บทที่ 15 สองปรมาจารย์ การเริ่มต้นบนวิถีแห่งดาบ

บทที่ 15 สองปรมาจารย์ การเริ่มต้นบนวิถีแห่งดาบ

"แม้ผมจะรู้สึกขอบพระคุณท่านเป็นอย่างสูง... แต่เกรงว่าผมคงไม่สามารถเข้าเรียนในคาบของท่านได้ครับ"

เมื่อได้ยินคำตอบของหลี่เว่ย สีหน้าของศาสตราจารย์จัวหยวนห้าวก็ดูซับซ้อนขึ้นมาทันที

เขาถึงกับยอมทำตามข้อยกเว้นเพื่อหลี่เว่ย โดยการจัดที่นั่งสำรองในห้องบรรยายที่เต็มแน่นของเขา แต่ใบหน้าของเขากลับปรากฏความประหลาดใจที่โดนปฏิเสธ

...นี่ข้าเผลอไปทำลายทิฐิของเขาหรือเปล่านะ หลี่เว่ยครุ่นคิด ทว่านั่นไม่ใช่ความตั้งใจของเขาเลย

"พอจะบอกเหตุผลได้ไหม?"

โชคดีที่ศาสตราจารย์จัวหยวนห้าวดูไม่ได้ขุ่นเคืองใจนัก

เมื่อเผชิญกับคำถามที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างบริสุทธิ์ใจ หลี่เว่ยจึงเลือกใช้คำพูดที่บัวไม่ให้ช้ำน้ำไม่ให้ขุ่นที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงการทำร้ายความรู้สึกของอีกฝ่าย

"เพราะผมโชคดีที่ได้รับข้อเสนอให้เป็นศิษย์สายตรงของศาสตราจารย์ฉินหมิงครับ... ผมจึงรู้สึกว่ามันดูไม่ค่อยเป็นการให้เกียรติเท่าไร หากจะไปเข้าเรียนในวิชาเทคนิคดาบของศาสตราจารย์ท่านอื่น หลังจากที่กลายเป็นศิษย์สายตรงของศาสตราจารย์ฉินหมิงไปแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของศาสตราจารย์จัวหยวนห้าวก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิม

"เจ้าหมอนั่น ฉินหมิงน่ะนะ รับเจ้าเป็นศิษย์สายตรง?"

"หืม? ครับ ใช่ครับ บางทีท่านอาจจะเห็นว่าผมมีความพยายามมากพอ เลยเอ็นดูผมครับ"

"เหอะ... อยู่ๆ ความคิดของหมอนั่นก็เปลี่ยนไปกะทันหันขนาดนี้เลยหรือ..."

หลี่เว่ยไม่เข้าใจ เรื่องนี้มันน่าตกใจขนาดนั้นเลยหรือ?

ศิษย์สายตรงคือระบบที่ไม่เป็นทางการในหมู่รูนมาสเตอร์ เพื่อสร้างความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์และลูกศิษย์และมอบการศึกษาให้แก่กัน

โดยปกติแล้ว ความสัมพันธ์เช่นนี้มักจะถูกสร้างขึ้นระหว่างรูนมาสเตอร์ที่อยู่ภายนอกวิทยาลัย เพราะภายนอกวิทยาลัยนั้น รูนมาสเตอร์แทบไม่มีโอกาสได้เรียนรู้อะไรเลย

แต่ตามธรรมชาติแล้ว ความสัมพันธ์นี้ก็สามารถเกิดขึ้นได้ระหว่างศาสตราจารย์และนักศึกษาภายในวิทยาลัยเช่นกัน

เนื่องจากไม่ใช่สัญญาที่เป็นทางการ การสร้างหรือการยุติความสัมพันธ์จึงค่อนข้างอิสระ ทว่าที่คาดไม่ถึงคือ นี่เป็นความสัมพันธ์ที่เป็นทางการซึ่งได้รับการยอมรับโดยนัยในโลกของรูนมาสเตอร์ และเป็นที่เคารพนับถืออย่างสูง

