บทที่ 136 ผู้มาเยือน

เมื่อกลับถึงยอดเขากระเรียนสถิต จางเทียนเหิงไม่ได้รีบศึกษา 《เคล็ดวิชาเพาะกล้ากำเนิดทอง》 ทันที แต่ไปหาอาจารย์เฉิงอวี่เฟยเพื่อรายงานผลก่อน

"ท่านอาจารย์ ศิษย์กลับมาจากหอหมื่นวิชาแล้ว ได้คัดลอก 《เคล็ดวิชาเพาะกล้ากำเนิดทอง》 เรียบร้อยแล้วขอรับ"

จางเทียนเหิงประคองป้ายคำสั่งคืนให้ด้วยสองมือ

เฉิงอวี่เฟยรับป้ายคำสั่ง พยักหน้า

"《เคล็ดวิชาเพาะกล้ากำเนิดทอง》 งั้นรึ? อืม ก็ไม่เลว เป็นวิชาสายกลางที่เน้นความมั่นคง เหมาะแก่การบริหารจัดการ ในสำนักก็มี 【ปราณรวงทอง】 สำรองพร้อม ทะลวงขั้นสะดวก เป็นทางเลือกที่เน้นการปฏิบัติจริง"

จางเทียนเหิงลังเลเล็กน้อย แต่ก็ตัดสินใจถามข้อสงสัยในใจออกมา

"ท่านอาจารย์ ตอนศิษย์คัดลอกวิชาที่หอหมื่นวิชา ผู้อาวุโสเฝ้าหอให้ศิษย์สาบานด้วย 'สัมผัสทั้งหก'... คำสาบานนี้เข้มงวดมาก ไม่ทราบว่า..."

"โอ้? สาบานด้วยสัมผัสทั้งหกงั้นรึ?"

เฉิงอวี่เฟยได้ยินดังนั้น ตอนแรกก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นใบหน้าค่อยปรากฏความเข้าใจ แล้วเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่ดู "ขบขัน" เขาเขาลูบเครายาว มองจางเทียนเหิงด้วยสายตาหยอกล้อ

"ทำไม? โดนคำขู่ที่ว่า 'สัมผัสทั้งหกเน่าเปื่อย ตบะสูญสิ้น' ทำให้ตกใจรึ?"

จางเทียนเหิงถูกอาจารย์มองจนทำตัวไม่ถูก พยักหน้ายอมรับ

"ศิษย์แค่รู้สึกว่าคำสาบานนี้ผูกมัดรุนแรงมาก ดูเหมือน... จะไม่มีทางพลิกแพลงได้เลย?"

"ฮ่าๆๆ!"

เฉิงอวี่เฟยหัวเราะร่า ตบไหล่จางเทียนเหิง

"ไม่ต้องตกใจ! คำสาบานด้วยสัมผัสทั้งหกนี้เป็นวิธีที่ทุกสำนักใช้ปกป้องวิชาหลักของตน ขอแค่เจ้าไม่จงใจเผยแพร่ก็จะไม่ผิดคำสาบาน รอให้เจ้าสร้างรากฐานเซียนสำเร็จ คำสาบานนี้ก็จะสลายไปเอง"

เขาหุบยิ้ม อธิบายอย่างจริงจัง "แต่มีจุดหนึ่งที่ต้องระวัง คำสาบานนี้ไม่ใช่กฎแห่งสวรรค์ที่รู้แจ้งทุกสิ่ง ใช้รักษาความลับของวิชาหรือข่าวลับน่ะพอไหว แต่ถ้าจะใช้ป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายคิดร้าย กลับไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก"

"เพราะความดีความชั่วของคน กฎสวรรค์ยังแยกแยะยาก นับประสาอะไรกับคำสาบานวิญญาณอันเล็กจ้อย"

"ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ไขข้อข้องใจ! ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ!"

