บทที่ 17: หญ้าเซียน! ราชันจระเข้ทองคำ!

บทที่ 17: หญ้าเซียน! ราชันจระเข้ทองคำ!

"ตาเฒ่า ข้ายังไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณที่สองเลยนะ" ซากะก้มมองขาของตัวเอง

เขาลอบถอนหายใจ พลางทึ่งในความแข็งแกร่งทางร่างกายอันน่าสะพรึงกลัวของชายชราผู้นี้

แค่แรงสะท้อนกลับจากการโจมตีเมื่อครู่ ก็เกือบจะทำให้ขาของเขาพับไปแล้ว

"ใช้มันสิ! งัดทุกอย่างที่เจ้ามีออกมาใช้ให้หมด! แสดงขีดจำกัดสูงสุดของเจ้าในตอนนี้ให้ข้าดูหน่อย!"

ทักษะวิญญาณที่สอง!

รัศมีเจิดจรัส!

แสงสีทองอร่ามปรากฏขึ้นเบื้องหลังซากะ และหลอมรวมเข้ากับปีกทั้งหกของเขา

ปีกสีทองเปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับแปรเปลี่ยนเป็นปีกแห่งแสงสว่าง

คุณสมบัติทุกด้านเพิ่มขึ้น 140%!

กลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์ที่แผ่ซ่านรอบตัวซากะทวีความเข้มข้นและรุนแรงยิ่งขึ้น ราวกับว่าเขาได้กลายร่างเป็นทูตสวรรค์หกปีกไปจริงๆ

ท่วงท่าของเขาในยามนี้ ไม่เหลือเค้าโครงของมนุษย์เดินดินอีกต่อไป

พลังอันมหาศาล 차오르는 (차오르는 - eh, it means surging/rising in Korean, sorry, I'll use Thai words) พลุ่งพล่านขึ้นภายในร่างของซากะ พลังที่พุ่งทะยานขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้ซากะเกิดภาพลวงตาว่าเขาสามารถปลิดชีพพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำได้ด้วยการชกเพียงหมัดเดียว

ดูราวกับว่าไม่มีสิ่งใดในโลกที่จะสามารถต้านทานหมัดของเขาได้!

แต่วินาทีต่อมา เมื่อเขตแดนกฎสวรรค์ทำงาน ซากะก็สามารถควบคุมพลังที่พลุ่งพล่านนั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบ ภาพลวงตานั้นจึงมลายหายไปในทันที

เขายังห่างไกลจากระดับที่จะสามารถสยบทุกคนได้ด้วยหมัดเดียวอีกมากนัก!

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงชั่วขณะของซากะ "เป็นเพราะเขตแดนของเจ้าอย่างนั้นรึ? เจ้าถึงสามารถควบคุมพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันได้อย่างหมดจดภายในพริบตา เขตแดนของเจ้านี่ช่างเข้ากันได้ดีกับทักษะวิญญาณของเจ้าเสียจริง"

โดยปกติแล้ว วิญญาจารย์มักจะไม่สามารถดึงพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันออกมาใช้ได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ

หากพลังเพิ่มขึ้น 100% แต่ไม่สามารถควบคุมได้ บางทีอาจจะดึงออกมาใช้ได้ไม่ถึง 30% ด้วยซ้ำ

ซากะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อนจะโฉบลงมาราวกับเหยี่ยวล่าเหยื่อ ร่างกายของเขาแปรสภาพเป็นดั่งลูกปืนใหญ่ พุ่งเข้าใส่พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำอย่างจัง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ซากะและคณะก็เริ่มออกเดินทางกลับสู่สำนักวิญญาณยุทธ์

"ไอ้เด็กบ้า คิดจะบีบให้ข้าต้องเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมางั้นรึ? รอให้เจ้าไปถึงระดับวิญญาณจักรพรรดิให้ได้ก่อนเถอะ!" พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำกล่าวกลั้วหัวเราะ

ในสถานการณ์ปกติ พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำไม่จำเป็นต้องเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาด้วยซ้ำเมื่อต้องรับมือกับมหาปราชญ์วิญญาณ เขาสามารถสังหารมหาปราชญ์วิญญาณได้ด้วยสองมือสองเท้าเปล่าๆ

แต่พลังต่อสู้ของซากะนั้นเหนือกว่าวิญญาจารย์ทั่วไปมากนัก นั่นจึงเป็นเหตุผลที่พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำบอกว่า ซากะต้องไปให้ถึงระดับวิญญาณจักรพรรดิเสียก่อน จึงจะสามารถบีบให้เขาต้องเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาได้

"ไม่เห็นต้องถึงระดับวิญญาณจักรพรรดิเลย อย่างมากแค่ระดับวิญญาณราชัน ข้าก็จะสามารถบีบให้ท่านต้องเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาได้แล้วล่ะ"

