46 - รังงู

46 - รังงู

เข้าสู่เวลากลางคืนแล้วเหรอ? ไม่เป็นไร เปิดไฟหน้าแล้วตามต่อไป

ไม่ใช่ว่าพวกที่ล่าตั้งใจจะเผยตำแหน่งตัวเอง แต่ในทุ่งร้างตอนกลางคืนถ้าจะขับรถเร็วๆ ก็จำเป็นต้องเปิดไฟ

ไฟหน้ารถของฉู่เจี้ยนเหลยก็เปิดอยู่เหมือนกัน ไม่เปิดไม่ได้จริงๆ

แต่พวกที่ตามมาข้างหลังมีสปอร์ตไลท์ด้วย นี่คืออุปกรณ์ระดับพรีเมียมสำหรับการล่าสัตว์ในป่า

คนที่กล้าเข้ามายุ่งกับเรื่องแบบนี้ จะเป็นพวกธรรมดาได้อย่างไร?

ไฟดวงใหญ่เจ็ดแปดดวงส่องไปที่รถของฉู่เจี้ยนเหลยพร้อมกัน ความรู้สึกตอนนั้นคงไม่ต้องบรรยาย

ฉู่เจี้ยนเหลยถึงกับรู้สึกว่า ตอนกลางคืนเคี่ยวยากกว่าตอนกลางวันเสียอีก

แต่ในที่สุดเขาก็หาโอกาสได้ อาศัยที่กำบังกระโดดลงรถไป

เขายกปืนยิงสปอร์ตไลท์ดับไปสองดวง และอาจจะทำให้ผู้ล่าคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บด้วย

จากนั้นเขาก็รีบหนีทันที และเป็นไปตามคาด กระสุนพุ่งไล่หลังเขามาเป็นระลอก

หลังจากกระโดดขึ้นรถ เขาก็ฉีกซองอาหารบำรุงกลืนลงไป แล้วพูดอย่างดุดัน "พวกนั้นมีแว่นมองกลางคืนเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ข้อดีอย่างหนึ่งก็คือ หลังจากการโจมตีครั้งนี้ รถที่ไล่ตามมาก็ขยับออกห่างไปอีกหน่อย

สปอร์ตไลท์มีอยู่ไม่กี่ดวง ถ้าโดนหมอนี่สอยจนหมด พวกที่ตามมาจะกล้าไล่ต่อได้อย่างไร?

และแล้วต่อจากนี้ ก็คือการประลองความอดทน

ทว่าก็น่าเสียดายมากที่ฝ่ายที่เริ่มมีปัญหาเป็นคนแรก กลับเป็นรถกระบะคันที่มีเกราะค่อนข้างหนาในกลุ่มผู้ล่า

รถคันนี้เสียสนิท ส่วนสาเหตุก็คือ... มาถึงอย่างรีบเร่ง เลยยังไม่มีเวลาดูแลบำรุงรักษาให้ดี!

เรื่องแบบนี้ในแดนร้างถือเป็นเรื่องปกติมาก พวกนักล่าใช้ชีวิตไม่ง่าย ไม่มีทางที่จะดูแลรถให้ดีได้ตลอดเวลา

การที่สามารถบำรุงรักษารถอย่างจริงจังก่อนเริ่มภารกิจสำคัญได้ ก็นับว่าเป็นนักผจญภัยที่ผ่านเกณฑ์แล้ว

ส่วนการไล่ล่าฉู่เจี้ยนเหลยนั้น เป็นข่าวที่ได้รับแจ้งอย่างกะทันหัน การที่ระดมคนมาปิดล้อมดักโจมตีได้ขนาดนี้ ก็นับว่าปฏิกิริยาไม่ช้าแล้ว

ตามปกติรถในแดนร้างอาจจะไม่ทันสมัย แต่มันอึดและทนทานมาก

ทว่าเมื่อพิจารณาว่าพวกเขาขับด้วยความเร็วเต็มที่มานานขนาดนี้ วิ่งมาตลอดไม่หยุดพัก การเกิดปัญหาก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

การที่รถคันนี้เสีย ทำให้ผู้ล่าหลายคนถึงกับอึ้งไปเลย

"เชี่ยเอ๊ย มัวแต่คิดจะผลาญพลังฝ่ายตรงข้ามให้ตาย แต่รถของพวกเราอาจจะทนได้ไม่เท่ารถของมัน!"

