บทที่ 28 คำเชิญถึงตู๋กูเยี่ยน

บทที่ 28 คำเชิญถึงตู๋กูเยี่ยน

จากที่นั่งระดับวีไอพีของสนามประลองวิญญาณเมืองเทียนโต่ว ซากะทอดสายตามองลงไปยังการแข่งขันที่กำลังดำเนินอยู่เบื้องล่าง

ที่นั่งระดับวีไอพีตั้งอยู่บนจุดที่สูงที่สุดของสนามประลองวิญญาณ ซึ่งสามารถมองเห็นทั่วทั้งสนามประลองได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้งที่สุด ในแต่ละที่นั่งระดับวีไอพีจะมีพนักงานบริการคอยให้บริการแบบตัวต่อตัวอีกด้วย

เยว่หลิงนั่งไขว่ห้างอย่างเกียจคร้านอยู่ข้างๆ ซากะ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แฝงความหวนรำลึก "ไม่ได้มาเยือนสนามประลองวิญญาณเสียนาน ที่นี่ยังคงคึกคักเนืองแน่นไปด้วยผู้คนเหมือนเดิมเลยนะ"

"พี่เยว่หลิงเคยลงประลองด้วยหรือเจ้าคะ" ชิงซินเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"สนามประลองวิญญาณคือสถานที่ที่ดีที่สุดในการสั่งสมประสบการณ์การต่อสู้ วิญญาจารย์แทบทุกคนล้วนเคยเข้าร่วมการแข่งขันของที่นี่กันทั้งนั้นแหละ

ก่อนจะก้าวขึ้นเป็นวิญญาณจักรพรรดิ ข้าก็มักจะมาลงประลองที่สนามประลองวิญญาณอยู่บ่อยๆ แต่หลังจากที่ข้ากลายเป็นวิญญาณจักรพรรดิ ข้าก็เลิกมาที่นี่แล้วล่ะ สนามประลองวิญญาณไม่มีการจัดการแข่งขันสำหรับวิญญาจารย์ระดับวิญญาณจักรพรรดิหรอก เพราะวิญญาณจักรพรรดิมีพลังทำลายล้างที่รุนแรงเกินไป การแข่งขันแต่ละนัดจะสร้างความเสียหายให้กับสนามประลองอย่างหนัก และการซ่อมแซมสนามก็จะทำให้การแข่งขันคู่อื่นๆ ต้องล่าช้าออกไป ดังนั้น สนามประลองวิญญาณจึงจัดการแข่งขันสูงสุดแค่ระดับวิญญาณราชันเท่านั้น และแทบจะไม่มีการแข่งขันระดับวิญญาณจักรพรรดิเลย เว้นเสียแต่ว่าจะมีสถานการณ์พิเศษจริงๆ" เยว่หลิงอธิบาย

"จัดการแข่งขันสูงสุดแค่ระดับวิญญาณราชันงั้นหรือเจ้าคะ ข้าได้ยินมาว่าสนามประลองวิญญาณนั้นทรงอำนาจและมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่มากเลยนะ" ชิงเย่กล่าว

"เจ้าไปได้ยินอะไรมาล่ะ" เยว่หลิงถามพร้อมรอยยิ้ม

ชิงเย่ยกนิ้วชี้ขึ้นแตะริมฝีปาก พลางส่ายหน้าขณะครุ่นคิด "เขาเล่าลือกันว่า สนามประลองวิญญาณถูกก่อตั้งขึ้นจากความร่วมมือของเจ็ดตระกูลวิญญาจารย์ที่ทรงอิทธิพลที่สุดบนทวีปนี้

มันไม่ได้ขึ้นตรงต่อสองจักรวรรดิใหญ่หรือสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่เป็นขุมกำลังที่เป็นอิสระและปกครองตนเอง มีความมั่งคั่งมหาศาลเทียบเท่ากับจักรวรรดิเลยทีเดียว สองจักรวรรดิใหญ่ไม่สามารถอยู่รอดได้หากปราศจากสนามประลองวิญญาณ

รายได้จากภาษีเกือบหนึ่งในสามของสองจักรวรรดิใหญ่มาจากสนามประลองวิญญาณ หากไม่มีสนามประลองวิญญาณ ทั้งสองจักรวรรดิจะต้องเผชิญกับความวุ่นวายอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ"