ซากะกุมลำคอของตนเองพลางส่ายหน้า ชิงซินและชิงเย่กำลังบีบนวดไหล่ให้เขาจากด้านหลัง

แน่นอนว่าผลการต่อสู้เมื่อครู่ เขาเป็นฝ่ายพ่ายแพ้

ถ้าเขาสามารถเอาชนะพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำได้ตั้งแต่ตอนที่ยังเป็นแค่มหาวิญญาจารย์ ทวีปโต้วหลัวก็คงตกเป็นของตระกูลเชียนไปตั้งนานแล้ว และแม้แต่เทพสมุทรก็คงโดนตบหน้าหงายไปสองฉาดก่อนจะถูกเตะโด่งกลับทะเลไปแล้ว

ความห่างชั้นมันมากเกินไป วิญญาณยุทธ์ราชันจระเข้ทองคำของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำคือวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ระดับสูงสุด ซึ่งเป็นรองเพียงแค่ทูตสวรรค์หกปีกเท่านั้น และยังแข็งแกร่งกว่าวิญญาณยุทธ์มังกรทิรานนท์สายฟ้าสีน้ำเงิน ที่คนภายนอกร่ำลือกันว่าเป็นวิญญาณยุทธ์สายสัตว์อันดับหนึ่งเสียอีก!

คุณภาพของวิญญาณยุทธ์ราชันจระเข้ทองคำนั้น เทียบเท่ากับมังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงและมังกรศักดิ์สิทธิ์ทองคำ ซึ่งต่างก็ครอบครองสายเลือดส่วนหนึ่งของราชันมังกรทองคำทั้งคู่

มังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงคือวิญญาณยุทธ์ระดับสูงสุดที่ปรากฏขึ้นหลังจากยุคโต้วหลัวภาคสอง ในขณะที่มังกรศักดิ์สิทธิ์ทองคำคือวิญญาณยุทธ์ระดับสูงสุดที่หลัวซานเป่ากลายร่างไป หลังจากที่อวี้เสี่ยวกัง ฟู่หลันเต๋อ และหลิ่วเอ้อร์หลง ใช้ทักษะหลอมรวมวิญญาณยุทธ์ร่วมกัน

(ผู้แต่งตรวจสอบแล้ว ชื่อมันต่างกันจริงๆ สายเลือดของมังกรศักดิ์สิทธิ์ทองคำนั้นค่อนข้างผสมปนเปและมีคุณสมบัติธาตุศักดิ์สิทธิ์ และชื่อของมันก็มีคำว่า 'ทองคำ' อยู่ด้วย ดังนั้นมันจึงน่าจะสืบเชื้อสายมาจากราชันมังกรทองคำ ส่วนมังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงนั้นสืบเชื้อสายมาจากราชันมังกรแห่งแสง)

จุดเด่นที่สุดของวิญญาณยุทธ์ราชันจระเข้ทองคำก็คือพละกำลังและพลังป้องกัน พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำไม่จำเป็นต้องหลบหลีกหรือเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาเลย เขาสามารถรับการโจมตีเต็มกำลังจากวิญญาณจักรพรรดิได้ด้วยร่างกายเปล่าๆ โดยไร้รอยขีดข่วน

แม้ว่าซากะจะไม่สามารถบีบให้พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาได้ แต่เขาก็ทำให้พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำรู้สึกเจ็บแปลบๆ ขึ้นมาได้บ้าง

ตามคำบอกเล่าของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ พลังโจมตีของเขาในตอนนี้นั้นรุนแรงกว่าอัคราจารย์วิญญาณไปแล้ว!

มันเทียบเท่ากับพลังโจมตีของปรมาจารย์วิญญาณที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับสี่สิบเลยทีเดียว!

"ตาเฒ่า ท่านมีความฝันอะไรบ้างไหม" จู่ๆ ซากะก็โพล่งถามขึ้นมา

ความฝันงั้นรึ?

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะบ่นอุบ "ว่ามาเถอะ คราวนี้เจ้ามีแผนการชั่วร้ายอะไรในหัวอีกล่ะ"

"ไม่ใช่แผนการชั่วร้ายสักหน่อย"

ซากะส่ายหน้า สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง น้ำเสียงเคร่งขรึม "ตาเฒ่า ท่านอยากจะทะลวงถึงระดับ 99 หรือไม่"

"ไร้สาระ ใครบ้างล่ะจะไม่อยาก"

"ข้าสามารถช่วยท่านทะลวงถึงระดับ 99 ได้นะ!"

