บทที่ 78 ดาวนางฟ้าที่แสนอันตราย

บทที่ 78 ดาวนางฟ้าที่แสนอันตราย

บริเวณขอบจัตุรัสนางฟ้า นักศึกษาวิทยาลัยยุทธ์จากห้องเรียนปกติจำนวนมากต่างพากันมองดูเหล่านักศึกษาห้องเรียนพิเศษที่กำลังจะออกเดินทางด้วยสายตาอิจฉา

สำหรับนักศึกษาทุกคนที่เข้ามาเรียนในวิทยาลัยยุทธ์ดาวนางฟ้าแห่งนี้ การได้ออกไปสำรวจดาวนางฟ้าคือจุดมุ่งหมายสูงสุดของพวกเขา

การก้าวออกไปบนดาวนางฟ้าอาจเต็มไปด้วยอันตราย แต่ในขณะเดียวกันก็มีโอกาสมากมายมหาศาลรออยู่ ยอดฝีมือแทบทุกคนในจัตุรัสนางฟ้าที่สามารถบรรลุขอบเขตก่อกำเนิดได้ ล้วนแต่เคยออกไปเผชิญโลกกายนอกจัตุรัสมาแล้วทั้งสิ้น

นอกจากนี้ เหล่านักวิชาการและยอดฝีมือบางส่วนที่มีความตื่นตัวต่อภัยพิบัติยังประเมินว่า ไม่ช้าก็เร็วพวกสัตว์อสูรบนดาวนางฟ้าจะต้องพังกำแพงเลเซอร์ของจัตุรัสนางฟ้าเข้ามาแน่นอน และหากวันนั้นมาถึง ทุกชีวิตในจัตุรัสนางฟ้าคงต้องเผชิญหน้ากับความตายอย่างเลี่ยงไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น บางคนยังเชื่อว่าด้วยสติปัญญาของพวกสัตว์อสูรที่ไม่ได้ด้อยไปกว่ามนุษย์ สักวันหนึ่งพวกมันอาจจะเดินทางไปยังโลกมนุษย์ และหากพวกสัตว์อสูรไปถึงโลกได้จริงๆ มันจะเป็นมหันตภัยที่ร้ายแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมา และมนุษยชาติอาจต้องเผชิญกับการสูญสิ้นเผ่าพันธุ์

เคยมีคนคิดที่จะย้ายดาวนางฟ้าออกไปจากระบบสุริยะ แต่เรื่องนี้ก็ได้แค่คิดเท่านั้น เพราะดาวนางฟ้าถูกห่อหุ้มไว้ด้วยค่ายกลพิทักษ์ชนิดหนึ่ง แม้แต่ขนาดที่แท้จริงของดาวดวงนี้ก็ยังไม่มีใครวัดออกมาได้แน่นอน การจะเคลื่อนย้ายดาวนางฟ้าออกจากระบบสุริยะจึงเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝัน

การได้เข้าไปในดาวนางฟ้าให้เร็วที่สุดเพื่อยกระดับพลังของตนเอง เพื่อที่ว่าหากเกิดเหตุไม่คาดฝันในอนาคตจะได้มีทางรอดเพิ่มขึ้น นี่คือความเห็นพ้องต้องกันของนักศึกษาทุกคนที่เข้าเรียนในวิทยาลัยยุทธ์

"การทดสอบในครั้งนี้จะใช้เวลาหนึ่งเดือน ฉันขออวยพรให้ทุกคนได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่า ตอนนี้จะเริ่มเปิดประตูกำแพงเลเซอร์ของจัตุรัสนางฟ้าแล้ว ฉันจะส่งพวกเธอออกไปสู่ดาวนางฟ้า" เจิงตงหลิงกล่าวจบก็โบกมือให้สัญญาณ

เส้นสีเขียวเส้นหนึ่งปรากฏขึ้นบนพื้นของจัตุรัสนางฟ้า อวี๋เจี๋ยและหวังฉวนเทียนเดินคุมทีมอยู่ตรงกลางและท้ายแถว โดยมียอดฝีมือขอบเขตก่อกำเนิดอย่างอู๋เฉิงเป็นผู้นำทาง ทุกคนเดินไปตามเส้นสีเขียวเพื่อมุ่งหน้าออกจากจัตุรัสนางฟ้า

