บทที่ 24 ดอกสีชาด รากบัวขาว และใบบัวเขียว

บทที่ 24 ดอกสีชาด รากบัวขาว และใบบัวเขียว

หลี่ต้านเดินทางออกจากความโกลาหลและหวนคืนสู่ดินแดนหงหวง กลับมายังเกาะสามเซียน เมื่อหลี่รั่วซีได้พบหน้าผู้เป็นอาจารย์ที่ไม่ได้เจอหน้ากันเสียนาน นางก็โผเข้ากอดหลี่ต้านแน่นไม่ยอมปล่อย ซุกหน้าถูไถไปกับอกของเขาพลางออดอ้อน "ท่านอาจารย์ ศิษย์คิดถึงท่านเหลือเกินเจ้าค่ะ"

หลี่ต้านถึงกับปวดขมับ ศิษย์ของเขานั้นดีไปเสียทุกอย่าง เว้นเสียแต่ว่าติดเขาแจจนเกินไป เขาทำได้เพียงดันตัวหลี่รั่วซีออก วางมาดผู้เป็นอาจารย์ ส่ายหน้าไปมาแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะๆ โตเป็นสาวป่านนี้แล้ว เหตุใดยังทำตัวเป็นเด็กไปได้"

เมื่อกล่าวจบ เขาแผ่จิตเทวะออกไปสำรวจและพบว่าขอบเขตตบะของนางได้ก้าวขึ้นสู่ระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสมบูรณ์แล้ว เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม "ไม่เลวเลย ปราณของเจ้าลึกล้ำสมบูรณ์ รากฐานก็มั่นคง อีกไม่นานคงทะลวงเข้าสู่ระดับฮุ่นหยวนจินเซียนได้ ดูเหมือนช่วงที่ข้าไม่อยู่ เจ้าคงไม่ได้เกียจคร้านสินะ เอาล่ะ ข้าจะย่างเนื้อให้เจ้ากินชุดใหญ่เป็นรางวัลก็แล้วกัน"

พอได้ยินว่าจะมีย่างเนื้อชุดใหญ่ ดวงตาของหลี่รั่วซีก็เป็นประกายขึ้นมาทันที แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรจะไม่ยึดติดในรสชาติอาหาร แต่หลี่ต้านก็มักจะทำอาหารให้นางทานอยู่บ่อยครั้ง และนั่นก็ทำให้ลิ้นของหลี่รั่วซีถูกตามใจจนเสียคนไปเสียแล้ว แม้ว่าฝีมือทำอาหารของนางจะพัฒนาขึ้นมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่นางก็ยังโปรดปรานรสมืออาจารย์ของนางที่สุดอยู่ดี

ในขณะที่หลี่ต้านกำลังเพลิดเพลินกับ 'โลกส่วนตัวสองคน' กับศิษย์สาวรูปงาม ทางฝั่งเขาคุนหลุน เหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) ก็เพิ่งออกจากด่านบำเพ็ญเพียรเช่นกัน เวลาล่วงเลยไปกว่าหนึ่งเดือนนับตั้งแต่เขาเข้าสู่การเก็บตัวบำเพ็ญเพียร

ทว่าเมื่อเหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) ก้าวออกมา กลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมาซึ่งเหนือล้ำกว่าระดับไท่อี่จินเซียนก็ทำให้หยวนสือและทงเทียนที่รออยู่ด้านนอกถึงกับสะดุ้งตกใจ

"ขอแสดงความยินดีกับพี่ใหญ่ที่สามารถทะลวงขอบเขตได้สำเร็จขอรับ" หยวนสือและทงเทียนรีบประสานมือแสดงความยินดี

"พวกเราเป็นพี่น้องกัน ไม่ต้องมากพิธีไปหรอก ในเมื่อข้าทะลวงขอบเขตได้แล้ว และพวกเราก็ล่าช้ามาพอสมควร เช่นนั้นเราออกเดินทางกันเถิด" เหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) กล่าว