ความสงสัยในใจจางเทียนเหิงมลายหายไป รู้สึกอบอุ่นใจกับคำเตือนของอาจารย์

เฉิงอวี่เฟยพยักหน้าอย่างพอใจ

"เข้าใจก็ดีแล้ว ไปเถอะ ตั้งใจศึกษา 《เคล็ดวิชาเพาะกล้ากำเนิดทอง》 ให้ดี เตรียมพร้อมเมื่อไหร่ก็มาบอกอาจารย์ อาจารย์จะไปแลก 【ปราณรวงทอง】 มาให้เจ้า!"

จางเทียนเหิงฟังคำอธิบายของอาจารย์ ความสงสัยในใจหายไปจนหมดสิ้น

เขาไม่ได้รีบขอตัวลา แต่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง สีหน้าแสดงความแน่วแน่ โค้งคำนับเฉิงอวี่เฟยลึกๆ อีกครั้ง

"ความเมตตาของท่านอาจารย์ ศิษย์ซาบซึ้งใจยิ่งนัก! เพียงแต่... ตั้งแต่ศิษย์เข้าสำนักมา ได้รับการดูแลจากท่านอาจารย์และศิษย์พี่ศิษย์น้องมากมาย ความดีความชอบยังไม่มีสักนิด กลับได้รับวิชาระดับสาม บุญคุณนี้หนักดั่งขุนเขา! หากยังให้ท่านอาจารย์ต้องสิ้นเปลืองไปแลก 【ปราณรวงทอง】 ให้ศิษย์อีก ศิษย์... ละอายใจเหลือเกิน กินไม่ได้นอนไม่หลับแน่ขอรับ!"

เฉิงอวี่เฟยได้ยินดังนั้น ก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยชนิดแทบมองไม่เห็น มองดูศิษย์ที่มีแววตาใสซื่อตรงหน้า แล้วถามขึ้นทันที

"เจ้าหมายความว่า?"

จางเทียนเหิงรีบรับคำ พูดต่อ

"ศิษย์ทราบดีว่าเส้นทางบำเพ็ญเพียร ไม่อาจสำเร็จได้ด้วยการเก็บตัวฝึกฝนเพียงอย่างเดียว ดอกไม้ในเรือนกระจกยากจะทนลมฝน ศิษย์ปรารถนาจะทำงานให้สำนัก สะสมความดีความชอบ แลก 【ปราณรวงทอง】 ด้วยกำลังของตนเอง เช่นนี้จึงจะสบายใจ และยังได้ขัดเกลาตนเอง ไม่ให้เสียแรงที่ท่านอาจารย์พร่ำสอน!"

เขาหยุดนิดหนึ่ง มองเฉิงอวี่เฟยด้วยสายตามุ่งมั่น

"ศิษย์ได้ยินว่า ในภารกิจที่สำนักประกาศ มีตำแหน่งผู้ดูแลตลาดชมคลื่น เป็นเวลาห้าปี ตลาดแห่งนี้ตั้งอยู่ชายฝั่งทะเลใต้ เป็นจุดเชื่อมต่อสำคัญระหว่างสำนักเบิกสงัดกับผู้บำเพ็ญอิสระจากต่างแดน และการแลกเปลี่ยนวัตถุดิบวิญญาณภายใน ศิษย์ขออาสารับภารกิจนี้ ทำงานให้สำนัก สะสมความดีความชอบขอรับ!"

"ตลาดชมคลื่น?"

คิ้วของเฉิงอวี่เฟยขมวดเข้าหากันทันที

"ที่นั่น... ไม่ค่อยสงบสุขนะ อยู่ใต้สุดของสำนักเบิกสงัด ผู้บำเพ็ญมารจากต่างแดนมักจ้องจะปล้นเรือสินค้าที่ผ่านไปมา หรือแม้แต่บุกรุกตลาดเป็นครั้งคราว ทั้งยังมีปีศาจน้ำจากทะเลใกล้เคียงขึ้นฝั่งมาก่อกวน อันตรายรอบด้าน ไม่ใช่ที่ที่ดีเลย!"

