ตอนที่ 32 : การแข่งขันรอบเลื่อนขั้นเริ่มต้นขึ้น

ตอนที่ 32 : การแข่งขันรอบเลื่อนขั้นเริ่มต้นขึ้น

ภายใต้การนำของเหล่าอัศวิน สมาชิกของโรงเรียนเทียนสุ่ยก็มาถึงค่ายทหารในเวลาไม่นานนัก

"ทุกท่าน นั่นจะเป็นที่พักของพวกท่านในระหว่างการแข่งขันรอบเลื่อนขั้นของโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับสูงทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว"

อัศวินผู้นำทางชี้ไปที่ค่ายทหารและเอ่ยกับสุ่ยอู๋เฮินและคนอื่นๆ

สุ่ยอู๋เฮินเหลือบมองไปตามทิศทางที่อัศวินผู้นำชี้ไป และพบว่าค่ายทหารนั้นดูหยาบและเรียบง่ายมาก แย่กว่าที่พักที่ถูกจัดเตรียมไว้ในเมืองเทียนโต่วอย่างเทียบไม่ติด

สุ่ยอู๋เฮินไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เพราะเขาสามารถอาศัยอยู่บนยอดเขาหิมะได้เป็นแรมเดือนเพื่อฝึกฝนพลังวิญญาณ แต่คนอื่นๆ อาจจะไม่สามารถยอมรับมันได้

"เอ๋ พวกเราต้องพักที่นี่งั้นเหรอ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สุ่ยเยวี่ยเอ๋อร์ก็แสดงความไม่พอใจออกมาเล็กน้อย

"ต้องขออภัยด้วย แต่สภาพแวดล้อมในค่ายทหารย่อมไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับโลกภายนอกได้"

อัศวินผู้นำเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แฝงความขอโทษเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวเตือนพวกเขาต่อไปว่า "นอกจากนี้ การแข่งขันรอบเลื่อนขั้นจะเริ่มต้นขึ้นในวันพรุ่งนี้ ดังนั้นวันนี้โปรดพักผ่อนกันให้เร็วหน่อย พรุ่งนี้พวกเราจะมารับพวกท่านไปยังสนามประลองที่กำหนดไว้อีกครั้ง"

หลังจากพูดจบ อัศวินผู้นำก็จากไปอย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้ สุ่ยปิงเอ๋อร์มองไปที่สุ่ยเยวี่ยเอ๋อร์และกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เอาล่ะ ยังไงที่นี่ก็คือค่ายทหารนะ และพวกเราก็อยู่ที่นี่แค่ช่วงสั้นๆ เท่านั้น ทนๆ เอาหน่อยเดี๋ยวมันก็ผ่านไปแล้ว"

แม้ว่าสุ่ยปิงเอ๋อร์จะไม่สามารถทำอะไรสุดโต่งแบบสุ่ยอู๋เฮินได้ แต่ข้อกำหนดเรื่องสภาพแวดล้อมของเธอก็ไม่ได้สูงส่งอะไรนัก ท้ายที่สุดแล้ว เธอเคยตกระกำลำบากมากับสุ่ยอู๋เฮินเมื่อตอนที่พวกเขายังเด็ก ดังนั้นสภาพแวดล้อมในค่ายทหารจึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเธอเลย

"ก็ได้"

สุ่ยเยวี่ยเอ๋อร์ตอบกลับอย่างหงอยเหงาเล็กน้อย

ต่อจากนั้น สุ่ยอู๋เฮินและคนอื่นๆ ก็เดินมุ่งหน้าเข้าไปในค่าย เต็นท์แต่ละหลังในค่ายจะมีตราสัญลักษณ์ของแต่ละโรงเรียนประทับอยู่ ดังนั้นพวกเขาจึงพบพื้นที่ค่ายของโรงเรียนเทียนสุ่ยได้อย่างรวดเร็ว

"อู๋เฮิน เจ้าจะได้พักห้องเดี่ยวนะ ปิงเอ๋อร์ เสวี่ยอู่..."