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำไม่ได้แสดงท่าทีตื่นเต้นดีใจแต่อย่างใด เขากลับตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "เจ้ารู้ไหมว่าการทะลวงถึงระดับ 99 นั้นมันยากลำบากแสนสาหัสเพียงใด"

"ท่านมหาปุโรหิตต้องใช้เวลาถึงสิบเก้าปี ด้วยความช่วยเหลือจากพลังศักดิ์สิทธิ์ของเทพทูตสวรรค์! ถังเฉินแห่งสำนักเฮ่าเทียนใช้เวลาสิบเจ็ดปี! ปัวไซซีแห่งเกาะเทพสมุทรใช้เวลาสิบแปดปี ด้วยความช่วยเหลือจากพลังของเทพสมุทร!"

"ตอนที่ข้าทะลวงถึงระดับ 98 อายุของข้าก็ไม่ได้ต่างจากท่านมหาปุโรหิตมากนักหรอก และตอนนี้ข้าก็ติดแหง็กอยู่ที่ระดับนี้มานานกว่าหกสิบปีแล้วโดยไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้!"

อัครพรหมยุทธ์ระดับ 99!

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำโหยหาที่จะเป็นอัครพรหมยุทธ์ระดับสูงสุดนี้มาโดยตลอด

ทว่า เขากลับไม่สามารถทะลวงผ่านมันไปได้เสียที

การจะก้าวขึ้นเป็นอัครพรหมยุทธ์ระดับสูงสุด ไม่สามารถทำได้เพียงแค่การสะสมพลังจากการเก็บตัวฝึกตนเพียงอย่างเดียวหรอกนะ

มันจำเป็นต้องมีพรสวรรค์ที่มากพอ และวาสนาที่เหมาะสม พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเชื่อมั่นว่าพรสวรรค์ของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าเชียนเต้าหลิวเลย และวงแหวนวิญญาณทุกวงของเขาก็มีรูปแบบที่เหมาะสมที่สุดแล้ว แต่สิ่งที่เขาขาดไปก็คือวาสนา เขาไม่เคยผ่านบททดสอบของเทพเจ้า ไม่เคยได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์ และหลังจากฝึกฝนอย่างยากลำบากมานานหลายสิบปี เขากลับไม่ได้อะไรตอบแทนเลย นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาไม่มีโอกาสก้าวขึ้นเป็นอัครพรหมยุทธ์ระดับ 99!

เมื่อสามสิบปีก่อน พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็เริ่มคาดเดาได้รางๆ แล้วว่า ชาตินี้เขาอาจจะไม่มีวันทะลวงถึงระดับ 99 ได้อีกแล้ว นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาเอาแต่หมกตัวอยู่ในหอบูชาพรหมยุทธ์มาเป็นเวลานาน

วันเวลาล่วงเลยผ่านไป ไฟนักสู้ในตัวของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็แทบจะมอดดับลงจนหมดสิ้น

"ตั้งใจฝึกฝนให้ดีล่ะ ดินแดนที่ข้าไม่อาจก้าวไปถึง ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถก้าวไปยืนอยู่ ณ จุดนั้นและมองดูมันแทนข้าได้ เมื่อถึงวันนั้น ข้าคงตายตาหลับแล้วล่ะ" พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ซากะจ้องมองพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ ในชาติก่อนตอนที่เขาอ่านนิยาย พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำมักจะทิ้งความประทับใจไว้ในฐานะผู้ที่จงรักภักดีต่อสำนักวิญญาณยุทธ์และเทพทูตสวรรค์อย่างสุดหัวใจ และเป็นคนหยิ่งยโส ดุดันต่อผู้ใต้บังคับบัญชาและคนรุ่นหลัง ด้วยความที่ตนเองมีอาวุโสสูงและมีความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขาม

แต่หลังจากที่เขาข้ามมิติมา พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำอาจจะรักและตามใจเขามากเกินไปหน่อย ซึ่งก็คงเป็นเพราะการหายตัวไปของลูกชายเขานั่นแหละ

มนุษย์เราย่อมมีความรู้สึกนึกคิดด้วยกันทั้งนั้น

ซากะเป็นคนมีเหตุผล แต่ก็ไม่ใช่คนที่ไร้หัวใจ

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความปรารถนาอันแรงกล้าในการแสวงหาความแข็งแกร่งของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ รวมถึงความเสียใจที่ไม่อาจทะลวงผ่านขีดจำกัดของตนเองไปได้

"ตาเฒ่า ท่านเคยได้ยินชื่อ หญ้าเซียน หรือไม่" ซากะเอ่ยถามทีละคำอย่างชัดเจน

"หญ้าเซียนงั้นรึ? ข้าคุ้นๆ ว่าเคยได้ยินชื่อนี้มาจากที่ไหนสักแห่งนะ" พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำพึมพำ

