บทที่ 27 หอแก้วเจ็ดสมบัติ
บทที่ 27 หอแก้วเจ็ดสมบัติ
บทที่ 27 หอแก้วเจ็ดสมบัติ
"โอ้? เป็นใครกันล่ะ" เซวี่ยชิงเหอมองซากะด้วยความประหลาดใจ
"เก้าสารัตถะไห่ถัง"
ปาฏิหาริย์แห่งวิญญาณยุทธ์!
เก้าสารัตถะไห่ถัง!
ในแต่ละรุ่นจะมีผู้สืบทอดได้เพียงคนเดียวเท่านั้น และบนโลกใบนี้จะมีวิญญาจารย์เก้าสารัตถะไห่ถังที่มีชีวิตอยู่ได้พร้อมกันมากที่สุดเพียงสองคนเท่านั้น!
ต่อเมื่อมีคนใดคนหนึ่งตายไป จึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะมีผู้สืบทอดในรุ่นถัดไปปรากฏขึ้น!
จำนวนของพวกเขานั้นมีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย!
และไม่ว่าวิญญาจารย์เก้าสารัตถะไห่ถังจะไปล่าสัตว์วิญญาณชนิดใด พวกเขาก็จะได้รับทักษะวิญญาณแบบเดียวกันเสมอ!
มีเพียงทักษะเดียวเท่านั้น คือทักษะการรักษา!
และยังเป็นการรักษาแบบกลุ่มอีกด้วย!
ทุกครั้งที่ได้รับวงแหวนวิญญาณเพิ่มขึ้น ความสามารถในการรักษาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และจุดเด่นที่สำคัญที่สุดก็คือ พลังวิญญาณที่ใช้ในการรักษานั้นน้อยมาก!
นี่แหละคือจุดแข็งที่สุดของเก้าสารัตถะไห่ถัง!
เนื่องจากจำนวนที่น้อยนิด วิญญาจารย์เก้าสารัตถะไห่ถังจึงไม่ได้รวมตัวกันเป็นขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่เหมือนกับวิญญาจารย์หอแก้วเจ็ดสมบัติ แต่ก็ไม่มีใครกล้าประเมินค่าวิญญาจารย์เก้าสารัตถะไห่ถังต่ำเกินไป
วิญญาจารย์เก้าสารัตถะไห่ถังนั้นไม่เก่งเรื่องการต่อสู้ วิญญาจารย์คนอื่นๆ ในระดับเดียวกันสามารถเอาชนะพวกเขาได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม วิญญาจารย์เก้าสารัตถะไห่ถังกลับมีเครือข่ายเส้นสายที่กว้างขวางมาก และอาจมีราชทินนามพรหมยุทธ์บางคนที่เคยได้รับความช่วยเหลือจากพวกเขา ดังนั้น จึงไม่มีวิญญาจารย์คนไหนโง่เขลาพอที่จะไปตั้งตนเป็นศัตรูกับวิญญาจารย์เก้าสารัตถะไห่ถัง
ยิ่งไปกว่านั้น ใครเล่าจะกล้ารับประกันว่าตัวเองจะไม่มีวันได้รับบาดเจ็บ?