"สมกับที่คาดไว้ ข่าวลือที่เจ้าได้ยินมาก็เหมือนกับที่ข้าเคยได้ยินนั่นแหละ ข้าได้ยินข่าวลือนี้มาตั้งแต่เด็ก จนถึงตอนนี้ ข้าก็ยังไม่รู้เลยว่ามันจริงหรือเท็จ" เยว่หลิงเอ่ย

ซากะหยิบถ้วยชาที่พนักงานบริการยกมาเสิร์ฟขึ้นมา เป่าเบาๆ ที่ผิวน้ำชา แล้วค่อยๆ จิบทีละนิด

ขมฝาดในตอนแรก ตามด้วยความหวานชุ่มคอ และทิ้งรสสัมผัสที่อวลอยู่ในปาก

เป็นชาชั้นเลิศจริงๆ

ซากะวางถ้วยชาลง พนักงานบริการก็รีบรินชาเติมให้อย่างรู้หน้าที่ทันที

"ในสายตาของชาวบ้านธรรมดาและวิญญาจารย์ระดับล่าง สนามประลองวิญญาณมีเบื้องหลังที่แข็งแกร่งและมีอิทธิพลมหาศาล ถึงขนาดสามารถควบคุมสองจักรวรรดิใหญ่ได้

แต่ในความเป็นจริง เจ็ดตระกูลที่อยู่เบื้องหลังสนามประลองวิญญาณไม่ได้เป็นขุมกำลังระดับแนวหน้าเลยแม้แต่น้อย พวกเขาเป็นเพียงแค่พวกที่อาศัยช่องว่างระหว่างขุมกำลังใหญ่ๆ ในการเอาตัวรอดก็เท่านั้น สำหรับสองจักรวรรดิใหญ่ สนามประลองวิญญาณก็เป็นแค่เครื่องมือที่มีประโยชน์ในการกอบโกยความมั่งคั่งเท่านั้นแหละ" ซากะกล่าวช้าๆ

เจ็ดตระกูลที่ว่านั่น ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลก็อาจจะเป็นแค่วิญญาณพรหมยุทธ์เท่านั้น และในบรรดาเจ็ดตระกูล อาจจะมีแค่สองตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดที่มีราชทินนามพรหมยุทธ์ ซึ่งโอกาสก็ไม่ได้สูงนักหรอก

การก้าวขึ้นเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์นั้นยากเย็นแสนเข็ญมาก จำนวนวิญญาณพรหมยุทธ์ในสำนักวิญญาณยุทธ์มีมากกว่าจำนวนราชทินนามพรหมยุทธ์เกือบร้อยเท่าเชียวนะ!

หนึ่งในร้อย!

และนั่นก็คือในสำนักวิญญาณยุทธ์นะ!

โอกาสที่วิญญาณพรหมยุทธ์ที่อยู่ข้างนอกนั่นจะสามารถทะลวงระดับได้นั้นยิ่งมีน้อยกว่าเสียอีก!

"ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้า เยว่หลิง หากเจ้าเข้าร่วมกับสนามประลองวิญญาณ เจ้าก็อาจจะกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดของที่นี่เลยก็ได้ สนามประลองวิญญาณคงจะเทิดทูนเจ้าให้เป็นไพ่ตายของพวกเขาเลยล่ะ"

เยว่หลิงเลียริมฝีปาก "นายน้อย ท่านอย่าล้อข้าเล่นสิเจ้าคะ"

"ชิงซิน ทีมของตู๋กูเยี่ยนมีคิวลงประลองตอนไหน"

ชิงซินพลิกดูรายชื่อผู้เข้าแข่งขัน "การแข่งขันนัดต่อไปคือทีมตระกูลจักรพรรดิ และนางจะลงแข่งในฐานะวิญญาจารย์สายควบคุมของทีมเจ้าค่ะ"

ยี่สิบนาทีต่อมา สปอตไลต์หกดวงก็สาดส่องลงมารวมกันที่กลางเวทีประลอง

กลุ่มหญิงสาวในชุดวาบหวิวก้าวออกมาบนเวที พวกนางส่ายเอวพลิ้วไหวและวาดลวดลายโชว์เสน่ห์เย้ายวนเพื่อปลุกเร้าอารมณ์ของผู้ชม

