บทที่ 7: บรรพจารย์หยางเหมยและเขาปู้โจว

บทที่ 7: บรรพจารย์หยางเหมยและเขาปู้โจว

กว่าหลี่ต้านจะจัดการและเสริมความแข็งแกร่งให้กับการป้องกันของเกาะสามเซียนเสร็จสิ้น เวลาได้ล่วงเลยไปนับหมื่นปีแล้ว เขาสร้างเกาะทั้งเกาะให้กลายเป็นป้อมปราการที่ยากจะทะลวงผ่าน หากไม่ได้รับอนุญาต แม้แต่ยุงสักตัวก็ไม่อาจบินรอดเข้าไปได้ ทว่าด้วยข้อจำกัดด้านระดับการบำเพ็ญเพียรและความสามารถในการตระหนักรู้มหาเต๋า หลี่ต้านประเมินว่าอย่างมากที่สุด ค่ายกลนี้คงต้านทานหุนหยวนจินเซียนระดับทั่วไปได้เท่านั้น หากต้องการเสริมความแข็งแกร่งให้มากกว่านี้ คงต้องรอให้ระดับพลังของเขาเพิ่มสูงขึ้นเสียก่อน หลี่ต้านมองดูเกาะสามเซียนที่เขาสร้างขึ้นมากับมือด้วยความพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลาเดียวกัน หลี่เอ๋อร์ที่อยู่ห่างไกลออกไปบนเขาโส่วหยาง ก็ได้ทำการเคลื่อนย้ายรากปราณวิญญาณและวัตถุดิบวิญญาณที่ปลูกไว้ในตำหนักแปดทัศนามาด้วย ยกเว้นพวกที่มีอยู่มากมายและสามารถงอกขึ้นใหม่ได้ ส่วนที่เหลือนั้นถูกย้ายมาจนหมดสิ้น ด้วยจำนวนของรากปราณวิญญาณเซียนเทียนที่เพิ่มขึ้นนี้ พลังปราณวิญญาณเซียนเทียนบนเกาะสามเซียนในปัจจุบันจึงเหนือล้ำกว่าทุกสถานที่ ยกเว้นเพียงเขาปู้โจวเท่านั้น แม้แต่เขาคุนหลุนก็ยังไม่อาจเทียบเคียงได้

หลังจากจัดการเรื่องราวบนเกาะสามเซียนเสร็จสิ้น หลี่ต้านก็เข้าสู่การกักตนอีกหนึ่งหยวนฮุ่ย การบำเพ็ญคู่ทั้งกายหยาบและจิตวิญญาณดั้งเดิมของเขาล้วนทะลวงเข้าสู่ระดับต้าหลัวจินเซียนขั้นปลาย จากนั้นเขาจึงออกจากด่านกักตนเพื่อออกเดินทางท่องโลกอีกครั้ง

ในเวลานี้ ปราณหายนะแห่งฟ้าดินทวีความหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ และความขัดแย้งระหว่างทั้งสามเผ่าพันธุ์ก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

หลี่ต้านเดินทางมุ่งหน้าสู่เขาปู้โจว ระหว่างทางเขาได้พบเห็นการปะทะกันประปรายระหว่างสามเผ่าพันธุ์นับครั้งไม่ถ้วน ทว่าหลี่ต้านมักจะเฝ้ามองดูอยู่แต่ในเงามืด โดยไม่มีเจตนาจะเข้าไปแทรกแซงหรือยุ่งเกี่ยวใดๆ อย่างมากที่สุด หลังจากจบการต่อสู้ เขาก็แค่ช่วยเก็บศพให้ และถือโอกาสซ่อมแซมภูมิประเทศและชีพจรปฐพีที่ได้รับความเสียหายไปด้วย