"พี่ใหญ่กล่าวได้ถูกต้อง ข้าเองก็แทบจะรอไม่ไหวแล้ว" ทงเทียนยังคงเป็นคนตรงไปตรงมาเช่นเคย

"ฮ่าฮ่าฮ่า น้องสามยังคงเป็นคนตรงไปตรงมาไม่เปลี่ยนเลยนะ" เหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) เอ่ยเย้า ก่อนจะเปิดค่ายกลพิทักษ์เขา แล้วก้าวเดินนำลงจากเขาไป โดยมีหยวนสือและทงเทียนเดินตามมาติดๆ

อาจเป็นเจตจำนงแห่งเต๋าสวรรค์ที่ดลบันดาลให้เป็นไป หลังจากที่พวกเขาทั้งสามลงจากเขาได้ไม่นาน ต่างก็สัมผัสได้ถึงวาสนาที่กำลังก่อตัวขึ้น

"พี่ใหญ่ ข้าสัมผัสได้ถึงวาสนาที่อยู่ไม่ไกลจากที่นี่" หยวนสือเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน พร้อมกับยกมือชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง

"พี่ใหญ่ น้องรอง ข้าเองก็สัมผัสได้ถึงวาสนาเช่นกัน และดูเหมือนว่าจะอยู่ในทิศทางเดียวกันนี้ด้วย" ทงเทียนกล่าวเสริม

"น้องรอง น้องสาม ข้าเองก็มีความรู้สึกเช่นนั้น ดูเหมือนว่าวาสนาของพี่น้องทั้งสามของเราได้มาถึงแล้ว ลองไปดูกันเถิด" เหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) เองก็รู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก ตามหลักแล้ว เขาได้ค้นหาจนทั่วทั้งเขาคุนหลุนแล้ว ทว่ากลับยังมีวาสนาหลงเหลืออยู่อีก อย่างไรก็ตาม เหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) ก็พอจะเดาออกว่ามันคือสิ่งใด

ทั้งสามเดินตามการนำทางไป และพบว่าตำแหน่งของวาสนานั้นคือทะเลสาบแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่กลางป่าทึบ ทะเลสาบแห่งนั้นเต็มไปด้วยวัชพืชรกชัฏและไม่มีความผันผวนของปราณวิญญาณเลยแม้แต่น้อย ทว่าเมื่อพวกเขาทั้งสามมาถึง แสงสว่างจ้าก็เปล่งประกายออกมาจากดงวัชพืชในทะเลสาบ จากนั้น ดอกบัวที่มีดอกสีชาด รากบัวสีขาว และใบบัวสีเขียวก็ค่อยๆ โผล่ขึ้นมาจากก้นทะเลสาบ

"นั่นมันบัวเขียวรังสรรค์ยี่สิบสี่กลีบ สมบัติสุดยอดแห่งก่อกำเนิดนี่นา!" เสียงอุทานสองเสียงดังขึ้นพร้อมกัน แน่นอนว่าเป็นเสียงของหยวนสือและทงเทียน

เหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) คาดการณ์ไว้แล้ว สิ่งที่สามารถทำให้พี่น้องทั้งสามสัมผัสได้พร้อมกัน มีเพียงบัวเขียวรังสรรค์ยี่สิบสี่กลีบที่มีดอกสีชาด รากบัวสีขาว และใบบัวสีเขียวดอกนี้เท่านั้น

เล่าขานกันว่าบัวเขียวรังสรรค์ยี่สิบสี่กลีบมีโอกาสค่อนข้างสูงที่จะวิวัฒนาการเป็นบัวเขียวแห่งความโกลาหลสามสิบหกกลีบ ซึ่งเป็นรากวิญญาณแห่งความโกลาหลในดินแดนหงหวง อย่างไรก็ตาม เต๋าสวรรค์มีความเห็นแก่ตัวและไม่อาจทนให้มันดำรงอยู่ได้ จึงได้เพ่งเล็งเป้าหมายมาที่มัน