เสียงผิวปากดังเกรียวกราวมาจากอัฒจันทร์ ผู้ชมนับไม่ถ้วนต่างจ้องมองกันตาเป็นมัน แทบอยากจะควักลูกตาตัวเองขว้างขึ้นไปบนเวทีเพื่อจะได้มองเห็นชัดๆ

การเต้นโชว์ก่อนเริ่มการแข่งขันเป็นวิธีการหนึ่งที่สนามประลองวิญญาณใช้เพื่อปลุกเร้าอารมณ์ของผู้ชม เมื่ออารมณ์พุ่งพล่าน ผู้คนก็มักจะถูกครอบงำด้วยปัจจัยภายนอกได้ง่าย และตัดสินใจทำอะไรที่ไร้เหตุผล

แล้วแหล่งรายได้หลักของสนามประลองวิญญาณคืออะไรล่ะ?

ก็คือการพนันไงล่ะ!

ผู้ชมที่ขาดสติย่อมต้องทุ่มเงินเดิมพันอย่างบ้าคลั่ง!

และไม่ว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไร สนามประลองวิญญาณในฐานะเจ้ามือ ก็จะกอบโกยกำไรมหาศาลไปได้อย่างแน่นอน!

หลังจากการเต้นโชว์จบลง พิธีกรสาวสวยในชุดราตรีก็ปรากฏตัวขึ้น นางเรียกวิญญาณยุทธ์ของตนเองออกมา ปีกสีแดงคู่หนึ่งงอกออกมาจากแผ่นหลัง ทำให้นางสามารถบินขึ้นไปบนอากาศได้

"ขอต้อนรับทุกท่านเข้าสู่สนามประลองวิญญาณเมืองเทียนโต่ว! เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบกับแขกผู้มีเกียรติทุกท่านอีกครั้ง ข้า หยวนหยวน จะมาเป็นพิธีกรในการแข่งขันประลองวิญญาณแบบทีมในวันนี้!"

เสียงปรบมือและเสียงโห่ร้องเกรียวกราวดังขึ้นจากเบื้องล่างเวที ดังกึกก้องยาวนานไม่ขาดสาย

"ขอเชิญทุกท่านพบกับ ทีมร้อยอสูร!"

วิญญาจารย์เจ็ดคนในชุดคลุมรบสีแดงและสวมหน้ากากมารอัคคีเดินขึ้นมาบนเวที มีผู้ชายหกคนและผู้หญิงหนึ่งคน ทุกคนล้วนอยู่ในระดับอัคราจารย์วิญญาณ

"ต่อไป ขอเชิญพบกับ ทีมตระกูลจักรพรรดิ!"

แตกต่างจากทีมร้อยอสูร สมาชิกของทีมตระกูลจักรพรรดิไม่ได้สวมหน้ากาก

ชื่อเต็มของทีมตระกูลจักรพรรดิก็คือ ทีมโรงเรียนตระกูลจักรพรรดิเทียนโต่ว

โรงเรียนตระกูลจักรพรรดิเทียนโต่วรับเฉพาะขุนนางและลูกหลานของวิญญาจารย์ผู้ทรงอำนาจเท่านั้น การได้เข้าเรียนที่นี่ก็เป็นเครื่องการันตีแล้วว่าพวกเขามีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา

ทีมตระกูลจักรพรรดิคือทีมที่ก่อตั้งขึ้นโดยโรงเรียนตระกูลจักรพรรดิเทียนโต่ว ซึ่งมีมาตรฐานในการคัดเลือกที่สูงลิบลิ่ว มีเพียงนักเรียนที่โดดเด่นที่สุดของโรงเรียนเท่านั้นที่สามารถเข้าร่วมทีมได้ ดังนั้น พวกเขาจึงไม่กลัวที่จะถูกใครจดจำได้

สมาชิกของทีมร้อยอสูรทุกคนล้วนมีวิญญาณยุทธ์สายสัตว์: สายโจมตีสี่คน และสายโจมตีว่องไวสามคน ระดับพลังวิญญาณโดยรวมของพวกเขาใกล้เคียงกับทีมตระกูลจักรพรรดิ

ในตอนนี้ กัปตันทีมของทีมตระกูลจักรพรรดิยังไม่ใช่ยวี่เทียนเหิง และตู๋กูเยี่ยนก็ยังไม่ใช่รองกัปตัน นางเป็นเพียงสมาชิกธรรมดาคนหนึ่งในทีมเท่านั้น