หลายคนอาจสงสัยว่าทำไมหลี่ต้านที่ไม่มีอะไรทำถึงได้ไปวุ่นวายกับเรื่องพวกนี้ นั่นก็เป็นเพราะหลี่ต้านถือว่าตนเองเป็น 'เหลยเฟิงเดินดิน' แห่งยุคหงฮวง ไม่ใช่เพราะว่าในช่วงความขัดแย้งเล็กๆ ครั้งหนึ่ง กองกำลังปะทะของทั้งสามเผ่าตกตายตกตามกันไปจนหมด ปล่อยให้ศพเกลื่อนกลาดเต็มสนามรบโดยไม่มีใครเหลียวแล ซ้ำชีพจรปฐพียังได้รับความเสียหายเล็กน้อย ในฐานะหนึ่งในซานชิง หลี่ต้านรู้สึกว่าเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องรักษาสถียรภาพของแผ่นดินหงฮวง เขาจึงลงมือซ่อมแซมชีพจรปฐพีที่เสียหาย ใครจะไปรู้ล่ะว่าเพียงแค่การซ่อมแซมครั้งนั้น เทียนเต๋าจะมอบกงเต๋อก้อนเล็กๆ ให้กับเขา? เรื่องนี้ทำเอาหลี่ต้านหยุดมือไม่ได้เลยทีเดียว ส่วนเรื่องการเก็บศพนั้น ก็ตั้งอยู่บนหลักการที่ว่าการปล่อยของทิ้งขว้างเป็นเรื่องน่าละอาย ท้ายที่สุดแล้ว ศพของทั้งสามเผ่าพันธุ์ล้วนเป็นสมบัติล้ำค่า คนที่รู้ย่อมเข้าใจดี

หลังจากลงมือทำแบบนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อเวลาผ่านไป ตำนานของ 'ผู้ซ่อมแซมชีพจรปฐพีแห่งสนามรบ' ก็แพร่สะพัดไปทั่วโลกหงฮวง เป็นตัวตนซึ่งผู้คนเคยได้ยินแต่ชื่อ ทว่าไม่เคยมีใครพบเห็นตัวจริง

ณ สถานที่แห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากเขาปู้โจวพันลี้ ชายหนุ่มรูปงามผู้หนึ่งกำลังคาบยอดหญ้าไว้ในปากและก้าวเดินไปอย่างไม่หยี่ระ เขากำลังมุ่งหน้าไปยังเขาปู้โจวอย่างสบายอารมณ์ ขณะที่เดินไป เขาก็ฮัมเพลงไปด้วย:

"ลมหนาวเพียงใดก็ไม่อยากหลบหนี

ดอกไม้งดงามเพียงใดก็ไม่ปรารถนา

ปล่อยให้ข้าล่องลอยไปตามใจ

ฟ้ายิ่งสูง ใจยิ่งคับแคบ

ไม่ถามไถ่ว่ามีกงเต๋อมากเพียงใด

ร่ำสุราเมามายเพียงลำพัง

วันนี้ร้องไห้ พรุ่งนี้หัวเราะ

ไม่ขอให้ใครมาเข้าใจ

ชีวิตที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิ..."

ขณะที่หลี่ต้านกำลังร้องเพลงอย่างออกรส เสียงตะโกนจากเบื้องหลังก็ขัดจังหวะเพลงของเขาอย่างกะทันหัน:

"สหายเต๋า โปรดรอก่อน!"

ในห้วงเวลานั้น ภาพอันเลวร้ายดูเหมือนจะแล่นวาบเข้ามาในหัวของหลี่ต้าน เขาสลัดศีรษะ ขับไล่ความคิดเชิงลบออกไป หลี่ต้านเมินเฉยต่อผู้ที่ร้องเรียกจากเบื้องหลัง ทำเป็นหูทวนลม และก้าวเดินต่อไปข้างหน้า ทว่าฝีเท้าของเขากลับเร่งร้อนขึ้นเล็กน้อย

ในฐานะผู้ทะลุมิติ พลังของประโยคที่ว่า "สหายเต๋า โปรดรอก่อน" นั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แม้เขาจะรู้ดีว่าคนข้างหลังไม่มีทางเป็นเซินกงเป้าอย่างแน่นอน แต่ในตอนนี้คือช่วงมหันตภัยหลงฮั่น หลี่ต้านจึงอดไม่ได้ที่จะต้องระมัดระวังตัว ปลอดภัยไว้ก่อนย่อมเป็นเรื่องที่ถูกต้องเสมอ

คนที่อยู่ด้านหลังเห็นหลี่ต้านเมินเฉย ก็คิดว่าหลี่ต้านคงไม่ได้ยิน พริบตาเดียว ร่างนั้นก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้าหลี่ต้านอย่างไร้สุ้มเสียง ประสานมือคารวะและกล่าวว่า "คารวะสหายเต๋า"