เฉิงอวี่เฟยมองหน้าจางเทียนเหิง

"เจ้าเพิ่งปราณครรภ์สมบูรณ์ แม้รากฐานจะแน่น แต่ยังไงก็ยังไม่ถึงขอบเขตกลั่นลมปราณ เผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญมารหรือปีศาจน้ำดุร้ายอาจมีอันตรายถึงชีวิต! แบบนี้เจ้ายังจะไปอีกหรือ?"

ทว่าสีหน้าของจางเทียนเหิงไม่เปลี่ยนแปลง ยังคงแน่วแน่

"ท่านอาจารย์ ศิษย์เข้าใจความเสี่ยง แต่เส้นทางบำเพ็ญเพียร จะมัวแต่กลัวหัวหดได้อย่างไร? ศิษย์มั่นใจว่าพอมีกำลังป้องกันตัว และยิ่งต้องการสถานที่อันตรายเช่นนี้ขัดเกลาจิตใจ เพิ่มพูนประสบการณ์ อีกอย่างศิษย์ไม่ใช่พวกไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ จะต้องระมัดระวังตัว รักษาชีวิตตัวเองเป็นสำคัญแน่นอนขอรับ!"

เฉิงอวี่เฟยมองความมุ่งมั่นที่ไม่สั่นคลอนในแววตาศิษย์ เห็นว่าคำพูดนี้ไม่ได้เสแสร้ง ในใจรู้สึกปลื้มปีติ

อีกอย่างกว่าเขาจะบำเพ็ญถึงขอบเขตสร้างรากฐาน ก็ไม่ใช่ทางโรยด้วยกลีบกุหลาบ รู้ซึ้งดีว่าผู้บำเพ็ญเพียรต้องผ่านลมผ่านฝน การปกป้องมากเกินไปกลับจะฆ่าการเติบโต

เฉิงอวี่เฟยทั้งปลื้มใจและรู้สึกซับซ้อน ถอนหายใจ

"เอาเถอะๆ นิสัยเจ้านี่ เหมือนอาจารย์ตอนหนุ่มๆ ไม่มีผิด"

เขาหยุดนิดหนึ่ง เปลี่ยนเรื่อง

"แต่ว่า ให้เจ้าไปที่อันตรายแบบนั้นคนเดียวก็เสี่ยงเกินไป พอดีศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าช่วงนี้เจอทางตันในการหลอมอาวุธ ต้องการออกไปหาแรงบันดาลใจ อยากขยับตัวบ้าง ตลาดชมคลื่นอยู่ชายแดน ผู้คนร้อยพ่อพันแม่ ของแปลกๆ เยอะ ถือเป็นที่เปิดหูเปิดตาได้ดี ให้เขาไปกับเจ้าด้วย มีเขาคอยดูแล อาจารย์จะได้วางใจขึ้นหน่อย"

จางเทียนเหิงใจเต้น

ศิษย์พี่ใหญ่หลิวอันตบะขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า นิสัยสุขุม ฝีมือหลอมอาวุธไม่ธรรมดา มีเขาไปด้วย ความปลอดภัยย่อมสูงขึ้น

แถม...

ศิษย์พี่ใหญ่นิสัยอ่อนโยน ไม่ใช่คนชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน สะดวกต่อการลงมือ...

จางเทียนเหิงรีบโค้งคำนับรับคำ

"ขอรับ! ศิษย์น้อมรับคำสั่ง! มีศิษย์พี่ใหญ่ไปด้วย ศิษย์ยินดียิ่งนัก!"

"อืม งั้นตกลงตามนี้ เจ้ากลับไปเตรียมตัว รายละเอียดการเดินทาง ข้าจะบอกหลิวอัน ให้เขาไปหาเจ้า"

เฉิงอวี่เฟยโบกมือ

"ศิษย์ขอตัวลาขอรับ!"

จางเทียนเหิงคารวะอีกครั้ง ถอยออกจากห้องรับรองอย่างนอบน้อม

เดินออกจากตำหนัก สัมผัสลมเขาเย็นเฉียบของยอดเขากระเรียนสถิต แววตาจางเทียนเหิงฉายประกายเจิดจ้า

"ตลาดชมคลื่น... ดินแดนแห่งความวุ่นวาย เข้าทางข้าพอดี!"

