรรอบตัวถูกคลุมไว้ด้วยสัมผัสเทวะของเขาทั้งหมด

สัมผัสเทวะของเขามองเห็นผังฝานและเหอไถไม่ได้ฝึกฝนต่อแล้ว แต่กำลังคุยอะไรบางอย่างกันด้วยท่าทางตื่นเต้น ตี้จิ่วจึงพุ่งตัวทะยานขึ้นไปหยุดอยู่ตรงขอบหลุม

"พี่จิ่ว ในที่สุดพี่ก็ขึ้นมาสักที ทำไมพี่ถึงซูบผอมลงขนาดนี้เนี่ย?" ตี้จิ่วเคยบอกให้ผังฝานเรียกชื่อเขา และผังฝานก็นับถือตี้จิ่วอย่างสุดซึ้ง จึงเรียกคำว่า "พี่จิ่ว" ออกมาได้อย่างคล่องปาก

เหอไถเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้ผังฝาน จนถึงตอนนี้เขายังไม่อยากจะเชื่อเลยว่าระดับพลังของตัวเองจะพุ่งสูงขึ้นได้เร็วขนาดนี้ภายในเวลาเพียงยี่สิบกว่าวัน

"ผังฝาน ระดับพลังของนายกับเหอไถดูจะไล่เลี่ยกันเลยนะ ตอนนี้อยู่ขั้นไหนกันแล้ว?" ตี้จิ่วมองปราดเดียวก็รู้ว่าทั้งคู่ก้าวหน้าไปมาก และมีระดับพลังที่ใกล้เคียงกัน

เดิมทีคนที่เข้าห้องเรียนพิเศษได้ก็คือยอดอัจฉริยะอยู่แล้ว เพียงแต่ที่ผ่านมายังขาดปัจจัยภายนอกมาช่วยสนับสนุน ครั้งนี้ได้รับความช่วยเหลือจากดอกไม้สีเขียวคราม ระดับพลังของทั้งคู่จึงเติบโตแบบก้าวกระโดด

"พวกเราอยู่ในระดับครึ่งก้าวสู่ระดับปฐพีแล้วครับ เหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะเข้าสู่ระดับปฐพีที่แท้จริงได้แล้ว" ผังฝานตอบด้วยแววตาที่เป็นประกาย

หากระดับพลังครึ่งก้าวสู่ระดับปฐพีของเขาไม่ใช่ของจริง เขาคงนึกว่าตัวเองกำลังฝันไป โชคดีที่สุดในชีวิตของเขาคือการได้พบกับตี้จิ่ว เพราะตี้จิ่วแท้ๆ ที่ทำให้เขาบรรลุถึงขั้นนี้ได้ในเวลาเพียงยี่สิบกว่าวัน

"หมอนี่สิครับที่ประหลาด จากระดับหวงขั้นปลายมาถึงครึ่งก้าวสู่ระดับปฐพีใช้เวลาแค่ยี่สิบสองวัน ตอนนี้ฝีมือเกือบจะเท่าผมแล้ว" เหอไถพูดค่อนแคะผังฝานว่าประหลาด แต่ลึกๆ ในใจเขาก็รู้สึกว่าตัวเองนั้นยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน

"ความจริงฉันกับเหอไถก้าวเข้าสู่ครึ่งก้าวสู่ระดับปฐพีตั้งแต่สิบห้าวันแรกแล้วล่ะ แต่หลังจากนั้นฝึกต่อยังไงก็ไม่มีอะไรคืบหน้า พวกเราเลยเลิกฝึกแล้วมานั่งรอพี่แทนน่ะครับ" ผังฝานเกาหัวพลางหัวเราะแห้งๆ

"ผ่านไปยี่สิบกว่าวันแล้วเหรอเนี่ย?" ตี้จิ่วไม่นึกเลยว่าการเข้าฌานฝึกฝนเพียงครู่เดียวจะผ่านไปนานถึงยี่สิบกว่าวัน เขาอยู่ได้ด้วยพลังปราณวิญญาณเพียงอย่างเดียวตลอดยี่สิบกว่าวันมานี้ ถ้าไม่ซูบผอมลงก็คงแปลกแล้ว

"พวกนายลองเปิดอุปกรณ์ระบุตำแหน่งดูหน่อยสิ" ตี้จิ่วไม่ได้หยิบอุปกรณ์ระบุตำแหน่งของตัวเองออกมา เพราะเดิมทีเขาก็ไม่คิดจะกลับไปอยู่แล้ว

เมื่อได้ยินตี้จิ่วอนุญาตให้เปิดเครื่องได้ ผังฝานก็รีบหยิบอุปกรณ์ระบุตำแหน่งออกมาเปิดดูทันที เหอไถที่ไม่มีเครื่องของตัวเองก็ชะโงกหน้ามาดูด้วย

"อธิการบดีอู๋แจ้งเตือนด่วนให้กลับไปรวมตัวตั้งสิบกว่าครั้งแน่ะครับ สั่งให้พวกเราไปที่จุดพักแรมทันที ข้อความล่าสุดบอกให้ไปเจอกันที่จุดพักแรมแห่งที่สอง แต่ฉันกับเหอไถอยากจะตามพี่จิ่วไปต่อครับ" ผังฝานพูดจบก็เงยหน้ามองตี้จิ่ว

เหอไถเองก็มองตี้จิ่วด้วยสายตาคาดหวังเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่ได้ปรึกษาหารือกันมาเรียบร้อยแล้ว