และแล้วก็เป็นดั่งที่คาดการณ์ไว้ หลังจากที่บัวเขียวรังสรรค์ยี่สิบสี่กลีบปรากฏขึ้นได้ไม่นาน แสงสว่างวาบก็พาดผ่าน มันแปรสภาพเป็นลำแสงสามสาย สีแดง สีขาว และสีเขียว ก่อนจะร่วงหล่นลงมาอยู่ในมือของพวกเขาทั้งสามคนตามลำดับ

เมื่อแสงสว่างจางหายไป ในมือของพวกเขาทั้งสามต่างก็ถือครองสมบัติวิญญาณก่อกำเนิดระดับสูงคนละชิ้น

ในมือของเหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) คือแส้ปัดฝุ่นไท่อี่ ซึ่งแปรสภาพมาจากดอกบัวสีชาด ในมือของหยวนสือคือหยกหรูอี้สามขุมทรัพย์ ซึ่งแปรสภาพมาจากรากบัวสีขาว และในมือของทงเทียนคือกระบี่ชิงผิง ซึ่งแปรสภาพมาจากใบบัวสีเขียว

หยวนสือและทงเทียนต่างก็มีสีหน้าเบิกบานใจ เพิ่งจะออกเดินทางมาได้ไม่นาน พวกเขาก็ได้รับสมบัติวิญญาณก่อกำเนิดระดับสูงกันคนละชิ้นแล้ว สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือสมบัติสุดยอดแห่งก่อกำเนิดชิ้นนั้นได้อันตรธานหายไปต่อหน้าต่อตา หยวนสืออดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาในยามนี้ว่า "ดอกสีชาด รากบัวขาว ใบบัวเขียว สามวิสุทธิ์แต่เดิมคือครอบครัวเดียวกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) ก็พลันมืดครึ้มลง ในขณะเดียวกันหัวใจของเขาก็กระตุกวาบ เขาเริ่มเพิ่มความระมัดระวังตัวในใจ เพราะเต๋าสวรรค์เริ่มที่จะสร้างปัญหาให้แล้ว

ทั้งสามเก็บสมบัติวิญญาณที่ได้รับมาแล้วออกเดินทางต่อ เพื่อสานต่อการเดินทางอันยิ่งใหญ่ของพวกเขา พี่น้องทั้งสามเดินทางไปทางทิศตะวันออกจากเขาคุนหลุน ไปเยือนสี่สมุทร เพื่อคารวะเผ่ามังกร จากนั้นก็เดินทางลงใต้เพื่อเยี่ยมเยียนเผ่าหงส์ แล้วมุ่งหน้าขึ้นเหนือ ซึ่งเป็นดินแดนที่เคยถูกทำลายล้างอย่างหนักในช่วงมหันตภัยสัตว์ร้าย ทำให้พื้นที่แถบนั้นแห้งแล้งกันดารยิ่งนัก มีกลุ่มฉีหลินกำลังซ่อมแซมชีพจรปฐพีและรับผลบุญอยู่ที่นั่น พวกเขายังเดินทางไปทางทิศตะวันตกเพื่อเป็นประจักษ์พยานถึงความพินาศที่หลงเหลือจากสงครามระหว่างวิถีเต๋าและวิถีมาร

ในช่วงเวลานี้ พวกเขายังได้พานพบกับวาสนาบางอย่าง ได้รับสมบัติวิญญาณและรากวิญญาณมาบ้าง และได้ทำความรู้จักกับกลุ่มชนชั้นนำรุ่นใหม่แห่งดินแดนหงหวง เช่น มหาเซียนเจิ้นหยวนจื่อและหงอวิ๋น หนี่วาและฝูซี อีกาสามขาทองคำตี้จวิ้นและไท่อี่ คุนเผิง หมิงเหอ และเหล่ายอดฝีมืออีกมากมายที่จะกลายเป็นชื่อที่คุ้นหูในคนรุ่นหลัง ในขณะเดียวกัน หอวิเศษของพวกเขาก็เป็นที่เลื่องลือ พวกเขาได้รับชื่อเสียงเกียรติยศมากมาย ทุกคนต่างรู้ดีว่าสามวิสุทธิ์คือทายาทสายตรงของผานกู่ และพี่ใหญ่ของพวกเขา ไท่ชั่งเหล่าจื่อ ยังเป็นถึงยอดฝีมือระดับฮุ่นหยวนจินเซียน ทว่ากลับปฏิบัติต่อผู้คนอย่างเป็นมิตรและได้รับความเคารพนับถือ