จะเกิดอะไรขึ้นหากวันหนึ่งคุณได้รับบาดเจ็บสาหัสปางตาย และมีเพียงวิญญาจารย์เก้าสารัตถะไห่ถังเท่านั้นที่สามารถช่วยชีวิตคุณได้ แต่คุณดันเคยไปล่วงเกินพวกเขาไว้ และพวกเขาปฏิเสธที่จะรักษาคุณ? คุณก็คงทำได้แค่นอนรอความตายเท่านั้น
เซวี่ยชิงเหอครุ่นคิด "วิญญาจารย์เก้าสารัตถะไห่ถังในปัจจุบันมีเพียงเย่เหรินซินและเย่หลิงหลิง เย่เหรินซินนั้นอายุมากแล้ว ดังนั้นคนที่เจ้าต้องการจะทาบทามก็คือเย่หลิงหลิงใช่ไหม"
"ถูกต้อง" ซากะพยักหน้า
เป้าหมายหลักของเขาคือเย่หลิงหลิง
ความสำคัญของการมีกระเป๋าพยาบาลเคลื่อนที่ติดตัวนั้นคงไม่ต้องอธิบายให้มากความ
เคยมีคำกล่าวบนทวีปโต้วหลัวว่า: หากวิญญาจารย์เก้าสารัตถะไห่ถังไม่อาจช่วยชีวิตผู้ใดได้ เช่นนั้นก็คงไม่มีใครในโลกนี้ช่วยเขาได้อีกแล้ว!
"ต้องขออภัยที่ข้าพูดตรงๆ แต่วิญญาจารย์เก้าสารัตถะไห่ถังไม่เคยเข้าร่วมกับขุมกำลังใด เสด็จพ่อของข้า จักรพรรดิเซวี่ยเยี่ย เคยพยายามทาบทามเย่เหรินซินแล้ว แต่ก็ถูกปฏิเสธอย่างหนักแน่น การขอความช่วยเหลือเรื่องการรักษาจากวิญญาจารย์เก้าสารัตถะไห่ถังนั้นเป็นเรื่องง่าย แต่การจะดึงตัวพวกเขามาเข้าร่วมนั้นเป็นไปไม่ได้เลย" เซวี่ยชิงเหอส่ายหน้า
ไม่ใช่แค่จักรพรรดิเซวี่ยเยี่ยเท่านั้นที่เคยพยายามทาบทามวิญญาจารย์เก้าสารัตถะไห่ถัง แต่ขุมกำลังหลักทุกแห่งต่างก็เคยลองมาแล้วทั้งนั้น รวมถึงสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วย!
แต่ก็ไม่มีข้อยกเว้น! ล้วนล้มเหลวไม่เป็นท่า!
วิญญาจารย์เก้าสารัตถะไห่ถังรักความเป็นอิสระมาโดยตลอด และไม่เคยก้มหัวให้กับขุมกำลังใด
"ถ้าไม่ลองดู แล้วจะรู้ได้ยังไงล่ะ"
"นั่นก็จริงของเจ้า"
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ทุกคนก็เดินออกจากหอหลานอวิ๋น
"ข้ายังมีธุระต้องไปจัดการ ไว้คราวหน้า ข้าจะเลี้ยงน้ำชาเจ้าที่หอทิงอวี่ก็แล้วกัน"
"การที่องค์รัชทายาทแห่งจักรวรรดิเทียนโต่วมาปรากฏตัวพร้อมกับหลานชายของผู้อาวุโสแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ มันคงดูไม่ค่อยดีนัก ท่านน่ะอ่อนแอเกินไป แม้อำนาจจะสำคัญก็จริง แต่ระดับพลังวิญญาณนั้นสำคัญยิ่งกว่านะ"
หลังจากที่ซากะและคณะเดินจากไปไกลแล้ว ในที่สุดหนิงหรงหรงก็ทนไม่ไหว นางกระตุกแขนเสื้อเซวี่ยชิงเหอยิกๆ
"ข้าอึดอัดจนแทบจะระเบิดอยู่แล้ว! พี่ชิงเหอ! พวกเขาเป็นใครกันเนี่ย? ท่านรู้จักเขาด้วยหรือ"
เซวี่ยชิงเหอมองตามทิศทางที่ซากะเดินจากไป แล้วกล่าวช้าๆ ว่า "พวกเขามาจากสำนักวิญญาณยุทธ์น่ะ เดี๋ยวเจ้ากลับไปถามท่านอาจารย์ของเจ้าดูก็จะรู้เองแหละ"
"สำนักวิญญาณยุทธ์หรอกรึ? มิน่าล่ะถึงได้ปากคอเราะร้ายนัก ถึงขนาดกล้าว่าท่านอ่อนแอ ช่างน่าโมโหจริงๆ" หนิงหรงหรงขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน รู้สึกขุ่นเคืองแทนเซวี่ยชิงเหอ
หึหึ~
เซวี่ยชิงเหอหัวเราะเบาๆ วางมือลงบนหัวหนิงหรงหรง พลางพึมพำกับตัวเอง "ข้าอ่อนแองั้นรึ? น่าสนใจดีนี่"
หนิงหรงหรงเท้าสะเอว "พี่ชิงเหอ ท่านคอยดูเถอะ! ข้าจะไปฟ้องท่านปู่กระบี่ให้มาแก้แค้นแทนท่านเอง!"