ผู้มาเยือนคือชายชราในชุดขาว รูปร่างสูงใหญ่กำยำ ผิวพรรณเต่งตึง ทว่าเส้นผมสีขาวกลับพลิ้วไหวอย่างอิสระ หนวดเคราสีขาวก็ยาวระย้าถึงหน้าอก เขามีแววตาอ่อนโยนและใบหน้าเปี่ยมเมตตา ไม่มีกลิ่นอายพลังใดๆ แผ่ออกมาจากตัวเขา เมื่อมองแวบแรก ผู้คนคงคิดว่าเขาเป็นเพียงคนธรรมดา แต่หากใช้สัมผัสเทวะกวาดตารวจสอบดู จะพบว่าไม่มีใครอยู่ตรงนั้นเลย ราวกับว่าบุคคลผู้นี้ไม่มีตัวตนอยู่จริง

แม้ว่าบุคคลผู้นี้จะเก็บซ่อนกลิ่นอายพลังเอาไว้ แต่หลี่ต้านก็ยังคงสัมผัสได้อย่างเฉียบคมถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้หัวใจของเขาสั่นสะท้าน และเขาก็ตัดสินใจได้ในทันที: "หุนหยวนจินเซียน!"

ทันใดนั้น หลี่ต้านก็รีบคารวะตอบกลับ: "คารวะผู้อาวุโส ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสมีคำชี้แนะใดหรือขอรับ?"

"สหายตัวน้อย ไม่ต้องมากพิธีหรอก ข้าเพียงแต่ได้ยินท่วงทำนองที่เจ้ากำลังฮัมอยู่ ข้าไม่เคยได้ยินเพลงนี้มาก่อน ทว่ากลับสัมผัสได้ถึงความอิสระเสรีที่แฝงอยู่ภายใน ช่างน่าสนใจยิ่งนัก ข้าจึงเข้ามาสอบถามดูเท่านั้น" ชายชรากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"มิกล้า มิกล้า ท่วงทำนองนี้ผู้น้อยแต่งขึ้นมาในยามว่าง มีชื่อว่า 'หัวร่อเย้ยโลกหล้า' หากผู้อาวุโสชื่นชอบ ผู้น้อยจะขอมอบให้เดี๋ยวนี้เลยขอรับ" หลี่ต้านรีบโบกมือปฏิเสธ จากนั้นก็ร่ายมนตร์ควบแน่นลูกแก้วภาพมายาที่สมบูรณ์แบบขึ้นมาลูกหนึ่ง และยื่นมันให้กับชายชรา ก่อนจะกล่าวต่อ "ผู้น้อยมีนามว่า หลี่ต้าน ขออภัยที่ผู้น้อยตาบอดไร้แวว ไม่กล้าสอบถามนามอันสูงส่งของผู้อาวุโส หากไม่รังเกียจ โปรดชี้แนะฉายาเต๋าของท่านด้วยเถิด"

ชายชราเก็บลูกแก้วภาพมายาไป หัวเราะร่วนออกมาสองสามที จากนั้นก็ร่ายบทกวี: "ก่อนความโกลาหลจะแยกตัว นามของข้าเป็นที่ประจักษ์ ผ่านยุคหงฮวง โบราณกาลอันยาวนาน มหาเต๋าแห่งมิติ ควบคุมได้ดั่งใจนึก ท่องไปทั่วฟ้าดิน กฎเกณฑ์แห่งเต๋าลึกล้ำสุดหยั่ง"

"คารวะบรรพจารย์หยางเหมย" หลังจากได้ยินบทกวีนี้ หลี่ต้านก็รีบประสานมือคารวะอย่างนอบน้อมทันที ทว่าในใจกลับสงสัย: "ทำไมถึงเป็นตาเฒ่าหยางเหมยคนนี้ได้ล่ะ? ปกติเขาชอบซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังคอยวางแผนการไม่ใช่เหรอ แล้วเขามาทำอะไรที่เขาปู้โจวกันเนี่ย?"