ที่นั่นรวมคนร้อยพ่อพันแม่ ผู้บำเพ็ญมารจากต่างแดน ผู้บำเพ็ญอิสระ กองคาราวาน ศิษย์สำนัก หรือแม้แต่ผู้หลบหนีที่ปิดบังตัวตน ปะปนกันมั่วไปหมด

ของที่มีที่มาที่ไปไม่ชัดเจน การค้นพบถ้ำโบราณต่างๆ มีให้เห็นไม่ขาดสาย จริงบ้างเท็จบ้าง ยากจะแยกแยะ

น้ำขุ่นๆ แบบนี้แหละ คือที่ที่ดีที่สุดในการปกปิดที่มาของ 【ปราณทิพย์เสวียนหวง】!

แผนการในใจเขาชัดเจนแล้ว เพียงแค่สร้างภาพลวงตาว่า "บังเอิญได้มรดกผู้บำเพ็ญโบราณ" หรือ "ฆ่าคนชิงสมบัติ" ในช่วงที่อยู่ตลาด ก็เพียงพอจะอธิบายทุกอย่าง!

จางเทียนเหิงจำตอนที่ถูกนักพรตกระดูกขาวข่มขวัญในห้องสงบที่ด่านช่องเขาคมมีดได้แม่น!

ตอนนี้ตบะสูงขึ้น เขามั่นใจเต็มสิบว่าอย่างต่ำนั่นต้องเป็นผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐาน!

และผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐานผู้ยิ่งใหญ่เข้ามาในทะเลปราณของเขา ทำให้เขาหมดสติ แล้วฟื้นขึ้นมา จางเทียนเหิงตอนนั้นก็สงสัยว่าต้องมีเรื่องอื่นแอบแฝงแน่

โดยเฉพาะเมื่อรู้จากท่านแม่ ท่านแม่รอง และอาจารย์กวงฮุ่ย ว่าท่านพ่อเคยพาเขาไปไหว้ท่านบรรพชน ตอนนั้นก็สงสัยอยู่แล้ว แต่ติดที่ไม่มีหลักฐาน เลยปล่อยเลยตามเลย

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนกัน จางเทียนเหิงรู้ถึงการมีอยู่ของท่านบรรพชน มั่นใจได้เลยว่าเป็นท่านบรรพชนที่ช่วยตระกูลไว้!

ไม่งั้นคนตระกูลจางรวมกันทั้งหมดยังไม่พอให้ผู้บำเพ็ญขอบเขตกลั่นลมปราณบี้ด้วยนิ้วเดียว นับประสาอะไรกับขอบเขตสร้างรากฐาน!

แถมตอนนั้นนักพรตกระดูกขาวยังจะรับเขาเป็นศิษย์ ผ่านมาหลายปีก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ผลลัพธ์ชัดเจนอยู่แล้ว!

ในเมื่อมีท่านบรรพชนคุ้มครอง ถึงตอนนั้นก็ไม่กลัวผู้บำเพ็ญระดับสูงไม่เชื่อจนมาค้นวิญญาณเขา...

เพียงแต่ 【ปราณทิพย์เสวียนหวง】 ที่ท่านบรรพชนประทานนั้นล้ำค่าและหายากเกินไป ถ้าอยู่ๆ โผล่มาจะต้องมีคนสงสัยแน่

มีแต่ต้องไปยังชายแดนอันวุ่นวายอย่างตลาดชมคลื่น อ้างเหตุผลอย่าง "เก็บตกหลังพายุทางทะเล" หรือ "สำรวจซากโบราณบนเกาะร้าง" "ฆ่าคนชิงสมบัติ" ถึงจะทำให้ที่มาของปราณโบราณนี้สมเหตุสมผล ลดปัญหาลงได้มาก

ลดโอกาสถูกค้นวิญญาณได้ก็ดี จางเทียนเหิงถือว่าท่านบรรพชนเป็นหลักประกันสุดท้าย

"วันปีใหม่ประทานปราณ เดินทางไป .. เวลาก็พอดีกัน..."