เมื่อมาถึงจุดหมาย สุ่ยเยวี่ยรั่วก็เริ่มจัดสรรที่พัก นอกเหนือจากสุ่ยอู๋เฮินที่ได้พักห้องเดี่ยวเพราะเขาเป็นผู้ชายแล้ว คนอื่นๆ ที่เหลือล้วนต้องพักรวมกันหลายคนในห้องเดียว

ในช่วงเย็น สุ่ยเยวี่ยรั่วเริ่มจัดเตรียมแผนการต่อสู้ สุ่ยอู๋เฮินรับฟังอยู่เงียบๆ ด้านข้างโดยไม่ได้ออกความเห็นใดๆ

หลังจากจัดเตรียมทุกอย่างเสร็จสิ้น สุ่ยเยวี่ยรั่วก็หันไปมองสุ่ยอู๋เฮินที่อยู่ข้างๆ และเอ่ยถาม "อู๋เฮิน เจ้ามีคำแนะนำอะไรไหม?"

รูปแบบของการแข่งขันรอบเลื่อนขั้นนั้น ความจริงแล้วเหมาะสมกับโรงเรียนของพวกเขาที่มีนักสู้รายบุคคลที่แข็งแกร่งเป็นอย่างมาก เพราะในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว ไม่มีใครสามารถเอาชนะชิงมู่ได้เลย

"ไม่มีครับ"

สุ่ยอู๋เฮินส่ายหัวเล็กน้อย

แม้จะถูกเรียกว่าการแข่งขันรอบเลื่อนขั้น แต่มันก็ไม่ได้คัดโรงเรียนใดออกไปจริงๆ หากมันจะมีจุดประสงค์ใดๆ ก็คงเป็นเพื่อให้ทีมที่ได้อันดับหนึ่งและสองได้รับสิทธิ์ผ่านเข้ารอบโดยอัตโนมัติในภายหลัง และมันยังเปิดโอกาสให้พวกชนชั้นสูงได้สังเกตเห็นความสามารถของแต่ละบุคคลได้อย่างชัดเจน

ท้ายที่สุดแล้ว การแข่งขันรอบเลื่อนขั้นก็ใช้รูปแบบการประลองท้าทายบนลานประลองแบบตัวต่อตัว แต่ละฝ่ายจะส่งสมาชิกเจ็ดคนลงสนาม และชัยชนะจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อสามารถเอาชนะสมาชิกทั้งหมดของโรงเรียนฝ่ายตรงข้ามได้

วันรุ่งขึ้น

สิบทีมจากราชอาณาจักร แคว้น และเขตการแข่งขันอื่นๆ พร้อมกับทีมห้าอันดับแรกที่ผ่านเข้ารอบมาจากเขตการแข่งขันเทียนโต่ว ได้มารวมตัวกันที่ลานฝึกซ้อมใหญ่ของกองอัศวินหลวง รอบนอกของลานฝึกซ้อมใหญ่นั้นถูกรายล้อมไปด้วยอัศวินหลวงนับหมื่นนายที่ยืนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

"หืม?"

ในพื้นที่ที่โรงเรียนเทียนสุ่ยตั้งอยู่ สุ่ยอู๋เฮินเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาคู่หนึ่ง เขาจึงหันขวับไปมองยังทิศทางที่สายตานั้นถูกส่งมา

แทบจะในทันที สุ่ยอู๋เฮินก็ล็อกสายตาไปที่คนที่กำลังมองมาที่เขา

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของถังซานขณะที่เขาสบตากับสุ่ยอู๋เฮินโดยไม่ปิดบัง แววตาของเขาดูเหมือนจะมีประกายสายฟ้าฟาดฟันอยู่ภายใน

"คนผู้นี้..."

เมื่อจ้องมองไปยังถังซานในพื้นที่ของโรงเรียนเชร็ค สุ่ยอู๋เฮินก็รู้สึกประหลาดใจอยู่ลึกๆ

เมื่อเปรียบเทียบกับหนึ่งเดือนก่อนหน้านี้ ท่วงท่าของถังซานได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เขาดูหนักแน่นและมั่นใจมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สุ่ยอู๋เฮินดึงสายตากลับมาและคิดกับตัวเอง 'ดูเหมือนว่าเขาจะมีความก้าวหน้าขึ้นมากในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้'

ความมั่นใจย่อมมีรากฐานมาจากความแข็งแกร่ง แต่สิ่งที่ทำให้สุ่ยอู๋เฮินงุนงงก็คือ อีกฝ่ายสามารถสร้างความก้าวหน้าครั้งใหญ่แบบไหนกันได้ในเวลาเพียงแค่หนึ่งเดือนสั้นๆ?