เซวี่ยชิงเหอถึงกับพูดไม่ออก ท่านปู่กระบี่น่ะเก่งกาจก็จริง แต่มันก็ต้องดูด้วยว่าเอาไปเปรียบเทียบกับใคร
ถ้าต้องไปสู้กับพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ ท่านปู่กระบี่ก็คงไม่มีโอกาสชนะหรอก
"หรงหรง เจ้าไม่ต้องไปแก้แค้นแทนข้าหรอก เขาไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร"
หนิงหรงหรงรับคำส่งๆ แต่ดวงตาของนางกลับกลอกกลิ้งไปมา ราวกับกำลังคิดแผนการซุกซนอะไรบางอย่างอยู่
สนามประลองวิญญาณเมืองเทียนโต่ว
มีผู้คนต่อคิวยาวเหยียดอยู่ที่จุดจำหน่ายตั๋ว
สนามประลองวิญญาณทุกแห่งล้วนได้รับความนิยมอย่างล้นหลามอยู่แล้ว นับประสาอะไรกับสนามประลองวิญญาณที่ตั้งอยู่ในเมืองหลวงอย่างเมืองเทียนโต่วล่ะ
สนามประลองวิญญาณคือสถานที่แห่งเดียวที่ชาวบ้านธรรมดาๆ สามารถเข้ามาชมการต่อสู้ของวิญญาจารย์และร่วมวางเดิมพันได้
ชาวบ้านธรรมดาและวิญญาจารย์ระดับล่างจำนวนนับไม่ถ้วนต่างก็หวังที่จะรวยข้ามคืนจากการเสี่ยงโชค
ซากะไม่ได้ซื้อตั๋ว แต่กลับเดินตรงดิ่งไปยังทางเข้าของสนามประลองวิญญาณหน้าตาเฉย
ผู้คนที่กำลังต่อคิวอยู่เห็นเช่นนั้นก็พากันซุบซิบนินทา
"หมอนั่นเป็นใครน่ะ? ลูกท่านหลานเธอจากตระกูลไหนในเมืองเทียนโต่วหรือเปล่า"
"ไม่คุ้นหน้าเลย สงสัยจะเป็นพวกขุนนางปลายแถวจากต่างเมืองที่ไม่รู้กฎระเบียบของสนามประลองวิญญาณเมืองเทียนโต่วล่ะมั้ง คงคิดว่าที่นี่จะเหมือนกับสนามประลองวิญญาณที่อื่น ที่พวกขุนนางปลายแถวมีเงินหน่อยก็สามารถแซงคิวได้ล่ะสิ
หารู้ไม่ว่าสนามประลองวิญญาณเมืองเทียนโต่วน่ะ ยกเว้นให้เฉพาะขุนนางระดับเอิร์ลขึ้นไปเท่านั้นแหละ ต่อให้เป็นถึงลูกชายของมาร์ควิสก็ยังต้องมาต่อคิวเหมือนกัน"
"จิ๊ๆ~ มาเที่ยวสนามประลองวิญญาณพร้อมกับพาสาวใช้มาด้วยตั้งสามคน พวกเศรษฐีหน้าเลือดเอ๊ย รอให้ข้าชนะพนันตานี้ก่อนเถอะ ข้าจะไปเที่ยวหอชุ่ยฮวา แล้วเรียกนางรำมาปรนนิบัติสักสองคนให้หนำใจไปเลย"
"คนเฝ้าประตูขยับแล้ว สงสัยจะเข้าไปเตะโด่งหมอนั่นออกมาล่ะสิ"
แต่ผิดคาด เมื่อคนเฝ้าประตูเห็นซากะ เขากลับรีบฉีกยิ้มประจบประแจงและกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "คุณชาย ไม่ทราบว่าท่านคือ..."