วันหนึ่ง พวกเขาทั้งสามเดินทางมาถึงเขาปู้โจว ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางสุดท้ายของพวกเขา พวกเขาออกเดินทางมาหลายร้อยปีแล้ว และหลังจากสำรวจเขาปู้โจวเสร็จสิ้น พวกเขาจะกลับไปเข้าด่านบำเพ็ญเพียรต่อ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาได้รับผลประโยชน์มากมาย และขอบเขตตบะก็รุดหน้าไปไม่น้อย ดังนั้นการกลับไปเข้าด่านบำเพ็ญเพียรเพื่อเสริมสร้างรากฐานให้มั่นคงจึงเป็นเรื่องที่ดี

เมื่อมองดูเขาปู้โจวที่ตั้งตระหง่าน เหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) ก็เอ่ยกับหยวนสือและทงเทียนที่อยู่ข้างกายว่า "น้องรอง น้องสาม เขาปู้โจวแห่งนี้ก่อกำเนิดมาจากกระดูกสันหลังของพระบิดา มันบรรจุไว้ด้วยพลังและเจตจำนงของพระองค์ และเป็นสถานที่ที่มีกลิ่นอายของพระบิดาหนาแน่นที่สุดในดินแดนหงหวง แรงกดดันของเขาปู้โจวยังมีผลมหัศจรรย์ในการขัดเกลาร่างกายเนื้อ พวกเจ้าควรไปสัมผัสมันให้ดี"

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) ได้ค่อยๆ ปลูกฝังและล้างสมองพวกเขาทั้งสองคนอย่างแนบเนียน โดยยกย่องให้มหาเทพผานกู่เป็นพระบิดาของพวกเขา เพาะเมล็ดพันธุ์แห่งความภาคภูมิใจในตัวมหาเทพผานกู่ลงในใจของพวกเขา เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขากลายเป็นผู้ทรยศในอนาคต ต้องรู้ว่าตามเส้นทางประวัติศาสตร์ที่หลี่ต้านล่วงรู้มา แม้ว่าสามวิสุทธิ์จะอ้างตัวว่าเป็นทายาทสายตรงของผานกู่ แต่พวกเขากลับไม่เคยเรียกผานกู่ว่า 'พระบิดา' เลยแม้แต่ครั้งเดียว และไม่เคยกราบไหว้บูชาเขาเลยด้วยซ้ำ

"เข้าใจแล้วขอรับ พี่ใหญ่" หยวนสือและทงเทียนรับคำ จากนั้นทั้งสามก็ก้าวเดินเข้าสู่เขาปู้โจว

แรงกดดันของเขาปู้โจวในเวลานี้ไม่มีผลใดๆ ต่อหลี่ต้านแล้ว และแม้ว่าหยวนสือและทงเทียนจะบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาเก้าวิถีเร้นลับต้นกำเนิด ความแข็งแกร่งของร่างกายเนื้อในปัจจุบันของพวกเขาก็อยู่ในระดับสูงมาก ทว่าก็ยังถือว่าอ่อนด้อยอยู่ดี เนื่องจากพวกเขาไม่ใช่เผ่าอูและหลี่ต้านมีสายเลือดของผานกู่ ร่างกายเนื้อของพวกเขาจึงยังคงอ่อนแอกว่าขั้นหนึ่ง ดังนั้นแรงกดดันของเขาปู้โจวจึงยังมีผลกระทบต่อพวกเขาอย่างมาก