จางเทียนเหิงกำหมัดแน่น สายตาคมกริบดุจมีด สามเดือน เพียงพอให้เขาวางหมากที่ตลาดชมคลื่น ปูทางสู่เส้นทางอันยิ่งใหญ่ให้ตัวเอง

......

จางอู๋จี๋ที่จับตาดูต้นกล้าที่มีศักยภาพที่สุดของตระกูลมาตลอดถึงกับอึ้ง

อาศัยความสามารถของ 【ผังตระกูล】 เขาได้ยินเสียงในใจของจางเทียนเหิง

"เจ้าเด็กนี่ มันร้ายจริงๆ"

จางอู๋จี๋ต้องยอมรับว่า ความคิดนี้เข้าท่ามาก

เวลาว่างเขาก็เล่นสนุกกับเศษวิญญาณขอบเขตสร้างรากฐานในมิติธูปเทียน มันสามารถเชื่อมโยงกับ 【ผังตระกูล】 ได้จริงๆ ช่วยคุ้มครองลูกหลานในผังตระกูล

นึกไม่ถึงว่าจางเทียนเหิงจะเดามั่วๆ มาชนเรื่องนี้พอดี

"ต้นกล้าดีๆ แบบนี้ ต้องรีบให้มีทายาท..."

จางอู๋จี๋ละสายตาไปอีกทาง พึมพำกับตัวเอง

ผ่านไปปีกว่า ตระกูลจางเติบโตขึ้นมาก

......

ตีนเขาไผ่

ถนนดินคดเคี้ยวหายไปแล้ว แทนที่ด้วยถนนหินสีเขียวเรียบกริบปูอย่างประณีต สะท้อนแสงแดดดูมั่นคง

ถนนสายนี้เหมือนสายใยที่แข็งแกร่ง ทอดตัวยาวจากหน้าซุ้มประตูตระกูลจางที่ดูโอ่อ่าขึ้นมาก เชื่อมต่อสี่พื้นที่ที่ถูกรวบรวมเข้าด้วยกัน คือ ไผ่ธารา อ่าวอ้อ หมู่บ้านสะพานไผ่ และค่ายบันไดเมฆ

คฤหาสน์ตระกูลจางสร้างอิงแนวเขาไผ่ เรือนหลายชั้นเรียงรายลดหลั่น กำแพงหินสีเขียวกับหลังคากระเบื้องสีดำ แม้จะไม่มีลวดลายแกะสลักวิจิตรหรูหรา แต่ดูเป็นระเบียบเรียบร้อย โครงสร้างชัดเจน ชายคาสะท้อนเส้นสายคมชัดใต้ท้องฟ้าสดใส แผ่สภาวะพลังความรุ่งเรืองที่กำลังเติบโต

ต่างจากความเรียบร้อยของเรือนหลัก สองข้างทางรอบคฤหาสน์ตระกูลจาง มีบ้านอิฐสร้างใหม่กระจายตัวอยู่ เสมือนองครักษ์รายล้อมบ้านหลัก

นี่คือบ้านพักของปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นเซียนเทียนที่ตระกูลจางสร้างขึ้น พวกเขาเจียมเนื้อเจียมตัว ใช้แต่อิฐสีน้ำตาลเข้ม ไม่กล้าตีเสมอใช้อิฐเขียวหินเขียวเหมือนบ้านหลัก

ลานฝึกยุทธ์ที่เคยใช้ถ่ายทอดวิชาก็ขยายใหญ่ขึ้น ที่ลานโล่งหน้าเรือน เด็กโตหลายสิบคนกำลังฝึกท่าร่างพื้นฐานตามครูฝึก เสียงตะโกนที่ยังอ่อนแต่เปี่ยมพลังดังพร้อมเพรียง ทำให้รบกวนนกบนต้นไม้แก่ข้างสนามบินหนีไป และกวนอากาศต้นฤดูใบไม้ร่วงนี้ให้เต็มไปด้วยความคึกคัก