หลังจากได้ยินเรื่องศิษย์สายตรง ศาสตราจารย์จัวหยวนห้าวก็เอาแต่พึมพำกับตัวเอง หลังจากนั้นไม่นาน ราวกับว่าเขาได้ตัดสินใจบางอย่างได้แล้ว เขาจึงกล่าวกับหลี่เว่ยว่า:

"เมื่อกี้เจ้าไม่ได้พูดออกมาอย่างชัดเจนหรอกหรือ ว่าเจ้าเองก็อยากเรียนเทคนิคดาบของข้าด้วย?"

"หืม? อ๋อ นั่นก็จริงครับ..."

"ถ้าอย่างนั้น ก็มาเป็นศิษย์สายตรงของข้าด้วยอีกคนสิ"

"...อะไรนะ?"

เมื่อต้องเผชิญกับคำกล่าวที่ดูไร้สาระเช่นนั้น หลี่เว่ยจึงสวนกลับไปราวกับคนโง่

เขาพูดไปชัดเจนแล้วว่าต้องการจะเป็นศิษย์สายตรงของศาสตราจารย์ฉินหมิง แต่อีกฝ่ายก็ยังจะเสนอตัวรับเขาเป็นศิษย์อยู่อีกหรือ?

แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่ใช่จะเป็นไปไม่ได้

ตามที่ได้กล่าวไปก่อนหน้า ความสัมพันธ์ศิษย์สายตรงนั้นเป็นเรื่องอิสระและไม่เป็นทางการ ดังนั้นศิษย์คนหนึ่งจึงสามารถมีอาจารย์ได้หลายคน

แต่มันก็มีเรื่องของศีลธรรมอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้

การมีอาจารย์อยู่แล้วคนหนึ่งแล้วไปรับคนอื่นเพิ่มนั้นค่อนข้างผิดไปจากสามัญสำนึกทั่วไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสาขาที่อาจารย์ทั้งสองสอนนั้นเป็นเรื่องเดียวกัน นั่นคือเทคนิคดาบ

อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์จัวหยวนห้าวดูเหมือนจะไม่คิดว่านี่เป็นปัญหาเลยแม้แต่น้อย เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า: "ข้ารู้ว่าเจ้ากังวลเรื่องอะไร แต่มันไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวข้าจะไปคุยกับศาสตราจารย์ฉินหมิงเอง"

"...พวกท่านทั้งสองคนรู้จักกันดีหรือครับ?"

"ฮ่าๆ ในฐานะเพื่อนร่วมวิชาชีพศาสตราจารย์ในภาควิชานักรบ แน่นอนว่าพวกเราย่อมรู้จักกันดีอยู่แล้ว"

"อ๋อ ขอโทษครับ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ศาสตราจารย์ฉินหมิงกับข้ายังเคยเป็นเพื่อนร่วมรุ่นกันที่วิทยาลัยรูนมาสเตอร์อีกด้วย ความผูกพันของพวกเราน่ะลึกซึ้งกว่าที่เจ้าจินตนาการไว้มาก ดังนั้นเจ้าไม่ต้องกังวลใจไปหรอก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในที่สุดหลี่เว่ยก็ผ่อนคลายลง

ในเมื่ออีกฝ่ายรับปากจะสะสางปัญหาด้านศีลธรรมทั้งหมดให้ เขาจึงเพียงแค่ต้องเลือกในสิ่งที่ง่ายที่สุด

นั่นหมายความว่าเขาสามารถรับการชี้แนะแบบเอ็กซ์คลูซีฟจากปรมาจารย์สองท่านพร้อมกันได้: ทั้งศาสตราจารย์จัวหยวนห้าว ผู้ที่เลื่องชื่อว่าเป็นระดับแถวหน้าในการศึกษาวิชาดาบ และศาสตราจารย์ฉินหมิง ผู้ซึ่งมีวิชาดาบที่อ่อนช้อยและไหลลื่น