วันหนึ่ง ขณะที่เหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) และน้องชายทั้งสองกำลังพักผ่อนและทำสมาธิอยู่ริมทะเลสาบบนไหล่เขาปู้โจว จู่ๆ ก็มีชายร่างกำยำผู้หนึ่งเดินตรงมาจากระยะไกล

ชายร่างกำยำผู้นี้สูงถึงสองเมตร สวมใส่ชุดหนังสัตว์ มีรูปร่างใหญ่โต แผ่นหลังกว้าง ไหล่หนา และมีกล้ามเนื้อที่อัดแน่นไปด้วยพละกำลัง ทุกมัดกล้ามบนร่างกายของเขาราวกับเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังอันมหาศาล

เมื่อเห็นมีคนเดินเข้ามา หยวนสือและทงเทียนก็รีบลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเพิ่มความระมัดระวังตัวในใจ มีเพียงเหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) เท่านั้นที่ยังคงนั่งนิ่งเป็นหินผาด้วยสีหน้าสงบเยือกเย็น

ชายร่างกำยำเองก็ประหลาดใจที่ได้พบพวกเขาทั้งสาม เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้พบกับสหายเต๋าท่านอื่นระหว่างที่กำลังมองหาสถานที่พักผ่อน ชายร่างกำยำประสานมือคารวะและเอ่ยขึ้นว่า "ข้ามีนามว่าตี้เจียง ขอคารวะสหายเต๋าทั้งสาม ข้าตั้งใจจะหาสถานที่พักผ่อน แต่ไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับสหายเต๋าทั้งสามที่นี่ หากข้ารบกวนพวกท่าน ข้าต้องขออภัยด้วย"

เมื่อเหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) เห็นว่าบุคคลผู้นี้คือตี้เจียง เขาก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จึงลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า "ไท่ชั่งเหล่าจื่อขอคารวะสหายเต๋าตี้เจียง ข้าและน้องชายทั้งสองก็กำลังพักผ่อนอยู่ที่นี่เช่นกัน ช่างเป็นวาสนาที่ได้พานพบกันจริงๆ"

หลังจากเหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) กล่าวจบ เขาก็ชี้ไปที่หยวนสือและทงเทียนที่อยู่ด้านข้างแล้วแนะนำตัวพวกเขา "นี่คือน้องรองของข้า อวี้ชิงหยวนสือ และน้องสามของข้า ซ่างชิงทงเทียน"

"ขอคารวะสหายเต๋าตี้เจียง" หยวนสือและทงเทียนประสานมือคารวะเช่นกัน

"หรือว่าพวกท่านคือสามวิสุทธิ์ที่อ้างตัวว่าเป็นทายาทของมหาเทพผานกู่อย่างนั้นหรือ?" ตี้เจียงได้ยินการแนะนำตัวของเหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) แล้วก็นึกถึงข่าวลือบางอย่างที่แพร่สะพัดอยู่ในดินแดนหงหวงเมื่อไม่นานมานี้ จึงเอ่ยถามขึ้น

เหล่าจื่อ (หลี่ต้าน) และน้องชายทั้งสองสังเกตเห็นได้อย่างเฉียบแหลมว่า ตี้เจียงใช้คำว่า 'พระบิดาผานกู่' แทนที่จะเป็น 'มหาเทพผานกู่' ในคำพูดของเขา และพวกเขาก็เริ่มมีความสงสัยบางอย่างอยู่ในใจ แน่นอนว่าหลี่ต้านเป็นข้อยกเว้น เขารู้ที่มาที่ไปของตี้เจียงดี แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องและตอบกลับไปว่า "เป็นพี่น้องสามคนของข้าเอง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ตี้เจียงก็ทำสีหน้างุนงงพลางกล่าวว่า "พวกท่านบอกว่าเป็นทายาทของพระบิดาผานกู่ แต่เหตุใดข้าจึงสัมผัสไม่ได้ถึงสายเลือดของผานกู่ในตัวพวกท่านเลยเล่า?"