"ตี้หลัว อายุสิบเก้าปี ระดับ 38 วิญญาณยุทธ์: คทาวิญญาณจันทรา วิญญาจารย์สายโจมตี" ชิงซินอ่านข้อมูลของกัปตันทีมตระกูลจักรพรรดิให้ฟัง

"ทีมตระกูลจักรพรรดินับวันยิ่งแย่ลงทุกทีเลยนะ เมื่อก่อนกัปตันทีมยังเป็นถึงปรมาจารย์วิญญาณ แต่ตอนนี้กลับเป็นแค่อัคราจารย์วิญญาณไปซะแล้ว" เยว่หลิงมองลงไปยังทีมตระกูลจักรพรรดิพลางออกความเห็น

"กัปตันของทีมร้อยอสูรมีระดับสูงกว่ากัปตันของทีมตระกูลจักรพรรดิอยู่หนึ่งระดับ และมีวิญญาณยุทธ์วานรผู้ทรงพลังแขนยาว อย่างไรก็ตาม ทีมตระกูลจักรพรรดิมีสมาชิกที่อยู่เหนือระดับ 35 ถึงสี่คน ในขณะที่ทีมร้อยอสูรมีเพียงสองคนเท่านั้น"

เยว่หลิงหันไปหาซากะ "นายน้อย ท่านคิดว่าใครจะชนะเจ้าคะ"

"ทีมตระกูลจักรพรรดิ"

"บังเอิญจัง ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน"

ชิงซินขมวดคิ้วด้วยความสงสัย "ทำไมล่ะเจ้าคะ ทีมร้อยอสูรผ่านการประลองมามากกว่า ประสบการณ์การต่อสู้ก็ต้องโชกโชนกว่าสิ ด้วยระดับพลังวิญญาณที่ใกล้เคียงกัน ทีมร้อยอสูรก็น่าจะมีโอกาสชนะมากกว่าไม่ใช่หรือเจ้าคะ"

"ความแตกต่างของวิญญาณยุทธ์ยังไงล่ะ ระดับพลังวิญญาณของทีมร้อยอสูรอาจจะไม่เลว แต่ความแข็งแกร่งของวิญญาณยุทธ์ของพวกเขานั้นด้อยกว่าทีมตระกูลจักรพรรดิ ยิ่งไปกว่านั้น ทีมร้อยอสูรมีแต่วิญญาจารย์สายโจมตี ไม่มีวิญญาจารย์สายสนับสนุนหรือสายควบคุมเลย แม้ว่าพวกเขาจะดูดุดันและมีแนวโน้มที่จะชนะมากกว่า แต่พวกเขาก็ไม่มีพื้นที่เหลือให้สำหรับความผิดพลาดเลย หากทีมตระกูลจักรพรรดิฉวยโอกาสโจมตีกลับได้เมื่อไหร่ ความพ่ายแพ้ของทีมร้อยอสูรก็ยากที่จะหลีกเลี่ยง" ซากะวิเคราะห์เสียงขรึม

ทีมที่มีแต่สายโจมตีโดยปราศจากสายสนับสนุนหรือสายควบคุมนั้นง่ายต่อการถูกรับมือ เพียงแค่ก้าวพลาดก้าวเดียว ก็อาจนำไปสู่ความพ่ายแพ้ได้เลย

"เยว่หลิง หลังการแข่งขันจบลง ไปเชิญตู๋กูเยี่ยนขึ้นมาที่นี่ทีนะ"

เยว่หลิงเลียริมฝีปาก "ไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ ข้าชอบงานมัดคนอยู่แล้ว นายน้อยชอบการมัดแบบกระดองเต่าไหมเจ้าคะ"

"ใครบอกให้เจ้าไปลักพาตัวนางมาล่ะ"

"ก็ไม่ได้จะลักพาตัวนางมาเพื่อล่อตู๋กูปั๋วออกมาหรอกหรือเจ้าคะ"

"ใช้ไม้อ่อนก่อนสิ ข้าหมายถึงให้ไป 'เชิญ' นางมาจริงๆ" ซากะเน้นย้ำ

เยว่หลิงแอบเก็บเชือกของนางกลับไปอย่างเงียบๆ นางพยักหน้ารับคำ "เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ นายน้อย ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"