พวกเขายังไม่รู้ว่า รถของฉู่เจี้ยนเหลยเพิ่งจะผ่านการดัดแปลงมาใหม่เอี่ยม สิ่งที่ไม่กลัวที่สุดก็คือการผลาญกำลังนี่แหละ

รถคันแรกที่เสียยังก่อให้เกิดการกระทบกระทั่งเล็กน้อย มีรถคันอื่นที่น้ำมันใกล้หมดอยากจะขอซื้อน้ำมันจากรถคันนั้น

รถข้างหน้าเร่งเครื่องกันซะขนาดนั้น ใครจะไปรู้ว่าต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนถึงจะทำให้ฝ่ายตรงข้ามหมดแรงได้

ความคิดนี้ทำให้เจ้าของรถที่เสียต่อต้านอย่างรุนแรง ถ้าน้ำมันให้พวกแกไปแล้ว พวกฉันจะทำยังไง?

รถสองคันจึงพัวพันกันอยู่ตรงนั้น ส่วนรถคันอื่นก็ออกไล่ตามต่อไป

ผ่านไปไม่นาน ก็มีรถเสียอีกคัน รถที่ไล่ล่าเหลือเพียงเก้าคัน

ฉู่เจี้ยนเหลยเพิ่งจะมารู้ตัวทีหลัง เพราะสิ่งของที่เต็มหลังรถมันบดบังสายตาของเขา

ตอนที่ดัดแปลงรถกระบะเบา เขาได้ติดตั้งกระจกมองหลังเข้าไปด้วย ซึ่งอุปกรณ์มาตรฐานของรถบนโลกสีน้ำเงินแบบนี้ ในแดนร้างถือว่าหาได้ยากยิ่ง

ในที่โล่งกว้างแบบนี้ จะขับยังไงก็ได้ จะติดกระจกมองหลังไปทำไม?

ทว่าต่อให้เป็นแบบนั้น กระจกมองหลังก็ยังเห็นได้ไม่ทั่วถึง

ฉู่เจี้ยนเหลยบังเอิญหันไปมองครั้งหนึ่งแล้วพบความไม่ชอบมาพากล "แสงไฟนั่น... เหลือรถแค่เก้าคันแล้วเหรอ?"

เขาไม่คิดว่าในกลุ่มที่ไล่ล่าจะมีใครกล้าขับรถกลางดึกโดยไม่เปิดไฟ

เสี่ยวจิงนั่งอยู่บนตักเขาตลอดเวลา พอได้ยินดังนั้นก็พยายามชะเง้อคอ กอดบ่าเขาแล้วยื่นหน้าออกไปมอง

"อยู่นิ่งๆ" ฉู่เจี้ยนเหลยดุอย่างไม่สบอารมณ์ "มันบังตาฉัน"

หลังจากเสี่ยวจิงนับแสงไฟเสร็จก็นั่งกลับลงมา "คุณเดาไว้อยู่แล้วใช่ไหมว่าพวกนั้นจะเสีย? นี่คือแผนสำรองของคุณเหรอ?"

"ไม่ใช่แผนสำรองของฉันหรอก" ฉู่เจี้ยนเหลยตอบเรียบๆ "ฉันจะไม่ฝากความหวังในการเอาชีวิตรอดไว้กับความผิดพลาดของคนอื่น"

เขาไม่แปลกใจกับสถานการณ์ไม่คาดคิดนี้ แต่ก่อนหน้านี้เขาก็ไม่ได้พิจารณาปัจจัยนี้จริงๆ

เสี่ยวจิงอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วพูดออกมาด้วยความเสียดาย "ถ้ามีรถเสียมากกว่านี้อีกสักนิดก็ดี"

ฉู่เจี้ยนเหลยเงียบไป พักหนึ่งถึงได้เอ่ยออกมา "วันนี้นายทำได้ดีมาก ไม่อย่างนั้นจะทนมาถึงป่านนี้ก็คงยาก"

"วันนี้ตื่นเต้นจริงๆ" เสี่ยวจิงดูคึกคักและก็ยังหวาดกลัวอยู่นิดๆ "นึกว่าจะต้องจบสิ้นที่นี่เสียแล้ว"

"ความเสี่ยงนี้มันจำเป็นต้องเผชิญ" ฉู่เจี้ยนเหลยตอบอย่างสงบนิ่ง "โชคดีที่ดวงยังไม่แย่เกินไป"

"นี่ยังเรียกว่าไม่แย่อีกเหรอ?" เสี่ยวจิงอดไม่ได้ที่จะประชด "ไม่คิดเลยว่าจะล่ออีแร้งมาได้เยอะขนาดนี้..."