"จื่ออวี่ ไม่ต้องอิจฉาคนพวกนี้หรอก อีกหน่อยพวกเราก็ได้เดินออกไปตามเส้นสีเขียวนั่นเพื่อเข้าสู่ดาวนางฟ้าเหมือนกัน" หรงเทาเดินมาหยุดข้างกายเสิ่นจื่ออวี่แล้วพูดด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น

หากไม่ใช่เพราะเขาหาเส้นสายไม่ได้จริงๆ เขาคงขอทำเรื่องย้ายมาอยู่ห้องเรียนปกติห้องสิบเอ็ดของเสิ่นจื่ออวี่ไปแล้ว

เสิ่นจื่ออวี่ไม่ได้ตอบคำถามของหรงเทา แม้ดวงตาของเธอจะจ้องมองไปที่เหล่านักศึกษาห้องเรียนพิเศษที่กำลังจะเข้าสู่ดาวนางฟ้า แต่ความคิดของเธอกลับล่องลอยไปไกลแสนไกล

...

เมื่อเดินผ่านประตูใต้กำแพงเมืองบริเวณขอบจัตุรัสนางฟ้าออกมา ตี้จิ่วก็หันกลับไปมอง เขาเห็นมันดูราวกับป้อมปราการอันยิ่งใหญ่ในยุคโบราณ

กำแพงเมืองนั้นหนาอย่างน้อยสิบจั้ง และสูงเกือบร้อยเมตร ด้วยโครงสร้างคอนกรีตเสริมเหล็กที่หนาขนาดนั้น ต่อให้เป็นสัตว์อสูรก็คงยากที่จะพังเข้ามาได้ กำแพงแห่งนี้ถือเป็นโครงการก่อสร้างที่ใหญ่ที่สุดในจัตุรัสนางฟ้าอย่างไม่ต้องสงสัย

ตี้จิ่วไม่เคยเห็นตอนที่กำแพงเลเซอร์ทำงาน แต่เขามั่นใจว่าหากเขามีเรื่องผิดใจกับพันธมิตรโลก การจะบุกฝ่าออกไปคงเป็นเรื่องที่ยากลำบากพอสมควร

เขาไม่คิดว่าความเร็วในการเหยียบมีดบินของเขาจะเร็วกว่ากำแพงเลเซอร์ และด้วยความแข็งแกร่งในตอนนี้ การจะต้านทานการโจมตีจากเลเซอร์คงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปได้เลย

ต้นไม้ที่อยู่ด้านนอกกำแพงเมืองถูกแผ้วถางจนเตียนโล่ง เมื่อมองจากด้านนอกกำแพงลึกเข้าไปในดาวนางฟ้า สิ่งที่เห็นมีเพียงม่านหมอกที่ปกคลุมไปทั่วอาณาบริเวณ

อู๋เฉิงเป็นคนพูดน้อย แต่อวี๋เจี๋ยกลับตะโกนบอกนักศึกษาเสียงดังว่า "วินาทีที่พวกเธอก้าวพ้นกำแพงเมืองออกมา ชีวิตของพวกเธอก็ไม่มีอะไรรับประกันอีกต่อไป บนดาวนางฟ้าแห่งนี้ อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น ก่อนที่จะมีการจับกลุ่มกัน ฉันหวังว่าทุกคนจะไม่แยกตัวออกจากกลุ่มใหญ่โดยพลการ ฉันเคยย้ำในห้องเรียนหลายครั้งแล้วว่า แม้แต่พุ่มหนามเพียงพุ่มเดียวหรือกระต่ายป่าเพียงตัวเดียวบนดาวนางฟ้าก็สามารถฆ่าพวกเธอได้ ความแข็งแกร่งของพวกเราเมื่อเทียบกับสิ่งมีชีวิตบนดาวนางฟ้าแล้ว ถือว่าอ่อนแอมาก"

อวี๋เจี๋ยพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง แต่นักศึกษาห้องเรียนพิเศษหกสิบกว่าคนกลับดูตื่นเต้นมากกว่าหวาดกลัว

คนที่ฝึกยุทธ์มักจะมีความมั่นใจในตัวเองสูงล้นเหลือ ซึ่งความมั่นใจนี้ทำให้พวกเขาไม่ค่อยมีความเกรงกลัว จากคนธรรมดาที่กลายมาเป็นผู้ที่มีพละกำลังหมัดหนักกว่าหนึ่งพันกิโลกรัม ในสายตาของนักศึกษาหลายคน พลังขนาดนี้สามารถต่อยเสือให้ตายได้ในหมัดเดียวด้วยซ้ำ