เฒ่าหลิวทำงานเป็นคนเฝ้าประตูมานานกว่าสิบปีแล้ว ก่อนหน้าเขา ไม่เคยมีคนเฝ้าประตูคนไหนอยู่รอดได้เกินสองปีเลยสักคน
เหตุผลน่ะง่ายนิดเดียว: ก็เพราะพวกคนเฝ้าประตูก่อนหน้านี้มันชอบวางก้าม! ไปล่วงเกินคนที่ไม่ควรล่วงเกินเข้าไงล่ะ!
คนพวกนั้นอาจจะเอาเรื่องสนามประลองวิญญาณไม่ได้ แต่แค่คนเฝ้าประตูกระจอกๆ คนเดียว ทำไมพวกเขาจะเอาคืนไม่ได้ล่ะ?
เฒ่าหลิวรู้ซึ้งถึงความสำคัญของการผูกมิตรและมีมนุษยสัมพันธ์ที่ดี ไม่ว่าใครก็ตามที่คิดจะใช้เส้นสายเดินเข้าทางประตูหลัง เขาจะยิ้มแย้มและเอ่ยถามไถ่ถึงตัวตนของคนผู้นั้นก่อนเสมอ แทนที่จะไล่ตะเพิดไปในทันที
ซากะเผยให้เห็นป้ายหยกที่ห้อยอยู่ข้างเอว
รูม่านตาของเฒ่าหลิวหดเกร็งวูบ—ป้ายคำสั่งแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์! เจ็ดสัญลักษณ์!
เขาจำได้ว่าผู้ที่ครอบครองป้ายคำสั่งแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ที่มีหกสัญลักษณ์ ล้วนแต่เป็นบุคคลระดับบิ๊กเบิ้มที่คนทั่วไปอาจจะไม่มีโอกาสได้เห็นเลยตลอดทั้งชีวิต
แต่ป้ายคำสั่งอันนี้กลับมีถึงเจ็ดสัญลักษณ์!
มันมีลวดลายของปีกสีทองเพิ่มขึ้นมาอีกคู่หนึ่ง!
ของจริง? หรือของปลอม?
เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าป้ายคำสั่งแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์จะมีแบบเจ็ดสัญลักษณ์ด้วย!
อึก!
เฒ่าหลิวลอบกลืนน้ำลาย ลังเลอยู่สองวินาที ก่อนจะตัดสินใจปล่อยให้ซากะเข้าไป
หนึ่งในคติประจำใจในการเอาชีวิตรอดของเขาก็คือ: เมื่อมีข้อสงสัย ให้ปล่อยผ่านไปก่อน
เขาเป็นแค่คนเฝ้าประตูที่ได้เงินเดือนแค่สองพัน จะไปหาเรื่องคนที่ดูเหมือนจะเป็นบุคคลสำคัญระดับนั้นเพื่อปกป้องสนามประลองวิญญาณไปทำไมล่ะ?