ในตอนนั้นเอง เสวี่ยอู่ก็หันมาพูดยิ้มๆ กับสุ่ยอู๋เฮินอย่างกะทันหัน "พี่ชายของปิงเอ๋อร์ ถ้าหากพวกเราเจอคู่ต่อสู้ที่เอาชนะไม่ได้ล่ะก็ พวกเราคงต้องพึ่งพาท่านแล้วนะ"

"ไม่เป็นไร เดี๋ยวข้าจะลงมือเอง!" สุ่ยอู๋เฮินกล่าวอย่างเฉยเมย

ไม่นาน การแข่งขันนัดแรกก็เริ่มต้นขึ้น ผู้ที่ก้าวขึ้นสู่เวทีเป็นทีมแรกคือโรงเรียนอัคคี และคู่ต่อสู้ของพวกเขาคือทีมจากประเทศเล็กๆ ที่มีชื่อว่า โรงเรียนฟาเบีย

ผลลัพธ์ของการแข่งขันนัดนี้ย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัดโดยไร้ข้อกังขา ในฐานะขุมกำลังระดับแถวหน้า โรงเรียนอัคคีส่งเพียงแค่สองพี่น้อง ฮั่วอู๋ซวง และ ฮั่วอู่ ออกมาเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้ทั้งเจ็ดคนของอีกฝ่าย

สุ่ยอู๋เฮินไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้นัก แม้ว่าโรงเรียนฟาเบียจะมีปรมาจารย์วิญญาณอยู่ด้วย แต่พวกเขาก็มีเพียงแค่คนเดียว แถมยังเพิ่งจะทะลวงระดับมาได้ไม่นาน การพ่ายแพ้ให้กับสองพี่น้องฮั่วอู๋ซวงและฮั่วอู่จึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ในทางกลับกัน หากฮั่วอู๋ซวงและฮั่วอู่เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ นั่นต่างหากที่จะเป็นความผิดพลาดของพวกเขาเอง

อย่างไรก็ตาม การที่สุ่ยอู๋เฮินไม่ได้ให้ความสนใจอะไรมากนัก ก็ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นๆ จากโรงเรียนอื่นจะไม่สนใจไปด้วย

ผลงานอันยอดเยี่ยมของฮั่วอู๋ซวงและฮั่วอู่ยังคงทำให้วิญญาจารย์จากราชอาณาจักรและแคว้นอื่นๆ ต้องตกตะลึง

แม้ว่าทีมโรงเรียนฟาเบียจะจัดอยู่ในกลุ่มที่อ่อนแอกว่าในบรรดาสิบห้าทีมที่เข้าร่วม แต่การกวาดล้างพวกเขาทั้งหมดด้วยคนเพียงสองคน ในมุมมองของพวกเขาแล้ว นี่คือคู่ต่อสู้ที่ต้องจับตามองอย่างใกล้ชิดในภายหลังอย่างแน่นอน

ชนชั้นสูงบางคนถึงกับมีประกายในดวงตา พลางครุ่นคิดหาวิธีที่จะดึงตัวสองพี่น้องฮั่วอู๋ซวงและฮั่วอู่มาเข้าร่วม

การแข่งขันนัดที่สองเป็นการพบกันระหว่าง โรงเรียนสัตว์ประหลาด และโรงเรียนที่ไม่มีใครรู้จัก ในท้ายที่สุด โรงเรียนสัตว์ประหลาดก็สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ไปได้อย่างฉิวเฉียด ภายใต้การนำของกัปตันทีม เมิ่งอีหราน

เมื่อมองดูการต่อสู้บนสนาม สุ่ยอู๋เฮินก็ส่ายหัวเล็กน้อย รู้สึกผิดหวังอยู่ลึกๆ ในใจ