หลี่เว่ยรู้สึกปลาบปลื้มอยู่ลึกๆ นี่คือโอกาสที่สวรรค์ประทานให้โดยแท้

ทั้งรูนที่เพิ่มประสิทธิภาพการเติบโต และปรมาจารย์ที่จะมาเร่งความเร็วในการเติบโต

ผลลัพธ์จากการส่งเสริมกันที่เกิดจากการบรรจบกันของสององค์ประกอบหลักนี้ จะต้องยิ่งใหญ่เกินกว่าที่จะจินตนาการได้

ศาสตราจารย์จัวหยวนห้าวถามพร้อมรอยยิ้มว่า: "เป็นอย่างไรล่ะ? ความคิดของเจ้าเปลี่ยนไปหรือยัง?"

"ครับ ศาสตราจารย์! ผมยินดีเป็นอย่างยิ่งครับ!"

ในวินาทีนี้ หลี่เว่ยจึงมีปรมาจารย์ถึงสองคน

ปรากฏว่าการเป็นศิษย์สายตรงของศาสตราจารย์ฉินหมิงและศาสตราจารย์จัวหยวนห้าวพร้อมๆ กันนั้นเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยม

เป็นอย่างที่ศาสตราจารย์จัวหยวนห้าวบอกว่าไม่ต้องกังวล เพราะศาสตราจารย์ฉินหมิงตอบตกลงอย่างง่ายดายที่จะให้หลี่เว่ยเรียนรู้จากพวกเขาทั้งคู่พร้อมกัน

ต้องขอบคุณพวกท่านทั้งสอง ที่ทำให้หลี่เว่ยได้รับหลักสูตรที่หรูหรายิ่งกว่าใครในการเรียนรู้วิชาแห่ง ดาบ

"ดาบของเจ้าที่ครั้งหนึ่งเคยแหวกม่านอากาศ บัดนี้ได้กลับกลายเป็นความอ่อนช้อยและยืดหยุ่นยิ่งขึ้น บัดนี้เจ้าสามารถสลักรูนที่เกิดจากการหยั่งรู้ในวิชาดาบลงบนรูนที่ใช้ควบคุมดาบได้แล้ว"

"ได้รับรูนใหม่"

"เพิ่มค่า ความเร็ว +1 ตามแนวโน้มของรูน"

"ดาบของเจ้าที่ครั้งหนึ่งเคยพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างไร้ความลังเล บัดนี้... เจ้าสามารถสลักรูนที่เกิดจากการหยั่งรู้ในวิชาดาบลงบนรูนที่ใช้ควบคุมดาบได้แล้ว"

"ได้รับรูนใหม่"

"เพิ่มค่า พละกำลัง +1 ตามแนวโน้มของรูน"

ข้อมูลรูน

ชื่อ: เทคนิคดาบวารีไหล

ระดับ: หายาก

เลเวล: 1

ตำแหน่งที่สลัก: ข้อมือซ้าย

ผลพิเศษ: ความเร็ว +1

ทักษะต่อเนื่อง: ไม่มี

ข้อมูลรายละเอียด: ความอ่อนโยนของดาบที่ฟาดฟันถูกบรรจุไว้ภายใต้พลวัตของสายน้ำที่ไหลริน ผ่านเทคนิคดาบนี้ จะสามารถเรียนรู้ทักษะดาบใหม่ได้

ข้อมูลรูน

ชื่อ: เทคนิคดาบคลื่นทลาย

ระดับ: หายาก

เลเวล: 1

ตำแหน่งที่สลัก: ข้อมือขวา

ผลพิเศษ: พละกำลัง +1

ทักษะต่อเนื่อง: ไม่มี

ข้อมูลรายละเอียด: พลังทำลายล้างของดาบที่ทิ่มแทงถูกบรรจุไว้ภายใต้คลื่นที่ซัดสาด ผ่านเทคนิคดาบนี้ จะสามารถเรียนรู้ทักษะดาบใหม่ได้