โดยเฉพาะนักศึกษาบางคนที่อยู่ในระดับครึ่งก้าวสู่ระดับปฐพี ซึ่งเหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะบรรลุระดับปฐพีแล้ว พวกเขาต่างหวังว่าจะได้พบโชคลาภบนดาวนางฟ้าเพื่อที่จะได้ก้าวขึ้นมาเป็นยอดฝีมือที่โดดเด่นเหนือใคร

ความจริงแล้วความคิดของตี้จิ่วก็ไม่ได้ต่างจากนักศึกษาคนอื่นนัก เขาก็มาเพื่อหาโชคลาภเช่นกัน แต่สิ่งที่ต่างออกไปคือ หลังจากผ่านประสบการณ์มามากมายและได้รับข้อมูลต่างๆ มา ตี้จิ่วรู้ดีว่าในโลกใบนี้ยังมีคนที่แข็งแกร่งกว่าเขาอีกมากมายนัก

สามชั่วโมงต่อมา ทุกคนก็เริ่มมองเห็นสีเขียวขจี ป่าดึกดำบรรพ์ขนาดมหึมาที่กว้างใหญ่จนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุดปรากฏอยู่ตรงหน้า เส้นทางเล็กๆ ที่ถูกถางด้วยฝีมือมนุษย์ทอดยาวจากใต้เท้าของทุกคนหายเข้าไปในป่า

อู๋เฉิงที่เดินนำหน้ามาตลอดโดยไม่พูดไม่จาพลันหยุดชะงักลง เขาหันกลับมาบอกทุกคนว่า "นักศึกษาทุกคน เนื่องจากพื้นที่บนดาวนางฟ้าที่ถูกสำรวจแล้วยังมีน้อยมาก สำหรับพวกเราแล้วที่นี่แทบจะเป็นป่าดิบชื้นทั้งหมด ตั้งแต่วินาทีที่ก้าวเข้าสู่ป่าแห่งนี้ไป ขอให้ทุกคนระมัดระวังตัวให้ดี ไม่เพียงแต่ต้องสังเกตซ้ายขวา แต่ต้องระวังใต้เท้าด้วย หากถูกงูพิษหรือสัตว์มีพิษที่นี่กัดเข้า แทบจะไม่มีทางรักษาได้เลย นอกจากนี้ขอให้ทุกคนแยกตัวออกเล็กน้อย เดินเรียงแถวคู่และรักษาระยะห่างระหว่างกันให้มากขึ้น"

เหล่านักศึกษาห้องเรียนพิเศษดูจะให้ความสำคัญกับคำพูดของอู๋เฉิงมากกว่าอวี๋เจี๋ยอย่างเห็นได้ชัด ในตอนที่อู๋เฉิงพูด ทุกคนต่างตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

อู๋เฉิงไม่ได้พูดอะไรมาก หลังจากเตือนเรื่องอันตรายเสร็จ เขาก็หมุนตัวเดินนำต่อไปทันที

เมื่อเข้าสู่ป่าดิบชื้น ทุกคนต่างพากันรักษาระยะห่างตามที่อู๋เฉิงสั่ง ผังฝานเดินเคียงคู่ไปกับตี้จิ่วตามสัญชาตญาณ

ทันทีที่เข้าสู่ผืนป่า ทัศนวิสัยของทุกคนก็ถูกบีบให้แคบลงเหลือเพียงไม่กี่สิบเมตร พื้นที่รอบตัวถ้าไม่ถูกพุ่มไม้ที่ขึ้นหนาทึบบดบัง ก็จะถูกต้นไม้สูงใหญ่หรือหินยักษ์ขนาดเท่าภูเขาที่มีมอสเกาะเต็มไปหมดขวางกั้นสายตาเอาไว้

ครึ่งชั่วโมงต่อมา นอกจากเสียงฝีเท้าแล้ว ทุกคนยังเริ่มได้ยินเสียงคำรามของสัตว์อสูรดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

นักศึกษาที่เริ่มรู้สึกประหม่าต่างพากันชักอาวุธขึ้นมาถือไว้ในมือ อาวุธส่วนใหญ่ที่ใช้จะเป็นดาบยาว กระบี่ยาว และทวนยาว