ทีมเหล่านี้ที่มาจากราชอาณาจักรและแคว้นต่างๆ นั้นดูแย่ยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก แม้ว่าในมุมมองของสุ่ยอู๋เฮิน โรงเรียนอย่างโรงเรียนอัคคีและโรงเรียนอัสนีบาตจะไม่ได้ยอดเยี่ยมอะไรมากมายนัก แต่พวกเขาก็ยังแข็งแกร่งกว่าทีมจากราชอาณาจักรและแคว้นเหล่านี้มากกว่าหนึ่งระดับอย่างไม่ต้องสงสัย

การแข่งขันนัดแล้วนัดเล่าจบลง และไม่นานก็ถึงคราวของโรงเรียนเทียนสุ่ย

เมื่อได้ยินกรรมการเรียกชื่อโรงเรียนเทียนสุ่ย สุ่ยปิงเอ๋อร์ก็ลุกขึ้นยืนทันทีและเดินตรงไปยังลานประลอง

นี่คือสิ่งที่สุ่ยเยวี่ยรั่วได้จัดเตรียมไว้ตั้งแต่เมื่อวาน เนื่องจากเป็นนัดแรก ขวัญกำลังใจจึงเป็นสิ่งสำคัญ ดังนั้นรองกัปตันอย่างสุ่ยปิงเอ๋อร์จึงจะเป็นผู้ลงสนามเพื่อคว้าชัยชนะเบิกฤกษ์มาให้ได้

ส่วนสุ่ยอู๋เฮินนั้น เนื่องจากเขาแข็งแกร่งเกินไป เพื่อให้แน่ใจว่าโรงเรียนอื่นๆ จะได้รับประสบการณ์ในการต่อสู้ และเพื่อรับประกันว่าเหล่านักเรียนของโรงเรียนเทียนสุ่ยจะมีโอกาสได้แสดงฝีมือ เธอจึงจะไม่ให้สุ่ยอู๋เฮินขึ้นเวทีเด็ดขาดหากไม่จำเป็นจริงๆ

ในมุมมองของสุ่ยเยวี่ยรั่ว นอกเหนือจากการแข่งขันกับโรงเรียนวายุเทพแล้ว มันจะดีที่สุดหากสุ่ยอู๋เฮินไม่ต้องขึ้นเวที มิฉะนั้น มันคงไม่ใช่การต่อสู้เลย แต่มันจะเป็นการสังหารหมู่เสียมากกว่า

"คนสวย ช่วยออมมือให้ข้าแพ้แบบดูดีหน่อยได้ไหมจ๊ะ?"

หลังจากก้าวขึ้นมาบนเวที ชายหนุ่มฝั่งตรงข้ามเมื่อมองดูวงแหวนวิญญาณทั้งสี่วงที่ถูกปลดปล่อยออกมารอบตัวสุ่ยปิงเอ๋อร์ ก็เอ่ยปากพูดด้วยความกล้าหาญที่ถูกปั้นแต่งขึ้นมา

ครั้งนี้ คู่ต่อสู้ของโรงเรียนเทียนสุ่ยมาจากโรงเรียนฮาเกนดาสแห่งอาณาจักรฮาเกนดาส ในแง่ของความแข็งแกร่ง พวกเขาถูกจัดให้อยู่ในระดับกลางๆ ในบรรดาสิบห้าทีม แต่พวกเขามีปรมาจารย์วิญญาณอยู่เพียงแค่สองคนเท่านั้น

และเห็นได้ชัดว่า ชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้านี้ไม่ใช่หนึ่งในนั้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สุ่ยปิงเอ๋อร์ก็ยิ้มบางๆ ก่อนจะเอ่ยว่า "ไม่ล่ะ!"

ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง ไอซ์ซีล!

ในพริบตา วงแหวนวิญญาณวงแรกของสุ่ยปิงเอ๋อร์ก็สว่างวาบขึ้น ชายหนุ่มวิญญาจารย์จากฮาเกนดาสสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่ฝ่าเท้าของเขา และถูกแช่แข็งกลายเป็นก้อนน้ำแข็งในทันที