"หญ้าเซียนมีอยู่หลายชนิด บางชนิดสามารถทำให้ผู้ใช้ต้านทานพิษได้ทุกชนิด บางชนิดสามารถทำให้วิญญาณยุทธ์เกิดการวิวัฒนาการได้ และบางชนิดก็สามารถเปลี่ยนแปลงพรสวรรค์ของวิญญาจารย์ได้ เปลี่ยนจากคนไร้ค่าให้กลายเป็นอัจฉริยะ ที่มีศักยภาพพอจะก้าวขึ้นเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ได้เลยทีเดียว

หากอัจฉริยะได้กินหญ้าเซียนเข้าไป พวกเขาก็จะสามารถก้าวขึ้นเป็นอัครพรหมยุทธ์ระดับสูงสุดได้อย่างราบรื่น อัครพรหมยุทธ์ระดับสูงสุดเชียวนะ! และถ้าหากพวกเขามีวาสนามากพอ พวกเขาก็อาจจะก้าวขึ้นเป็นเทพเจ้าได้เลยด้วยซ้ำ!" ซากะค่อยๆ อธิบาย

ดวงตาของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเบิกกว้าง ลมหายใจถี่กระชั้น สองมือที่ประสานกันอยู่สั่นเทาเล็กน้อย

"หรือว่า... เจ้าค้นพบหญ้าเซียนแล้วงั้นรึ"

"ข้ารู้ว่ามันอยู่ที่ไหน"

ฮ่าๆๆๆ!

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำแหงนหน้าหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง "หลานชายของข้า ซากะ! มีศักยภาพพอที่จะกลายเป็นเทพเจ้าได้จริงๆ!"

หลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้ พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็ส่ายหน้า "กาเอ่อร์ ข้าไม่จำเป็นต้องกินหญ้าเซียนหรอก ข้ารู้ดีว่ายิ่งของวิเศษมีค่ามากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งหายากมากขึ้นเท่านั้น ข้ามีชีวิตอยู่มานานมากแล้ว และยังมีเวลาเหลืออีกยาวไกล ชีวิตของข้านั้นยอดเยี่ยมมากพอแล้ว

แต่เจ้าต่างหาก ชีวิตของเจ้าเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ข้าหวังว่าชีวิตของเจ้าจะยอดเยี่ยมยิ่งกว่าข้า!

เจ้าควรกินหญ้าเซียนนั้นเสีย สำหรับข้า จระเข้ทองคำ การได้ฟูมฟักสั่งสอนเทพเจ้าขึ้นมาสักองค์ ก็เพียงพอแล้วที่จะถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์! ชาตินี้ข้าไม่ต้องการอะไรอีกแล้ว!"

"ข้าเคยพูดตอนไหนล่ะว่ามีหญ้าเซียนแค่ต้นเดียวน่ะ" ซากะแย้งขึ้น

"ของวิเศษที่ฝืนลิขิตสวรรค์อย่างหญ้าเซียน มันไม่ได้หาพบได้ง่ายๆ บนโลกใบนี้ไม่ใช่รึไง" พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำย้อนถาม

"มันหายากจริงๆ นั่นแหละ หายากมากเสียด้วย

แต่ข้ารู้จักสถานที่แห่งหนึ่ง ที่นั่นมีหญ้าเซียนอยู่มากมาย และยังมีสมุนไพรล้ำค่าชนิดอื่นๆ อยู่อีกเพียบเลยล่ะ!"

หลังจากพูดจบ ซากะก็แอบเสริมประโยคหนึ่งในใจเงียบๆ 'สุดยอดนักแจกของแห่งโต้วหลัว เดี๋ยวเราคงได้พบกันเร็วๆ นี้แน่'

มากมายงั้นรึ! หญ้าเซียน!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็เรียกวิญญาณยุทธ์ของตนเองออกมาทันที วงแหวนวิญญาณเก้าวงปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขา

เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ แดง!

รูปแบบวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมที่สุด!

วิญญาณยุทธ์ราชันจระเข้ทองคำปรากฏกายขึ้น ร่างอันมหึมาของมันขดตัวอยู่ในป่า เกล็ดสีทองส่องประกายวาววับภายใต้แสงแดดแผดเผา แผ่กระจายกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ข่มขวัญสรรพสัตว์ทั้งปวง ทำให้สัตว์วิญญาณประเภทบินนับร้อยตัวแตกตื่นบินหนีไปในพริบตา

สัตว์วิญญาณระดับร้อยปี ระดับพันปี หรือแม้แต่สัตว์วิญญาณที่เข้าใกล้ระดับหมื่นปี ต่างก็พากันวิ่งเตลิดหนีตายด้วยสัญชาตญาณความหวาดกลัว

ต่อให้เป็นสัตว์วิญญาณระดับแสนปี หากต้องเผชิญหน้ากับพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำระดับ 98 ก็ยังต้องถอยร่นไปสามก้าวเลยทีเดียว!