อีแร้งในแดนร้างก็คล้ายกับบนโลกสีน้ำเงิน เป็นสัตว์กินซาก

ฉู่เจี้ยนเหลยเงียบไป มิน่าล่ะซันเหยียถึงกล้าพกแค่ป้ายเงินติดตัว พลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็คือไม่มีที่ฝังศพแน่นอน

เสี่ยวจิงเห็นเขาไม่พูด จึงถามขึ้นมาอีก "แล้วแผนสำรองของคุณล่ะ?"

"กำลังดำเนินการอยู่" ฉู่เจี้ยนเหลยตอบนิ่งๆ "ความจริงควรจะเร็วกว่านี้หน่อย แต่ตอนนี้ก็ยังไม่สาย"

เสี่ยวจิงทำหน้ามึนงง "ไม่เข้าใจ ช่วยพูดให้ชัดกว่านี้หน่อยได้ไหม?"

ฉู่เจี้ยนเหลยได้ยินดังนั้นก็นานๆ ทีจะยิ้มออกมา "ฉันลืมไปเลยว่าทักษะการแยกแยะทิศทางของนายมันแย่มาก"

"ตอนนี้ผมกำลังมุ่งหน้าไปที่บึงสามสี"

"บึงสามสี..." เสี่ยวจิงนึกอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ "พื้นที่อันตรายที่เต็มไปด้วยงูพิษกลายพันธุ์น่ะเหรอ?"

วันแรกที่ฉู่เจี้ยนเหลยมาที่หงอู่ คนที่สถานีเสบียงเคยบอกเขาไว้ว่า ที่เขตอยู่อาศัยหงอู่มีพื้นที่อันตรายที่มีชื่อเสียงอยู่หลายแห่ง

บึงสามสีคือหนึ่งในนั้น ที่นั่นชุกชุมไปด้วยงูพิษ

ฉู่เจี้ยนเหลยตอบเรียบๆ "พวกเราไม่มีพรรคพวกเยอะขนาดนั้น ก็ต้องหาพวกสัตว์มาช่วยแล้วล่ะ"

ถ้าไม่ใช่เพราะความคิดพิสดารของเสี่ยวจิง เขาคงพุ่งเข้าไปในพื้นที่อันตรายอีกแห่งหนึ่งนานแล้ว นั่นคือแผนที่เขาคิดไว้

ส่วนโอกาสสำเร็จจะมีมากน้อยแค่ไหน ตัวเขาเองก็ไม่แน่ใจ

ในใจเขาคิดเพียงอย่างเดียวว่า ใครอยากจะจัดการผม ผมก็จะลากพวกมันลงนรกไปด้วยกันต่อให้ต้องตายก็ตาม

เพราะคำแนะนำของเสี่ยวจิง เขาจึงสามารถกระโดดลงรถไปขัดขวางได้ถึงสามครั้ง ทำให้รถที่ตามมาต้องรักษาระยะห่างไว้ระดับหนึ่ง

พูดตามตรง ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยคิดจะทำแบบนี้เลย เพราะเขาไม่ได้หวังพึ่งพาเจ้าหนูไร้ขนคนนี้เลยสักนิด

จะบอกว่าเขาเป็นพวกยึดติด หรือมีความคิดที่ขาดตกบกพร่องไปบ้างก็ได้ แต่สรุปคือเขาชินกับการตัวคนเดียวมาตลอด ไม่เคยคิดจะรับความช่วยเหลือจากใคร

เสี่ยวจิงทำให้เขาประหลาดใจ เขาจึงมีเวลาเหลือเฟือที่จะเลือกพื้นที่อันตรายที่เหมาะสมที่สุด

รถที่ไล่ตามมาข้างหลังก็เริ่มพบความผิดปกติ "แย่แล้ว พวกมันไม่ได้จะไปบึงสามสีหรอกนะ?"

การไล่ล่าที่ขับเคี่ยวกันจนฟ้ามืดดินมัว เลี้ยวไปเลี้ยวมาแบบนี้หลงทิศได้ง่ายมาก แต่คนที่กล้ามีส่วนร่วมกับเรื่องนี้ไม่มีใครธรรมดาเลย

พวกเขาอาจจะไม่มีเซนส์เรื่องทิศทางที่ผิดมนุษย์เหมือนฉู่เจี้ยนเหลย แต่คนส่วนใหญ่ก็หากินอยู่ในหงอู่มาตลอด

เดินทางมาตลอดทาง ขอแค่พอมองเห็นสัญลักษณ์ที่คุ้นตาบ้าง ก็พอจะเข้าใจได้ว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ที่ไหน

ถ้าในกลุ่มนักผจญภัยจากรถทั้งเก้าคันไม่มีใครสังเกตเห็นแรงจูงใจของฉู่เจี้ยนเหลย นั่นสิถึงจะเป็นเรื่องประหลาด

แต่ก็มีบางคนที่ไม่ค่อยคุ้นเคยกับหงอู่ "บึง... ไม่กังวลว่ารถจะติดหล่มเหรอ?"