อาจเป็นเพราะดาบยาวมีอานุภาพการทำลายล้างสูงสุดและเหมาะสำหรับการฟัน นักศึกษาเกือบครึ่งห้องจึงเลือกใช้ดาบยาวเป็นอาวุธ

"ตี้จิ่ว นายดูอาวุธของฉันหน่อยเป็นไง?" แม้ระดับพลังของผังฝานจะค่อนข้างต่ำ แต่เขากลับเป็นคนที่ไม่ค่อยคิดเล็กคิดน้อย เมื่อเทียบกับนักศึกษาคนอื่นที่กำลังเคร่งเครียด เขากลับไม่มีอาการประหม่าเลยสักนิด

ผังฝานชักดาบยาวเล่มหนึ่งออกมา มันมีความยาวกว่าหนึ่งเมตร หากพูดถึงความสวยงามแล้ว มีดปังตอของตี้จิ่วต่อให้คูณสิบเข้าไปก็ยังเทียบดาบยาวของผังฝานเล่มนี้ไม่ได้เลย

ตี้จิ่วไม่ได้มีความรู้เรื่องอาวุธมากนัก แต่พอผังฝานชักดาบออกมา เขาก็รู้ได้ทันทีว่าดาบเล่มนี้ต้องมีราคาแพงหูฉี่แน่นอน

"อาวุธไม่เลวเลยนี่นา เมื่อกี้ทำไมถึงห่อไว้ซะมิดชิดไม่ยอมเอาออกมาโชว์ล่ะ?" ตี้จิ่วพูดตามความจริง แม้ดาบยาวของผังฝานจะเทียบไม่ได้กับมีดปังตอของเขา แต่ความสวยงามนั้นกินขาดไปไกล

"ฮี่ๆ ฉันก็กลัวว่ามันจะไปข่มอาวุธของนายน่ะสิ แต่ดูเหมือนนายจะมีความอดทนสูงนะเนี่ย ไม่เห็นจะรู้สึกสะทกสะท้านกับดาบวิเศษของฉันเลย" ผังฝานหัวเราะแห้งๆ แล้วลูบไล้ดาบในมือด้วยความรักใคร่

พูดจบ เขาก็แอบเหลือบมองมีดปังตอเล่มยาวที่เหน็บอยู่ตรงเอวของตี้จิ่วพลางคิดในใจว่า มีดที่อัปลักษณ์ขนาดนี้ ต่อให้ตายเขาก็ไม่มีวันเอามาเหน็บไว้ที่ตัวแน่นอน

"อ๊าก..." ยังไม่ทันที่ตี้จิ่วจะได้ตอบกลับผังฝาน เสียงร้องอุทานด้วยความตกใจก็ดังขึ้น ทำให้ทุกคนที่กำลังเดินอย่างระมัดระวังต้องหยุดชะงัก

"เหอไถถูกงูกัด!" นักศึกษาคนหนึ่งตะโกนขึ้นทันที

"เกิดอะไรขึ้น?" หวังฉวนเทียนพุ่งตัวเข้าไปหาเพื่อนนักศึกษาคนนั้นในพริบตา เห็นงูลายเจ็ดสีตัวยาวเพียงครึ่งเมตรกำลังกัดติดอยู่ที่น่องของนักศึกษาคนหนึ่ง

หวังฉวนเทียนชักดาบออกมาเตรียมจะฟันลงไป

"อย่าขยับ" อู๋เฉิงยื่นมือออกไปคว้าสันดาบของหวังฉวนเทียนเอาไว้ หวังฉวนเทียนรู้สึกราวกับว่าดาบในมือถูกพลังบางอย่างดูดติดไว้จนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้แม้แต่นิดเดียว

หวังฉวนเทียนรู้สึกตกใจอย่างยิ่ง เขาอยู่ในระดับปฐพีขั้นปลาย และรู้ดีว่าตนเองยังมีช่องว่างระหว่างระดับพลังกับขอบเขตก่อกำเนิดอยู่ แต่เขาก็ไม่คิดว่าความแตกต่างจะมากมายขนาดนี้

หากเป็นยอดฝีมือระดับดำฟันดาบลงมา ด้วยความแข็งแกร่งของเขา ย่อมไม่มีทางที่อีกฝ่ายจะคว้าสันดาบเอาไว้ได้แบบนี้