"เชิญด้านในเลยขอรับ คุณชาย" เฒ่าหลิวโค้งคำนับเก้าสิบองศา ผายมือขวาออก และเชื้อเชิญให้ซากะเดินเข้าไป
"สี่คน เท่าไหร่"
"โธ่ คุณชาย การที่ท่านให้เกียรติมาเยือนสนามประลองวิญญาณของเราก็ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งแล้ว ข้าน้อยจะกล้าเก็บเงินท่านได้อย่างไรล่ะขอรับ"
"ชิงซิน จ่ายเงินให้เขาไปเถอะ" ซากะกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะเดินผ่านเฒ่าหลิวเข้าไปในตัวอาคารของสนามประลองวิญญาณ
เขาไม่ได้หวงแหนที่จะใช้สิทธิพิเศษของตนเองหรอกนะ แต่เขาก็ไม่อยากไปสร้างความลำบากใจให้ใครเพียงเพราะเศษเงินเล็กๆ น้อยๆ
ชิงซินหยิบเหรียญทองหนึ่งร้อยเหรียญออกมาจากกระเป๋าเก็บของ แล้วยื่นให้เฒ่าหลิว พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวานใส "แค่นี้พอไหม"
"พอแล้วขอรับ ไม่ต้องให้เยอะขนาดนี้หรอก ยี่สิบเหรียญทองก็พอแล้วขอรับ"
"ไปเอาใบรายชื่อผู้เข้าร่วมประลองมาให้ข้าหน่อย"
"ได้เลยขอรับ ได้เลยขอรับ ข้าน้อยจะรีบไปเอามาให้เดี๋ยวนี้แหละ"
หลังจากที่ชิงซินเดินลับสายตาไป เฒ่าหลิวก็ปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก
เมื่อเห็นคนรู้จักสองสามคนกำลังจะอาศัยช่วงชุลมุนแอบเนียนเดินเข้าไปด้วย เฒ่าหลิวก็กระทืบเท้าลงกับพื้น วงแหวนวิญญาณหกวงก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขาทันที
ขาว! เหลือง! เหลือง! ม่วง! ม่วง! ดำ!
เฒ่าหลิวยิงฟัน ยิ้มกว้างจนเห็นฟันเหลืองอ๋อย "พวกท่านมาผิดที่แล้วล่ะ"
คนเหล่านั้นชะงักฝ่าเท้า หัวใจหล่นวูบเมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณที่อยู่ใต้เท้าของเฒ่าหลิว
"พวกเราก็เป็นขุนนางจากต่างเมืองเหมือนกัน ทำไมเขาถึงเข้าไปได้ แต่พวกเราเข้าไม่ได้ล่ะ"
เฒ่าหลิวหรี่ตาลง พลางคิดในใจ พวกโง่เง่าเอ๊ย มิน่าล่ะถึงเป็นได้แค่ขุนนางปลายแถวจากบ้านนอกคอกนา ถ้าเอาสมองระดับนี้มาอยู่ในเมืองเทียนโต่ว คงโดนขุนนางคนอื่นหลอกจนหมดตัวภายในเวลาไม่ถึงเดือนแน่ๆ
"ถ้าพวกท่านมีป้ายคำสั่งระดับสูงสุดของสำนักวิญญาณยุทธ์เหมือนกัน พวกท่านก็เข้าไปได้เลย ข้าเฒ่าหลิวคนนี้ยินดีจะอุ้มพวกท่านเข้าไปส่งถึงที่เลยด้วยซ้ำ!"
ซี๊ด~
ทุกคนต่างก็ตกตะลึงอ้าปากค้าง เด็กคนนั้นมีป้ายคำสั่งระดับสูงสุดของสำนักวิญญาณยุทธ์งั้นรึ?
ภูมิหลังของเขาจะยิ่งใหญ่อลังการขนาดไหนกันเนี่ย?
ป้ายคำสั่งระดับสูงสุดของสำนักวิญญาณยุทธ์ บนทวีปนี้มีอยู่ไม่กี่อันหรอกนะ!
แม้แต่ผู้อาวุโสแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ที่มีระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ ก็ยังมีกันแค่คนละอันเท่านั้นเอง!