"ข้าสังเกตเห็นว่าพลังเวทของสหายตัวน้อยล้ำลึกยิ่งนัก ทั้งรากฐานยังไม่ธรรมดา พวกเรามาสนทนาเรื่องเต๋ากันสักหน่อยดีหรือไม่?" บรรพจารย์หยางเหมยได้รับลูกแก้วภาพมายาของหลี่ต้านไป จึงถือว่าเป็นการสร้างสายใยแห่งกรรมต่อกัน เขาพบว่าระดับพลังของหลี่ต้านอยู่ในขั้นปลายของต้าหลัวจินเซียน จึงปรารถนาที่จะชี้แนะอีกฝ่ายเพื่อสะสางสายใยแห่งกรรมนี้

"ขอบพระคุณบรรพจารย์ ผู้น้อยขอน้อมรับด้วยความยินดีขอรับ"

สิ้นคำพูด ทั้งสองก็นั่งลงกับพื้นตรงนั้นและเริ่มสนทนาธรรมแห่งเต๋ากัน

ในตอนแรก บรรพจารย์หยางเหมยเป็นฝ่ายเอ่ยปาก และหลี่ต้านเป็นฝ่ายรับฟัง ทว่าเมื่อการสนทนาดำเนินลึกลงไป บรรพจารย์หยางเหมยก็ค้นพบว่าความสามารถในการตระหนักรู้กฎเกณฑ์แห่งมหาเต๋ามากมายของหลี่ต้านนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าตัวเขาเลย ซ้ำยังเหนือล้ำกว่าในบางแง่มุม ซึ่งนั่นทำให้เขาได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล เขาจึงปรับเปลี่ยนความคิดเสียใหม่ และปฏิบัติกับหลี่ต้านในฐานะสหายเต๋าที่มีระดับพลังทัดเทียมกัน

ต้องเข้าใจว่าการสดับฟังเต๋านั้นมีลำดับก่อนหลัง ผู้ที่บรรลุธรรมก่อนย่อมได้เป็นอาจารย์

ดังนั้น ทั้งสองจึงร่วมกันถามตอบ แลกเปลี่ยนความคิดเห็นซึ่งกันและกัน ต่างฝ่ายต่างเรียนรู้จากจุดแข็งและชดเชยจุดอ่อนของกันและกัน ดำดิ่งลงสู่การสนทนาเต๋าอย่างลึกซึ้ง

วันเวลาบนภูเขาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว โลกมนุษย์ผ่านพ้นไปแล้วนับพันปี

ในวันนี้ หลี่ต้านสัมผัสได้ถึงความปั่นป่วนภายในร่างกาย พลังเวทของเขาพลุ่งพล่าน และกลิ่นอายพลังก็พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง—นี่คือสัญญาณของการทะลวงระดับพลัง เมื่อกลิ่นอายของเขาไต่ขึ้นสู่จุดสูงสุด เสียง 'แกร็ก' ก็ดังขึ้น ราวกับว่าพันธนาการบางอย่างภายในร่างกายถูกทำลายลง หลี่ต้านได้ทะลวงเข้าสู่ระดับสมบูรณ์แบบของต้าหลัวจินเซียนอย่างน่าอัศจรรย์

"ขอบพระคุณบรรพจารย์ที่เมตตาชี้แนะเต๋าแก่ผู้น้อยขอรับ" หลี่ต้านลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับด้วยความซาบซึ้ง

"ไม่ต้องมากพิธีหรอก ความสามารถในการตระหนักรู้เต๋าของสหายตัวน้อยไม่ได้ด้อยไปกว่าข้าเลย ข้าเองก็ได้รับประโยชน์มากมายเช่นกัน เวลาผ่านไปสามพันปีแล้ว ข้าคงต้องขอตัวลาก่อน ของวิเศษชิ้นนี้ถือเป็นของขวัญแก่สหายตัวน้อย หากมีวาสนา เราคงได้พบกันใหม่"

สิ้นเสียง ร่างของบรรพจารย์หยางเหมยก็อันตรธานหายไป ทิ้งไว้เพียงขลุ่ยหยกสีเขียวมรกตเลาหนึ่ง

หลี่ต้านหยิบมันขึ้นมาและใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบดู แท้จริงแล้วมันคือยอดของวิเศษระดับเซียนเทียน 'ขลุ่ยเซียนเสวียนเซียว' ซึ่งมาพร้อมกับท่วงทำนองศักดิ์สิทธิ์: 'ท่วงทำนองสวรรค์ฝ่าทัณฑ์' มันสามารถบรรเลงเสียงสวรรค์แห่งมหาเต๋า ครอบครองพลังอำนาจในการกวาดล้างกฎเกณฑ์ทั้งมวลในใต้หล้าและตัดผ่าผืนนภา อีกทั้งยังมีความเร้นลับอันลึกล้ำในการช่วงชิงการรังสรรค์แห่งฟ้าดิน ชำระล้างมหาเต๋า ฟื้นฟูจิตใจ และช่วยเสริมความสามารถในการตระหนักรู้มหาเต๋า มันคือของวิเศษระดับเซียนเทียนอันทรงพลังที่ผสมผสานทั้งการโจมตีและการสนับสนุนเข้าด้วยกัน ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือผู้ใช้จำเป็นต้องมีความคุ้นเคยกับดนตรี ทว่าสำหรับหลี่ต้านแล้ว เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาเลย ด้วยความรู้ด้านทฤษฎีดนตรีจากชาติที่แล้ว ประกอบกับความสามารถในการเรียนรู้ของเขา การทำความเข้าใจกฎเกณฑ์แห่งเสียงและกฎเกณฑ์แห่งดนตรีย่อมเป็นเรื่องกล้วยๆ