จางโซ่วไพล่หลัง ยืนดูเด็กๆ ฝึกยุทธ์อยู่ข้างเรือนเงียบๆ

กาลเวลาทิ้งร่องรอยไว้บนตัวเขา ผมสองข้างขาวโพลนขึ้น หางตามีรอยย่นลึกหลายรอย

สภาวะพลังคมกริบของครูฝึกยุทธ์ที่เคยแฝงตัวในชนบท ถูกแทนที่ด้วยบารมีของผู้มีอำนาจที่สุขุมลุ่มลึก ใต้คางไว้เคราสั้นตัดแต่งเรียบร้อย เพิ่มความน่าเกรงขาม

เขารู้สึกว่าตัวเองสะสมบุญบารมียังไม่พอ จึงยังไม่กินยาเม็ดที่เตรียมไว้ให้ท่านอาจารย์ในตอนนั้น ตอนนี้งานในตระกูลส่วนใหญ่มอบให้ลูกชายคนโตจางเทียนเสี้ยวดูแล เขาที่เป็นพ่อเฒ่า เลยกลายเป็นคนว่างงาน วันๆ ก็แค่เดินเล่นในเขตของตัวเอง

เดินมาจนถึงอีกฟากของเขาไผ่ สระน้ำเย็นเหมือนหยกสีเขียวฝังอยู่ที่ตีนเขา ผิวน้ำสะท้อนเงาเขาและท้องฟ้า ลึกล้ำเงียบสงบ ไอเย็นแผ่ซ่านออกมาเป็นสาย

ริมสระ ชายชราหนวดเคราขาวโพลนตระกูลอวี๋หลังค่อม กำลังตั้งสมาธิทำงาน

เขาค่อยๆ จุ่มตะกร้าไม้ไผ่สานละเอียดพิเศษลงน้ำอย่างระมัดระวัง ในตะกร้ามีลูกปลานิลเกล็ดเงินตัวเล็กเท่าเส้นผม แทบจะโปร่งใส

เมื่อข้อมือเขาสั่นเบาๆ ลูกปลาเหมือนดาวสีเงินดวงเล็กๆ ก็ว่ายหายลับไปในน้ำลึกสีเขียวมรกตอย่างเงียบเชียบ

ไอเย็นจากสระหนาแน่น แม้แต่ปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นเซียนเทียนก็เข้าใกล้มากไม่ได้ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรอยู่นานๆ ก็ต้องเสียเวลาขับไล่ความเย็น

ทางทิศตะวันตก แว่วเสียงก๊อกแก๊กของการขุดเจาะ นั่นคือทีมสำรวจแร่ที่นำโดยอวี๋เฉิงผิง บุตรชายปราณครรภ์ขั้นหนึ่งของชายชราตระกูลอวี๋

ต้องให้เขาใช้คาถาแสงทองเคลือบอีเต้อ จอมยุทธ์ถึงจะขุดแร่หินลายครามได้

บรรพบุรุษตระกูลอวี๋เดิมทีเป็นคนหมู่บ้านไผ่ธารา แต่รุ่นพ่อของชายชราเจอภัยแล้งจนต้องทิ้งถิ่นฐาน

ตอนนี้อวี๋เฉิงผิงกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ตระกูลอวี๋ก็เหมือนนกเหนื่อยล้ากลับรัง ใบไม้ร่วงสู่ราก กลับมายังถิ่นเดิมที่เขาไผ่แห่งนี้

เดินเล่นรอบหนึ่ง จางโซ่วถึงค่อยๆ เดินทอดน่องกลับเรือนตัวเอง

"ท่านพ่อ ตระกูลอวี๋ส่งบันทึกความเสียหายลูกปลาเดือนก่อนกับความคืบหน้าการขุดเหมืองมาแล้วขอรับ"