หน้าต่างสถานะที่กะพริบอยู่ตรงหน้าแสดงข้อมูลของรูนที่เพิ่งได้รับมาใหม่เหล่านี้

หลังจากได้เรียนรู้เทคนิคดาบอันเป็นเอกลักษณ์ของศาสตราจารย์ทั้งสองท่านและได้รับการหยั่งรู้อันลึกซึ้งจากพวกท่าน รูนใหม่ที่เกี่ยวข้องกับ "เทคนิคดาบ" จึงถือกำเนิดขึ้นโดยต่อยอดมาจากรูน ดาบ

สิ่งนี้แตกต่างอย่างชัดเจนจากองค์ประกอบที่ซ่อนอยู่ของ "การได้รับรูนที่มนุษย์สร้างขึ้น" ซึ่งเป็นเงื่อนไขของการเป็น นักล่ารูน

องค์ประกอบที่ซ่อนอยู่คือรูนที่รูนมาสเตอร์คนใดก็สามารถได้รับมาได้ ตราบใดที่บรรลุเงื่อนไขที่กำหนด

แต่สำหรับรูนอย่าง เทคนิคดาบวารีไหล หรือ เทคนิคดาบคลื่นทลาย หรือแม้แต่รูน ควบคุมมานา ที่หลี่เว่ยบรรลุในวิชาพื้นฐานการควบคุมมานา การเติบโตหรือการหยั่งรู้ในตัวรูนที่เกี่ยวข้องนั้นมีความสำคัญมากกว่า

ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของรูนมาสเตอร์และรูปแบบการสอนของศาสตราจารย์ เงื่อนไขและเวลาในการได้รับจึงอาจแตกต่างกันไปโดยสิ้นเชิง

ดังนั้น รูนประเภทนี้จึงถูกจัดว่าเป็น "รูนต่อเนื่อง" มากกว่าที่จะเป็น "รูนที่มนุษย์สร้างขึ้น"

"ในที่สุดก็บรรลุจนได้..."

ไม่ว่าอย่างไร หลี่เว่ยก็ประสบความสำเร็จในการบรรลุเทคนิคดาบทั้งสองอย่าง

เมื่อรูน ดาบ แตะถึงเลเวล 5 รูนเทคนิคดาบเหล่านี้ก็ปรากฏออกมาจากการผสมผสานคำสอนของศาสตราจารย์ทั้งสองและการหยั่งรู้ของตัวเขาเอง

หลี่เว่ยตระหนักดีว่าหากเขาปล่อยให้รูนเหล่านี้เติบโตขึ้น พวกมันจะต้องกลายเป็นขุมพลังอันยิ่งใหญ่ให้แก่เขาในอนาคตอย่างแน่นอน

อย่างไรเสีย ทักษะหลักของเย่ฟานในนิยายต้นฉบับอย่าง ท่าไม้ตาย: ดาบสวรรค์คลื่นทลาย ก็เป็นทักษะที่ต่อยอดมาจากรูน เทคนิคดาบคลื่นทลาย เช่นกัน

"เฮ้อ... เขาเหมือนกับพ่อของฉันไม่มีผิดเลยนะ หลี่เว่ย"

เช่นเคย เสียงของฉินไฉ่หลินทำลายสมาธิของหลี่เว่ยลง

นางคือบุตรสาวของปรมาจารย์ของเขา ศาสตราจารย์ฉินหมิง

ดูเหมือนว่าการที่หลี่เว่ยร่ายรำ เทคนิคดาบวารีไหล จะทำให้นางนึกถึงบิดาของตน

"วิชาดาบของท่านศาสตราจารย์มันไม่ดีตรงไหนกัน? ทั้งอ่อนช้อยและดูเท่จะตายไป"