ด้วยระดับพลังที่เพิ่มสูงขึ้น แถมยังได้ยอดของวิเศษระดับเซียนเทียนมาฟรีๆ หลี่ต้านจึงรู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง เขาเก็บขลุ่ยเซียนเสวียนเซียวลงไป และออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เขาปู้โจวต่อไป

เขาปู้โจวก่อกำเนิดขึ้นจากกระดูกสันหลังของมหาเทพผานกู่ มันเชื่อมต่อผืนดินเข้ากับสวรรค์ชั้นเก้า ทอดยาวไปถึงห้วงนภาแห่งความโกลาหล มันคือศูนย์กลางของฟ้าดินแห่งโลกหงฮวง ทำหน้าที่รักษาสถียรภาพและความสงบเรียบร้อยของฟ้าดินในยุคหงฮวง มันคือศูนย์กลางและรากฐานของยุคบรรพกาล คือเสาค้ำสวรรค์ที่รองรับฟ้าดินเอาไว้

ในขณะเดียวกัน มันก็สืบทอดพลังและเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของมหาเทพผานกู่ ภูเขาทั้งลูกอบอวลไปด้วยแรงกดดันของผานกู่ ยิ่งปีนขึ้นไปสูงเท่าไร แรงกดดันก็ยิ่งหนักอึ้งมากขึ้นเท่านั้น สำหรับสิ่งมีชีวิตทั่วไปในโลกหงฮวง แรงกดดันนี้ถือเป็นบททดสอบและความท้าทายอันยิ่งใหญ่ ซึ่งสามารถช่วยยกระดับความแข็งแกร่งและขั้นพลังได้

ดังนั้น เขาปู้โจวจึงได้รับการยกย่องจากสิ่งมีชีวิตในยุคหงฮวงให้เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันดับหนึ่งสำหรับการบำเพ็ญเพียร ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีตำนานเล่าขานกันว่า ผู้ใดที่สามารถปีนขึ้นไปถึงยอดเขาได้ หากมีวาสนา ก็อาจจะได้รับของขวัญวิเศษจากมหาเทพผานกู่อีกด้วย

ความสูงของเขาปู้โจวนั้นไม่อาจประเมินได้ มันสูงตระหง่านและยิ่งใหญ่ ทอดยาวครอบคลุมพื้นที่นับพันล้านลี้ ภูเขาแห่งนี้อุดมไปด้วยพลังปราณวิญญาณ เป็นแหล่งบ่มเพาะของวิเศษล้ำค่ามากมายนับไม่ถ้วน มันคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งรากปราณวิญญาณและเมล็ดพันธุ์เซียน วิหคหายากและสัตว์มงคลนับไม่ถ้วนต่างอาศัยอยู่ที่นี่ ช่วยเติมเต็มสัมผัสแห่งความลึกลับและชีวิตชีวาให้กับเขาปู้โจว

หลี่ต้านเดินทางมาถึงเขตแดนของเขาปู้โจว เขาแหงนหน้ามองขึ้นไปยังยอดเขา ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือพื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาล ไร้ซึ่งจุดสิ้นสุด พร้อมกับกลิ่นอายอันน่าเกรงขามที่พุ่งเข้าใส่ตัวเขา ผลกระทบทางสายตาที่รุนแรงและแรงสั่นสะเทือนทางจิตวิญญาณนี้ ทำให้หลี่ต้านตระหนักถึงความต่ำต้อยของตนเอง ทันทีที่เขาก้าวข้ามเขตแดนของเขาปู้โจว เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันจางๆ ที่ทาบทับลงมา หลี่ต้านเริ่มต้นการปีนเขาด้วยจิตใจที่เปี่ยมไปด้วยความเคารพยำเกรง