ลูกชายคนโต จางเทียนเสี้ยวเดินเข้ามา ยื่นสมุดบัญชีให้

ครึ่งปีมานี้จางโซ่วมอบหมายงานให้เขาทำ ทำให้สลัดคราบความอ่อนหัดไปได้มาก ระหว่างคิ้วมีความสุขุมของผู้นำตระกูล

ปีที่แล้วแต่งงานกับหญิงตระกูลอวี๋ ได้ลูกชายจางลี่เซียนอีกคน ยิ่งทำให้เขาดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้น

จางโซ่วรับสมุดบัญชีมาเปิดดู พยักหน้าเล็กน้อย

"ความเสียหายอยู่ในเกณฑ์คาดการณ์ ความคืบหน้าเหมืองใช้ได้ ให้ตระกูลอวี๋จับตาดูหน่อย ความปลอดภัยต้องมาก่อน อย่าโลภเอาเร็ว"

เขาหยุดนิดหนึ่ง ถามต่อ

"ทางตระกูลอวี๋ ช่วงนี้ยังสงบเสงี่ยมดีไหม?"

จางเทียนเสี้ยวยิ้ม

"สงบเสงี่ยมมากขอรับ ผู้เฒ่าอวี๋ตอนนี้เชื่อฟังพวกเราทุกอย่าง อวี๋เฉิงผิงลูกชายเขาก็ขยันขันแข็งอยู่กับทีมขุดเหมือง"

การ "เจรจา" ในตอนนั้นราบรื่น ตระกูลอวี๋เลือกเส้นทางพึ่งพาและเกี่ยวดอง จางเทียนเสี้ยวแต่งงานกับหญิงตระกูลอวี๋ ผู้บำเพ็ญตระกูลอวี๋รวมเข้ากับระบบตระกูลจาง คนธรรมดาก็มาเติมเต็มแรงงานให้สี่หมู่บ้านเขาไผ่

จางโซ่วใช้ทั้งพระเดชพระคุณ สนับสนุนตระกูลอวี๋ ส่งเสริมชาวบ้านที่มีรากฐานดีให้ฝึกยุทธ์ กำจัดพวกเศรษฐีท้องถิ่นเดิมในสี่หมู่บ้าน ควบคุมไผ่ธารา อ่าวอ้อ หมู่บ้านสะพานไผ่ และค่ายบันไดเมฆไว้อย่างเบ็ดเสร็จ และเริ่มขยายอิทธิพลออกไปรอบนอกอย่างระมัดระวัง

ตระกูลจางแห่งเขาไผ่ในตอนนี้ คือเจ้าถิ่นตัวจริงเสียงจริงในรัศมีร้อยลี้นี้

"สงบเสงี่ยมก็ดี"

จางโซ่วฉายแววพอใจ แล้วกำชับว่า "รากฐานเพิ่งมั่นคง อย่าลำพองใจ เทียนเหิงอยู่ในสำนักไม่ง่าย ทางบ้านต้องมั่นคง อย่าไปสร้างปัญหาให้เขา"

"ลูกทราบแล้วขอรับ"

จางเทียนเสี้ยวรับคำอย่างหนักแน่น

ทันใดนั้น ครูฝึกยุทธ์ที่รับผิดชอบเวรยามหน้าเรือนก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา สีหน้าตื่นตระหนกเล็กน้อย

"ท่านประมุข! ท่านผู้ดูแลใหญ่! ตระกูลจวง... ผู้ดูแลตระกูลจวงจากตลาดทะเลสาบเมฆามาขอรับ พาคนมาด้วย ถึงลานหน้าแล้ว!"

จางโซ่วและจางเทียนเสี้ยวสบตากัน เห็นความเคร่งเครียดในแววตาของกันและกัน

ผู้ดูแลตระกูลจวง?

ไม่ใช่งานมงคลไม่มาเยือนถึงเรือนชาน...

"รีบเชิญไปดื่มชาที่ห้องโถงใหญ่! ห้ามเสียมารยาทเด็ดขาด!"

จางโซ่วสั่งการทันที จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย พาจางเทียนเสี้ยวรีบออกไปต้อนรับ