"ฉันเบื่อจะดูแล้วล่ะ เห็นอยู่ทุกวันจนมันไม่เหลือความแปลกใหม่เลยสักนิด"

"คนเราก็แบบนี้แหละ พอเริ่มชินกับอะไรเข้าหน่อยก็จะไม่เห็นค่า ความจริงการที่ได้เรียนเทคนิคดาบที่เป็นเอกลักษณ์ของรูนมาสเตอร์ระดับเอเนี่ย มันน่าทึ่งจะตายไป"

"แม้แต่ตอนที่เธอบ่น ก็ยังดูเหมือนพ่อของฉันไม่มีผิดเลย"

ฉินไฉ่หลินเปลี่ยนหัวข้อสนทนาอย่างร่าเริงและมองไปรอบๆ ลานฝึกซ้อม

เนื่องจากเป็นช่วงพักระหว่างคาบเรียน ลานฝึกจึงเงียบเหงากว่าปกติ

"เย่ฟานไปไหนเสียล่ะ? ปกติช่วงเวลานี้พวกนายสองคนต้องประลองกันทุกวันไม่ใช่เหรอ?"

เพราะพวกเขามาฝึกซ้อมที่ลานฝึกในช่วงเวลานี้ทุกวัน ยามนี้ฉินไฉ่หลินจึงรู้จักกับเย่ฟานแล้ว

แม้จะไม่ได้สนิทสนมกันเป็นพิเศษ แต่ในสายตาของนาง เย่ฟานคือรูนมาสเตอร์ที่พ่ายแพ้ให้แก่หลี่เว่ยทุกวัน แต่ก็ยังทำตัวเหมือนคนโง่ที่คอยตามท้าประลองไม่หยุดหย่อน

"ข้าได้ยินมาว่าวันนี้เขามีงานกลุ่มน่ะ เห็นว่าเขาเป็นหัวหน้ากลุ่มด้วย"

"เอ๊ะ? ทำไมเขาถึงเลือกวิชาแบบนั้นกันนะ?"

"เธอก็รู้นี่ หมอนั่นไม่เคยใช้สมองตอนเลือกวิชาเรียนเลย"

หลังจากเหตุการณ์อสูรกายบุกวิทยาลัย จำนวนครั้งในการประลองระหว่างหลี่เว่ยและเย่ฟานก็เพิ่มขึ้นมากกว่าสิบเท่า

ผลลัพธ์คือชนะสิบห้าครั้งและไม่เคยแพ้เลย เย่ฟานไม่เคยเอาชนะเขาได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว

เรื่องนี้อาจจะเป็นเรื่องธรรมชาติ

หลี่เว่ยได้รับสิทธิพิเศษที่มีเพียงตัวเอกเท่านั้นที่มีอย่าง หยาดเหงื่อของผู้แสวงหา และไม่เหมือนกับเย่ฟานที่เติบโตเพียงลำพัง เพราะเขาได้รับการชี้แนะเฉพาะทางจากศาสตราจารย์ระดับแถวหน้าถึงสองท่าน

ไม่ว่าจะเป็นค่าพลังพื้นฐาน เลเวลของรูน หรือความหลากหลายของรูน ในทุกๆ ด้าน ช่องว่างระหว่างเขากับเย่ฟานจึงกว้างขึ้นอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

อย่างไรก็ตาม ศักยภาพในการเติบโตของตัวเอกเองก็ไม่ได้ถูกปิดตายโดยสิ้นเชิง ดังนั้นการประลองของพวกเขาทั้งคู่จึงเป็นประโยชน์ต่อการเติบโตของทั้งสองฝ่ายเป็นอย่างมาก

โดยเฉพาะค่าพลังหลักอย่าง พละกำลัง และ ความเร็ว ซึ่งยามนี้ค่าพลังของทั้งคู่ได้ทะลุ 20 ไปแล้ว

นี่ถือว่าเป็นระดับแนวหน้าในชั้นเรียนระดับกลาง อาจกล่าวได้ว่าทั้งคู่ได้ก้าวเข้าสู่ระดับของรูนมาสเตอร์ระดับดีอย่างเต็มตัว

"หลี่เว่ย อ้อ หลี่เว่ย"

"หืม?"