"บึงสามสีเป็นชื่อเรียกสมัยก่อน ตอนนี้ไม่มีน้ำตั้งนานแล้ว" มีคนตอบพลางยิ้ม "แต่ว่างูพิษกลายพันธุ์เยอะเป็นพิเศษเลยล่ะ"

"งูพิษมันน่ากลัวตรงไหน? การป้องกันของพวกเราดีขนาดนี้ ความเร็วก็สูง"

"มันไม่ใช่แบบนั้น มีงูชนิดหนึ่งเรียกว่างูลวดเหล็ก มันอึดมาก สามารถรัดแกนล้อรถได้เลย"

"ผมพกยาไล่งูมาบ้าง ตอนนี้กำลังคิดจะแบ่งขาย มีใครสนใจไหม?"

ในบรรดานักผจญภัยจำนวนมาก มีหลายคนที่พกยามา แต่ส่วนใหญ่ไม่ได้พกมา

ในแดนร้าง สิ่งที่ปนเปื้อนรุนแรงที่สุดคือดิน งูส่วนใหญ่จึงมีการกลายพันธุ์ เนื้อของงูจึงมีไม่กี่ชนิดที่กินได้

พิษของงูบางชนิดใช้งานได้จริง แต่ถ้าผสมธาตุกลายพันธุ์เข้าไปด้วย ก็แทบไม่มีใครกล้าใช้

พูดง่ายๆ คือการล่างูพิษมันไม่คุ้มค่า ถึงจะมีงูบางชนิดที่มีราคา แต่ก็ไม่มีใครกล้าบุกมาถึงรังงูแบบนี้

ทว่าการพกยาไล่งูติดตัวไว้นิดหน่อย ก็นับเป็นเรื่องปกติของนักผจญภัย

จากนั้นก็เริ่มมีคนตำหนิผ่านช่องทางสื่อสารสาธารณะ ว่ามาขายยาไล่งูตอนนี้มันดูไม่ค่อยมีน้ำใจ

อีกฝ่ายก็ไม่ยอมแพ้ ยาไล่งูของผมก็ซื้อมาเหมือนกัน ไม่ได้เก็บได้ตามข้างทาง จะให้แบ่งให้ฟรีๆ มันถูกแล้วเหรอ?

ส่วนใหญ่ก็เป็นการลับฝีปากกันเล็กน้อย ทุกคนไล่ตามมาถึงที่นี่แล้ว อย่าว่าแต่ความสูญเสียเลย แม้แต่น้ำมันก็เสียไปตั้งเท่าไหร่

หลังจากแบ่งยาไล่งูกันเสร็จ ขบวนรถก็ขับตามรถกระบะเบาเปิดประทุนพุ่งเข้าสู่บึงสามสี

บึงสามสีประกอบด้วยสีม่วง เขียว และเหลือง เพียงแต่ตอนกลางคืนมองเห็นไม่ค่อยชัด

แต่กลางคืนก็มีข้อดีอยู่บ้าง ใกล้จะเข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว กิจกรรมของพวกงูในตอนกลางคืนจะลดน้อยลงมาก

รถของฉู่เจี้ยนเหลยเปิดไฟหน้าพุ่งชนไปตลอดทาง งูจำนวนมากถูกเขาเหยียบตายคาที่ และก็ไม่ได้ดึงดูดการโจมตีใดๆ

ขบวนรถด้านหลังขับตามมาเงียบๆ ได้ประมาณสิบกว่านาที ทันใดนั้นก็มีคนร้องอุทานออกมา

"ไอ้บ้าเอ๊ย... หมอนั่นขว้างของผสมระหว่างน้ำมัน ฟอสฟอรัสขาว และกำมะถันออกมา!"

ฟอสฟอรัสขาวเมื่ออยู่ในธรรมชาติผ่านการออกซิเดชันอย่างช้าๆ จะสามารถติดไฟได้เอง ถ้าผสมน้ำมันเข้าไปแล้วจุดไฟ ก็จะช่วยข้ามขั้นตอนการออกซิเดชันไปได้เลย

เวลาฟอสฟอรัสขาวไหม้จะเกิดควันขาวซึ่งมีพิษร้ายแรง

……………