การจะคว้าสันดาบของยอดฝีมือระดับปฐพีที่ฟันลงมาอย่างรวดเร็วได้นั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลยจริงๆ

ท่าร่างของอู๋เฉิงในครั้งนี้ทำให้ทุกคนได้เห็นอานุภาพของยอดฝีมือขอบเขตก่อกำเนิดอย่างชัดเจนขึ้นไปอีก แต่ในไม่ช้าความสนใจของทุกคนก็กลับไปอยู่ที่เหอไถ งูยังคงไม่ยอมปล่อยมือจากขาของเหอไถ ในขณะที่ใบหน้าของเหอไถเริ่มซีดเผือดและลมหายใจเริ่มติดขัด

"ท่านรองอธิการบดี เหอไถถูกงูกัดติดอยู่นะครับ พวกเรารีบฆ่างูนี่ก่อนเถอะ" อวี๋เจี๋ยรีบวิ่งเข้ามาด้วยความร้อนใจ เธอเองก็ไม่เข้าใจว่าทำไมรองอธิการบดีอู๋ถึงไม่ยอมให้หวังฉวนเทียนฆ่างู

ตี้จิ่วเองก็มองเห็นงูที่กัดน่องของเหอไถเช่นกัน และเขารู้ว่าสิ่งที่อู๋เฉิงทำนั้นถูกต้องแล้ว

งูชนิดนี้เรียกว่างูลายเจ็ดสี มีพิษร้ายแรงมาก ร้ายแรงยิ่งกว่างูที่กัดอวี๋มู่เสียอีก บนตัวของมันมีลวดลายเจ็ดสีที่ไม่ได้เรียงกันอย่างสวยงาม แต่เป็นการเรียงตัวของลวดลายที่ดูสยดสยองจนทำให้คนที่มองรู้สึกไม่สบายใจ

งูลายเจ็ดสีเมื่อกัดใครแล้วจะไม่มีวันยอมปล่อยปากเด็ดขาด จนกว่าคนที่ถูกกัดจะตายไปเอง หากในขณะที่มันยังกัดติดอยู่แล้วไปฆ่ามันทันที พิษของมันจะพุ่งพล่านเข้าสู่หัวใจของผู้ที่ถูกกัดทันที และทำให้เสียชีวิตคาที่ได้เลย

"ฉันจัดการเอง" อู๋เฉิงยกมือขึ้นตบน่องของเหอไถเบาๆ พลังอันมหาศาลสั่นสะเทือนไปถึงปากของงูลายเจ็ดสีที่กำลังกัดน่องอยู่ จนมันทนไม่ไหวและยอมอ้าปากหลุดออกมา ยังไม่ทันที่งูจะตกลงถึงพื้น อู๋เฉิงก็สะบัดมือฟันปราณฝ่ามือดาบออกไปทันที

หัวของงูลายเจ็ดสีถูกอู๋เฉิงฟันจนกระเด็นหลุดออกจากลำตัว มันดิ้นพล่านอยู่บนพื้นครู่หนึ่งก่อนจะสิ้นใจตาย ในเวลาเดียวกันนั้นเอง เหอไถก็ได้หมดสติไปแล้ว

อู๋เฉิงหยิบขวดจากอกเสื้อออกมา แล้วเทยาลูกกลอนเม็ดหนึ่งใส่เข้าไปในปากของเหอไถ ในขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เสียงคำรามที่แฝงไปด้วยจิตสังหารก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ และเสียงนั้นดูเหมือนจะกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ พร้อมกับเสียงโครมครามสนั่นหวั่นไหว

"ไป เร่งความเร็วเดี๋ยวนี้ ตามฉันมา!" อู๋เฉิงพูดจบก็ไม่ได้เดินตามเส้นทางเดิมอีกต่อไป แต่กลับพาพุ่งตัวแทรกเข้าไปในแนวป่าด้านข้างแทน

หวังฉวนเทียนรีบแบกร่างของเหอไถขึ้นบ่าแล้วตะโกนสั่ง "ทุกคนตามท่านรองอธิการบดีไปเร็วเข้า รีบไปจากที่นี่ซะ ผังฝาน นายช่วยถือกระเป๋าของเหอไถด้วย!"