"แต่ทำไมช่วงนี้คอยแต่ฝึกดาบอย่างเดียวเลยล่ะ? ความจริงนายก็ใช้ มีดสั้น ได้ดีเหมือนกันนี่นา"

"อืม..."

รูน มีดสั้น ซึ่งเป็นรูนแรกที่หลี่เว่ยได้รับหลังจากกลายเป็นรูนมาสเตอร์ ดูเหมือนจะถูกละเลยในการเติบโตไปบ้างในช่วงหลังมานี้

สำหรับมีดสั้นนั้น เขาทำได้เพียงเข้าเรียนในหลักสูตรปกติของศาสตราจารย์ทั่วไปเท่านั้น ซึ่งนี่เป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้

เช่นเดียวกับที่รูนมาสเตอร์ทุกคนมีรูนหลักของตนเอง แต่ละประเทศเองก็มีสาขาที่ตนเชี่ยวชาญเช่นกัน

อาณาจักรโบราณเทียนหลาน มหาอำนาจในหมู่รูนมาสเตอร์ มีสาขาหลักอยู่ในภาควิชานักรบและจอมเวท

หากต้องการประสบความสำเร็จในภาควิชานักฆ่า ความเป็นไปได้ในการไปศึกษาต่อที่เกาะปาอวิ๋นดูจะมีโอกาสมากกว่า

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าอาณาจักรโบราณเทียนหลานจะขาดแคลนนักฆ่าระดับเอส แต่มันหมายความว่าในวิทยาลัยแห่งนี้ขาดแคลนบุคลากรผู้สอนในระดับนั้นต่างหาก

"หลี่เว่ย! หลี่เว่ยจากชั้นเรียนระดับกลางอยู่ที่นี่ไหม?"

ในขณะที่หลี่เว่ยและฉินไฉ่หลินกำลังคุยเรื่องสัพเพเหระเหล่านี้ เจ้าหน้าที่วิทยาลัยคนหนึ่งก็ตามหาเขาจนพบที่ลานฝึกซ้อม

เป็นใบหน้าที่ค่อนข้างคุ้นเคย เจ้าหน้าที่คนเดิมที่เคยมาตามหาเขาในช่วงเหตุการณ์อสูรกายบุกวิทยาลัยครั้งก่อน

"อยู่นี่เอง ศาสตราจารย์จัวหยวนห้าวกำลังตามหาคุณอยู่ครับ หากพอจะมีเวลา รบกวนช่วยไปหาท่านเดี๋ยวนี้เลยนะครับ"

เหมือนครั้งที่แล้วเปี๊ยบ ศาสตราจารย์จัวหยวนห้าวเป็นคนส่งเขามาในครั้งนี้

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่เว่ยจึงเกิดสังหรณ์ขึ้นมาทันที

เขาคิดในใจว่า 'ในที่สุดมันก็มาถึงแล้ว'

เขตแดนลับใต้ดินของวิทยาลัย

ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบันที่ศาสตราจารย์จัวหยวนห้าวไม่สามารถนำทีมไปได้ด้วยตนเอง เหล่านักศึกษาจึงจำเป็นต้องถูกคัดเลือกเพื่อไปเคลียร์เขตแดนลับ

ต่อจากการปรากฏตัวของอสูรกายในวิทยาลัย เหตุการณ์หลักลำดับที่สองที่ขับเคลื่อนพล็อตเรื่องให้ดำเนินต่อไป กำลังขยับใกล้เข้ามาทุกขณะ